***
Селена Паркер приехала в Хельсинки в отвратительный день. С утра до ночи лил дождь, а температура даже не думала подниматься выше десяти градусов по Цельсию или пятидесяти по привычному для неё Фаренгейту. Она куталась в вязаный кардиган и смотрела в большое окно, как расползаются на дорожке лужи. Предложение о работе в Финляндии свалилось на Селену, как снег на голову, если такой каламбур вообще уместен в солнечной Калифорнии. Она немного подумала и решила согласиться, не зря всё-таки подавала заявку ещё полгода назад. Да и местный язык благодаря бабушке-финке знала в совершенстве. Так что с большой натяжкой можно было сказать, что мисс Паркер приехала на историческую родину. Селена была воплощением американской мечты. Она родилась и выросла в Сан-Франциско, училась в Стэнфордском университете по стипендии, работала в Кремниевой долине. Она всегда была окружена друзьями, излучала позитив и говорила уверенное «да» всему новому и интересному. Сколько помнила себя Селена, у них дома всегда было много гостей. Соседки приходили к маме на посиделки за чашкой чая или бокалом вина, отец с соседями часто жарил барбекю, даже бабуля вечно трещала со своими подружками на веранде или в саду. Новоприбывшие соседи обязательно угощали старожилов пирогами, а на их улице царила атмосфера Вистерия Лейн из «Отчаянных домохозяек». Но в холодном Хельсинки Селену пирогами никто не встречал. Более того, за два дня она так и не увидела ни соседей из дома слева, ни соседей из дома справа. Лишь напротив заметила мужчину, который под утихшим ненадолго дождём вернулся, как она предположила, с работы. — Я не знаю, как здесь можно жить, — вещала Селена по ФейсТайм своей подруге Анабель. — Второй день дождь, холодно, серо… Знакомиться никто не пришёл. У нас всё было иначе, — она упала на кровать и поболтала ногами в воздухе, тяжело вздыхая. — Познакомься сама, — посоветовала белокурая загорелая Анабель, ещё одна американская мечта во плоти. — Прости, детка, но мне пора собираться на работу. До скорого! Селена попрощалась и отключилась, а идея подруги прочно засела в голову. Если у этих холодных людей нет добрых традиций, почему бы самостоятельно их не организовать? Всё гениальное поистине просто. Именно поэтому Селена утром следующего дня пошла в ближайший супермаркет, несмотря на треклятый холодный ветер и тёмное небо, готовое в любой момент разразиться дождём. Она приобрела нужные продукты и форму для запекания и отправилась готовить фирменный грушевый пирог. Когда всё было готово, Селена подхватила керамическое блюдо и, покинув свой новый дом, перешла дорогу. На удивление дождь прекратился и даже немного потеплело. «Хороший знак», — подумала она, нажимая на дверной звонок.***
Роб был готов открыть третью бутылку пива, когда его идиллию прервала трель звонка. Он, не ожидавший гостей, чертыхнулся, но всё-таки пошёл открывать. На пороге стояла незнакомая девушка и держала в руках ещё дымящийся пирог. — Привет! — она говорила по-фински с лёгким акцентом и улыбалась во все тридцать два, как в рекламе зубной пасты. — Меня зовут Селена, я ваша новая соседка. — Ага, — буркнул Роб и захлопнул дверь. — Чёрт, — он прекрасно понимал, что это крайне невежливо и выглядит просто ужасно, поэтому открыл снова. — Сквозняки, — сказал он первое, что пришло в голову. — Не стоило это нести. — Я приехала из Америки и никого здесь не знаю, — новая соседка протягивала пирог, словно он мог задобрить угрюмого мужчину. — Решила вот познакомиться. Роб вздохнул, понимая, что уходить она не намерена. — Ну, проходи, раз пришла, — он посторонился, впуская её в дом. — Тапки на стенке, у нас принято разуваться. Селена тяжело вздохнула. Но