Козыри комиссии Тэнрё.

      Ева поставила точку и, потупив взгляд на аккуратный почерк, запечатала письмо. Хэйдзо так и не появился в бюро, из-за чего даже некоторые его коллеги начали волноваться. Солнце склонилось к линии горизонта. Ева шла по алее, освещённой уличными фонариками. Теплые пятнышки на темно-лиловой улице будто бы окутывали девушку теплом, навевая воспоминания о Ли Юэ, о практике, которую она подходила там как юрист, о Янь Фэй.       С первоклассным юристом Ли Юэ Ева познакомилась будучи ещё совсем студенткой в Фонтейне. Юная Данглар посетила Гавань для изучения местного законодательства. На следующий день после приезда Ева начала высмеивать странные на ее взгляд законы, рисуя карикатуры на их тему. Вскоре забавные картинки стали пользоваться популярностью среди граждан Ли Юэ, их тайком одалживали их у девушки, а после и вовсе начали полноценно покупать. Миллелиты оказались недовольны деятельностью Евы и задержали ее. Говорят, тогда-то она и познакомилась с Янь Фэй, попросив ее оправдать себя. Безупречное знание закона впечатлило Еву, девушки хорошо сдружились и поддерживают общение до сих пор.       До отправки письма осталось несколько человек в очереди к почте, но для Евы люди в шеренге двигались незаметно: все это время она ворошило дело в голове. Казалось, будто бы чего-то не хватало, словно кто-то скрыл часть кусочков пазла. Да и исчезновение, а Ева уже была уверена в том, что это исчезновение, Хэйдзо также заставляло напрячься. Госпожа Нишинотоин просто исчезла. Она до сих пор жива, в этом Ева не сомневалась, иначе смысла прятать труп госпожи не было. Нишинотоин должна разродиться в считанные недели: но не собираются же похитители ждать рождения наследника клана. Зачем им это? Покорить его себе они не смогут, а для его убийства и прекращения существования клана Нишинотоин ждать родов совсем не нужно.       Лёгкое касание по лопатке пробудило Еву.       – Девушка, не задерживайте очередь, – всхлипывала за спиной стажёра женщина с опухшими от слез глазами и дрожащим в руке письмецом. Сразу было видно, что на конверте экономили, да и сама незнакомка была одета в лохмотья, и лишь гравированный перстень говорил о знатности трясущейся от отчаяния дамы. – Моего сына бандиты взяли в заложники, а сейчас требуют выкуп. Я должна ему помочь, как можно скорее.       Сконфуженная Ева промямлила что-то невнятное в ответ и оплатила отправку письма в Ли Юэ. Отойдя чуть в сторону, но внезапно остановилась, прошептав:       – Выкуп?       Ева резко развернулась на пятках в резиденцию комиссии и понеслась к местному управлению. Ее впустили без особых проблем. Девушку встретило несколько морщинистых лиц с выражением таким, какое можно встретить лишь во время траура.       – Госпожа Данглар? – спросил еле слышно один из мужчин в кабинете. – У вас какие-то вести?       – Да, – уверено выпалила Ева, после чего осеклась. Точна ли ее гипотеза? Не опозорит ли она себя, досрочно завершив свою стажировку с отрицательным рекомендательным письмом в руках? В голове промелькнул Хэйдзо – бойкий юноша, что при первой встрече с ней порвал папку с неверным делом, что говорил людям всегда то, что думал, который никогда не сомневался в себе. Ева сжала кулаки. Ее теория не может быть ошибочной. И именно она способна закрыть все дыры в деле. – Господа, я уверена, что вы не договариваете следствию детали дела.       Траурные лица ошарашенно округлили брови и начали переглядываться, но появившееся после выжидающее выражение на них давало понять Еве, что она идёт в правильном направлении.       – Господа, – приободрилась Ева, – с какой целью вы начали эти поиски, если прекрасно знали, где находится госпожа Нишинотоин?       – Ну и где же? – промурыкал один из членов управления Тэнрё.       – В заложниках, – приосанилась Данглар, – вы получили письмо с требованием о выкупе, но никому об этом не рассказали, почему?       – Почему же? – перевел ответственность за ответ на вопрос на Еву старик в фиолетовом халате.       – Вы получили письмо, – мыслила вслух Ева, – но не отсылали денег. Странно для столь могущественной комиссии – экономить на своих слугах. Мора на выкуп у вас точно есть. Вы не хотите платить за неё, ведь клан Нишинотоин после казни ее главы и убийства старшего сына потерял свою силу. Вы просто решили добить загнанного в капкан зверя, пытаясь игнорировать пришедшее письмо.       – Безусловно, беременность госпожи Нишинотоин даёт надежду на новый рассвет клана, – начал один из советников, медленно вставая на ноги, – но надежда эта оправдается с очень низкой вероятностью, только если родится наследник, здоровый, сильный и волевой. Этот риск не стоит того, особенно, когда есть другие кланы в комиссии, уже давно метящие на место Нишинотоин. Да и надежд они подают в разы больше.       – Хоть на моей Родине, – говорила Ева, одновременно обрадовавшаяся и ужаснувшаяся от своей догадки, – в Фонтейне, подобное поведение осуждается, я не в праве этого делать. Я не имею могущества требовать от вас милосердия и помощи госпоже Нишинотоин, но я молю вас, как стажёр, которому нужно хорошее рекомендательное письмо: дайте мне возможность вернуть Нишинотоин, укажите место, где ее держат, и я постараюсь ее вернуть.       – О комиссии пойдут слухи, если вскроется правда о нашем отказе выкупать Нишинотоин.       – Но их можно обратить во всеобщее одобрение, – прищурилась Ева. – У других знатных родов тоже случились подобные пропажи. Возможно, это дело рук одной организации или банды. Если народ узнает, что Тэнрё, не подавая виду, смогла вычислить и наказать преступников, спасши многие богатые семьи от крупных материальных потерь, то о вас пойдет добрая слава. А в современное бескровное время именно слава является лучшим оружием.       Повисло гнетущее молчание. Советники комиссии сохраняли тишину, но казалось, что в этой тишине они переговаривались друг с другом. Ева же восхищалась тем, насколько она была хороша. Один из советников наконец повернулся к стажёру:       – Что ж, госпожа Данглар, мы от лица всей комиссии просим вас о помощи и с огромным уважением предоставим вам всю информацию о местонахождении госпожи Нишинотоин. Есть ли у вас какие-нибудь пожелания?       – Я была бы польщена, если бы комиссия выделила мне колчан со стрелами и лук, на случай внезапного нападения, – сказала Ева.       Спустя час вся бумажная волокита была завершена и вооруженная Ева направлялась в лес Тиндзю, где, по словам советников, злоумышленники требовали оставить выкуп. Пешие прогулки, хочешь того или нет, погружают человека в размышления, то же случилось и с Евой: она вновь вспомнила Хэйдзо. Девушку будто бы пробрало ударом молнии. Она внезапно все поняла.       Хэйдзо первоклассный детектив, соответственно, то, до чего доходит Ева за несколько дней, он понимает в считанные минуты. Стало быть, и о выкупе он прознал почти сразу.       Еве показалось, что она услышала шорох за спиной. "Почему, – думала она про себя – тогда Хэйдзо ещё не вернулся?" Ева замедлила шаг. Сумрачные деревья, казалось, построили изгородь, отрезав Еве все маршруты, кроме одного. Между стволов промелькнул черный силуэт. "Тануки", – подумала Ева, упрекнув саму себя в столь наивном предположении.       