Падение лавины

Душ успокаивал. Вымывал теплыми струями всю грязь с кожи. Сознание возвращалось в норму. Проплакав несколько минут, Ванесса все же пришла в себя и наскоро помывшись с облегчением вылезла из кабинки. Она переоденется и выйдет к нему с гордо поднятой головой. Не даст ему опять поводов. Протерев ладонью запотевшее зеркало, посмотрела на отражение и усмехнулась. План в голове возник по щелчку, будто загорелась лампочка. Теперь заклинательница пустит свои правила в их игру. Пора сделать свой ход. Осмотрев ванную комнату, облегченно выдохнула увидев свою палочку на корзине для белья и потянувшись за ней немного поскользнулась на мокрой плитке, но вовремя удержалась за раковину. — Вирсавия? — стук костяшек по двери и глухой голос чернокнижника. Спина моментально покрылась мурашками. — Я переодеваюсь. Скоро выйду, — вяло ответила Ванесса, заматываясь в огромное махровое полотенце. — Все в порядке? — прислонившись плечом к полотну и скрестив руки на груди, поинтересовался Минакс, прислушиваясь к ее осторожным движениям. — Вполне. Подожди меня на кухне. Есть разговор, — промурлыкала она. Бровь Эшворда метнулась вверх. Он не ожидал перемену настроения. С каких пор заклинательница мило с ним беседует и флиртует? Напрягаясь всем телом, отстранился и задумчиво последовал на кухню. На столе лежали продукты для ужина. Взгляд метался от отваренных в миске креветок до лимонов. Минакс склонил голову с интересом разглядывая открытую книгу рецептов. Потертые страницы и заглавные буквы гласили «Мороженое с клубничным джемом». Ему вспомнился их неудачный ужин и глаза его заблестели озорным огоньком. Либо она здесь все сожжет, либо отравит. Он прекрасно понимал по кулинарным способностям, что Вирсавия не умеет готовить, как бы она не старалась, а судя по приборам, которые она приготовила, у нее скорее всего с кем-то свидание. Злость пронзила его стрелой. Животное рычание из глубин и чернокнижник поджимает губы в тонкую линию, а взгляд меняется на холод. Дверь распахнулась и из спальни вышла Вирсавия. Нелепый хвостик, домашняя одежда и ни грамма косметики. — Что? — сощурив глаза, спросила Вирсавия и закрыла книгу рецептов, когда подошла к нему. — Я смотрю, ты задержался здесь. Тебе пора, Эшворд или я настолько въелась в мозги, что не можешь расстаться со мной? Ее губ коснулась легкая улыбка и невинный взгляд. — С чего такая уверенность, бабочка? — хмыкнул он, разглядывая ее лицо. — Ты до сих пор здесь, — закатив глаза, Ванесса скрестила руки на груди от чего грудь немного приподнялась. — И мне нужно готовить ужин. Ах, да. Хотела спросить… Заклинательница прошептала заклинание, направив волшебную палочку на продукты и отправила некоторые в мойку. — О чем? — заинтересованно поинтересовался Эшворд, искоса поглядывая на нее. — Как ты понял, что мне плохо? — хмыкнула она, намывая под водой помидоры с огурцами. — Ты уверена что хочешь знать правду? — склонив голову, прохрипел он, оказавшись позади. Он оказался слишком близко. Тихо сглотнув, Вирсавия продолжила мыть продукты, пытаясь не обращать внимание. Виски запульсировали, услышав его дыхание на затылке. Кожа покрылась мурашками, показывая истинные ощущения по отношению к нему. — Да, я хочу знать правду, Эшворд. Ты все время появляешься в моем доме не просто так. Как ты узнал? С чего вдруг сорвался на помощь? Почему поцеловал меня, когда я попросила отвлечься? Вопросы вырывались из губ хриплым, почти сиплым отголоском. Заклинательница знала наперед, что он не ответит на ее вопросы. Что он чернокнижник со своими тайнами. Они ни разу не разговаривали о том, зачем ему нужно снимать блок в памяти. Уложив в сторону мокрые овощи, Ванесса схватилась пальцами за раковину и сжала с такой силой, что побелели костяшки. Сердце предательски усилилось и ей казалось, что он услышит, как оно бьется. — А что тебя интересует больше всего? Мое появление или наш поцелуй, бабочка? — лукаво прошептал Минакс, и подняв руку, скользнул указательным пальцем по коже, вызывая еще больше мурашек на ее теле. Она сглотнула еще раз и еще раз. Спина напряглась, ощущая его силу. Его исходящий ледяной жар. Прикрыв глаза, посчитала в голове до трех и открыв их, поджала губы. Не в этот раз, Эшворд. Резко развернувшись, они наткнулись друг на друга и посмотрели в глаза. Чернокнижник исследовал каждый миллиметр ее лица. Изучал еле заметные родинки. Вглядывался в бескрайнее весеннее небо. Взгляд Ванессы бегал, запоминая его острые черты лица. Прядь русых волос, зализанная гелем, сексуально упала на лоб. Она и не догадывалась, что на правой щеке у него есть маленькая коричневая родинка. Желание дотронуться до нее возникло из ниоткуда. Притяжение витало в воздухе. Вирсавия вернулась к его глазам и сердце пропустило несколько ударов. Цвет зеленой летней травы. — На данный момент меня интересует твое появление, — прерывисто высказалась Вирсавия. — Я наложил чары слежения после первого твоего приступа, — сохраняя спокойствие, будто гипнотизируя, ответил Эшворд и заметил отблеск в ее взгляде. Он