кто сказал, что будет легко? Она поставила пирог на полку под зеркалом, потому что сосед так и не соизволил его принять, и вытащила из тканевой обувницы, висевшей на крючке, гостевую пару тапочек, которые были больше необходимого минимум на пять размеров. Сосед пошёл на кухню, Селена подхватила угощение и двинулась следом. Через мгновение керамическая посудина опустилась на деревянный стол ровно по центру с лёгким стуком. Теперь логично было ставить чайник и пить чай, но план явно был другим. — М-м-м, — девушка закусила губу, неловко переминаясь с ноги на ногу, — как вас зовут? — Роберт, — он скрестил руки на груди, окидывая её оценивающим взглядом, в котором не скрывал своего недовольства. — У вас все такие недружелюбные? — закатила глаза Селена. — Я всего лишь принесла пирог. — Ты нарушила мой kalsarikännit. — Калса… каласа… что? — Кал-са-ри-кян-нит, — проговорил Роберт по слогам, — дословно: «выпивать дома в нижнем белье, не планируя никуда выходить». И никого не впускать, особенно без приглашения. — Я просто пришла познакомиться с соседями, — Селена опять закатила глаза и всплеснула руками, — это называется веж-ли-вость. — Это называется вероломное вторжение в чужое личное пространство. Селена сжала кулаки. Ссориться с соседом не входило в её планы, однако этот напыщенный финн так и напрашивался на грубости. Впрочем, уйти из этого негостеприимного дома ей ничего не мешало. — Приятного аппетита, — девушка толкнула пирог в сторону мужчины, и тот едва успел остановить посудину, спасая от падения, — формочку можешь не возвращать. Успешного калса… калса… тьфу ты! Чёрт язык сломит, — она развернулась и гордо прошествовала прочь, забыв даже сменить огромные тапки на свою обувь. Осторожно отодвинув занавеску, чтобы была беспрепятственная возможность наблюдать, как соседка смешно топает к своему дому, Роб первый раз за день улыбнулся. Она выглядела как злобный гном в башмаках не по размеру.***
Спустя неделю Селене привезли её вещи из США. Но была, конечно, одна проблема: оформляя заказ на сайте транспортной компании, она не указала, что нужна доставка прямо в дом, а грузчики напрочь отказались взять дополнительную плату наличными, оставили многочисленные коробки на лужайке и удалились в закат. В прямом смысле слова в закат, солнце уже медленно клонилось к горизонту. Сделав пару рейсов туда-обратно, Селена устала и уселась прямо на траву. Благо на улице наконец потеплело, да и дождь не шёл уже целых три дня. Сначала она честно пыталась найти в интернете грузчиков, которые бы приехали в течение получаса, но ближайший заказ можно было оформить только на следующее утро, поэтому Селена не придумала ничего лучше, как сдаться и просто посмотреть ленту «Инстаграма». За этим занятием и застал её вернувшийся с работы сосед. Он припарковал свою серую машину у дома, подхватил с соседнего сиденья бумажный пакет с эмблемой продуктового магазина и вышел на улицу. — Я бы не советовал тебе сидеть на земле, — совершенно объективно заметил он, — ещё слишком холодно. Селена закатила глаза. «Ещё пару раз с ним пообщаюсь, и они не откатятся обратно», — пронеслось в голове. — Опять собрался калса… каласа… уф! Пить опять собрался в гордом одиночестве? — Селена всё же послушалась и поднялась на ноги, отряхивая джинсы. — Что? — Роб посмотрел на свой пакет, из которого торчали две бутылки и багет. — Нет, у меня завтра небольшая вечеринка, приедут приятели. — Понятно, — засунув руки в карманы, Селена перекатилась с пяток на мыски. В нормальном мире, где выпивка в одиночестве не называется длинным словом на букву «к», люди зовут своих соседей на подобные вечеринки, знакомят с друзьями-приятелями, и так формируются