Беаниэль

- И? У тебя есть какой-нибудь план? - Спросила Лори, высвободившись из объятий морфа и вернувшись к сковородке. Оливер и сам пока понятия не имел, но не выдавать же себя. - Нужен план храма. Ты ведь знаешь, где может храниться пророчество? - Волк своровал со стола кусочек сыра и стал жевать, прислонившись к стене. Кошка издала тихий смешок, но ответить не успела - мальчишка-уборщик зашел с горой грязной посуды и загрузил в большую кадку с водой. Еще один кот, помогающий на кухне засуетился с овощами. - Я приду позже. Или же ты заходи ко мне. - Волк ласково улыбнулся, на прощание погладил ниокки по щеке и ушел. Лори же задумалась. Ниокки была жрицей с самого своего детства и служила Луне - богу, создавшего ниокки. Этих мирных созданий, с прелестными кошачьими ушами и хвостом. Но их главные особенности - врожденная способность исцеления и любить только раз и на всю жизнь. Ниокки всегда считались воплощением добра и мира. Этому и учили жрецов и жриц храма Луны. Бывали, конечно, и исключения. Служителям храма было разрешено выходить замуж, будь то женщина или омега, но только в том случае, если жрец или жрица встретят свою любовь, как когда-то встретил Луна. Но когда же Лори связалась с Оливером, а про эту самую связь узнали - решили, что девушка и есть то самое исключение из правил. Когда есть любовь физическая, но нет духовной. Однако в последнее время Лори сама сомневалась… Какие у них отношения с Оливером? Любит ли она этого морфа? А он ее? Пока эти вопросы оставались без ответа. Но Лори уже так привыкла думать, что она не такая… Не правильная. И пусть ниокки не признавала даже самой себе, ей на самом деле было очень неприятно так думать про себя. Но одно ей известно точно – рядом с Оливером Лори чувствует себя лучше. И защищенно. Подумав об этом, кошка улыбнулась и решила, что оставит таверну на своего помощника и придет к Оливеру. Все-таки их ждет небольшое путешествие. Пусть в столице и есть храм Луны, но пророчества там нет. Оно находится в самом главном храме, там где живут все ниокки. *** - Ты какой-то подозрительно тихий. – Винд покосился на морфа. Оливер уставился на огонь в камине, крутя в пальцах свой амулет с лунным камнем. Он думал над их с Лори планом, волку хотелось сделать так, чтобы все прошло хорошо. Лив не хочет еще больших проблем для своей подруги, начиная жалеть, что вообще втянул Лори в это. - Оливер? – Позвал его кот. Морф чуть вздрогнул, несколько рассеянно взглянув на Винда. - А? Ты есть хочешь? – Оливер тут же поднялся. За молодым ниокки он заботится с самого его детства, кем были родители Винда – никто не знает. - Я говорю, ты какой-то тихий сегодня. Что-то случилось? – Кот отложил книжку и сел рядом с волком. Оливер задумался, не зная, стоит ли говорить Винду о задуманном или нет. - Да так… Задание одно есть. – Морф решил ответить отдаленно. Кот посмотрел на него, наклонив голову на бок. Это было странно, потому что Лив всегда сразу все рассказывал. А тут задумал умалчивать. Поняв, что ответа не будет, Винд начал расталкивать Оливера, теребя его за плечо. - Ну Ли-и-ив! Давай, рассказывай! – Волк поймал его руку и мягко убрал, чуть отодвинув кота от себя. Вздохнул. С другой стороны – это фактически касается и этого неугомонного ниокки. - Мы с Лори собрались в храм Луны. – Кивнул волк. – Нам нужно оттуда кое-что взять… - Оливер хотел было продолжить, но возмущенный вопль Винда его едва не оглушил. - С ума сошли?! Ограбить храм?! – Кот громко возмущался, прижимая уши. Волк постарался его успокоить, подняв руки кверху. - Не ограбить! А одолжить на время… - Оливер легонько щелкнул ниокки по ушку. Но кот все равно хмурился. – Возможно там… есть одна очень важная информация. – Морф замолчал, думая сказать Винду или нет. И в итоге решил сказать, но не все. – Это касается драконов. Все, больше ничего не скажу. И на секунду Лив даже пожалел, что рассказал. Винд тут же возбудился, бешено виляя пушистым хвостом и шевеля ушками. Подскочил, начал измерять комнату шагами. - Драконов? Так что же ты молчал? Я с вами! Мы же в Эдрию отправимся? А как? На корабле или попросим магов открыть нам портал? Хотя это дорого… Чтобы такое взять с собой… Там наверняка сейчас теплей, чем здесь. Оливер не сдержался и тихо засмеялся, наблюдая за тем, как кот суетится. Но это только больше подтверждало его теорию. Стоило при этом ниокки заикнуться о драконах и он не отстанет. Будет требовать рассказать, с чего вдруг всплыл разговор о них. И теперь морф думал, стоит ли вообще брать Винда с собой. С другой стороны – ну что такого может случиться? Если что-то пойдет не так – их оштрафуют за проникновение, возможно запретят появляться на территории Эдрии какое-то время. А вот Оливеру придется чуточку хуже. Ведь он альфа, а альфам запрещено находиться на