понял, Вирсавия разозлилась. И его этот факт обрадовал. Недавно, он посетил местного лекаря, когда направлялся к бывшему декану и искал ответы на ее приступы. Ему объяснили, что дело не только в магии, но и психологическая составляющая. Подавление эмоций и чувств могут вызывать сигналы организма. — Что ты сделал? — с нажимом и медленно с четкой формулировкой произнесла заклинательница, смотря ему прямо в глаза. Пальцы невольно сжались в кулаки. Дыхание сбилось от нарастающей злости. Грудь вздымалась. Щеки раскраснелись. — Я думаю, ты слышала мой ответ, — усмехнулся он и увернулся от замаха тонкой руки. Минакс отошел немного назад, давая обоим пространство. Он выводил ее. Вынуждал открыться. — Ты поставил чары и следил за мной все это время? Может еще подглядывал, а? — гнев вырывался из нее с новой силой, Ванесса схватила волшебную палочку, которую принесла с собой и наставила на него. Не осознавая, что делает, прошептала заклинание, отталкивая его на расстояние. Взмах за взмахом, она насылала на него чары. Чернокнижник не давал отпор, а двигался по направлению магии и смотрел на нее, изредка улыбаясь. — Нет, не подглядывал. А всего лишь получал сигналы, как только тебе становилось хуже. Он успел схватить свою палочку и заблокировать выпад Вирсавии, оглушив соперницу. Комната погрузилась во мрак, а звукоизоляция позволила обоим не попасться в использовании магии. Ванесса схватилась ладонями за голову и упала на колени, прижав их к ушам. Через несколько секунд все прекратилось. Звон прошел, она подняла голову и наткнулась на взгляд чернокнижника. Он сидел напротив, упираясь одним коленом и внимательно следил за состоянием. — Ты…ты… — задыхаясь от возмущения, заклинательница накинулась на него и повалила на спину, усевшись сверху. — Как ты посмел лезть в мою жизнь? — Не оставляла выбора. Мне не хотелось, чтобы в один прекрасный момент ты умерла, бабочка, — цыкнув языком, он перехватил ее руки, когда она пыталась его бить, затем развернулся и подмял ее под себя, оказавшись сверху. — Успокойся. — Слезь с меня, урод. Ты вообще знаешь про личные границы? Мне плевать что хотел ты, я не твоя собственность, Эшворд! — кричала Ванесса, отбиваясь от него ногами и пыталась вырвать руки из его цепких пальцев. — Никто и не говорит о собственности, Вирсавия, — довольно громко выразился Минакс, сжав запястья сильнее и прижал их к полу. — Взгляни на меня и послушай. — Вот еще. Ты недомерок, Эшворд. Если ты чернокнижник и имеешь какое-то влияние за счет своей семьи, то со мной это не прокатит. Ты просто избалованный подонок, который не знает о приличиях. Видимо твоя кровь настолько грязная, что вашему наследию абсолютно плевать на чувства других. Ах, да, забыла, у тебя их нет, — огрызаясь кричала заклинательница и все же высвободилась из хватки и двинула ему звонкую пощечину. Удар прошелся по бледной точеной щеке и скрылся эхом в комнате. Звенящая тишина отрезвила обоих. Ванесса прижала ладонь к губам и испуганно уставилась на него. Она только что ударила наследника Тьмы, да еще и наговорила ужасных вещей. Эшворд поджал губы после удара и повернув голову, посмотрел ледяными зелеными глазами. — Ты права. У меня нет чувств, Вирсавия. Я это сделал для того, чтобы ты не сдохла, потому что только ты можешь разблокировать воспоминания, и ты мне нужна живой. И знаешь, зря, я тянул время, давал тебе выбор, — он схватил палочку из заднего кармана и наставил кончик ей к виску. — Мне легче взять силой. Ведь я чернокнижник. Я наследник своей семьи. А мы не церемонимся с такими, как ты. Мемориа. Луч магии проник в сознание девушки. Эшворд оказался в ее воспоминаниях. Шикнув от ожога на пальцах, он отменил заклинание и посмотрел на нее еще раз. Сплюнув, Минакс подорвался и вскочил на ноги, оставив заклинательницу на полу. Из уголков глаз у нее текли слезы. Она все еще держала прижатую ладонь у губ и испуганно смотрела на него. Убрав палочку обратно, перед этим закурил, удаляясь обратно на кухню. В голове мелькали воспоминания детства. Как его отец поступал безжалостно ко всем, от кого ему нужна была информация. Как проникал в голову к волшебнику без единой эмоции сожаления и говорил ему, что он, его сын станет его наследием и учил на своих приближенных. — Ты монстр, Эшворд, — шмыгая носом, прошептала в глухой тишине Ванесса, отползая от него подальше. — Да, я монстр, Вирсавия. И всегда им был, — усмехнулся он, не оборачиваясь. — Привыкни к этому. Я дал слабину, что хорошо обращался с тобой в последнее время. Такого больше не повторится. Хлопок напряг обоих. Мелодичный голос привел их в чувства. — Несса, дорогая. Я спешила как могла. Знала, что ты можешь сжечь драгоценный ужин и принесла с собой… — Милания встала как вкопанная и посмотрела то на подругу, то на гостя. — Что здесь происходит? Поначалу волшебница не понимала кто перед ней, но всмотревшись, открыла рот от изумления, чуть не уронив бутылки в руках. — Милания! — вскрикнула Вирсавия и вскочила с пола, но успела вовремя схватиться за ближайшую стену от головокружения. — Прости, он