Арки Мультивселенной

Кинг: В перерыве выбил еще одну. Подумал, что лучше выкладывать их понемногу… Не хочу перегружать вас, ребята~ Хотя… вы все можете быть просто потрясены… Пока вы не ошарашены, я буду считать это победой~ А теперь, наслаждайтесь этой виртуальной реальностью, массовой многопользовательской онлайн игрой, порождающей ярость. Следующая глава, вперед! Вдохновение: Sword Art Online Abridged П.П. Неофициальная пародия на популярное аниме Sword Art Online /\       Без Кинга, который должен был появиться и предупредить их, экран просто заполнился следующим раундом.       Они увидели интерьер массивного, почти инопланетного подземелья. Большая масса людей в различных видах доспехов сгрудилась перед большой каменной дверью. По обе стороны от массивной плиты горели факелы. Человек, стоявший перед дверью, был облачен в блестящие золотые доспехи. Он представлял собой впечатляющую фигуру со своим гладким щитом, в центре которого был закреплен двулезвийный меч.       Нора наклонила голову: — Это Жон?       Вайсс покачала головой: — Не думаю. Во-первых, он не блондин. — Ничто не говорит, что он всегда должен быть блондином. — Он был таким во всех других версиях, которые мы видели.       Этот человек, командир Леон, стоял перед своими солдатами. — Хорошо! Теперь, через большое количество изнурительных часов пыток, боев и игры в словари, как ни странно, мне удалось заполучить…       Нора скрестила руки и ухмыльнулась: — Он похож на Жона. — Но его зовут Леон…       Сан наклонился вперед: — Может быть, это его второе имя?       Изнутри двери раздался голос: — УБЕЙТЕ ЕГО! УБЕЙТЕ ВЗЛОМЩИКОВ!       Леон, казалось, застыл на месте, его зрачки сузились. — Никто не перечит Королю Пепла!       Леон поколебался мгновение и перевел взгляд на себя: — О Боже, Меркурий! Что ты сделал?!       Это заставило Меркурия поднять бровь. Оставалось надеяться, что это будет лучше, чем все предыдущие разы.       Эмеральд надеялась, что все будет так же плохо.       На экране появился Меркурий, одетый в длинное темно-серое пальто. — Почему ты думаешь, что я имею к этому какое-то отношение?!       Камера вернулась к взгляду Леона, когда снова раздался голос: — ПРИНЕСИТЕ МНЕ ГОЛОВУ МЕРКУРИЯ!       Послышался другой, менее внушительный голос: — Сэр! От них не остается головы! Они просто разбиваются! — ТОГДА ПРИНЕСИТЕ МНЕ ОСКОЛКИ!       Меркурий усмехнулся: — Я уверен, что он может говорить о ком угодно…       Эмеральд вздохнула в ложном разочаровании, полностью ожидая от него чего-то подобного: — Это ты мог бы испортить что-то подобное…       Меркурий застонал: — Ну и болтунья же ты…       Синдер ущипнула себя за переносицу: — Может, вы двое прекратите…       Леон вздохнул: — Хорошо! Поднимите глаза, мы входим в горячую точку! — Он толкнул дверь и позволил всем солдатам войти в комнату. Это была огромная платформа с лестницей на другой стороне, ведущей к двери. Кроме этого, здесь было пусто.       Некоторые из солдат огляделись вокруг: — Где он? — Может, он прячется или что-то в этом роде.       Камера переместилась, чтобы показать одного из солдат, его глаза были слегка розовыми. Была вероятность, что он сейчас не на месте… — Подождите… может, это одна из тех… метаморфоз, о которых говорил командир.       Леон просто застонал от тупости солдат, которыми он командовал. Как они все выживали так долго, можно было только догадываться.       Синдер вздохнула. Она чувствовала его боль. Работа с некомпетентными подчиненными всегда злила ее. Бывают дни, когда она сомневается, стоит ли оно того. — Например… может быть, настоящим боссом были демоны внутри нас самих… — О! Например, мои страшные проблемы с отцом!       Янг просто остановилась. Тон был слишком неуместен в этот момент. Он просто не сочетался с тем, что было сказано. Хотя это было забавно.       Камера показала Адама сверху, смотрящего на что-то. На его лице застыл страх: — Я не знаю… Твой отец — гигантская долбаная сороконожка, состоящая из ребер и ненависти?! — Нет… а что? — А… Тогда это, наверное, не он!       Темнота над ними начала рассеиваться, обнажая массивное скелетное существо, прижавшееся к потолку. Его тело было длинным и покрыто множеством заостренных ног. Его кисти были образованы гигантскими косыми лезвиями. Его череп был раза в три больше, чем у каждого из них, и он смотрел на них четырьмя светящимися глазами. — Сладкая тень Эрадикуса! ЧТО ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?!       