У хозяина болота

*

      Общение с Минхо похоже на качели: то он притягивает, то отталкивает. Временами Чонину надоедают такие игры, однако он с завидным упрямством продолжает приходить на болота, желая разгадать причину поведения Минхо. Когда тот не отталкивает, то становится самым уютным человеком для Чонина, к которому тянет так, что в разлуке всё тело выворачивает от желания скорее вернуться.       В топи хорошо. Запах уже привычный, от него не хочется зажать нос и сбежать, а болотные тролли и другие твари не такие противные и страшные, как о них рассказывают бабки. Минхо отчего-то злится и прогоняет, стоит Чонину заикнуться, что ему нравится здесь.       Сынмин временами прилетает в деревню. Чонин научился отличать его от других ворон и даже по поведению иногда понимает, что тот хочет ему сказать. В общем, проводить время с Сынмином довольно занятно, только вот по деревне пошёл слушок, что Чонин разговаривает с птицей. Кто и где увидел — непонятно, однако в короткий срок об этом узнали все, в том числе и родители Чонина, от которых пришлось выслушивать нотации. Мало ли подумают, что их сын водится с нечистью, проблем не оберёшься.       Чонин уходит в поле и садится под одинокое дерево. Вообще он думал опять сбежать в лес к Минхо, но заметил, что за ним кто-то следит, и сменил курс. Чонин подтягивает колени к груди, как видит, что прямо к нему подходит Ёнбок. Старший садится рядом и также подтягивает колени, опираясь затылком на кору.       — Не хочешь рассказать, что происходит?       — Не хочу, — честно отвечает Чонин.       — Ты ведь знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне или Джисону, да? — серьёзно продолжает Ёнбок после небольшой паузы. — Я не хочу на тебя давить, но я вижу, что что-то случилось. Мы беспокоимся.       Чонин знает, но больше всего хотел бы, чтобы его друзья не переживали о нём. Хоть Ёнбок и говорит, что на них можно положиться, Чонин слышал, как они отзываются о потусторонней силе. Есть духи, которых почитают, а есть нечисть, которую по общепринятым правилам нужно избегать. Ёнбок и Джисон такие же, они живут по общим поверьям, и если узнают, куда сбегает Чонин, то забьют тревогу.       — Если я буду готов, то расскажу, — Чонин двигается ближе к Ёнбоку и кладёт голову ему на плечо. Несмотря на нежелание рассказывать, обманывать друга тоже не хочется. Они так и сидят в тишине, пока не приходит время возвращаться в деревню.

*

      Чонин долго думает, стоит ли поговорить с друзьями. Он по-прежнему уверен, что его не поймут, но после той встречи с Ёнбоком появилось желание высказаться и быть услышанным. Если раньше Чонин сбегал, чтобы утолить интерес, то сейчас он слишком привязался к Минхо и даже думает о возможной влюблённости.       Рассказать Чонин не решается, но он соскучился по друзьям детства и хочет провести с ними немного времени. Ёнбок и Джисон уже совсем взрослые, постоянно пропадают где-то — для всех это стало нормой, но Чонину сложно принять, что пропасть между ними с каждым годом всё больше. Хочется вновь стать ребёнком, чтобы получить хоть немного их внимания, даже если ему придётся выслушивать нытьё Джисона, нежелающего с ним возиться.       Родители Ёнбока говорят, что тот отправился в сарай помогать Джисону, и недолго думая, Чонин направляется туда. Ещё на подходе закрадываются сомнения в правдивости происходящего, ведь Ёнбок с инструментами управляется туго и работает с ними редко, поэтому Джисон скорее обратится к щуплому Чонину, чем к нему.       Предчувствие не обманывает — стоит Чонину открыть дверь, как в темноте он различает звуки поцелуев. Становится максимально неловко от происходящего. Чонин спешит закрыть сарай и сбежать, может, в будущем ему даже удастся стереть из памяти эти звуки, но следом за ним выбегает Джисон и хватает за руку, разворачивая к себе.       