Ева обернулась, мирная тишина навевала тревогу, в светлячках чудились глаза хищников. В завывании ветра – зов зверей. Малахитовые глаза девушки забегали по лесу, надеясь найти хоть какие-то признаки жизни вокруг. Внезапно ее взгляд зацепился за иероглифы на коре дерева.       – За мной наблюдают, я попался. С.Х. – прочитала Ева.       "Сиканоин Хэйдзо", – догадалась Данглар. Ева развернулась за спину, выхватила стрелу, натянула тетиву и выстрелила в чащу. Ветви дрогнули, но не от снаряда. Ева запустила ещё стрелу на звук шагов. Каменный наконечник ударился о что-то металлическое. На секунду тень в кустах остановилась, не двигалась и Ева. Вдруг маленькие листья прорезало молниеносное лезвие. Перед Евой стоял крепкий мужчина в кроваво красных доспехах, с металлической маской на лице и изображением демонического лика на плече. "Воин-кайраги", – нахмурилась Ева, будучи наслышанной о мощи этих разбойников.       Ева потянулась за стрелой – но удар железной перчаткой по лицу отбросил ее. Ева раскрыла глаза: лук и колчан со стрелами лежали в нескольких метрах от нее. Девушка бросилась к стреле, но тут же отпрыгнула от удара меча кайраги. Стажёр бросилась на дерево, цепляясь за кору и ветви. Внезапно спина почувствовала поток тепла. Ева оглянулась. Кайраги окружил себя огнем, на лезвии его катаны горело пламя. Огненный вихрь закружил вокруг дерева, сжигая ветви и подпаляя волосы Евы. Нога нащупала стойкую ветвь, Ева прыгнула на нее, выглядывая кайраги из потока пламени. Данглар прыгнула, вылетев из огня и упав за спиной бандита, кинулась к луку, взяла стрелу, натянула тетиву и выстрелила в затылок врага, попав в щель между шлемом и нагрудником.       Послышался рев воина, он потянулся к стреле, пламя вокруг него исчезло. Ева взяла вторую стрелу. Выстрел. Наконечник отскочил от доспехов. Ещё выстрел. Снова без результата. Кайраги, громко крехтя, обломал стрелу, вздохнул. Ева отбросила лук, взяла стрелу, разогналась и побежала на разбойника. Девушка прыгнула на кайраги, зацепившись за его волосы, занесла стрелу и вонзила ее в ту же щель. Кровь брызнула ей на лицо, кайраги закричал. Его доспехи вновь покрылись пламенем, отбросив Данглар.       Воин медленно плелся к Еве, тяжело перебирая ноги. Ева ползла назад, касаясь обожженными ладонями острых травинок. Кайраги настигал ее. Бандит замахнулся мечом, лезвие обьяло пламя. Ева закрыла глаза. Медленный вдох и тяжелый выдох. Меч со свистом опускался не нее. Данглар сжала зубы, схватилась за траву, оттолкнулась ногами и увернулась от удара, вылетев за спину разбойника.       Ветер поднялся в лесу, развевая кудрявые волосы шатенки. Ее зелёные глаза загорелись, тело окружила зеленая дымка. В ее ладонях появилось крохотное семечко. Ева бросила его под ноги к кайраги. Разбойник сделал шаг. Раздался чавкающий звук. Бандит замер. Замерла и Ева. Из места, куда Данглар бросила семя, вырос травяной клубок, узоры из лозы на котором напоминали гравировку на металлических механизмах. Нога кайраги была прямо на странном пучке. Ева попятилась. Кайраги схватил меч покрепче и бросился на Данглар – но как только его ступня оторвалась от клубка, раздался хлопок и внезапный взрыв отбросил Еву и Кайраги в разные стороны. Ева медленно открыла глаза, кайраги испустил последний вздох, в ее руке блестел Дендро Глаз Бога.       