Юнайтед

      Квадроциклы наконец-то выключились и появилась возможность расслышать как красиво журчат ручьи, ведь могучий ледник Мендехолл начинал таять. Дрейк спрыгнул со своего транспорта и подал руку Лизе. Девушка не колеблясь слезла с транспорта и завороженно начала оглядываться. — Мэг, жалко ты с нами не поехала. Это шедеврально. Прям как в мультике «Ледниковый период», — проговорил Лео в ухе у напарника. — Лео, ты лучше следи за тем, чтобы непрошенные гости внезапно не появились. — наставляла их Мэг. Несмотря на то, что командирша осталась в доме, они все равно ощущали ее поддержку и присутствие.       Преодолев еще некоторое расстояние пешком, группа из четырех человек наконец-то добралась до какой-то расщелины. Белая глыба льда разделялась на две части и внутри голубой туннель вел куда-то глубоко вниз. — А спуск безопасный? — поинтересовался Дрейк, вглядываясь в дыру. Джеймс начал доставать из своего рюкзака снаряжение. — Не совсем. Но если быть осторожными, то все преодолеем. — А что нет другого входа? — уточнил Лео, недоверчиво косясь на гида. Джеймс сверкнул своими белоснежными зубами. — А вы что струсили? — усмехнулся он. — Если вы хотите попасть в пещеру, что находится под ледником, это единственный быстрый спуск. А так мы будем бродить еще часа три по туннелям только чтобы углубиться в ледник.       Дрейк раздраженно принялся доставать нужное оборудование. Лиза держалась около него, нервно покусывая губы. Когда все были готовы к спуску, Джеймс прицепил специальные сани к полу туннеля и лег на них пингвинчиком. — Я первый. Дальше по рации передам сигнал. Спускайтесь не спеша. Обязательно считайте про себя секунды, чтобы знать, когда закончится туннель.       Оттолкнувшись ногами, Джеймс плавно поехал на санях вниз, стараясь регулировать скорость передвижения руками и ногами. Дрейк напряженно сжал рацию в руках и стал дожидаться ответа. Спустя минут пять послышался скрежет: — Прием, прием, как слышно?       Звук квакал, но слова было реально разобрать. — Слышно нормально. Добрался? — Да, поднимайте сани и спускайтесь по одному. Осторожнее на виражах, иногда заносит. Когда досчитаете до 100 постарайтесь затормозить ногами, иначе улетите головой в глыбу. — Принято. — ответил Дрейк, в то время Лео уже выудил сани из дыры. Он важно улегся на них сверху и заржал, зажав наушник: — Мэг, этот спуск в жерло Мендехолл я посвящаю тебе. — Не убейся только. — послышался ему смешок в ответ. Дрейк толкнул друга в спину и сани покатились вниз, оставляя после себя только восторженные крики детской радости Лео.       Издав небольшой смешок Дрейк обратил свой взгляд на Лизу, та стояла в паре метров в стороне, смотря куда-то вдаль за горизонт и обнимая себя руками. — Ты следующая. — отвлек ее Дрейк. Он заметил, как она напряглась и протянул ей руку. Девушка недоверчиво посмотрела на его ладонь без перчатки, но руку подала. Ощутив холод ее пальцев, мужчина притянул ее к себе, но не стал переходить границы, хотя безумно хотелось. Она стояла прямо перед ним, пряча испуганные глаза. Такая хрупкая, слегка наивная, но по-настоящему смелая девушка. — А если и там будет пусто? Что тогда, Дрейк? — внезапно спросила она. Но этот вопрос терзал не только Хейз младшую. Ее изумрудные глаза, светящиеся на солнце, поднялись на него, и парень замер, не в силах отвести взгляд. — Мы найдем. — вымолвил он. Ему хотелось в это верить.— Обязательно. Мы не могли просто так преодолеть все эти трудности.       Ее взгляд метался от одного его глаза к другому. Дрейк сжал ее руку, чувствуя, что безумно хочет ее обнять, прижать к себе и спрятать от всего мира.       «Нельзя, нельзя расслабляться и позволять чувствам взять верх. Только не сейчас. Сейчас опасно». — Может, как только все закончится, мы… — начал было он говорить, но треск рации прервал его мысль. — Ребят, как слышно. Корейка в жерле, ха-ха.       