уже уходит. — Нет, — мотнула она головой. — Эшворд младший в твоем доме? Тот, кто скоро женится на наследнице одной из могущественных семей? Эй, Несса, — подскочив и отправив взмахом палочки продукты на стол, подхватила заклинательницу и еще раз взглянула на чернокнижника. Минакс осмотрел волшебницу с головы до ног и вскинул бровь, потушив сигарету палочкой. — Он уходит, — с нажимом повторила Ванесса и злобно кинула на него взгляд. Осмотрев подругу, Криспус сощурила глаза. Наведя палочку на Вирсавию, прошептала заклинание и привела ее в порядок. — Проникал в сознание? Он что-то еще сделал, Несса? — нахмурившись, достаточно четко и сухо поинтересовалась она. — Нет, — выдохнула она удивленно и посмотрела то на него, то на нее. — Но как? Как ты поняла? — Она ворон, Вирсавия, — усмехнулся Эшворд и вытащил из крафтого пакета одну из бутылок, детально рассматривая ее. — Что? — не веря своим ушам, заклинательница посмотрела в упор на подругу вопросительно вскидывая брови. — И зачем наследнику Эшвордов понадобилось тащить свою золотую задницу сюда, да еще и проникать в сознание заклинательницы. Насколько мне помнится, вы не опускаетесь до обычных волшебников, а уж от заклинателей держитесь подальше. Милания закрыла Вирсавию собой, отодвинув себе за спину. — А ты хорошо осведомлена о нас, чернокнижница. Не волнуйся за свою подругу. У нас с ней есть договор, который нужно выполнять, — хмыкнул Минакс. — У нас нет договора, — четко и глухо выразилась Ванесса, а затем поджала губы уловив колкий взгляд. — Это ты пришел ко мне, а не я. — Так! — прижав пальцы к виску Криспус прикрыла глаза. — Давайте подробнее. Что забыл у тебя Минакс Эшворд? — Ошибся адресом, — язвительно фыркнула заклинательница и скрестила руки на груди. — Ага, — хмыкнул чернокнижник. — Трижды. Прости, Криспус, но это наши дела и тебя они не касаются, — с ноткой холода изъявил Эшворд и поставил бутылку на стол. — Ты ее знаешь? — поперхнувшись спросила Вирсавия и недоверчиво посмотрела на коллегу. — Их семья знает всех чернокнижников в округе. Неудивительно, — пожав плечами ответила Милания и убрала палочку подальше, чтобы не навлекать беду. — Ладно! — хлопнув в ладоши, она мило улыбнулась подруге. — Давайте приготовим ужин и выпьем. А там обсудим все насущные дела! — Он не будет с нами ужинать! — возмутилась Ванесса и искоса подглядела за его реакцией. Тот улыбнулся уголком губ и прижав палец к губам, задумался. — Я увидел, что ты принесла пару бутылок, так что, не против составить вам компанию, — ехидно усмехнулся. — Только когда я умру, ты сядешь за стол, Эшворд, — сверкнув глазами, заклинательница держалась до последнего, чтобы не ударить его еще раз. — О, не надо таких жертв, ради меня, Вирсавия, — наигранно подыграл он. — Вы прям пара молодоженов, — задумчиво добавила Милания, кидая изучающий взгляд то на него, то на нее, оставаясь на месте. Вирсавия громко выдохнула и посмотрела на подругу так, что готова расплавить ее на сковороде. Криспус невинно заморгала и сделала вид, что поправила налаченные волосы, застывшие в укладке. Бежевое приталенное платье до колен в клетку с рукавами фонариками. На шее красовались огромные бусы темнее, чем цвет наряда. Сережки-гвоздики прекрасно смотрелись на ушах. В этом вся Милания Криспус — девушка, любящая винтаж старых годов. — Не делай вид, что ты ничего не сказала, — проворчала Ванесса и ткнула ее пальцем в бок. — Знаешь, по вашим перепалкам, и правда можно сказать, что вы пара больше, чем его невеста, — тихо прошептала волшебница той на ухо, косясь на чернокнижника, который терпеливо рассматривал плавающие креветки в миске. — Не глупи! — чуть громче возразила она и прокашлялась. — Между прочим, если он останется на ужин, то можешь его споить и выведать всю информацию, — заговорческим тоном продолжила Милания и хихикнула. — Я об этом не подумала, — обдумывая ее слова, Ванесса на миг задумалась, а потом добавила: — Вряд ли, мистер совершенство, быстро даст сбой, — качнула головой. — Несса, ты правда, думаешь, что у меня с собой всего две бутылки? — сощурив глаза, Криспус довольно растянула губы в улыбке. — Ты тщательно подготовилась, — изумленно выдохнула. — Но кому ты их тащила? Знаешь же, что я особо не пью. — Ха, зато я пью, — хихикнула она еще раз. — Святая магия, ты невыносимая женщина, — закатив глаза, заклинательница улыбнулась. Вирсавия отошла от подруги и медленным шагом приблизилась к чернокнижнику. — Ты можешь остаться на пару часов. Не больше. Особенно после того, что ты сделал, — прошипела Ванесса рядом с ним и подошла к мойке обратно. Минакс корил себя за произошедшее. С одной стороны ему не хотелось поступать, как отец, а с другой стороны ее слова задели. Он сам знал, что является монстром во плоти. Она же лишь подтвердила то, от чего убегал. Есть ли возможность что-то изменить? Нет. Чернокнижник прекрасно знал ответы на все вопросы, таящиеся у него в голове. Воспоминания всякий раз напоминали ему — кто он на самом деле. Но где-то в глубине души, заблокированная часть