Глава 2
15 мая 2022 г., 16:43
Среда. 02.06.1926. День приема.
Элин неспешно собиралась на прием. Она надела маленькое черное платье Шанель, белые туфли на среднем каблуке, длинные нити жемчужных бус, белые серьги-клипсы и взяла веер из черного кружева. Густые каштановые волосы заплела в низкий пучок с легкой волной и слегка подвела ресницы тушью, чтобы ее серые глаза казались выразительными.
Она поймала фиакр и отправилась по адресу, который ей дал мсье Симон. Когда Элин прибыла, она увидела большой белый дом с прекрасным садом и большим количеством людей. На входе в дом ее встречали мэр и его жена.
— Bonsoir, — приветствовала их Элин.
— Bonsoir, мадам Элин. Вы сегодня прекрасно выглядите! — сказала мадам Мелисса.
— Благодарю, мадам Симон. Вы тоже великолепно выглядите.
— Министр уже ждет с Вами встречу, — произнес месье Кристоф.
— Не могли бы Вы лично меня представить? — смущенно попросила Элин.
— Разумеется!
Элин вошла в дом и увидела большой зал, украшенный старинными картинами.
Мелисса с мужем подошли к министру, который беседовал с людьми высшего общества.
— Мсье Ален, могу я представить вам девушку, о которой мы так много рассказывали. Знакомьтесь — это мадам Элин Бенуа де Сент-Мор. А это, собственно, мсье Ален Паскаль, премьер-министр, к тому же мой старый друг.
Ален Паскаль выглядел довольно молодо, несмотря на свой возраст. Его черные волосы были гладко зачёсаны назад, глаза были ярко-зелёного цвета, усы были формой велосипедного руля, ростом он был 5,9 футов. Одет был в дорогой черный смокинг, туфли-оксфорды. На смокинге крепился монокль с золотой оправой.
— Рад с вами познакомиться. Мне много о вас рассказывали: как о личности, так и о том, что вы хорошо разбираетесь в чайных сортах.
— Для меня честь познакомиться со столь важной персоной.
— Мадам Элин, хочу вам представить моего племянника, — это Жак Монти.
— Рада познакомиться с вами, мсье Монти.
— Да, взаимно, мадам Бенуа де Сент-Мор.
Жак Монти казался малоразговорчивым. По виду он был грубым. Элин показалось, что он вообще не рад, что приехал сюда на прием. Но он был чертовски привлекателен. Его чисто голубые глаза поразили её, густые чёрные брови, широкие скулы показались ей великолепными. Темно-каштановые волосы были зачёсаны назад. Ему очень шёл костюм-тройка бордового цвета.
— Мадам Элин, вы и вправду так хорошо разбираетесь в чайных сортах? Есть ли у вас своя плантация? — спросил министр.
— Да, конечно. Мне досталось несколько плантаций от моей бабушки.
— Можем ли мы в ближайшее время взглянуть на них? Уж больно мне интересно как выращивают такой прекрасный напиток.
— К большому сожалению, нет.
— Почему же? — удивленно спросил министр.
— Эти плантации находятся за границей.
— Могу я узнать где именно? Если, конечно, это не секрет.
— Не секрет: они находятся в Китае, Индии и Японии.
— Надо же, я и не знал что вы плантатор. Насколько мне известно, плантации приносят хороший доход.
— Вы правы, — ответила Элин.
— На днях я загляну в ваш магазин, чтобы отведать редкие виды чая.
— Буду с нетерпением ждать встречи.
После недолгой беседы министр пожелал хорошего времяпровождения и покинул девушку, вернувшись в круг высшего общества.
Элин стало очень душно, и она вышла на террасу, где повстречала пьяного Гастона Габена.
Гастона знали все, его любили женщины Парижа. Он был из богатой семьи, которая владела несколькими казино. Также он был известен своим хамством и скверным характером, к тому же он был подхалим. Но женщин это не останавливало. Он любил выпивать, а также ввязываться в драки. Элин он совсем не нравился. Она не терпела таких мужчин и пыталась держаться от подобных как можно дальше.
Она всячески пыталась избежать встречи с Гастоном. Как только собралась зайти обратно в дом, послышался голос. В голове Элин пронеслась мысль: "Только не он".
— Мадам Элин, кого-кого, а вас я точно не ожидал здесь встретить.
— Мсье Габен, действительно неожиданная встреча.
— Что делает здесь в одиночестве такая красивая девушка? — лукаво спросил он.
— В доме стало душно, вышла подышать на свежий воздух.
— Мне кажется, вы чем-то опечалены, может я помогу вам скрасить ваш вечер? — сказал он с хитрой ухмылкой.
"За этой ухмылкой явно кроется плохой замысел", — подумала она.
— Вам кажется, — съязвила Элин.
Гастон явно не ожидал такого грубого, как ему показалось, ответа. Элин тут же развернулась и собралась уходить, как вдруг Гастон схватил её за руку и потянул к себе,
пытаясь поцеловать. Элин дала ему пощёчину.
— Хам! — воскликнула она, вырвавшись.