Дрейк нахмурился и достал из кармана рацию. — Принято, тянем сани. — Это было весело. Как на американских горках. Дрейк, прием?       Дрейк наконец-то пришел в себя и принялся вытаскивать сани, чтобы пустить следующего пассажира. «Сейчас не время» — крутилось у него в голове.       Лиза не взглянула больше на него, за что он был ей благодарен. После того, как Хейз удачно спустилась вниз, пришла его очередь. Осторожно расположившись животом на санях, мужчина оттолкнулся и погрузился в затемненное пространство. Солнечные лучи плохо проходили через толстый слой льда, но освещения все равно хватало, чтобы разглядеть дорогу впереди себя. Спуск был то резкий, то плавный, повороты на одном участке маршрута качали сани из стороны в сторону, затем ближе к концу туннель выровнялся. Досчитав до ста Дрейк принялся тормозить, ощущая, что набрал слишком большую скорость. И все же ботинки не позволили ему влететь головой в лед. Встав с транспорта на ноги, мужчина огляделся. — Вашему вниманию представляю самый нижний уровень ледника Мендехолла. — раздался радостный голос Джеймса. Он помог Дрейку подняться с земли и восторженно обвел рукой сияющие глыбы льда. — Вот вам небольшой факт! В результате таяния в леднике образуются подводные пещеры, талые воды вымывают трещины в вековых ледяных глыбах, образуя проходы-лабиринты. Они могут быть совсем узкими или превращаются в настоящие галереи, глубина и длина которых достигает иногда нескольких сот метров. Вот сейчас мы находимся с вами на глубине около 50 метров. В скором времени здесь будет нельзя находиться, так как температура на поверхности повышается, а стенки ледника становятся тонкими. Это будет опасно для жизни. — Нам надо идти. — сказал Дрейк, разглядывая стены вокруг. Да, они определенно завораживали. Голубые блики, что отражались от льда красиво переливались, даже на такой глубине. Насколько чистым был лед и снег тут.       Бродя по туннелям ледника на протяжении уже целого часа Дрейк начал замечать, что команда перестала улыбаться, смеяться и шутить. Все устали. Разветвления не заканчивались, километры пройденного пути увеличивались. — Лиза, может ты помнишь хотя бы примерно, где эта пещера? — вдруг спросил Лео, умоляюще глядя на девушку. Та поправила растрепавшиеся черные волосы и отрицательно покачала головой. — Лео, мне было 8 лет. Я бегала по туннелям и играла с отцом в прятки. — Хорошие развлечения у восьмилетних детей, — усмехнулся кореец, получив испепеляющий взгляд от девушки. Дрейк улыбнулся.       Еще спустя час скитаний, Лиза, что шла позади Дрейка, внезапно потянула его за рукав куртки. Парень замер и обернулся. Она рассматривала каменистые своды туннеля, анализируя все вокруг. — Это место кажется мне знакомым.       Сердце Дрейка пропустило удар. Надежда. Пройдя следом за девушкой, они завернули за угол. Огромный камень возвышался над командой. Мужчина осветил его фонариком и навел камеру. Фотография получилась качественной. Быстро отправив ее Рори, чтобы тот составил слова из иероглифов, высеченных в скале, мужчина поставил свой рюкзак со снаряжением на землю. — Я думаю, мы у цели. Предлагаю надеть защитные костюмы.       Не спеша они нацепили на себя скафандры, плотно прикрывая все возможные щели. Никто не хотел, чтобы вирус кого-то заразил. Когда четыре «космонавта» были готовы, пришло сообщение от Рори.       «В общем я закончил распознавать текст, выслал вам. Там латинский язык. Думаю, Мэг быстро его переведет».       Дрейк приложил палец к уху. — Мэг, как слышно? — Не очень, но терпимо. Сейчас переведу весь текст.       Пока наступила тишина Дрейк принялся ходить вокруг скалы, ища способ открыть вход в пещеру. Заметив сверху рычаг, мужчина нахмурился. — Кажется, я нашел вход. Но для начала, Мэг, что там у тебя? — В пещере заперт демон. Не входите. Дальше мелким шрифтом написано, что когда-то небеса разгневались на людей, и послали на них этого демона. Много людей умерло, поэтому оставшиеся в живых постарались запереть его в этой пещере. Остальные слова это: уходите.       