Хан смотрит взглядом напуганного зайца, хоть и испытывает некоторое облегчение, что застукал их Чонин, а не кто-нибудь другой, с мелким хоть можно договориться. Выглядит Джисон не очень презентабельно: волосы растрёпаны, щёки и уши покраснели, а две верхние пуговицы рубахи расстёгнуты.       — Даже не думай рассказать кому-то, понял? — Чонин не помнит, чтобы Джисон смотрел на него так строго, отчего становится не по себе.       — Я…       — Если кто узнает, я тебе такую трёпку устрою, мало не покажется. Дуй отсюда — ты ничего не видел.       Чонин часто кивает, прежде чем Джисон отпускает его и, опасливо оглянувшись, возвращается в сарай. Чонину тоже хочется скрыться где-нибудь и переварить происходящее. Он прибегает к проверенному способу — заходит за корзиной и скрывается в лесу.       Пока Чонин идёт по тропинке, его сердце успокаивается и переходит на привычный ритм. В самом деле, ничего критичного не произошло. Благодаря плохому свету ему посчастливилось не лицезреть картину своими глазами — звуков вполне хватило. На удивление, Чонин не думает о неправильности произошедшего из-за того, что они оба парни. Просто странно воспринимать этих двоих как пару, ведь они всегда были Чонину как старшие братья.       Вскоре Чонин замечает, как к нему присоединяется Сынмин. Значит, Минхо знает о его скором визите и наверняка ждёт. Настроение заметно поднимается, и вот Чонин бодрой походкой доходит по привычной дороге до болота.       — Давненько тебя не было, я уж думал, люди выбили из тебя всю дурь и ты больше не придёшь, — выходит из-за дерева Минхо, не поздоровавшись.       Чонин к этому привык.       — Сынмин рассказал, что произошло, да? — Чонин устало валится на притоптанную траву, заложив руки за голову. Из болота выходит существо в тине и, взяв корзину, уходит в лес наполнять её грибами. Чонин давно не волнуется по этому поводу.       — Да, — Минхо кивает Сынмину, и когда тот улетает в лес, садится возле Чонина, глядя на него сверху вниз. — Чего пришёл?       — Ты спрашиваешь это каждый раз, но мой ответ не меняется.       — И каждый раз я не верю, что ты сбегаешь в такую даль от скуки.       — А тебе разве не скучно тут без меня? Тебя только я и навещаю. Тут вообще когда-нибудь был человек, кроме меня?       Минхо игнорирует его вопрос, рассматривая чужое лицо так, будто видит его впервые. Чонин сильно изменился за минувшие года и вырос в статного юношу, Минхо не может оторвать взгляд от изящных черт лица. Его молчание подогревает интерес Чонина, и брошенный вскользь вопрос застревает в голове.       — Так был? — Чонин приподнимается на локтях.       — Был, и что?       — Как его зовут? Или её? Это кто-то из нашей деревни?       — Без понятия, откуда. Я как увидел его, сразу топил и съел, — равнодушно отвечает Минхо, но не удовлетворяет чужое любопытство. Подобный ответ, может, напугал бы десятилетнего Чонина, но не того, что лежит сейчас здесь.       — Ну скажи, мне же интересно.       — Глупые мальчики всегда такие настырные?       Это обращение всегда злит Чонина, и Минхо прекрасно об этом знает, но продолжает раз за разом бить в больное место.       — Мальчика, значит? Я для всех глупый мальчик. Но ты-то у нас такой взрослый.       Обидевшись, Чонин отворачивается и ложится на бок, свернувшись калачиком. Минхо тянет к нему руку, понимая, что перегнул, но останавливает себя. Нельзя. Он и без того поселил в ещё мальчишке ложную надежду, и теперь не знает, как от него избавиться. Впрочем, злится Чонин недолго. Интерес берёт верх, и он поворачивается к Минхо.       — Ты когда-нибудь влюблялся?       — К чему вопрос? — Минхо на секунду теряет маску безразличия. Чонин выбивает его из колеи.       — Просто интересно. Может, это тот человек, который приходил сюда до меня?       — Хочешь показать свою зрелость через затрагивание темы любви? — усмехается Минхо.       — Нет, — Чонин садится, подобрав под себя ноги. — А ты когда-нибудь целовался? Мне вот восемнадцать, скоро девятнадцать будет, а я всё ещё нецелованный.       Минхо настораживается, его взгляд темнеет. Не к добру это, ой, не к добру. Чонин входит в раж, не замечая изменения настроения хозяина болот, а потому не даёт заднюю вовремя.       — Неужели в твоей деревне нет никого, кто бы захотел поцеловать тебя? Ты красивый, наверняка девушки по тебе вздыхают.       — Я красивый? — Минхо даёт себе мысленную пощёчину. Ляпнул ерунду, теперь Чонин зациклится на одной фразе, не обращая внимания на контекст. — Если я красивый, то поцелуй меня.       Чонин опускает взгляд на плотно сомкнутые губы. Красивые. Он неосознанно подаётся к ним, как Минхо ловит его за подбородок и встряхивает, заставляя посмотреть на себя. Ох, как крупно он провалился. Взгляд Минхо нечитаемый, почти стеклянный. Чонин часто его доставал, иногда в шутку, но никогда не доводил до края.       — Надо было сразу тебя прогнать, а может лучше было вовсе не ловить, когда ты падал с коряги в болото. Я сам виноват, что дал тебе ложную надежду на ласку и заботу. Тебя родители недолюбили, вот ты и бегаешь ко мне, надеясь получить то, что не дали тебе они. Очнись, Чонин. Ты не найдёшь здесь то, что тебе нужно, не связывайся с нечистью, иначе худо будет.       Глаза Минхо темнеют, а черты лица искажаются. Так он вправду больше похож на болотного тролля. Чонин падает наземь, не в силах пошевелиться. Болотный смрад усиливается, стоячая вода приходит в движение, и вот из неё кто-то вылезает. Чонин обращает внимание на громкое карканье кружащего над ними Сынмина, и это выводит его из оцепенения.       Чонин срывается с места и бежит, не разбирая дороги. Его единственный ориентир — маячащая впереди ворона. Только на опушке леса Чонин замедляет движение и падает в траву без сил. Сынмин опускается на ветку над ним, нервно ходя взад-вперёд.       Больно и обидно. Чонин понимает, что перешёл черту, но неужели он заслуживает такого жестокого отношения? Минхо отчасти прав.       Чонин всего лишь хотел, чтобы его любили.

*

      Чонин сам всё разрушил. Сколько бы он не приходил на болота, Минхо больше не появляется. Обидно до чёртиков. Даже духи не выходят к нему. Но ведь Чонин был здесь не раз и точно знает, что болота кишат жизнью. Будто всем запретили показываться ему на глаза. Один Сынмин встречает его и каждый раз провожает обратно. Прав был Минхо — он здесь самый верный.       Проходит две недели с момента, как Минхо прогнал его. Чонин совсем поникает, становится вдруг всё равно на постоянные упрёки дома и на насмешки сверстников. Когда он в последний раз был на болоте, то был готов полезть в трясину, лелея надежду, что Минхо появится и спасёт его. И он почти решился на это. Сынмин тогда чуть ли не в лицо ему бросался, отгоняя от воды. Это отрезвило Чонина.       Когда он переходил корягу, ворона летала и каркала, потому что звала Минхо. Если в этот раз он не пустил, значит, был уверен, что ему никто не поможет.       Больно.       Чонин тогда испугался самого себя и того, что он чуть не совершил. Теперь он боится приходить на болота, ведь знает, что Минхо его там не ждёт.       