территории храма. Не казнят, конечно… Ниокки на такое не способны. Но могут публично наказать. Это серьезное правонарушение. Или же отправят на тяжелую работу, а для Оливера этот вариант был куда лучше. И все же попадаться очень не хотелось. Несколько ради его самого, сколько ради Лори. Он и так доставил кошке много неприятностей. И все из-за собственной глупости и, если уж откровенно, неумением держать себя в руках. А еще Винд, если он поедет с ними. Верней, если не удастся его убедить остаться дома. Морф хмыкнул. Кот перебрал несколько своих вещей, рассматривал справочники о драконах, думая, какой из них лучше взять. Винд собирался, мурлыча песенку себе под нос, и Оливер понял – не удастся. Придется брать ниокки с собой и тщательно следить. Уж больно Винд рассеянный, но чрезмерно любопытный. И суетливый, за ним глаз да глаз нужен. Лив смотрел на кота, которому он был что-то вроде отца и понимал, что ему придется быть максимально внимательным. Но опять же – что такого может случиться в храме? Просто не попадаться на глаза. - Ну так что? Когда мы отправляемся в Эдрию? – Хвост у Винда бешено вилял, явно предвкушая поездку. Или, точней, путешествие на корабле. - Угомонись, малыш. Нужно сначала дождаться Лори. Без нее мы точно не справимся, она знает храм, как свои пять пальцев. – Оливер поднялся из своего кресла, подошел к столу и большим ножом отрезал кусок мяса. – И она знает, где лежит то, что нам нужно. – Кусок отправился морфу в рот. - Да? Хм… И что же нам там нужно? – Кот, как всегда, был очень любопытен. - Ну… Некий документ. – Ответил Лив. Понимал, что взяв Винда с собой, кот рано или поздно узнает правду. Но пока не решил сразу ему все выкладывать. – Он очень древний. Пожалуй, со времен создания ниокки. - Ничего себе! Вот это да! Это же… получается, этот документ так долго хранили все это время… Несколько веков! - Ниокки сел и задумался о чем-то своем. Это было так забавно, похоже Винда уже не беспокоило нарушение правил, начиная от проникновения в храм. «Малыш, кто же ты…» - Подумал про себя Оливер. Но волк почему-то чувствовал – ответы он найдет в храме. *** Лори долго думала, стоит ли ей отправиться с Оливером. Кошку пугали последствия, если что-то пойдет не по плану этого волка. А оно пойдет, почему-то ниокки была в этом уверена. С другой стороны, зная Оливера, даже если Лори откажет ему, волк все равно совершит задуманное. А так, находясь рядом с ним, кошка может его контролировать. Размышляя над всем этим, взвешивая все за и против, Лори приняла решение. Была только одна проблема, но девушка была уверена - у ее друга есть решение. Придя к Оливеру домой, Лори прислушалась и услышала возню и голоса за дверью. Она хотела было постучать, но вместо этого просто вошла в дом. - Что у вас тут происходит? - Спросила бывшая жрица. - Ну и зачем тебе столько вещей, скажи на милость! - Оливер раздраженно прочесал волосы пальцами, не сразу заметив гостью. - Дай сюда! - Мне надо! Лив, пусти мою сумку! - Кот пытался вырвать свои вещи из сильных рук волка. - Вон, твоя подруга пришла. Привет, Лори. Но девушка только головой покачала, насмешливо фыркнув. Лори поставила на пол свою сумку. - Привет, малышка. Так ты все-таки с нами? - Оливер ослабил хватку, отпуская сумку. Та с грохотом упала на пол. Лори кивнула в ответ. - Как видишь. Но у меня к тебе только один вопрос. Где ты… - Но волк перебил ее. - Возьму корабль? У меня все схвачено. - Лив подошел к Лори и наклонился к ее уху. - Каюта одна на двоих… - Еще чего! - Девушка все же слегка смутилась, но шикнула на морфа, хоть и вышло совсем не убедительно. - Наверняка там есть еще каюта… Но откуда? - Арендовал каравеллу. Нам этого вполне хватит. - Оливер улыбнулся. - Да не волнуйся ты так, я ведь подготовился. - Я и не волнуюсь. - Лори махнула рукой. Винд же нетерпеливо топтался. Он был готов плыть хоть сейчас. - Как здорово! Я в последний раз был на корабле… Был… Ой, я ведь никогда не был… Тогда чего мы ждем?! Идем в порт! - Ждите здесь, я найму нам экипаж. С этими словами Оливер вышел из дома. Порт находился далеко, на другом конце Азура, пешком бы они дошли разве что к концу следующего дня. Поэтому Оливер пошел к конюшням, нужно было нанять экипаж. Морф состоял в гильдии, поэтому у него были кое-какие привилегии и скидки на некоторые услуги. Как, например, на найм парочки лошадей. Но на сей раз дело было не только в привилегии. Владелец конюшни любил крепко выпить и подраться. А накануне сломал в таверне несколько стульев, о чем ему любезно напомнил Оливер. Ведь ущерб Лори уплачен не был - пришлось согласиться и выдать экипаж бесплатно. Владелец конюшни не понаслышке знает о характере морфа и его силе. Итак, Лив вернулся домой в уютной повозке, где хватит места еще для двоих. - Готовы ехать? - Спросил волк, открыв