Мурашки пробежали по телу Дрейка. Но выбора у них не было. — Я открываю вход, вы готовы.       Все закивали головами, Джеймс, нацепивший снаряжение, отошел подальше. Дрейк потянулся к рычагу, рукоятка поддалась со скрежетом. Грохот механизмов разнесся по всей пещере, с потолка посыпались крошки и пыль. Скала медленно поползла в бок.       Дрейк внезапно ощутил, что кто-то сжал его руку. С трудом оторвав глаза от открывающейся дыры, он увидел рядом с собой Лизу. Он еле разглядел ее лицо, сквозь скафандр костюма. Девушка смотрела на дыру с ужасом, стискивая его руку сильнее и сильнее, ища поддержку. Дрейк ответил ей тем же.       Когда же наступила тишина, и только эхо грохота еще летало по туннелям, ребята встали перед входом и сжали в руках свои сумки, в которых лежали фонарики, ампулы и разные приспособления. — Идем спасать мир? — прервал тишину Лео. Его голос был не сильно оптимистичным, но он старался держаться молодцом. — Пошли. Найдем антидот и убьем этот гребанный вирус! — грозно высказалась Лиза и сделала шаг вперед, опережая Дрейка.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

      Пещера оказалась совсем небольшой, Лиза смогла осветить ее одним большим фонариком. На стенах рос мох, по ним также стекали капельки влаги. Рисунков пока видно не было, нужно было разглядеть все получше. — Тут влажность повышенная, — заметил Лео, водя гигрометром из стороны в сторону. — Это и по стенам видно, — подметил Дрейк. — Что-то мне подсказывает, что вирус в мхе живет.       Лео сделал шаг к стене и стал разглядывать красное растение. Установив фонарик так, чтобы он освещал дальнюю часть пещеры, Лиза пошла туда, привлеченная еле заметными узорами. Перед ней предстал рисунок, покореженный временем. На нем изображалась Аделия, сжимающая кинжал в руке. Прямо под кинжалом была полочка. — Ребят, я кажется понял принцип. — раздался восторженный голос Лео. Девушка обернулся в его сторону, парень держал в руках щипцы. — Смотрите, поры. Благодаря ним вирус разлетается и распространяется.       Он надавил щипцами на мох, и из него вырвалось облако еле заметного белого оттенка, почти прозрачного. Оно медленно опустилось вниз на пол. Лиза восторженно и одновременно с ужасом посмотрела на своих товарищей. — Осталось только найти то, что поможет убить его. — Продолжаем поиски, а ты Лео собери как можно больше пробников. — распорядился Дрейк. — Только осторожнее, ребят.       Лиза кивнула и вернулась к своей находке. Полочка все так же заманчиво манила ее взгляд к себе. Зачем-то она тут сделана. Недолго думая, Лиза схватила своей рукой в белой защитной перчатке за выступ, тот поддался и ввалился в стену. Испуганно ойкнув, Лиза отскочила в сторону. Стены заходили ходуном, с потолка посыпались мхи и песок. Сердце девушки убежало в пятки, когда на весь туннель завопили старые механизмы скалы, что привели к внезапному движению плиты. Джеймс первым метнулся к выходу и успел проскочить в щель. Остальные остались взаперти. — Черт побери, что случилось? — заорал Лео, пытаясь отодвинуть скалу. — Джеймс, ты нас слышишь? — Да, слышу! Вы там живы?       Лиза похолодела от страха. Она испуганно посмотрела на Дрейка, тот поймал ее взгляд и подошел к ней. — Что случилось? Ты что-то нашла? — Я нашла эту кнопку. Я же не знала, что… что такое произойдет. — паника быстро обволакивала ее своими цепкими лапками. — Тихо, — он попытался ее успокоить. — Тут должен быть выход. Джеймс, — крикнул он в сторону выхода. — Да, я вас слышу. — Дерни за рычаг! Открой эту гребаную дверь с другой стороны! –гаркнул Дрейк. Лиза сжалась, ощущая вину. — Ох, ребят, простите. Мне сказали, оставить вас там. Всеми способами. Так что пока-пока! Моя работа выполнена! Спасибо, золотце! — Что? Ах, ты предатель! Продажный придурок! — забарабанил по камню Лео. — Лео, не переусердствуй. — строго успокоил его Дрейк. — Перчатки порвешь. А это опасно. Он изначально мне не нравился.       