Тебе не нужна броня

      Эндрю спал. Вот уже две недели как его ритуалом перед сном стало считать дни до того, как приедет Нил, потому что тот уже заключил контракт с «Волками». Он будет рядом. Каждый день и каждую ночь. Они даже нашли для себя квартиру, но Эндрю отказался въезжать, пока не приедет Нил. Сейчас же они были на выездном матче в Колумбии. Всего один жалкий час езды до Пальметто, но Джостен-Будь-Он-Проклят запретил приезжать сегодня, пока Эндрю нормально не поспит. Завтра в свободный день? Он будет ждать его. Но сейчас пусть спит. И он спал, пока не услышал звонок. Выругавшись, Миньярд уже хотел было сбросить, но всю сонливость как рукой сняло, когда он увидел имя звонившего — «Кролик». — Да, — Эндрю резко сел в кровати. — Эндрю, это Робин. Нил, у него истерика. — Поясни, — он уже встал и начал натягивать спортивные штаны. — Он забился в угол, не слышит меня и еле может дышать и… — Робин собралась с силами, чтобы через секунду выдавить из себя: — Эндрю, он плачет. — Не отходи от него, поняла? Я еду. — Но… — Тридцать минут. И не отключайся. Поставь меня на громкую.       Натянув первую попавшуюся толстовку и схватив бумажник с ключами, Эндрю вылетел из номера отеля. Слава всем богам, что он решил прокатиться на машине в одиночестве, когда тренер сказал, что игра будет не на другом конце страны. И доехал он в три раза быстрее, чем остальные «Волки» на своем автобусе. — Нет… Я не… нет… — слабое бормотание было слышно на том конце линии. — Нил, — Эндрю дал по газам и сорвался с места. — Нил, слушай мой голос. Я еду. Слышишь меня? Я скоро буду. — Не забирайте, нет… Не забирайте его. Не трогайте… Не трогайте их… — Абрам!       Но Нил не слышал. Он был слишком далеко, чтобы услышать хоть кого-то, тонул в своей тьме. И никто не мог ему помочь. Никто, кроме Эндрю, но для этого тот должен быть рядом. Миньярд чувствовал, как все его существо разрывается. Страх. Такое ненавистное им чувство. Он боялся, что может не успеть, что с Нилом… Он даже не знал, что с ним может произойти, но это не означало, что все будет хорошо. Он нужен Нилу сейчас. И он мчался по пустым дорогам вперед, выжимая из машины, которую по большей части купил Нил, все, что мог.       Ворвавшись в Лисью башню, Эндрю взлетел по лестнице, чувствуя, как все тело пульсирует в такт биению его сердца. Переступив порог комнаты, он на секунду замер. Нил сидел, забившись в угол, слегка качаясь, невидящими раскрасневшимися глазами уставившись в одну точку. И этот образ тут же попал в капкан железной памяти Эндрю: «Вот что случается, когда ты блять не рядом».       Часть команды стояла ближе к двери, а на коленях рядом с Нилом сидела Робин. Завидев Эндрю, она облегченно выдохнула, убрала телефон, который все еще держала в руке, и встала, одним взглядом давая понять команде, чтобы они выметались, закрывая за ними всеми дверь. Если Миньярд здесь, все будет хорошо. Нил и правда будет в порядке.       Опустившись рядом с парнем, Эндрю заглянул в пустые голубые глаза, в которых всегда горела жизнь. Сейчас они казались стеклянными. Приподняв руку, Эндрю коснулся щеки Нила, привлекая внимание, и поднял его лицо так, чтобы он смотрел прямо ему в глаза. — Нил, я здесь. Нил. Тебя зовут Нил Абрам Джостен. Ты капитан "Лисов" Пальметто. Играешь нападающим под номером 10, — но он не реагировал. Совсем. — Абрам, — тишина. И это пугало до чертиков, до темноты перед глазами.       Обычно, Нилу это помогало, этого хватало, чтобы вернуть его в реальность. И, впервые за эти годы, Эндрю и правда не знал, что делать и как помочь. Сознание, словно назло, подкинуло ему вопрос: «А сколько раз Нил без тебя был в подобном состоянии, а тебя не было рядом, сколько раз он молчал и, как всегда, терпел?» — но Эндрю заставил себя не думать об этом. Сейчас был важен только Нил. Ему хотелось обнять его, прижать к себе и снова и снова звать, пока он не очнется от кошмара наяву, но никак не мог решиться. Он не получил заветного «да», а без этого… Это походило на пытку. Сидеть напротив и быть бессильным. Эндрю зарычал, не в силах заставить свое тело двигаться, не в силах заставить себя… «С тобой, всегда да». Зажмурившись, Эндрю схватил Нила за плечи и притянул к себе, вжимая в свою грудь. Бормотание Джостена стихло, он вздрогнул, но, прежде чем Эндрю успел отпустить его, испугавшись собственных действий, тот крепко обнял его в ответ. — Дрю… — Я здесь, — каждое слово давалось с трудом, а голос не слушался. — Я рядом, — он чувствовал, как от слез Нила намокает его толстовка. — Блять… Да или?.. — он не мог себя пересилить, просто… — Да.       