дверь. Ниокки медлить не стали. Взяв свои вещи, оба покинули дом, залезая в повозку. Оливер забрал свои вещи и кучер тронулся, как только все оказались в повозке. И если Лори сидела более менее тихо (при этом невольно прижимаясь к боку сидящего рядом морфа), то Винд в своей мере любопытно крутил головой. Оливеру нравилась в этом ниокки подобное поведение, словно Винд все еще маленький котёнок, который всюду совал свой любопытный нос. - Оливер, а ты был в Эдрии? - Спросил кот у морфа, наконец-то сев спокойно. - Хм… Да, бывал один раз… - Лив при этом оглядел Лори быстрым, но довольно выразительным взглядом. Но Винд даже внимания не обратил, обрушив рядом вопросов. - Да? Здорово! А как давно? А там красиво? Там ведь живут только ниокки? Мне там понравится? Мы же туда надолго? Оливер тихо хмыкнул, легонько потрепав кота за ухо. - Понравится, там очень красиво. Много-много ниокки, уютные чайные домики, но самое главное… - Оливер выдержал паузу. - Очень красивый храм Луны. Долго или нет - посмотрим по ситуации. Все, малыш. Хватит вопросов. Пара дней и скоро сам все узнаешь. Их экипаж остановился возле порта. Волк вылез из тележки первым и подал руку Лори. Кошка подала ее, хотя секунду колебалась. Винд спрыгнул следом, потащив за собой свою тяжелую сумку. Оливер закатил глаза, но решил помочь ниокки, забрав его вещи. В итоге морф тащил за собой три ноши - свою, Лори и Винда. Капитан с командой ждали только их. Морф уже давно обо всем позаботился, заплатил за аренду каравеллы и нанял небольшую команду. Плыть им два-три дня, как сообщил капитан. Он пригласил путешественников на борт, сказав, что они могут занять любые каюты в пассажирском отсеке. Впрочем, выбора много не было. Оливер отнес сумки в каюты. Вещи Винда (да что у него там такое тяжелое?) оставил в одной, а вот их с Лори – в другой. Когда кошка вошла внутрь – волк закрыл за собой дверь. Его действия были быстрыми, он поймал девушку за руку крепко, но не сильно сжал, плавно притянул к себе. И с такой нежностью поцеловал, хотя казалось, что грубый воин не способен на подобные чувства. Лори даже попыталась сопротивляться. Вырвала руки, стучала по Оливеру, куда попадет… Но в итоге поддалась, обхватывая мощные плечи волка. - Гад… Что же ты делаешь… - Совсем севшим голосом проговорила ниокки. Морф ласково улыбнулся, бережно прижимая девушку к себе. - Я тоже скучал. – Лив погладил Лори по щеке, пальцами перебирая мягкие волосы. – И я правда очень рад, что ты согласилась отправиться со мной. Ниокки хмыкнула, сдувая прядку с лица. Посмотрела на Оливера, как бы оценивающе. Пусть и не красавец, а мужчина видный. Сильные руки, крепкое телосложение, эти зеленые глаза… И характер, который всегда так сложно понять. Как и мысли в голове морфа. Лори никогда не могла угадать, о чем он думает. Но ловила в его взглядах ласку, что так не совместима с грубой силой этого волка. И все же, Лори мягко оттолкнула его. - Не сейчас, Лив. – Она улыбнулась ему, подняв виноватый взгляд. Но волк не понял, о чем она. - Не сейчас… - Повторил он растерянно. – Что не сейчас? Лори… Кошка лишь покачала головой, дернув ухом. Снова посмотрела на него и ласково коснулась его руки, будто давая понять – она не отвергает Оливера. - Пойду посмотрю, как там Винд. И узнаю, насчет ужина. – Взмахнув хвостом, игриво погладив им живот волка, она вышла из каюты. И только тогда смогла выдохнуть, сжав в пальцах ткань на своей рубашке. Сердце стучало быстрее… «И что это было? Этот поцелуй… Это был просто поцелуй или… Неужели Оливер думает обо мне, любит меня. Ох, Луна… Ты тоже терзался этими сомнениями или сразу понял, кто твой возлюбленный?» - Лори не знала, как ответить на эти вопросы. И уж точно не знала, как ей быть с Оливером. Ей нравится этот морф, очень. Он сильный, надежный и заботливый. Пусть даже не признает этого. Но если на минуту представить – они вместе, любят друг друга, живут под одной крышей. Лори содержит таверну, а может даже найдет другое для себя дело, Оливер выполняет контракты гильдии «Лунных мечей», все замечательно… А дальше? Будут ли у них дети? И если да, то какие? Лори было тяжело представить, ведь она не знала ни одного подобного союза. Эльфы женились на эльфийках, люди с людьми, наги выбирали себе в партнерш нагини… И ниокки всегда были только с ниокки. Пусть Оливер красивый (уж Лори точно считала его таковым) мужчина в человеческом теле, он все же зооморф, волк. Крупный, более двух метров, с широкими плечами и большой клыкастой мордой. Есть ли у ниокки будущее рядом с морфом? Лори тяжело вздохнула, мотая головой и отгоняя эти мысли. На выручку ей явился Винд. Верней кот буквально налетел на нее. - Лори! Я тут уже успел столько нового узнать! Что такое ванты, штаг… И что мачты бывают разные! А я то думал, она всего одна… Ах да, через час