Соучастники вчера

А М А Л А

      Ненавидела это давящее молчание. Мне нравилось, что нам с Киллианом это никогда не мешало. Мы могли находиться наедине и заниматься своими делами, не проронив и слова, но сейчас мне просто хотелось поскорее выбраться из этой тесной коробки и вдохнуть свежего воздуха. Возможно, ещё не весь апероль вывелся из моего организма. Уезд Лимы и полученная информация от Майкла совпали в самое неподходящее время, ведь я планировала весь сегодняшний день валяться в кровати с пустой головой. Вместо этого я получила гран-при.       Киллиан не казался воодушевленным от слова совсем. Ему и так пришлось несладко этой ночью. Майкл так и не сказал ему по телефону, кто слил информацию прессе, аргументируя тем, что лучше это обсудить лично. И вот мы на пути к дому Ньюманов. Чертовски уставшая я плевать хотела на этого мудака, но для Лайтвуда это было важно, поэтому я не стала упрашивать его вернуться в нашу квартиру и дать мне небольшую паузу на двадцать четыре часа.       — Мне не нравится, что ты так заморочен на тему того, кто является информатором, — не выдержав, проговорила я. — Мне есть о чем беспокоиться?       — Нет, — слишком спокойно ответил Киллиан. — Ты думаешь, что узнав, я соберу все необходимое и брошусь на его поиски? — иронично дополнил он, но Лайтвуд играл свою роль, и я это чувствовала.       — Именно так ты и сделаешь.       — Я не сошел с ума, Амала. Просто не хочу, чтобы все это вылилось во что-то похуже, чем посты и не вышедшие статьи.       — Не ты ли мне говорил, что тебе плевать на все, что о нас пишут? — остатки апероля двигали мной, по всей видимости.       — Это все еще так, но мне не плевать на Майкла и его должность.       Мне ничего не оставалось, как сдаться и закрыть свой рот. Киллиан был прав, и я тоже переживала за положение Майкла, особенно когда он так усердно работал все это время. Но переживания за Лайтвуда и его состояние были выше всего прочего.       — Я скажу это последний раз, Амала. Я сохранил свое благоразумие для лучших времен, ты можешь не переживать.       Ложь. Киллиан что-то чувствовал, и это было неспроста. Он просто хотел, чтобы я успокоилась. Слишком хорошо его знала. Иногда это не играло ему на руку. Дать ему возможность думать, что все под контролем, оставалось лучшим вариантом на данный момент.       Можно было нежиться под утренним солнцем еще долго, но, открыв глаза, я поняла, что мы подъехали к дому Ньюманов. Киллиан остановился у подъездной дорожки, но не спешил выходить. Мы столкнулись взглядами, в которых явно был вызов. И мы оба это понимали. Он расстегнул мой ремень безопасности и притянул к себе, слегка склонив голову и прикусив нижнюю губу.       — Ты мне не поверила, ведь так? — большим пальцем поглаживая мой подбородок, спросил Киллиан.       — Лайтвуд, это не тот случай, где ты можешь скрывать от меня свои истинные намерения.       — Детка, я взрослый мальчик, и я в порядке. Ладно? — заверил меня он — я ближе придвинулась к нему.       — Как скажешь, взрослый мальчик.       Мои губы коснулись его в подтверждении того, что я ему доверяю окончательно и бесповоротно. Заранее зная, что Лайтвуд решится даже на убийство, я бы последовала за ним. Нужно ли было говорить, насколько в такие моменты было бессмысленным его отговаривать? Киллиан всегда шел к своей цели, и это не изменится.       Все же это было важно, Майклу подпортили репутацию. Это могло коснуться в будущем и Киллиана, а так же Эдриана. Вот, что действительно было главной картой в этой истории.       В доме, как обычно, вкусно пахло, но я сомневалась, что хотя бы кусочек свежеиспечённых багетов миссис Гилберт смогу попробовать. От этого мне становилось еще хуже.       Нас встретил Майкл и пригласил в гостиную. Конечно же, Эдриан уже был на месте, но выглядел странно, я бы сказала, что он был расстроен. Возможно, это было связано с чем-то другим, и я обязательно это узнаю. Но его сопереживающий взгляд, устремленный на Киллиана говорил о многом, на самом деле. Лайтвуду это, естественно, не понравилось.       — Вы выглядите так, будто кто-то умер, — с подозрением в голосе проговорил Киллиан. — Я ехал сюда сорок минут, поэтому выкладывайте все карты на стол.       — Скажи ему, или это сделаю я, — негромко произнес Эдриан, а я напряглась.       Почему это звучало, как что-то слишком пугающее. Мне не хотелось верить, что эта грязная история могла оказаться ещё хуже, потому что была связана с нами ещё больше, чем мы думали.       — Киллиан, для начала я бы хотел спросить, — начал Майкл, будто проводил нам юридическую консультацию. — Когда в последний раз ты видел своего дядю, — Кристиана Лайтвуда?       Мы сразу переглянулись с Киллианом, напряжённые услышанным. Это было слишком прозрачным намеком. Все же я не пыталась встрять в их разговор, хотя это не было в моем стиле.       — Я так понимаю, он и был тем, кто продал информацию газете? — на вопрос Киллиана Майкл коротко кивнул. — Мы виделись в начале лета, он вышел на меня, сказав, что проездом в Чикаго, и попросил о встрече.       — Он вел себя как-то странно, ты не заметил? — продолжил Майкл.       — Конечно, заметил. Мы не виделись пятнадцать лет, и ему нужны были деньги. — Киллиан наконец сел на диван напротив Майкла и Эдриана, негласно попросив меня присоединиться к нему. — Мы были вместе с Амалой.       Майкл понимающе кивнул, будто этого ему было достаточно, чтобы сложить пазл. Разве тогда мы могли подумать, что это было опасно? В числе подозреваемых дядя Киллиана не был никогда.       — Неужели он потом следил за нами? — В мою голову пришла ужасная мысль.       — Не знаю, была ли это слежка или только собранная на той встрече информация. Но факт остаётся фактом, он был тем, кто связался с газетой и предложил предоставить компромат на мою семью за деньги.       — Вот мудак, — не выдержав, встрял Эдриан. — Прости, брат, но это слишком, даже если он твой дядя. Какого черта он имел право так поступать с вами?       Эдриан действительно переживал за всех нас, но сейчас главным образом под удар попал Киллиан. Мы никогда его не жалели: Лайтвуд ненавидел это. Но связанное с его семьёй всегда оставляло след. Плевать, мы — его семья и никогда бы таким образом не предали. Остальные пусть идут к черту.       — Я дал ему ту сумму, которую он попросил, зачем ему понадобилось еще, и почему он так же не связался со мной? — рассуждал Киллиан, не понимая мотивов своего дяди.       — Решил проявить самостоятельность. — Они с Киллианом встретились взглядами, ухмыляясь.       — Так или иначе, я не стану выдвигать обвинения в его сторону, — добавил Майкл.       В моей голове не было такого развития событий; я даже не задумывалась об этой необходимости, но понимала, что сейчас Майкл прав. Так же как и мальчики, которые не стали его убеждать в обратном. Хотелось мне надеяться, что этим все закончится.       — Мне пора выезжать. — Майкл встал, поправляя черный пиджак, и продолжил: — Эдриан, потрать этот день на подготовку к завтрашнему закрытию стажировки. А у тебя, сынок, — он обратился к Киллиану, — еще предостаточно времени до середины августа.       — Спасибо за напоминание, мистер Ньюман, — в один голос проговорили Киллиан и Эдриан.       Майкл оставил нас одних спустя несколько минут. По правде говоря, мне хотелось подняться наверх и завалиться спать. Но оставить наедине Киллиана и Эдриана? Увольте.       — У меня не выходит это из головы, — начал Эдриан. — Неужели он действительно такой ублюдок?       — Он больной ублюдок, — поправил его Киллиан. — Кристиан почти пятнадцать лет думал, что женат на своей сестре. Как думаешь, он в порядке?       Удивление на лице Эдриана было слишком красноречивым. Ему потребовалось несколько минут, чтобы обработать эту информацию. Тогда мне было чертовски жаль, что судьба была так несправедлива с дядей Киллиана, но сейчас у меня к нему было лишь чувство презрения.       — Ты знал об этом давно?       — Он рассказал нам, когда мы увиделись. Кристиану нужны были деньги на лечение и специалистов для его жены. Полгода назад они узнали, что на самом деле не являлись родственниками по крови. Семья их предала, не рассказав всей правды.       — Дерьмо, — обречённо заключил Эдриан. — Что ты собираешься делать?       — Ничего такого, о чем буду потом жалеть.       Киллиан не смотрел ни на кого из нас, его взгляд был устремлён на панорамное окно гостиной, будто за ним были все ответы. Моя рука коснулась его бедра, и он наконец взглянул на меня, вырываясь из собственных мыслей.       — Амала очень устала, мы останемся здесь до вечера? — продолжая смотреть на меня, спросил Киллиан.       — Это твой дом, придурок.       Во мне бы не появилось удивление ни на йоту, если бы они начали бороться прямо посреди гостиной. Наоборот, я удивилась, когда они этого не сделали, а просто продемонстрировали друг другу средние пальцы в знак высшей степени уважения. спустя несколько дней       Нужно ли мне было повторять, что я слишком хорошо знала Киллиана? Или было достаточно наблюдать, как он собирал наши вещи, чтобы отправиться в Сент-Луис? Главной целью, естественно, был визит к бабуле Киаре.       — Ты мог придумать что-то получше? — усмехнувшись, спросила я, продолжая лежать на кровати и наблюдать за сборами Киллиана.       — Амала, ты сама видела, что бабушка вчера мне позвонила и пригласила в гости. — Он делал вид, будто не понимал, в чем я его подозревала. — Я не мог ей отказать.       — Представляю ее удивление, когда она услышала, что ты действительно приедешь.       — Я не самый лучший внук и знаю это. Какие-то ещё признания нужны?       — Тебя не остановить.       — Никогда. — Он закрыл дорожную сумку и подошел ко мне. — А теперь, мисс, позвольте вас потревожить и попросить спуститься к машине.       