Лиза тоже ощущала некоторую неприязнь к Джеймсу с их самой первой встречи. Чуйка подсказывала, что нужно быть настороже. Теперь они остались одни. Нужно было как-то выбираться. — Что будем делать? — спросила она. Парни приблизились к ней, осторожно осматриваясь. — Мэг, как слышно? — попробовал связаться Дрейк, но ответа не последовало. — Мэг, прием, как слышно?       В глазах Лео на мгновение мелькнул испуг, сменившийся на злость. — Этот сукин сын 100% сдал и ее местоположение. Скорее всего ее уже поймали. Только бы она…       Лиза сжала плечо товарища и отрицательно покачала головой, давая всем надежду на то, что Мэг все же жива. Внезапно стены пещеры вновь затряслись, будто где-то сбоку пробудился вулкан. Команда схватилась друг за друга, пытаясь устоять на месте. Пещера издавала страшные звуки, похожие на бульканье большого котла. Через минуту опять все стихло, но из двух щелей в стене вдруг вырвались два клубка белого дыма. Он медленно проникал в пещеру, распространяясь вокруг, заполняя собой и так небольшое пространство. — Что за черт? — выругался Лео. — Я попробую собрать этот дым в ампулу, а вы ищите выход. И чем быстрее, тем лучше. Я надеру зад этому Джеймсу.       Лиза кивнула, соглашаясь с товарищем и принялась рассматривать пещеру вдоль и поперек. Они с Дрейком разделили пещеру пополам, но на своей стороне Лиза не видела ничего кроме огромной кучи мха. Плюс дым, стал становится все гуще и гуще, из-за чего ухудшалась видимость. — Лиза, я что-то нашел, подойди! — окликнул ее Дрейк. Девушка тут же очутилась рядом. На стене в самом низу виднелись еще несколько рисунков. Аделия держала за руку свою дочь и показывала всем смертным людям свой кинжал. Люди преклонялись перед ним. — Точно! Возможно я поняла.       Девушка приподнялась на носочки, стараясь высмотреть в потолке какой-нибудь знак. — Помнишь я рассказывала, что Аделия очень любила созвездия. Когда она спасала людей от своего же проклятия, звезды меняли свое местоположение, в зависимости от местоположения Аделии и ее кинжала, и подпитывали кинжал своей энергией космоса. Если этот вирус олицетворяет проклятие Аделии, нужно искать ответ наверху.       Дрейк принял высказанную теорию и начал всматриваться в потолок. Лиза старалась разогнать дым, что с трудом удавалось. Лео уже тоже присоединился к ним. Внезапно прямо над Лизой слабо засверкало маленькое пятнышко, прямо как в прошлой пещере Сарлокк. Девушка замахала руками, дым развеялся и перед глаза предстали два больших черных тигриных глаза, над ними и сияла эта маленькая звезда. — Мальчики, подойдите сюда. Приподнимите меня, пожалуйста.       Дрейк и Лео с двух сторон аккуратно приподняли ее. Очутившись под потолком Лиза стала водить рукой рядом с рисунком. Нащупав какое-то узкое отверстие, Лиза провела пальцами рядом с ним, и как оказалось смахнула пыль с четырех ярко горячих звездочек. — Срочно! Скажите, что мы взяли кинжал сюда? — Да, он в моей сумке. — ответил ей Дрейк, кивая на валявшийся мешок.       Лиза мигом очутилась на полу, вытащила кинжал из сумки и попросила снова поднять. Нащупав узкое отверстие, девушка вставила в него кинжал, и повернула по часовой стрелке. Дым перестал выходить, стены принялись трястись с новой силой, да так, что девушка чуть не свалилась с ребят. Кинжал остался торчать в потолке. — Что происходит? Ты уверена, что это спасение, а не погибель? — спросил Лео, озираясь по сторонам. Их шатало из стороны в сторону. — Да, кинжал — это спасение! — стараясь казаться увереннее ответила Лиза. Внезапно одна стена, на которой было больше всего мха задвигалась и поехала вниз, открывая проход куда-то. Напарники двинулись в том направлении, пока стены медленно переставали содрогаться. — Идем? — А у нас есть варианты? — спросил Лео.       