Посреди драконьих снов

      Сегодня впервые осознала смысл фразы «оглушительная тишина». Библиотека пустовала, поэтому шуметь было попросту некому. Разве что мне, но шевелиться и перелистывать шуршащие страницы я перестала уже минут десять назад. Барабанные перепонки разрывало от царившего вокруг мертвого спокойствия, в голове не прекращался звон. Но мозгу было, ровным счетом, наплевать. Он был занят прокруткой воспоминаний о последнем месяце. Месяце, который стал самым туманным в моей жизни. И сейчас, пытаясь вспомнить и осознать все сделанное, я пыталась понять, где совершила ошибку. А может, этих ошибок было много? Кто знает. Ответ я могу найти только в собственной памяти.       Первый учебный день в «Нарвале» прошел сумбурно, но из головы упорно не хотел выходить. Первый урок был вводным и на него я чуть было не опоздала. Вот интересно, первой парой Росс специально поставил свой урок магии, дабы ввести учеников в курс дела или просто так получилось? Впрочем, не мне верить в совпадения.       Я вбежала в класс, прервав директора, который говорил что-то вроде: «Итак, начнем...»       ― Ой, простите, лорд Йарби. Кажется, я не вовремя...       Видимо, мой виноватый вид в сочетании с произнесенной фразой показался будущим одноклассникам забавным ― по комнате прокатилась волна тихих смешков.       ― Почти опоздала, Калерия, ― лорд Росс едва заметно улыбнулся. ― Садись.       И указал на единственное свободное место. Ох, тролль криволапый, совсем забыла... Место за партой, на другом конце которой гордо восседал Аскани Ирату тер Ансаби. Брошенный мною посреди заснеженной пустыни. Ему-то не объяснишь, что я не специально. Последний герцог Сайгирн холодно глядел на меня, хотя удивление и непонимание в его взгляде не заметить мог только слепой.       ― Да, благодарю, ― несколько отстранено протянула я, присев в неком подобии реверанса.       Учебники я раскладывала в ожидании характерного надменного хмыканья, которое не заставило себя ждать. Вот брых... И что теперь делать?       В итоге, планом действий стало просто спрятать левую половину лица, повернутую к Асу, за рыжей шевелюрой и внимательно слушать лорда Йарби, который уже начал повествование о писанных и неписанных правилах школы «Серебряный Нарвал». Сосредоточиться на этом «ученическом кодексе» было трудновато, особенно ощущая на себе надменный взгляд с примесью презрения.       Что еще я помню?.. Ах да, неделей позже Дейл устроил мне нагоняй по поводу медитаций.       «Шо-он... А нельзя как-нибудь без этого обойтись?» ― мой голос был едва ли не обреченным.       «Не-а, ― с плохо скрываемым смехом в голосе ответил он. ― Раз днем не успеваешь, будешь со мной дорабатывать».       «А того, что я на уроках сижу и просто отключаюсь от происходящего разве недостаточно?»       Маг ментально покачал головой.       «Пока нет. Вот научишься видеть реки магии, не заглядывая в свой укромный уголок, тогда отстану».       «Ла-адно... ― на выдохе пробормотала я. ― Давай с этим закончим поскорее, я нормальное занятие хочу!»       Уроки с Шоном снова стали подарком, а не наказанием. Да и новая жизнь уже казалась размеренной. Вроде бы, все наладилось и начало приходить в норму... О Боги, как же я тогда ошибалась! Но причину тому я все еще не вижу, значит надо продолжать поиски.       Еще ко мне впервые прилетел Мрак. Визит неожиданный, но даже пару дней назад я не могла вспомнить о нем без улыбки.       «Эй, Рия!»       «А? Что? ― я с трудом разлепила глаза, пытаясь сообразить, кто меня зовет. ― Где?»       «В окне я!» ― со смешком раздалось в моей голове, а после я услышала тихий стук.       Голова уже достаточно бодро соображала, чтобы повернуться в нужную сторону. Клювом по стеклу аккуратно долбил большой черный ворон, сидевший на карнизе.       ― Мрак! ― радостно воскликнула я и ринулась отпирать засов. ― Неужели ты?       «Да я, я. Осторожно, задушишь», ― с добродушной улыбкой в голосе ответил он из моих крепких объятий.       