Как обычно, стоит Чонину поникнуть — рядом появляется Ёнбок. В этот раз Ли находит его на берегу реки, куда Чонин сбежал, как выдалась свободная минутка. Проницательности Ёнбока можно позавидовать, как и его наблюдательности. Он молча опускается на траву рядом с Чонином, ненавязчиво поглаживая по предплечью.       — Кхм, — Ёнбок прочищает горло, прежде чем начать. — Для начала, я хотел бы извиниться за Джисона, что он тогда накричал на тебя. Это произошло на эмоциях, и он до сих пор жалеет, что позволил себе эту грубость.       — Я не злюсь на Джисона, — равнодушно бросает Чонин.       — Да, это наверняка не основная причина, по которой ты сейчас в таком состоянии, но это тоже важно. Он никогда не позволял себе настоящей грубости в твою сторону, поэтому чувствует себя виноватым. Конечно, извиниться должен он, а не я, и это обязательно произойдёт, Джисон вообще не в курсе, что я с тобой об этом говорю, просто я хочу, чтобы ты понял его…       — Как давно вы, ну… — перебивает его Чонин.       — Ах, ну… не знаю, как давно это началось, наверное, где-то год назад.       — И как ты понял, что он тебе нравится? — любопытство берёт верх, и Чонин поворачивается к Ёнбоку. Тот долго смотрит ему в глаза, будто бы сканирует. Минхо тоже любит такое, но Ёнбок делает это мягче.       — С чего такие внезапные вопросы? — Ёнбок смущённо потирает затылок. — На самом деле, первым это понял Джисон. Я видел его метания, он то пытался коснуться меня, то старательно избегал. Как-то раз он робко взял меня за руку, и я понял, что мне это очень нравится. Ну а потом мы поговорили, и выяснилось, что нас обоих тянет друг к другу.       Губы Ёнбока трогает лёгкая улыбка. Из них двоих он придаёт большее значение чувствам, поэтому он легко принял тот факт, что Джисон ему нравится не как друг. Зато Хан долго маялся и до сих пор боится, что о них узнают. Ёнбока это немного обижает, но он не давит.       — Мне кажется, — Чонин прочищает горло, отчего-то говорить становится очень сложно. — Мне кажется, что мне тоже кое-кто так нравится. Но я его очень обидел.       — Что-о-о? — Ёнбок расплывается в улыбке и утягивает Чонина в объятия, щекоча рёбра. — И кто же это? Мы знакомы?       — Сто-о-ой, ну Ёнбок! Это серьёзный разговор! — задыхается от смеха Чонин. Ёнбок его отпускает, однако Ян не спешит подниматься и устраивается на чужих коленях, предусмотрительно отвернувшись. Смотреть в глаза неловко. — Помнишь, я спрашивал у вас про хозяина болот? Так вот, я действительно его встретил, и виделся с ним каждое лето.       — Погоди, — настораживается Ёнбок. — Так вот почему ты пристрастился за грибами ходить. Почему не рассказал?       — Боялся, что вы разозлитесь, — опускает голову Чонин.       — Ты уверен, что это прям хозяин болот? Как он выглядел?       — Ну… как парень. Не сказать, что он старый или в возрасте, выглядит молодо, примерно вашего возраста. Невысокий и одет в зелёную одежду.       — Может, это лепрекон? — подшучивает Ёнбок, и Чонин улыбается.       — Нет, точно не он. Я ходил к нему на топи, и каждый раз меня провожала ворона. В последний раз он меня прогнал, потому что он привязался ко мне.       — Может оно и к лучшему? — Ёнбок зарывается пальцами в волосы Чонина и мягко массирует. — Не стоит водиться с нечистью. Тем более, он тебя прогнал, не стоит возвращаться, чтобы не навлечь на себя его гнев.       — Но я хочу с ним увидеться ещё хоть раз.       Чонин промаргивается, прогоняя непрошенные слёзы. Он изначально знал, что Ёнбок не поддержит его идею, так что просить его о помощи бесполезно. Ли опускает вторую ладонь на щёку, поглаживая.       — Помнишь, как-то Джисон говорил, что его бабушка иногда колдует? — вдруг спрашивает Чонин.       — Брешет. Хотя, бабка у него жуткая, со стороны реально можно подумать, что колдунья, но ты знаешь, Джисон любит приврать. К чему вдруг такие вопросы?       — Да так, просто…       — Чонин, — тон Ёнбока меняется на более серьёзный. Он фиксирует ладонь на щеке и поворачивает, заставляя посмотреть на себя. — Я пообещаю не рассказывать никому про хозяина болот, если ты больше не пойдёшь на топи.       Чонин распахивает глаза. Что? Ёнбок его шантажирует? Уж от кого, а от него Чонин предательства не ожидал. Он изначально верил, что Ёнбок сохранит эту тайну как минимум потому что Чонин никому не рассказал его, но Ли решил, что пришло время для крайних мер.       — Что? Я пообещал никому не выдавать вас с Джисоном просто так, а ты вот так со мной? — вскакивает на ноги Чонин.       — Хей, успокойся, — поднимается следом Ёнбок. — Я не собирался трепаться по деревне, речь только о Джисоне и твоих родителях. Да и им я не хочу рассказывать, просто не знаю, как ещё уберечь тебя от этой беды. Прости меня.       Чонин поджимает губы. Ёнбок растерянно тянет к нему руки, чтобы обнять, но Чонину кажется, будто его хотят поймать и удержать на месте, поэтому он избегает прикосновения и убегает в сторону деревни, твёрдо решив навестить бабушку Джисона.

*

      Старуха Хан, как её называют в деревне, живёт в небольшом доме на самой окраине. Она редко выходит в люди и на праздниках не присутствует, в доме её никто не бывает, кроме близких родственников. Отсутствие точной информации даёт простор для воображения, поэтому люди додумывают то, что объяснить не могут, например, говорят, что эта старуха — ведьма. Некоторые эти слухи поддерживают, как Джисон, который подтверждал, что его бабушка приколдовывает. Но все в деревне знают, что Джисон — не самый надёжный источник информации.       Чонин дождался, пока его родители отправились на поле, а сам остался дома, сославшись на плохое самочувствие. На него поворчали, мол, он и без того часто отлынивает, но сердобольная мать разрешила остаться дома. Чонин выжидает некоторое время, прежде чем выйти из дома, и решает пойти не через деревню, а вокруг, чтобы не встретить никого из знакомых. Мало ли, передадут родителям, что он вовсе не в постели.       Домик старухи Хан выглядит ветхим. Только крыльцо обновлено, и то, потому что Джисон на прошлой неделе починил после того, как доски провалились. Старуха вышла за дверь, стоило Чонину зайти за калитку.       — Я гостей не жду, — тихим голосом начинает она. — Особенно тех, кто крадётся ко мне через поле, видать, что-то ты задумал.       — Извините, — тушуется Чонин, — Могу я войти? Разговор долгий.       Старуха окидывает его оценивающим взглядом и отворачивается, входя в дом. Чонин было думает, что сейчас его прогонят, но нет, та останавливается на пороге и кивает, мол, долго ещё стоять будешь? Не теряя времени, Чонин забегает внутрь. В избе его не ждёт ничего, что могло показаться странным или намекнуть, что он в доме у ведьмы. Наоборот, очень даже светло, чисто и уютно. Взгляд цепляется за кота, спящего под столом.       — Как Джисон? — спрашивает старуха и достаёт две кружки, наливая чай. Чонин кивает в знак благодарности и садится за стол, принимая горячий напиток.       — Неплохо, наверное. Мы не виделись с ним давно, работы много.       — Да, Джисон в последнее время занятой, и к бабушке редко заглядывает. Так по какому ты делу, если это не касается моего внука?       Чонин делает несколько глотков вкусно пахнущего травяного чая, после чего ставит кружку обратно на стол и постукивает по ободку пальцами, задумавшись. Заговорить оказывается не так просто.       — Вам что-нибудь известно про хозяина болот? — поднимает робкий взгляд Чонин.       — Мне известно, что это очень странный интерес для такого юноши, как ты. Почему спрашиваешь?       