Все нехотя с ним согласились. Лиза схватила ребят за руки, и Дрейк шагнул в неизвестное.       Туннель казался очень длинным, не имеющим конца. Как только они вышли из пещеры, стена вновь закрылась, оставляя только один вариант — идти вперед, надеясь на чудо. Стены были голые, ни мха, ни влаги, никаких рисунков.       По их подсчетам они шли около тридцати минут, с перерывами на то, чтобы отдышаться. Потому что идти в этом скафандре было ужасно неудобно. Хотелось пить, есть и спать. Несколько раз они пытались наладить связь с Мэг, но в ответ все также слышались лишь помехи связи. — Ребят, смотрите! Там впереди светится что-то! — вдруг сказала Лиза, тыкая пальцем вперед. Парни выглянули из-за ее плеча, всматриваясь в темноту. И правда где-то далеко виднелся будто бы фонарик, манящий за собой. Это добавило им сил, и он двинулись дальше, подталкивая друг друга к свободе.        Когда же до выхода на свет ледяной пещеры оставалось всего несколько метров, Лиза сорвалась на бег. Радостно выскочив из туннель, девушка остановилась замерев. Сердце ушло в пятки, радость от спасения пропала. Прямо перед ними стояло человек десять, облаченных в белые скафандры как у нее и направляя на них оружие. Во главе стоял самый крупный мужчина, и даже сквозь защиту Лиза видела, как он хищно улыбается. От него исходила темная энергетика, сулящая плохие вещи. — Лиза, ты чего замерла… — парни встали на выходе. Возможно они могли бы вступить в драку, но любые попытки сопротивления казались им бесполезными. Их поймали. Они в ловушке. — Ну здравствуйте, Элизабет Хейз, и ее собачки на побегушках. Как прогулялись? Не заболели? — с издевкой начал мужчина. И девушка поняла, что это Музафар, тот самый наемный убийца, что уже несколько суток ходит за ними попятам. — Не подходите к нам. На наших костюмах может быть вирус. — пригрозила девушка, стараясь держаться достойно. — Мы не глупые. Схватить всех и проверить.       Трое «космонавтов» двинулись в сторону Лизы и ее товарищей. Девушка вспомнила, как в прошлый раз армия этих головорезов чуть не убила ее друзей, поэтому встала перед ними, заслоняя собой. — Не убивайте их! — Ха-ха! — разразился хохотом Музафар. — У профессора другие планы на них, милочка. Пока что они нужны нам живыми. Взять их. — Где Мэг?! — завопил Лео, стараясь вырваться из рук.       Всех повязали, провели детальный осмотр скафандров, просканировали все ткани. Ученые, пришедшие с Музафаром, внимательно изучали результаты. Спустя час мучительных ожиданий одна женщина подошла к их командиру и доложила: — Вируса не обнаружено. Они не опасны.       Музафар наконец-то стянул с себя верх защитной маски, и перед Лизой предстал страшный человек, одним своим видом, заставляющий девушку сжаться в комок. — Разденьте их и наручники нацепите. — Где Мэг и мой пес? — спросила Лиза, как только к ней приблизились. Она ощущала, как все ее мышцы напряжены. Она готова была вцепиться в его лицо и разодрать его, если потребуется. — А ты смелая. Становится все интереснее. — кинул Музафар, продолжая жадно разглядывать Хейз. — Они наверху, в машине.       Внезапно Дрейк возник прямо перед ней, заслоняя хрупкую девушку своей широкой спиной. Лиза не видела, что происходит между ними, но ощущала накаляющуюся атмосферу.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