Нептун подскочил на своем стуле, вцепившись в спинку, — Вот дерьмо!       Вельвет потеряла сознание, сидя.       Даже Синдер содрогнулась, увидев это чудовище. Она видела Гримм всех видов, но такого извращенного — никогда. Она даже не была уверена, что это вообще Гримм.       Рядом с головой существа появился ряд зеленых полосок, и на них появилось название — [Жнец Черепа].       Меркурий закатил глаза: — Это видеоигра… — Это… менее пугающе. — Нептун снова уселся на свое место.       Вельвет моргнула и, казалось, пришла в норму.       Двое из солдат впереди начали убегать, когда существо упало на землю. Одним мощным взмахом чудовище отправило их обоих в полет с красными цифровыми отметинами по всему телу.       Из толпы выбежала Эмеральд. Ее наряд был похож на золотой наряд Леона, за исключением дуэльного плаща. — У меня… — Когда двое добежали до нее, они рассыпались на сверкающие голубые осколки. — …ты… — Она выглядела так, словно видела смерть двух человек.       Меркурий не мог не рассмеяться. — Что случилось, Эмеральд?       Эмеральд только застонала, видя, что ее коллега ведет себя так нелепо.       По правде говоря, так оно и было.       Это заставило всех посмотреть на экран, не зная, что и думать.       Когда двое мужчин разбились вдребезги, гарнитуры в реальном мире, которые позволяли им играть в игру и удерживали их в ловушке игры, перегрелись и облучили разум игроков. Оба молодых человека умрут той же ночью от массового повреждения мозга.       Меркурий улыбнулся Эмеральд. — Это пиздец…       Существо зарычало на них, пока Леон держался стойко. — Успокойтесь! Все не так плохо, как кажется. — Но сэр… это были наши танки! — Ладно… Так что, может быть, все в порядке. Но будьте спокойны! И вместе нам нечего бояться. Вместе… мы уже…!       Существо конвульсировало и глючило, разрываясь на части. — Победили?       Янг не могла не рассмеяться.       Из толпы поднялся голос одного из солдат: — О Боже… вы были правы, сэр! Мы сделали это!       Теперь Янг просто смеялась над тем, насколько тупыми были солдаты. Несколько других тоже начали хихикать. — Трижды ура командиру Леону! Гип! Гип! Ура! Гип! Гип! Ура! ГИП! ГИП! У… — Угх… — Солдаты внезапно оказались на земле и застонали.       Снова раздался смех, но не слишком громкий.       Они увидели Меркурия и Эмеральд, сидящих на земле спина к спине. Глаз Меркурия слегка подергивался: — Чтоб в SAO был босс, который не только глючит и умирает сам по себе… но даже не сигнализирует о том, что БОГАТЫЙ ВЫХОД ОТКРЫТ!       На заднем плане вздохнул крупный мужчина. Он был мускулистым, но это все, что они могли сказать. Его голова была скрыта белой маской. — Спустя два года… даже не монстр заставляет нас работать. А глюк игры… Даже с голоду умереть не можем…       Блейк узнала по голосу человека, который был видным лейтенантом Белого Клыка. Но не могла вспомнить его имя, когда спасала свою жизнь.       Адам поднялся с земли: — Это было бы милосердием…       Леон попытался поднять всем настроение: — Эй… да ладно, ребята! Конечно… мы можем застрять здесь на некоторое время, но, по крайней мере, мы играем в потрясающую игру! — Потрясающая? Ты шутишь, да?       Леон повернулся к говорящему солдату. — А? — Да ладно, сэр, неужели вы думаете, что кто-нибудь из нас все еще играл бы в это, если бы к нашим головам не приставили пистолет? Вы должны признать, сэр, что эта игра — та еще морока… — Морока? Правда? Это немного грубовато, вам не кажется? — Ну, как назвать игру, в которой игроки могут похищать NPC, система создания предметов буквально вызывает судороги, а наши кристаллы телепорта, наш единственный спасательный круг, ничего не делают!       Адам поморщился. — Да… ничего, если повезет… Черт… — В его голове всплыло воспоминание о человеке, искаженном глюками. Само его тело неестественным образом протискивалось сквозь себя и мир. Его глаза и рот отделились от остальной части его существа, когда он закричал: убей… меня…       Вельвет снова отключилась.       Янг чуть не стошнило при виде этого.       Руби действительно вырвало…       Леон попытался вернуть все на круги своя: — Ладно… Так, может, у него есть несколько «мелких» ошибок…»       Руби в недоумении посмотрела на мужчину: — Это, блядь, «незначительные»?!       