Нам потребовалось четыре часа, чтобы добраться до Сент-Луиса. Несмотря на то, что дорога была длинной, я находила занятия для нас двоих. Впервые я была в этом городе. Место, где Киллиан провел девять лет своей жизни. Мне всегда было интересно его детство, его мир до того, как мы познакомились, но Лайтвуд не любил вспоминать, а я не настаивала. Вернее, я прекратила копаться в его в прошлом, когда до меня наконец дошло, что для Киллиана эта тема не являлась любимой для обсуждения.       Мы остановились у небольшого домика. Ничего необычного и примечательного, но, посмотрев на Киллиана, я поняла, о чем он думал. Это место для него все же оставалось особенным. Как мне рассказал Лайтвуд по дороге: недалеко находится их старый дом, где они жили с родителями до аварии. Мне жаль, что я с ними не была знакома.       Ещё в Чикаго я заставила Киллиана остановиться у подарочного магазина, чтобы купить что-нибудь на память для его бабушки и дедушки. Лайтвуд не считал это необходимостью, но мне хотелось хоть немного скрасить наш приезд. Несмотря на то, что я была уверена в том, что Киллиан приехал, чтобы разузнать, где сейчас находился его дядя, мы должны были проявить уважение.       Пока мы вытаскивали сумку и пакеты из машины, на пороге появилась женщина; как я поняла, эта была бабушка Киара. Последний раз я видела ее лет восемь назад, когда Киллиану исполнилось двенадцать лет, и они вместе с мужем приехали в Чикаго. Она практически не изменилась.       — Мой дорогой мальчик! — Искренняя радость появилась на лице женщины. Цвет их глаз был практически идентичным, только у Киллиана они были слишком особенными для меня. — Наконец-то ты вернулся домой.       Домой. В моей голове звучало сопротивление, и это было странным чувством: его дом в Чикаго. Вместе со мной и Эдрианом. Господи Иисусе, неужели я настолько эгоистка?       Лайтвуд перевел взгляд на меня, будто понял, что творилось у меня внутри, хоть и я не подавала вида. Он коснулся моей руки, которой я держала небольшой пакет, слегка поглаживая, а затем забрал его у меня, словно так и задумывалось.       Мы оказались рядом с женщиной, и она пропустила нас в дом. Киллиан положил на пол в гостиной наши вещи, после чего крепко обнял свою бабушку.       — Привет, прекрасно выглядишь, — сказал Киллиан, и я увидела, как слезы наворачиваются на лице Киары. — Все так же бегаешь и не планируешь останавливаться?       — Лайтвуды никогда не останавливаются, — уверенно произнесла она, но и у меня не было никаких сомнений, я это знала. — Сколько же мы не виделись.       — Всего лишь два года, — ухмыльнулся Киллиан.       До поступления в университет, каждое лето он приезжал на неделю в Сент-Луис. Насколько я знала, Киллиан это делал из-за своих родителей и памяти, а не потому что сам того сильно желал. Его выбор, и я не смела осуждать.       — Ты так вырос, как же ты напоминаешь мне своего отца. — Скорее всего, эта фраза вырвалась из нее, потому что в ту же секунду она поджала губы и обратила внимание на меня. — Амала, верно?       — Да, — быстро ответила я. — У вас очень красивый дом.       — Ты такая красавица, помню тебя совсем маленькую. — Киара потянулась ко мне, чтобы обнять, и я сделала то же самое в ответ. — Киллиан, спасибо, что согласился приехать к нам на выходные.       Мне не хотелось ей говорить, что как только Киллиан узнает, где находится Кристиан, он исчезнет из их дома со скоростью света. Они ещё раз обнялись, после чего Киара повела нас на второй этаж, чтобы показать наши комнаты. Пока я с интересом разглядывала дом, Киллиан отвечал на вопросы своей бабушки. Мне казалось, что на его лице вспыхнет хоть что-нибудь похожее на грусть по детству с родителями, но этого не было ни на йоту. Конечно, он умел хорошо держаться.       — Первая комната для Амалы. Надеюсь, что тебе здесь понравится.       Она открыла дверь в светлое и просторное помещение. Было видно, что здесь никто давно не жил, но минимальный набор на эти выходные присутствовал, а я не была особо привередлива к таким вещам. Благодарно улыбнувшись, я прошла внутрь, а за мной Киллиан с нашими сумками.       — Во второй комнате нет необходимости, — уверенно и неожиданно прозвучал Киллиан.       Мы не обговаривали этот момент, поэтому я не думала, что он так просто признается. Возможно, его уже мало волновала чужая реакция. Либо его окончательно закалило это лето.       Мы с Киарой переглянулись, но она лишь по-доброму улыбнулась и кивнула, не комментируя сказанное Киллианом и не задавая наводящие вопросы. Это было к лучшему.       — Тогда оставлю вас и буду ждать внизу. Я подготовила ужин для моего любимого внука.       — Я твой единственный внук, — ухмыляясь, проговорил Киллиан.       — Ты не меняешься, мой мальчик, — ответила Киара, расплываясь в улыбке. — Не буду вам мешать. Амала, чувствуй себя как дома.       Киара хлопнула дверью, оставив нас наедине. Киллиан, не теряя времени, притянул меня к себе, оставляя на моих губах поцелуй.       — Надеюсь, ты чувствуешь себя здесь хорошо, — продолжая держать в своих объятиях, сказал он.       — Я всегда себя чувствую хорошо, когда рядом ты, Киллиан, — честно призналась я.       Видел Бог, на сегодняшний день это былая самая искренняя фраза, которую я озвучила. Киллиан лишь крепче меня сжал в своих руках, и мне оставалось лишь наслаждаться этим моментом. Как бы это не назвали, внутри все ликовало, когда я знала о том, насколько Лайтвуд нуждался во мне.       Мы не позволили себе большего, но и этого мне было достаточно. По очереди мы приняли душ, после чего переоделись и спустились вниз. В руках я держала подарочный пакет, и когда мы оказались рядом с Киарой, я протянула ей его.       — За встречу, — мягко проговорила. — Мы с Киллианом очень рады, что удалось приехать.       — Мы тоже очень рады этому.       На кухне уже был дедушка Киллиан — Адам, который нас поприветствовал и тоже выглядел добродушным. Мне нравилась эта атмосфера, хоть и я знала, что они все были не настолько близки, но бабушка и дедушка Киллиана были хорошими людьми.       Мы провели вечер вместе, вспоминая детство Киллиана и обсуждая наши дальнейшие планы. Киара, по всей видимости, не могла не вспоминать родителей Лайтвуда. О своем сыне, об отце Киллиана, она говорила с особой любовью, когда о Кристиане бабушка не проронила ни слова. Полагаю, у них действительно были сложные отношения. Киллиан не казался раздраженным: он поддерживал диалог и не пытался сменить тему.       По окончанию ужина я предложила свою помощь в уборке. Бабушка Киллиана согласилась, но не дала мне этой возможности, поэтому я играла роль разговорного приложения. Пока Киллиан был с нами, она не стала расспрашивать о наших отношениях, но стоило ему покинуть кухню, потому что Лайтвуду позвонил Эдриан, Киара засмотрелась на меня, протирая чистые бокалы.       — Ты мне очень нравишься, Амала, — произнесла с улыбкой Киара. — Я знакома с твоими родителями.       — Майкл не мой отец, — коротко ответила я, не теряя лица.       — О, я знаю. Мне важно видеть Киллиана счастливым, а ты его делаешь именно таким. Последние годы он приезжал к нам без особого энтузиазма.       — Это не так, он любит вас, — мне нужно было защитить Лайтвуда, хотя надобности в этом не было.       — Все так, дорогая… — проговорила Киара, призадумавшись. — После смерти моего Брайана и Мелиссы Киллиан стал другим, не тем добрым и светлым мальчиком, которым был до.       — Это неудивительно, миссис Лайтвуд, — заверила её я.       — Конечно, я никого не обвиняю, Киллиан всегда останется моим любимым мальчиком. Но мне не хотелось бы, чтобы он отталкивал нас и дальше.       — Почему вы позволили мистеру Ньюману его усыновить? — позволила я себе бестактный вопрос, но любопытство шло впереди меня, как и во многих случаях.       — Киллиан сам согласился. После похорон он не хотел общаться ни с кем из семьи, а Майкл был единственным, с кем он заговорил. У нас не оставалось других вариантов, понимаешь?       Во мне не было сомнений, что именно так и было. Возможно, потому что маленькому Киллиану казалось, что мистер Ньюман был тем, кто не станет жалеть. Он внушал доверие одним своим видом.       — Да, я вас не обвиняю, если вы думаете об этом, — уверенно проговорила я.       — Это судьба, ведь именно там он встретил тебя, — подмигнула мне Киара, после чего мы сменили тему.       Киллиан появился через несколько минут, после чего забрал меня наверх. Тяжёлое послевкусие осталось во мне после нашего разговора, но я не хотела навязывать Киллиану это.       — Ты как? — спросил он, прищурившись. — Все в порядке?       — Да, а ты? — Я устало упала на кровать, а Киллиан долго не отвечал, просто наблюдал за мной. — Ты ведь так и не спросил о Кристиане.       — Не хотел портить вечер разговорами об этом ублюдке.       Он устроился на краю кровати между моих ног, помогая избавиться от моего спортивного костюма. Его касания напрочь сбили мое желание лечь спать.       — Они ведь живут в Канаде, — наслаждаясь прикосновениями, спросила я. — Мы полетим и туда, если ты узнаешь адрес?       — А ты отчаянная. — Киллиан наклонился, целуя мою шею, а затем встал, чтобы тоже раздеться. — Кристиан вернулся с женой в Сент-Луис. Если ты помнишь, он говорил, что ее мать тяжело больна.       — Откуда ты знаешь? — пристав на локтях, уточнила я.       — Эдриан мне сообщил об этом.       — Каким образом? Вы что, совсем с ума посходили? — недовольство звучало в моем голосе.       — Совсем малость, — ухмыльнулся он.       — Откуда, Киллиан?       — Он залез в почтовый ящик Майкла, там были данные, откуда был звонок и куда были начислены деньги, — просто ответил Киллиан, ковыряясь в сумке.       Он достал мне пижаму, выглядя совершенно спокойным, будто ничего особенного не происходило. Меня пугало то, насколько все далеко заходило. И бесило то, что они вдвоем в тайне от меня строили планы на Кристиана. Нам не нужна была вендетта, Киллиан не был наемником, какого черта они творили?.. Мое лицо было слишком красноречивым, и Лайтвуд это заметил, но продолжал играть свою роль.       — Киллиан, тебе это не нужно. Что ты будешь делать, встретившись с ним? — Мои глаза бегали по его лицу в поисках хоть каких-то эмоций. — Ты не такой.       — А какой я?       — Перестань. — Я встала на колени на кровати, притягивая его к себе. — Он того не стоит, ты всегда это говорил, а теперь?       — Я говорил это до того, как узнал, что брат отца поступил таким образом с моей семьёй.       Защита в его голосе была слишком громкой, и я не могла его судить за это. Сама бы я сделала все что угодно, лишь бы моей семье ничего не вредило. Особенно, когда дело касалось Киллиана.       — Амала, все будет в порядке, я тебе обещаю. Мы столько всего прошли за это время, я не позволю какому-то мудаку испортить нашу жизнь, — заверил меня Киллиан, массируя мои плечи и упрямо глядя в глаза.       — Я тебе верю, — выдыхая, ответила я, расслабляясь в его руках.       Он не оставил мне выбора, но я готова была довериться ему. Киллиан никогда не поставил бы под удар своих близких, но с лёгкостью взял бы все на себя. a.m.       Все утро я наблюдала, как Киара орудует на кухне, готовясь к сегодняшнему барбекю. Мы много болтали и пили вино. После последней встречи с девочками я воздерживалась от алкоголя, но мой организм был готов к следующему квесту. По крайней мере, я на это рассчитывала.       Киллиан периодически нас проверял, пока они с дедушкой были заняты на заднем дворе. Киара лишь ухмылялась его визитам, но она выглядела счастливой. Мне хотелось пообещать ей, что мы будем стараться приезжать чаще, но это все ещё оставалось выбором Киллиана. Как я могла навязать ему свои желания? Лайтвуд никогда не делал подобного.       — Вы были в старом доме, где жили Киллиан и его родители? — неожиданно спросила Киара.       — Нет, Киллиан сказал, что дом продан.       — Да, но даже после этого он ездил туда, когда приезжал к нам, вот я и подумала…       Мне не потребовалось много времени, чтобы тоже задуматься, почему Киллиан не поехал туда, как делал, оказывается, всегда. Возможно, потому что в его голове были другие цели. Это мне не нравилось.       — Может быть, мы поедем туда завтра перед уездом.       Она кивнула, продолжая заниматься приготовлениями, пока я нарезала салат. Почему-то это было единственным, что мне доверили. Позже я, конечно бы, хотела спросить у Лайтвуда, не поделился ли он с ней информацией о моем таланте к готовке. Не думала, что он мог так поступить со мной. Возможно, все было написано на моем лице.       Спустя несколько часов все было готово, и к нам присоединились другие члены семьи Лайтвуд. Но не было никого, кто был связан с Кристианом и его женой. Он был в Сент-Луисе, почему тогда не общался со своими родителями? Это все было странно, как минимум. Но было бы нетактично, если бы я полезла с расспросами.       Это было так волнительно и необычно, что нам не приходилось скрывать свои отношения. Мне нравилось это больше, чем те прятки, которыми мы занимались полтора года. Их повышенное внимание я списывала на то, что видели они меня впервые, и это было нормально.       — Ты не устала? — спросил меня Киллиан, когда мы остались наедине у барбекю зоны. — Ещё немного, и они все разойдутся.       — Все в порядке, мне нравится твоя семья.       — Моя семья находится в Чикаго, — быстро озвучил Лайтвуд, после чего ухмыльнулся, заметив на моем лице растерянность. — Эй, все в порядке.       Мне это и так было известно, но когда я услышала это из уст Киллиана, то почувствовала себя расстроенной. Основную причину я понять не могла. Откуда взялись эти эмоции? Но мое сердце сжималось, думая, что Киллиану могло быть больно. Не задумываясь, я бы забрала все это себе.       — Обними меня, — приблизившись, тихо прошептала я.       — Тебе не нужно просить.       Он коротко улыбнулся, после чего заключил в свои крепкие объятия, в которых я была готова утонуть. Мне нужно было только его присутствие, чтобы вновь почувствовать себя лучше.       Уже через час все начали к нам подходить, чтобы попрощаться и пожелать нам всего, что только можно. Это долго не длилось, но Лайтвуд терял терпение, что по итогу его улыбка стала наигранной. Хорошо, что понимала это только я.       Как и вчера, я вызвалась помочь бабушке Киллиана с уборкой. В этот раз она доверила мне мытье посуды. Это был какой-то новый уровень. Возможно, они окончательно меня приняли в свою семью. Не сказала бы, что сильно удивилась, если бы в следующий раз мы появились бы здесь, когда я сама была бы уже миссис Лайтвуд.       Киллиан оставил нас, а сам поехал на парковку, чтобы заправить машину. Завтра с утра мы должны были уехать из Сент-Луиса. Все было слишком просто. Мне не хотелось оставлять Киллиана одного, но я не была его нянькой.       Закончив с посудой, я увидела, что Киара приготовила мне зеленый чай. Мне не составило труда найти ее в гостиной, чтобы поблагодарить и попросить плед. На улице уже было темно и немного ветрено, несмотря на то, что был всего лишь конец июля. Но я знала, что если наберу Алекса, то мы слишком долго будем болтать и тогда с большой вероятностью я замерзну.       