Адажио

— О, V. Это выглядит прекрасно, — Иви протянула руку, чтобы принять изящный бокал для красного вина из рук V. Ножка бокала казалась довольно короткой, но лишь потому, что чаша была слишком большой. Она повернула бокал, любуясь его формой, блеском, и отражениями, которые рождались в нем от мерцающего пламени свечей. Ей пришлось перестать рассматривать бокал, так как V поднес к нему горлышко бутылки с вином. Иви держала бокал неподвижно, пока мужчина наливал в него рубиновую жидкость. Она смотрела, как вино кружится в бокале, и ловила восхитительный аромат ягод и роз, а затем закрыла глаза и погрузилась в этот благоухающий коктейль запахов. — Ах… Прошли годы с тех пор, как я пила хорошее вино. Я никогда не пробовала ничего подобного, никогда. Что это? — спросила она, делая маленький глоток. — Это Каберне. Десять лет выдержки. Если бы мне нужно было платить за него, оно стоило бы больше, чем девяносто фунтов стерлингов. Оно весьма хорошее. Тебе понравится, — сказал V, глядя как она пробует вино. Ее вкусовые рецепторы были в восторге от вкуса спелых, омытых солнцем ягод. После того как шелковистая сладкая жидкость скользнула в горло, Иви ощутила послевкусие дуба. — О, Боже, — она закрыла глаза и откинулась на мягкую спинку дивана, подогнув под себя ноги, — Это самое божественное вино, которое я когда-либо пробовала. Она открыла глаза и посмотрела на V. Девушка могла ясно сказать, что он был доволен. Он слегка приподнялся и склонил голову. Его волосы плавно скользнули по плечам. Иви протянула свой бокал за добавкой, и он налил. — А ты не собираешься выпить? — спросила она, нахмурившись, поскольку он не сделал никаких малейших движений, чтобы сесть рядом с ней. Она сменила положение, чтобы посмотреть за его спину и увидеть бутылки вина, которые он расставил на столике возле дивана. Он принес не менее десяти, всех форм, размеров и цветов, и целую «армию» бокалов для красного, белого вина, фужеров для шампанского и даже стакан для бренди. «Не может быть, чтобы все это было для меня». — Нет, нет, не все сразу, — едва слышно посмеялся он, — Я лишь показываю тебе свое маленькое сокровище. Это то, что мне удалось раздобыть прошлой ночью, пока ты спала. — Значит, садись и налей себе бокал. Мне не терпится узнать, что ты думаешь об этом Каберне. Ты гораздо больше смыслишь в этом, чем я, — она похлопала по подушке рядом с собой, — Попробуй и скажите мне, как винодел смог сотворить такое волшебство с обычным виноградом. — Нет, я не могу. Прошу, допивай. В ведре со льдом охлаждается Шардоне, и я хочу, чтобы ты попробовала и его. И если тебе нравится Каберне, есть еще шампанское за триста фунтов стерлингов, которое тебя просто поразит. — Нет, — Иви поставила свой бокал на стол, — Я не могу пить эту прелесть одна. Это непристойно. Такое вино нужно делить с друзьями, знаешь ли. Я не сделаю больше ни глотка, пока ты тоже не попробуешь. Она услышала, как он вздохнул. Его руки опустились по бокам, а подбородок опустился к воротнику. — Ты знаешь, что я не могу, Ив. Не дразни меня. Я очень хотел бы разделить это вино с тобой. — Но не разделяешь. Это другое. Ты не отделаешься от меня, пока не сделаешь глоток, — она похлопала по дивану рядом с собой, — Садись, V. Он стоял, не двигаясь. Иви ждала. Она уже достаточно хорошо его знала. Он сядет. Он попробует вино. Ей просто нужно было набраться терпения и дать ему подумать. Конечно, после паузы он обошел ее и грациозно опустился на диван рядом с ней. Она протянула ему свой бокал, уже наполовину пустой, но V не сделал ни малейшего движения, чтобы