Пока жив Эндер Дракон

      Тьму шахты резанул факел, свет которого, отразившись от залежи золотой руды, ослепил пещерного паука. Гигантское подземное насекомое попятилось, лязгнуло выпирающими чёрными отростками и прыгнуло в сторону человека. Красные глаза были на блок ниже игрока, но взгляд хищника внушал ужас, сравнимый с мощью морского стража. Паук зашипел, оскалился и стремительно бросился в сторону Стива. Яд брызнул на пол, а затем паучьи лапы со всей силой подбросили охотника к заветной сладкой добыче…       Паук упал, прижав конечности к туловищу. Человек спокойно вынул из его брюха сверкающий голубым огнём меч и пошёл вглубь шахты. Стив твёрдо решил, что никакая местная зараза не посмеет помешать ему забрать то, за чем он пришёл: синие брильянты, так любящие удачу, и чаровальный стол, будто звали парнишку из глубины, и он не мог противиться зову. С каждым факелом пещера всё больше и больше открывала свои секреты идущему вдоль деревянных столбов путнику. Где-то в углах свет съедал уголь, где-то в стенах железо сливалось с камнем и андезитом, а где-то золото отчаянно пыталось обратить на себя внимания, пылая жёлтым огнём. Сегодня для Стива их не существовало. Его вела к редкому сокровищу далеко не жажда богатства, а совсем наоборот: весьма благородная цель маячила перед взором шахтёра, и первым шагом к её достижению были именно эти заветные камни. За очередным поворотом Стива вновь встретила стена. Быстро смерив её сверху вниз, человек плюнул, воткнул факел в пол и повернул обратно. Хотелось рвать и метать от преследовавшей с утра неудачи, но получилось только сломать вагонетку и спугнуть пару мышек под потолком.       «Нет, я так просто не сдамся! Если не сегодня — то никогда».       И человек, вернув вагонетку на рельсы, отправился в черноту шахт с новыми силами. Теперь с каждым новым закутком и с каждым новым провалом в полу Стив чувствовал прилив адреналина и жажду обхватить руками заветный алмаз. В очередном коридоре человек внезапно столкнулся со странной аномалией: в тупике в три блока высотой и в три блока шириной был закрыт проход. Всё бы ничего, ведь Стив частенько помечал так изведанные места, вот только путь был перекрыт ни грязью или булыжником, а незерским камнем. Растерянно пытаясь вспомнить, когда это он успел разлюбить серо-грязевую палитру, чтобы испоганить её красными, похожими на сгустки мяса, камнями, Стив двинулся убирать недоразумение. Алмазная кирка с лёгкостью разгромила блоки, открывая человеку проход в новый рукав пещеры. Стиву показалось странным то, что инородный камень закрывал этот проход, ведь за ним, казалось, было темнее, чем во всей остальной шахте. Не раздумывая, Стив достал факел и просунулся в проход. Ничего необычного за ним, как и ожидалось, не оказалось. Лишь выходящая из стены вода озорно звучала в такт стуку костей…       Человек ловко перехватил в правую руку меч и зашагал вдоль пещерной реки. Где есть монстры — там и сокровища, уверял себя парень. По мере приближения звук становился всё громче, пока взгляд Стива не упёрся в спину издававшего его существа. Скелет трясся, бесцельно осматриваясь по сторонам. Опущенный лук говорил о спокойстве монстра, если, конечно, этой способностью чувствовать располагали летающие в воздухе костяшки, которые, кажется, держались вместе лишь из-за ненависти ко всем живым. Стив нахмурился и чётким броском протаранил голову моба. Наверняка эта груда даже не успела понять, как перестала существовать. Стив поднял меч и стал прислушиваться. Надо же, опять гремят кости. Весьма хороший знак. Где-то рядом есть девственная пещера, в которой ещё не ступала нога игрока.       С каждым шагом звук становился всё громче, вызывая всё больше раздражения у Стива. Больше всего он ненавидел, так сказать, «ссыкливых» монстров, которые атаковали с расстояния. Нет ничего ужаснее, чем из последних сил сражаться на равных с ордой зомби, пока скелеты без особых усилий разбирают твой железный сет. В своих кошмарах Стив видел себя на маленьком островке в центре лавового озера, и от него лишь одна дорога, да и та в один блок. А с юга, с севера, с востока и запада — скелеты. И грохот стоит, и летят отовсюду стрелы, а ты, будь хоть с самым мощным мечом, остаёшься загнанным в ловушку, как напуганная чешуйница. Отмахнувшись от мрачных мыслей, Стив поставил очередной факел. Они прямо здесь, за гранитной стенкой. Человек предусмотрительно выставил перед собой щит и, вытянув вперёд искрящуюся фиолетовым светом кирку, разрушил парочку блоков. Выглянув из-за щита, Стив с опаской пошёл вперёд. Для безопасности лучше всего, конечно, взять меч, а то не он зачистит шахту, а скорее она его от опыта. Потянувшись вверх к инвентарю за мечом, человек вынужден был немного отвлечься от происходящего, но благо стрела врезалась в дерево щита ровно в тот момент, когда алмазный меч стоял уже наготове. Словив ещё одну стрелу щитом, парнишка бросился в темноту, толкнул кого-то и с разбегу нацепил факел на висевший под потолком уголь. Со всех сторон начали греметь кости, спешно натягивающие тетиву луков в сторону человека, присевшего после прыжка. Стив выжидал момента, когда все скелеты выстрелят, чтобы понять масштаб передряги. Раз, два, три, четыре. Четыре кучки трусливых костей, которыми Стив победно сдобрит свои посевы. Наконец, когда он вновь услышал звук растягивающихся ниток, он выпрыгнул из своего панциря и вдарил по ногам скелета… Стоп. Ноги?       