Тебе не нужна броня

      Команда «Волков» снова выиграла, правда, с весьма раздражающим Эндрю счетом 5:6. Он бы никогда не признался, но он злился. Его не выпускали на поле до второго тайма, и ему пришлось знатно попотеть, чтобы не пропустить ни единого мяча. Тренер объяснил это тем, что хотел дать шанс Бойду, который и так уже много игр сидел в запасных. До того, как в команду пришел Миньярд, Бойд был в основном составе, но он уж точно не мог сравниться с Монстром Пальметто, который пропускал, казалось, один мяч из ста.       Правда, Эндрю повеселило то, как в него попытался вцепиться один из нападающих «Орлов» в самом конце игры. Он был в ярости от того, что Миньярд не пропустил ни одного мяча, со своей привычной ленцой защищая ворота, сопровождая все свои действия едкими комментариями. Гигант ростом сто девяносто бросился на голкипера, но тот попросту отклонился в сторону, из-за чего громила врезался в стену, а когда поднялся, рядом с Эндрю уже были члены его новой команды.       «Волки» и правда были стаей. И это нравилось Эндрю, пусть он так толком и не стал частью этой стаи. Он не видел в этом необходимости. Да, он принял их, а они его, но он не понимал, когда тренер говорил ему сблизиться с командой или, что еще чудесатее, подружиться. Эндрю не понимал, зачем ему это делать, когда свободный день он мог провести с Нилом. Он и правда считал глупостью тратить свои редкие свободные часы на что-то, кроме Джостена, в котором, как он узнал после выпуска, нуждался, как в кислороде. Они не говорили друг другу, но знали, что эта разлука причиняла им обоим не просто дискомфорт, а настоящую боль. За годы Эндрю так привык к тому, что Нил рядом, что теперь, даже спустя десять месяцев, не мог принять тот факт, что в кровати он один, что курить ему не с кем, а говорить можно только слыша шипение телефона.       Выходя с поля, Миньярд так погрузился в размышления, что не заметил, как к нему бросилась какая-то молоденькая репортёрша, жаждавшая попытать счастья. В надежде взять интервью у Эндрю, который за все время, что играет в экси, не сказал СМИ ни слова. Тело среагировало раньше мозга, пальцы, выпустив уже снятые перчатки и шлем, выронили инвентарь и перехватили руки девушки, заворачивая их ей за спину.       Это был не первый раз, когда подобное происходило, но, видно, журналюг жизнь ничему не учит. Команда, которую заранее предупредили об особенностях Миньярда, всегда держала репортеров и фанатов на расстоянии от товарища, не давая ему повода для беспокойства, но несмотря на все их старания, инциденты происходили снова и снова. Обычно рычащего Эндрю приходилось оттаскивать сразу четверым защитникам, прикладывавших все силы, чтобы остановить эту машину, а к несчастному сразу подбегал капитан команды. Вот и в этот раз все уже ринулись было к Миньярду, когда совсем рядом раздался строгий звенящий голос: — Эндрю!       Парень замер, а все мысли на секунду исчезли из его головы. Этого просто не могло быть. Невозможно. У Нила сегодня была игра, он просто не мог… Оттолкнув от себя девушку, Эндрю резко обернулся и почувствовал, как по его телу растекается такое знакомое, уже не отвергаемое им, теплое чувство.       Засунув руки в карманы, одетый в одежду самого голкипера, стоял Нил-Мать-Его-Джостен. На руках знакомые черные повязки, которые он снимал очень редко, а в голубых глазах, которые другому могли показаться сейчас раздраженными, плескалось такое ненавистное Эндрю веселье и даже озорство. Это и правда был Нил. Его наркоман.       Проведя онемевшими пальцами по своим потным волосам, Эндрю на мгновенье сжал их, подавляя в себе это странное и непонятное радостно-восторженное чувство, которое почему-то заставило его на секунду задохнуться, а сердце сделать кульбит, а потом, игнорируя команду и дрожащую репортёршу, подошел к самому ограждению, отделявшему трибуны от коридора в раздевалки. Отделявшему его от Нила — Ты что тут забыл, придурок? — рыкнул он, но без тени злобы. — У тебя же матч. — Дружеский и необязательный. В Вашингтоне нелетная погода, перенесли, — пожал плечами рыжий. — Решил заглянуть. — Надолго? — Игра на следующей неделе, тренироваться могу где угодно, учебу уже закрыл.       «Волки», их тренер, менеджер, репортерша, да и, казалось, все трибуны, неверяще наблюдали за скудным диалогом этих двоих. Вот секунду назад Миньярда надо было скрутить и оттащить в сторону, а вот он уже спокоен, его губы кривятся в ухмылке, и большинству кажется, что им это померещилось. — Хм… — Эндрю бросает взгляд на онемевшую команду, потом на коридор в раздевалки и только после этого возвращает свой взгляд к хитрым голубым глазам. — Да или нет? — Да.       Кивнув, Миньярд отворачивается и, не обращая на остальных внимания, уходит вглубь стадиона, прекрасно зная, что Нил последует за ним, умея понимать его, как никто другой. И правда. Без усилий перемахнув через ограждение, достававшее ему до пояса, Нил следует за своим парнем, ничуть не волнуясь о том, кто что подумает и скажет. — У меня глюки? — тихо спросил Люк, не отрывая глаз от двух уже почти скрывшихся спин. — Тогда они тут у всех, — хмыкнул капитан. — Вайолет? — А что Вайолет? — девушка вздернула свой аккуратный носик. — Это Нил Абрам Джостен. Капитан "Лис" из Пальметто, раньше был с нашим Миньярдом в одной команде. Уже звезда экси и желанный игрок для многих профессиональных команд. Протеже и друг Кевина Дэя. — Он нам нужен, — шепнул тренер менеджеру. — Зачем? — Эндрю - превосходный голкипер, другого такого не найти, но его характер… Джостен будет не только звездой, которая поднимет нас на небывалый уровень, но еще и сдержит его.       Эндрю и Нил вошли в раздевалку, в которой сейчас не было ни души. Не издавая ни звука, Миньярд принялся стягивать с себя защиту, однако руки не слушались, начали деревенеть от усталости… Зарычав, он дернул, но и это не помогло, как вдруг осторожные пальцы Нила перехватили крепления. Стиснув зубы, Эндрю позволил тому проявить заботу по отношению к нему. Он все еще ненавидел, когда Нил помогал ему, но никогда не возражал и не мешал.       Горячее дыхание Джостена обжигало его шею и щеку, пуская табун мурашек по позвоночнику, и Эндрю чувствовал, как кончики его пальцев покалывает от нетерпения. Они не виделись двадцать два дня. Он скучал. Он хотел прикоснуться к Нилу, хотел почувствовать на себе его руки, губы, запустить пальцы в его вьющиеся волосы.       Стоило броне упасть на пол, как Эндрю тут же повернулся и, дернув парня на себя за край футболки, притянул к себе, отчаянно впиваясь в его губы. Нил ответил тем же. Они скучали. Они нуждались друг в друге. Эндрю тут же ухватился за голову парня, вспотевшими пальцами путаясь в завитках, чуть оттягивая их, чтобы Нил откинул голову назад, давая ему доступ к своей шее. Времени было слишком мало. Вот-вот должна была прийти оправившаяся от шока команда…       Мягко, насколько это мог сделать такой человек как Эндрю Миньярд, оттолкнув от себя Нила, он снова отвернулся к своему шкафчику и принялся раздеваться, тогда как Джостен, словно останавливая в себе желание прикоснуться к такой любимой разгоряченной коже, отошел к противоположной стене. Именно в этот момент в раздевалку и вошли «Волки». Они внимательно посмотрели сначала на совершенно безразличного голкипера, который уже был в одних шортах, а потом на гостя, который за годы «общения» с Эндрю научился приводить себя в спокойное состояние за считаные секунды. — И что он тут забыл? — сухо спросил Джексон, один из нападающих. — Если ты стесняешься, я могу закрыть глаза, — не удержался Язык-Помело-Джостен. — Заткнись, — негромко фыркнул Эндрю, но это, кажется, только развеселило Нила. — Он со мной. У нас дела. — Присматриваешься к команде? — капитан «Волков» Фил, уже успевший переброситься парой слов с тренером, широко улыбнулся. — Что-то вроде того, — Нил не видел, но был уверен, что Эндрю закатил глаза. Миньярд знал, сейчас перед всеми предстанет не тот добрый, «белый и пушистый» Нил, а маленький монстр и подстрекатель, маленькое исчадье ада. И это не могло не веселить и… расслаблять. — Паршиво сыграли сегодня, — без зазрения совести бросил Нил, отлипая от дверцы шкафчика и направляясь на выход под недовольное бормотание команды. — Недоели протеиновых батончиков? — Может тогда покажешь, как это делается, а, умелец?! — с вызовом спросил Джексон, щеки которого вспыхнули от гнева. — Я? — Нил замер, а потом медленно обернулся, ловя слегка заинтересованный взгляд Миньярда. — Ты уверен, что хочешь этого? — Да что ты из себя представляешь вообще, чтобы!.. — дверца шкафчика Эндрю с грохотом захлопнулась. — А знаешь, ты прав, — Нил сделал несколько шагов навстречу нападающему. — У вас же завтра есть тренировка? — обратился он к Миньярду, который кивнул, стоя уже на метр ближе, чем раньше. — Я присоединюсь. Если, конечно, никто не против, — поспешно добавил Нил.       