взять его. — Нет. Иви. Попробуй еще раз и скажи мне, что ты чувствуешь. Насколько мягок вкус? Насколько пьянящий его букет? Как долго длится послевкусие? Чувствуешь ли ты наслаждение? Иви почувствовала боль в сердце, услышав в его голосе тоску, нетерпение и грусть. Это не может больше продолжаться. Он должен немного выпить. — V. Я настаиваю. Возьми бокал, — она поднесла бокал к его носу и взболтала вино, заставляя мужчину услышать запах вина. Бокал с его прекрасным алым содержимым был похож на розу, предложенную ему. Иви стала ждать, ориентируясь на то, как неподвижно он сидит; их колени почти соприкасались. «Он снова задумался. Он возьмет его. Он должен… » Рука Иви начала болеть от того, что она долго держала протянутый мужчине бокал с вином. — Возьми его, V, — приказала она ему, — Я могу держать его столько, сколько понадобится. Иви видела, что он в раздумиях. Она видела, что он хочет вина. Маска немного наклонилась. «Он смотрит сквозь бокал на мое лицо. Он тоже наблюдает за мной». Иви улыбнулась едва заметной любящей улыбкой. Она осторожно встряхнула бокал, посылая свежую волну аромата в его маску. «Я знаю, что ты чувствуешь этот запах. Возьми». Медленно рука в черной перчатке поднялась с его колен. Два длинных пальца коснулись бокала, погладили чашу, а затем обхватили тонкую ножку. «Победа! Он взял его». — Спасибо, Иви, — пробормотал он. — Принести тебе… соломинку? — поинтересовалась она. «Вино уже понемногу пьянит меня». — Нет, Боже, нет. Было бы пародией пить это вино через соломинку, — он поднес бокал к свечам, стоявшим на столе. Так много свечей, десятки, и каждый крошечный огонек отражался в изогнутой поверхности стекла. Иви смотрела, как он любуется цветом, как он вертит и наклоняет бокал. Она смотрела, как V подносит его к маске, и слушала, как он вдыхает аромат вина. Иви знала, как он любит вино, и в ее сердце росло теплое ощущение, не имеющее ничего общего с алкоголем. «Он самый замечательный мужчина, которого я когда-либо знала». — Ты собираешься попробовать его? — вынуждена была спросить девушка, поскольку, судя по всему, V не собирался прислонять бокал к своим губам. Она не позволит ему просто любоваться вином. Чтобы разделить выпивку с ней должным образом, он должен выпить. Она придвинулась ближе, так что их колени соприкоснулись. V посмотрел на нее, затем на вино, и склонил голову. — Я выпью, если ты этого желаешь. — Я настаиваю. Пожалуйста, я хочу разделить это вино с тобой, V. Это самое замечательное, что я когда-либо пила, — она лукаво улыбнулась. «Вино заставляет меня чувствовать себя немного непослушной». Она подумала о том, чтобы поцеловать его. Каким бы были его губы на вкус после такого вина? V опустил голову, снова склоняясь перед ней, а затем полностью отвернулся так, что Иви теперь смотрела на его спину. Это было не такое уж неприятное зрелище. Его широкие плечи находились на уровне ее глаз, и она позволила себе блуждать взглядом от его плеч до талии, восхищаясь изящными изгибами, представляя, что скрывается под черным шелком. Его волосы мерцали в свете свечей, их кончики загибались настолько аккуратно, что ей захотелось прикоснуться к ним. Она протянула руку, но одернула ее, когда он повернул голову и посмотрел на нее через плечо. Его не обманешь. — Пей, — сказала она. «Я жду». Он снова отвернулся, и Иви наблюдала, как плавно поднимается его рука. Затем на макушке его головы показалась белая маска: нос ее был устремлен в потолок, рот прикрыт перчаткой. Голова V откинулась назад. Маска смотрела на девушку вверх ногами. «Он сделал это. Он