подадут ужин, будет вкусная рыбка и вино. Идем! – Кот схватил ниокки за руку и потащил к носу корабля. – Красиво, правда? Так романтично… Здорово на корабле. Тебе нравится? – Винд переместился к борту, сложил на него руки и уперся подбородком на них. Лори неспешно подошла к нему. Посмотрела вдаль, любуясь красивым видом, слушая всплеск воды. Кивнула. А ведь этот кот практически всю жизнь знает Оливера, этот волк заменил Винду отца. Улыбнувшись, ниокки погладила котика по мягким, еще пушистым ушкам. - Винд… Ты же хорошо знаешь Оливера? – Реакция была ожидаемой – котик удивился такому вопросу. - Конечно, он растил меня с самого детства. Мы семья! А что такое? – Винд оторвался от вида моря и посмотрел на девушку, шевеля ушками. Лори же не спешила с ответом, подбирая слова. На самом деле она и сама не знала, что хочет узнать об этом волке. - Да так… А хотя… Винд, он стал для тебя, как отец. Какой он? Я вдруг поняла, что совсем его не знаю. Ниокки снова уставился на воду. Весь его вид дал понять – теперь пришла его очередь подумать. Кот не глупый и понимает – между этими двумя явно что-то есть. Однако ответ все же созрел. - Знаешь, Оливер довольно своенравный. Сначала делает, потом задает вопросы, грубый, часто говорит, как есть, за что с ним мало кто дружит. Среди гильдийцев он один из самых жестоких… Но могу точно тебе сказать – надежней, чем Оливер, я не встречал. – Винд кивнул, чуть улыбнувшись кошке. Лори улыбнулась ему в ответ, хоть и была удивлена такому серьезному и непривычному для этого котика тону. Она привыкла, как Винд болтает без умолку, часто такой восторженный, любопытный… Словно еще ребенок. - Спасибо. Да, ты прав. Я тоже чувствую себя защищенно рядом с Оливером, каким бы грубым он не казался. – Лори кивнула. Ей пришло в голову подружиться с Виндом, получше узнать его. К тому же, она может научить котика кое-чему. Тем знаниям, что она получила в храме, будучи жрицей. Ниокки с рождения владеют силой исцеления, но вот только жрицы способны этот дар развить. И Лори вполне могла помочь Винду. К тому же она уверена, соплеменнику будет интересно послушать про Луну, драконов, ведь жрицам проводили лекции каждый день. А раз этого ниокки эта тема так интересует… *** - Чем это вы тут занимаетесь? – Оливер вышел из каюты, приняв свой истинный облик. Лори учила Винда, как правильно произносить заклинание. Выглядело довольно занятно, молодой кот очень рвался применить знания на практике. - Оливер! Ты то нам и нужен! – Ниокки замахал рукой, подзывая волка к себе. Однако морфу восторженный тон Винда не очень понравился, подойдя лишь на несколько шагов поближе. - В чем дело? – Лив скрестил когтистые лапы на груди. Кот же поднял на него самый честный взгляд. - А принеси сюда свой меч, я тебя им порежу! – Оливер от такой честности аж отшатнулся, наблюдая за бешено виляющим хвостом приемного сына. - Ты с мачты упал?! – Волк в ответ возмущенно рыкнул. Даже потрогал свои бока и грудь, будто хотел убедиться, что на теле нет никаких порезов. - Ну Ли-и-и-в… Ничегошеньки ты не понимаешь! Лори учит меня магии жрецов Луны! Верней помогает мне улучшить мою собственную. – Начал пояснять кот, размахивая руками. Говорил он, как всегда в подобных ситуациях, довольно спокойно. За четырнадцать лет (а котику зимой исполнилось шестнадцать), столько этот ниокки живет у морфа, Лив так и не смог до конца привыкнуть к его странным идеям. Он и к фантазиям Винда привык относительно недавно… Но резать себя Оливер никак не хочет! - А резать то меня зачем? – Волк поднял бровь, смотря на этих двоих с недоверием. Лори, похоже, еле сдерживала смех. - Винд хочет попрактиковаться. – Хихикая, ответила ему кошка. – Я учу его заклинанию исцеления от глубоких ран. - Ага… А если что-то пойдет не так? – Нахмурился морф. Пусть он доверял своей подруге, как более опытной ниокки о бывшей жрице. Но что если они ударят куда-то не туда? Лори же фыркнула, приложив ладонь к своей груди. - Но я же здесь! И буду контролировать процесс. А если что-то пойдет не так – то я тут же прочту заклинание и все будет хорошо. Или ты боишься? – Ниокки хитро прищурилась. Оливер только больше нахмурился. Ему эта затея никак не нравилась. Лори же начала обижаться – было видно по выражению лица. - Не смотри так, я не дам себя резать! Вот если придется сражаться по дороге, что вряд ли, вот тогда пожалуйста. И то, если меня сильно ранят. А я сомневаюсь, что на нас нападет какой-нибудь кракен или, на худой конец, морской черт. – Оливер махнул на них рукой и сел на лавку. Но Лори все равно посмотрела на волка недовольным взглядом. - Не доверяешь мне? – В голосе хорошо слышались нотки обиды. И это смогло задеть волка. Лив оскалился, прочесал когтями шерсть на подбородке. Вздохнул, посмотрев в их сторону. Лори смотрела обиженно, Винд – умоляюще. Снова вздох… - Схожу за мечом… И попрошу у капитана какую-нибудь ненужную тряпку, не хочу заляпать судно кровью… - Все-таки сдался морф, поднимаясь с лавки. Какое-то время он разговаривал сначала с капитаном. Пытался убедить его, что все в порядке. Капитан, нехотя, дал добро. Оливер вернулся с мечом в руке и рулоном ткани подмышкой. - Только потому, что Винду нужна практика. – Волк все еще был, мягко говоря, не в восторге от этой затеи. А вот кот был в полном восторге. Но когда Винд потянулся за мечом – Лив отвел руку в сторону и выдал его Лори. - Не говори больше таких глупостей. Я тебе доверяю… Поэтому резать меня будешь ты. – Судя по тому, как изменилось выражение лица кошки – Оливер говорил очень убедительно. – Но не здесь! А то капитан высадит нас, и плевать он хотел, что до суши еще сутки плыть. Идем в каюту. И, издав тяжелый вздох, морф направился в сторону каюты. Пусть он и сказал, что доверяет Лори (а так оно и есть), но затея эту Лив не очень одобряет. Но раз уж втянули… Волк расстелил старенькую, изъеденную молью ткань (видимо капитан промышляет торговлей) и улегся. Ниокки держала в руках меч, хотя было видно – оружие для нее довольно тяжелое. Винд же взволнованно топтался рядом, повторяя себе под нос формулу заклинания. - Да не волнуйся ты так. Ты очень способный, малыш. И у тебя все получится, я в этом уверен. – Оливер ласково улыбнулся приемному сыну. Винд только кивнул в ответ, ожидая действий. Лори, похоже, тоже нервничала. Но все-таки занесла меч над волком. - А может ты все-таки примешь человеческий облик? – Опустив меч, спросила кошка. Но Оливер упрямо покачал головой. - Нет. Человеческое тело слабое, может не пережить удар от моего меча. Не волнуйся, к тому же это ваша была идея. – Волк весело хмыкнул, ободряюще глянув на этих двоих. Однако Лори все равно колебалась. Шутка ли? На живую протыкать мечом! И уж тем более насколько тебе близкого морфа. Лори несколько раз заносила меч, собиралась с духом, делая глубокий вдох, но потом опускала его. Оливер начинал терять терпение. Но потом произошло то, чего никто не ожидал. Когда же Лори решила совершить очередную попытку "убийства" Оливера, подняв над ним меч, кошка пыталась собраться с мыслями и сделать задуманное, как вдруг... - Да боги, сколько можно! - Выкрикнул Винд и, обхватив руки Лори, помог ей пронзить волка мечом. Лив вскрикнул от боли, рыча, скалясь и машинально схватившись за рану. Лори сама испугалась не меньше, но быстро взяла себя в руки, аккуратно вынув меч. - Винд, давай! - Приказала она и ниокки принялся читать заклинание. Из его рук вырвался голубоватый огонек, который рос с каждой секундой. Огонек окутал тело Оливера, заживляя его рану, но как предполагал Винд - рана затягивалась медленно. - Ну же... Почему не получается... - Ниокки запаниковал, уже жалея, что затеял все это. Ткань под Оливером уже впиталась и стала алой. Лори тоже напряглась, но решила подбодрить Винда. - Давай еще раз, у тебя хорошо получается, ты молодец! - Закивала кошка и котик решил попробовать снова. Он сделал глубокий вдох и повторил формулу. Во второй раз получилось лучше - огонек стал больше и ярче. Оливер все еще чувствовал боль, но уже не так сильно. Лори все-таки решила помочь соплеменнику. На всякий случай. И рана начала затягиваться быстрее. Морфа слегка потряхивало, все-таки рана оказалась довольно глубокой, а магия не снимает боль полностью, лишь делает ее полегче. Лори, поняв, что уже на третий раз заклинание Винду далось куда лучше - перестала ему помогать. Рана затянулась окончательно, Оливер аккуратно провел пальцами вдоль поперек груди. - Ты справился, малыш. Молодец. Но в следующий раз практикуйте заклинания не на мне, хорошо? - Волк схватился за протянутую Лори руку - кошка помогла ему сесть. Винд виновато улыбнулся и кивнул. - Прости! Сильно больно было? - Котик погладил Оливера по плечу. Волк потрепал его за ушко. - Ничего, терпимо. Идем, я хочу есть. - Поднявшись, морф первый вышел из каюты. Капитан только их и ждал, сидя за столом. И стол этот оказался весьма неплох - перепела, кувшин вина, сыры, овощи и фрукты. Капитан Арнэ быстрым взглядом оглядел тело волка, затем перевел взгляд на младшего из ниокки, одобрительно улыбнувшись. - Не дурно, для торговой каравеллы. - Оливер довольно улыбнулся. Волку снова пришлось принять человеческий вид, чтобы не смущать экипаж. Все-таки в истинном обличие морф был напоминал великана, которого пригласили за стол. - Улов удался хороший. - Капитан улыбнулся. Оливер же понял, что он имеет ввиду под "уловом". Обычно торговцы так называют хорошую сделку. Арнэ Саггиан не только управлял этим судном, переправляя торговцев, но и сам был большим любителем поторговаться. У капитана это порой получалось не хуже самих торговцев. Отсюда и такой