Сон(м) ведьм

Мрак сна. 03:28. Тьма пронизывала лес, наполняя мраком кроны деревьев, оплетая узорами стволы и срастаясь воедино с корнями. Шорохи и шепоты сквозили в каждой клеточке пространства. Земля была мерзлой и потрескавшейся. В эпицентре этого слоя реальности возвышался холм, увенчанный, будто бы короной, фиолетовым костром. Зеленые искры вылетали из охапок хвороста и дров, что служили его очагом. Вокруг костра, в паре метров от поверхности, танцевала пятёрка девушек. Их волосы были длинными и волнистыми, будто бы в невесомости кружась над хозяйками. Обнаженная кожа блестела в свете огня. Голова каждой украшена венком из алых цветов и ягод. Глаза были закрыты. Рты же двигались в безмолвном речитативе заклинаний. Юные ведьмы держались за руки и двигались против часовой стрелки в безумном хороводе. Тьма подавляла, полностью вбирая в себя всё сущее, пока не остался лишь костер. Затрещав, языки пламени устремились обратно к нему. А в их основании появился силуэт. Абсолютно седовласая девушка медленно поднималась над костром. Руки ведьм пронзили судороги, заставляя сжиматься в нерушимые оковы. Цветы на венках стали медленно увядать. Ягоды тускнели и скукоживались. Болезненные гримасы, прикушенные до крови губы, слезы, катящиеся вниз – ничто не могло прервать пляску смерти. Глаза седовласой засветились фиолетовым светом. - Ас эт синтра, сестры. Ваша жертва не будет напрасной. Месть свершится. Кровь будет пролита. Се те рес, во имя леса и сна! Скорость вращения хоровода стала настолько быстрой, что невозможно было уследить человеческим взглядом. Ведьмы рассыпались прахом и пеплом, продолжая сквозь боль и слёзы читать забытые строки древних заклинаний. Напряжение собранной энергии пронзало реальность. А затем, будто бы воронкой, эта сила начала наполнять седовласую. Слезы катились из её глаз. Но взор был полон решимости и мощи, силы, что превыше любой магии. Взгляд устремился к небу, а рот гротескно раскрылся в крике. А затем всё закончилось. Жертва была принята. Огонь полыхнул последний раз и перестал гореть. Девушка обессилено рухнула рядом, тяжело дыша. На её плече фиолетовым узором светилась татуировка, обдавая силой и мощью. Уголки губ ведьмы были приподняты в улыбке. Осталась самая малость. Заставив себя слегка приподняться, девушка стала чертить руны на земле. Еле слышно себе под нос, она тихо запела: - Ярость солнца, зверобой, Волков ночью лютый вой Чертополох, полынь, крапива Молодость сестры, оливы С ветки темной, лебеда Смерти спелой череда Кровью я окрашу губы Сердцем нежным – я забуду. Всё, что было. И во тьме. Призову служить к себе Полчища, орду зверей – Души мрачных матерей… Из-за крон деревьев, проступающих во мраке леса, стали слышны завывания. Как будто бы свист ветра меж столбов. А затем на холм стали выходить они. Отдающие холодом и отчаянием силуэты женщин в прозрачных одеяниях… - Да начнется жатва… Штат Луизиана, город Иствиль-райс, 07:21. Голова снова закружилась, когда Поло попытался сесть. Из того, что он понял, нашла его без сознания недалеко от деканата. Его перенесли в приемную и с помощью нашатыря привели в чувства. Вспоминания путались, в голове был туман. Как грязная, серая вата. Мысли вяло трепыхались в голове. Кажется, он заблудился в корпусе, когда кто-то подошел сзади… Или нет… Вудстер усмехнулся. Потому что единственное, что всплывало из воспоминаний – это то, как он развернулся от неожиданного прикосновения. Кажется, кто-то провел чем-то мягким по его лицу. Резкий запах… А потом… Вокруг был лес. Поло стоял на какой-то звериной тропе. Перед ним был пожилой мужчина. Черные усы, борода и бакенбарды. Седина рандомно прорезала структуру