выпил». Пустой винный бокал опустился на стол рядом с ним. Иви быстро потянулась за бутылкой. Красноговина хватало еще на половину бокала. Она наполнила его вином у V за спиной, прежде чем он успел возразить. Когда он заметил, что она делает, он рассмеялся. — Что ты пытаешься сделать? — спросил он ее. Его голос звучал так ясно. Впервые Иви услышала этот сладкий баритон без приглушения. По ее телу пробежала дрожь. «Это все равно, что видеть его обнаженным». — Я делюсь вином со своим другом, — ответила Иви, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, — Выпей еще. V так и сделал; на этот раз бокал был пуст лишь наполовину, когда он опустил его вниз. Иви уставилась на его плечи. — Ну? Что думаешь? — Это замечательно, как я и ожидал. Я рад, что взял две бутылки, — он передал ей бокал обратно. Иви хихикнула. — Давай теперь откроем вторую! Он снова засмеялся. Она никогда не устанет слушать его смех. — Нет. Позволь мне принести Шардоне. Оно уже достаточно охладилось. Опустив маску, V встал и пошел на кухню. Иви посмотрела на бокал в своей руке. Она хотела поднести его к губам и осушить, выпить вино, которое он пил, вино, которое касалось его губ. Она поднесла бокал к лицу и остановилась. На противоположной стороне от маленького следа ее губ был отпечаток побольше. Отпечаток его губ. Она коснулась его пальцем. Было что-то возбуждающее в прикосновении к этому отпечатку. Она поднесла ободок ко рту, коснулась отпечатка V языком, а затем и губами. «Я только сейчас поцеловала его». Это было приятно. Даже воображаемый поцелуй был приятен. А каково будет в реальности? Ее тело откликнулось на эту мысль. Иви заерзала на диване и оглянулась, ожидая его. «Поторопись. Возвращайся». V появился в дверном проеме, быстро двигаясь, с бутылкой в одной руке и штопором в другой. Он принес ей вино. — Подержи это, пока я принесу бокалы. Иви держала холодную бутылку, пока он не принес бокалы для белого вина. «На этот раз два бокала», — с триумфом заметила она, — «Я буду пить Шардоне не одна». Он налил. Иви подняла свой бокал для тоста, а V поднял свой, и они мило стукнулись бокалами. — Amore, — сказала Иви. Его рука дрогнула, и драгоценные капли шардоне упали ей на колено. «Нет. Я не неженка», — Иви улыбнулась и взяла бокал. Мужчина просто уставился на нее, — Пей, V. Он снова отвернулся, поднял маску и снова медленно выпил вино, несколько раз поднимая бокал, пока оно не закончилось. V действительно наслаждался собой. Иви поняла это по звукам, которые он издавал. Она закрыла глаза, чтобы лучше насладиться вином в своем собственном бокале. Это было более сладким и сухим. Букет был цветочным, с легким пряным ароматом, и таким холодным. Она снова открыла глаза. Ее охватил прилив счастья. Это из-за вина? Неужели люди действительно могут разливать счастье по бутылкам? V вздохнул рядом с ней. Да. Эта маленькая вечеринка с дегустацией вина сделала его счастливым. Она допила свой бокал, протянула руку и положила ее ему на спину, между плеч. «Он всегда такой теплый, когда я прикасаюсь к нему. Я слишком редко трогаю его». Иви двигала рукой, ощущая его мышцы под шелком, кости его лопаток, мышцы над ребрами. Теперь обе руки — одной было недостаточно. Она обвила руками его талию. V напрягся, потянулся к маске и опустил ее, чтобы повернуться к ней лицом. Он убрал от нее свою сильную спину, но теперь открыл доступ спереди. Она положила обе руки ему на грудь. — Что ты делаешь? — прошептал он. — Наслаждаюсь вином, — прошептала она в ответ, — Налей еще. Он налил и снова подал ей бокал Шардоне. Иви взяла его