вселяла в него надежду. С юности, он отлично учился, играясь с Вирсавией по успеваемости. Прекрасно владел языками, великолепно танцевал, знал заклинания в совершенстве. Статус семьи не позволял упасть лицом в грязь. Усердная работа ночами над книгами и любимое хобби. То, что спасало его гниющую душу. Раскиданные порванные листы. Пальцы, испачканные чернилами. Взъерошенные волосы ночами, пока все поместье спало. Приглушенный свет от палочки освещал письменный стол, пока он исписывал листы пергамента. Отойдя к окну, чтобы не мешать девушкам, прислонился к подоконнику и наблюдал за той, кто начал потихоньку менять его жизнь. Вирсавия весело обсуждала с чернокнижницей Будничный вестник и работу, изредка меняя тему на сплетни между коллегами. Эшворд слушал вполуха и ловил косые взгляды заклинательницы, словно она боялась сказать что-то важное. Он не реагировал лишь бы не смущать своим присутствием. Бок нещадно зудел и горел. Зелье, найденное в комнате, не особо помогало. Сейчас ему не хотелось тревожить Вирсавию, и поджав губы, еле слышно выдохнул, когда справа закололо сильнее. Никто не обратил внимания. — Вы пока готовьте, я отлучусь на несколько минут. Не буду же я пить женские напитки, — усмехнувшись, Минакс телепортировался как можно скорее, боясь, что рана за кровоточит. — И что это было? — Милания пару раз проморгалась и махнула рукой. — Женские напитки, — передразнивая его, она скорчила лицо и покачала головой. — А что ты принесла? — сдерживая смешок, спросила Ванесса, заглядывая в пакет, пока ее подруга колдовала над ужином. — Бутылочку шампли* и гливейна*, — гордо ответила она, подняв указательный палец. — Где ты их раздобыла? — ахнула заклинательница и уставилась на две бутылки. — У меня свои секретные места, — подмигнула Криспус. — Да, насчет секретов. Ты мне не хочешь рассказать? — прижавшись бедром к столешнице, Вирсавия скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на нее. — О чем? — запихивая в рот лист салата, волшебница непонимающе уставилась. — О том, что ты чернокнижница. И о том, что семья Эшвордов знает о тебе… — О, — замявшись, глаза Милании потухли. Она осеклась. — Долгая история на самом деле. Давай я расскажу в другой раз, хорошо? Не обижайся, Несса, но мне очень тяжело об этом говорить, а вспоминать подавно. Сегодня твой день, и я не хочу омрачать его своими историями о прошлом. — Конечно, я не настаиваю, но может ответишь тогда на один вопрос, — помедлив, Ванесса кашлянула в кулак и не поднимая головы, спросила: — Почему ты мне не сказала, что являешься чернокнижницей? — А разве это важно? — приподняв бровь, уточняла она. — Это у них свои взгляды на статус, кровь и положение. Не у меня. — Но я даже не знала…. — А что-то изменилось бы, если бы ты узнала об этом? — склонив голову, Милания улыбнулась уголками губ и подойдя к подруге, положила ей руки на плечи. — Мне неважно, что ты заклинательница, Несса. Мне неважно каким взглядом обладаешь. Неважно какой социальный статус занимаешь. Да даже, если ты будешь встречаться с девушкой! — Что? — сначала не поверив в услышанное, а потом залилась звонким смехом, откинув голову назад, Вирсавия обняла ее, все еще смеясь. — Ну, знаешь, мир огромный, а волшебники разные бывают, — невинно заявила чернокнижница, обнимая в ответ, вызывая еще больше смеха. — Хотя мне, кажется, что Минакс Эшворд на тебя запал. Ванесса испуганно от неожиданности отпрянула от нее и вытаращилась во все глаза. У нее и в мыслях не было представить их вдвоем. Да, когда-то она размышляла о своих чувствах к нему, но кроме раздражения он ничего не вызывал. А то, что между ними установилась напряженная тяга друг к другу, всего лишь инстинкты человека. — С ума сошла? Даже не думай о таком! — А что? Ты не замечаешь, как он иногда на тебя смотрит? Ну ты и идиотка, Несса. Да там по глазам видно, что он готов уложить тебя на стол и сожрать с головы до ног. Не в прямом смысле, — как ни в чем не бывало, говорила Милания, наставляя палочку на плиту. — Поверь мне, я не понаслышке знаю все пререкания, взгляды, намеки, и он точно утонул с головой. — Глупости! — качая головой и махая руками отрицала Вирсавия ее слова. — Между нами ничего не может быть! Он скоро женится. Он из семьи, которая ненавидит таких как, а еще он холодный, мерзкий, напыщенный, самодовольный, наглый, — загибая пальцы, произносила она, — избалованный, самоуверенный, грубый… — Сексуальный мужчина, ты хотела еще добавить, — понимая к чему все идет, Криспус добавила конец предложения прямо, зная, что подруга вряд ли признается ей в истинной правде. — Сексуальный… — причмокнув, заклинательница схватилась руками за горящие щеки и закачала головой. Эшворд стоял в стороне. Он беззвучно телепортировался именно в тот момент, когда девушки разговаривали. В его руке находилась бутылка шаркотча. Личные запасы всегда были его изюминкой. Прислонившись плечом к стене, поймал мимолетный взгляд чернокнижницы и еле заметную улыбку. Сам же вслушивался в слова Вирсавии. — Да. Ты вообще когда-нибудь смотришь на