Чайный остров/Tea island

Утром 31-го мая Элин проснулась от кошмара. Девушка была в таком недоумении, что не могла отличить сон от реальности. Спустя минуту она содрогнулась от гудения теплохода и сигнализации машин. Теперь она точно знала, что это реальность. Но чувство тревожности её никак не оставляло. Что же такого она видела в своём сне? Протирая глаза, она пошла в ванну, чтобы привести себя в порядок. Затем Элин оделась и вышла из дома, направляясь в свое любимое кафе, чтобы отведать свежеиспеченный круассан с шоколадом и выпить чашечку капучино. После завтрака Элин отправилась на работу, в свой небольшой магазинчик чая, который ей достался от её бабушки Марты. Магазин "Ile de the"*. На вид это был самый обычный магазинчик, который не приносил бы большого дохода. Интерьер был прост. Однако в нём выставлялись многие виды чая, от простых до самых редких. Не было и дня, чтобы в него не заглядывали люди. Именно в этом магазине Элин провела своё детство, так как в нем работали её мама и бабушка. Это был своего рода мини бизнес, который вели мама с бабушкой и который вскоре поднял на вершину благосостояния маленькую семью Бенуа де Сент-Мор. Своего отца Элин практически не помнила: он умер от холеры, когда она была совсем крохой. Когда Элин исполнилось двадцать два года, бабушка и мама передали дела магазина в руки Элин. Магазин приносил хороший доход. И вот уже к двадцати пяти годам Элин владела немалыми деньгами и была признана высшим обществом. — Bonjour, мадам Элин, — сказал мсье Симон. — Bonjour, мсье Симон, мадам Симон. Фамилия Симон очень известна, так как Кристоф Симон является мэром города, а его жена Мелисса владеет всеми магазинами цветов Парижа. Они также являются постоянными покупателями у Элин. Помимо мэра и его жены, в этот магазин приходили также депутаты, светские львицы и даже Георг V — сам Георг V, король Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии и Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. — Мадам Элин, как продвигаются дела в магазине? Всё ли хорошо? — спросил её мсье Симон. — Всё прекрасно, спасибо, что спросили. Как у вас дела? Как дела с цветочными магазинами? — У нас тоже все отлично. На днях приезжает мой старый друг премьер-министр Ален Паскаль, в честь него мы устраиваем прием. Кстати, он великий ценитель редкого чая, так что приглашаем вас на наш прием. Он пройдёт в эту среду по адресу улица Бертина Пуаре, дом 153, в девять часов вечера. — С удовольствием приму ваше приглашение. — Мадам Элин, — сказала Мелисса, прервав долгое молчание с момента входа в магазин. — Быть может, у вас есть новый сорт чая? — Конечно. Недавно я путешествовала за границей и посетила провинцию Фуцзянь в Китае. Там я узнала о зелёном чае "Жасминовая жемчужина", он великолепен и необычен своим вкусом. Если желаете, я заварю вам его и расскажу о нём немного. — Как великодушно с вашей стороны, — сказала Мелисса. Элин начала свой рассказ о чае. Сырьё для этого сорта, основу которого составляют отобранные вручную листья, подготавливается достаточно долго. Сушка проходит в два этапа: после первого легкого подсушивания, чайные листья тщательно смешивают с сухими цветками жасмина. Поврежденные в процессе листья вручную отбирают, а остальные заворачивают так, чтобы по форме они напоминали небольшие жемчужины, которые впоследствии раскрываются во время заваривания уже готового жасминового чая. Жасминовая жемчужина обладает очень мягким, лишенным терпкости вкусом, а благодаря добавлению цветов усиливается приятное травяное послевкусие, а оттенок настоя приближён к цвету изысканного шампанского. — Очень увлекательно, — сказала Мелисса. — Но как его заваривать? Сможет ли выдержать более трех завариваний? — Очень просто. На одну чашку потребуется пять — семь жемчужин, залитых водой температурой не более девяноста градусов. Время настаивания — три-четыре минуты. Жасминовая жемчужина, цветочный аромат которой раскрывается только в готовом настое, вполне выдерживает от четырёх до шести завариваний без потери своих вкусовых особенностей. Чай уже заварился, и Мелисса со своим мужем Кристофом выпили по чашечке. — И вправду великолепный чай. Очень интересное послевкусие. Полагаю, мы возьмем его на прием министра, — сказал мэр. — Элин, есть ли у вас чай от бессонницы? Недавно я была у врача, и он посоветовал травы, а также успокаивающие чаи. — Конечно. "Цветочный чай Тенча". Известно, что в Китае "Тенчи" применяется для традиционной медицины. Особенно часто его рекомендуют людям, которые страдают головокружением или бессонницей. Сорт "Тенчи" способен успокоить эмоции человека и помочь ему расслабиться. — Элин, вы волшебница? У вас есть абсолютно все! — с восторгом произнесла Мелисса. — И вправду, — добавил мэр. — Как можно запомнить каждое название сорта, тем более что некоторые чаи являются лечебными. Вы поразительная девушка! — Благодарю. Вот ваш чай. Приходите еще. — Разумеется. Хорошего дня. Мэр вместе с женой вышел из магазина.