одной рукой, оставив другую на его груди, затем переместила ее на его руку, ощущая силу его бицепса, плеча, коснулась его шеи. Она потягивала вино, глядя на него. «Нравится ли ему, что я прикасаюсь к нему?» V не просил ее остановиться. Он не отстранился. Иви прислушивалась к его дыханию — это единственный способ понять. Он наклонил голову. «Он думает или просто смотрит на мое декольте?» — девушка посмотрела вниз на свою грудь. Да, именно это он и делает. На ней не было бюстгальтера, и ее соски выделялись под тонким шелком майки цвета слоновой кости. От этой картины она захихикала. Пришлось положить ногу на ногу, чтобы укротить дрожь в коленях. Еще не время для этого. Но тело хотело с ней поспорить. — V? Пей свое вино. Иви услышала его тихий смех, когда он снова повернулся и поднял маску. Его волосы теперь были в беспорядке; каждый проход маски по голове взъерошивал волосы еще больше. Пока он пил, Иви расчесала пальцами несколько самых запутанных прядей. V замер, когда почувствовал, как она коснулась его головы, но он не велел ей остановиться. Она расчесывала его между глотками, укладывая локоны то тут, то там, играя с ними. Она так давно хотела прикоснуться к ним. Иви наклонилась ближе к его шее и почувствовала его запах; запах кожи и шелка; запах мужчины. Она сжала ноги вместе и, радостно вздохнув, отставила пустой бокал в сторону. V поставил свой бокал рядом, опустил маску и снова повернулся к ней лицом. — Иви. — Хм? Он пригладил волосы, когда повернулся, и Иви сразу же положила руки на его бедра, проводя пальцами по мышцам. Она была так близко к нему сейчас, ее голова под его подбородком, ее ноги прижались к его ногам — она была практически на его коленях. Да, вот что дальше. Она думала о том, как лучше заползти к нему на колени. — Ив, прошу, остановись. — Не хочу, — ответила она. Иви услышала, как он вздохнул. Не было смысла смотреть на него. Его выражение лица не менялось. Она ориентировалась на звуки, исходящие из его груди в нескольких сантиметрах от ее уха, и эти звуки говорили ей, что он лжет. «Если он прикоснется к моим соскам…», — его рука была в опасной близости от ее груди, — «Я буду уверена, что я ему нравлюсь». Конечно, она видела, как дрогнула его рука, а затем один палец сдвинулся на несколько дюймов и слегка коснулся одного соска сквозь шелк. Иви наклонилась ближе, чтобы сказать ему, что ей это нравится. Затем к одному пальцу присоединились остальные. Она наклонилась ближе, чтобы дать ему возможность лучше ухватиться, и упала с дивана. Смеясь, она упала на пол и ударилась головой о стол, отчего засмеялась еще сильнее. От смеха она почти ничего не видела. V опустился к ней, став на колени. Его глубокий смех смешивался с ее собственным. — Иви, тебе больно? Я слышал, ты ударилась о стол. — Не-а! — Иви не могла перестать хихикать, когда почувствовала, как он коснулся ее затылка. — Ай, — засмеялась она, — Ой. Иви с отрешенным изумлением наблюдала, как черная кожаная перчатка упала на ковер прямо перед ней, и почувствовала его голую руку на своем затылке. — У тебя шишка, я чувствую ее. Больше никакого вина. Это начинает казаться опасным. — Нет! — закричала она, — Я хочу еще! Не забирай! Это было слишком смешно, и она со смехом перекатилась на спину. V смеялся вместе с ней, пытался поднять ее, но тоже потерял равновесие и упал рядом с ней. — Открой «Пино Нуар»! — приказала она ему. — Я не могу. Я слишком сильно смеюсь, — ответил он, — Кроме того, я не могу найти штопор. Он должен быть где-то здесь. Иви ползала по ковру в поисках штопора. Две пустые бутылки и