Двадцать шагов

      Этой ночью я плохо сплю, потому что мои мысли возвращаются к тебе и Пэнси Паркинсон. А ещё потому, что на следующий день после твоего слушания назначены похороны Рональда. Совесть дикой кошкой царапает меня изнутри, но я старательно подавляю её. В очередной раз вспоминаю о своих муках, о возможности применения к другу Империуса, но оправдываю себя тем, что перед тем, как давать показания, всех заставляют выпить зелье, способное обнаружить магическое вмешательство. Поэтому… даже если бы у меня был выбор, я поступила бы точно так же.              Наутро сова стучится в окно, принеся с собой свежий выпуск «Ежедневного пророка». На первой странице фотография Рональда и информация о месте проведения церемонии. Тяжело вздыхаю, перелистываю страницу и вижу твоё колдо, на котором ты стоишь потерянный в атриуме Министерства подле своей слизеринской подруги. Вырываю страницу и бросаю в камин. Не думала, что будет так больно видеть тебя с кем-то другим.              Собираюсь с мыслями и аппарирую рядом с часовней Святого Георгия. Меня встречает Гарри, одетый во всё чёрное, на лице которого отражена вселенская печаль. Рядом стоит Джинни и вытирает слёзы, и я вновь не могу сдержаться — присоединяюсь к подруге, выражаю свои соболезнования.              Нахожу своё место в первом ряду, готовая слушать о жизни Рональда, о его достижениях и планах. Когда наступает моя очередь произносить речь, медленно встаю и иду в центр зала. Собираюсь с мыслями, начинаю говорить, но голос дрожит. Оглядываю присутствующих, подмечаю, что кого-то моя речь трогает до глубины души, кто-то даже кротко улыбается, когда я затрагиваю милые или смешные моменты жизни Рона. На последних словах замираю, потому что в самом конце зала вижу тебя. Ты стоишь практически у самых дверей. Внимательно следишь за мной, слушаешь каждое слово. Знаешь, Драко, от твоего присутствия мне становится легче.              На кладбище я вновь замечаю тебя. Ты подходишь к Молли Уизли, выражаешь свои соболезнования. Затем двигаешься в сторону меня и Гарри. Поттер удивленно вскидывает брови, но быстро берёт себя в руки. Обменявшись парой фраз, ты встаёшь позади меня. Я вновь начинаю плакать, а твоя рука ложится мне на плечо. Эмоции переполняют меня. Твоя поддержка бесценна. Когда сил сдерживать внутреннюю истерику уже совсем не осталось, ты позволяешь мне упасть в твои объятия. Рон, спасибо, благодаря тебе я могу поклясться, что я самая счастливая девушка на свете.              Ты видишь, что мне сложно находиться одной, поэтому скромно интересуешься, где я живу. Я не удивлена, когда ты приходишь ко мне вечером, а потом на следующий день, и каждый вечер на протяжении недели. Гарри не возражает, а я уж тем более.              Проходят недели, прежде чем ты решаешься поцеловать меня в первый раз. Ты целуешь мои губы, а меня разрывает от любви. Такой сильной и пламенной. Я никого раньше так сильно не любила, да и думаю, что не полюблю.              После пасхальных каникул ты вдруг предлагаешь мне жить в Мэноре. Я лежу рядом с тобой в кровати, мягко глажу твои скулы, но отрицательно качаю головой. Я не могу находиться в твоём поместье. Мне довелось побывать там после произошедшего, но, как оказалось, травмы всё ещё дают о себе знать. Ты понимающе киваешь головой, а затем вдруг предлагаешь жить в моей квартире. От радости я подпрыгиваю на кровати, обрушиваюсь на тебя с поцелуями. Целуя каждую частичку твоего лица, шепчу «да». Ты улыбаешься, крепко сжимаешь меня за талию, а затем мы занимаемся любовью. Страстно. Пылко. Словно изголодались друг по другу.              Целый месяц мы пребываем в эйфории. Вырисовываю круги у тебя на груди и думаю о том, что мы никогда не расстанемся. Никогда не причиним друг другу боль. Мы связаны.              Когда ты целуешь меня в голову, я чувствую себя самой счастливой. Когда ты даришь мне коварную улыбку, а затем набрасываешься с поцелуями — я на седьмом небе. А когда я нахожу у тебя в пальто коробочку с кольцом, то мне напрочь срывает крышу. Ты мой. А я твоя. Навсегда.              Рита Скитер трубит о нашей помолвке со всех углов. Все мои друзья в шоке, как и, собственно, твои, но нам плевать. Мы есть друг у друга, и это самое главное.              Спустя неделю нас будит сова, настырно ломящаяся в окно нашего с тобой гнёздышка. В письме просьба Люциуса Малфоя встретиться с ним в Азкабане. Ты тяжело вздыхаешь, говоришь, что я не обязана, но я хочу. Собираюсь, целую тебя в щеку и аппарирую.              