А потом лучезарно открыто улыбнулся. Так, как умеет только он. И Эндрю был готов, как кот, заурчать, наблюдая за тем, как медленно его Нил выводит из себя всю команду. Ну разве это не прекрасно? Осознав, что уголки его губ чуть дрогнули вверх, Миньярд оттолкнул от себя притягательные мысли и почти через всю раздевалку кинул Нилу ключи от своей машины, которые тот с легкостью поймал одной рукой. Да, у Джостена была и своя пара, но Эндрю было лень потом искать свои по всей сумке. Зачем, если можно дать их Нилу, безмолвно попросив припарковать машину у самого входа, чтобы потом они сразу могли ехать… куда угодно. Снова лучезарно улыбнувшись, Нил вышел из раздевалки, так и не дав никому сказать последнее слово. — Он тебе кто вообще? — поинтересовался Люк, когда все уже начали переодеваться.       Эндрю внимательно посмотрел на товарища по команде. Нет, он уже не отрицал факта того, что они с Нилом что-то, но им не нужны были ярлыки. Они — это они. И это главное. А еще Эндрю знал, что Нил не хотел бы, чтобы кто-то лез в их жизнь, пусть ему самому и было плевать, кто что скажет и подумает. — Я его ненавижу, — Эндрю пригвоздил товарища по команде взглядом и скрылся в душевой, раздумывая над тем, как бы он хотел провести время со своим наркоманом сегодня.       Он был рад видеть Нила, был рад, что тот решил приехать посмотреть его игру, вместо того, чтобы отдохнуть в одиночестве. Снова и снова Нил выбирал его, а не что-либо еще. И это… отдавало теплом и уютом в его груди. — Ненавидит, — эхом повторил Люк, когда Миньярд уже скрылся в душевой. — И дает ключи от машины? Я его как-то попросил меня подвезти, так он даже на переднее сиденье меня не пустил. — Это Эндрю, — пожал плечами Фил, стягивая футболку. — Его невозможно понять.       Выйдя из раздевалки вместе с остальными членами команды, Эндрю сразу заметил Джостена у дверей. Он стоял со скрещенными на груди руками, прислонившись спиной к стене и смотрел в потолок, а у его ног лежала противная режущая глаза оранжевая сумка со всем его инвентарем, формой для игры и парой личных вещей, которые могли понадобиться на выездном матче. Услышав шаги, Нил нашел глазами Миньярда и встал ровно. «Волки» проходили мимо, скользя по капитану "Лис" взглядами, но не говорили ничего.       Двери открылись, и на них волной накатил шум репортеров и вспышки камер. Они спрашивали об игре, но куда больше их интересовало, что здесь делает Нил, лицо которого знали все, кто хотя бы немного интересовался экси. Парень уже хотел было ответить, как вдруг почувствовал, как Эндрю несильно дернул его за край футболки, и тут же захлопнул рот. Это была немая просьба не тратить драгоценное время на такие мелочи, к которой Нил, конечно же, прислушался. «Мазерати» стояла совсем неподалеку. Когда Эндрю подошел к водительской двери, он поднял руку, в которую, как по волшебству, тут же прилетели ключи, и, не говоря ни слова, Лисы уехали, провожаемые сотнями глаз. — Мне не стоило приезжать? — спросил Нил, когда они уже выехали на магистраль, хоть подсознательно и знал ответ. — 341% — только и ответил Эндрю, кладя поднятую ладонью вверх руку между ними.       Усмехнувшись, Джостен тут же вложил свою ладонь в его и почувствовал, как Миньярд крепко сжимает, переплетая их пальцы. — Неплохо я скаканул на целых пять процентов за раз. Куда едем? — Отель. — Ты так и не купил себе жилье, — удрученно вздохнул Нил. — Сколько я тебе говорил, что… — Сам выберешь.       И на этом каждый их такой не начатый толком спор заканчивался. Стоило Нилу заикнуться о том, что Эндрю нужен нормальный дом, как тот отвечал, что его должен и выберет только сам Джостен. Пусть он и не говорил этого напрямую, Эндрю хотел, чтобы дом был их, и чтобы выбрал его именно Нил. И было бы ложью, если бы тот сказал, что ему плевать. Нилу это было важно, как важно и то, что Эндрю хотел, чтобы именно он был частью всего этого.

