Наверное, я тоже изгой

      Спина девушки, к которой обратилась Кейтлин, сменилась не менее пикантным фасадом. Хоть шерифа и не особо впечатляли такие, как она, ей снова пришлось изобразить игриво-хищное выражение лица. Прямо как и в тот день, в этом же месте, когда Кейт впервые познакомилась с Вай, она позволила себе деликатно нанизывать чужой взгляд на свой. Подсознательно собеседнице был ясен намёк, кто здесь наводит прицел, а кто мишень. И Кирамман узнали. К ней с приветливой улыбкой подошла та же самая девушка, что познакомилась тогда с Матильдой. — Матильда! Привет. Я уж думала, ты не придёшь. — Это было бы уже наглостью с моей стороны − не прийти второй раз подряд. — Кейт даже позволила Дуч обнять себя. Впрочем, они уже виделись раз пять, это меньшее, к чему придётся привыкнуть, общаясь с девушкой из публичного дома. Хотя нет, Кейтлин не могла к такому привыкнуть, но терпела... — В последний раз, когда мы виделись, припоминаю, ты говорила об одном «точно не скучном месте». — Теперь Кейт ещё разрешила и пальцам этой особы переплестись со своими. Она ни в коем разе не смотрела на Дуч свысока, просто нервничала, ведь лишь недавно ей пришлось принять тот факт, что иногда приходится играть чужую роль ради цели. Это, мягко говоря, не самое приятное занятие. — Да. — Дуч на секунду коснулась зубами нижней губы и обольстительно прошипела из-за этого, когда вдыхала воздух для дальнейших слов. Кейт почувствовала, как девушка перед ней загорелась в азарте. — Тебе должно понравиться там. Это уровнем ниже, на сточных ямах. Нижний город делился на три уровня. Самый верхний − променад. С крыш домов на этом уровне были хорошие виды на Пилтовер, хоть и на нижний его уровень. Потом мезонин. Здесь смешивались рынки обоих городов. Раньше...Только не после теракта Джинкс, что довёл конфликт до температуры четырёхсот пятидесяти одного градуса по Фаренгейту. При ней сгорели все письменные соглашения о мире и торговле. И последний уровень − сточные ямы. В основном там жили одержимые мерцанием, шахтёры в своих домах на сваях и разномастные тайные обитатели, которым надо было, в прямом и переносном смысле, залечь на дно.       Бордель находился на среднем. Кейт ни разу ещё не спускалась в самый низ, но, судя по всему, награда, которая могла ждать её там, была вещественнее сомнений. — Что ж, леди Дученс, ведите. — Не-ет, — Дуч с хриплым хихиканьем положила руку на плечо Матильды, обходя ту, чтобы направиться за своими вещами, но прежде остановилась слева от неё. Рост красавицы позволял легко подобраться её лицу к щеке Кейтлин. — Зай, пожалуйста, не надо звать меня полным именем, договорились? — Кейт прикрыла глаза, её брови и кисти рук слегка приподнялись в уступительном жесте. После этого Дуч скрылась за занавеской ближайшей комнаты.       Крона большого, наполненного жизнью дерева по-прежнему тянулась вверх. В каждом домике на нём и под ним, где находились поджигатели, можно было слышать шорохи, неразборчивые звуки мирной беседы. Оазис, к возведению которого приложил руку Экко и десятки других заблудших дух, всё ещё процветал. Пока этот уголок был сокрыт от чужих глаз, он был единственной обителью покоя. Но тьма всё равно медленно сжималась кольцом вокруг него, хоть замечали это немногие, кто выходил на вылазки.       Пока Экко трудился над своим причудливым механизмом, мотивируемый знакомством с Хеймердингером, около него околачивался один юноша: — Блин, ну пожалуйста... — Ну хорошо. — Лидер поджигателей хитро посмотрел на мозолившего глаза паренька, засиявшего от положительного ответа. Он уже собирался уходить, как Экко продолжил фразу. — Хорошо...