новые круги общения. Но в этой холодной стране всё было иначе. Именно об этом думала Селена, с тоской глядя на гору коробок. — Что случилось у тебя, горемычная? — Грузчики отказались заносить всё это в дом. Вот, теперь самой надо. — Помочь? — Роберт поставил продукты возле заднего колеса автомобиля и, не глядя по сторонам, перешёл дорогу. Конечно, Селена хотела показать характер и отказать, но таскать вещи не одна хотела больше — поэтому просто промолчала. Но промолчала, разумеется, гордо. — Вот это, дорогая соседка, называется вежливость, — Роб подхватил самую большую и тяжёлую коробку и выглянул из-за неё: — Куда нести?***
Сосед оказался не таким уж противным, а соседка — не такой уж назойливой. Возвращаясь с работы почти одновременно, они часто перекидывались бессмысленными фразами, стоя по разные стороны дороги. Роб рассказал, в какой супермаркет лучше ходить за продуктами, где вкуснее перекусить, как-то подбросил до торгового центра, куда обычно наведывался сам. Однажды, он даже привёз дождливым вечером Селене большой стакан её любимого капучино на кокосовом молоке с миндальным сиропом, но не преминул, разумеется, заметить, что кофе должен быть чёрным, крепким и обязательно без сахара, на что она только закатила глаза, но была бесконечно благодарна. Да, к тому времени Штицхен уже знал, за какой кофе болтливая американка готова продать душу. На один из вечеров барбекю Роб всё-таки пригласил свою соседку и познакомил с приятелями и коллегами. Селена без умолку общалась, не успевая даже есть сочные стейки, которые у Роберта выходили просто отменно. Это было её место — центр внимания, общество новых людей, которые уже совсем скоро могли стать друзьями. С одной из коллег Роба, улыбчивой Хеленой, которая жила неподалеку, Селена даже договорилась о совместном хайкинге, и та обещала показать самые красивые места Хельсинки, где захватывает дух. В общем, социальная жизнь Селены налаживалась, что не могло не радовать. Конечно, это даже близко не стояло с её социальной жизнью в Америке, где ни дня не проходило без общения с друзьями. Но ради справедливости нужно заметить, что у американских друзей был существенный минус: они позабыли Селену, стоило ей уехать, только ставили бесчувственные лайки на её фотографии в социальной сети. Осталась лишь верная Анабель, но их дружба была проверена уже не одной пятилеткой. За ставшей уже привычной рутиной пролетела очередная рабочая неделя. Холодный апрель закончился, Селена окончательно влилась в новые рабочие будни и разобрала до конца вещи. Жить ей здесь предстояло минимум два года, а поиск утром нужной рубашки по разным коробкам был сомнительным удовольствием. Май радовал погодой, уже зацвели деревья в садах, и градус настроения Селены пятничным вечером был выше среднего. Она заметила в начале улицы машину Роба и остановилась, ожидая, когда он доедет до своего дома. Прижимая пакет с покупками к груди, Роберт захлопнул дверцу и помахал своей соседке. — Какие планы на вечер? — Селена пригладила волосы, чувствуя некоторую неловкость, ведь она сейчас собиралась пригласить его выбраться в город. Почти свидание. — День-дерьмо. У меня запланирован калсарикяннит. — Оу, понятно, — Селена поникла. — Ладно, хорошего тебе сам-знаешь-чего. — Не хочешь присоединиться? — Роб даже сам от себя не ожидал такого предложения, но деваться уже было некуда, пришлось продолжить: — Покажу тебе, как финны делают сама-знаешь-что, — он хохотнул. — Дай мне пять минут, — Селена приободрилась и взбежала по деревянной лестнице на крыльцо, а потом обернулась, — я слышала, что калсарикяннит, — наконец-то она смогла выговорить это чёртово слово, — не терпит деловых костюмов.