***

      Нил проснулся посреди ночи от неразборчивого бормотания рядом, которое не спутал бы ни с одним другим. Его сердце сжалось на мгновенье, но он тут же отбросил все чувства, зная, что сейчас Эндрю нуждается в нем. Отодвинувшись от парня, не касаясь его даже кончиками пальцев, Нил сел и начал будить его собственным голосом. — Эндрю, это я, Нил. Все хорошо. Ты в безопасности. Я рядом. Проснись, это кошмар. Ты в порядке, открой глаза…       Он говорил снова и снова, пока Эндрю боролся с ужасами прошлого, пока он не распахнул глаза, резко садясь в кровати, руками рыща по сторонам. Его грудь тяжело вздымалась, спутавшиеся волосы липли к взмокшему от пота лбу… — Эндрю, — снова позвал Джостен. — Нил, — он облегченно выдохнул, возвращаясь, наконец, в реальность. — Да или нет? — Да.       Нил осторожно, все еще давая Эндрю возможность отстраниться, коснулся его плеч, а потом медленно притянул его к себе. И Миньярд прильнул к его груди, руками обнимая за талию, щекой прижимаясь к теплой коже, слушая чуть ускоренное от волнения сердцебиение Нила. Это всегда его успокаивало, давало выровнять собственное дыхание и убедиться в том, что его новый мир и жизнь реальны, что он вырвался из мрака прошлого. Нил обнимал его, прижавшись щекой к спутавшимся волосам, перебирая их пальцами. И это тоже его успокаивало, но стоило Эндрю чуть отстраниться, как державшие его руки тут же исчезли. И он был за это благодарен. Его не держали. Давали выбор. Уважали. — Что это было? — Нил заглянул ему в глаза, но не давил, лишь надеясь получить ответ.       Эндрю не ответил, толкнул его в плечо, вынуждая откинуться на подушки, а потом, к удивлению Нила, лег сверху, снова устраивая свою голову на его груди. Нил не двигался, не прикасался, пока рука Эндрю не нашла его собственную и не запустила пальцы в светлые волосы. — Только тут? — по телу Миньярда прошла приятная вибрация от голоса Нила под его лицом. — И спина. — Хорошо. — Дрейк, — вздохнул Эндрю, прикрыв глаза. — Первый раз. — Хочешь поговорить? — Мне было страшно, — через минуту снова всё же заговорил он. — И я плакал. И просил. — Мне уйти? — в этой просьбе Нила не было ни обиды, ни провокации. Он бы и правда ушел, если бы Эндрю сказал ему. И Эндрю это знал. И от этого было спокойнее. — Нет. — Часто снится? — Без тебя. — Черт, — пальцы Нила непроизвольно слегка сжали светлые пряди, от чего Эндрю хмыкнул. — Я могу остаться. — Нет. — Эндрю… — Нет. Потом, когда сможешь. — Но я нужен здесь. — Сейчас ты здесь. Всё, — отрезал Эндрю, и это не было вопросом споров и препираний. Он заботился о Ниле. Так, как умел. Он не хотел, чтобы из-за него или ради него тот бросал "Лисов" или экси. Он подождет. Столько, сколько нужно. Нил не знал, но Эндрю выработал для себя свой способ успокаиваться такими ночами. Он начинал слушать автоответчик и записи звонков с Нилом. Это успокаивало, хоть и гораздо медленнее, чем если бы тот был рядом, но этого было достаточно. Он подождет. — Зачем вывел их из себя? — Они правда дерьмово сыграли. Могут лучше. — Сколько игр ты смотрел? — Все.       Эндрю приподнялся, оперевшись на матрас, и заглянул в светящиеся в темноте голубые глаза, которые смотрели только на него. Всегда только на него. И только так. Тепло, с искорками веселья, заставляя дыхание слегка участиться, а сердце сжаться от чего-то. Рука Нила все еще была в его волосах, а теплая грудь медленно вздымалась под его телом. Кивнув своим мыслям, Эндрю лег обратно, а потом почувствовал, как мышцы пресса Джостена напрягаются. Он уже хотел было отпрянуть, но тут же успокоился, почувствовав на своих волосах почти невесомый поцелуй. Все хорошо. Это Нил. С ним безопасно. И Нилу безопасно с Эндрю. Если что-то изменится, он обязательно скажет. Это Нил. Это хорошо. — Спи, Дрю. Если приснится кошмар, я буду рядом.

***

      Когда Эндрю проснулся, он понял, что все еще лежит на Ниле, что было странно. Уже девять утра, а его кролик вставал в шесть тридцать и шел на пробежку. Всегда. Но он не ушел, лежал под ним, все еще держа руку в светлых волосах, глядя на Эндрю из-под ресниц. Только спустя несколько секунд Миньярд понял, что тот не ушел, боясь, что его в любой момент могут нагнать кошмары. Он снова заботился о нем. — Пялишься, — Эндрю недовольно прищурился. — Ты тоже, — усмехнулся уголками губ Нил. — Во сколько тренировка? — Через час. — Тогда надо вставать. Или нет? — Да, — Эндрю отстранился и сел, стараясь пальцами расчесать волосы. Впервые за этот месяц, несмотря на кошмары, он по-настоящему выспался.       Они позавтракали в одной кофейне неподалеку, говоря о "Лисах", которые, после последнего приезда Монстра, теперь очень тщательно выбирали слова, когда речь заходила о Миньярде. Это повеселило Эндрю. Они, видно, и не знали, каких демонов можно разбудить в добром и спокойном Ниле.       