Наверное, я тоже изгой

      Время 9:00. Задний двор полицейского участка был наполнен десятью миротворцами и таким же количеством служебных лошадей у самых ворот на коновязи. Кирамман сосредоточенно шла вдоль шеренги подчинённых, осматривая их периферийным зрением. — Вольно. — Чеканный шаг прервался, девушка развернулась к группе, вместе с тем ноги сомкнулись, а правая рука пожала левую за спиной. — Сейчас обговорим ключевые моменты… Вай же просто наблюдала со стороны, как в опасную неизвестность уходит человек, подаривший ей второй шанс на жизнь.

***

— Мисс Кирамман, планируете операцию? — Вай обратилась к начальнице, будучи на работе в её кабинете, гораздо меньшем, чем в особняке. И гораздо менее приватном, так что речь их была сугубо деловой. — Да, лейтенант. — Шериф, работавшая за столом, вскинула глаза на внезапно ворвавшуюся девушку и, явно предвидев, куда дальше пойдёт диалог, отложила все бумаги, безмятежно продолжила, поясняя. — Как вы знаете из повестки дня, отдалённые районы Зауна, ведущие хозяйство, жалуются на убитый скот. Проигнорировать такое точно нельзя, как вы считаете? — Трюк с таким обратным вопросом хорошо работал, чтобы ослабить эмоциональное возбуждение, ведь, если хочешь ответить на него отрицательно, нужно хорошенько подумать над аргументом. Обычно это переводит внимание слегка заведённых собеседников с испытываемой эмоции на мыслительную деятельность, что и усмиряет зарождающуюся бурю. Этим и пользуется Кейт, но знает, что срабатывает не всегда. — Думаю, это тот самый случай, когда вы должны взять меня с собой, как вы считаете? — И с Вай эти завуалированные крючки, как правило, не работали. Это не было сюрпризом для шерифа. Она улыбнулась уголком губ, протягивая руку к кружке недопитого чая. Та стояла где-то на другом конце стола, выгнанная волокитой бумаг и прочим порождением данной работы. — Вайолет, присядьте, пожалуйста. — подчинённой ничего не осталось как прислушаться к просьбе, в то время Кейтлин уже готовила ответную речь для неё. — У нас был уговор, что на задания я беру вас с собой в качестве напарника…'глоток чая'…Это помню, но! Вайолет, также мы с вами обговаривали и то, что ВАМ придётся совмещать выезд на задания с учёбой. — Кейт вдохнула через ладони, которые она сложила перед лицом. Следующее было сказано намного тише, но ещё не шёпотом. — Будет очень печально, если тебя отчислят за прогулы. Второй раз Джейс вряд ли сможет договориться. — Заунитка со сдержанным стуком положила руку на стол, а лицо ее стало вовсе хмурым. — Вай… — В ответ на руку девушки в области лучевой кости упала невесомая ладонь. — это не задание со взятием, не обыск, не ночной дозор в Нижнем. Я взяла с собой дополнительный рядовой карабин, если снова что-то станет с моим оружием. Ты пока хотя бы сдай зачёт. Кстати, когда он у тебя?       Пауза. — Сегодня. —...

***

      Конный отряд покинул вмиг осиротевший участок. После Вайолет равнодушно настигла своё рабочее место, взяла рюкзак и отправилась в поместье Кирамман с намерением скоротать время до зачёта, а ещё разгрести за шерифа некоторую работу, которая была и в её компетентности. Да, это был бы небольшой вклад, который сэкономил бы Кейтлин лишние десять минут, ну от силы, пятнадцать. Зато мысль о том, что когда-нибудь она сможет освободить для Кекса ещё один выходной день, суммируя все отработанные минуты, заставила Вай иронично посмеяться над собой в собственной голове, какой сюр... Но следом забежала и другая мысль...