С дёргающейся бровью человек опусти взгляд к полу, откуда на него смотрели две пустые глазницы. И лук со стрелой, направленный в поножи.       Опешив, парень попятился назад и обомлел от столь пугающего, но не менее странного зрелища: четыре ненавидимых Стивом скелета стояли на своих хрупких головах, и если бы не незеритовые шлемы, заботливо нацепленные кем-то, то мобы уже бы стёрлись об твёрдый пол. Конечно, шлемом шутник не обошёлся, и потому каждый скелет дразнил Стива незеритовым сетом и одновременно смешил своим перевёрнутым положением. Удивление прошло у человека быстро. Во-первых, витающие в воздухе четыре надписи «Dinnerbone» ставили всё на свои места, а во-вторых, Стив понял, кто за этим стоит.       — Ну почему ты решил именно сегодня всё испортить?! Я что, не могу быть…       Ну естественно договорить ему не дали. Причём очень красноречиво не дали. Стрела прилетела прям в лоб, опрокидывая голову парнишки. Шум костей затмили ломающиеся по цепочке заражённые камни…       Дальше всё как в тумане. Очнулся человек только тогда, когда на него надвигалась волна чешуйниц. Он снова был в своих кошмарах, где его загнала в ловушку стая безмозглых тварей, только теперь ядовитые грёзы стали явью.       Не разбирая дороги, человек бежал по факелам, спотыкаясь об щит. Со всех сторон на него кто-то выпрыгивал, рычал или шипел, но Стив даже не думал заострять на этом внимание. Сейчас он думал только о том, как бы сохранить хотя бы то, что он нашёл, и как бы не влететь в стену, загоняя стрелу ещё глубже. На ходу человек пытался схватить из летающего инвентаря хоть какие-то блоки, но рука срывалась на какие-нибудь нитки или бесполезные сейчас руды. Вдруг Стива что-то ослепило. Ахнув, он резанул наугад и побежал дальше. Позади него послышали предсмертное шипение крипера. Победно воскликнув, человек улыбнулся своему везению, ведь не каждый день убиваешь такого опасного монстра на бегу, да ещё и в такой панике.       Награда не заставила себя долго ждать. На бегу Стив заприметил увешанный факелами столб из булыжника. Радости человека не было предела, ведь с востока от этого столба располагался каньон, выходящий на поверхность. Недолго думая, Стив ринулся туда, неосознанно собирая монстров со всех тёмных углов.       Вот он — свет, желанный свет. Стив точно помнил, что построил самодельную лестницу наружу, когда спускался к парящей деревянной платформе. Ещё совсем немного до безопасной позиции, с которой можно будет расстрелять всю эту ораву с нескрываемым мстительным удовольствием. Нужно только прыгнуть в нужный момент…       Или падать к лаве с осознаньем, что ты прыгнул на блок раньше.       Стив закрыл глаза, слушаю отдаляющееся стрекотание чещуйнец. Бульканье лавы между тем становилось всё отчётливее, и человек, смирившись и со своей сегодняшней неудачей, и со стрелой в башке, и с тем, что сейчас потеряет единственный алмазный меч, приготовился спокойно принять очередную смерть.       Расслабленное тело упало на какое-то препятствие и удобно обосновалось в созданной выемке, так и не долетев до конечной цели. Кончик руки человека обожгла вылетевшая из озера капля, но более ничего не случилось. Однако Стив не решался открыть глаза. Вдруг очередная ошибка, очередное зависание неидеального мира, к которому он так привык. Тем не менее хотелось верить, что он упал на какой-то каменный выступ и выжил.       — Ну, и долго ты будешь притворяться, что меня не существует? — спросил чей-то уставший басистый голос.       Стив резко открыл глаза и тут же пожалел об этом. Ослепительный белый свет после тёмных катакомб застал парня врасплох, и он незамедлительно упёрся лицом в плечо своему спасителю, предварительно обхватив спасительный «островок» за шею. Сейчас Стиву было абсолютно наплевать, как это выглядит со стороны, ведь у него появилась возможность спасти свою жизнь.       Настолько сильная близость с человеком удивила Хиробрина. Он явно ожидал возмущённые возгласы Стива перед тем, как тот сподобится попросить о помощи, но уж точно не такого. Это даже немного позабавила белоглазого, и от этого он беззлобно хмыкнул.       — Просто вытащи меня отсюда, — недовольно буркнул человек в чужую одежду, чувствуя пятой точкой тепло, исходящее от жидкой смерти.       — С таким устрашающим аксессуаром в голове, я так полагаю? — Брайн указал подбородком на стрелу в голове человек, о которой тот благополучно забыл во время погони.       — Да хоть с ней, мне всё равно, — Стив даже не оторвался от Брайна, а лишь едва заметно повёл плечами, щекоча пёрышком стрелы затылок Хиробрина.       — И всё-таки ты мне больше нравишься без шипа в голове, — после этих слов мужчина повернул голову ко лбу человека и своими острыми зубами резко вырвал изо лба Стива инородный предмет и выкинул его в лаву. Тот же дёрнулся, но не издал ни звука. — Ну слово-то скажи, — игриво заметил Херобрин, поправляя на руках Стива, чтобы тот в случае чего действительно не поджог штаны. По какой-то неведанной причине это совершенно не касалось штанов Брайна. Более того, он частенько и сам был не против «намочить» их в лаве и погреться в блаженном тепле.       — Пожалуйста, Хиробрин, вытащи меня из этой дыры.       — Как пожелаешь, — хихикнул мужчина и, прижав любопытного шахтёра к себе покрепче, взмыл вверх из каньона.