Янг и Кроу хотели разозлиться. Они хотели отчитать Руби за то, что она не должна использовать такие слова. Но они должны были признать, что ее выбор слов был очень уместен. — Но мы говорим о революционной технологии! Настоящая виртуальная реальность! Где ваше чувство удивления?!       Меркурий вздохнул: — Эй, я с тобой, старик. Я люблю эту игру, несмотря на ее… недостатки… но давай будем реалистами. Даже если бы она не пыталась нас убить, эта игра — гордиев узел ужасного дизайна. Признайте… главная причина, по которой мы все вообще в нее играли — это то, что это была единственная игра, в которой, сюрприз, Трон вдруг стал настоящим.       Глаз Леона дернулся, — О! Так теперь ты видел Трон! — Конечно, я видел… — Подождите… Сейчас?       В голове Меркурия пронеслись воспоминания о различных взаимодействиях с коммандером Леоном. Различные цитаты: Продолжайте… Сделайте мой день. … Джентльмены! Вы не можете здесь драться! Это военная комната! … Я трахал таких, как вы, в тюрьме. … Внезапно Командор отвалился, явив гигантскую фигуру в белой мантии с золотой отделкой, человека, который заманил их в ловушку игры: — Многие из вас видели «Трон»?       Руби надула щеки от гнева: — Зачем кому-то это делать?!       Меркурий тоже хотел это знать. Что только что выяснил его коллега?       Меркурий медленно поднялся на ноги, говоря сам с собой: — Боже… Надеюсь, я прав…       Эмеральд повернулась к нему: — Хм? В чем?       Меркурий за секунду перешел от нуля к шестидесяти, и острие его меча остановилось у шеи командира. — Меркурий! Какого черта… ты…       Фиолетовый шестигранник встал между Меркурием и Леоном, последний из которых немного испугался. Когда меч упал в сторону, он расширился и на нем появилась надпись [Бессмертный объект]. Эмеральд узнала в нем защиту административной системы. То, чего не должно быть ни у одного игрока в игре. — Командир… что это, черт возьми, такое?       Глаза Меркурия сузились. — Сюжет сгущается.       Леон огляделся вокруг: — О боже! Этот случайный глюк спас меня от этого… клинка убийцы! Быстрее! Усмирите его, пока он не напал снова! — Его актерские способности были противоположны правдоподобным. — Командир… Что. Блядь. Это? — Значит… это не сработает, да? Что ж, нельзя винить парня за попытку.       Меркурий улыбнулся: — Ты хочешь сказать им, или я должен?       Леон закатил глаза: — О нет! Ни в коем случае. Не хотелось бы наступать на пятки!       Эмеральд повернулась к Меркурию: — О чем вы двое, черт возьми, говорите? — Ну, оказывается, добрый командир что-то скрывал от нас. Что-то настолько зловещее! Это потрясет вас до глубины души. Ибо вы видите! Командор Леон на самом деле… — Меркурий указал обвиняющим пальцем в сторону командира: — Жон Арк!       Нора усмехнулась и скопировала действия на экране в сторону Вайсс: — Я же тебе говорила!       Обвинение Меркурия было встречено молчанием. Возможно, слишком ошеломленная? — Чё?       Или нет…       Меркурий сдулся: — Что?! Жон Арк! Создатель Нервной Передачи! Дизайнер игры! — Чё? — Причина, по которой мы все застряли в этой смертельной ловушке игры на два года! — Чё?       За этим последовало несколько смешков. Особенно веселилась Эмеральд, видя, как разрушается момент Меркурия.       Леон/Жон ущипнул себя за переносицу. — Подождите… Я разберусь. — Позади него появился экран, показывающий сцену из фильма, где голова человека взрывается, как арбуз.       Это произвело меньший эффект на всех, учитывая его чрезмерный характер.       Это заставило всех вокруг задыхаться. Один даже дошел до того, что сказал: — Слышимый вздох!       Янг схватилась за живот от смеха. Это было слишком смешно.       Жон вздохнул. — Как хорошо, что я держал это в закладке… — Он снова повернулся к Меркурию: — Итак, Меркурий, скажи мне. Что выдало меня? Или ты просто планировал продолжать колоть всех подряд, пока кто-нибудь из них не умрет? — Это было элементарно, Жон. Видишь ли, ты единственный человек, которого я встречал во всей этой игре, который делает столько же отсылок на фильмы, как и я!       Меркурий застонал. Он был чертовым ботаником в этой…       Эмеральд рассмеялась над его страданиями.       