Выходя из кофейни со стаканчиками горячего шоколада, они уже двинулись к машине, когда к ним подлетели девушка с диктофоном и парень с камерой. Благодаря своей идеальной памяти, Эндрю тут же узнал ее. Та же идиотка, что вчера так глупо врезалась в его личное пространство, но прежде чем Миньярд ринулся к ней, Нил прикрыл того собой. — Мистер Джостен, вы ведь не просто так приехали сюда? — лепетала она. — Скажите, вы ведь приехали не просто так! — Нам обязательно слушать ее словесный понос? — поинтересовался Эндрю, устало закатив глаза и прислонившись плечом к фонарю. — Я так на тренировку опоздаю. — Мистер Миньярд!.. — Настоятельно советую развернуться и уйти, — зашипел Нил, когда девушка попыталась обогнуть его, чтобы подойти ближе к Эндрю. — Идем. — Аллилуйя, — они двинулись к машине, игнорируя копошение за своими спинами, — а я думал… — Вы вместе? — оба спортсмена замерли на месте. Рука Эндрю сама по себе потянулась к ножам под повязками, но прежде чем он успел что-то сделать, Нил уже повернулся и открыл свой рот-помело: — Все, что должно вас интересовать — экси. Насколько я понимаю, профессиональные игроки в экси, к которым я, на данный момент, даже не отношусь, являются вашей основной целью, — Эндрю тяжело вздохнул и подошел к водительскому сиденью, садясь на свое место и открывая окно на пассажирском, чтобы слышать всю тираду. — Какого черта вы прицепились ко мне, я не понимаю, что же касается мистера Миньярда, он уже не один и даже не два раза дал вам понять, что не хочет говорить, тогда, будьте так добры, объясните, почему вы все еще стоите здесь? Ах да, вам ведь не хватает серого вещества, чтобы понять такую простую вещь, как отказ! Может вы поймете так? Съебись в закат!       Ошарашенная репортерша попятилась назад, удивленно хлопая глазами. Верно, ведь Нил, хоть и был язвительным, но почти никогда не выказывал враждебности. Для репортеров он был блестящим игроком с острым языком. Но вот она довела того до Натаниэля, и теперь Эндрю придется приводить того в чувство, возвращая Нила Джостена. Хотя, Миньярд не мог сказать, что ему жаль. Она это заслужила, а Нил… Он уже не боялся и не стеснялся своей тьмы. — Поехали, — фыркнул по-русски Эндрю. Все-таки он заставил Нила выучить язык, который бы знали только они двое. — Она сейчас от страха обделается. — И поделом, — Нил запрыгнул в машину и насупился, как ребенок. — Бесят такие. — Зато ты выпустил пар, — Эндрю сорвался с места, на ходу закрывая окно. — Легче? — Жалко, что из нас двоих ножи под повязками только у тебя. — Ты не умеешь ими пользоваться. — Ты в этом так уверен? — Нил повернул к парню голову, хитро улыбаясь. — Я сын Мясника и много лет был в бегах. — Ты никогда не говорил. — Ты не спрашивал. — А ты бы хотел? — Эндрю скользнул по Джостену взглядом. Он и правда не заострял внимание на том, какие навыки есть у его парня в этом смысле. Нил даже ни разу не прикоснулся к его ножам, а один раз и вовсе порезался, когда пытался помочь с приготовлением ужина. — Не знаю. Я тоже об этом не думал. Давно не держал их в руках. — Дать? — Эндрю отпустил одной рукой руль и протянул ее Нилу. Тот задумчиво смотрел на повязку, провел по ней кончиками пальцев, а потом качнул головой: — Тренировка.       Миньярд кивнул. Это был не отказ, скорее, желание поговорить позже, поэтому он не стал настаивать. Если Нил говорил «не сейчас», это означает «не сейчас».       И все же на тренировку они опоздали на пять минут. Не особо торопясь, оба переоделись и уже хотели было двинуться на выход, когда Эндрю придержал Нила за руку. Почти минуту он внимательно осматривал яркую оранжевую форму, которую и сам носил в прошлом году, а потом поднял глаза на лицо парня. Одна непослушная рыжая прядь, как всегда, выбивалась из банданы и лезла в глаза, поэтому небрежным, но на удивление осторожным, движением, Эндрю заправил ее под повязку. — Да или нет? — Нил задержал свою руку в нескольких сантиметрах от лица Миньярда, который тут же еле заметно кивнул и сам подался вперед.       Они медленно изучали языками друг друга, растягивая этот момент, зная, что следующие четыре часа не смогут прикоснуться друг к другу, а потом… Нил мог уехать в любую минуту. От горечи этой мысли Эндрю зарычал Джостену в губы, усиливая напор, словно стараясь сплестись с ним воедино. Он был нужен ему!       На площадку они пришли с опозданием в двадцать минут, чем определенно были недовольны все члены "Волков". Несмотря на свое безразличие ко всему, Эндрю никогда не опаздывал, но их внимание тут же приковало к себе оранжевое пятно с именем "Джостен" на спине. — Покажи, что можешь, — после разминки надменно бросил Джексон. — Сможешь забить нашему Миньярду? — Возможно, — подумав, кивнул Нил. Он и правда мог. И не потому, что Эндрю поддавался ему. Просто даже он не всегда мог предсказать бросок капитана "Лисов". — Эй, наркоман, — Эндрю занял свое место в воротах, внимательно наблюдая за парнем, — я сейчас в броне.       