Каково это - стать сестрой столпа пламени?

- Кёджуро? – прогремел голос столпа. Шинджуро навис над детьми, ни на миг не отводя взгляда, - Вы подружились с Рене? С его вечной интонацией было сложно понять, о чём он думает. Рад ли он тому, что его сын нашёл друга? Или недоволен, так как это всего-навсего сирота, положение которой было ещё под вопросом? Сложившаяся ситуация просто изводила Васю. «Ты… Какого лешего?! Ну что я за везунчик-то?!» - в панике думала Рене, - «Ага… Ну давай, мой милый Кёджуро… Давай, закати истерику… Я же спёрла вещь твоей драгоценной матери! И с чего я вообще взяла, что этот совёнок является милым ребёнком?! В манге его показывали всего в нескольких сюжетах! Да, он спас всех пассажиров того злосчастного поезда. Да, он принял Танджиро и Незуко. Да, он уважал Руку и всегда следовал её наставлениям. Но с чего я решила, что он сам по себе был хорошим человеком? И это я тебя собралась спасать?! Иди-ка ты куда подальше!» - Да, - просто ответил Кёджуро. «Стоп. ЧТО?! Ты меня сейчас так подставляешь?! Или нет? Я вообще вас не понимаю!!!» - мысленно кричала Василина, не ожидавшая подобной откровенной лжи. Но ответить хоть что-нибудь надо было. - Ну… - замялась Вася, - Так… Вполне… Шинджуро ничуть не изменился в лице и лишь кивнул: - Хорошо, - сказал он всё с той же интонацией, а после добавил – Кёджуро, иди, переодевайся. Мальчик подскочил и побежал в одно из зданий Ренгоку, таким образом, оставив Васю на произвол судьбы. Девочка переминалась с ноги на ногу, гадая, что будет дальше: «Почему ты молчишь?!» - буря эмоций бушевала внутри Василины, - «На что это мелкий тебе намекнул? Я же не превращусь в жареный ужин для слуг?» - Рене, - вдруг сказал Шинджуро. «Мне хана». - Завтра возвращается моя жена, - начал он, - Она приедет утром. В полдень ты должна быть уже готова зайти к ней, - спокойно сказал он, осматриваясь вокруг. Дверь, за которой скрылся Кёджуро, распахнулась, и на пороге появился сам ребёнок, но в другой одежде. В руках у него была деревянная катана. Он быстро подошёл к отцу и встал рядом. - Хорошо, - быстро ответила Рене, слегка наклоняя голову. - Можешь идти, - произнёс столп и, повернувшись к сыну, положил свою руку на его плечо, - Пойдём, Кёджуро, - и оба направились в центр площадки. - «Они тут что, ролями поменялись?» - подумала девушка, смотря на начавшуюся тренировку, - «Что вообще происходит? А что будет дальше? Танджиро, а не Незуко станет демоном?», - Но думать долго времени не было, и Рене пошла к Аяме, чтобы сообщить об окончании своей работы. К великому сожалению Васи больше работы ей не дали. Девочка долго размышляла, что полезного она знает из своего мира, но пришла к выводу, что гуманитарию вроде неё здесь не место. А что поделать? Правильно – нечего. И Василина в очередной раз смирилась со своим положением. Остаток дня она провела в комнате и только вечером вышла подышать свежим воздухом. Поместье Ренгоку было действительно красивым. Увы, в манге автор не показывал этого прекрасного пейзажа, однако на самом деле здесь было достаточно зелено. Вдоль узеньких тропинок были небольшие газоны с ровно отстриженной травой, на которых интересными узорами были высажены красные и белые цветы. Под домом были грядки с различными цветами, но превосходство удерживали именно розы. Здесь было огромное количество их сортов и расцветок, аж глаза разбегались от этой красоты. Этим вечером же был достаточно слабый и приятный ветерок, порывы которого легонько теребили свечи, освещающие двор. Электричество здесь было проведено лишь в доме. Рене тихонечко гуляла среди клумб, периодически подходя и вдыхая аромат той или иной розы. Неожиданно умиротворяющая тишина была прервана достаточно жёстким и неприятным тоном: - Что ты здесь делаешь? Опять собралась что-то стащить? – девушка подняла голову и увидела Кёджуро, высунувшегося из окна. - Я же тебе говорила! Я