Жон вздохнул. — Да… Думаю, это было бы… Подожди! — Он вдруг снова оживился: — Ты понял мои отсылки?! — Эм… да. Я просто… — Останется только один! — О! Э… Горец! — Кому ты собираешься верить? Мне или своим глазам?! — Утиный суп! Братья Маркс! 1933! — Суша — это не миф! Я ЭТО ВИДЕЛ! — О? Становишься хитрым? Хотя эта фраза приписывается фильму 1995 года «Водный мир», на самом деле она никогда не произносилась в фильме.       Меркурий смирился со своей участью. Это был самый худший из всех… — Черт возьми. Ты настоящий! — Жон начал смеяться. — Что смешного? — Просто… Конечно, это ты должен был догадаться. Как ни странно это говорить, но я всегда чувствовал какое-то родство с тобой. Ты тоже знаешь, каково это — вырасти гением в мире, который просто не может идти в ногу со временем.       Обе Эмеральд заговорили в унисон: — Ох… Не нравится мне, к чему все это идет.       Меркурий, однако, понемногу приходил в себя. По крайней мере, у него было столько…       Меркурий улыбнулся: — Ах… Я рад, что кто-то наконец-то понимает мою боль. Хотя, должен сказать, это немного удивительно слышать от тебя.       Ухмылка Жона не сходила с лица. — О! Не пойми меня неправильно, твоя победоносная личность и твой общий отказ следовать моим планам были… назовем это… — Он перешел на шепот: — Духовным налогом.       Эмеральд слегка улыбнулась: — Я полностью согласна…       Меркурий бросил на нее злобный взгляд, но не двинулся с места, опасаясь гнева Синдер. — Но это не значит, что я не уважаю тебя как игрока. Хотя, должен признаться, я никогда не понимал, почему ты не пытаешься создать свою собственную гильдию. Я полагал, что с твоими навыками и интеллектом ты должен был возглавить армию! Зачищать этаж за этажом с легкостью, как великий спаситель Айнкрада.       Эмеральд все еще не могла понять, что она слышит. Эго Меркурия и так было достаточно большим. — Не мог бы ты просто… Уколоть меня. Прямо в кишки. По-настоящему ударить, потому что это, честно говоря, звучит менее болезненно, чем этот разговор.       Эмеральд вздохнула. — Я согласна…       Жон продолжил, — Но эй! Если ты собираешься просто упустить такую прекрасную возможность, я решил, что могу и сам немного повеселиться и попробовать. И позвольте мне сказать вам… это была наихудшая ошибка за всю мою жизнь. — Он слегка усмехнулся: — Ну… вторая.       Один из солдат в золотых доспехах и мантии его гильдии подпрыгнул в воздух с мечом наготове: — Умри! Арк! — Жон сделал быстрый жест на голографическом экране, и человек рухнул на землю. На его шкале здоровья появилась маленькая молния, означающая паралич.       Жон со вздохом обратился к человеку: — Видишь?! Этот случай был идеальным микрокосмом последних двух лет. Этот… гребаный мастер, не прошло и двух минут, как ты пытался сделать то же самое, но безрезультатно. Но, благодаря какому-то геркулесовому скачку в логике, который мы, простые смертные, никогда не сможем понять, он решил, что это сработает, если он это сделает!       Они практически чувствовали разочарование с экрана. Если этот человек действительно был воплощением его последних двух лет, они могли почти понять его вспышку. Не столько из-за того, что он заманил их в ловушку игры и убил.       На самом деле Синдер было жаль его. Даже ее подчиненные не были настолько плохими. — Теперь я верю, что у остальных из вас достаточно распознавания образов, чтобы не пойти по стопам этого человека… Нет! Подождите! Это золотая рыбка! Я думаю о золотых рыбках! Лучше перестраховаться. — Еще один жест, и все остальные оказались под землей и не могли двигаться. Кроме Меркурия, который был избавлен от последствий. — Хорошо… Всем удобно?       Один из солдат позвал: — Я упал под странным углом, и теперь моя нога находится за ухом. И я не думаю, что так должно быть… — Отлично!. — Какого черта, командир? — Воскликнула Эмеральд, удерживаемая Меркурием, — Зачем ты и меня парализовал? Я не собираюсь ничего пробовать!       Жон повернулся к ней: — Правда, Эмеральд? Ты думаешь, я поверю в это? Даже в таком виде я не уверен, что ты не попытаешься поджечь меня своим разумом. — Пауза. — Ты пытаешься сделать это прямо сейчас, не так ли? — Уставиться…       Раздался смех из зала. — Хорошо! Теперь, когда у меня есть ваши уши, а также ваши позвоночники, позвольте мне на мгновение побаловать себя и рассказать вам о том, что каждый создатель контента хотел сказать своей аудитории. Кхм… ИДИТЕ НАХУЙ! ВСЕ! — О да… можно сказать, что это будет конструктивно.       