***

      Кейт вышла на задний двор, где её уже ждало подразделение "с копытами". Она обходила небольшой хозяйственный сарайчик, где хранились всякие швабры, конусы, лопатки и прочее-прочее, за ним её ещё не было видно. Вдруг она поймала глазами знакомую фигуру, идущую навстречу чуть правее от неё. Накал не смутил Кирамман и девушка, как и до этого, глядя только прямо и не останавливаясь, продолжила путь. Обе фигуры остановились, когда их плечи поравнялись, застыли статуями, пока из под красной чёлки не раздался умеренный голос. — Скажи, что ты не едешь туда, думая, будто это только обычный отстрел диких животных. Я не поверю, если у тебя не было ни малейшего сомнения, что это может быть ловушкой, в которую ты добровольно идёшь одна. — Обе они смотрели в свою сторону, плечи их едва ли не соприкасались. — Я не стану врать тебе, что всё будет хорошо. — Голова наклонилась и чужого плеча ненамеренно коснулись тёмно-синие пряди. Около уха холодный голос продолжил. — Но я буду осторожна. И ты. Не подведи меня. — Пряди пропали и спровоцировавшая диалог фигура осталась одна, а другая уносила с собой недосказанные слова. "Прости, Вай, но ты единственный человек, которому я могу доверить город, пока меня не будет. Пока что мы не можем покидать его вдвоём..."

***

      "Это нечестно, Кексик. Ну ничего. Я догадываюсь, зачем ты меня оставила, правда, становиться послушной я не собираюсь. Хрен тебе, а не героическая гибель." Вай знала, чего хотела, как всегда. Однако сейчас она понимала ещё кое-что – действовать придётся по другим правилам. "Либо подстраиваешься, либо вязнешь" - и так работает во всём мире, не только на улицах Зауна.       Шериф ехала вдоль мощёной дороги, по лицу её читалось, как усердно работали некие шестерни в голове, намереваясь ответить на какой-то внутренний вопрос. Правда, вопрос этот заведомо не имел ответа, так как больше содержал эмоциональное напряжение, но от чего? Кейт знала, но терзать себя этим не хотела.       Монотонно позвякивало лошадиное обмундирование, чуть усыпляя некоторых всадников, вводя в транс. Вот они миновали сквер, далее частные дома почти не встречались, в основном пестрящие многоэтажки, которые теснили друг друга в попытках поделиться с жителями города своим видом. Почти каждый прохожий, кто с опаской, кто с надеждой, провожал вооружённые силы, цокающие мимо них.       Вот он. Мост. Ослепляющие прожектора с угольными стержнями, которые поставили ещё во время службы Маркуса, стояли забытыми поодаль. На каких-то уже красовались графити, на одном порвалась дуга (или ей помогли с этим). Кейт старалась сопротивляться назойливым воспоминаниям рецепторов её носа, запечатлевшим запах пороха, гари, крови и обожженной плоти, которым уже давно пропитался мост…       Вай была всё ещё на пути к особняку. Тусклый свет солнца поливал всё, что не было спрятано под короткими тенями, тонким слоем очень странного сплава: Меди и Золота. Простоты и Благородства. Смолы и Мёда...

...Воды и Масла...

      Она шла средним шагом, глядя, как под ногами проносится узор брусчатки, и размышляла, чем вразумить Кейтлин, чтобы та перестала лезть в неприятности.       Тем временем шериф уже миновала мост, поставив по двое миротворца с каждого его конца. Таким образом, с ней уже остались шестеро, но вдруг мисс Кирамман поехала иным путём, дав сигнал рукой. Группа пошла без неё, а она поехала вдоль искусственного канала. Где-то в трёхстах метрах от моста девушка спéшила и, достав из пристежной сумки заунские вещи, переоделась. Это была слегка потрёпанная кремовая блузка с вручную пришитым жабо и грубо исполненными деревянными пуговицами, одна из которых была пришита ниткой другого цвета. Каштановые штаны с тёмными горизонтальными полосками и уже вставленным ремнём. А поверх была натянута чуть мятая накидка с капюшоном, похожая на те, в которых были зависимые от мерцария заунцы, но, в отличие от них, постиранная. Вместо высоких хромовых служебных ботинок были надеты другие, с вмятинами на коже и потёртые в местах частых сгибов. Стремительные пальцы туго зашнуровали конопляные шнурки. После с лошади полетели ниц крепления и миротворческое седло, и потник с гербом Пилтовера, что могли выдать Кейтлин. Итого, в роли потника выступила плотная заштопанная ткань, покрывшая всю спину лошади, скрывая сумки на её боках, а сверху чисто условная прокладка типа бюджетного седла. Преобразившаяся запрыгнула на коня, выдохнула тяжёлый воздух, забравший последнюю неуверенность с собой прямиком из лёгких, и направилась вглубь города.