богато заставленный яствами стол. Оливер, как и всегда, ел с большим аппетитом, Винд был более скромен и вообще старался подражать Лори. Ниокки одна из этой троицы соблюдала правила приличия за столом. - А зачем, позвольте спросить, вам понадобилась в Эдрию? Простите мне мое любопытство... -Улыбнулся Арнэ, подливая всем вина. Винд немного напрягся, но морф решил ответить, улыбаясь самой любезной улыбкой. - Ай, да так. Дела гильдии, сами понимаете. - Волк выразительно подмигнул и капитан понимающе кивнул. - Ну раз гильдии... Ну, могу только пожелать вам удачи, чтобы вы там не делали. - С этими словами Арнэ поднял свой кубок. Компания повторила за ним и они выпили. Их плаванье закончилось благополучно. Не считая сильного дождя, все прошло довольно хорошо, и на землю Эдрии компания воришек древней реликвии вступила в самый разгар дня. Капитан Арнэ Саггиан помахал им, пожелав доброго пути. Покинув порт, путники оказались в самом сердце города. Погода стояла солнечная, дул приятный ветерок, в воздухе пахло чем-то сладким и цветочным. Здания вокруг были небольшие, округлыми формами, с белыми или светло-желтыми стенами. Оливер про себя отметил, что в таком доме он бы жить не смог - слишком для крупного волка будет тесно. Вокруг росли фруктовые деревья (Винд тут же сорвал себе грушу), красивые, дикие цветы, некоторые из них можно встретить в Азуре, а какие-то троица видела впервые. Сейчас даже Оливер любопытно смотрел по сторонам - в Эдрии волк был всего раз, по просьбе Даниуса. Нужно было передать кое-что жрецам. Тогда морф и познакомился с Лори. Морф краем глаза заметил какое-то движение возле своих ног и глянул вниз. - Омми! Смотри, какой большой волк! - Пискнул любопытный котенок, указывая пальцем в на Оливера. - Вижу, солнышко. Не показывай пальцем, это не прилично. - Улыбнулся омега, взяв сына за руку. Котенок тут же виновато прижал к голове большие, пушистые ушки, но Оливер только подмигнул котенку. Малыш улыбнулся в ответ и помахал им рукой. - Так, мы можем немного погулять, перекусить где-нибудь и заняться своим делом. Винд, как насчет... Винд? - Оливер не заметил, как пропал кот и стал вертеть головой. Оказывается, ниокки уже рассматривал сувенирную лавку. - Оливер! Лори, идите сюда! Смотрите, какие штучки! - Винд восторженно вилял хвостом. Лори с Оливером переглянулись, кошка пожала плечами, волк лишь глаза закатил, но подошел к котику. - Ну, что там? - С легким раздражением в голосе спросил Лив. Ниокки показывал на различные побрякушки. Посуда, украшения, вырезанные из клыков, рогов или дерева. Кошельки, бантики на хвост и уши. Торговала всем этим молодая кошка, тут же заметила заинтересованность Винда и приступила к работе. Глаз был уже наметан, она сразу смекнула, что перед ней не местные граждане. - Нравится? Мы с мамой и бабушкой сами делаем все эти подделки! Видите это ожерелье? Оно сделано из клыков вепря, мой отец долго сражался с этим упрямым зверем. - Принялась рассказывать кошка, бережно перебирая бусины ожерелья. Винд слушал, восторженно ахая и охая. Но Оливер решил, что надо оттащить его от этой лавки, пока кот не скупил там все. - Винд, нам пора. И к тому же ты сам дома прекрасно делаешь такие же украшения. - Волк сжал котику плечо, но тот вырвался. - Не такие же! И у меня нет ожерелья из клыка вепря! - Нахмурился ниокки. - Поймаю я тебе вепря, делай с его клыками что хочешь! - Оливер тихо рыкнул, но это лишь вызвало восторг молодой кошки. - У меня и для вас есть! Вижу, вы тоже любите всякие украшения. Вот этот амулет сделан из дерева эрта - священного дерева ниокки! А вот эти браслеты были освещены в храме Луны... - Тут кошка хитро посмотрела на Оливера и Лори, выражение лица снова поменялось, и теперь можно описать словом "блаженное". - Эти браслеты - не просто украшения. Они оберегают любовную связь между парой или супругами. Ну вы понимаете... - Кошка мурлыкнула, поведя бровями. Лори почувствовала, как краснеет. Поняв, что угадала, торговка сувенирами продолжила напирать. - Вы не пожалеете, если купите! И это не пустые слова! Ведь Луна - покровитель любви. А уж поверье, я разбираюсь... - Кошка закивала с деловым видом. - Ну так что? Берете? А если купите еще и ожерелья из вепря, то получите в подарок этот замечательный кошелек. Я сама его сшила! - Кошелек в подарок! - У Винда был такой вид, словно он ограбил сокровищницу дракона. - Не каждый день такие щедрые подарки раздают... Оливер, давай купим! Браслеты ведь и правда красивые! - Винд начал трясти волка за руку. Морф долго стоял, а кот все тряс. Кошка уже начала упаковывать их покупки и назвала цену, как вдруг Лори протянула ей деньги, забрала сверток с покупками и потянула этих двоих. - Все, идем. Я голодная, а ты что-то говорил про чайные домики, Оливер. - Лори, всучив Винду сверток, гордо пошла впереди. - Ты это купила что ли? Ну что за женщина... Но ты правда, поесть не мешает. Идем на запах выпечки. Троица шла вдоль улиц, оглядываясь по сторонам. Все-таки посмотреть есть на что. Небольшие, но уютные домики, пекарни, ткацкие лавки, сады, музыканты, бегающие вокруг котята и их родители. Складывалось впечатление, словно в этом небольшом мире не существует зла. Ниокки, оглядываясь на путешественников из далекого Беаниэля, приветливо улыбались и махали руками. Особенно, конечно, привлекал на себя внимание Оливер. Далеко не каждый житель Эдрии видел вживую морфа, да еще и в своей промежуточной форме. А волк предпочитал ходить именно так. "Интересно"...