мужчин, Несса? — укоризненно спрашивала Милания. — Эм. Не особо, — вжав голову в плечи, пробубнила Ванесса. — Ты же знаешь, что у меня сложная жизнь. Постоянные проверки у врача, работа… — Ага. Затворническая жизнь и самобичевание. Знаю — знаю. Но, а серьезно? У тебя правда никого не было после школы? — Я… — вздохнув, она прикрыла глаза. — Не помню. Совершенно. — Ох, прости, я не знала, — извинилась волшебница. — Ладно. Не будем об этом. Это наше дамское и обсудим потом. Но, а между вами что-то было? — с большим интересом сменила тему. — П…по…поцелуй, — заикаясь просипела Вирсавия и засмущалась еще больше, как маленькая девочка. — Минакс, мистер Совершенство, Эшворд поцеловал тебя?! — завизжала Криспус разинув рот так широко, что она готова была достать до пола. Ее взгляд метнулся в сторону чернокнижника, стоящего между кухней и гостиной. На его губах образовалась ухмылка. — Не кричи! — шикнула она. — Не хочу, чтобы кто-нибудь услышал… — И как?! Рассказывай! Я жду деталей! Чернокнижница отодвинула стул и с грохотом уселась на него, подперев рукой щеку и посмотрела на нее горящими глазами, будто вот-вот и ей раскроет страшную тайну. — Нет! Я не буду рассказывать об этом! — Ванесса закрыла лицо ладонями, чувствуя стыд. — Когда выговоришься, то легче, — нарочито высказалась Милания. — Твою магию, Мел! Я не знаю… Он … Наступила минута тишины прежде, чем заклинательница призналась не только себе, но и подруге. Она все еще ощущала вкус мягких губ. Сладкая ваниль вперемешку с табаком мог одурманить любой мозг девушки. Сильные руки, хватающие за шею. Острый язык, вскруживший сознание и достающий потаенные желания из глубин. — Поцелуй был бесподобен, Мел. Нежный, будто подтаявшее мороженое с небольшой остротой перца. Я…чуть было не потеряла контроль. Мой разум настолько отключился в тот момент, что стало страшно, но и одновременно хотелось продолжить. Чтобы он не останавливался… — Ух, ты так рассказываешь, что у меня самой все перехватило. Ты смотри, а то заведусь и буду донимать тебя пошлыми шутками, — хрипло рассмеялась Криспус, внимательно разглядывая подругу и искоса поглядывая на тень. Минакс тихо глотнул. Он знал, что вызывает в ней чувства, но не думал, что настолько. Прикрыв глаза, сжал бутылку в пальцах сильнее. Ему нельзя влюблять ее в себя. Иначе боли не избежать. Понял, что сглупил, когда перешел грань дозволенного. Ей нужно избежать каких-либо чувств. Хотя сам вспоминал поцелуй в ванной. И их маленький секрет, о котором она не узнает. В виски ударила пульсация, когда Эшворд услышал продолжение. — Чувствую себя сейчас подростком, — взвыла Ванесса и усмехнулась. — Глупо. Это все глупо. — Глупо чувствовать восторг и желание от горячего чернокнижника? — заулыбалась чернокнижница. — Глупо то, что ты отрицаешь к нему страсть. — Между нами ничего не может быть. Вирсавия горько улыбнулась ей, убрав руки и глубоко вдохнула воздуха. — Может, если сама позволишь этому случиться, — цокнула языком Милания. — А пока ты не разберешься в себе, то ничего не получится. — Он чернокнижник. Он Эшворд. Он ворон. Он мой школьный враг… — сухо прокомментировала Вирсавия и печально опустила плечи вниз. — Ключевое слово «мой», — прикусив губу, Криспус откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу, покачивая мыском туфли. — Почему ты так в этом уверена? Я тебе говорю, что нашим отношениям не быть никогда, а ты же пытаешься переубедить меня в обратном. Чего ты добиваешься? — тихо прошептала заклинательница и нервно поправила волосы на макушке. — Никогда не говори никогда. Присмотрись к нему. Узнай его, а потом уже решай. Нельзя просто взять и все перечеркнуть, — пожала плечами волшебница. Эшворд показал знаком, что собирается выйти. Их разговор становился очень личным. И то, как Криспус давила на Вирсавию ему не понравилось. Он не согласен с ее методами. С ее словами и попытками принять решение сейчас. Минакс не давал повода. Не давал обещаний. Ничего. И как сказала заклинательница, между ними ничего нет и не будет. В ближайшее время он женится на той, кто принадлежит ему с самого детства. — Дамы, — обратился ненавязчиво чернокнижник, приближаясь к столу. Ванесса подпрыгнула от неожиданности и обернулась. — И давно ты тут стоишь? — прищурив глаза, жестко задала ему она вопрос. — Только что прибыл. Он переоделся к ужину. Вместо домашних штанов — брюки. Вместо футболки — рубашка. Уложенные волосы, часы на руках, волшебная палочка, зацепленная волшебным карабином. Поставил на стол бутылку и пробежался взглядом по кухне. — Ужин готов! — весело отозвалась Криспус, успев оставив их наедине и стояла у плиты, помешивая пасту. — Эшворд, не стой столбом, салат нарежь. Ты все-таки хоть и гость, но не безрукий. Несса, золотце мое, достань бокалы. Командуя, Милания наблюдала за ними. Ей хотелось звонко смеяться, от того, как наследник Эшвордов приподнял бровь на ее слова и поджав губы, подошел к столешнице, направив палочку заклиная овощи нарезаться в миску. — Ты рехнулась? — прошептала Ванесса возле нее, вставая на