И он обнял его еще крепче, носом зарываясь в огненные рыжие волосы, вдыхая их запах. Паника начала отступать, уступая место чему-то более спокойному и нейтральному. — Что ты здесь делаешь? — голос Нила хрипел и свистел, словно последние часы он кричал, обрывая глотку. — Матч был неподалеку. Мне позвонили. Часто такое случается? — Нил не ответил, хоть и продолжал размеренно дышать в изгиб его шеи. И Эндрю знал, что это значит. Нил не хочет говорить правду, но и не может врать. Нет, может конечно, но не хочет, слишком дорожит их доверием. — Нил, как часто? — Иногда. — Абрам, — в голосе Эндрю слышатся недовольные металлические нотки. — Когда-то да, когда-то нет, но не настолько сильно. Обычно, проходит за пару минут, пока я еще даже не включаю свет. — Ты уезжаешь со мной. — Что? — Что слышал.       Я не оставлю тебя одного. Не оставлю тебя с твоими кошмарами. Я не дам тебе испытывать эту боль, когда могу помочь. Я хочу быть рядом. Я хочу оберегать тебя. Вот, что это на самом деле значило. И Нил понял. И согласился, кивнув. Все матчи они уже отыграли, все экзамены он сдал. Остались формальности. И это было не столь значительно. Да и переспорить Эндрю, когда дело касалось здоровья и безопасности его Кролика не мог никто, даже сам Нил.       Прошел почти час, когда они наконец встали и вышли на кухню, где, конечно же, была большая часть команды. Их даже не испугал мрачный взгляд Миньярда, который, казалось, сейчас мог оторвать голову любому, кто приблизится. Но он понимал, все "Лисы" переживали за своего капитана. — Ребят, не стоит переживать, — Нил неловко улыбнулся, прислоняясь спиной к холодильнику. — Мне уже лучше. — Эндрю? — Робин вопросительно выгнула бровь, глядя на Миньярда, который молча наливал два стакана воды. — Не врет, — кивнул тот, протягивая жидкость Джостену. — Пей. — Прости, что разбудила, я просто… — И правильно сделала, — перебил ее Миньярд, чем вызвал удивленный вздох остальных. — Почему раньше не звонила? — Не знала, — честно ответила девушка, которая должна была в будущем занять место капитана. Просканировав ее взглядом и не найдя признаков лжи, Эндрю кивнул. — Мне стоит беспокоиться? — Теперь нет, — ответил за Эндрю Нил. — И я не понял, что тут за столпотворение? Утреннюю тренировку никто не отменял. Разошлись по комнатам спать. — Нил, — невысокая коренастая девушка, явно первогодка, выступила вперед, обеспокоено поглядывая то на своего капитана, то на Миньярда, — все точно будет нормально? — Даже не сомневайся, Милли, — он отставил пустой стакан, скользнув взглядом по непроницаемому лицу Эндрю. — А теперь живо все по кроватям.       Недовольно ворча и бормоча, "Лисы" все же подчинились, изредка кидая косые взгляды на Миньярда. Все, кроме Робин. Дождавшись, пока в комнате не останется никого, кроме них троих, девушка закрыла дверь и подперла ее спиной, пристально и осуждающе глядя на Джостена. И это не могло укрыться от внимательных золотых глаз. — Говори, — почти приказал Эндрю. — Не смей, — зашипел Нил, но это вызвало на губах девушки лишь снисходительную ухмылку. — Почему? Ты попросил не рассказывать "Лисам", но не просил не рассказывать ему, по сути, я ведь даже ничего не видела, так предположения, ты ведь прячешься, как… — Кролик, — закончил за нее Эндрю. — Говори. А заодно объясни, почему не сказала раньше. — Потому что он кричал о том, что все в порядке и справляется, что так было и раньше. — И ты поверила? — Эндрю вскинул бровь, явно говоря этим все, что думает об умственных способностях девушки. — Ты же знаешь, что когда он говорит «нет», я не могу противиться, — виновато пожала плечами она. И Эндрю понял. Для него «нет» значило так же много, как и для нее. Это был еще один повод, почему Миньярд взял ее под свою опеку два года назад. — И сейчас я тоже говорю «НЕТ», — зарычал Нил, стиснув кулаки. — Тогда расскажи сам, — лицо Эндрю по-прежнему выглядело совершенно безразличным, однако, в глазах читалось беспокойство и раздражение. — Что ты не рассказывал мне? Нил? — Робин, если скажешь… — Ты знаешь, что так нужно, — настаивала девушка, при этом не выдавая ни единого факта. — Скажи «да» и уйди в другую комнату, если не хочешь слышать сам и видеть реакцию.       