Нора удвоила смех. Даже Рен улыбнулся. Вельвет вернулась в себя и слегка хихикнула. — Вы хоть представляете, каково это — пытаться руководить вами?! Вы игнорируете все мои стратегии, упорно отказываетесь работать вместе, а потом обвиняете меня во всех своих проблемах!       Один из солдат прервал его. — Ну, если быть честным, сэр, вы ответственны, по крайней мере, за несколько из них. — Ах… Да. Я слышу ваши аргументы и… контраргумент… — Он сделал жест, и мужчина закричал. Они могли слышать эффект осколков на заднем плане. — Ты мертв. Ха!       Синдер улыбнулась. Возможно, ей придется это запомнить.       Жон вздохнул: — Я пытался, знаешь ли. Видит Бог, я пытался. Но вам, людям, просто невозможно помочь. Вы словно жаждете смерти. Но не просто смерти! Нет! Вы, ублюдки, устроили соревнование, кто умрет самым глупым, самым неизбежным способом! И вы просто продолжаете переигрывать друг друга! ВЫ ЗНАЕТЕ, СКОЛЬКО ИЗ ВАС УМЕРЛО, КРИЧА ЛЕРОЙ ДЖЕНКИНС?!       Янг посмотрела на экран в полном удивлении. — Нет… Ни хрена подобного! Никто не настолько глуп! — Кто это? — Озпин посмотрел в сторону студентов.       Сан вздохнул. — Парень из видео, который ворвался в рейд боссов в игре, выкрикивая свое имя. Из-за него все в партии погибли, потому что он никого не слушал. — БОЛЬШЕ, ЧЕМ НОЛЬ! Что, насколько я понимаю, является основанием для уничтожения вида! — По крайней мере, у них хватило смелости быть здесь без какого-то дурацкого чит-кода! — Видите! Вот о чем я говорю! Кто из вас, идиотов, пропустил то, что я сделал с последним… — Теперь он узнал голос и повернулся, врезав острием щита в землю. — Ну вот и шок. Меркурий? Ты действительно защищаешь этих людей? — О, не поймите меня неправильно, никто не говорит, что их потенциал не достигает уровня помощника менеджера в Кинкос. Я имею в виду… просто посмотрите на Тириана.       Один мужчина выкрикнул из задних рядов: — Почему я всегда пример?!       Это вызвало несколько смешков со стороны группы. Особенно Синдер пришлось сдерживать себя, чтобы не взорваться. — Но это не отменяет того факта, что они решили быть здесь, хотя это могло привести к их смерти! Это на несколько порядков больше, чем я могу сказать о тебе… — О? И скажи на милость, что ты можешь сказать обо мне? Нет, подожди! Мне все равно. — Он отвернулся, чтобы обратиться ко всем солдатам. — Во всяком случае! Кажется, пришло время снова попрощаться с вами, сверкающие жемчужины человечества. Но не волнуйтесь. Ибо я справедливый и благосклонный бог. Я обязательно починю дверь и выпущу вас всех. То есть… со временем. Сначала я посмотрю фильм. О… но какой выбрать… Это будет отдельный день. Вот что я вам скажу, я займусь этим, когда займусь, как вам это?       Меркурий ухмыльнулся: — Ну… я не могу ручаться за всех, но для меня это звучит как «вах! Мамочка! Другие дети придирались ко мне, потому что моя игра — отстой, а лицо — дурацкое!» — Боже мой! Что ты хочешь от меня?! — Я… хотел бы взять реванш. — Ты не мог просто сказать это, а не другую чушь?! — О… Жон. Ты такой мастер распознавания образов, я думал, ты поймешь, что это просто не мой стиль.       Несколько человек в аудитории должны были признать, что это была хорошая реплика, чтобы вернуть ему его собственные слова о распознавании образов.       Жон вздохнул: — Знаете что? Отлично. Удар ножом в грудь звучит чертовски терапевтично прямо сейчас. Каковы твои условия? — Бой до смерти. Прямо здесь, прямо сейчас. Никаких читов. А когда я тебя побью, ты отпустишь всех на свободу и закроешь эту помойку с игрой. — Правда? Ты хочешь закончить это на тридцать этажей раньше? Это выглядит немного неожиданно и антиклимактерично.       Все сидящие в зале не могли отделаться от ощущения, что если бы это был какой-то сериал, они бы согласились. — Что случилось, Макфлай? Цыпленок? — О! Да! Назад в будущее! Вот что я буду смотреть после того, как убью тебя! Давай сделаем это.       Эмеральд использовала всю силу, которая была у нее в шее, чтобы снова повернуться лицом к Жону: — Это фильм? Звучит не очень хорошо. — ЗАТКНИ СВОЙ ШЛЮШИЙ РОТ, ЖЕНЩИНА! Я МОГУ ПРИКОНЧИТЬ ТЕБЯ ОДНОЙ МЫСЛЬЮ!       Меркурий упал со своего места в припадке. Его смех эхом разнесся по комнате. — Вот это да… — Без шуток. — Меркурий покрылся испариной: — Слово мудрости, не связывайтесь с Земекисом. — О! Даже не начинай с тобой!       