Дети, которым суждено убивать

       Сдача доклада – то, от чего зависит судьба кадета Линии Будущего. Пройдет на следующий экзамен или отправится в лабораторию Шусеи. Для Икс – путь только на органы, ну, может на эксперименты. Очаровательным домашним гибридом ей не стать, с таким-то лицом.       Я думаю, Икс осознавала это и потому сидела, сосредоточенно глядя в стену и крепко сжимая планшет в руках – настолько, что угол экрана треснул. Икс не обратила внимания, ее губы беззвучно повторяли доклад.       Рядом сидела Вайн, обхватив коленки руками. Перебирала пальцами мешочек, набитый сладостями, кусала губы, а затем, кивнув самой себе, дрожащими пальцами достала макарон с розовой, аппетитно блестящей корочкой. Икс жадно посмотрела на сладость и сглотнула. Тацуми не давал ей конфет, булочек и всего, от чего Икс могло высыпать. То есть от всего, что содержало сахар. На лице Икс не должно виднеться ни одного прыщика – она обязана быть идеальной.        Вместо сладостей Тацуми с утра предложил ей горсть «витаминов». И, хоть они и не были вкусными, должны были немного унять страх и головные боли. Икс таила надежду на то, что витамины смогут унять и галлюцинации. Мысли о них занимали все пространство в ее черепной коробке. Черные люди смотрели на нее из-за углов, из отражения в зеркале и даже остатки каши в тарелке складывались в их уродские приплюснутые лица с бездонными глазами.        Икс вздрогнула: ей показалось, что она снова чувствует, как вывернутые черные руки тянутся к ней. Резко запрокинув голову, она стала всматриваться в потолок – там не было крови, только яркие лампы, режущие глаза своим светом. Не было ничего, что могло бы подсказать, когда придут черные люди. Быть может, прямо на экзамене. И тогда Икс упадет прямо перед комиссией и будет позорно битья на полу в конвульсиях, пока все, включая Ямамото-сенсея, будут брезгливо смотреть на нее. Икс сделала глубокий вдох и вцепилась в портфель Роуз, стоявший рядом. Подруга приподняла голову, посмотрела по сторонам и медленно моргнула, урвав лишнюю секунду сна на этот миг.  Тугурами закусила губу и нерешительно разжала ладонь. Фиолетовые наплечники касались формы Вайн и Роуз. Я не совсем верю, но она говорила, что тогда впервые задумалась о том, каково это – больше не увидеть их. Вайн, Роуз и Кио Хиро – рядом с ними мысли об учебе и черных людях немного отступали. Можно было сделать вдох и улыбнуться: шутке Кио Хиро, очередной сладости, которую Вайн достает непонятно откуда, и даже “darling” от Роуз.  Икс закивала самой себе, пытаясь примириться с мыслями о том, что сейчас – решающий момент для их дружбы.        Они все были замученными и зевающими после бессонных ночей. И все же, не так давно кадеты пытались имитировать обычную жизнь даже в таких условиях. Они играли после уроков, болтали ни о чем и веселились. Но стоя у двери в экзаменационную, я уверена, каждый с ужасом осознавал, как было нелепо лгать самим себе, и раскаивался за свою беспечность.       Тугурами не позволяли прикоснуться к иллюзии. Может, поэтому она и была чужой среди кадетов. Зато, живя в страхе весь этот год, Икс не сломалась перед лицом опасности. Она была готова к экзамену.  – Я слышал, Яккайна украла партию неко, – краем уха уловила Икс. Она повертела головой, пытаясь понять: это ученики отвлекают себя новостями или учителя, – но разговор не продолжился.        Подождав еще немного, Тугурами хотела было снова вернуться к докладу, но дверь в школу с грохотом распахнулась – это Кио Хиро ветром влетел внутрь, ненадолго рассеяв гнетущую атмосферу.       – Уф! Я не опоздал! – тяжело дыша, он прислонил ладонь к стене, прямо над головой Тугурами и навис, – Ты как? Готова уже? Я вообще чуть с ума не сошел, когда понял, что не успеваю!       – Да. Тебе стоит быть собраннее, – Икс посмотрела на него снизу вверх, и ее губы тронула легкая улыбка.       – Я уже опоздал, твой совет мне не поможет! – махнул на нее рукой Хиро, отстранившись. – Эй, Вайн! От карамели зубы слиплись? Чего не здороваешься?       Вайн вздрогнула и тут же вскочила. Ее взгляд нервно забегал по Кио Хиро, она побелела и, пискнув что-то невнятное, убежала. Икс нахмурилась в непонимании и переглянулась с другом. Тот пожал плечами.       – Наверное, она перенервничала. Yes, Роуз? – с улыбкой повернулся он к сонной подруге.       Она встрепенулась, покрутила головой и закивала, хотя вряд ли понимала, о чем ее спрашивали. Кио Хиро усмехнулся, а Роуз снова прикрыла глаза.       Хиро прислонился макушкой к стене и попытался заглянуть в планшет Икс. Та невольно вжалась в спинку стула и прикрыла нос планшетом, отведя взгляд в сторону. Парень ничего не говорил, и, казалось, что вместо сбивчивого дыхания из его груди вырвется смешок.  Тугурами улыбнулась и все же не стала отталкивать Хиро. Он в этот момент был настолько забавным, что ей было уже и не страшно, легко. Будто бы Кио Хиро своей непосредственностью мог легко провести Икс сквозь экзамен. Она подумала, что хотела бы просидеть вот так до начала этой пытки.       – Не стой посреди коридора, – раздался угрожающий голос Тацуми за спиной Кио Хиро.        – Я так сильно мешаю? – он сложил руки на груди и развернулся, заслонив собой Икс.       – Да. А если продолжишь – будешь удален с экзамена, – смерил презрительным взглядом парня Тацуми и дернул верхней губой, обнажая клык.       – С какой стати? – вскинул руки Кио Хиро. Он был из тех, кто не склонялся ни перед каким званием, если считал, что человек поступает несправедливо. Благородство или глупость? Этот вопрос я оставлю без ответа.       Икс посмотрела на Хиро и приоткрыла рот. Она никогда бы не позволила себе пойти против Тацуми, не согласиться с ним. А Кио Хиро смог. Его безрассудство заворожило Икс и она поймала себя на постыдной мысли, что, пожалуй, после экзамена, ей бы хотелось как можно больше времени провести с ним. Заразится его бесстрашием.       – Я не повторяю дважды, да, Щенок? – Тацуми сложил руки на груди и ударил хвостом по стоящему рядом стулу.       – Д-да, Семпай. Хиро-кун, он прав, отойди лучше, – сжалась под его натиском Икс и торопливо закивала, с сожалением посмотрев на Хиро.        – Я-то отойду, но подумай о том, что это незаслуженно!       Тацуми рассмеялся и наклонил голову, тут же скорчив невинную гримасу сострадания:       – О, ты так обижен, что забываешь, с кем разговариваешь. Думаешь, ты такой правильный и благородный? Разочарую, – он повернулся к Икс. – Когда-нибудь, может очень скоро, тебе придется выйти замуж. Запомни, что парни, живущие такими светлыми и чистыми идеалами, не видят жизнь такой, какая она есть. Они придумывают ее, как и роли другим людям и тебе, в частности. И ты не представляешь в какое отчаяние они впадают, когда реальность этому не соответствует.       Икс ничего не ответила. Она не хотела отвечать. Не хотела слушать Тацуми. Впервые его слова, которые раньше принимались как правда жизни, как инструкция по выживанию, показались ложью.       – Может для тебя это и нелепо, но мне хватает совести, не называть Икс щенком! – возмутился Кио Хиро.       – Кто-то говорит котенок, кто-то зайка – тебя эти люди не смущают. Щенки невероятно милые. Нас все устраивает. Или ты из тех, кто верит, что кот с собакой не может ужиться?       Хиро сжал руки в кулаки, с вызовом глянул на Тацуми, но все же развернулся и отошёл к противоположной стенке.       В тот момент Икс вызвали в экзаменационную. Она хотела на прощание коснуться пальцами ладони Хиро, но так и не решилась…  И я сейчас держу в руке ту самую флешку, на которой Тацуми хранил доклад Тугурами  вместе со всеми важными документами. Не вижу в этом ничего милого, но ведь забавно. Жаль, я совсем не помню откуда у меня эта вещица.       Она, в общем-то, бесполезна, но как будто бы отражает мою нынешнюю жизнь. Собирать старье и рассказывать о нем. Пусть прошло не так много лет, но, когда я вспоминаю о том, что было: о событиях и разговорах, историях, которые мне рассказывали, мне кажется, будто бы это происходило вовсе не со мной. В такие моменты я перестаю чувствовать собственное тело, а от взгляда в зеркало меня прошибает холодный пот – я вижу там незнакомку. И весь мир будто бы инородное тело. Будто бы, если я проведу рукой перед экраном, он рассыплется как песок.

      Впрочем, я стараюсь себя контролировать.