Несколько минут на кухне царила тишина. Робин стала для них с Эндрю кем-то вроде дочери или младшей сестры. Они доверяли ей и знали, что от нее не нужно прятаться, что ей можно доверять, но сейчас она впервые взяла инициативу на себя, впервые давила, хоть и не нарушала границ. И это бесило Нила, потому что он знал, что виноват. Что должен был рассказать. Отчасти, он был благодарен Робин за то, что она молчала так долго, но все же… Это были слишком противоречивые чувства, к которым тот был не готов. Как не был готов и к тому, чтобы встретиться глазами с Эндрю, когда тот узнает правду, поэтому, бросив грубое «да», Нил скрылся в своей комнате. Сев на кровать, он прижался спиной к холодной стене и подтянул ноги к груди, ожидая того момента, когда разъяренный Миньярд ворвется в комнату и попытается придушить его за глупость. — Я тебя слушаю. И не умалчивай. Говори все и как есть, — кивнул Эндрю, садясь на столешницу. — Я бы и не стала умалчивать, — Робин села на пол напротив. — У него бывают такие приступы. Обычно, не дольше пары минут, — Эндрю кивнул, давая понять, что это он уже знает. — И у него появилась странная привычка. Я не знаю почему, точнее не до конца понимаю, но он расцарапывает свои старые шрамы ногтями. Когда нервничает, когда слишком погружен в свои мысли. Все эти моменты должно что-то связывать, но я еще не поняла что. И он плохо спит. Закрывается ночью в ванной и не вылезает до самого утра. Иногда выключался прямо на тренировках. И раз в неделю у него новое зеркало в ванной. Я не сразу заметила, они почти одинаковые, — Робин замялась, словно не зная, как продолжить. — Говори. Ты знаешь, что тебе нечего бояться. — Знаю, — она устало вздохнула и поднялась на ноги. — Просто я не хочу тебе врать, — честно сказала она, подходя ближе. — Я тоже переживаю за него, — еле слышно пробормотала девушка. — Робин, это я, говори. — Он уходит по ночам. И я не знаю куда. Нигде не могу его найти. Возвращается бодрым и спокойным. Хватает на пару дней. — Когда это началось? — Пару месяцев назад, по большей части. Со сном раньше. Прости, Эндрю, — она уткнулась лицом в ладони. — Я должна была тебе рассказать, должна была… — Не должна, — она вздрогнула, почувствовав еле ощутимое прикосновение к своему плечу. Подняв взгляд, Робин встретилась с пронзительным золотыми глазами. — Ты все сделала правильно, поняла? — Но я… — Все правильно, — с нажимом повторил Эндрю. — Что еще? — Вроде, все. — Иди спать. — Ты ведь не уедешь? — с надеждой спросила она, уже направляясь к двери. — Нет.       И оба поняли настоящую суть вопроса. Ты ведь не бросишь его? Не оставишь? Не оттолкнешь? Не сделаешь вам обоим смертельно больно? Но, нет, он никогда не оставит этого идиота, никогда не даст ему страдать и причинять себе боль, если может помочь. И даже если не может. Он все равно будет рядом.       Когда Робин вышла, Эндрю позволил себе минуту слабости, позволил согнуться пополам, упираясь руками в колени, стараясь утихомирить собственные пульс и мысли. Было множество догадок того, что на самом деле происходит с Нилом, но ни одного факта, ни одного четкого осознания. Что-то было не так, с Нилом что-то происходило, он был не в порядке, а Эндрю не заметил, проглядел, был не рядом.       Когда дверь в спальню тихо приоткрылась, Джостен этого даже не заметил, только вздрогнул, когда матрас рядом прогнулся под весом Миньярда. Подняв на него испуганный взгляд ясных голубых глаз, он ожидал увидеть горящий гневом взгляд, услышать утробное рычание, но их не было. Облизнув пересохшие губы, Эндрю поднял руку, словно не решаясь, а потом запустил пятерню в густые рыжие волосы. — Тебе нужно поспать. — Дрю… — Спи, — стянув кроссовки, Эндрю забрался на кровать и в приглашающем жесте раскрыл руки. — Да или нет? — Да, — Нил рухнул тому на грудь, вжимаясь в толстовку. — Не уходи, — еле слышно прошептал он, зажмурившись. И все же Эндрю услышал. — Не уйду, — он стиснул своего идиота в крепких объятьях, носом зарываясь в волосы. — Спи, кролик. И не бойся.