цыпочки за бокалами. — Больше уверенности, Несса, — хихикнула она. — А если он взбесится и сделает что-нибудь с тобой? — аккуратно потянувшись за бокалами, заклинательница чуть не упала, но ее удержали мужские руки на талии. — Я сам достану, — прошептал он ей на ухо и спокойно схватил за ножки три фужера. — Напомни сделать тебе шкаф пониже, бабочка, — последнее слово выдохнул специально, вызвав в ней дрожь. — Ух, горячо! Хэй хэй, потерпите, когда я уйду! — пропела чернокнижница, улыбаясь во весь рот и обмахивая себя рукой. Они нелепо переглянулись. Эшворд поджал губы, а Вирсавия нервно постучала костяшками по столешнице и опустила голову. — Давайте ужинать… — Эшворд, ты освободился? — заглядывая в миску с салатом, чернокнижница оценила и удовлетворенно кивнула. — Открой дамам бутылочку шампли. Ведь сегодня праздник! Минакс сдержался, чтобы не нагрубить ей, но промолчал, когда услышал про праздник. Судя по досье, получившее из больницы, у Вирсавии день рождение не сегодня. Может у чернокнижницы? Он задумался. Оглядев ее одежду, убедился, что это не так. Вспомнив вчерашний разговор с Вирсавией, она говорила о каком-то проекте. — Мел, не надо. Ему не обязательно знать об этом, — нехотя буркнула Вирсавия, выхватывая из его рук бокалы и демонстративно развернулась к столу. — Почему же? — вскинув брови спросила Милания. — Я лично горжусь тобой. — Давайте уже сядем и поедим, — взмолилась Ванесса и покосилась на подругу, а затем на чернокнижника. — Я расскажу только после двух бокалов! — промурлыкала Криспус, усаживаясь за стол с левой стороны, оставив им место рядом. — Ты ничего не расскажешь, — хмыкнула Ванесса, помешкав куда сесть и выбрала стул по центру. — Почему ты так категорично относишься к себе и своим удачам? — недовольно нахмурилась чернокнижница, накладывая себе в тарелку салат. — Потому что здесь не чем гордиться, Мел. Минакс наблюдал за ней. За ее фразами и печальным взглядом на пустую тарелку. Она сжимала в руках вилку и поглаживала ее большим пальцем, иногда надавливая подушечкой на зубцы. Правая нога нервно подрагивала под столом. Постоянно сглатывала комок в горле. Эшворд взял ее тарелку из-под носа и аккуратно положил овощной салат, а затем сказал: — Ешь. Ему пришлось отвлечь ее, иначе снова настигнет приступ. Взять удар на себя лучший вариант, чем она испугает единственную подругу, которая уже уставилась на нервозные действия. Эшворд потянулся за бутылкой, ощущая убийственный недовольный взгляд Вирсавии. Она поджала губы, размышляя стоит ли ему что-то ответить или молчать дальше. Губы слегка приоткрылись и вот-вот полетит сарказм в его адрес, но тут же закрыла рот и воткнула вилку в помидор. Чернокнижник покосился. Придерживая за низ бутылки, он наливал напиток в бокалы девушек. Криспус внимательно смотрела на изящный жест его руки и жевала лист салата, прикрыв губы рукой, в которой держала столовый прибор. Возникла тишина. Никто не осмелился продолжить разговор. Они медленно и размеренно ели закуски, изредка поднимая бокалы и отпивая несколько глотков. — И долго будем играть в молчанку? — начала Милания, отодвигая от себя приборы и взяла бокал шампли в пальцы. От одного бокала у Ванессы помутилось сознание. Пузырьки алкоголя ударили в голову. Напряжение рассасывалось и тело стало легким. Она откинулась на спинку стула и выпила еще, затем еще и еще. Лишь бы затеряться в той эйфории, что вызывает напиток. Легче и легче. А затем, заклинательница улыбнулась уголками губ и посмотрела на Эшворда. Он держал в пальцах прозрачный стакан с шаркотчем, как было в юности, еще в школе. Знакомый аромат отправил ее в прошлое, но вовремя вернул в реальность. — Эшворд, ты мудак, — чуть пьяным голосом заявила Ванесса и хихикнула от его реакции. — Сидишь в компании низкого сорта и попиваешь любимый шаркотч, как ни в чем не бывало. Не замараем ли мы своим присутствием твою репутацию? Чернокнижник сжал зубы и скулы заходили ходуном. Он неторопливо и тихо поставил свой бокал рядом с тарелкой и обернулся к ней вполоборота. Его взгляд обжигал. Ее переполняли ощущения жара. Спина покрылась испариной. Сердце отдаленно стучало в горле. Из-за алкоголя, она не могла отвести взгляда от него. Между ними что-то происходило. Не то химия, не то энергия сливалась воедино. Оба молча смотрели друг другу в глаза не моргая. Криспус скрыла улыбку в бокале и смотрел исподлобья. — Не волнуйся, Вирсавия. Моя репутация в полном порядке. Спасибо за заботу, — все-таки ответил он ей. — О тебе никто не знает, так что, не стоит беспокоиться. — О, ну да. Заклинатели не достойны разглашений, я забыла, — закатив глаза, она со стуком поставила бокал на стол и жестом показала подруге налить ей. — Несса, может не стоит? — осторожно решила остановить ее чернокнижница, но на всякий случай отодвинула бокал ближе к себе — Я взрослая женщина, Мел, и сама решу, когда стоит мне прекратить, а когда нет. И я праздную свой успех, — с грустной ухмылкой парировала Ванесса, схватив из-под струи алкоголя бокал и начала залпом его пить. Эшворд прорычал