J

Ночь. На грозный город Готэм опустилась тьма, и лишь уличные фонари, количество которых при перемещении от центрального района к окраинам стремительно сокращалось в геометрической прогрессии, создавали обманчивое для впервые попавших сюда приезжих впечатление тихого, вполне мирного ночного города. Все местные жители знали: там, в непроглядной темноте подворотен и закоулков скрываются монстры похуже любых призраков, упырей и зомби из фильмов ужасов. В мрачном бархате ночи прятались истинные чудовища. Чудовища, которые на первый взгляд были самыми обычными людьми. На второй (а также на третий, четвертый и так далее) взгляд на подобных персонажей рядовой горожанин, знакомый с реалиями жизни главной «криминальной столицы» страны мог запросто получить инфаркт. Ну, это если он, обыватель этот, до этих дальнейших взглядов вообще доживал. Но все могло быть гораздо хуже. Это "гораздо хуже" организовалось очень простым образом: от вас лично требовалось всего лишь попасть особо кровожадной персоне (а таковых в Готэме было подавляющее большинство) под руку. Тут уже быстро безболезненно свалить из жизни не получится. Сначала вас подвергнут всяко-разным издевательствам, пыткам и возможно (если всё-таки сжалятся) оставят инвалидом, если не овощем. Харлин Квинзель, в данный момент в наиспокойнейшем расположении духа сидящая на подоконнике у себя дома и попивающая маленькими глоточками горячий ароматный кофе, отмечала, что обычно причисляемые к подобному преступному контингенту граждане редко прячут свою звериную натуру под маской нормальности. Однако, если уж делают это, то так, что лишь тускло мерцающий огонек безумия в глубине глаз выдает их истинную натуру. Да, за время своей работы психиатром девушка уже успела насмотреться на разных типов, научившись выделять какие-то особые нюансы во внешности и поведении для постановки точного диагноза, заимев привычку никогда не навешивать ярлыка на человека до личного общения с ним, пациенты попадались разные, как безобидные, так и творившие такое, от чего кровь стыла в жилах, а потому нервы у Харлин были достаточно крепкие для подобной работы, но... Был среди вынужденных постояльцев Аркхэма тот, с кем на одной улице не побоялся бы стоять только лишь сам Бэтмен, хотя и это можно было поставить под вопрос. Лишь от упоминания его имени у каждого, у абсолютно каждого готэмца пробегал неприятный мороз по коже. Именно он, чуть ли не всемирно известный современный гангстер, убийца и психопат, в очередной раз числился в списках текущих обитателей не очень-то особо гостеприимной обители всех наиболее опасных сумасшедших под общеизвестным названием "Аркхэм". Да, в списках "Аркхэма" снова числился Джокер. И мадемуазель Квинзель предстояло работать именно с ним. Но об этом она узнает лишь завтра на традиционной утренней планёрке, а сейчас, прохладным вечером, она сидит на подоконнике своей квартиры в достаточно безопасном для такого беспечного время препровождения районе, укутавшись в шерстяной плед и грея замёрзшие ладони о тёплые бока чашки с кофе, и совершенно не подозревает то, что начиная с утра завтрашнего дня её жизнь начнёт стремительно меняться самым неожиданным образом.