На несколько секунд Нил замер, осмысливая сказанное, а потом кивнул. — Тогда, — он крутанул в руках клюшку, удерживая при этом мяч, — не ворчи потом, что что-то болит, — Нил оскалился, склонив голову на бок. — Та же херня, — Эндрю стукнул по паркету клюшкой, призывая к действию.       Нил сорвался с места, сделав ложный пас, удержал мяч, выигрывая себе время, и только после этого метнул снаряд в ворота. Эндрю пришлось сделать два лишних движения и лишь в последнюю секунду, когда до лампочек оставалось всего несколько сантиметров, он успел отбить мяч, который Нил тут же подобрал, отступая, чтобы разогнаться. Те члены "Волков", кто пока следил лишь краем глаза, насторожились, тогда как Эндрю медленно выпрямился, оценивающим взглядом глядя на своего парня. Он, оказывается, выучил новые фокусы…       Следующие десять мячей Миньярд так же отбил, хоть и чувствовал, что уже начинает потеть, но вот одиннадцатый… Прошел прямо между его ног. Алые лампочки вспыхнули, оповещая о забитом голе, а Эндрю смотрел лишь на Джостена, который таким ударом, казалось, насмехается над ним. Подхватив своей большой клюшкой мяч, голкипер замахнулся и со всей силы швырнул снаряд в другой конец поля, однако, Нил, как и всегда, был быстрее, сделав несколько резких шагов, он подпрыгнул и поймал мяч, за которым по идее должен был побежать. — Выучили "Лисы" себе головную боль, — хмыкнул Эндрю, когда Нил снова встал на свою позицию. — Головной болью я был с первого своего дня, — широко улыбнулся тот.       И они продолжили. Продолжили и когда по обе стороны от Эндрю встали еще и защитники, которые старались остановить Джостена, но, как и всегда, тот был слишком быстрым и юрким. И тогда в игру вступил Джексон, который, хоть и был нападающим, но встал неподалеку от ворот. Нил совершал очередное нападение, как вдруг нападающий просто влетел в него, как ядро от пушки, отбрасывая в стену. Раздался оглушительный удар и хруст. Хруст, который Эндрю не перепутал бы ни с одним другим. Хруст костей. — Твою мать! — кто-то из команды "Волков" уже схватил Джексона, оттаскивая в сторону, кто-то хотел помочь Нилу, но для Эндрю это все не имело значения.       Наверное, еще никогда в жизни он не перемещался с такой скоростью, никогда не отшвыривал никого с такой силой. Оказавшись рядом с Нилом, он тут же стащил с него шлем и начал бегать глазами по лицу, стараясь найти его взгляд. — Черт, а он большой, — прохрипел Джостен, хватаясь за ребра. — Я в поря… — Скажешь это, и я тебя убью. Где? — Ребра и спина. Помоги сесть, — кивнув, Эндрю помог ему поднять корпус и опереться спиной об ограждение. — Дышать немного тяжело, но, кажется ничего не сломал. — Да или нет? — Да.       Стянув перчатки с рук, Эндрю запустил их под майку Нилу, проверяя целостность костей, как его учила делать Эбби, у которой тот уже давно прошел краткий курс помощи этому идиоту при самых распространенных травмах. Под своими пальцами он чувствовал горячую неровную кожу, испещренную шрамами, но сейчас это не мешало и не отвлекало. Удостоверившись, что все кости и правда целы, Эндрю шумно выдохнул. Беспокойство начало опускаться, как содовая пена, но на ее место пришел гнев. Такой знакомый и привычный. Желание убить Джексона нарастало с каждой секундой, а кровь уже начала закипать, когда до его ушей донесся ехидный голос. — Так на каком я проценте? — Ты!.. — Эндрю прикусил язык, прекрасно понимая, что Нил в этом случае не виноват от слова совсем. — Убью тебя позже. — Джостен, ты цел? — капитан "Волков" Фил стоял на расстоянии, определенно чувствуя ту ярость, что волнами исходила от Миньярда. — Вы совсем идиоты?! — тренер "Волков" широкими шагами приближался к команде. — Джексон, вон с поля! Чтобы глаза мои тебя не видели! Три следующие игры на скамейке! — Но, тренер! — Пошел вон отсюда! — Сможешь встать? — Эндрю заглянул в голубые глаза, протягивая руку. — Я тебе еще и гол забью, — Нил с хрипом подтянулся и не без труда расправил плечи. — Полагаю, с меня мороженое, — он неловко почесал затылок и уже потянулся было к клюшке, но Эндрю наступил на нее ногой. — Ты серьезно? — тот качнул головой. — Мне надо тренироваться! — Эндрю отшвырнул клюшку как можно дальше с противным скрежетом. — Ладно, понял, — Нил поднял руки, словно сдаваясь. — Джостен, — тренер подошел к ним, — прости его. Он обычно спокойный, не знаю, чем ты ему так не угодил. В любом случае… — Да есть у меня пара догадок, — усмехнулся Нил. — Ладно, спасибо вам, я пойду. — Что? — Меня с поля выгоняют, — пожал плечами Нил, по пути подбирая клюшку, но лишь для того, чтобы позже положить ее к остальным своим вещам. — Кто посмел?! — Я, — Эндрю подобрал шлем своего парня и пошел следом. — Я напишу. — Миньярд! — Заедем в больницу на рентген, — игнорируя взбешенного тренера, спокойно заговорил Эндрю, отставая лишь на шаг. — Ты же уже проверил. Я цел. — Это был не вопрос. — Сначала досмотрю тренировку. — Нил, — упрямо протянул Эндрю, но… этот идиот улыбнулся. Широко и открыто, прекрасно зная, как это действует на него. — Если что-то начнет болеть, мы сразу уезжаем.       