Я читаю доклад и пытаюсь найти в нем хоть строчку о том, что такое на самом деле становление гибридом. Я читаю безучастное: “Применяются передовые методы редактирования генов, такие как CRISPR-Cas9, для выборочной модификации генома человека, удаления или замены определенных генов, ответственных за целевые характеристики. Для обеспечения перестройки организма будущих гибридов они помещаются в огромные капсулы, заполненные специальной жидкостью, имитирующей эмбриональную среду. Внутри капсул гибриды подключены к системам питания, обеспечивающим необходимые питательные вещества и поддерживающими их баланс в организме.” – и не вижу и строчки о том, что во время редактирования генов всего тридцать процентов людей останутся живы. Остальные семьдесят потеряют свой человеческий вид. Они будут кричать и биться в агонии, а их внутренности будут разрываться на части, их тело потеряет всякую схожесть с человеческим, кожа станет фиолетовой или зеленой, изо рта будет вонять гниющей челюстью. И никто их не избавит от мук. До самой смерти и даже после нее их будут изучать, обкалывать препаратами все больше и больше – даже если тело станет кучей из органов.  А тем, кто выжил, не дадут гарантии, что они не тронутся умом, потеряв свою личность. Но, конечно, это не так важно.        “Гибриды-убийцы самый редкий и дорогой тип <...> Из-за того, что ген редактируется больше чем у обычных гибридов, у этого типа хуже усваиваются питательные вещества, могут быть проблемы с кишечно-желудочным трактом. Поэтому специальные добавки растворяют в крови хозяинов. Это не только гарантирует усвоение нужных веществ, но и является системой контроля над неко. <...> Стоит также отметить, что именно наша организация считается самой толерантной к гибридам, так как они служат наравне с другими солдатами, а их хозяином не числится какой-то конкретный человек. Выдача крови производится по талонам, ее сдают все члены отрядов, в которых есть неко.”       О, да. Что правда, то правда. Вам не кажется забавным, что к гибридам, которых остальной мир за людей не считает, по-человечески относится организация, делящая людей на простое пушечное мясо и элитное? Я вот смеюсь, и Момо это пугает. Мне даже немного стыдно.       Но что поделать? Читая этот доклад, я будто бы снова там, в Линии Будущего. Не воспоминаниями. А по-настоящему. Когда я вижу вещи из прошлого, то наконец четко осознаю, что все это было на самом деле. И я не знаю, что чувствую. Я прислушиваюсь к себе – там пусто.       А знаете, что происходит с домашними гибридами? Момо создали специально, чтобы продать в рабство тем, кому надоели коты и собаки. Им нравится унижать людей: сажать их на цепь, швырять им еду на пол, заставлять вылизывать руки хозяина. Мои пальцы дрожат, когда я думаю о том, что пережила Момо. Она сильнее меня. Жить, после того, что случилось, и знать, что времени осталось немного… я не понимаю как. Мне хочется верить, что Момо – исключение из статистики.        До тридцати лет редко кто доживает. Двадцать три – двадцать пять – вот удел гибридов. Мне больно думать об этом. О том, что в один день Момо настигнет смерть, как и всех гибридов. Остаётся только надеяться, что она уйдет без мучений. Что ее организм покажет предел возможностей, а на следующее утро я не смогу ее разбудить.  Но я буду рада знать, что это произошло тихо и незаметно.         Мне было бы легче, если бы я, как Тугурами, умела делать вид, что этой информации не существует. Хотя, когда-то я так умела. Уже и не вспомню…       Я читаю пометки Тацуми к докладу: “О да, я с удовольствием добавлю твою кровь к своей смеси, если Ямамото-сенсей снова пожалуется на то, что ты избиваешь кадетов” – и мне хочется съязвить,  но Момо говорит, что это очень мило. Она обладает уникальной способностью видеть хорошее там, где такого слова даже не придумали. И, когда она говорит так, я не могу очернить ее мысли своими. Потому что именно она время от времени так напоминает мне о том, что я не чудовище. Ну, по крайней мере, чуть лучше Тугурами Икс. От этого как-то жить легче.       Возможно, эта книга мое утешение, моя попытка сбежать – на этот раз не физически. Я убегаю от своих мыслей, от самой себя. Прохожу сквозь туман, разделяющий настоящее и прошлое.       

 И вот я в кабинете, ясно вижу Икс, стоящую перед комиссией так, будто бы это мои воспоминания, будто бы я была там, а не она рассказала мне.