волос, будто бы узорчатый дым сигарет. Глаза были разного размера и цвета. Выпученный правый, грязного серого оттенка. И куда меньше – левый. Светло-зеленый, слегка болотного цвета. Мужчина усмехнулся. - Ай-яй-яй, юный Вудстер, не так ли? Поло сглотнул. Уже второй раз за день с ним пытаются коммуницировать столь странным способом. - А что если так? «Это же сон» - мелькнула догадка. Поло часто снились сюрреалистичные события, в которых он четко осознавал себя, как участника сна. Здесь всё было так же… Иначе это не объяснить. - Дерзкий. Ну что ж, может быть это тебя и спасёт. Как матушка? - Что? – Поло растерялся. – Она… С ней всё хорошо. - Ну и славно. Поклон ей и уважение от привратника. - Хм… Я передам. Наверное… - как это обычно и бывало, Поло проникался любопытством к странности происходящего. Понять на границе сознания, что ты находишься во сне, было достаточно легко. А вот техники осознанных сновидений и управления сном никогда не давались Вудстеру. Поэтому оставалось лишь наблюдать и получать удовольствие. - Она тебе ничего не сказала, - в глазах собеседника мелькнула догадка. Затем его взгляд переместился куда-то в район солнечного сплетения Поло. – Ого. Ты заблокирован. Прекрасно… Мужчина раздосадовано покачал головой и сплюнул себе под ноги. Только сейчас Поло стал замечать больше деталей. Темное одеяние мужчины, которое Вудстер сначала принял за пальто, оказалось походным плащом с капюшоном. На ногах были кожаные сапоги. На шее висело ожерелье из чьих-то клыков и когтей. Похожие на медвежьи… - Нет, я знал, что она никогда не придерживалась никакой логики и трезвомыслия. Но поступать подобным образом, - мужчина, будто бы прозрев, снова посмотрел в глаза Поло.- Это опрометчиво. Хуже было бы, если она связала тебя и бросила в комнату с тарантулами. - О ком вы? - О твоей матери. Впрочем, это ужё все неважно. Придется менять весь план действий. Это тебя не убережет, но поможет продержаться немного дольше. Зашептав себе под нос какие-то слова, мужчина начертил в воздухе знак. А затем, будто бы он был осязаем, ладонью впечатал его под левую грудь Поло. Парня пронзил электрический разряд. - Слишком рано… Слишком рано. Силуэт мужчины стал расплываться…

***

- Поло! Легкие пощечины привели парня в чувства. И вот он сидел в приемной, поборов тошноту. Рядом стояла взволнованная Джессика и секретарь Джонсон, помощник декана. Дверь в приемную открылась, внутрь вошел Итан. Его взгляд был слегка удивлён. Поло казался слишком бледным и выглядел так, словно в любой момент снова упадет в обморок. Обычно улыбчивая Джессика сейчас напоминала напуганного подростка (коим, впрочем, и была). Секретарь Джонсон хотел было возмутиться, что деканат это не проходной двор и выдворить всех (в том числе и Поло с Джессикой) восвояси, когда с другой стороны кабинета открылась дверь. - О, я смотрю, все в сборе. Прошу, - декан Линтер, сделав приглашающий жест, отодвинулся с прохода, чтобы студенты могли пройти. Джессика, вцепившись двумя руками в лямки рюкзака, первая проследовала внутрь. Итан, мрачно посмотрев на Поло, пошел следом за ней. Вудстер, встав с дивана, подавил тошноту и двинулся туда же. Голова гудела и все ещё кружилась. Декан закрыл за ним дверь и прошёл за свой стол. - Итак, сразу к делу. Вудстер, вы у нас новый человек в заведении, - декан обвел всех троих взглядом. Это был пожилой ничем не примечательный мужчина. Единственное, что выделяло его – это перстни на руках. Из почерненного серебра, по три-четыре штуки на каждой руке. С различного рода камнями: агат, аметист, кошачий глаз, малахит и т.