Дети, которым суждено убивать

      Икс потерла глаза. Тело болело после изнурительной тренировки. Накопившиеся злоба и отчаяние притупились, дав возможность трезво взглянуть на события. Теперь Тугурами Икс — командир отряда Така. Должность вполне соответствует ученице Наджимури. В тоже время, полной свободы не было — Тацуми тоже стал командиром. Очевидно, что его слово будет весить больше, чем ее, хоть он и неко. Тацуми никогда не был скован устоями, он возвышался над ними. Ему все было нипочем. Исход инициации был логичным, но ярость внутри Икс от этого не унималась.       Все было слишком хорошо, слишком гладко. От этого только сильнее хотелось ударить Тацуми так, как это сделал кто-то из приспешников Яккайны, когда сломал ему переносицу. Икс испытала неимоверное удовольствие от одного вида лангетки на носу. Жаль только, что оно длилось недолго — неко куда быстрее восстанавливаются. Икс обвела взглядом всех присутствующих в кабинете. Отряд собрался за круглым столом, который был разделен на несколько частей для работы. Место для каждого служащего было строго обозначено — край стола обрезан в форме полукруга, чтобы было удобно сидеть. Компьютер, планшет, стилус и голограф — главные вещи для работы вне поля боя. Последний чаще использовали, чтобы разобраться с бюрократической волокитой, чем для разработки стратегий.       Новый отряд Така потихоньку обживался. Вайн уже выписали из медицинского крыла, и та послушно сидела на своем рабочем месте. Она изменилась. И дело было не в экзоскелете, который шел по ногам и спине — сама Вайн стала серой и невзрачной. Икс даже не сразу заметила ее. Тацуми сказал, что она напилась и упала со снарядов во время праздника. Видимо Шикимо было настолько стыдно за свое поведение, что она решила не попадаться никому на глаза. Икс это нравилось: чем незаметнее будет Вайн, тем легче будет сдерживать желание снова сжать ее шею.       — Значит, Пак Мэн Хо, Дакуро Роуз и Шикимо Вайн, — Икс постаралась придать своему голосу строгости. — Вы отправляетесь на отрезок В-3-28 железнодорожной магистрали, чтобы предотвратить саботаж транспортной системы.       Подчиненные одновременно приложили к вискам пальцы. Громкое послушное «есть» смутило Икс. Она еле удержалась, чтобы не обернуться и посмотреть, к кому они на самом деле обращались. Она не видела в себе командира, не верила своему званию. То и дело пальцы поглаживали выпуклое изображение ястреба над нагрудником. Новая форма не сильно отличалась от старой, но все же Икс никак не могла к ней привыкнуть.       — А мы поедем за неко! — Сайори хлопнула в ладоши и повернулась к Икс, улыбнувшись.       Кончики ее синих косичек сливались с цветом формы, а в разноцветных глазах были радость и предвкушение. Икс с интересом рассматривала внешность Сайори, не зная, что ее привлекает больше: окрашенные волосы или гетерохромия. В любом случае, Тугурами хотелось узнать ее получше, когда они поедут в Шусей за неко.       — О, ваша неко будет замечательной. Лучшие гены. Поверьте, чудо, что мы нашли ее для вас. — Пак Мэн Хо улыбнулся Сайори.       Он был спокойным и вежливым, в нем не было снисходительности, присущей людям его возраста. Это подкупало Икс. Мэн Хо создавал впечатление опытного солдата, подчиненного, на которого можно положится.       — Я верю! Икс, пойдем скорее, мне нетерпится! — Сайори же не сильно волновала субординация. Она была открытой и смелой, но все же избегала совместных тренировок, поэтому за пару недель так и не сдружилась ни с кем.       Икс кивнула. Ей и самой хотелось съездить в лабораторию. Когда-то ее пугали этим местом. После смерти Кио Хиро она стала мечтать о нем. Теперь же можно было взглянуть непредвзято, узнать, соответствует ли образ действительности. Икс завела машину. Автопилот поприветствовал их бодрым роботизированным голосом. Он чем-то напоминал манеру речи Эйко. Дружелюбие было таким же фальшивым, зашитым в программу.       Сайори этого не замечала. Она осматривала машину с любопытством. Гладила кожаные сиденья, коробку передач и, кажется, была довольна. Машина плавно выехала со стоянки и нырнула в подземно-подводный тоннель.       