- подумал про себя Оливер. - "...будут ли они так же улыбаться и махать мне, если увидят мою истинную форму?" - Горько хмыкнув собственным мыслям, Лив шел дальше и принюхивался. Вскоре запахло выпечкой и черникой, аж желудок свело - так вкусно пахло. - Смотрите, мы пришли! - Улыбнулся Винд, остановившись перед большим зданием из белого камня. Над овальной дверью висела узорчатая вывеска, гласившая "Хрустящий пирожок". - Как вкусно па-а-а-хне-е-т! - Пропел ниокки, вдыхая аромат свежей выпечки и джема. Оливер толкнул дверь, пропуская вперед Лори и Винда. Заведение оказалось довольно уютным. Вокруг стояли пуфики, небольшие диваны с мягкими подушками и пледами, круглые столики. За стойкой была большая печь в которой румянились булки и пироги. Рядом с печью стояла так же плита с пузатым чайником. За всем этим суетился пожилой, полноватый ниокки, облаченный в цветастый халат и собранными в пучок волосами. - Жена! - Крикнул кот в сторону дальней комнаты. - А ну поди сюда! Глянь, посетители заморские... Здрасте, гости дорогие! Да не стойте же, проходите-проходите, устраивайтесь поудобнее. Сейчас чаечку вам сварганим. Жена! Ну что ты там застыла? - Да иду я, иду! Чего разорался, хвост твой полинявшей? Ба, ты глянь... Гости заморские! - Всплеснула руками пожилая кошка, тут же попытавшись пригладить волосы и шерстку на хвосте. - Дык я ж тебе о чем твержу? Вот и позвал. Иди, обслужи посетителей. А я пока чаем займусь. - Кивнул старик, шаркая в сторону пузатого чайника. Женщина была одета в такой же цветастый сарафан, на голове был чепчик с прорезью под уши, повязан передник, перепачканный, судя по красновато-фиолетовым пятнам, черничным вареньем. - Добро пожаловать, гости дорогие! - Улыбнулась пожилая ниокки. - Меня зовут Гелла, а вон тот кряхтящий старик - мой муж Эдгар. Рады видеть здесь таких гостей. Можно поинтересоваться, откуда путь держите? - Гелла оглядела друзей, добродушно им улыбнувшись. Компания улыбнулась в ответ. - Мы прибыли к вам с Беаниэля. Так, путешествуем. - Ответила на вопрос Лори, поправив прическу. - У вас чудесный, красивый город. Все такие милые и приветливые... - Ох, а разве вы не родились здесь, милочка? - Спросила старуха, повернувшись к Лори и внимательно ее рассмотрев, чуть сощурив глаза. Молодая кошка показалась ей знакомой. - Родилась. - Кивнула Лори, не став вдаваться в подробности. Ведь если расскажет, что была жрицей в храме Луны - придется рассказать и о том, почему вдруг ушла оттуда. А ведь храм для всех жрецов и жриц - становится родным домом. И все об этом знают. - А позвольте спросить, уж простите старуху за ее любопытство... Но что вас заставило такую красивую, молодую ниокки покинуть родную страну? - Гелла улыбалась так добродушно, что не ответить ей было просто нельзя. Но Лори растерялась, не зная, что отвечать. И тогда она посмотрела на сидящего по правую руку Оливера. Но волк был очень занят поеданием уже третьей булочки с джемом. Не успел он прожевать, чтобы дать ответ, как эта пожилая кошка все поняла по-своему. - Ааа... Вот оно что. Эх, молодость... Муж! А ведь мы тоже когда-то были такими... Помнишь, как ты в мои окна лез? - И, позабыв о гостях, ниокки направилась к печи, чтобы помочь своему мужу. - Какая милая женщина. - Улыбнулся Винд, тихо хихикая. - Вот видишь, Оливер! Даже посторонняя ниокки поняла, что вы вместе. Оливер снова не успел ничего сказать - Винд поднялся, чтобы помочь с подносом. Троица молча пила ароматный чай, слушая истории владельцев чайной. По большей части это был пусть и бессмысленная, но довольно милая старческая болтовня. Во всяком случае Лори с Виндом слушали с большим интересом. Когда же разговор зашел о храме - Оливер отвлекся от еды и чуть подался вперед. И пусть старая ниокки говорила в основном о красотах храма, о его традициях, но так же она упомянула кое-что интересное. Праздник любви. Этот праздник отмечается в тот день, когда, судя по древним легендам, Луна встретил своего Солнце - своего возлюбленного, верного мужа. - Простите... Когда, вы сказали, будет праздник? - Чуть настороженно спросил Оливер. - Да как же вы не