Расположившись на качеле на заднем дворе, я достала из кармана телефон и позвонила Алексу. Ещё днём мы переписывались, и я обещала его набрать, как освобожусь.       — Ну что, ты уже чувствуешь себя немного Лайтвуд? — вместо приветствия услышала я от Алекса.       — Думаешь, я ради этого сюда приехала? — спросила я, после чего сделала глоток чая.       — Сделаю вид, что мне неизвестны мотивы.       — Ты что-то знаешь? — уже тише проговорила я.       — Нет, — чувство того, что Алекс врал, моментально появилось во мне. — А что?       — Ничего, Нильсен, все что-то скрывают от меня. Мне это не нравится.       — Амала, ты слишком много думаешь.       Мы оба замолчали. Они с Киллианом провели много времени недавно, он мог Алексу что-то да рассказать. Хотя это не было в его стиле. Нильсен что-то спросил, но я не услышала. Не только потому что была в своих мыслях; белый трейлер подъехал со стороны заднего двора. Машина заглохла, и мне показалось, что за рулём женщина. Спустя несколько минут я в этом убедилась, когда водитель вышел. Но она так и осталась стоять у капота, пристально наблюдая за мной. Фонари ярко горели, но я не могла хорошо ее разглядеть.       По ту сторону Нильсен уже начал напевать мне дифирамбы, потому что я слишком долго молчала. Но мне было жутко интересно, кто эта женщина, и что вообще происходит.       — Алекс, я перезвоню тебе позже, ладно? — продолжая смотреть на женщину, которая так же наблюдала за мной, сказала я.       — Не ладно, что случилось? — тревогу в его голосе я услышала сразу. — Амала, ты опять вляпалась…       Продолжение не последовало, потому что я скинула звонок. У меня не было времени на объяснения, да и скажи ему, что незнакомая тетя подъехала к дому, а рядом никого нет, Алекс бы все бросил и прилетел в Сент-Луис.       Весь здравый смысл покинул меня, и я встала, делая несколько шагов. Сначала я хотела оставить чашку с горячим чаем на столике, но быстро передумала. Она могла предать мне больше уверенности. Господи Иисусе, откуда во мне столько бесстрашия? Пока я шла к этой женщине, в моей голове стоял образ Киллиана, который хватает меня за воротник и тащит в дом. Но я не могла ничего с собой поделать, она будто притягивала меня магнитом.       Даже когда я приблизилась к ней, я не смогла узнать. Возможно, мы действительно не были знакомы. Тогда это было тем более странно. Остановившись на другой стороне дороги, я без стеснения ее разглядывала.       — Добрый вечер, — начала я. — Могу вам чем-нибудь помочь?       — Амала?..       Черт, откуда она знает мое имя? Попытка скрыть удивление была провалена, и я сделала шаг назад, чуть сильнее сжимая в руках чашку. Во мне не было уверенности, что в случае чего я бы смогла воспользоваться ею, но все же…       — И кто вы?       — Не бойся. Меня зовут Стефани, я…       — … жена Кристиана Лайтвуда, — продолжила я за нее, на что женщина мягко улыбнулась, но все же выглядела странной в моих глазах. — Почему вы здесь?       — Поговорить с тобой. Я знаю, что произошло, и мне хотелось бы объясниться. — Она сделала шаг ко мне, но тут же остановилась. — Ты же понимаешь, что ничего плохого я тебе не сделаю?       — Вы же понимаете, что в любой момент здесь может оказаться Киллиан? — В голосе был вызов, хотя он был совершенно не к чему.       — Маленький Лайтвуд? — хмыкнула она. — Мне бы хотелось его увидеть, на самом деле.       — Сомневаюсь, что он вас тоже.       — Почему? Разве я в чём-то перед ним виновата?       Она не была обязана проявлять к нему внимание, хотя была его тетей, и Стефани не могла отвечать за поступки своего мужа. Но что, если они были в сговоре?       — Кристиан рассказал мне о вас, — не дожидаясь моего ответа, продолжила Стефани.       — Как оказывается, не только вам, — съязвила я.       — Вот об этом я и хочу поговорить, — серьезно прозвучала она. — Не хочу тревожить Киару, может сядем в машину?       Это было бы так глупо с моей стороны, а я не была идиоткой. Но именно сейчас я просто кивнула и направилась в сторону машины. Черт, Амала, какого хрена ты творишь?..       — Можешь не пристёгиваться, — проговорила она, как только мы сели в машину.       — Мы куда-то собираемся? — с подозрением посмотрев на Стефани, спросила я. — Не намекаю, но на моем телефоне включена геолокация, а в руках до сих пор чашка.       Стефани рассмеялась и завела трейлер, но во мне не было страха. Мне нужно было принять правила ее игры, когда я сама запрыгнула в машину.       — Я что, похожа на преступницу? — Она следила за дорогой, широко улыбаясь. — Надеюсь, нет. Я правда просто хочу с тобой поговорить. Ваша история с Киллианом очень интересная.       — Вы ничего не знаете о нашей истории.       — Давай на ты. И я примерно представляю, что у вас произошло.       — Что же?       — Вы влюбились и не могли быть вместе из-за семьи? — Она ненадолго перевела взгляд на меня.       — Мы никогда не отказывались друг от друга. И с чего ты взяла, что я буду с тобой обсуждать Киллиана?       — Я и не рассчитывала.       Мы покинули жилой квартал, но не доехали до магистрали, когда Стефани остановилась на местных холмах, где через окно я могла увидеть ночной город. Могла ли я наслаждаться видом, когда находилась черт пойми где? И еще по пути заметила, что мой телефон предательски садится.       — Пошли, — проговорила Стефани, открывая дверь. — Можем сесть сзади и немного поболтать, после чего я сразу отвезу тебя обратно.       — Ладно.       Мы обе вышли из машины, но я остановилась, рассматривая местность вокруг себя. Дела были плохи. Даже если она просто меня здесь оставит, я не знала дороги. Разблокировав телефон, я открыла чат с Киллианом, чтобы написать ему сообщение. Но удача не была на моей стороне, связь здесь не ловила. Во мне была полная уверенность, что Стефани об этом знала.       — Нет связи. Неужели это просто совпадение? — подходя к задней стороне трейлера, с намеком в голосе спросила я.       — Мы любили с Кристианом сюда приезжать, когда были молоды. Только мы и никого больше. Никаких запретов… — с грустью проговорила Стефани, не смотря на меня.       Она указала мне на место рядом с собой, и я села рядом. Мне не было ее жаль конкретно в эту минуту, но я готова была выслушать. Ради чего я вообще села в эту машину?       — Киллиан узнал, что Кристиан связался с газетой? — неуверенно спросила Стефани.       — Конечно.       — Кристиан не хотел этого…       — То есть он нехотя получал деньги за информацию, которую продал? Он действительно страдал, когда предал своего племянника и испортил репутацию его приемному отцу? — Мне было понятно, что она могла быть не связана, но я не могла не высказать все, что было внутри. — Что же из этого было труднее всего для него?       — Амала, это твое право обвинять Кристиана… Произошедшему нет оправданий…       — О чем тогда ты хотела поговорить?       — Я хотела попросить прощения. — Она потянулась куда-то назад, и я сделала то же самое. Как оказалось, внутри была целая комната. Неужели они жили здесь?       Стефани взяла свою сумку и начала судорожно копошиться в ней. Оставалось лишь надеяться, что это не были поиски пистолета. В моей голове были тысячи мыслей, но она достала всего лишь сигарету. Дыхание Стефани было тяжёлым, а руки тряслись, пока она пыталась заставить зажигалку работать, но каждый раз ей не удавалось. Она начала нервничать и что-то бурчать под нос. Мне показалось странным ее смена настроения.       — Давай я помогу. — Стефани ухмыльнулась и передала мне зажигалку, с который я разобралась быстро.       — Спасибо, — хрипло проговорила, после того, как крепко затянулась. — Ты будешь?       — Я не курю.       — Это не сигареты.       — Трава? — удивлённо спросила я.       Она с улыбкой кивнула мне, продолжая затягиваться. Дерьмо. Ещё раз проверив связь, я все же написала Киллиану сообщение и отправила геолокацию, надеясь, что когда-нибудь ему придут уведомления.       — Ты не была знакома с родителями Киллиана?       — Нет.       — Они были хорошими. Мы были одной семьей, я дружила с его женой. Мелисса мне была дорога. — Она громко сглотнула, будто сдерживала слезы. — Ты чем-то мне напоминаешь ее.       — Почему вы перестали общаться?       — Я думала, что она будет осуждать нас с Кристианом, поэтому оборвала все связи.       — Вы не могли знать наверняка.       — В молодости я была слишком эмоциональной. На руку мне это никогда не играло. Особенно, когда Кристиан уехал от меня в другую страну, я все время срывалась на Брайане и Мелиссе. Они ничего не знали, а я звонила и умоляла Кристиана вернуться, пока он сам не сдался.       Перебивать мне ее не хотелось, я слушала Стефани внимательно, а она будто опять перенеслась в то время. Стефани не сдерживала своих слез, они просто катились по щекам, пока она рассказывала, прерываясь только на свой косяк.       — Он прилетел обратно, и мы всем рассказали. Был ужасный скандал, они готовы были отказаться от нас. Брайан и Мелисса нас не поддержали, зато поддерживали родителей. И нам пришлось улететь в Канаду, но и там легче не стало, если честно. У нас начались проблемы. Сначала меня накрывали истерики, а потом… мы нашли способ избавиться от этого груза.       — Наркотики — это разве решение?       — В нашем случае, да. Всю жизнь мы боялись завести детей, наслышанные о всяких рисках, чтобы в тридцать шесть я узнала, что мои родители мне не родные. Как ты думаешь, были ли другие способы? — Стефани выкинула свой косяк, но сразу же схватила сумку, по всей видимости, взять еще один. — Я ограничиваю себя, даже записалась на прием к специалисту… но Кристиан. Там все намного хуже.       — Мне очень жаль, — произнесла я, на что Стефани лишь хмыкнула.       — Я знала твою мать. Кора Шелби, верно? — Стефани в очередной раз меня удивила.       — Уже Кхан.       — Точно. Помню, как Брайан рассказывал о ней… — Заметив подозрение на моем лице, она осеклась. — Они ведь учились вместе. Я тоже, но бросила после первого курса.       — Мама никогда не рассказывала мне о своих университетских годах.       — Ещё бы. — Выражение ее лица становилось странным, неужели трава там влияла на нее? Мне было непонятно, но Стефани выглядела именно так. — Я не нравилась Коре, потому что дружила с Мелиссой.       — Как это связано? — внимательно смотря в ее глаза, я ожидала продолжения.       — А ты как думаешь? — Стефани залезла рукой в сумочку, снова шарясь в ней. — Держи, это не косяк, если что. Но ты слишком напряжена, и мне тяжело, честно говоря. Я ничего плохого не хочу.       Она была эмоционально нестабильной, это было понятно даже не зная точно. Мне не хотелось идти наперекор, лишь потому что мне нужно было продолжение. Это было глупым решением, но я протянула руку, и она вложила сигарету. Любопытство не играло в паре с моим благоразумием. Была уверена, что буду жалеть, но зажала между зубов фильтр и затянулась, как только она подожгла мне.       Приступ кашля одолел меня на несколько минут. Была готова поклясться, что смогу с легкостью выплюнуть свои легкие. Мне потребовалось немало усилий, чтобы успокоиться.       — Ты действительно не куришь, — как будто наконец поверив в это, сказала она. — Почему тогда Киллиан до сих пор не бросил? — Откуда Стефани была известна эта информация?       — С чего ты взяла, что я могу ему указывать?       — А он с характером. Совсем как Брайан. — Она внимательно наблюдала за мной, пока я делала новую затяжку. Обошлось без кашля, и Стефани продолжила: — Кора была влюблена в Брайана. Разве ты об этом не знала?       Почему-то образ Стефани стал каким-то слишком навязчивым, на мой взгляд. Видимо, полученная информация выбила из меня весь дух. Никогда ранее я о таком даже подумать не могла.       — Конечно, нет. Моя мама после университета вышла замуж за мистера Ньюмана, а об отце Киллиана я узнала, лишь после их смерти…       — Не могу судить, может она и в Майкла была влюблена, — легкомысленно бросила Стефани.       — Продолжай. — У меня не было сил злиться на ее высказывания.       — Брайану она была неинтересна, если ты об этом. Там не было истории любви, но мне кажется, что твоя мама рада, что ты смогла себе урвать Лайтвуда. — Что за бред она несла?       — Ты думаешь, моя мать настолько отбитая? Каждый ошибается по своему, и уж точно не тебе ее судить.       — Я этого не делаю.       На время мы замолчали, а я даже не заметила, как скурила пол сигареты. Долго не думая, я ее потушила, оставляя окурок на полу, с обещанием не забыть его выкинуть.       — Могла бы отдать мне, — недовольно прозвучала Стефани.       Мне хотелось ей как-нибудь язвительно ответить, но я всего лишь рассмеялась. Это какое-то наитие?.. Черт, я находилась непонятно где и непонятно с кем. Начала оглядываться, понимая, что у меня, по всей видимости, испортилось зрение, хотя картинка перед глазами была слишком яркая. Стефани продолжала болтать, но в моей голове крутились несвязанные мысли: о маме, о Лайтвуде… Стоит ли мне рассказывать ему? Да он вытрясет из меня всю информацию до последнего цента. Мне стало смешно, но я резко замолчала, как только услышала неприятный звук останавливающийся тачки.       Посмотрев на Стефани, я увидела, что она напряжена, и после выглянула за машину. Лайтвуд. С одной стороны, это принесло мне облегчение. Он здесь, а значит я была в безопасности. Но с другой стороны вид Киллиана говорил о том, что пора прятаться. Но было уже поздно.       Лайтвуд слишком быстро оказался рядом с нами, что я даже не поняла, каким образом он это сделал… Время как будто остановилось.       — Гребаная сука, какого черта ты увезла ее из дома? — еле разобрала его я, и мне было непонятно, почему Киллиан так разозлился.       Он внимательно посмотрел на меня, и мы встретились взглядами. Киллиан устало выдохнул и протянул мне свою руку, а я не стала сопротивляться.       — Где Кристиан?       — Ты думала, что я привезу его сюда?       — Киллиан, она ничего плохого не сделала, — попыталась встать на защиту я.       Он не стал комментировать, а просто повел меня в сторону своей машины, после чего усадил на переднее сиденье. Стефани, будучи действительно глупой, пошла за нами, а сейчас мне оставалось наблюдать, как Лайтвуд сдерживал себя в разговоре с ней. Сомневаюсь, что она услышала хотя бы парочку вежливых слов.       Киллиан оставил ее на дороге одну и вернулся ко мне, громко хлопнув дверью. Дела плохи. Его взгляд кричал мне об этом, но я не могла сдержать дурацкую улыбку.       — Ты очень красивый, — вырвался комментарий из меня.       Он слишком долго и пристально смотрел на меня, как будто убеждаясь в чем-то. Мне хотелось забраться в его голову, чтобы прочитать все мысли до единой. Странное и навязчивое чувство не покидало меня.       — Твою мать… — обречённо заключил он, а затем завел машину, выезжая на дорогу.