Каково это - стать сестрой столпа пламени?

Деревья сменялись полями, лугами и деревнями. Никогда ещё Вася не видела столь быстрого человека. Шинджуро бежал без остановки часами, словно перелетая через препятствия на пути. Столп пламени ничего не говорил девочке, лишь изредка поглядывал, не спит ли она. - А как тут уснуть-то можно? – думала Василина, непрерывно глядя на мужчину, - Так. Это точно клинок. Это точно Шинджуро Ренгоку. Он сейчас столп пламени? Значит, его жена ещё жива? Интересно, родились ли Кёджуро и Сёджуро? Получается, я здесь задолго до приключений Танджиро Комадо? Стоп. А что с Ренгоку? Ему нет резона меня тащить к себе. Он меня отнесёт в поместье Кочо? Я бы сделала так. Хотя нет. Сёстры Кочо ещё совсем маленькие, если они вообще есть. Вдруг скачущие от одной темы к другой мысли были прерваны достаточно низким сосредоточенным голосом: - Не бойся. Демоны уже далеко. Ты в безопасности. - Чего?! – не ожидая подобной инициативы поговорить, Василина немного опешила, - Краткость – сестра таланта, - заключила она. - А? – протянула она, подбирая слова, - Хорошо. - Не, ну а что ты ещё ожидал от ребёнка? Ах, замечательный господин Ренгоку, как я рада вас видеть в наших краях. Как же грустно, что вы застали нашу всегда процветающую деревню в таком пылающем плачевном состоянии. Но вы не волнуйтесь! Через несколько лет, когда ветра сметут пепел, когда эта земля перестанет быть столь угнетающий и эта неприятная ситуация всеми забудется, вы сможете вдоволь насладиться прогулкой с приятными ароматами сакуры, что росла неподалёку, - прокрутила в голове Рене, - Я те не Толстой, чтобы распинаться. Шинджуро посмотрел на девочку пронзительным взглядом и, отвернувшись, вздохнул. - Наверное, ещё не скоро оправится от этого… - думал мечник, перепрыгивая через очередное упавшее на пути дерево, - Если бы мы пришли раньше, мы бы успели убить ту тварь до прихода второго демона. Сейчас же столько людей погибло лишь из-за того, что мы задержались по дороге… Как я буду ей в глаза смотреть, когда она станет старше и сообразительнее..? Солнце уже показалось из-за горизонта, когда Ренгоку попрощался с уцелевшими охотниками и появился на пороге собственного имения. Заметив какое-то движение снаружи, несколько служанок, высунувшись из окна, уже перебудили весь дом. Навстречу к мужчине выбежало порядка десяти что-то верещавших человек. Шинджуро лишь отмахнулся и, передав ребёнка одной из служанок, удалился. ------------ Тяжёлые веки всё не хотели подниматься, и только странные звуки вокруг заставили Васю поторопиться с пробуждением. Девочка оказалась в небольшой комнате, заполненной солнечным светом, пробивающимся через окно. Сев, Василина огляделась: среднестатистическая старомодная японская комната предстала перед ней во всей красе. Сколько радости то было. Не каждый раз знакомишься с подобной атрибутикой, что постоянно используют в любимых аниме. Неоживанно дверь распахнулась и на пороге появилась девушка лет 17, со светлыми волосами, собранными в дульку, и выделяющимися зелёными глазами. Она была одета в простое кимоно шоколадного цвета и тёмно-зелёное хаори. Увидев, что ребёнок уже проснулся, она широко улыбнулась и произнесла: - Привет, соня. Как себя чувствуешь? И не в первый раз Василина оказалась в подобной ситуации, когда тебя с утра пораньше ожидают неизвестные женщины. Она и забыла уже, когда успела уснуть. Вася осмотрела вошедшую и, оценив собеседника и вспомнив, что ей самой всего пять, ответила: - Здраствуйте…- Всё хорошо. А кто Вы? - Не надо, не надо! – протараторила та, активно замахав перед собой руками, - Не так уж я и высока в иерархии. Зови меня Аяме. А как тебя зовут? – она подошла ближе и присела рядом. - Рене, - ответила Вася, немного подумав. - Рене? Хорошее имя. Что ж, Рене, ты долго спала. Кушать хочешь? - Да, - незамедлительно ответила Василина. Аяме встала и удалилась, сказав напоследок: «Подожди немного». А Рене быстро подскочила и начала выглядывать в окно. Солнце уже было очень высоко. - Вторая половина суток или зенит? – размышляла она, через силу пялясь на видневшийся кусочек солнца, - Я, конечно, пока с людьми и не на улице, но долго ли это продолжится? Дверь вновь распахнулась и на пороге появилась Аяме, держа в руках поднос. Вася позавтракала, затем Аяме помогла ей с новой одеждой, которую она так же принесла позже. Заплели Рене косичку из её длинных чёрных, как смоль, волос, а затем служанка позвала её, сказав, что девочку кто-то ждёт в одной из комнат дома. Идти пришлось не долго. Нужная комната находилась этажом выше. За всё это время Василина сдружилась с Аяме и была уверена, что та поддержит её и при общении с этим самым загадочным человеком. Однако, затолкнув девочку внутрь, сама служанка осталась на пороге и закрыла дверь. - Какое удивление! – воскликнула про себя Рене, уставившись на Шинджуро Ренгоку. Тот сидел за небольшим столиком, подпирая щёку рукой, и рассматривал какие-то бумаги. Он выглядел крайне вымотанным и недовольным до такой степени, что Вася сразу начала мечтать о том, чтобы вылететь из этой комнаты как можно быстрее. – Мужик, ты выглядишь не ахти. Давай ты поспишь, разберёшься со всем как-нибудь, а потом, после хорошего обеда, уже и поговорим. - Итак. Как тебя