и тихо вздохнул. Его рука коснулась запястья заклинательницы. Пальцы невольно разжались и бокал почти выскользнул, но он успел подхватить. — Довольно, Вирсавия. Тон холодной водой окатил ее с головы до ног. Злость прорвалась сквозь все стены, и она выпалила: — А ты мне кто, м? Напомни-ка. Никто. Поэтому не смей мною командовать, Эшворд. Это ты говори своей будущей жене. Она то как раз и будешь слушаться, как маленькая собачка. Помнится в школе, Роуден только и делала, что бегала вокруг тебя. Постоянно вешалась на шею, — с придыханием все говорила и говорила, — выполняла любой каприз маленького мальчика. О, как же я могла забыть самую прекрасную сцену на выпускном. Помнишь, как твоя зверушка чуть не трахнула тебя за столом? — Остановись, Вирсавия. Минакса обуревал гнев. Пронзительный острый взгляд уперся в заклинательницу. — Нет. Я не остановлюсь, Эшворд. Ты решил, что имеешь право на меня. На то, чтобы запугивать или угрожать, как было перед приходом Мел, но это не так. Криспус тихо пила свой алкоголь и молча смотрела на обоих. Сделала вид, что ее просто не существует. Ей нужно высказаться, иначе Ванесса может взорваться и испепелить саму себя. Незаметно откинувшись на спинку стула, она просто наблюдала за разговором и внутренне поддерживала подругу, хотя знала правду. Ту, правду, которую слышали она и Эшворд. — Ты не знаешь, о чем говоришь, Вирсавия. Если это твой способ вывести меня из себя, то не очень правдоподобно, — хмыкнул чернокнижник и залпом осушил бокал. — Неужели, ворон? Давай-ка проверим, на что я способна. Ведь ты всю жизнь думаешь, что я маленькая бабочка. Ранимая душа, которая и мухи не обидит, да? Вот только твои представления наивны. Это ты открыт для меня, как старая книга. Ты ничего обо мне не знаешь, — прорычала она и направила на себя его волшебную палочку, спрятанную в кармане штанов, успев схватить ее, когда чуть не упала. Эшворд нахмурил брови. — Мемориа… Шепот разнесся по кухне и луч пронзил светом, заглядывая в сознание заклинательницы. Вместе с ней Минакс ворвался в ее воспоминания. Картинки вихрем мелькали между собой. Опять детство и школа, работа в библиотеке, смех с Криспус, вечера в одиночестве. Мелькнул красный огонек, и чернокнижник коснулся его пальцами. Сразу, открылся засов памяти. «Ванесса стояла в углу танцевального зала. Скоро закончится выпускной вечер. Она знала, что впереди последний танец. Ее красное струящееся платье приковывало взгляды парней. Кайден Луис все время пожирал ее взглядом. Аппетитные формы. Но не решался заговорить. Заклинательница наблюдала за одним человеком, не обращая внимания на одноклассников. Тот, кто в белом пиджаке танцевал со своей невестой. Тот, кто обещал потанцевать с ней, но не сдержал обещания. Сердце больно резануло. К ней подошел Луис. Высокий парень с темными волосами. Он очаровательно улыбнулся. — Привет, Вирсавия. Почему ты одна весь вечер? Ванесса перевела взгляд на парня и пару раз моргнула, сбрасывая затуманенный взор и дернула уголками губ. — Привет, Луис. Ей не хотелось отвечать ему на вопрос, поэтому и промолчала. Не признается же, что ее бросил чернокнижник. — Ты вроде пришла с Эшвордом, не так ли? — усмехнулся он, отпивая из своего бокала гливейн. — Мы всего лишь пришли вместе, но это ничего не значит, — сухо ответила она и натянуто улыбнулась. — Правда? Так у вас было соглашение? — Что-то вроде того. Кайден улыбнулся еще шире, чувствуя расслабление от ее слов. Он поставил ненужный бокал на ближайший столик и облегченно выдохнул. — А я все боялся пригласить тебя, думал, может между вами что-то есть и мне оторвут голову. — Что? — удивленно моргнула Ванесса и тихо рассмеялась. — Нет! Что ты! Между нами, ничего и быть не может. Он ворон, забыл? Слова снова и снова пронзали ее. Горькая правда нестерпимо укалывала раз за разом. Сердце изнывало от боли. От обиды, что царапала стены. Ведь правда в том, что ей никто ничего не обещал, кроме танца. А те чувства, которые у нее возникли со временем, лишь ее проблема и ничья больше. Зря она тогда не выпила зелье безразличия, хотя она может сделать это сейчас. — Тогда пойдем потанцуем? Сейчас будет последняя песня и вечер закончится. Давай вместе создадим приятную атмосферу в наших воспоминаниях? Заклинатель протянул ей свою руку, и она не мешкая, протянула ему свою. Они вышли на танцпол под перешептывания и вздохи волшебниц. Луис вел их в центр танцпола. Раскинул руки в сторону, приглашая к себе и сделал шаг навстречу. Встав напротив него, Ванесса мило улыбнулась, и они закружили в танце. В последнем танце выпускного вечера. Не в том, о котором она мечтала. Перед глазами мелькнул силуэт Эшворда. Он внимательно смотрел на нее, а потом развернулся и удалился к столу. Другие освободили место паре. Самый важный момент в своей жизни она отдала чужому. Тоска пронзила острой стрелой. Их взгляды встретились. Ее и Кайдена. Темно-карие с озорным огоньком. Надежда полностью угасла. Кружась по танцполу в руках парня, которого не знаешь, не самое приятное ощущение. Но вот песня