три пустых бокала молчаливо порицали ее за глупость. — Тихо, — сказала она, — Где штопор, черт возьми? Бутылка Шардоне опрокинулась, когда Иви ударилась о стол. Горлышко бутылки упало прямо на штопор. — Спасибо, — сказала она, передавая инструмент V. Он возился с «Пино», пытаясь снять пробку с горлышка. — Так дегустацию не проводят, — сказал он, держа бутылку обеими руками. Даже сняв одну перчатку, он с трудом удерживал ее в неподвижном состоянии. Иви снова засмеялась и подползла к нему. — Давай я подержу бутылку, а ты закрутишь штопор, — это показалось ей смешным, и она покатилась со смеху дальше. Он так сильно смеялся с ее реакции, что упал, и неоткрытое «Пино» закатилось под диван. — Ты знаешь, что было бы, если бы ты пил в этот момент? — хихикнула Иви, — Ты должен это знать, V. Ты бы явно выплюнул его. — Нет, нет, — засмеялся он, — Никогда! Вино не создано для того, чтобы его выплевывать, черт возьми. Это слишком оскорбительно. Вино нужно смаковать и пить. Всегда, — он взял ее за руку и притянул к себе. — Тогда ты, должно быть, напивался до ужаса на всех винных дегустациях, на которые ходил! — Иви представила себе V пьяной на какой-нибудь шикарной вечеринке и засмеялась еще сильнее, задыхаясь и плача. — Да! На всех! И моим приятелям приходилось нести меня обратно домой. Они называли меня… Иви ждала развязки. Как они его называли? Это будет слишком смешно, она знала. Но тишина. Она моргнула и попыталась сфокусировать взгляд. — V? Как они… — она меленно свела вопрос на «нет». Он больше не смеялся. V поднялся на колени и замер, будто статуя. Что-то не так? — спросила она с тревогой. Веселье исчезло. Что-то было не так, — V? Он не ответил. Иви подползла к нему, подняла его за плечи, толкнула назад и усадила так, чтобы он оперся на диван. V позволил ей расположить его, как куклу. — V? — она заглянула в темные глазницы маски, пытаясь разглядеть в них хоть что-то, и приподняла его подбородок. Ответом ей было тяжелое дыхание. Он пытался восстановить контроль. Иви забралась к нему на колени, положила руки по обе стороны маски и прикоснулась лбом к его лбу, — Что случилось? Он не ответил, но обхватил ее руками и крепко обнял. Иви заставила свой разум притормозить и вести себя прилично. Под влиянием вина это было весьма трудно. «Мы говорили о дегустациях, он сказал, что никогда не выплевывал вино, сказал, что всегда напивался на дегустациях, очень плохо себя вел на шикарных вечеринках, потом друзьям приходилось нести его домой… вот и все», — она нахмурилась. Это было его воспоминание. На несколько мгновений он забыл, что он «V», и забыв об этом, позволил «всплыть» другому человеку. Теперь этот другой исчез. Какой шок после стольких лет. Он, вероятно, пытался вспомнить остальное, но все исчезло. Все исчезло. Слезы катились по ее щекам. Ему нужен поцелуй, сейчас. Она подсунула большие пальцы под подбородок маски и приподняла ее, нащупывая его губы своими. Иви ненадолго коснулась губами его подбородка, после чего она оказалась на полу, с маской и париком в руках. Пусто. Его здесь больше нет. Она слышала стук каблуков его сапог, удаляющийся от нее. Иви встряхнула головой, пытаясь привести себя в чувства. Она уставилась на маску: в ее руках она была еще теплой, но девушка чувствовала, как она остывает. Всплеск гнева и разочарования. Она ненавидела эту маску. Иви неуверенно встала и прислонилась к дивану. Она отдернула руку и бросила маску в коридор, слушая, как она подпрыгнула на камнях и врезалась в противоположную стену. Она сделала шаткий шаг. «Теперь я должна пойти и найти его».