***

      Скромная и заполненная приборами лаборатория. Джейс усердно копался пинцетом в деталях установки для "Шёпота рун" – многогранника из восемнадцати элементов с четырьмя рунами на каждом. Видов рун и вправду было всего 4, но они составляли множество комбинаций. Последний месяц Джейс только и делал, что изучал скудные и немногочисленные наработки Виктора. Увлечённый своими исследованиями, тот почти не отвлекался на записи, а обычно находящийся с ним напарник, который вдруг стал полностью поглощён делами совета, не мог записывать за ним, как это было раньше. Но что-то да было ему уже понятно.       Скрип двери отвлек учёного. Тот всем своим станом повернулся, ожидая кого угодно: коллег, заплутавших студентов, убийцу, даже Мэл...Мэл. Она отправилась с матерью обратно на родину, в Ноксус, дабы выступить сдерживающей силой, не позволившей бы напасть на Пилтовер. После она должна будет вернуться, но сроки были не ясны и ей самой. Однако это была лишь Кейтлин, вставшая столбом от вида напрягшегося советника. — Привет. Я помешала? — Ох. — Джейс понял, что надо сделать перерыв, пошёл отрыть окно для проветривания. — Нет. Не отвлекаешь. Какими судьбами?       Кейт снимает со спины огромную сумку, кладёт на стол. — Это моя хексвинтовка. — И? — И я прошу тебя сохранить её, пока я буду на задании. Надо, чтобы исследования были более продуктивны. Как мне кажется, Шёпот рун будет легче изучать, если под рукой будет объект, который он блокирует. — Повисло молчание. Джейс непонимающе посмотрел на подругу. — Ты собираешься отправиться в Заун без оружия, которое может с гораздо большей вероятностью помочь уничтожить хим-монстра, чем обычное? Нет-нет, уточню, без оружия, которое В ПРИНЦИПЕ может уничтожить монстра?! И это всё, лишь бы ускорить исследование? Да, я, конечно же, понимаю тебя... — Брови учёного затанцевали где-то вверху его лба, а голова удручённо качалась в отрицательном жесте. Шериф, прикрывая глаза от обрушившегося на неё сарказма, пояснила: — Джейс, выходить c ТАКИМ оружием в город, который уже показал, что может противостоять ему, равносильно тому же исходу, что пойти туда без него. А так я хотя бы "проспонсирую" исследования тех, кто не планирует меня убить... — Кейт... — Просто буду сливаться с толпой. Я не так много раз была в Зауне. Вот Вайолет точно лучше не спускаться туда, её лица не знают только новорождённые. К тому же...нельзя позволить, чтобы кристалл из винтовки забрали.       Джейс ещё с минуту ходил из стороны в сторону, поглядывая на революционное изобретение, последнее слово техники, но, к сожалению, опасное оружие. — Хорошо. Я постараюсь задействовать все усилия. — Спасибо. — Кейт взялась за ручку двери, но вдруг повернулась обратно. — Джейс? — М? — Никто не должен знать, что я ухожу без магического оружия, хорошо?

***

      Как бы ни было неожиданно, дорога вела шерифа одним явно знакомым путём. Около крутой каменной лестницы Кейт снова слезла с животного и за две монеты оставила у смотрителя за транспортом. Дальше её вели собственные ноги и лёгкий сквозняк, тёкший вниз по ступеням и разбивающийся о закрытую дверь. В бордель.       Были обстоятельства, заставившие благородную девушку вновь вернуться сюда. Пройдя смерившего её взглядом громилу, ледяные глаза неспеша кого-то искали, пока тело с изысканными витиеватыми татуировками, цвета молочного шоколада, не встретилось им. — Здравствуй, Дуч. — Терпко и негромко подала голос Кейт, скидывая капюшон.