Азкабан всё такое же паршивое место, каким я его помню. Меня снова проверяют на наличие запрещенных вещей, отбирают палочку и отправляют в комнату для встреч. Люциус Малфой выглядит плохо, дементоры отыгрываются на нём по полной.              — Мисс Грейнджер, я слышал о вашей помолвке, — молча слушаю. — Но я не могу её одобрить, и вы сами понимаете почему.              В горле стоит ком, который мешает произнести хоть слово. Собираюсь с мыслями, выбираю стратегию, и отвечаю:              — Нам не нужно ваше одобрение. Мы с Драко взрослые люди, которые вправе принимать собственные решения. И наше заключается в том, что мы поженимся — хотите вы того или нет.              — Очень самоуверенно заявлять о том, что наследник одной из чистокровных семей может принимать собственные решения. Брак Драко с мисс Паркинсон был одобрен задолго до вашего появления в его жизни. Древняя магия просто не даст вам заключить брак.              Резко встаю с места, не прощаясь покидаю комнату. Я узнала достаточно.              Дома пересказываю тебе диалог с Люциусом. Ты закусываешь губу, обдумываешь наши дальнейшие действия.              — Я переговорю с Пэнси. Достаточно того, чтобы оба родителя хотя бы одной из сторон были согласны отменить соглашение о браке, — внимательно слушаю, вытирая слёзы.              Ты целуешь мои щёки, вытираешь слёзы большими пальцами, обещаешь, что всё будет хорошо. А я верю. И всегда буду.              Но лучше не становится. Скитер откуда-то прознала о назначенном браке двух чистокровных семей, и теперь мы в центре скандала. Ты встречаешься с Пэнси ещё несколько раз, после чего в «Пророке» на странице сплетен появляются провокационные фото и приписки наподобие «Бедная мисс Грейнджер. Уже невеста, но никогда жена». Эта мерзкая горгулья решила крепко вцепиться в нас, разрушить наше счастье. Я стараюсь игнорировать каждую её сенсационную сплетню, но всё же ломаюсь и отправляю письмо, в котором сообщаю, что могу раскрыть её грязный анимагический секрет, если она не прекратит писать эти паршивые статейки.              Спустя несколько недель решаюсь отправиться на встречу с Паркинсонами с тобой, надеясь убедить их своим красноречием. При виде меня родители Пэнси кривят лица, а я делаю вид, что не замечаю этого. Выдаю заранее подготовленную речь о том, что это жестоко — выдавать свою дочь за человека, который не будет её любить. Они внимательно слушают, кивают головами, а внутри я уже ликую. Мы практически победили, Драко.              Спустя ещё неделю приходит ответ от Пэнси, в котором она сообщает о том, что если Драко не достанется ей, то, значит, он не достанется никому.              Я ненавижу эту суку. Видит Мерлин, мы старались договориться по-хорошему. А когда у меня что-то не получается, то я перехожу к кардинальным мерам.              В один из вечеров предлагаю Пэнси встретиться в маггловском кафе, недалеко от места разрешённой аппарации. Она уделяет мне ровно пять минут своего времени, а затем высокомерно смотрит на меня и произносит:              — Я уже всё сказала в своём письме. Я не знаю, заколдовала ты его или приворожила, но Драко бы ни за что не связался с такой, как ты. Я пришла лишь ещё раз насладиться твоим унижением.              Крепко сжимаю кулаки, оставляя следы полумесяцев на внутренней стороне ладони. В груди бушует магия, и я чувствую приближающийся неконтролируемый выброс энергии. Стараюсь сосредоточиться на том, чтобы этого не произошло, хочу остановить время, дать себе несколько секунд на передышку, как вдруг замечаю, что время вокруг меня действительно застыло. Быстро оглядываюсь по сторонам, Пэнси тоже подверглась моим чарам. Не вставая из-за стола, достаю её палочку и накладываю на Паркинсон заклинание табу, запрещающее аппарацию. Взмахом своей палочки стираю отпечатки, левитирую палочку на место и жду. Сердце бешено колотится, но я не планирую отступать.              Когда все вокруг ожили, Паркинсон недоверчиво посмотрела на меня, ожидая, видимо, что я бурно отреагирую на её слова. Когда этого не произошло, девушка взмахнула волосами и, качая бёдрами, двинулась к месту трансгрессии.              Я же сижу не шевелясь, пристально наблюдая за тем, как она идёт навстречу смерти.              Пять.       Пэнси встала на специально отведённое волшебникам место.              Четыре.       Пэнси достала палочку.              Три.       Пэнси сосредоточилась на месте, куда хотела бы переместиться.              Два.       Пэнси чувствует, как палочка дрожит в руке.              Один.       Пэнси расщепило на моих глазах.