      Музафар стоял возле грузовика и наслаждался процессией. Его солдаты усаживали в машину пойманных овец. Они так нелепо попались в капкан, что даже слегка было их жалко. Но только слегка.       Подкупить Джеймса не составило никакого труда, да и вычислить его тоже. Он оказался еще той продажной шавкой. А дальше дело техники, отследили маячок, что был у гида, нашли вход с другой стороны и вуаля — все пойманы. Эрих уже «накрывал столы» с радостью восхваляя Музафара и его смекалку, а то время как сам убийца довольно улыбался и отсчитывал часы до отмщения. Прыгать под дудку Эриха он совершенно не собирался. Музафар готовил своему «боссу» приятный сюрприз.       А глядя на хрупкую, но такую прыткую Элизабет, у Музафара аж дух захватывало. Конечно, Дрейк ни на шаг от нее не отходил, но это только пока. Пусть пока насладиться совместным препровождением, жить им осталось все равно немного.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

      Связанные наручниками они сидели рядом друг с другом на полу грузовика. Их везли на станцию «Юпитер», так по крайней мере сказал Музафар. Остальные его солдаты сидели вокруг всей группы «Юнайтед». Один только командир вражеской группировки ехал рядом с водителем, иногда бросая колкие шутки в сторону задержанных.       Лиза не понимала, что происходит. Ей не хотелось верить в то, что их поймали и что весь план полетел в тартарары. Из отверстия фургона были видны деревья, все было зеленое, ярко светило солнце. Девушка тяжело вздохнула. Она не представляла, как можно вырваться отсюда. Они были окружены пятью солдатами, у каждого была винтовка. Двое сидели прямо у выхода из фургона, потом сидел Дрейк, Лиза и остальные. К тому же их руки были скованы наручниками. Печально опустив голову, девушка принялась ждать чуда, но внезапно Дрейк закашлялся. — Что малец, пить хочется? — спросил один из солдат. — Нет, спасибо. — возразил грубо Виннер, поворачиваясь в сторону Лизы. Глаза девушки подозрительно сощурились, что он задумал? Мужчина подбадривающе подмигнул. — Что ты задумал? — только губами спросила Лиза у своего соседа. — Я рискну вырваться. — также тихо ответил он. — А ну заткнулись, — проревел тот же солдат, что предлагал воду и ударил прикладом винтовки Дрейка в плечо. Виннер зашипел, но сдержался. Лиза понимала почему, рано поднимать шумиху. Спустя мучительные несколько минут Виннер тяжело вздохнул. Лиза покосилась на напарника, ощущая всеми фибрами, что дело идет к черту. Нужно остановиться. Но Дрейк так не считал. Внезапно он снова начал кашлять, изображая из себя астматика. Лиза встрепыхнулась, и начала ему подыгрывать: — Дайте ему воды! Срочно! У него приступ астмы, он задохнется! Прошу!       Рядом сидящий Лео, попытался привстать, но трое других солдат пригрозили ему пистолетами. — Он правда задыхается? — спросили те, что у выхода.       Лиза испуганно закричала, стараясь наклониться, к повалившемуся на бок Дрейку: — Скорее! Он сейчас умрет!       Солдаты подскочили, в панике начиная искать бутылку с водой. Лиза наклонилась к мужчине и зашептала ему на ухо: — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Он, продолжая кашлять, приподнял голову, заглядывая ей в глаза. — Я приду за тобой. Обещаю.       В этот же момент, когда все солдаты были заняты поисками воды, Дрейк вскочил на ноги, и Лиза успела разглядеть, что наручников у него нет. Он их снял. Толкнув одного из солдат в сторону других, Дрейк метнулся к выходу, спрыгнул с грузовика, кубарем покатившись по траве. — Тварь, он ушел! Стреляй. — Солдат кинулся к выходу, нацеливая на Дрейка винтовку. Ему наперерез бросились в ноги Лео и Лиза, пытаясь остановить убийцу. Но тому было по барабану. — Пристрели его уже! — завопил Музафар. Раздалась очередь выстрелов, от которых у Лизы все внутри оборвалось. Она увидела, как Дрейк повалился наземь, когда одна из пуль прошла прямо в него. — Нет! — завопила девушка. Слезы потекли ручьями, глаза защипало. Она пыталась разглядеть Дрейка в дали, может все же пуля прошла мимо, но он продолжал лежать неподвижно.       Лиза закричала что есть сил, но солдат двинул ее в висок, и девушка почувствовала, что теряет сознание. Погружаясь в темноту, она услышала еле различимые слова: — Дрейк убит… — прошептал Лео.