Конечно, у Нила и так все болело, но речь шла о другом. Если у него заболит что-то сильнее или иначе. И им не нужно было объяснять это друг другу. Нил кивнул и уже собирался было пойти на трибуны, однако, Эндрю потянул его в раздевалку. После привычного "да или нет", получив кивок, Миньярд начал снимать с него оставшуюся часть одежды, переодевая не в ту футболку, в которой Нил пришел, а в свою толстовку, которая лежала в шкафчике. Она была больше и мягче, из-за чего даже если она коснется кожи Нила, то не причинит ему дискомфорта. Эндрю уже хотел было отойти, когда увидел, что его идиот зачем-то закатывает рукава. Достав из сумки свои повязки, точно такие же как те, что носил сам Эндрю, Нил натянул их себе на руки. — Зачем? — не удержался от вопроса Миньярд. — Предплечья закрыты. — Мне с ними всегда спокойнее. Напоминают о тебе. — 342%.       На самом деле, даже спортивная форма напоминала Нилу об Эндрю, потому что в какой-то момент, еще на втором году Джостена, тот просто всучил ему стопку рыжей одежды. Как оказалось, это была форма Лисов, но с длинным рукавом, какой не было больше ни у кого. Где Эндрю взял ее, Нил не знал, но был благодарен. Теперь на тренировках и матчах он был с длинным рукавом, а в остальное время с повязками.       Проследив за тем, чтобы Нил сел, пока ждет, Эндрю начал переодеваться и сам, тем самым четко давая понять, что продолжать тренировку он не намерен. Если понадобится, он будет готов в любой момент сорваться и ринуться в больницу.       Когда они вернулись к полю и сели на трибунах, тренировка уже шла вовсю и на них особо никто не обращал внимания. Нил смотрел во все глаза, казалось, как губка, впитывая все увиденное, тогда как Эндрю просто сидел рядом, глядя на его профиль, словно хотел заметить любой, даже самый маленький признак того, что этому наркоману больно. Но их не было. Решив, что раз спустя полчаса никаких звоночков нет, можно расслабиться, Эндрю залез в карман и достал телефон, звук на котором был выключен. Двадцать три пропущенных от Кевина, десять от Ваймака, тринадцать от Никки, два от Аарона… Хмыкнув, Эндрю зашел в сообщения и, кажется, прямо-таки услышал крик Кевина: "Передай этому идиоту, чтобы в следующий раз держал язык за зубами!".       Перейдя по прикрепленной ссылке, Миньярд открыл статью, сопровождавшуюся их совместной фотографией, которая была сделана сегодня утром у кофейни и роскошной цитатой "Съ*бись в закат!" жирным шрифтом. На снимке Эндрю стоит со скучающим видом за спиной у Нила, в глазах которого уже можно было прочитать раздражение. Его губы искривились в хищной ухмылке, тогда как сам Миньярд, казалось, вот-вот уснет от скуки. Пробежавшись глазами по тексту, Эндрю вывел несколько основных пунктов. Первый — пошли сплетни о том, что Нил присматривается к команде "Волков". Второй — все задаются вопросом, почему именно "Волки" и не связано ли это с тем, что в этой команде играет Миньярд. Третий — большинство заинтересовано в вопросе, что связывает голкипера и нападающего. Поразмыслив над тем, насколько бурной будет реакция парня, Эндрю кивнул себе, а потом сунул телефон Джостену. Тот посмотрел на фотографию, пробежался глазами по тексту, снова посмотрел на фотографию, а потом перевел вопросительный взгляд на Миньярда. — И? — Я ожидал истерики. — Ну, к тебе полезут только безумцы, а ко мне… я же просто в "Лисах". — Просто в "Лисах", — передразнил Эндрю. — Тебе сколько играть осталось? Два месяца? Потом надо выбрать. Да и уже сейчас вокруг тебя вьются все СМИ. Сам ведь знаешь. — Я был бы рад играть с тобой в одной команде, но если ты против… — Нет, — слишком быстро ответил Эндрю, тряхнув головой. — Иди в сильную команду, где ты сможешь проявить себя. — Я говорил, что между экси и тобой всегда выберу тебя? — отрицательно качнув головой, Миньярд продолжил уперто смотреть на поле. — Дрю, посмотри на меня, — стиснув зубы, он все же повернул голову, встречаясь взглядом с яркими голубыми глазами. — Я хочу, чтобы ты перестал жить в отеле. И "Волки" — одна из сильнейших команд. Меня устраивает. — Лучше иди к Кевину. — Чтобы я его убил? Меня посадят. — У тебя рука… — Эндрю запнулся, вспомнив про то, как Нил сегодня говорил о ножах. Мысль о том, что у Джостена не поднимется рука, становилась все эфемернее. — Лучше подушкой души.       