Это была первая поездка Икс в большой мир. Она не помнила его, но надеялась вспомнить. По рассказам знала, что предприятия занимают большую часть Японии, а люди живут в городах-муравейниках. Города были многоэтажными, люди пользовались уличными лифтами, чтобы добраться до нужного района. Икс хотела это увидеть, но автопилот не собирался заезжать туда. Они неслись по тоннелю мимо таких же машин-капсул, спешащих куда-то.       Икс всматривалась в поток машин, прислушивалась к себе, надеясь выловить новое воспоминание, но ничего не происходило. Возможно, она слишком измотала себя тренировкой. Сайори тоже с любопытством смотрела на машины. Она прижалась носом к стеклу и не отводила взгляд. Икс это позабавило. Сайори выглядела чересчур впечатлительной. Тацуми сказал, что она из другого корпуса.       Видимо поэтому она все осматривала с таким любопытством: главный корпус Линии Будущего был величественным и самым большим из четырех. Наверняка, Сайори была в предвкушении. Большая удача — попасть в отряд под покровительством Наджимури. За какие заслуги ее выбрали, Тацуми так и не сказал.       Телефон пискнул. На экране появилась карта с новым пунктом назначения — другой отряд запросил помощь. На заброшенной фабрике они искали заложников, но угодили в ловушку. Сил у отряда хватило бы, чтобы расправиться с врагами внутри, но и Яккайна могла позвать подкрепление.       — Нам нужно на фабрику. Будем защищать снаружи. — Икс протянула Сайори телефон, и та кивнула.       Машина прибавила скорости, а Икс достала из специального отсека оружия продолговатый пистолет рейкан. Убивая приспешников Яккайны, она будет служить Линии Будущего. Потакать ее воле и воле Тацуми. Следовать плану, который ей не известен. Правильно ли это? По крайней мере, после боя она почувствует облегчение. Четкие выстрелы, трупы, истекающие кровью, и неистово колотящееся сердце — все это утоляло голод, живущий внутри нее. Никакие изнурительные тренировки не приводили в чувство так, как ярость, переливающаяся через края, находившая выход на поле боя. Иногда Икс даже удавалось не просто убить, а даже слегка помучить жертву. Пускай приспешники Яккайны были безумцами без чувства страха и могли подорвать себя во имя свободы, боль они чувствовали. А Икс этим наслаждалась. И все же, ее было мало. Она хотела большего. Медленных извращенных пыток. Или хотя бы забить приспешников кулаками до смерти. Чем хуже ей было, тем сильнее становилось это желание.       Икс всего раз задумалась о побеге в Яккайну и тут же отмела его. Тацуми зачем-то хотел запереть ее в Линии Будущего, знал что-то важное о ней. Каковы были гарантии. что Яккайна не станет играть в ту же игру? Никаких. В Яккайне подлости было явно не меньше, чем в Линии Будущего.       Хотя, по правде, Икс вообще мало думала о ней. Для нее каждое задание было возможностью выплеснуть ярость, утолить голод. Образ Яккайны размылся настолько, что не собирался даже в лозунги о врагах будущего всей цивилизации. Икс не было до этого дела. Мир сузился до нее самой, до желания выжить и понять, что происходит вокруг. Ее главным врагом была не Яккайна. Она не была солдатом, рвущимся в бой во имя Японии. Врагом Икс был Тацуми. И он же был ее соратником в этой борьбе. Наставником, который готовил к ней.       Икс покосилась на Сайори. Та достала автомат сэнтан дзю.       — Не самое удобное оружие для ближнего боя. Его очень редко использует наш класс. Оно скорее, чтобы выслеживать, преследовать.       — Нет, он вовсе не тяжелый, с ним легко маневрировать. — Сайори пожала плечами. — Я не собираюсь подпускать их близко к себе. Это им нужно будет найти меня.       Икс нахмурилась:       — Ты не мобильный солдат?       — Я многофункциональна. — Сайори отвела взгляд и, стоило машине затормозить, как тут же выбежала из нее.       