д. - Вам ещё нужно сдать некоторые профильные экзамены. Причем в самое ближайшее время. С какими-то общими дисциплинами, думаю, у вас проблем не возникнет. А вот по фольклорной этике Иствиль-райса, - в этот момент Джессика издала тихий вздох и закатила глаза, чем заслужила строгий взгляд Линтера. - … и внутриполитической истории Иствиль-райса, - тут тихо выругался уже Рейнорс, тоже сходу проведя параллель, - вам понадобится помощь. Декан сделал небольшую паузу, с какой-то довольной ухмылкой посмотрев на Джессику и Итана. Но что-то в его взгляде было ещё. Злорадство? - С этими предметами вам как раз помогут разобраться мисс Стоун и мистер Рейнорс. У вас есть неделя, и в ваших интересах, чтобы мистер Вудстер сдал экзамены на «отлично», ведь это пойдет к вам в личные дела. Сложив руки в замок, Линтер внимательно посмотрел на упомянутых студентов, не уделяя ни малейшего внимания Поло. Молчание затягивалось. Итан, чертыхнувшись, встал. - Это всё? - Я ждал этого вопроса, мистер Рейнорс, - декан, казалось, стал ещё довольнее. Злорадство перетекало в коварство. – Вы вместе с мисс Стоун так же должны будете подтянуть друг друга. Я надеюсь, вы осознаете, о чем я говорю. Джессика и Итан переглянулись. На мгновение показалось, что в их глазах промелькнула ненависть и презрение… Но в следующую секунду Джессика мило улыбнулась и кивнула декану. - Безусловно, мистер Линтер. Я вас поняла, - теперь уже встала Джессика, собираясь покинуть кабинет. - Задержитесь, Стоун. Мы должны ещё обсудить ту запланированную практику для вашей группы. По некоторым формальностям возникли вопросы. Касательно срока и места прохождения. А вы, молодые люди, свободны. Декан Линтер кивнул, показывая, что не смеет больше задерживать парней. Итан вылетел через приемную в коридор. Поло, все ещё пошатываясь, вышел следом. Кивнув секретарю Джонсону, который его проигнорировал, залипнув в ноутбук, Вудстер вышел из помещения. В глазах снова помутнело, поэтому, не заметив порога, Поло споткнулся и полетел вперед. - Ты издеваешься? – грубо выдохнул Итан, не ожидавший, что однокурсник вылетит прямо на него из приемной. Тем не менее, успев его поймать, Рейнорс помог зафиксироваться тому в пространстве. Поло снова завис, поймав взгляд этих янтарных глаз. Как карамелизированный мед, такой же тягучий и манящий. Дыхание окончательно сбилось. «Может, организм сжалился надо мной и просто решил прекратить дышать? Почему бы и нет, собственно» - пронеслось в голове у Поло. - Я не знаю, что ты обо всём этом думаешь, да мне и плевать, если честно. Но мне необходимо, чтоб ты сдал на «Отлично» этот блядский тест. Или экзамен. Похер. Поэтому будешь делать то, что я скажу… Итан устало потёр переносицу и снова выругался. Поло молчал. Так-то, по идее, это именно ему была важна оценка. Вылететь из универа, только переехав – так себе прерогативка. Да и не было нужны в чем-то перечить. Вокруг Итана растекался запах хвои, мяты и чего-то терпкого. Успокаивающего. Не хотелось вообще ни о чем думать, если честно. Только о том, что сейчас почему-то стало так спокойно… - Ты живешь один? – вопрос застал Вудстера врасплох, заставив слегка поперхнуться. - Ну, так-то, с матерью, но она сейчас в клинике… - Значит один. Утро-день у меня заняты, вечером тренировки. Значит, буду приходить к тебе после одиннадцати. У нас будет всего одна неделя, так что соберись. Телефон, - Итан требовательно вытянул руку. На секунду замешкавшись, Поло протянул ему свой мобильник. Быстро вбив в него номер, Рейнорс вернул устройство. - Скинешь в вотс свой адрес. И ради всего святого, не усни. Стоять идиотом возле твоего дома я не буду. Итан, не дожидаясь реакции, развернулся и быстро зашагал прочь. Поло, глубоко вздохнув, сделал пару шагов