ничего не крала! – вздохнула Вася, - А сейчас я просто гуляла… - Просто гуляла? – поднял брови мальчик, высовываясь из окна всё больше, - А зачем трогаешь розы матушки? – раздражение Васи становилось всё сильнее. - Розы твоей матушки? Во-первых я не знала, что это её розы, а во-вторых я их просто нюхала. Казалось, Ренгоку встал в ступор. Он с любопытством смотрел на Рене, а после встал на подоконник и спрыгнул вниз. Благо, это было первый этаж. Он подошёл к девочке и уставился ей в глаза. - Ты чего? – смутившись, произнесла Василина. На это мальчик лишь развернулся и подошёл к кусту роз, от которого только что отошла Рене. Он немного посмотрел на цветы, а после наклонился и понюхал их. Видок у него был… Ошеломлённый. - Эм… Кёджуро? – спросила девочка, наблюдая за всем происходящим. - Ладно, - кинул Ренгоку, разворачиваясь и идя к своему окну. Рыжеволосый подпрыгнул и повис на собственном подоконнике, а после с лёгкостью подтянулся и влез внутрь. Рене осталась стоять на месте, пытаясь сообразить, что сейчас вообще произошло. - «Стоп!» - спохватилась она, - «Точно! Завтра сюда прибудет Рука! Кёджуро считает меня воровкой! Всё, пиши, пропало! Я не знаю, почему он ничего не сказал Шинджуро… Но матери он наверняка всё расскажет. Насколько помню, Рука – умная и спокойная женщина с обострённым чувством справедливости. И как такие люди воспринимают новости о грабеже?» - размышляла она, силясь вспомнить хоть кого-то из своих знакомых с подобным характером. Ничего. - Рене! Ты чего там?! Спать пошли! – прозвучал голос Аяме, тем самым выдергивая девочку из мыслей. - Иду! – крикнула Вася, поворачиваясь к ближайшему входу. Рене побежала в свою комнату. Немного посидев и послушав сплетни старших служанок, девочка переоделась и легла спать. Но почти полночи Василина проворочилась без сна. В голове девушка прокручивала предстоящий диалог с Рукой. В конце концов, Вася решила прикидываться ребёнком. Может быть хозяйка поместья снизойдёт до маленькой девочки, которая просто взяла блестящую вещь с пустой комнаты. ----------- Утро началось достаточно бодро. Все служанки носились по всем корпусам, таская блюда и вещи для семейного обеда Ренгоку. Рене же просто сказали не путаться под ногами, вот девочка и смогла хоть немного отоспаться после ночных дум. Ещё где-то за час-два до назначенного времени Вася уже приготовилась посетить Руку. - «Я свежа, я сильна, я уверена в себе и своих силах, всё пройдёт хорошо» - пыталась себя убедить девушка. И вот полдень настал, и Василина побежала в нужное место. Остановившись у двери, Рене глубоко вздохнула и постучала. Из-за двери раздался слабый голос, но слово «Входи» были отчётливо слышно. Собрав всю свою смелость и уверенность (которых практически не было на тот момент), девочка открыла дверь и зашла в комнату. Комната оказалась довольно просторной, с изящной мебелью, парочкой ковров и несколькими горшками с жёлтыми розами, лепестки которых заканчивались красной каёмочкой. - «Как мило» - подумала Вася, но спохватилась и произнесла: - Здравствуйте, Рука Ренгоку – уважительно склонилась девочка, смотря на женщину, сидящую за невысоким столиком. Они была по-настоящему красива: светлая кожа, длинные чёрные волосы, собранные в аккуратную косу, гордая, аристократичная осанка и великолепные рубиновые глаза. - Привет, - мягко произнесла она, - Заходи, присаживайся. Волна восхищения и паники накрыла Васю с головой. Что делать? Что говорить? Каков был вчерашний сценарий? Думать уже было некогда, и девушка прошла вглубь комнаты и села напротив хозяйки поместья. - Как тебя зовут? – спросила Рука, дождавшись, чтобы Василина села. - Рене Мей, - немного протупив, ответила Вася. - Рене? Красивое имя, - улыбнулась женщина, а после продолжила задавать вопросы, - Сколько тебе лет? Как дела? Нравится в этом доме? -«ЧЁРТОВ КЁДЖУРО! ТЫ СКАЗАЛ ЕЙ О ГРЕБНЕ ИЛИ НЕТ?!» - мысленно вопила