знаете? Через три дня! Вы же останетесь на праздник? - С надеждой спросила Гелла. - С удовольствием! - Улыбнулась ей Лори, сжав ниокки руку. - Мы с радостью останемся на праздник. - В этот день все утром приходят в храм, помолиться Луне, попросить у него благословение найти своего любимого, а потом весь город гуляет! Даже жрецы храма. - Ниокки улыбнулась, а Лори напряглась. Праздник! Ну точно, как она могла забыть? В самом деле, она тоже вместе с остальными жрицами наряжалась в праздничную мантию, чтобы побыть на празднике. Оливер про себя подумал, что им крупно повезло. Нужно ловить этот шанс и крепко его держать - другого такого не будет. Уж если и красть (брать на время) древнюю реликвию из храма - то именно в тот день, когда все служители закона и порядка контролируют город в такой крупный и важный праздник, а жрецы покидают каменные стены. - Ах, как похож-то... – Вздохнула внезапно Гелла, рассматривая Винда с задумчивой улыбкой. Кот растеряно мяукнул, облизав перепачканные вареньем губы. - Простите... но на кого похож? - Ему даже стало немного неловко, а уж как старая ниокки руками всплеснула - и подавно. - Ну как же? Мой дорогой, да ты чуть ли не одно лицо с... - Но крик с кухни ее прервал. Улыбнувшись и извинившись, Гелла поторопилась к своему мужу Эдгару. - Эй! На кого я похож? - Мяукнул Винд уже возмущенно. Оливер хмыкнул, растрепав котику волосы. - Доедай свою булочку и идем. Наш план меняется. - Волк поднялся, снимая с пояса свой кошелек, извлекая оттуда несколько монет, оставляя их на столе. - Погоди, в смысле меняются? Лив, что ты задумал? - Спросила его Лори, как только они покинули "Хрустящий пирожок". Винд тоже удивленно посмотрел на приемного отца. - Вы слышали, что сказала Гелла. Праздник через три дня, весь город будет из-за этого на ушках стоять, а значит городская стража будет патрулировать улицы, чтобы ничего не случилось. - Оливер кивнул, замедляя шаг, чтобы его нагнали его спутники. - Жрецов тоже не будет в храме. А это значит что? - Морф на мгновение замер. - Вот именно! Невероятное везение! Прорвемся в замок, как пить дать. Найдем пророчество, прочтем его, перепишем то, что нам нужно и все! Вылезем сухими из воды. - Оливер довольно улыбнулся. - Расслабляться, конечно, не стоит, но этот праздник нам только на руку. - Но расслабляться все-же не стоит, Оливер. - Серьезно кивнула Лори. Она уже смерилась с мыслью нарушить пяток законов. Волк согласно кивнул, потянулся и закинул руки за голову. - Не беспокойся. Все пройдет, как надо. А раз наши планы поменялись - предлагаю прогуляться. Компания отправились изучать город. И если Лори здесь была и многое еще помнит, то Винд был здесь впервые. Или же был совсем еще котенком, просто не помнит. Во всяком случае ему город начал нравится все больше и больше. Много цветов и зелени, дорожка выложена из камня, заставляя обувь ритмично постукивать каблуками при ходьбе. Друзья и правда заметили суету горожан - все украшали дома, улицы и деревья, готовясь к празднику. Выйдя на центральную площадь, компания увидела красивый фонтан, сделанный из мрамора и украшенный большим драконом, раскинувшего крылья в стороны. Винд восторженно рассмотрел фонтан, над которым колдовал один ниокки, размахивая одной рукой. В другой он держал книгу заклинаний. После очередной магической формулы, цвет воды в фонтане менялся. Вот только что вода была розового цвета, а уже через пару мгновений - изумрудная. - Ха! Получилось! Отлично, просто отлично... - Радовался собственному успеху маг. Винд улыбнулся, восторженно любуясь фонтаном. - Ох, боги мои... Вы часом не из храма? Ой, нет-нет... Конечно же нет. Прощу прощения, обознался. И позвольте откланяюсь! - Закивал этот чудноватый кот. - Что вы... ничего страшного... У вас вышел очень красивый фонтан! - Улыбнулся ему Винд, но кот уже спешил прочь. - Ох уж эти маги, все они с чудиной... Ну, кроме его величества, конечно же. - Оливер тихо хмыкнул, тоже не без интереса рассматривая фонтан. Винд достал из своего кошелька медную монетку, зажмурился, загадывая желание, и щелчком кинул блестящий кругляш в воду. - Что загадал? - С улыбкой спросила Лори, которая тоже решила повторить сей ритуал, не обращая внимания на закатывающего глаза Оливера. - Если скажу - не сбудется. - Серьезно кивнул кот, но тут же поменялся в лице. Ниокки начал мурлыкать себе под нос песенку, которую они услышали от уличных музыкантов, пока шли сюда. Видимо загадал что-то очень хорошее. - Ладно, давайте найдем храм, а затем ночлег. Лори, куда нам идти? - Спросил морф у подруги. Лори кивнула и пошла вперед. - Отсюда недалеко. Идем. И кстати, насколько помню, буквально в паре минутах от храма, на соседней улице, должна быть гостиница. Там и заночуем. Никто не возражал. День выдался долгий, насыщенный и утомительный.