Глава 1. Договор
14 мая 2022 г., 13:20
Саку с трудом впихнул в каморку длинные обрезки досок и протиснулся следом. Он хотел положить их в угол комнатушки, но споткнулся в неудобных гэта и выпустил охапку строительных материалов из рук. Раздался грохот дерева об дерево, и Хагивара сам чуть не упал следом, чудом ухватившись за стену в последний момент. Он вытер бусинки пота со лба — все трудились, воскрешая из руин Библиотеку, и Сакутаро не был исключением.
Восстановление здания было почти закончено, и уже завтра литераторы собирались устроить по этому поводу пир. Задобренный всеобщей победой кот милостиво выделил им множество самых разных продуктов, и Анго с Одой уже с сегодняшнего дня уединились на кухне, варя, жаря и туша.
Саку нагнулся к ящику с инструментами, выискивая взглядом отвёртку №3. Тут автор спиной почувствовал, что он здесь не один. Сердце громко стукнуло, и, испуганно обернувшись, он встретился с двумя голубыми глазами-точками в глубине тёмного чулана.
Их владельцем был худенький мальчишка, сидевший на бочках со снедью и хламом. Найдёныш ухмыльнулся, увидев, что его заметили.
— Ты… новый литератор? — спросил у него поэт.
— А ты, что ж, своих не помнишь? — по круглому лицу ребёнка расползлась улыбка, от которой Хагиваре стало не по себе. Кто он такой, раз так легко насмехается над Сакутаро?..
— Ты не один из нас… — медленно проговорил Хагивара, вглядываясь в нежданного собеседника.
— Верно. — кивнул голубоглазый и без предупреждения очутился прямо за спиной автора. К горлу оказался приставлен длинный зубчатый нож.
— Литератора нельзя убить в Библиотеке. — Саку посмотрел на юношу. — Странный ты какой-то, раз не знаешь таких вещей. — поэт очень сильно пожалел о том, что оставил оружие в зале. Что ж, прийдётся выкручиваться как-то по-другому.
Тем временем малец хмыкнул:
— А я и не собираюсь убивать тебя. Сейчас ты обездвижен, и я заставлю тебя избавиться от своих книг.
Сакутаро понял, чего хочет очернитель.
— Мои книги, говоришь? Пожалуй, я и сам их тебе отдам. — он встал, ловя на себе шокированный взгляд голубых глаз. Мальчишка и думать забыл про нож, которым секунду назад угрожал своей жертве.
-Что?.. — только и смог вымолвить он, хлопая удивлёнными глазами.
— Перейдём к делу. — Хагивара вздохнул. — Ты, без сомнения, хочешь очернить мои стихи. Я когда-то хотел того же, это ты должен знать; с тех пор моё желание не изменилось. — он поджал губы. Мысль вернуть Сая в поэзию не оставила его, хоть он и старался не показывать этого перед другом. А тот и не замечал: конечно, у него ведь много много приятелей, не то что у Саку — только Муроо да Хакушу-сенсей. Пока со всеми поговоришь, на Сакутаро совсем мало времени останется.
— Почему ты избавляешься от своих стихов? Выходит, как-будто бы ты рад тому, что встретил меня. Но зачем тебе это? Разве авторы не пекутся больше всего о сохранности книг? — мальчонка вновь присел на бочку.
— Мой единственный друг оставил поэзию, и я считаю, что он сделал это из-за меня. — поэт с грустным лицом пристроился на соседней бочке. — Но почему ты так плохо осведомлён? Ведь всего месяца два назад очернялся «Вою на луну». Или ты просто слишком маленький для нападений? — он умилённо взглянул на собеседника.
— Я не ребёнок! Мне уже пятьдесят лет! — очернитель вызывающе вскинул голову и чуть ли не зашипел. — Просто… просто счастливые не стареют, вот!
Губы Хагивары тронула улыбка.
— Разве пятна бывают счастливы?
— А разве литераторы не бывают несчастны? — обиженно кинул малец, желая подцепить автора.
Поэт какое-то время молчал. Его опущенного лица не было видно за серыми прядями волос в полутьме. Быть может, слова пятна и вправду резанули по больному, а может он размышлял о чём-то своём.
— Ты попал сюда во время атаки на Библиотеку? — это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос; да это и было очевидно — сила Алхимика уже полностью восстановилась. — Можно спросить: я нужен тебе, чтобы вернуться к очернителям, или ты хочешь отличиться перед начальством?
— А-пх… — житель чулана не сразу нашёл, что сказать. — Да ты… Да я… Да я в любой момент домой могу попасть! И перед главными мне красоваться незачем! — он выпятил глаза и заполз выше на груду ящиков.
В этот момент Хагивару кто-то окликнул с дальнего конца коридора. «Саку, ну где ты там?..» — позвал его Сай, обеспокоенный долгим отсутствием приятеля. Сакутаро вздрогнул от голоса друга. Если он сейчас не вернётся, кто-нибудь пойдёт проверить, не расшиб ли неуклюжий ученик Хакушу лоб, пока искал отвёртку. Нужно было возвращаться к сути. Он быстро заговорил:
— Обещай, что сотрёшь мои стихи быстро, чтобы их не успели спасти, как в тот раз. Пускай много очернителей сразу погрузятся. Только не убивайте авторов. По-любому вы не получите выгоды от их смерти. Я же соглашаюсь только при таком условии. Не трогайте Сая. Ни в коем случае.
«Саку, всё в порядке?!» — до комнатушки снова донёсся голос Муроо. Хагивара побледнел.
— Дай мне сутки. — пробормотал он. Через две секунды дверь в каморку открылась, и туда вбежал Сайсей. Увидев, что с другом всё в порядке, но он чем-то сильно озабочен, Сай подошёл к нему и, положив руку на плечо, спросил:
— Эй, всё в порядке?.. — от него не укрылось, как неровно бьётся сердце Сакутаро.
Тот поглядел в сторону ящиков.
— Да… Я не нашёл отвёртку.
Мальчика с голубыми глазами и след простыл, словно его никогда не было.