Икс настороженно осмотрелась по сторонам. Она еще не привыкла к большому миру, к открытому небу и земле, не окруженной океаном. Огромное здание, которое уже начинало разрушаться, стояло среди пустоты. Было слишком свободно. Ноги коснулась длинная травинка, выбивавшаяся из остальных не только размером, но и тем, что не блестела, как полагалось любой искусственной траве. Икс сглотнула и сделала шаг назад:       — Эй! Осторожно! Тут настоящие растения! — торопливо надевая перчатки, крикнула она.       Сайори огляделась и осторожно обогнула подозрительную траву. Мало ли что могло случится. Пусть они и в спецкостюмах, но мутации растений до конца не изучили. Из одних в Японии научились производить высококачественное топливо, но другие в большинстве своем были ядовиты и непредсказуемы, особенно если появлялись в дикой природе. Пусть правительство достаточно быстро решило эту проблему, запустив проект «нисегусури» по разработке и внедрению искусственной травы, на заброшенном, оставшемся без должного надзора участке легко могли появиться настоящие растения. Икс поежилась и сняла пистолет с предохранителя.       — Сайори, нам нужно занять самые важные точки, — она открыла карту фабрики. — Пока не прибудут остальные.       — Мне нужно на крышу. Ты можешь остаться внизу, — не дождавшись ответа, Сайори стукнула эшузами и взлетела.       Икс скрипнула зубами. То ли она была плохим командиром без каких-либо способностей к убеждению, то ли Сайори была слишком своевольна. Набрав в грудь побольше воздуха, сконцентрировав всю злобу и желание поставить Сайори на место, Икс крикнула, но слова исчезли — их поглотил выстрел.       Подчиненная уже пропала из поля зрения, а потому Икс бросилась к зданию фабрики. Оттолкнувшись от земли, она взлетела на эшузах. Наклонившись, Икс набирала скорость. Не поднималась высоко — еще не знала, где именно стрелявший. Новый выстрел раздался уже сверху. В ответ ему два других. Тишина.       — Сайори! — крикнула в наушник Икс.       — Устранила, — бесстрастно ответила Сайори.       Если на крыше уже были приспешники, значит, зачищали точки наблюдения. Снизу должны быть другие. Подняв пистолет, Икс скрылась за деревом. Внутри фабрики слышались крики, выстрелы, приказы. Ситуация явно накалялась, а подкрепления все не было. Взглянув на карту, Икс бросилась к черному ходу, который вел прямо в подвальное помещение. Останавливаясь ненадолго за деревьями, она осматривалась по сторонам — Сайори не спешила извещать ее о том, что видела сверху. Слишком самостоятельная, слишком свободная. Это было нахально, опасно — Икс чувствовала, как колотится ярость, распаляя мышцы. Она уже не могла держаться, выжидать, прятаться. Ей хотелось не просто крови, ей хотелось превосходства, власти над чужими жизнями.       Хруст травы — Тугурами не раздумывая сорвалась с места. Их было трое. Икс выкинула вперед руку. Пули, подгоняемые ее яростью настигли цели. Жар в груди распалялся, заставляя двигаться быстрее. Перевернувшись в воздухе, она заметила притаившуюся фигуру. Ударила эшузами, набрала скорость. Нечто раскаленное, заставляющее горло пересохнуть, вновь вырывалось наружу.       Она лавировала между деревьев, ощущая как оно скреблось когтями о живот, требовало крови. Икс принимала это. Она набросилась на приспешника Яккайны. Подлетела к нему вплотную и выстрелила. Лицо превратилось в кашу. Он был не готов к такому безрассудству. К тому, что Икс жаждет не защиты фабрики, а его смерти, которую увидит во всей красе.       Она не останавливалась ни на минуту. Все быстрее и быстрее разгонялась на эшузах, хотя чувствовала, что едва ли может нормально вдохнуть. Икс жадно искала жертв, не успевая глотать слюни, наполнявшие рот. Отдача пистолета ласкала руки, проходила волной по напряженным мышцам.       Поле боя было ее миром. Икс была главной. Здесь никто не мог смотреть на нее свысока, ослушаться ее приказов. Каждый на поле боя — жертва для утоления голода. Икс забывала о своей никчемности и наслаждалась каждым выстрелом.       — Сверху! — голос прозвучал из ниоткуда и одновременно отовсюду, перекрикнув выстрелы.       