Не сдержавшись, Нил расхохотался, хватаясь за живот. Это было так легко и искренне, что Эндрю даже позволил уголкам его губ еле заметно приподняться.       Когда они уже почти спустились вниз с трибун, к ним подошел тренер "Волков" и вручил Нилу толстый запечатанный конверт. — Что это? — Наше тебе предложение, — ответил тренер. — Знаю, их будет много, да, и если тебя что-то не устроит, скажи, мы можем откорректировать. — Вот так просто? Почему я? — Потому что ты ведущий игрок, идиот, — закатил глаза Эндрю, стоявший рядом. — Бери. — Я посмотрю, но до конца сезона еще… — Мы будем ждать тебя сколько понадобится, — заверил тренер. — Просто подумай об этом. — Он подумает, — за Нила ответил Миньярд и подтолкнул того вперед, забирая из рук тренера конверт. — Больница. — Помню. — Все-таки что-то серьезное? — обеспокоенно спросил мужчина. — Нет, просто удостовериться, уже все в поряд… — Нил запнулся, чувствуя на себе убивающий взгляд золотых глаз, — уже почти не болит.       Провожая их задумчивым взглядом, тренер подумал, что, наверное, не только Джостен может контролировать Миньярда, но и наоборот. Особенно учитывая то, что он только что видел. И, судя по всему, это не было связано со страхом. В глазах Нила вообще не было ни крупицы этого чувства. И это вводило в ступор.       Они уже были на полпути к машине, когда им дорогу преградил Джексон. Он смотрел на Нила каким-то странным, озлобленным взглядом, тогда как его руки были сложены в карманах. Чувствуя неладное, Эндрю напрягся, но заставил себя стоять на месте, памятуя о том, что Нил просил дать ему самому решать свои проблемы. — Натаниэль Абрам Веснински… — протянул "Волк", а Нил почувствовал, как по его спине бегут мурашки от данного ему при рождении имени. — Сын Балтиморского Мясника. А на деле? Беспризорник с быстрыми ногами, над которым все трясутся, как над побитым щенком. Какой из тебя игрок, если после такого ты сразу уходишь с поля. Что Дэй в тебе нашел? — Тебе отпуска захотелось? — Нил почувствовал, как к горлу подступает желчь. — Свали. — Очень боюсь, — кивнул Джексон. — Думал, придешь вот так, из ниоткуда, покажешь всем… — Ничего я не думал, — перебил его Нил. — А у тебя слишком длинный язык для того, у кого нет мозгов. Я приехал не для этого. — Ах да, ты приехал к этому психу без тормозов. Ты его ручная собачонка? Или он твоя? Что-то вы оба вообще странные. — Ни-и-и-и-и-ил, — протянул Эндрю, у которого уже чесались руки врезать идиоту. — Помнишь, ты спрашивал меня про ножи? — вдруг резко поменял тему Джостен, чуть повернув голову в сторону голкипера. — Можно? — Ты меня не тронешь, — уверенно сказал Джексон, глядя на нож, который Эндрю без вопросов вложил в протянутую ладонь Лиса. — Да, я же ничего не могу, кроме как бегать, — Нил начал ненавязчиво вертеть нож в руке, давая мышцам вспомнить, что такое холодное оружие. — Боишься, что я заберу твое место? — он, как и всегда, без труда читал людей. — Я заберу. Если захочу. И трону тебя, если захочу, — нож замер в ловких пальцах. — Я ведь быстрый.       Рванув с места, Нил за секунду преодолел разделявшее их с Джексоном расстояние, сделал несколько махов рукой, а потом ударил того в грудь ногой, повалив на асфальт. Эндрю даже почувствовал легкое волнение. Если Нил и правда располосовал бы этого придурка, а судя по тем движением, что он видел, на теле Джексона сейчас должно было быть около пяти длинных, глубоких и весьма серьезных порезов, у них могут быть проблемы. И не с полицией, а прессой, а это приведет к проблемам с Морияма. Но когда Эндрю подошел ближе, не смог сдержать проскользнувшее на его лице удивление. На груди нападающего "Волков" не было ни капли крови, но вот вся футболка была исполосована длинными порезами, так же как и ремень сумки, что сейчас лежала у ног Джостена. — Как я и сказал, — Нил опустился на корточки, внимательно глядя в полные ужаса глаза Джексона, — если захочу. Сейчас, как видишь, я на грани. Так может тебе наконец заткнуться? — Нил повернул голову к Эндрю за своей спиной. — Что скажешь? — Что тебе есть, чему меня научить, — он протянул руку, в которую тут же лег нож. — Поехали. И, Джексон, — Миньярд остановился уже у своей машины, с презрением глядя на дрожащего, поднимающегося на ноги нападающего, — в следующий раз нож будет у меня, а я не так хорошо умею контролировать нажим. — Как ты это провернул? — спросил Эндрю, когда машина уже тронулась с места. — У меня был омерзительно прекрасный учитель, — пожал плечами Нил, ничуть не смущаясь. — Я сын Мясника, которому был нужен наследник. — Хочешь рассказать? — А ты хочешь услышать? — Да.