***

      Утро было тихим. Слишком тихим. И тишина не была комфортной, как обычно. И все же Нил не пошел на пробежку, не забрал сумку и не уехал на тренировку. Он знал, что, если уйдет, Эндрю даст ему время и позволит, но что-то внутри не позволяло этого сделать, не позволяло отстраниться. Сев на диван и поджав ноги, Нил смотрел в пустоту перед собой, чувствуя внимательный взгляд золотых глаз на своем лице. — Спрашивай, а я буду отвечать, — выдавил из себя Джостен, так и не найдя сил поднять глаза на Миньярда. — Что ты принимаешь?       Нил вздрогнул, как от удара. Он знал о зависимости Аарона в прошлом, помнил и про таблетки, на которых сидел сам Эндрю, но никак не понимал, как подобная зависимость может относиться к нему самому. Поймав недоуменный взгляд парня, голкипер вздохнул, призывая все свое терпение. — Робин сказала, что ты уходишь по ночам, а потом как новенький. Экстези? Ты бы не стал колоться. Кокс работает… — Я ничего не принимаю. — Не ври мне! — рявкнул Эндрю, но тут же осекся. — Скажи правду. — Я не вру. — Тогда что? Она нигде не могла тебя найти. — Пошли.       Тяжело поднявшись на ноги и зачем-то взяв ключи, Нил пошел знакомой им обоим дорогой на крышу, но почему-то остановился у двери. Когда Джостен достал ключи и начал возиться с замком, Эндрю не сдержал проскользнувшее на лице удивление. Распахнув дверь, Нил пропустил его вперед, чтобы потом закрыть ту на ключ. — Я приходил сюда. И спал здесь. Она не могла меня найти, потому что после твоего отъезда я поставил замок. Остальные считают, что это прихоть пожарных. — Спал здесь? — казалось, Эндрю за секунду растерял все свое спокойствие. — Тут мне почти не снятся кошмары, — Нил кивнул на матрас, подушки и одеяло, над которыми был растянут импровизированный навес на случай дождя. — Я просто приходил сюда и… Так было проще. — Запирался в ванной? — Там эхо. Казалось, что я слышу не только свое дыхание, но и твое. — Зеркала? — Приступы ярости, — Нил отвел взгляд, словно это было чем-то постыдным. — Ненавижу свои шрамы. — Расцарапывал шрамы? — Хотел почувствовать себя живым и в то же время стереть их со своего тела. — Отключался на тренировках? — Очень хотел спать. Не больше. Это правда. Я не вру. — Верю, — помедлив, кивнул Миньярд, а потом, сел на самый край, как не сидел уже почти год. — Ты уезжаешь со мной, кролик, — сказал он, когда Нил опустился рядом. — И это не обсуждается. И в следующий раз, когда что-то будет не в порядке, хоть что-то, ты тут же скажешь мне, понял? — Тебе не о чем… — Ты. Меня. Понял? — вкрадчиво спросил Эндрю снова, игнорируя бормотание Нила. — Да.       Выдохнув, казалось, выпуская все напряжение, Миньярд протянул тому руку, которую Нил тут же взял, переплетая их пальцы. Возможно, другой бы не понял, что такого страшного в обычных причудах человека, но Эндрю слишком хорошо знал этого идиота. Это все были звоночки, за которыми могло последовать что-то намного хуже. Спать на улице? Панические атаки, если просыпаешься в комнате с кем-то. Запираться в ванной, чтобы слышать дыхание Эндрю? Неспособность прийти в чувство самостоятельно. Разбитые зеркала и уничтожение шрамов? Заманчивая мысль этими самыми осколками срезать с себя кожу, лишь бы не видеть их. Для других это могло показаться безумием, глупыми выдумками, которыми себя накручивал Эндрю, но он слишком хорошо знал Нила. И знал себя. Помнил. Эти звоночки были очень опасны. Поэтому он заберет его, позаботится о нем и залечит те раны, что снова открылись в его душе. И не позволит снова воспалиться. — Что было с тобой, пока я здесь? — Нил мягко массировал тыльную сторону его ладони большим пальцем. — Мне стоит что-то знать? — Кошмары. И ко мне прикасались, — Джостен замер и перевел напряженный взгляд на Эндрю, который смотрел пустым взглядом на горизонт. — Что? — голос Нила подрагивал от еле сдерживаемого гнева, а пальцы чуть сдерживались от того, чтобы не стиснуть руку самого вратаря. — Репортеры, фанаты, — словно не заметив реакции парня, пояснил Эндрю. — У «Волков» не всегда получалось остановить их вовремя. Тебе явно стоит научить меня так же обращаться с ножами, контролировать… — Не придется, — перебил его Нил, ничуть не испугавшись возможного раздражения. — Больше никто к тебе не приблизится, пока ты сам этого не захочешь. Я обещаю.