Родной, знакомый, звучащий в воздухе, в сердце. Стены распахнули тысячи глаз — это черные люди смотрели на госпожу, приносящую им свежую кровь.       Икс поднялась на крышу. — Взорвут! — ведомая голосом, Икс схватила Сайори, отстреливающую приспешников, и утянула за собой на землю.        Взрыв. Икс упала, придавив собой Сайори. В ушах зазвенело, но Икс поднялась и сделала еще пару выстрелов. Она едва ли видела куда — действовала, поддавшись чувству внутри нее. Ощущала черные кривые руки на своем теле — они поддерживали, направляли. Перед глазами поплыли круги, но останавливаться было поздно. Раздувались ноздри, тряслись конечности, но жажда увидеть еще одну фигуру, сделать еще один выстрел была сильнее.       Там, далеко, кто-то пытался крикнуть ей что-то, но это было не важно. Она еще раз нажала на курок, но выстрела не произошло. Все еще глядя перед собой, Икс перезарядила рейкан. Слух стал постепенно возвращаться, как и зрение. Теперь перед ней стояла нечеткая фигура с зияющей дырой в груди, через которую можно было увидеть окровавленную стену фабрики.       Икс знала, кто это. Направила пистолет, но тут же опустила — выстрел не рассеет видение. Каждый раз, когда она видела Кио Хиро, причинял ей боль. Нужно было вытерпеть это.       На этот раз он ничего не сказал. Молча наблюдал за Икс. Когда слух вернулся, она наконец поняла, что выстрелы стихли. Сайори шла к машине. Икс отвернулась от Хиро и пошла за ней. Не хотелось говорить с отрядом, который их вызвал. Похвалы, благодарности — до них никому не было дела.       — Дура, — выплюнула Икс, сев в машину. — Они же трусы, а ты одна на открытой крыше. Конечно, они подорвут тебя! Ты должна была связаться со мной. В зеркале заднего вида стоял Кио Хиро. Он чуть наклонил голову, но был спокоен. Икс часто его видела, скучала, но не могла посмотреть в глаза, подпустить ближе. Включив автопилот, она увеличила скорость, хотя понимала, что не спрячется от него. Кио Хиро всегда будет с ней. Как бы не удалялась машина — фигура оставалась неизменной. Он поднял руку и указал вправо.       Икс повернула голову и увидела еще одного приспешника Яккайны, сжимающего гранату. Он бросился прямо на них.       — Поворачивай! — Сайори схватилась за руль и попыталась отключить автопилот. Икс толкнула ее и выкрутила руль в другую сторону, вдавив газ. Над ухом раздался крик.       Глухой удар. Машина неощутимо сбавила скорость, переехав приспешника. Они неслись прямо на фабрику, а Икс никак не могла убрать ногу с газа. Во всех зеркалах она видела Кио Хиро и не могла оторваться.       Сайори навалилась на нее плечом и схватила руль. Машина закружилась и наконец затормозила. Икс ударилась грудью о руль и вздрогнула от оглушающего гудка. Он привел ее в чувство. Дрожащая Сайори отстранилась и испуганно посмотрела на Икс.       Безумие явно пришлось ей не по вкусу. Тугурами тоже побаивалась, ведь вслед за ним всегда приходил Кио Хиро. Он долго смотрел на нее. Пустой взгляд говорил больше, чем что-либо. Заставлял Икс чувствовать тяжесть и боль, которая была сильнее ноющих мышц и зудящих сбитых костяшек.       Она вздрогнула от урчания живота Сайори.       — Слу-ушай, я вообще-то не позавтракала. Может, свернем в город? Шусей не развалиться без нас, верно же?       Икс чуть нахмурилась: Сайори была слишком беспечной, развязанной — чужеродной в Линии Будущего. От нее веяло первыми солнечными лучами, океаном и кадетством. Безмятежными мгновениями дружбы, которые Тугурами утратила. Да, Сай-Сай именно такая. Легкая, непосредственная, как воспоминание о лучших днях.       В груди защемило. С Кио Хиро умерла не просто дружба. Она не только убегала от проблем и наказаний в объятия друзей, но и жила с ними другую жизнь. Короткую, но счастливую, полную принятия и безусловной любви. Оставшись без Кио Хиро, Вайн и Роуз, Икс вновь почувствовала себя одинокой девочкой, запертой в подвале с выбоинками и трещинками. Уязвленной, как каждый кадет, стоящий на коленях под ударами тэкенохороу. Конечно, Икс хотелось вновь прикоснуться к другой жизни. Кивок и едва заметная улыбка — автопилот развернулся в сторону города.       