Правда настоящего

      Четвёрка подростков обосновалась в заброшенной библиотеки. Огромное помещение высоким потолком, что опирался на толстые колонны, навеивало трепет и нагоняло жути. Окна библиотеки, чуть ли не единственные во всём замке, смогли уцелеть под гнётом времени. Через толстый слой пыли и грязи, что обволокли стёкла с обеих сторон, смогли пробиться парочка самых ярких солнечных лучей. Но они были не в силах озарить обширное пространство мрачной библиотеки.       Молодые люди разместились прямо на холодном полу, недалеко от входа. Вооружившись старой лампой Лина прошла к ближайшим стеллажам, что возвышались чуть ли не до потолка.       Штормград всегда был и остаётся суровым краем, не зависимо от того, в каком мире он находится. Строгость и порядок присутствовали везде, но обошли стороной библиотеку. Какой-либо общей систематизации здесь не было, поэтому юная волшебница нашла на ближайших полках книги, что рассказывали об устройстве Сказочного мира и о самых опасных преступниках прошлого столетия. Немного скривившись от столетней пыли, Лина выбирает пару книг, которые привлекли её внимание, а после возвращается к друзьям.       – Может всё-таки стоит пойти их поискать, – произносит Александр, уже раз в шестой обернувшись на дверь.       – Ну они маленькие что ли? – не отрываясь от книги, спрашивает Артём. – Наверняка они с Варей, что решила осмотреться и сравнить этот замок с тем, где она провела своё детство.       Саша ещё пару секунд смотрит на открытую дверь, а после вновь возвращает свой взгляд к книге, что лежала напротив него. Парень сидел в позе лотоса, уперев ладони в пол и склонившись над пыльными страницами, пытаясь вникнуть в суть написанного.       В выборе книг ребята ориентировались на те, где рассказывалась история преступников Сказочного мира. Они надеялись, что о Некране если не рассказывается полностью, то хоть упоминается. О том, кто он, чего хочет и какой магией владеет, если вообще владеет.       – Да уж, никогда бы не подумала, что в Сказочном мире столько преступников, – лениво перелистывая страницу за страницей, произносит Алиса.       Лина нашла семь книг, что отличались между собой размером и толщиной. Абсолютно в каждой были собраны сведения о преступниках, что когда-либо угрожали Сказочному миру. Тут были имена воров, убийц, предателей. Одних казнили, других пожизненно заключили в темницу, но таких было мало.       – Как мы вообще узнаем, что это он? – задаёт вопрос Алиса, откидывая потрёпанную книгу в сторону, совсем не заботясь о её сохранности. – Я хочу сказать, вы ни разу его не видели, а полагаться на одно лишь имя…       – Лина видела его, – резко отвечает Артём, мельком взглянув на хранительницу времени. – Как и Маша, Варя, Снежка. Они очень хорошо его разглядели. Я так же был там, хоть и воспоминания немного размыты. Но ты это и так знаешь. Ведь ты, вместе со своими друзьями была там, прежде чем Вась Вась отправила вас обратно. Так что без всяких сомнений мы его узнаем.       Девушка молчит, воспроизводя в памяти ту самую поляну и ту самую битву, в которую они никогда не должны были вмешиваться. Все они так зациклились на происходящем вокруг, что совсем забыли о том, что уже сталкивались с Некраном в прошлом. Пусть это никак им не поможет, но доля обиды кольнула в груди, ведь Алиса не считала себя легкомысленной особой, что забывает лица преступников.       Желая немного размять затёкшие ноги, девушка подымается с холодного пола и медленно проходится вдоль старых, пыльных полок, лениво читая потемневшие корешки старых томов. Разглядеть названия было трудно, но Алису это не остановило. Кое-где надписи и вовсе невозможно было прочитать, ведь время почти полностью их уничтожило. Волшебница не была сильна в поиске информации, ведь девушка не любила читать, разве что модные журналы. Однако, одна из книг всё же привлекла её внимание. «Волшебники времени и их история». Осторожно потянув книгу на себя, девушка ощущает всю тяжесть старого тома, а лёгкое облако пыли вздымается вверх щекоча ноздри. Опускаясь на промозглый пол, Алиса кладёт книгу на вытянутые ноги, а после медленно её открывает, пальцами ощущая на сколько старыми и хрупкими стали страницы. Девушка пролистала почти половину книги, особо не зацикливаясь на содержании, когда её взгляд цепляется за выцветшее изображение. Осторожно поддерживая книгу, что готова вот-вот рассыпаться прямо в руках, Алиса подымается на ноги, следуя к остальным. Остальная часть команды уже вернулась и чуть ли не каждую секунду перебрасывалась неловкими взглядами.       – Я кое-что нашла, – громко произносит Алиса, привлекая к себе внимание. – Хотя я бы не назвала это кое чем.       Девушка кладёт книгу на пол рядом с маслянистой лампой, которую они нашли на входе в библиотеку. Свет был тусклый и Алёна тут же создала небольшой, но яркий огонёк, который мягким светом озарил страницы.       – Видите?       Голос волшебницы времени тихий, в нём слышится некий трепет.       – Это же Некран, – шепчет Лина, вглядываясь в чуть выцветшие чернила.       – Всё это время вы искали не там.       В голосе Алисы слышны нотки самодовольства, но в нём присутствующие слышат и сочувствие.       – Уверены, что это он? – недоверчиво спрашивает Саша, смотря на Артёма.       – Я уверена, – твёрдо произносит Лина, проводя кончиками пальцев по старому рисунку, где был изображён портрет счастливой семьи.       – Как и я, – вторит подруге волшебница ветра.       – В детстве, когда мне рассказывали о магах времени, я слышала о семье, что погибла в пожаре, – тихо произносит Алиса, глазами просматривая текс под изображением. – А если точнее мать и маленькая дочка. Её было лет пять, не больше. Отец остался жив. Они не были такими уж выдающимися волшебниками. Не обладали сильной магией, лишь самой посредственной, но у них был великий потенциал. Пожар случился ночью. Простая случайность. Очевидцы говорили, что мужчина вынес своего ребёнка на руках прямо из горящего дома, но она умерла почти сразу, наглотавшись дыма. После того несчастья волшебника больше никто не видел. Он оставил свою мёртвую дочь лежать на земле, прямо перед полыхающими руинами дома, а сам ушёл. Просто скрылся в лесу. Это было ещё до того, как закрыли портал. Ходили слухи, что мужчина скрылся в Мире людей, но каких-либо подтверждений этому не было.       – Этим записям больше трёхсот лет, – говорит Вася, изучая книгу. – Сейчас ему должно быть около четырёхсот. Разве такое возможно?       – Он сказочный, – пожимает плечами Влад.       – К тому же, он явно увлекается древними артефактами, – говорит Маша, отодвигая книгу от парня и пододвигая её ближе к себе. – Ты удивишься, узнав на что они способны.       Все взгляды обращаются к старой странице, с которой на них смотрят три улыбающихся сказочных.       В этот момент со стороны старых коридоров ребята слышат звук глухих шагов. Прежде чем кто-то из присутствующих успел среагировать, в библиотеку входит дюжина мужчин.       – Какой приятный сюрприз.       Холодный голос без эмоциональным эхо разносится по помещению, от чего по коже бешенным табун бегут мурашки. Прямо сейчас перед компанией стоял некто иной как сам Некран. Подростки быстро вскакивают на ноги, испуганным взглядом оглядывая врагов.       – Стоит признаться, что я не надеялся увидеть вас так скоро, после вашего бездумного и в тоже время бесполезного противостояния нам в Сказочном городе. Но вы смогли удивить меня. И я безумно рад такому исходу.       Состояние мужчины изрядно ухудшилось с того момента. Когда подростки видели его в последний раз. Мужчина был одет в длинный балахон из грубой тёмной ткани, который скрывал его полностью. Лишь бледное лицо оставалось открытым. Некран и до этого не был крупным человеком, но сейчас он до того исхудал, что выражение "кожа да кости" будто с него списали. Тёмные круги под глазами, зарождающиеся язвы и отвратительный оскал. Вот он, враг во плоти.       – Ты слишком много болтаешь.       