Ещё несколько минут Ева лежала на земле, постанывая от боли и вглядываясь в переливающиеся оттенки зелёного Глаза Бога. Ева сама не могла поверить в произошедшее. Она знала о существовании такого артефакта, знала, что это дар богов, и видела его вживую у Янь Фэй. Но стажёр никогда не могла представить, что будет достойна обладанием собственным Глазом. Не поднимаясь, Ева посмотрела на сообщение Хэйдзо на коре дерева, перевела взгляд на труп кайраги и глянула в кусты, где была засада разбойника.       Пересилив себя, Данглар встала на ноги. Глаз Бога она вплела в шнуровку своей шляпки, чтобы артефакт не мешал ей. В кустах Ева отыскала выжженные следы от пламенных сапог кайраги. Сумеречный лес все больше прорезался солнечными лучами, пока не окончился совсем. Следы вели дальше, из леса на побережье. Ева аккуратно спускалась по отвесным скалам. Обретение Глаза Бога будто бы придали ей уверенности и бесстрашия, которые таились внутри нее. Девушка шла на автопилоте, ее голова впервые за несколько дней совсем не думала и отдыхала от мыслительных процессов.       Данглар остановилась у пещеры, куда вели следы разбойника. Девушка, понимая, что внутри точно кто-то есть, измученно вздохнула. Ева сделала шаг ко входу, но тут же развернулась и отошла. Ева не решалась заходить. Топнув ножкой от раздражения, Ева пошла в сторону пещеры, не думая о скрытности.       Без плана, без подготовки, даже не на носочках, Данглар в наглую зашла в пещеру. Внутри оказалось четверо разбойников-часовых, скорее всего, остальные ушли куда-то. Часовые тупо уставились на наглую вторженку. Ева, не теряя ни секунды, натянула стрелу. Стрела засияла изумрудными цветами, заряжаясь энергией от Дендро Глаза Бога. Ева выстрелила, зелёная стрела поразила одного из разбойников, сразу же убив его. Оставшиеся бандиты быстро расформировались, спрятавшись за деревянные ящики и повозки. Ева осмотрела пещеру.       В неглубоком пространстве под горой с потолка на цепях, привязанных к деревянным перекладинам, висели клетки с заключёнными внутри. Среди бедняг Ева разглядела Хэйдзо в колодках и с чем-то на подобии намордника на лице. Вдоль стен пещеры были построены деревянные платформы, симулирующие второй этаж. На втором этаже в куче лежали спальные мешки, неподалеку от них стоял столик с дорогим сервизом. На первом этаже, под платформами стояло самодельная кровать с тремя меховыми пледами на нем, лежавшими так, что посередине кровати был еле шевелившийся холмик.       Над головой Евы просвистела зажигательная бомба. Ева выстрелила в сторону, откуда пролетел снаряд. Стрела врезалась в ящик, разрушив его. Ева посмотрела на лестницу на второй этаж, распахнула ладонь, в которой появилось семечко, и бросила его под лестницу. На месте семечка выросла травяная мина.       Ева продолжала выглядывать разбойников, не решавшихся атаковать. Ева забралась на лестницу, избегая вросшую в камень мину. Поднявшись на второй этаж, Ева натянула тетиву, заряжая стрелу дендро энергией. Из за ящиков показалась русая макушка разбойника. Ева подошла ближе. Легкая ухмылка появилась на ее губах. Она внезапно вскрикнула, русоволосый разбойник подскочил, увидел Данглар и упал на колени.       – Пощади! – взмолился он.       – Клетку опустить сможешь? – приказным тоном спросила Ева.       – Да-да. Там просто за рычаг потянуть.       – Иди и опусти клетку, тогда пощажу.       Разбойник, жалко взвыв, бросился куда-то к перекладине, на которой висела клетка. Бандит, дрожа от страха, дёрнул за рубильник, клетка опустилась.       – Теперь открывай, – продолжила указывать Ева.       – Там замок, а у меня ключа нет, – сдерживал слезы преступник.       – Тогда взламывай его, – пожала плечами Ева и продолжила искать оставшихся двоих.       Справа послышались щелчки. Данглар повернулась на звук. Третий бандит судорожно пытался зажечь бомбу. Ева прицелилась и выстрелила в зажигательный механизм в руках разбойника. Раздавшийся взрыв прижал обгоревшего бандита к стене. Ева снова посмотрела на клетку: над замком пыхтели уже два разбойника – последние в этой пещере. Послышался щелчок, клетка распахнулась. Бандиты переглянулись и бросились бежать к лестнице, пока Ева пыталась натянуть стрелу. Разбойники скрылись за лестницей. Вдруг раздался взрыв от мины, оставленной Евой.       Пещера успокоилась. Лишь тяжёлое дыхание людей в клетке прерывало тишину. Ева подбежала к заключённым, помогла им выйти из клетки. Хэйдзо разбил о скалы колодки и снял намордник.       – Ты пришла позже, чем я рассчитывал, – подошёл он к Еве.       – Насколько позже? – спросила Данглар, усаживая измученного юношу за столик с роскошным сервизом.       – На два дня, – Хэйдзо уставился на Глаз Бога Евы.       – Где госпожа Нишинотоин? – вдруг вспомнила Ева, оглядывая всех спасённых.       – Я не видел ее, – хмурился Хэйдзо, – возможно, она держится где-то в другом месте, если ее вообще решили оставить в живых.       Ева, Хэйдзо и освобожденные заложники мирно попивали чай из дорогого сервиза, удивляясь тому, откуда он взялся. Сиканоин Хэйдзо аккуратно спустился вниз и подошёл к кровати с тремя пледами. Расставил ноги по ширине плеч, замахнулся и ударил кулаком по холмику в центру постели. В тот же момент изнутри пледы разрезало лезвие меча. Хэйдзо отскочил назад. Из горки пледов выглянула женщина в изящном халатике с огромным мечом на перевес.       – Госпожа Нишинотоин? – ошарашенно спросил Хэйдзо.       Госпожа Нишинотоин, ничего не ответив, нанесла удар по детективу, отбросив его. Нишинотоин ударила по подпорке, державшей второй этаж. Доски под заключёнными обвалились, освобожденные упали вниз. Нишинотоин замахнулась и одним движением поразила сразу нескольких упавших. Ева бросила семечко под ноги Нишинотоин. Госпожа отпрыгнула назад. Хэйдзо протянул руку к женщине, взявшись за ее живот. Внезапно он вскрикнул и попятился назад, буравя свою руку глазами.       – Вы? – голос детектива дрожал, – вы не беременны?       Вместо ответа Нишинотоин подняла двуручный меч над головой. Из груди ее показался Гидро Глаз Бога. Нишинотоин подняла огромную волну и смыла оппонентов в одну кучу. Хэйдзо быстро поднялся на ноги и осмотрелся. Госпожа Нишинотоин исчезла.       К вечеру следующего дня заключённые были возвращены в свои семьи. Как оказалось позже, все они были наследниками богатых кланов, за каждого требовался выкуп. А вымогателем являлась госпожа Нишинотоин. Советники комиссии Тэнрё, дочитав отчёт Хэйдзо, долго не могли поверить ему, поэтому направили в ту пещеру ещё несколько детективов. Экспертиза показала, что сервиз принадлежал личной коллекции госпожи Нишинотоин.       Комиссия скрыла от общественности информацию о госпоже Нишинотоин, заявив, что та трагически погибла вместе с ребенком. Хэйдзо ненадолго перестал брать новые дела. Ева Данглар также отошла от работы, взяв небольшой отпуск. Девушка продолжала писать письма Янь Фэй, спрашивая про Глаза Бога и рассказывая о своей практике. Постепенно комиссия Тэнрё успокоилась от произошедшего потрясения. Место клана Нишинотоин заняла другая семья. А общественность вскоре забыла обо всем случившемся.