назад, прислонившись горячей спиной к холодной поверхности деревянной двери. Но не успел он перевести дух, как это самая дверь с силой распахнулась, сметая Вудстера с пути. - Ох, Поло, прости, не хотела тебя задеть! – залепетала Джессика, помогая одногруппнику подняться с пола. Вудстер, проклиная тот день, когда родился, отряхнулся и повернулся к девушке. - Слушай, давай сразу договоримся, - девушка поправила стопку документов и файлов в руках, - у меня очень плотный график и расписание… «Ну, началось», подумал Поло, хмыкнув. - Очень много элективов и подготовок к мероприятиям… - девушка замялась, явно подразумевая что-то совсем иное. – Поэтому предлагаю видеться по утрам. Часов в восемь, как раз будет время позаниматься и пойти в универ. Выхватив какую-то бумажку, девушка начала судорожно записывать на ней номер телефона. - Ты один живешь? Если нет, то можно будет встретиться в библиотеке, благо она с семи уже открыта. В любом случае, напиши мне, уже детальнее договоримся. Возьми ноут… У тебя же есть ноут? Если нет, то хватит и тетради, а там что-нибудь придумаем. Мне надо бежать… Девушка как-то нервно улыбнулась и, не дождавшись ответа, пошла в противоположную сторону от той, куда ушел Рейнорс. «Зашибись. Кайф. Просто превосходно». Поло вбил номер телефона Джессики в мобильник и двинулся к выходу. Ночные занятия с Итаном, утренние с Джессикой. А ведь ещё подработка. Он уже успел пройти три стажировочных дня в одном из местных пабов и его взяли барменом в вечерние смены. Так как часов было мало, всего четыре: с шести до десяти, Поло пока договорился на работу без выходных. Деньги были чертовски нужны, других вариантов пока не было. - Это всего на неделю, - Поло пытался успокоить сам себя. – Бывало и хуже. Самое главное, не сдохнуть. А там… Как-нибудь прорвемся… Прикусив нижнюю губу, Вудстер достал наушники. И, включив рандомный плей-лист (о, что-то зарубежное… подойдёт!*), двинул домой. На улице снова был ливень. Зонт Поло так и не купил (сказывалась привычка жить в тех штатах, где всегда было либо жарко, либо сухо). Скверное настроение добивало. Из головы всё никак не выветривался взгляд Итана. «А парень-то с характером… И что мне делать?». Мобильник завибрировал, прерывая песню. Незнакомый номер. Поло остановился. - Да, слушаю. - Мистер Вудстер? - Да, кто это? - Мистер Ноир, лечащий врач вашей матери. - Добрый день… - Мистер Вудстер, простите, что по телефону. Такие вещи лучше говорить лично. Но я сейчас нахожусь в отъезде, поэтому приходится использовать телефон. Сердце пропустило удар. Вудстер тяжело сглотнул. Мурашки побежали по телу, которое задрожало. Холодные струи дождя били в лицо и затекали за шиворот. - Мистер Вудстер? Алло? - Да, да, я тут… Что-то случилось с мамой? В глазах всё поплыло. Нет… Нет. Не может быть… - Прямо сказать, да. Не переживайте, сейчас с Даной всё в порядке… Хриплый выдох вырвался из легких. - Но у неё была сложная операция. Она впала в кому. Такое бывает, это характерно для проделанной процедуры. Но я обязан вас оповестить об этом. Поло только открыл рот, чтобы спросить… - Предвосхищая ваши вопросы, сразу вынужден огорчить. К сожалению, пока миссис Вудстер нельзя навестить. Я вернусь в клинику через неделю-другую. Тогда смогу сделать максимум возможного, чтобы допустить вас к ней. Но, уверен, Дана очнётся гораздо раньше. В любом случае, запишите мой номер и в случае любых вопросов, звоните. Сейчас вынужден вас оставить, хорошего дня. В трубке раздались короткие гудки, которые затем сменились прерванной песней, которая почему-то зациклилась. Поло продолжал стоять столбом, вымокая до нитки… «Мама… Что происходит?» * Holymix – Прекрасное далёко