ты уговорил меня повторить тебе снова: ты сегодня останешься здесь и поможешь...да кому угодно. Сегодня миротворцы вышли на задание, поднимется вся местная муть, куда ты собрался-то? — Экко силился закрутить болт потуже, как вдруг ключ слетел с граней, изрядно сорвав их. — Ну святые-заводные, вот дерьмо дешманское...— Он плюхнулся на стоящее неподалёку кресло, опёр висок рукой... — Я мог бы...Эм. Я мог бы заодно сходить тебе за ключом? — Попытка не пытка. — Чего? — На парнишку вдруг поднялся тяжёлый, однако чутка насмешающийся взгляд из под белых дред. — Где ты собрался найти ключ из нормального сплава, если их изготавливают сейчас только в Пилтовере? 'вздох' Забавно, не правда ли, что рудокопы занимаются добычей в Зауне, а металлические изделия клепают на станках пилтошек? Сейчас что-то стоящее можно найти разве что...— Взгляд предводителя в секунду поменялся, когда на ум пришла одна мысль. — Погоди, повтори мне, куда ты собрался? — На сбор в колледже техномагии. — Что ж, там ещё можно сторговаться за хороший инструмент...Ладно, отпускаю, если вернёшься до девяти и принесёшь ключ.       Подросток и не пытался скрыть радости, от которой чуть ли не поперхнулся. — Да, конечно! спасибо, Экко. — И след его простыл. Оставшийся в комнате поджигатель оглядывал запчасти от часовых механизмов, винтов от аэроскейтов, деталей для электроники...Наконец вышел на тесный балкончик и взглянул на недавно построенный ловец молний, на который и ушли в топку почти все инструменты, всё железо местных жителей. Жаль, предвидеть того, что Джинкс подорвёт здание совета и это приведёт к большим беспорядкам в обоих городах, было нельзя. Заунцы не вернулись на производства после того, как оккупированные Силко заводы были освобождены от мерцания...Нет, все занялись спасением собственных шкур, не желая работать на старых условиях. К сожалению или счастью, назревал переломный момент.       Через энное количество времени Дуч всё-таки вышла к Кейтлин, успевшей изрядно потрепать пальцами маску сокола от задумчивости. Матильда ожидала, что образ, которому её лжепассия придерживалась в стенах борделя, может совершенно или частично не совпадать с повседневным, однако, несмотря на это, она всё равно удивилась, насколько сильно они разнились. Девушка, что недавно мелькала в откровенном наряде, сейчас выглядела на две головы выше среднестатистического жителя Зауна. Перед Кирамман теперь стояла особа, чьи полные имя и фамилия были Дученс эд Мортэм, жена одного относительно безобидного химбарона. На одной из встреч баронесса вскольз поделилась с новой знакомой, что ей наскучила жизнь в тени своего статуса и, посещая подобные места, она лишь развлекается, избегая тоски. Такая легенда, по крайней мере, была предложена шерифу. А Кейт всего-навсего нужен был проводник по Зауну и фон, на котором она не будет смотреться подозрительно, поэтому, даже если это ложь, она была готова играть по таким правилам. Опасная игра. — Удивлена? — На пришедшей возникла улыбка. — Не подумай лишнего, но да... — Нет, ничего. Первое впечатление всегда достаточно стойкое, так ведь? — И вот, казалось, сейчас Кейтлин действительно улыбнулась в ответ. — Да, ты права. Что ж, так понимаю, с тобой я быстро отучусь воспринимать его априори верным. — В ответ Дуч кокетливо прошла мимо Матильды, проведя ладонью по её предплечью, а потом показала головой на выход, и та пошла за ней. Совесть гладила сердце стрелка неаккуратно постриженными ногтями, отчего на душе становилось тяжелее. Или, может, в этом чувстве был повинен воздух, который был плотнее, чем наверху? Кейтлин хотелось бы в это верить, но увы...       