Место для шага вперёд

— Твою мать. — Тяжело дышала она после длительной погони. Но запутать недалёкого республиканца всё-таки удалось. — Думаешь, он ещё гонится за нами? — Хью оглядывался по сторонам. — Не, не думаю. — Усмехнулась рыжая, показывая перцовый баллончик. — Это его задержит надолго. Ох как болеть будет! Будет знать, на кого полез. — Да? И с кем же имею честь говорить? — Ему показалось, будто девушка всячески пытается набить себе цену, лишний раз выставить напоказ весь свой эгоцентризм. Девушка сузила взгляд, изучающе оглядывая собеседника, решая, насколько может ему доверять. — Алиса. Только не в стране чудес, а ещё хуже. — Протянула она руку для рукопожатия. Ему это показалось странным, учитывая, что вроде как, обычно это жест не женский. Но раз уж она сама так решила, то почему бы и нет. — Хью. — Пожал он ей руку. — Ага, так и знала, что ты не местный. — Внезапно заблудший сюда человек однозначно вызывал у неё неподдельный интерес. С помощью рукопожатия она уже проверила, что как минимум в одном рукаве он ничего угрожающего безопасности не держит. — Так и откуда же тебя принесло сюда, Хью? — Из страны за океаном. — Кински предпочёл сохранить долю конфиденциальности и собственного стыда за страну-процентщицу, из которой пришлось бежать быстро, сломя голову. — Ого как. — Глаза её округлились. Интерес однозначно вырос. Она всё ещё изучала его, ощущая недосказанность, убрать которую было бы непросто. Она пыталась сама прочитать, вернее, хотя бы мельком взглянуть и понять без конкретных ответов. — Хм. — Алиса задумалась. — Ты явно не похож на обитателя заокеанских стран. Внешность не та. Но этот говор…ты из штатов, да? — Сразу видно, что ты никогда там не была и ничего не знаешь. Никаких штатов больше нет. Теперь это единая унитарная республика. После войн корпораций те пришли к власти, сдвинув правительство на второй план, сделав политиков своими марионетками. Теперь это была унитарная республика Америка, являющаяся единой системой, за которой следить проще, поделённой на запад и восток, разделённой между корпорациями. — Да, но суть ведь от этого не поменялась. Как были дармоедами всего мира, так и остались. — Может и так. Ему было всё равно. Так или иначе, это не родина и никогда ею не была. Плевать, что о ней говорят. — Ты слышишь? — Девушка прислушалась, пристально глядя в кусты. — Что? — Кински не понимал, о чём она говорит. — Там кто-то есть. — Она подошла поближе с намерениями прибить очередного негодяя. Кински сразу же отметил для себя, что девушка замечает врагов везде. Послышался лай и из-за кустов выпрыгнуло нечто. Оно повалило Алису. Чего-то подобного Хью ещё не видел. — Это что ещё за херня?! — Он схватил первую попавшую под руку палку и замахнулся. — Стой! — Выкрикнула рыжая. Это существо её облизывало и виляло коротким хвостом. Всё происходило слишком быстро, а от страха разглядеть что-либо по нормальному не было возможным. Теперь, присмотревшись, Хью понял, что это была собака. Его напугала собака. Но эта, она была необычной! Механические лапы заменяли простые, органические. Половину морды заменяла пластина, похожая на что-то из разряда композитных металлов, а в её середине красовался большой искусственный красный глаз. Выглядело устрашающе. И тем не менее, животное выглядело очень дружелюбным, виляло хвостом и будто улыбалось. — К-кто это такой? — Хью отбросил палку, чтобы не было заметно, как сразу же затряслись руки. — А ты что, со страху обоссался уже? — Усмехнулась девушка. — Это мой дорогой друг Сол. Незаменимый помощник и лучший компаньон. Сол несколько раз гавкнул. Что за диковинное существо? Хью ещё никогда раньше не видел киборгов-животных, только людей. Что в общем-то, довольно странно учитывая, что все малоизвестные науке штуки принято испытывать на животных. И тем не менее, подобных испытуемых пока что видеть не доводилось. Он протянул руку, чтобы познакомиться с животным. Пёс спокойно подставился под поглаживания. В остальном на ощупь, как обычная собака. Почёсывая пса за ухом, Кински заметил, что на пластине есть штрих-код, указывающий номер корпорации «Вабисаби». Дыхание тут же перехватило. Откуда здесь проект японских гигантов? Не уж-то по его душу? — Ты чего? — Алиса заметила чужое волнение. — Да так, ничего. — У него пока не было никакого желания рассказывать длинную историю о своих отношениях с корпорацией, тем