зовут? – резко произнёс Шинджуро, отрываясь от бумаг. Столп пламени впился своими золотистыми глазами в девочку, всем видом показывая, что он ожидает незамедлительного ответа. - Рене Мей, - отчеканила Вася, не решившись прикидываться беззащитной маленькой девочкой и давить на жалость. Уж слишком непоколебимым выглядел мечник. - Рене, значит? Ладно, Рене. Пока поживёшь здесь. Я – Шинджуро Ренгоку, - представился мужчина, продолжая сверлить взглядом, - Все вопросы ты можешь задавать служанкам. Вы уже поладили с Аяме? - Да, - быстро ответила Василина. Почему-то ей было сложно смотреть на мечника. Скорее всего, большую роль такого напряжения играли воспоминания из манги, а именно момент, когда Танджиро прибыл сюда после задания на поезде для сообщения о Кёджуро. - Хорошо. Можешь идти, - сказал он, опуская взгляд в бумаги. - Угу… - протянула Рене, кивая и отходя к двери. Но она распахнулась сама собой, а именно благодаря Аяме, которую не было видно в тени. - ДА!!! Чау, Дорогуша! Была рада познакомиться и ощутить Ваш пристальный взгляд, но извините, я тут осознала, что вообще не горю желанием оставаться здесь и минуты дольше. Так что удачи! У-да-чи! Рене последовала за своей новой знакомой. Аяме рассказала девочке о хозяевах, о доме, о делах служанок. Как выяснилось, Кёджуро сейчас тоже пять лет, и он активно обучается мастерству мечников. - Надо будет обязательно взглянуть на него! Жду не дождусь, когда увижу маленького Ренгоку! В манге он был такой милашкой! А я всё жаловалась, что его так мало показывали… Сейчас место в первом ряду мне обеспечено! Вечер прошёл достаточно мирно. Помимо Аяме с Рене подружились ещё несколько молодых служанок, которые, по-видимому, очень любили детей. Все вместе поужинали и легли спать. Комнату, в которой проснулась Вася, решили оставить ей до тех пор, пока не станет ясно место девочки в этом доме. Утро Василины началось рано, однако она и не протестовала. Первый полноценный день в этом доме обещал быть увлекательным. Рене решила сразу показать хозяевам поместья «где раки зимуют», а именно показать всем свою чудо-полезность. - Я вам не горничная какая-то, а человек 21 века. Я никогда не интересовалась этими всякими вашими методами уборки или стирки, но мои знания, наверняка, пригодятся мне и здесь. Я, между прочим, не одну мангу прочитала! Однако не тут-то было. Именно в это утро Вася осознала, что абсолютно ничего не понимает в подобной деятельности. Да, здесь она маленький ребёнок и никто не замечает её ошибок и лишь смеются с её попыток. Ну да, не каждый день увидишь очаровательную девочку с длинными чёрной косой и тёмно-синими глазами, которая усердно, но безуспешно, пытается делать работу взрослых служанок. Но не всё было столь плачевно. Рене протирала пыль со всех перил очень даже успешно. С её низким ростом это было просто идеальное занятие. И ей даже посчастливилось найти на грядке серебряный гребень с красивыми декоративными цветами рубинового цвета. - Аяме! – позвала Вася стоящую неподалёку девушку - Не знаешь, чьё это? Выглядит дорого, но почему он в грядке? Может, его обронила одна из служанок, которая возилась с этими цветами? - Рене, пока не могу глянуть, - ответила та, протирая пыль с балок, придерживающих навес, - Оставь пока у себя. Чуть позже разберёмся. Так девочка и поступила. Но через несколько минут её внимание быстро переключилось с гребня на вошедшего на площадку перед домом. Это был мальчик с торчащими во все стороны жёлтыми волосами с красными прядями. Нужен был лишь миг, чтобы понять, что перед Васей маленький Кёджуро. Умиление её захлестнуло с головой, и она была готова визжать от счастья. Вот он, тот самый Ренгоку, спасший всех пассажиров того злосчастного поезда. Рене сделала пару шагов вперёд, борясь с желанием побежать к нему со всех ног и поболтать, но неожиданно резкий и холодный взгляд мальчика её остановил. Прошло всего пару секунд, но тянулись они долгими минутами. И Кёджуро сам пошёл в сторону Васи. - Приветствую, Ренгоку Кёджуро! – вмиг натянула улыбку Рене, только она собралась представиться, как её варварски прервали. - И что ты здесь делаешь? – произнёс мальчик, прожигая огненными глазами, - Где ты это стащила? – его внимание сразу же переключилось на гребень, что был в руках у Рене. - Стащила?! Так, мальчик, ты берега, случайно, не попутал? И что это ещё за изворот бровей? Как ты так умудрился вообще? – вспыхнула Василина, - Так, Вася, спокойно. Помни, ты пятилетний ребёнок, разговаривающий с пятилетним ребёнком. Игнорируй его выкидоны. Просто игнорируй. - Ого, а ты знаешь, кому он принадлежит? Я нашла его в траве и цветах и как раз искала свободную служанку, которая могла бы назвать имя хозяина гребня. Аяме просто занята… - затараторила она самым невинным голосом. Тут гребень неожиданно переместился из рук девочки в руки Кёджуро. - Как ты смеешь воровать у Матушки?! – процедил он, продолжая пилить глазами. Точно так же, как и Шинджуро вчерашним днём. - Да не крала я ничего! Аяме подтвердит, что я у неё спрашивала о хозяине! Тут с противоположной стороны раздался грохот открывающейся двери и на пороге появился Шинджуро Ренгоку. Он окинул взглядом площадку и, заметив сына, направился в его сторону. - Вот только тебя здесь не хватало!