Меркурий вздохнул. — Мы можем разобраться с этим позже. Сейчас… мне нужно кое о чем позаботиться. Я собираюсь вытащить нас отсюда… — Он поставил ее на землю и подошел к Жону. — О да! Не надо смотреть на меня лицом к бою или что-то в этом роде! Как скажешь… все в порядке.       Нора слегка рассмеялась: — Они говорят как старая супружеская пара.       Меркурий достал второй меч со спины и взмахнул обоими в тандеме. — О! И Арк! Если я проиграю, я хочу, чтобы ты убедился, что Эмеральд не сможет покончить с собой от горя. — Ухмылка на его лице ясно показала его шутку. — Ты думаешь, я покончу с собой из-за тебя! О! Иди соси член! — Кажется, теперь это твоя работа, дорогая! — Вздохнул Меркурий. — Об этом я узнаю позже.       Эмеральд и Меркурий молчали. Ни один из них не хотел верить в то, что услышали. Оба отрицали, что слышали слово «дорогая» из уст Меркурия.       Жон усмехнулся: — Позже? Странный оптимизм с твоей стороны, учитывая, как все обернулось в прошлый раз. Я не стану осуждать тебя, если ты захочешь отказаться сейчас. Ну… возможно, я немного осужу тебя…       Меркурий опустился в боевую стойку, — О… не волнуйся за меня… Это не будет чем-то вроде прошлого раза. — Он бросился вперед, его меч отскочил от щита Жона. Следующая атака отбила часть здоровья Жона, когда он снова попытался блокировать удар. Оба превратились в шквал искр и цифровых эффектов, похожих на кровь. Ни один из них не уступил ни дюйма, пока они сражались.       Янг в изумлении наблюдала за происходящим: — Так… это очень крутой бой.       Нора усмехнулась: — Без шуток!       Меркурий распознал закономерность. Это была та часть истории, в которой он надрал задницу Жону. Он улыбнулся, ожидая решающего момента.       Треск! Один из мечей Меркурия сломался при столкновении со щитом Жона. — Ч-что?       Глаза расширились, когда мир зазвенел от удара. — Ну… Это было весело, Меркурий. Но, похоже, это конец. Или, выражаясь языком твоего народа, КОНЕЦ! ИГРЫ! — Жон взмахнул светящимся мечом в сторону Меркурия, который был слишком ошеломлен, чтобы двигаться.       Раздался взрыв красных эффектов, и голос закричал от боли. Меркурий наблюдал, как Эмеральд прыгнула на пути атаки Жона. Он быстро переместился, чтобы поймать ее, бросив свой сломанный меч: — Эмеральд!       Эмеральд ломала голову, пытаясь понять, зачем она это сделала, но ответ долго не находился в ее голове.       Эмеральд слабо улыбнулась ему, когда он обнял ее: — Похоже, теперь моя очередь заставить тебя плакать… Давай… плачь. Плачь своими маленькими… сучьими… слезами… — Она успела выпустить еще одну, прежде чем разлетелась на куски, а ее рапира упала на землю.       Меркурий попытался поймать осколки. Какая-то его часть надеялась, что он сможет спасти ее.       Жон только моргнул. — Как она вышла из паралича? Хм… Надо будет записать это, когда вернусь! Сила любви может снять паралич! Это чертовски важная вещь, которая никогда не появлялась в бета-тестировании.       Эмеральд вскочила со своего места: — Нет! Ни в коем случае!       Меркурий снова расхохотался во весь голос.       Жон вздохнул: — Вы собираетесь заставить меня сказать это, не так ли? Ладно! Мне жаль, что я убил твою жену! — Его что?! — Эмеральд хотела задушить Меркурия, но только Синдер сдерживала ее.       Меркурий прорычал: — Ты ублюдок… — Дрожащей рукой он поднял клинок Эмеральд.       Жон ухмыльнулся: — Вот это уже больше похоже на правду. Давай! Давай сделаем это! Давай закончим это дело как следует! — Улыбка Жона исчезла, когда Меркурий встал и слабо покачнулся. У него больше не было сил бороться. — Ты просто решил испортить мне все, не так ли? — Жон выбил меч Меркурия из его руки. — Уверен, что все закончится не так, как ты ожидал, но твоя судьба была предрешена в тот момент, когда ты бросил мне вызов. Я — бог этого мира. Иначе и быть не могло. — Жон нанизал Меркурия на свой меч и наблюдал, как тот начал исчезать.       Меркурий стиснул зубы: — Нет… — Он собрал достаточно сил для последнего сильного движения. — Я бросаю вызов твоей реальности! И заменяю свою собственную! — Меркурий использовал меч Эмеральд, чтобы пронзить Жона насквозь. Оба упали.       