закончена и танец тоже. Облегчение ворвалось в нее новой волной и улыбнувшись, она сказала: — Спасибо за танец, Луис. Ты приятный танцор, — соврала она под милой улыбкой. — Мне приятно было вести столь прекрасную волшебницу, Вирсавия, — улыбнулся он в ответ, приблизившись ближе, чем нужно. — Может поговорим где-нибудь? Я ведь о тебе ничего не знаю. К сожалению, не было возможности пообщаться, потому что ты всегда пропадала. — Оу, — немного удивилась она и улыбнувшись еще раз. — Впереди экзамены, так что думаю, мы еще на общаемся. Если ты конечно не передумаешь, когда волшебство закончится. Кайден согласно кивнул. — Конечно. Тогда увидимся завтра после вечера. Буду ждать тебя в столовой на завтраке. Улыбнувшись друг другу еще раз, он поклонился, как истинный джентльмен и поцеловал ей руку. Развернувшись, удалился вместе со своими друзьями из зала продолжить выпускной в скромной компании, а Ванесса прикусила губу. Повернувшись, пробежалась взглядом, чтобы увидеть взгляд родных зеленых глаз и замерла. В ушах зазвенело от увиденного. Поначалу началось отрицание. Сердце колотилось как ненормальное, отбивая быстрый ритм. Окружение на тот момент исчезло. Звуки приглушились. Минакс смотрел на нее ехидным взглядом и гладил бедро Роуден. Она сидела на нем сверху прямо за столом. Ее поясница медленно двигалась. Вирсавия поняла по движениям, что сейчас происходит. Серебряное блестящее платье задернуто. Преподавательский состав исчез перед последним танцем и оставались некоторые ученики. Видимо из-за этого Роуден взяла борозды правления в свои руки и воспользовалась ситуацией, не дождавшись, когда они вернутся в гостиную Корвуса. Заклинательницу пронзило током от осознания. Эшворд прямо у нее на глазах трахал свою невесту, смотря на нее. Не выдержав, она подхватила низ платья и убежала прочь из зала, толкая остальных учеников у дверей. Бежала настолько быстро насколько позволяли каблуки. Не слыша, не видя ничего перед собой кроме его глаз и секса с чернокнижницей. Дыхание сбилось. Остановившись на секунду, сняла каблуки и побежала дальше, схватив их в пальцы. Первый поворот и лестничный пролет. Еще один поворот и лестничный проход. Выбежав к главной винтовой лестнице, забралась в нее и остановилась. Она двигалась, доставляя учеников на свои этажи. Благо Ванесса успела забрать свою сумочку. Когда лестница остановилась на нужном ей этаже, заклинательница выбежала в сторону коридора и спряталась. Ее руки тряслись. На глазах появились слезы. В затемнённом закоулке, села на одну ступеньку, ведущую в кабинет лектории их факультета и нервно открыла замочек сумки. Ей в руки упало зелье. То, о котором она думала накануне. Не задумываясь, откупорила пробковую крышечку и поднесла к губам. Отныне она ничего не хочет чувствовать к Эшворду. Горло нещадно обожгло. Горечь привкуса оставил свой след. Она освободилась от мучений. Избавилась от всего, что напоминало о нем. Действие зелья подействовало мгновенно. Не соображая, как в тумане, Ванесса поднялась со ступеньки и подняв гордо голову, двинулась к направлению знакомого голоса. Дверь в лекторий приоткрыта, а за ней сидел на парте Кайден Луис с парнями из Отиума. Они смеялись и беседовали на отвлеченные темы. Кто-то рассказывал о семье, кто-то о неудачном первом разе. — Луис? — хрипло позвала его Вирсавия, встав на пороге между коридором и кабинетом. — Опа! Кайден, к тебе пришли, — присвистнул Ривер Луис, оглядывая волшебницу с головы до ног и улыбнулся. Заклинатель повернул голову и поперхнулся, увидев, кто пришел. Он с грохотом поставил бокал на парту и вскочил с места. Поправив одежду, быстрым шагом преодолел расстояние и тихо спросил: — Вирсавия? Что-то случилось? — приподнял бровь, замечая, как она дрожит. — Мы можем поговорить? — Да. Конечно, — Кайден заторопился и показал рукой, что выйдет на разговор. Он накинул на ее плечи свой пиджак и отвел в другой кабинет. Подождав, когда заклинательница зайдет первым, закрыл дверь, но не стал их запирать. Вирсавия наставила палочку на дверь и прошептала заклинание звукоизоляции, а потом последовал щелчок. Она сама заперла их. — На тебе лица нет, что произошло? — напряженно поинтересовался он, приблизившись к ней и уселся на парту напротив. — Я могу тебя попросить кое о чем, Луис? Голос Ванессы охрип. Стал ниже и безразличнее. Хоть и смотрела ему в глаза, но совершенно ничего не чувствовала. Она положила туфли и сумочку на стул у парты, не отрывая взгляда от парня. — Все что в моих силах, — потерев шею, выпалил Луис и непонимающе смотрел на нее. — Трахни меня, Кайден.» Минакс вырвался из воспоминаний и посмотрел на заклинательницу. Чары закончились. Вирсавия больше не пустила его. Не показала, что было дальше. Молча встав на ватных ногах, схватила бутылку гливейна и вышла из-за стола. Подальше от него. Подальше от всех. Пусть живет с этим, как она жила все эти годы. Эшворд двинулся за ней, но остановился перед спальней. Ванесса отперла дверь и повернув голову с полным безразличием спросила: — Хочешь меня трахнуть, Эшворд?