Мрак рассказал про Шона, который едва дополз сегодня до постели. Попросил разрешения остаться, на что я энергично закивала. Правда, еще где-то час мы не спали. Оказалось, вóроны тоже могут быть отличными собеседниками! Хотя, в этом я и не сомневалась. Но как только Мрак прикрыл глаза, на его месте уже лежал Шон. Во сне он выглядел таким спокойным и одновременно безмерно уставшим. А я вдруг поняла, что испытываю жалость к лучшему магу в Империи. И это было до жути странно. Кому расскажешь, не поверят. Усмехнулась собственным мыслям и прижалась к Дейлу поближе. Странно, что Мрак решил, будто я окажу должную помощь. Вот что я могу? Только попытаться согреть, немного успокоить и подарить всего несколько часов спокойного сна. Разве этого достаточно?       «Червячок? ― раздался сонный голос в моей голове. ― Мрак, да? Ох и припомню этому...»       «Спи, Шон, спи, ― оборвала тираду я. ― Улетишь утром. Сейчас ты от меня все равно никуда не денешься».       В доказательство того, что отпускать вымотанного мага я никуда не собираюсь, обняла его еще крепче и «сонно» засопела куда-то район груди. Дейл как-то обреченно вздохнул ― наверное расстроился, что сил для сопротивления уже не осталось, а потом и сам легко обнял меня и с привычной доброй насмешкой сказал:       «Ладно, Червячок цепкий, уговорила. Но спать не будешь ― улечу».       Я кивнула, мол буду, и расплылась в улыбке а-ля «сбылась мечта идиотки». Впрочем, заснуть в обнимку с Шоном тер Дейлом ― и есть мечта идиотки. Вдыхая запах озона ― как после летней грозы ― и реактивов, что уже стал родным, я медленно уплыла в мягкие объятия Его Величества Сна.       Еще помню, как бегала от Аскани весь месяц. Может, я слишком грубо обошлась с ним, поэтому теперь все так обернулось? Может, надо было извиниться за то внезапное исчезновение? Пусть это и произошло не по моей вине, но он же, наверное, искал меня потом. Посреди белой пустоши... А я даже не попросила прощения.       Ас ни разу не пытался подойти и поговорить ― аристократическая гордость не позволяет, это и так понятно ― и это меня вполне устраивало. Хотя взгляд, постоянно сверлящий мой бок, ощутимо изменился. Я уже морально готовилась к вероятному неприятному разговору. Увы, не зря.       Примерно через две недели лорд Йарби попросил меня позаботиться о лошадях ― подступали холода, а сено в этом году было почти лишено полезных трав. Поэтому у меня появилась новая обязанность и отмазаться от нее у меня, разумеется, не получилось. Так что, теперь я по два раза в неделю ходила на конюшню и добавляла в корм и питье Морковки с Огурцом разные полезные травки-витаминки. Подходить к Прибою я пока не решалась, да и директор сказал, что о нем должен заботиться сам хозяин и моя помощь тут совершенно необязательна.       Расправляться с этим делом я каждый раз старалась побыстрее, дабы как можно сильнее сократить время своего прибывания в конюшне ― мало ли, когда этот самый хозяин Прибоя решит проведать своего коня. Само собой, настал тот день, когда вовремя слинять мне не удалось.       ― Почему ты меня сторонишься? ― раздалось из-за моей спины.       От неожиданности я подпрыгнула чуть ли не до потолка и выронила стеклянную баночку с питательной смесью.       ― Вот бр!.. ― благо, я своевременно заткнулась. ― Тебя здороваться не учили, нет? Или родители посчитали, что народ пугать продуктивнее?       Сарказм из моих слов так и пер. Пожалуй, это было даже слишком. Хотя бы потому, что в запале я и забыла об отсутствии у Аса родителей. Герцог Сайгирн гордо вздернул подбородок, хмыкнул и, развернувшись, направился к выходу.       ― Ой... Постой! ― крикнула я, необдуманно хватая его за руку. ― Прости, зря я так. Я... Я не хотела.       На мгновение он и правда замер, но ответом мне послужило очередное хмыканье. Аскани вырвал руку и, не удостоив меня даже коротким взглядом, удалился. Прекрасно! Просто прекрасно! Молодец, Калерия, самое время начать обижать лордов и наживать влиятельных врагов!       ― Тьфу ты... ― злясь на саму себя бросила я.       Теперь еще и стекло восстанавливать... Краш фэк! Шикарный день!       Почему же я бегала?.. А, ну да. Помню, как боялась, что Аскани полюбит меня, как должен был полюбить Тимири. Наверное, боялась бы и сейчас. Только вот, за последние пару недель приоритеты сильно изменились. Раньше все казалось таким важным. И ведь всего месяц прошел. А теперь... А что теперь? Что изменилось за этот месяц? Разве что, пару раз во сне ко мне приходила Мать Всех Драконов и убеждала не делать того, что я собралась совершить.       