Кроу посмотрел на экран: — Хм… поэтично…       Жон только усмехнулся: — Отлично! Мастер подземелий! — Что? Нет. Разрушители мифов. Это, черт возьми, «Мастер подземелий». — О… Я был так счастлив на секунду…       Оба рассыпались в яркий голубой свет.       Руби нахмурилась. — Это был печальный конец…       Открылся вид от первого лица. Через мгновение камера отъехала в сторону, чтобы показать Меркурия, стоящего на вершине сияющего облака. — Я… Я на небесах? — Перед ним появился обратный отсчет. — Неа… На небесах не было бы экрана загрузки. Это определенно другое место… — Меркурий?       Меркурий повернулся и увидел, что рядом стоит Эмеральд. — Что ты здесь делаешь? — О! Эм… Помнишь, как ты пожертвовала собой, чтобы я мог жить дальше и убить плохого парня? Могу с уверенностью сказать, что я сделала одну из этих вещей.       Эмеральд начала плакать. — Ты идиот!       Двое бросились друг к другу в объятия. — Ой! — Нора улыбнулась. — Это так мило! — Нет, блядь, нет! — Эмеральд разразилась тирадой. — Это бред!       Это вызвало несколько смешков само по себе.       Когда они разошлись, они огляделись. Меркурий спросил: — Итак… где мы находимся? — Я не слишком уверена… Но у меня есть несколько догадок. — Она указала вниз, на массивный летающий замок. Игровой мир, известный как Айнкрад, в котором они жили последние два года, разваливался на части. — О, хей! Отсюда виден наш дом!       Камера показала роскошный домик у озера, падающий в разрушенный мир. — Что ж, это разочаровывает. — Да… расскажи мне об этом. — Экран отъехал, чтобы показать Жона неподалеку. Этот Жон действительно выглядел как знакомый им блондин, с золотистыми нечесаными волосами. Главное отличие заключалось в том, что на нем был лабораторный халат и очки. — Эй…       Коко опустила свои очки и присвистнула. Она должна была признать, что ему очень идет образ ученого.       Меркурий удивился, увидев создателя игры: — Жон? Это ты? Что там происходит? — Я выполняю свою часть сделки. Пока мы говорим, SAO будет стерта с серверов, а все оставшиеся игроки выйдут из игры. — Но… не в таком порядке, верно?       После паузы Жон ответил: — Мне придется ответить вам на этот вопрос.       Эмеральд вмешалась: — Как человеку, которого вы недавно убили, мне странно об этом спрашивать, но… у вас все в порядке?       Меркурий кивнул: — Да. Ты выглядишь так, будто кто-то только что убил твою собаку у тебя на глазах и надел ее как праздничную шляпу.       Руби и Янг были потрясены: — Что это за пример?!       Жон саркастически усмехнулся: — Что? Я в порядке. Что я должен чувствовать себя подавленным? Я просто стою здесь и смотрю, как мои надежды и мечты рушатся в пустоту, думаю о том, что мой бизнес разрушен, и… по всей вероятности, я теперь самый разыскиваемый человек на Земле! — Ну… то есть… каждый хочет чувствовать себя желанным, верно?       Жон вздохнул. — Мне будет не хватать наших бесед с Меркурием. Я говорю это искренне. Не знаю, что это говорит обо мне. В любом случае, я полагаю, тебя можно поздравить. Это была не совсем победа, но на данный момент я просто хочу, чтобы все закончилось! Считайте, что мой план полностью провалился! — Я… хотел спросить об этом. Это была единственная вещь, которую я никак не мог понять. Зачем ты все это сделал?       Смех Меркурия утихал. — Да… я бы тоже хотел это знать.       Жон хихикнул: — Знаешь… это забавно. Я уже даже не могу вспомнить.       Оба Меркурия закричали: — Ты что, блядь, серьезно?!       Жон начал смеяться. — О Боже, нет! Вы можете себе представить? Два года и это то, что я тебе даю?! Блин! Это было бы неудовлетворительно! — Ни хрена себе! — Меркурий начинал злиться.       Смех Жона замедлился, когда он вздохнул: — Нет… Я сделал это из-за Метакритик.       И Меркурий, и Эмеральд широко раскрыли глаза. — Из-за… сайта? — Меркурий не мог поверить в то, что услышал. Все это из-за агрегатора рецензий?!       Меркурий застыл в шоке. Эмеральд рассмеялась над его разочарованием. В мире снова все было хорошо. — Вы знаете, как это бывает. Эта история стара как сами видеоигры. У тебя на подходе срок сдачи новой консоли, но твоя единственная игра не совсем пригодна для игры. Тогда вы впадаете в панику и работаете три недели подряд без сна, только чтобы выпустить эту чертову штуку вовремя. — Хорошо… Я вас пока понимаю, но разве это… — К сожалению, в состоянии бессонницы вы случайно умудрились создать глюк, который убивает игроков, когда их аватары умирают! — Вот оно…       Эмеральд, однако, не восприняла это так хорошо: — Ты сказал случайно?!       