более, в незнакомой стране и незнакомому человеку. — Откуда у тебя эта собака? Как давно вы знакомы? — В смысле откуда? Как это обычно и бывает, с улицы. Он прибился ко мне лет 8 назад, напуганный и побитый, едва живой. Но мы его выходили. Ясно. Значит, с треском провалилась теория о том, что это какой-то новый вид агента, посланного за сбежавшим корпоратом, не желающим платить по счетам. — А почему он…такой? С этими всеми имплантами? — Я-то откуда это знать должна? Надо пытать тех, кто это с ним сделал. Живодёры сранные. — Чудеса, конечно. — Выразил удивление Хью, хоть уже по штрих-коду понял, кто за это ответственнен. Пока Алиса гладила пса, пристроившегося рядом, Хью чувствовал жгучее, сдавливающее, одним чувством неприятное чувство в груди. Нет, это не инфаркт в двадцать девять лет. Это неполноценность собственных связей. Улыбка другого человека, даже адресованная собаке — это всё равно улыбка, это всё равно близость без чувства тотального одиночества. Сейчас казалось, что даже эта незнакомая ему девушка, проживающая всю свою жизнь на краю мира, гораздо счастливее, чем он сам. На улице стоит такая чудесная осень! Ещё одна чудесная осень в одиночестве, потерянности в мире. Этой осенью всё должно измениться. Да, определённо. Хью не чувствовал, что появится кто-то, кто его полюбит, кто подарит особенные эмоции, прописанные стандартами общества каждому человеку, как «must have», но что-то должно было измениться, совсем скоро. — И всё-таки, кто же ты такой? — Алиса наконец отвлеклась от собаки и принялась взглядом изучать иноземца. — В каком плане? — На этот вопрос можно ответить по-разному и он не знал, какой ответ хочет услышать она. — Не хочешь говорить? Ладно, тогда я сама угадаю. Разве он не хотел говорить? Просто ведь переспросил, усложнив себе задачу, отягощив себя ещё одним диалогом и сверлящим взглядом, теперь направленным на бионическую руку, словно ответ девушка пыталась найти именно там. — У тебя искусственная рука, к тому же, ты явно здесь от кого-то прячешься, просто так из штатов сюда не валят. Ты дизертировавший военный? — Мимо совсем. Я убеждённый пацифист. — Хью стал с интересом наблюдать о попытках угадать его прошлое. — Хотя, верно. На рядового военного ты не похож. Может, ты военный инженер? — Нет! Я же сказал, я пацифист. Я не отношу себя к военной отрасли. И почему я не похож на типичного военного? — Если я скажу, ты обидишься. — Девушка ухмыльнулась. Не похоже было, чтобы её это волновало. Скорее, она предвкушала возможную реакцию. — Скажи. — Настойчиво произнёс Кински. — Потому что ты костлявый слишком, на слабака похож. В качестве военного был бы не эффективен. — Вау. — Устало выпалил Хью. Он уже привык слышать подобное в свой адрес и нисколько не был удивлён. В глазах Алисы читался немой вопрос «и это всё?». Она явно хотела реакции поярче. Но, ничего не поделаешь, ей пришлось напрячь мозги и думать дальше. — Может быть, ты изобретатель какой-то? Типа, Леонардо Да Винчи местный и сам себе создал механическую руку? Может быть, лапы Сола тоже ты создал? — И снова мимо. — Усмехнулся очкарик. — Перестань так фиксироваться на моей бионической руке. Она снова задумалась и, судя по выражению лица, вышла на какую-то гениальную мысль. — Я знаю! Как же сразу не догадалась? Речь, как у робота, очки и хилое телосложение. Ты айтишник! — Надо же. Удар прямо в точку. — Кински поаплодировал ей. — Ого. Вот так. Услуги айтишника были бы мне очень полезны. — Последнее предложение она произнесла шопотом, задумчиво, как будто направлено оно было скорее самой себе, нежели собеседнику. — Так. Хью. Оставь-ка мне свой номер. — Зачем? — Чтобы я могла тебя на свидание пригласить. — Затем она усмехнулась. — Чтобы найти тебя в соцсети какой-нибудь и списаться, идиот! Помощь твоя мне может понадобиться, говорю. А ведь действительно! В нынешние времена практически все соцсети отказались от идеи регистрации аккаунта по электронной почте. Ещё бы, ведь это давало людям столько анонимности и возможности до бесконечности создавать новые аккаунты! В итоге большинство соцсетей перешли на регистрацию по номеру телефона, отнимая у пользователей анонимность и возможность создания большого количества профилей. Какая помощь ей может понадобиться? Переустановить ПО или поставить SSD? Или помочь собрать компьютер? Непонятно. Он ещё не знал, что этой осенью всё будет по-другому.