Морок выходит вперёд, холодным взглядом оглядывая ребят, останавливаясь на темноволосом парне. Невозможно было не заметить удивление, что промелькнуло во взгляде врага. Пару секунд требуется остальным, чтобы понять, что удивило самого Морока. Сходство Влада с одним из врагов не укрылось ни от кого.       – Какой интересный поворот, – хрипло смеётся Некран, переводя свой взгляд с Влада на Морока и обратно. – А ты не говорил, что у тебя есть брат.       Задорный, чуть обезумевший взгляд, Некрана смотрит на Морока, который сжимает кулаки.       – Всё интереснее и интереснее, – Неркан поворачивается к своим подельникам. – Отведите наших дорогих гостей в темницу, у меня на них большие планы. И я не советовал бы сопротивляться. Всё равно проиграете.       Противная улыбка вновь появляется на худощавом лице, от чего Снежка и Алиса невольно вздрагивают.       Шокированную компанию подростков быстро окружают и не давая шанса на сопротивление уводят в сырую темницу. Сложно сказать, что именно повергло в шок больше: то что их застали врасплох или что Морок и Влад похожи словно две капли воды. Ребята пришли в себя лишь будучи в большой холодной камере.       – Как такое возможно?       Лина широко открытыми глазами смотрит на Влада, невольно стараясь держаться как можно дальше.       – Почему вы так похожи? – Артём за плечи прижимает к себе Лину, в упор смотря на брюнета.       Воцарившееся молчание заставляет абсолютно каждого напрячься: одних от осознания того, что тайна Влада может раскрыта, других – что среди них находился враг.       – Думаю нет смысла скрывать всё и дальше, – как можно спокойнее произносит Алиса, потирая свои плечи. – Лишь вопрос времени, когда они обо всём узнают.       – Как по мне, – нервно произносит Саша, оглядывая присутствующих взглядом, – если вы хотите что-то рассказать, то стоит поторопится.       – Саша прав, – кивает Вася, виновато потупив взгляд, когда Алёна резко и пристально стала сверлить его взглядом.       Варя переминалась с ноги на ногу, нервно потирая запястье левой руки. Девушка надеялась избежать неловкого разговора, в ходе которого станет понятно, что Влад является Мороком. Но как известно, «хочешь насмешить Сказочника, расскажи ему о своих планах». Но она не могла сама раскрыть все тайны, просто не хотела.       Испуганный аметистовый взгляд метался от одной подруги к другой, в надежде, что кто-нибудь из них осмелится рассказать хоть часть правды. Шумно выдохнув, Алиса опустила взгляд в пол.       – Это весьма сложно, – тихо произносит волшебница времени, а после подымает голову, уверенно смотря на остальных. – Влад и Морок, это действительно один и тот же человек.       Напряжение, что окутало друзей, можно было ножом резать. Во взгляде Артёма вспыхнула злость. Рука соскользнула с плеча Лины, а кулаки сжались. Мгновение, и брюнет получает сильный и точный удар в челюсть. От неожиданности Влад не успел увернуться и отступил на пару шагов, но на ногах всё же удержался. Артём заносит руку для второго удара, но в этот раз Влад готов. Умело перехватывая руку парня, Влад отводит от себя удар, а после резко заводит ту за спину, тем самым заставляя парня чуть нагнуться вперёд и зашипеть от боли.       – Что вы творите? – восклицает Лина, быстро оказавшись рядом с парнями.       Не дожидаясь пока волшебница сама начнёт их разнимать, Влад выпускает из захвата Артёма, чуть пихнув того вперёд. Парень зло поворачивается к брюнету, потирая ноющее плечо. Спесь, своим отпором, бывший Морок хоть и сбил немного, но злость до конца не ушла, лишь слегка притупилась, позволяя трезво оценить ситуацию.       Алёнка оказалась подле Влада слишком быстро. Волшебница огня встала прямо перед другом, оглядывая лица присутствующих.       – Давайте успокоимся, – немного виноватая улыбка появляется на губах девушки.       – О каком спокойствии может идти речь? – чуть ли не кричит Артём. – Среди нас враг, которого вы привели.       Парень указывает пальцем на Алёнку, хоть и имеет ввиду всех путешественником.       – Тёма, – голос Вари хоть и тихий, но весьма твёрдый, – не говори того, чего не знаешь.       Две пары глаз удивлённо смотрят на волшебницу ветра. До Лины и Артёма медленно стал доходить смысл слов, произнесённых девушкой.       – Ты знала? – Лина задаёт вопрос, хотя ответ уже знает практически наверняка. – Ну конечно знала. Как и вы.       Взгляд Лины поочереди находит сначала Снегурочку, а после и Машу. Из всех присутствующих лишь Артём и Лина не в курсе того, что эта реальность большинству чужда. Саша хоть и не был посвящён в тайну Морока, но отреагировал в разы спокойнее. Быть может, виной тому был шок от данного открытия и то, что их так просто поймали.       – Если вы успокоитесь и дадите нам объяснить, то всё поймёте.       Марья говорила уверенно и внешне была спокойна, хоть внутри всё кипело.       – Наш Влад действительно является Мороком, – медленно говорит Маша, – с той лишь поправкой, что он, как и мы, совершенно из другой временной линии.       С каждым новым словом напряжение, как и непонимание, нарастает с новой силой.       – Другой временной линии? – задаёт вопрос Артём, недоверчиво прожигая взглядом Влада.       – Когда ребята, – Маша кивает на путешественников, – оказались в прошлом, они, сами того не зная, изменили настоящее. Наше настоящее. И Влад, который сейчас перед вами, не тот Морок, которого вы видели. В нашей линии он сражается за нас.       – В вашем линии?       Лина задаёт вопрос смотря лишь на Варю, что опустила взгляд, боясь посмотреть на подругу.       – Я не могу поверить, что вы не рассказали нам всё с самого начала, – в голосе Лины звучат нотки неприкрытой обиды. – И как давно это продолжалось?       – Мне больше интересно почему мы не помним старую версию настоящего, – зло произносит Артём, оглядывая присутствующих. – Вы ведь, судя по всему, всё прекрасно помните.       – Всё дело в мельнице, – дрожащим голосом говорит Снегурочка, сжимая руку Васи. – В момент возвращения Влада и остальных мы находились на мельнице, которую охраняет магия путеотводного артефакта. Благодаря ему мы и сохранили память о той, нашей, реальности.       В подземелье вновь воцаряется молчание. Лина смотрит только на Варю, а во взгляде читается полное непонимание.       – Я не верю, что ты мне не рассказала. Я думала мы подруги.       Волшебница одарила дочь ветров разочарованным взглядом, от которого внутри Варвары всё холодеет. Лина отходит в самый дальний угол большой камеры, поворачиваясь ко всем спиной. Варя чуть ли не физически чувствует обиду подруги. Именно в этот момент волшебница ветра впервые пожалела о том, что не рассказала девушке всю правду с самого начала. Пока все присутствующие осознавали то, что почти вся правда вышла наружу, Варя медленно направилась к Лине. Каждый шаг даётся тяжело, будто на ногах одеты кандалы.       – Давай поговорим, – голос Вари тихий, хриплый, а взгляд наполнен страхом.       – Ты всё знала, – шёпотом произносит Лина. – Знала и ничего мне не сказала.       – Я считала, что если расскажу вам о Мороке…       – Дело не только в нём, – взмахнув руками и поворачиваясь к подруге, говорит Лина. – Ты умолчала обо всём. Не только о Мороке. Ты не рассказала о том, что эта реальность не настоящая. Что она изменена. Как нам теперь доверять друг другу?       – Хочешь я расскажу тебе всё? – спрашивает Варвара.       – Нет, – резко отвечает Лина. – Не хочу. Да и оглянись вокруг, сейчас в этом нет никакой необходимости, ведь правда ничего не изменит. Он поймал нас, а здесь мы даже не можем использовать магию. Стены не позволят и ты как никто другой знаешь об этом. Секреты никогда не приводили ни к чему хорошему и ситуация, в которой мы оказались, лишь доказывает это. Расскажи вы нам обо всём раньше, мы бы не застыли в шоке, словно истуканчики, а попытались бы дать отпор.       – Лина, я правда не хотела, чтобы всё так получилось.       Звук шагом тяжёлым эхом разнёсся по тёмному помещению, заставляя дочь ветров замолчать.       – Детки, надеюсь вы готовы поговорить по взрослому.