Все были либо в шоке, либо в безмолвии, либо в смехе, либо в какой-то странной комбинации этих двух слов. — Следующее, что вы знаете, это то, что вашего обучающего НПС нигде нет, а игроки падают как мухи, облепленные доритом. Сейчас! В этом случае любой здравомыслящий человек отключил бы серверы, пока никто не пострадал. Но! Поскольку вы не спали достаточно долго, чтобы думать, что правительством управляет Флюбар, Король Кротов, вы решаете удвоить, утроить и удесятерить усилия! Итак, вы запираете всех в игре, говорите им, что они умрут, если не закончат ее, и пытаетесь представить все так, будто это часть вашего генерального плана, а не вечно закручивающаяся череда событий, над которыми вы уже давно потеряли контроль.       Никто не был готов к такому ответу. С одной стороны, это было настолько откровенно, что было смешно. С другой… все это было очень по-человечески. Простая серия ошибок…       Меркури подвел итог: — Итак… Вы думали, что критики будут более суровы к игре, которая случайно убила несколько человек, чем к той, которая убила тысячи людей намеренно? — Это был мой ход мыслей, да.       Ответ Эмеральд разделили несколько человек в зрительских креслах: — Да что с тобой такое?!       Жон на мгновение повернулся к ним: — Эй! Дайте мне немного расслабиться! Кто-нибудь из вас может даже представить себе пятьсот непрерывных часов сознания?! Забудьте о кротах… где-то на полпути мне показалось, что я увидел лицо Бога! Пока не понял, что это всего лишь ночной уборщик Кинг… С другой стороны, это чертовски подняло его самолюбие. Мужик несколько дней ездил на этом комплименте.       Янг подхватила: — Погоди! Кинг? Как… волшебный шар, который притянул нас сюда?       Рен пожал плечами: — Логично предположить, что у него есть и другие версии себя в других реальностях, не так ли? — Наверное… все равно странно.       Меркурий вступил в разговор: — Великие сиськи Ганеши, мужик, почему ты не попросил продлить срок?! — Ты правда думаешь, что я не пытался это сделать?! Издатель был не согласен. «Она уже дважды откладывалась», — говорили они! «Это большой открытый мир, никто не заметит нескольких глюков»! Сраная Bethesda...       Эмеральд медленно кивнула: — Справедливо… Но почему ты притворился Леоном? — Помнишь тот первый месяц, когда две тысячи из вас умерли, не пройдя и первого этажа?       Эмеральд и Меркурий продолжили полностью признавать монументальную лажу, которой был тот первый месяц.       Нора слегка улыбнулась: — Значит… он не был плохим парнем, просто несколько… довольно больших ошибок… — Ну, в тот момент я не мог точно сказать «ой, я виноват», но я должен был сделать что-то, чтобы помочь. Несмотря на мою предыдущую вспышку, я никогда не хотел причинить кому-то из вас боль. — Ты убил человека за то, что он слегка нахамил тебе! — Я думаю, я ясно дал понять, что я не совсем образец милосердия под огнем! Кроме того, тот парень был в мафии, а это как свобода действий.       Нора хихикнула: — Очень по Жонски…       Пирра вздохнула: — Мысль не такая экстремальная, к счастью.       Янг вспомнила голос мужчины, когда услышала «мафия». У нее не было сомнений… Это был Джуниор. — Но… Если вы хотите знать всю правду, то пока это медленное крушение поезда продолжалось, я мог использовать вас, ребята, как заложников, чтобы федералы от меня отстали, пока я не нашел способ выбраться из этой передряги! Но я так и не придумал…       Эмеральд ответила: — Почему бы просто не свалить все на какую-нибудь хакерскую группу, выдающую себя за вас. Это было бы логичнее, чем правда, и не похоже, что у тебя был какой-то мотив.       Жон рассмеялся: — Ладно… Эмеральд, проблема с этим… в том, что это отличная идея, о которой я жалею, что не подумал два года назад… Что ж, на этой отрезвляющей ноте я собираюсь пойти покричать в эту безразличную пустоту некоторое время… Не могу сказать, что было приятно знать вас двоих, но вы оба — словарное определение меньшего из двух зол на данный момент. — Жон повернулся и пошел прочь, помахав рукой. — Развлекайтесь, пока можете… — Экран стал белым. Это был день, когда SAO была закрыта. Люди наконец-то смогли вернуться в реальный мир после двух долгих лет.