      Икс смотрит мимо Ямамото Тэкеши и тех, кто сидит рядом с ним. Ее взгляд прикован к голой стене, она не отвлекается и безэмоционально проговаривает заученный текст.        – Таким образом, каждый солдат Линии Будущего должен знать все об эффективном применении неко в бою и, – она запнулась и вдох застрял в горле. Заученный текст в голове сменился пустотой.  Тэкеши Ямамото кашлянул. Тугурами вздрогнула и перевела взгляд на него, выпалив: – И знать как эффективно противостоять неко, ведь их могут использовать Яккайна и другие преступные организации. В кабинете повисла тишина. Члены комиссии переглянулись между собой: – Повторите? – Яккайна и другие преступные организации могут использовать гибридов в своих целях, – четко сказала Икс. – Была ведь новость о том, что Яккайна похитила неко… Снова тишина. – Тугурами, – Ямамото Тэкеши поднялся и оперся руками на стол. – Вы полагаете, что гибридов, производство и учет которых проходит под чутким контролем, могут использовать кто-то кроме нас? Вы допускаете мысль, что органы правопорядка не в силах уследить за ограниченной партией гибридов-убийц? Икс замерла и сглотнула, еще раз задумавшись над своими словами. Ее глаза широко распахнулись, когда она столкнулась взглядом с Ямамото-сенсеем. Икс открыла рот, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, но не смогла ничего придумать в свое оправдание. Она сделала шаг назад, осознав, что сказала глупость. Она сгорбилась и подняла плечи, надеясь убежать от такого позора. Нет, она не просто сказала глупость. Она допустила антигосударственную мысль. Озвучила ее без угрызений совести. Впервые Икс показалось, что ткань костюма вот вот пропустит влагу от ее вмиг вспотевшего тела.  – Ну, Ямамото-сан, гм, – нервно постукивая стилусом по планшету, подбирал слова один из членов комиссии, – Тугурами лишь посмотрела чуть вперед, выстроила гипотезу…        – Сомнения в органах правопорядка – сомнения в самом Саико! Так дерзко заявлять об этом, будто бы такое действительно происходит! Это предательство Линии Будущего. Откуда вы взяли новость?       – Я… Я просто услышала где-то… Простите, – Икс сжала планшет в руках, оглядываясь по сторонам. Она вся сжалась, на лбу выступила испарина. Зажмурившись, она пыталась убедить себя, что это – лишь видение, все неправда.        – Гм, думаю, что все-таки это была неправильная формулировка…       – У скольких до Тугурами была неправильная формулировка? Где они? А никто из них не сомневался в безупречной и слаженной работе… – сжал кулаки Ямамото Тэкеши.       Член комиссии нахмурился и повернулся к нему:       – Тугурами не сомневается в ней. Ни у кого кроме вас нет вопросов к ней, – он обвел взглядом комиссию и кивнул сам себе, оттянув ворот рубашки. –  Воспользуемся, гм, принципами неодемократии. Мнение меньшинства учитывается только когда оно станет большинством. В ином случае его стоит просто взять на заметку. Таким образом, Тугурами Икс, вы, гм, сдали. – Короткими отрывистыми махами, он указал на дверь и сел на свое место, промакивая лоб платком.       Икс в непонимании посмотрела на Ямамото-сенсея. Она понимала – он прав. Сомнения в Саико недопустимы. Она совершила не просто ошибку в докладе, она почти что предала Линию Будущего. Ее должны были тут же запихать в черный автобус без окон, чтобы отвезти в лабораторию.        Она перевела взгляд на члена комиссии, который яростно ее выгораживал – он и сам вряд-ли верил в то, о чем говорит. Встретившись с его испуганным и нервным взглядом, Икс поежилась и тут же вышла из кабинета, все еще чувствуя кислый привкус во рту и лихорадочную дрожь.       – Сдала? Еще бы. По-другому и быть не могло! – ткнул ее локтем в бок Тацуми.       Икс посмотрела на него и приоткрыла рот, ее взгляд неверяще блуждал по коридору. Она оперлась о стену, у которой уже не стоял Кио Хиро, но Тугурами еще надеялась ощутить его спокойствие. Ей казалось, будто свинец разливается по позвоночнику, тянет ее вниз.        Она поняла. По-другому и не могло быть. Поэтому тот мужчина ее так яростно выгораживал. Икс посмотрела на Тацуми, не зная, что сказать ему. Она отвернулась и опустила взгляд на свои пальцы, до побелевших костяшек сжавшие планшет. Почувствовав наконец, как напряжены руки, она ослабила хватку. Планшет с грохотом упал на пол.        Икс опустила голову и зажмурилась. По щекам покатились слезы. Она пыталась найти в мыслях хоть, что-то, что поможет ей понять, зачем все это делают ради нее? Но вместо ответа пришло лишь понимание того, что она нисколько не оправдывает ожиданий.