синеглазая. Но деваться было некуда и пришлось отвечать: - Мне 5. У меня всё прекрасно, - начала Рене, но вдруг решила добавить чуточку драматизма, - Только по маме скучаю, - грустно добавила она, а после спохватилась и быстро, как самый настоящий ребёнок, переключилась на следующий вопрос, - Здесь очень интересно! Особенно мне нравятся цветы! У них прекрасный аромат! Мимолётно в глазах Руки показалась грусть, а после всё плохое сменилось слабой, но очаровательной улыбкой. Она произнесла: - Я тоже их люблю. Особенно вот эти – и женщина кивнула в сторону роз с окраской, напоминающей её семью. Рене сообразила. - Они похожи на Кёджуро! - Да, ты права, - кивнула Рука. Тут раздался стук в дверь, и на пороге появилась одна из старших служанок. Она застыла в уважительном поклоне и спросила, зачем хозяйка позвала её. - Принесите-ка нам чай и что-нибудь сладкое к нему, - спокойно ответила Ренгоку, переводя взгляд на Рене, - Поболтаем же ещё? Вскоре столик перед дамами был накрыт различными плюшками и горячим чайником с чашками. Как только прислуга закончила, Рука отозвала абсолютно всех, чтобы никто не мешал, и они продолжили разговор. Вскоре чай и сладости были истреблены. Они болтали о стольких темах и так весело, что время пролетело незаметно. Девочки обсуждали всё: от животных и цветов до различных видов платьев и кимоно с хаори. - А ты такая умная девочка, - засмеялсь Рука, поднимаясь из-за стола, - Что-то мы засиделись. Мне уже пора собираться на обед, - произнесла она, подходя к двери и выглядывая. Пол звуку кто-то побежал. Скорее всего, одна из служанок звать помощницу госпожи. – Если хочешь, можешь посидеть здесь, со мной, - вновь улыбнулась она, - Ты мешать не будешь. Всё равно вместе пойдём обедать. - «Ой» - приосанилась Вася, - «Совсем забыла, что я хотела казаться маленьким ребёнком… И что? Вместе?» - девушка вопросительно посмотрела на Руку. - Пойдёшь с нами. Мой муж знает об этом. Не переживай, - пояснила она, подходя к зеркалу. - Угу, - произнесла Рене, поворачиваясь, чтобы было удобнее наблюдать за женщиной. Вскоре в комнату забежало несколько служанок, которые начали крутиться вокруг хозяйки. Вопреки ожиданиям Рука не обвешалась украшениями или не оделась во что-то сногсшибательное. Нет. Ренгоку оделась весьма скромно, но в то же время изысканно. Чёрная коса её была распущена, а волосы собраны в своеобразную корзинку из нескольких кос и закреплены… - «ЭТО ЧТО?! ТОТ САМЫЙ ГРЕБЕНЬ?!» - паника отошла так же быстро, как и пришла, с новой улыбкой женщины, - «Кёджуро… Я тебя сама грохну когда-нибудь…» - Ну, всё, - сказала Рука, отходя от зеркала. Служанки уже умотали куда-то, чтобы не мешать разговору, - Идём? – спросила хозяйка поместья, протягивая руку Рене. Немного потупив, Вася всё-таки решилась и взялась за руку Ренгоку. И они вместе пошли в главный зал поместья. Это было огромное помещение в красно-белых цветах с расписными декоративными колоннами, которые обвивали какие-то растения. Мебели здесь практически не было – лишь большущий ковёр, покрывающий почти всё пространство пола, невысокий, но очень длинный и широкий столик, и подушки для сидения. Комната освещалась электричеством, однако в декоративных целях здесь висели подсвечники с горящими свечами. Такие же стояли на столе, полностью заваленном различными видами еды. За столом уже сидели Шинджуро и Кёджуро. Немного поодаль сидела служанка, держащая на руках ещё маленького Сёджуро. Вошедших встретили минутной тишиной. От подобного Василина сильнее вцепилась в руку женщины, уже признав её как хорошего человека. Та лишь улыбнулась и показала ей, где сесть. Рене села напросив Кёджуро, стараясь не смотреть ему в глаза. Как только все уселись, началась трапеза с активными разговорами. За несколько минут эта напряжённая обстановка сменилась на уютную, семейную. Шинджуро и Кёджуро расспрашивали женщину о поездке, отчитывались