Подумать только, Шарр'риоран отговаривала меня от того, что ей самой было жизненно необходимо. Ей была нужна я, знаю. И моя поломанная жизнь была единственной дорогой, но она просила меня отказаться. Просила поступить честно... А я посчитала, что будет проще убедить себя в том, что я не сумею. В том, что я слабая. Видимо, последнее является чистой правдой.       Когда во сне моему взору предстали серые, холодные пики, удивлена я не была. К Драконьим горам я уже привыкла, пусть они и несли в себе очередное для меня поучение.       «Не плачь, юное дитя», ― послышался у меня в голове уже давно знакомый голос.       Голос, несущий истинную правду. Ту самую правду, которая причиняла неимоверную боль.       «Я плачу? Ну да, наверное. Мне же нужно это хотя бы во сне. Что с того? Я человек. Просто обычный человек».       «На плечи обычной девочки не был бы возложен такой трудный выбор».       «Знала, что вы это скажете, ― с горькой усмешкой думаю я. ― Только этот самый выбор меня вот-вот раздавит. Недолго еще придется особенную из себя строить».       «Не смей говорить так, дитя! ― в голосе прогремели властные нотки. ― Выбор был сделан мной. Пусть другие Боги и по сей день не хотят признавать, но они знают, что я не ошиблась. Ты тоже знаешь, только боишься признаться. А ведь осталось только принять правду и решиться на жертву».       ― Я не хочу умирать для них. Не хочу! ― закрыв лицо руками, кричу я в пустую горную даль, едва не срывая при этом голос.       «О том я не смею просить», ― последовал ментальный ответ, на котором сон и оборвался.       Я вскочила с кровати и долго еще пыталась прийти в себя, не давая слезам взять верх. А последняя фраза Шарр'риоран потом не час и не два эхом звучала в моей голове.       Предположим, что я и правда нужна ей. Пусть так, Мать все равно не позволит своему будущему драконенку искалечить себе жизнь. От этой мысли становилось тошно ― мою жизнь ценят все, но только не я.       Еще я наконец поняла кое-что важное. Пусть даже цена была безумно высокой, теперь я знаю. Понимаю, чего Они хотели.       Шон сказал, что не знает, какого тролля происходит. Но я-то вижу, врет. Значит, должна разобраться сама. Может, это мое испытание? Да, наверняка так. Странно только, что тер Дейл с Ними заодно. Я-то думала, он верит только Шарр'риоран и никому из Них больше.       Интересно, смертельна ли ловушка, в которую я загнала себя, наивно повинуясь желанию Богов? Наверняка ведь. Не справлюсь ― умру, а Они просто найдут мне замену. Это ведь так просто. Даже не нужно марать руки, я сама себя изведу. Что ж, выбор уже сделан, как бы я на себя не злилась. Теперь поздно отступать, да и ни к чему это. Пора разжать кулаки и отдаться воле Судьбы. Может, хоть она меня помилует?       Глубоко вдыхаю горный воздух, заставляя себя успокоиться, хотя выходит хуже некуда. А кулаки и правда стоило бы разжать, что я и делаю. Все, в последний раз. А потом полет. Да, пусть лучше полет. Не хочу называть это падением. Я полечу, просто вниз. Какая разница? Хоть на миг почувствовать пьянящую свободу ― вот что на самом деле важно.       И я действительно в последний раз смотрю на обрыв с которого собираюсь полететь, становлюсь к нему спиной ― лучше не видеть. Всего один шаг и я лечу. Расправив руки лечу в бездну. И что? Что теперь будет?.. Впрочем, даже это не играет особой роли. Только не теперь.       Кажется, я ошиблась, и полет все-таки станет падением. А секунда никогда не обратится в вечность, нет. Да, так и есть. Видимо, Богам все-таки придется искать мне замену. Невольно ловлю себя на мысли, что от меня ― даже от мертвой ― слишком много хлопот.       Где-то внутри умирает страх, потому что теперь нечего терять, и я поворачиваю лицо к скалам, на которые падаю. Теперь я уверена, что именно падаю... Нет! Если уж это последнее, что я сделаю в жизни, пусть это будет полет! Я свободна, теперь уже надо мной никто не властен. Теперь я точно не пешка в чьих-то руках. Я птица, которая поет свою последнюю песню. Яйцо, из которого никогда не вылупится дракон... Но... Но ведь я могу вообразить! Пусть всего на краткий миг, но я обрету крылья. И я закрываю глаза, повинуясь внутреннему зову. Да, я взлечу. Прямо сейчас!       Чувство неизбежности исчезает и меня будто несет наверх, к высоким небесам. Умереть с таким чувством ― лучшего и желать нельзя. Мне, по крайней мере.       