Трасса сменилась тоннелем, немного времени, и Икс наконец увидела город. Серый, тесный, затянутый смогом. Сквозь дома, прижатые почти вплотную, едва ли пробиваются ветки синтетических деревьев. Они тоже серые. На столбах клубком стянуты провода, они повсюду свисают как паутина. Между домами то ли трубы, то ли дороги. Даже цветные вывески тусклые и невзрачные. Неба не видно, только бесконечные этажи и дороги, провода и вывески. Под ними тоже город, еще более темные и холодные улицы — никогда не поймешь, где земля.       Кафе находится на одной улиц, которыемы называем хорухаусу. Они располагаются в «дырках» домов. Над головой горожан пол чьей-то квартиры, под ногами чей-то потолок, а по бокам улица с магазинами, кафе.       Внутри тесно. Икс и Сайори устроились за столиком в углу, другие посетители были так близко, что аямеито едва протискивались, чтобы принести заказ. Тугурами чувствовала, что ей тяжело дышать, то и дело оттягивала ворот костюма и тяжело вздыхала. Город был отвратительным, от него пахло какими-то отходами, перегревшимся пыльным блоком питания.       Другие гости заметили форму Линии Будущего и, время от времени, косились на них. Пытались скрывать это, отворачивались, но безуспешно. Это было не любопытство, скорее страх — всем доводилось слышать о кровавых разборках с Яккайной на улицах Японии, некоторые даже становились свидетелями.       Икс зябко поежилась и посмотрела на Сайори, та как ни в чем не бывало мотала ногами, жевала онигири и с любопытством рассматривала посетителей.       — Тебе стоит быть более послушной, — прокашлявшись, попыталась начать диалог Икс. Все это казалось неуместным и глупым, но все же ей хотелось заговорить с Сайори. — Почему ты игнорируешь отряд и меня?       Тряхнув синими косами, подчиненная повернулась к ней и улыбнулась. Вопрос ее ничуть не задел и, проглотив онигири, она радостно и с воодушевлением ответила:       — Я не умею работать в отряде. Думаю, я принесу больше пользы, если буду одна. Мы-то все, конечно, выполняем одно задание, но я иду другим путем. О! Ты из-за взрыва так переживаешь? — Сайори тут же замахала руками, будто бы это могло успокоить Икс. — Я понимаю, ты несешь ответственность. Я накосячила, не спорю, в следующий раз буду осмотрительнее. Ты спасла меня, это круто. Ты вообще классно сражаешься. Я бы не смогла так быстро менять позиции.       Икс открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но вместо этого вырвался смешок. В нем были и нервозность, и радость. Накопившееся раздражение тут же спало — Сайори была слишком забавной. К ямочкам на щеках прилипли рисинки, а переполняющие эмоции выражала каждая мышца на ее лице.       — Ты не переживай, я не язва и не собираюсь строить козни, просто… У вас там и без меня какое-то напряжение, я бы не очень хотела в этом участвовать. Не знаю, что там случилось, но вы все меня немного пугаете, — она почесала висок указательным пальцем и отвела взгляд, наморщив нос.       Икс выдохнула и закусила губу, не зная, что сказать. Но этого будто бы и не требовалось, Сайори вполне устраивал такой диалог. Она сама предугадывала вопросы и отвечала на них. Заказала чай для себя и Тугурами.       — Ох, блин, я же просила разбавить водой, — разочарованно всплеснула руками Сайори. — Нет, мне не нужен холодный. Хоть самой идти в туалет и наливать воды! — она откинулась на спинку стула и сползла по ней.       Икс хихикнула. В мире Сайори все было как-то вывернуто: она не боялась сражений и смерти, зато при виде горячего чая расстороилась так, что несколько минут тяжело вздыхала, надув щеки.       — Я думаю, он уже остыл.       — О, а мне больше не надо!       — Сайори, ты … — Икс не смогла подобрать слово, а потому просто рассмеялась.       Мышцы расслабились, внезапное тепло разлилось по телу от спины к ногам, в животе защекотало так, будто бы они провернули какую-то шалость. Мимолетное счастье в тесной кофейне, приятная глупость.       

Так и я себя чувствую рядом с Сай-Сай.