Девушки шли к станции мерцдравлического подъёмника. На каждой платформе были видны два огромных железных колеса. В диаметре они составляли метра четыре и имели по восемь уплощённых грозных спиц. На ободе был виден желоб с зацепами, походяшими на те, что у храповых шестерёнок, которые ловко поддевали петли, скрученные из нержавеющей лебёдки. Петельки ловко появлялись, когда нужно было ухватиться за колесо, приводимое в движение гибридным мерц-паровым двигателем, и исчезали, прячась в защищающих от износа трубах, встречающих их после схода с зацепов. Под каждой станцией располагался котёл, производящий пар, смешивающийся с парами мерцания внутри поршневых цилиндров. Где-то шумела вытяжка, не позволяющая отработанной смеси слишком концентрированно попадать в лёгкие пассажиров. Одно колесо поднимало шаровидную застеклённую кабину, другое − опускало её в пропасть с дном, неразличимым из-за бесконечного количества мостов и переходов.       Кейт пыталась сильно не рассматривать окружение, когда спускалась вниз вместе с баронессой, делая вид, будто для неё это было привычным делом.       Вай уже покончила с бумагами Кейтлин. Или это они с ней покончили, не суть важно, так как Лейтенант заканчивала тогда, когда наборы слов переставали иметь для неё смысл. Протерев глаза, она собрала всё в стопку и убрала на одну из застеклённых полок. Невзначай Вайолет обратила внимание на кубки начальницы; на эту полку давно не совались, судя по тонкому слою пыли. Бережно открыв дверцу, Вай показательно провела пальцем, выводя слово − Кексик − и ещё какие-то рисунки. Удовлетворённая шалостью девушка так же аккуратно закрыла дверцу, ехидно цыкая и мотая головой: "Ай-ай-ай, кто же это сделал...". Но с последующим вздохом ухмылка исчезла, когда в вытертых о штаны пальцах вновь оказалась небольшая тетрадь со списком теоретических вопросов, ожидавших на зачёте. Чтобы лучше повторялось, студентка начала читать вслух, сев на диван по-турецки: — Проведение предотплывного досмотра, послеотплывного досмотра не исключает возможность досмотра..."третий раз, блять, слово досмотр..."...при осуществлении оперативно-розыскной, уголовно-процессуальной и иной деятельности уполномоченными на то лицами в порядке, установленном законодательством города-государства Пилтовер.       Пункт двенадцать − опасные вещества и предметы: Запрещено перевозить на борту водного судна или в личных вещах членами экипажа следующие опасные вещества и предметы, если они не значатся в списке груза или условия их безопасного перевоза не соблюдены: — Гаан посоветовал выучить хотя бы пятьдесят штук, чтобы проверяющий остановил Вай сам. Закатив глаза, девушка захлопнула тетрадку, зажав средний палец между страницами в качестве закладки, и начала перечислять по памяти. — Взрывчатые вещества, средства взрывания и предметы, ими начинённые: пороха всякие, в любой упаковке и в любом количестве; —"Раз". Патроны боевые, сигнальные, дымовые, к газовому оружию, капсюли охотничьи; —"Два"...       Мортэм вела молчаливую девушку, озиравшуюся боковым зрением по сторонам, к зданию с красивой лепниной над входом, увековечивавшей караван Шуримских кочевников. Те восседали на длинноногих и горбатых скаллашах. Такая картина не должна была удивить знающего, что до того, как стать "районом" Пилтовера, Заун был одним из городов канувшей в лету империи Шурима. Внутри здания было много простых дорических колонн, которые обвивали вьюнковые растения бардового цвета. Ориентируясь теперь только на звук, Дуч немного металась между дверьми разных залов, пока эхолокация перестала мешать понять, за какими именно находятся звуки скрипки с примесью людских разговоров и мельтешения.