Прошел уже не один краткий миг. Секунда сменяет другую или быть может, одна из них все-таки стала вечностью, как падение превратилось в свободный полет? И я открываю глаза, но поверить в увиденное уже не в силах. А я ведь и правда лечу. Разрезая несуществующими крыльями острый воздух. Я лечу!       На секунду недоверие покидает больной разум, всего на миг. И я, сложив руки, устремляюсь к водной глади, что давно уже сменила скалистые пики под обрывом. И теперь уже этот миг становится вечностью, сметая все мысли.       И теперь, с радостным полу криком, полу рыком, я лечу, касаясь синей воды. Свобода, вот она!       Но вечности тоже приходит конец. Рано или поздно, он наступает всегда. Меня просто выкинуло из медитации. Да так сильно, что я приложилась головой о стену, а одеяло, неведомым образом выскользнув из-под моих ног, полетело на пол.       Ощущение было, что у меня, как в мультиках, вокруг головы летают звездочки. Но даже так, я не могла не заметить, что вокруг что-то неуловимо изменилось. Магия. Я ее кожей чувствовала. И, казалось, она тянулась в мою сторону. Как такое возможно?..       Кажется, я знаю как... Я не утонула тогда, но такого ощущения не было. Потому что я не верила, что смогу. Я ведь взлетела, а значит преград больше нет! Нигде нет!       Помню, как Шон в тот день удивился, когда застал меня парящей среди огненно-светового, прекрасного хаоса, который чем-то напоминал его космос и был мне явно не по резерву. Да, цена этого дара была высока. А изнеможение до конца не прошло и по сей день. Но теперь я могу хоть иногда становиться свободной и стирать границы. Пусть я и не дракон.       Еще что-нибудь?.. Нет, пожалуй, это все. Все совершенно пустое и бесполезное. Моя жизнь еще неделю с лишним назад перестала быть важной, она подождет. Все эти проблемы так ничтожны. Даже мой выбор... Да пошел он к троллю!       Славка. Мой любимый братик ― вот что важно теперь. И было важно всегда, только я этого не понимала. Семья, близкие мне люди ― единственная настоящая ценность. Все остальное сможет и подождать. Все остальное пусть идет куда подальше, мне все равно. Все остальное ― это такие мелочи.       Сколько бы я не обманывала себя теперь, я понимаю, в чем была моя ошибка. Она была всего одна, но является непростительной. Да как я могла всерьез думать о том, чтобы так поступить с самыми дорогими мне людьми? Это не просто ужасно и глупо, это совершенно бесчеловечно. И теперь всей семье расплачиваться за мой эгоизм. За мою слабость.       Родители вместе со мной платят бессилием, а Славка ― подвешенной на волоске жизнью. Я так надеялась, что после этой страшной ангины все закончится, но нет. Все надежды были изначально обречены на провал. Даже после выздоровления, ему с каждым днем становилось все хуже. Диагноз врачей был страшен ― острая почечная недостаточность. И без пересадки он не выживет. Но никто из нас троих донором быть не может. Все, что нам остается ― быть рядом и надеяться на чудо.       Чудо... На Гелиане ― возможно, но не здесь. И помощи с другой стороны ждать бесполезно. Теперь я понимаю, что придет лишь очередное болезненное разочарование. Не нужно, их и так было слишком много.       Всего час назад я была в больнице, держала братишку за руку, говорила, что все будет хорошо, что я обязательно найду способ ему помочь. Пусть и сама в это не верила толком, но ему нужна вера, он всегда знал, что я из кожи вон вылезу, но выполню обещание. Пусть верит, что и в этот раз я не обманываю. Надежда должна умереть последней. И я сделаю все, чтобы жизнь маленького мальчика не угасла. Все, что смогу и чего не могу. Сколько нужно, буду удерживать слезы, чтобы он знал, что я не сдамся!       Всю ночь я, вопреки всем запретам, провела у больничной койки слабенького, бледного Славки и держала его за руку. Ни на миг не сомкнув глаз, я охраняла его сон. Потому что так и должно быть. Маме стоило больших усилий отправить меня домой. Она же не знает, что я приехала сюда и теперь штудирую очередную медицинскую энциклопедию. Она не знает, что я уже в сотый раз меряю шагами маленький клочок свободного места между шкафами, пытаясь найти лазейку и магией исправить положение. Не знает, и пусть. Расскажу, только если найду этот самый выход. Но я все еще его не вижу.       Боги, молю, помогите мне! Я на все готова. Готова отдать магию, возможность обрести крылья и свою жизнь, только, пожалуйста, спасите моего братишку!