Гастон разозлился и снова схватил её. Элин вновь пыталась освободиться, но ничего не вышло, она начала кричать, звать на помощь.
Как вдруг из ниоткуда появился Жак и оттолкнул от неё Гастона. Тот так цепко держался за Элин, что порвал ей платье.
Гастон, пришедший в себя от толчка Жака, сразу ринулся в драку. Завязалась драка. Девушка кричала им и просила прекратить драку, но мужчины не слышали её. Тогда она побежала за помощью, чтобы мужчин разняли. Когда их наконец оттащили друг от друга, мэр попытался узнать, в чем была причина драки и почему у Элин было порвано платье. Мужчины молчали.
Через несколько минут Элин рассказала что произошло, как Гастон приставал к ней, то, как она пыталась вырваться и Жак за неё заступился.
Мэр пришел в ярость и выгнал Гастона из дома.
— Я не потерплю такого поведения в своем доме! — грозным голосом сказал мэр вслед уходящему Гастону.
— Элин, как вы? — поинтересовалась Мелисса.
— Я в порядке. Не волнуйтесь.
Мэр сразу же попросил зайти гостей обратно в дом.
Жак подошел к напуганной девушке и накинул свой пиджак, чтобы прикрыть место, где разорвалось платье. Элин поблагодарила его.
— Я оставлю вас, — уходя, кивнула Мелисса.
— Вам надо меньше водиться в обществе невоспитанных мужчин, не каждый осмелится вступиться за красивую даму, — сказал Жак.
— Благодарю за вашу помощь, страшно представить, что случилось бы, если бы вы не пришли.
— Вам не стоит больше с ним видеться.
— Если бы вы знали, как старательно я избегаю с ним встречи.
— Полагаю, что вы плохо бегаете, раз мне пришлось вступиться за вас сегодня, — заявил Жак.
Элин показалось это довольно грубо, но она не вынесла это напоказ и перенесла это в шутку:
— Вы правы. В туфлях и вправду далеко не убежишь, — тонко подметила Элин, что виноваты туфли.
— Могу ли я составить вам компанию по пути домой?
— Это наверное не очень удобно, я возьму фиакр.
— И все же я настаиваю: я на машине, и к тому же у вас порвано платье. Где-то поблизости может ошиваться Гастон. Я не прощу себе, если отпущу такую девушку одну домой!
— Раз вы настаиваете, я не в силах отказать.
Время было уже за полночь, Жак вез Элин домой. По пути они много говорили. Жак весьма уместно шутил. Хотя изначально Жак казался Элин немногословным.
— Вы надолго в Париже? — спросила Элин.
— Может на неделю, может на две. У нас с дядей здесь дела, как только их закончим, мы сразу же уедем.
— Вы тоже являетесь членом правительства как ваш дядя?
— Нет. Я владею заводами автомобильных машин.
— Заводами? Какими фирмами, если не секрет?
Хоть Элин не разбиралась в машинах, ей хотелось узнать о деятельности Жака.
— Да. FIAT, SKODA, ALFA ROMEO.
— Здорово. Они все находятся во Франции?
— Нет. Два завода в Италии и один в Чехии.
Они уже подъезжали к дому Элин.
Жак, как настоящий джентльмен, открыл для дамы дверь и подал руку.
— Благодарю вас за помощь, и что не бросили в беде с платьем. Могу ли я в знак благодарности угостить вас чашечкой чая?
— Не думаю что это удобно, уже поздно. Вам нужно отдохнуть от насыщенного вечера.
— Я настаиваю! — твердо заявила она.
Хоть Жаку было неудобно, он все же согласился.
Элин заварила чай "Белый совет", вкус которого был нежный, с тонкими нотками муската. Оттенок был насыщенно золотым.
— Сколько вам сахара?
— Один кубик, пожалуйста.
Элин подала чай.
— Очень насыщенный оттенок. Мягкий вкус. Такие чаи мне нравятся.
За чашечкой чая их разговор лился словно ручей. Жак много шутил, чем доводил Элин до слез и коликов в животе.
С каждой минутой Элин хотелось узнать Жака больше. Но было уже слишком поздно, около двух часов ночи.
— Уже так поздно, мне пора.
— Спасибо за приятный вечер, было очень весело.
Элин вышла на улицу, чтобы провести своего гостя.
Жак подошел, взял руку Элин и поцеловал.
— Приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, мы ещё встретимся. Доброй ночи, мадам Элин.
Он сел в машину и уехал.
Элин поднялась к себе в квартиру, ее переполняли смешанные чувства. Она громко рассмеялась, когда вспомнила, что она подумала о Жаке, как только увидела его. За его грубым видом скрывался приятный молодой мужчина. Всю ночь она провела наедине со своими мыслями о Жаке и его поступке.
Казалось, что она влюбилась. Ведь такой типаж мужчины был ей привлекательным. Смелый. Веселый. Искренний. Сильный.
— Ты наверное сошла с ума, — сказала она вслух и снова рассмеялась.
Ей удалось заснуть уже под утро.