об успехах мальчика в мастерстве владения катаной. Рука несколько раз поднималась и проверяла как там младший сын, а служанка тихонечко ей что-то нашептывала. Рене же сидела тише воды ниже травы и ела, изредка поднимая глаза, но пересекаясь с золотистыми и надменными глазами Кёджуро, быстро опускала их в свою тарелку. Разговоры продолжались и продолжались, пока все основные блюда были не съедены и десерты не внесены. В момент, когда семья немного стихла, Рука громко произнесла: - Шинджуро, мы тут немного пообщались с Рене… Сердце девочки ушло в пятки. - «ГДЕ Я НАКОСЯЧИЛА? ДЕЛО В ГРЕБНЕ?! СПАСИТЕ КТО-НИБУТЬ Я ХОЧУ ЗАКОНЧИТ СВОЙ ПРОЕКТ О МУЗЕЯХ ПИТЕРА!» - Я тут обдумала наш разговор и решила, что мы могли бы содержать ещё одного ребёнка, - закончила Рука, смотря на мужа. Шинджуро кивнул и произнёс: - Хорошо. Почему-то я и ожидал такого исхода. Что ж, Рене, - обратился он к девочке, - Теперь ты наша с Рукой дочь и сестра Кёджуро и Сёджуро. С этого дня твоя фамилия – Ренгоку. Челюсть сама поползла вниз. Глаза округлились и начали метаться от столпа к женщине и обратно. - «Что?» - подумала Вася – «Нет… ЧТО!?!?!» Заметив подобную реакцию, Рука негромко засмеялась. А поднявшись и положив свою руку на плечо шокированной девочки, мягко произнесла: - Не волнуйся. Всё будет хорошо. Обед закончился на такой невероятной ноте. Закончив, Рука приказала служанкам подготовить комнату для Рене, а сама пошла в спальню с Сёдджуро и его нянькой. Шинджуро покинул территорию поместья и пошёл на зов главы ордена охотников. Кёджуро же пропал в неизвестном направлении. Василина решила прогуляться в саду, так как помогать служанкам ей не разрешили. - «Что это только что было?! Как так? Подождите, теперь я тоже Ренгоку? С чего такая щедрость к подобранному ребёнку? Но раз так, я теперь сестра Кёджуро и смогу перевоспитать это чудо. Это же такой шанс! Он у меня не то, что хамить мне перестанет, он у меня и Аказе по стенкам поезда размажет!» Девочка долго сидела среди цветов, пока не наткнулась на маленький беленький пушистый комочек. Сердце бешено забилось, кровь словно закипала. Это милое создание спало в кустах, свернувшись калачиком и спрятав нос. - Котёночееееек! – не смогла сдержать умиления Вася, падая на землю рядом со спящим комочком, - Какая ты лапочка! - Тебе делать нечего, на земле валяться? – раздалось из-за спины. Василина сразу подскочила. Кёджуро стоял поодаль и смотрел на неё свысока, а после произнёс с какой-то грустью - Матушка и отец тебя приняли. Не позорь их. - «Не позорь их?!» - подняла брови Рене, поднимаясь и подходя к мальчику. - А ну иди сюда! – быстро проговорила девочка, хватая Кёджуро за руку и таща с собой. Толи мальчик не ожидал подобного, толи сам позволил Рене утащить его за собой, но вмиг оба уже лежали среди кустов и пялились на спящего котёнка. - А правда хорошенький, - сам чуть ли не промурчал Кёджуро, а после полушёпотом добавил, - А ты его уже трогала? - Ну так! Я из-за чего-то не стоящего никогда в грязь не опущусь! И нет, пока не трогала, - также тихо ответила девочка. Котёнок тихонечко засопел. - А надо, - и он начал очень медленно подносить руку к котику. Рене решила также не отставать и сама потянулась к пушистому комочку. Два лёгких прикосновения и котёнок замурчал и, потянувшись, поднял свою заспанную мордашку. Через час дети уже возились с официально признанным Рукой питомцем в одной из свободных комнат для гостей. И возились так, словно действительно самые лучшие друзья с первых дней. Рене, научив Кёджуро делать бабочек из салфеток, на миг задумалась: - «А котики действительно объединяют людей!» Оставшейся вечер, включая ужин, двое провели бегая из комнаты в комнату и выявляя, где Снежку понравится больше. В конце концов, котёнок выбрал комнату Руки, чему женщина и не противилась. И, как выяснилось, Кёджуро узнал о гребне у Аяме и никому ничего не сказал.