Чонин молчит. А правда, почему? Что он хочет сделать? Он сам не до конца понимает, зачем пришёл, но повисшая неопределённость его почти злит. Старуха вдруг посмеивается, глядя прямо на Чонина.       — А ещё мне известно, что он очень хорош собой и с лёгкостью запал в одно юное сердечко.       Чонин вздрагивает, ощущая бегущие по рукам и ногам мурашки.       — Откуда?       — Кто-то был очень неосторожен, бегая в лес слишком часто. Но не волнуйся, вряд ли об этом знает кто-то ещё, кроме меня. Но, признать, я удивлена, что ты пришёл ко мне, значит, ты настроен серьёзно.       — Я… я просто хочу, чтобы он перестал отталкивать меня, я ведь ничего плохого ему не делаю.       Чонина немного настораживает, что эта старуха знает так много подробностей о нём. Но, если она правда ведьма, то у неё тоже есть глаза и уши среди духов. В любом случае, она не осуждает его и не прогоняет, и пойти ему больше не к кому.       — Ты хочешь приворожить его?       — Что? Нет! Да и нечисть нельзя приворожить, даже я это знаю.       — Такого на травах обычных не приворожишь, да. Пусть он это и отрицает, но тебе почти удалось привязать эту строптивую душу. Если он тебе снится, то это значит, что ты занял все его мысли. Хозяин болот существо свободолюбивое, не желающее быть в чей-то власти, вот он и борется сам с собой, отрицая привязанность. Тебе осталось сделать последний шаг — и он станет полностью твоим. Просто предложи ему своей крови.       — Но я не этого хочу! — пугается Чонин.       — Ты хочешь, чтобы он ждал тебя и был рад каждой встрече, а ещё лучше, полюбил тебя в ответ и проявил немного ласки? — Чонин на это лишь опускает взгляд. — Значит, именно этого. Видишь ли, хозяин болота — не просто дух. Однажды он отказал во взаимности одной девушке, и та не смогла его приворожить. Тогда она утопилась в болоте, наказав ему быть вечно одиноким, а если он поцелуется с кем-то, кроме неё, то окажется навеки в чужой власти. А кровь для всех духов особое лакомство, как подношение или дар. На неё он охотно выйдет и будет готов на многое, чтобы попробовать.       — То есть, мне просто нужно дать ему каплю моей крови?       — Ну… не каплю, — посмеивается старуха. — Ему нужно немного больше, но суть ты верно уловил.       — Я, пожалуй, пойду, — Чонин на ватных ногах поднимается из-за стола. От этого разговора ему стало нехорошо.       — Подумай над тем, что я сказала. Передавай Джисону привет, и чтобы заходил почаще.       Чонин бездумно кивает. Старуха провожает его до порога. Свежий воздух немного бодрит, Чонин чувствует себя гораздо лучше. Назад он идёт также окольной дорогой. Старуха смотрит ему вслед, пока тот не исчезает из виду.       — Любишь подсматривать, да? — поворачивает голову она. В этот момент с ветки под окном с громким карканьем взлетает ворона, направляясь в сторону леса.

*

      Чонин тихо приоткрывает дверь и заходит в дом, как обмирает, с ужасом похолодев, когда слышит из своей комнаты голоса родителей. Те вернулись немного раньше. Дверь в комнату закрыта, но голоса слышно чётко.       — Вот вернётся, я ему задам! Опять на реку свалил, пришибу паршивца, — злится отец.       Мать пытается его успокоить, но безуспешно. Чонин, не особо думая, хватает со стола нож и тихо выходит сначала из дома, потом через заднюю дверь со двора, и вот тут уже со всех ног пускается в лес. Тропинки знакомые, но он особо дороги не разбирает, делает лишь несколько передышек по пути. Вот уже знакомые топи. Чонин останавливается, чтобы отдышаться.       — Минхо! Я пришёл к тебе не с пустыми руками! — кричит Чонин в пустоту и выставляет руку, поднося к ладони нож. За спиной раздаётся громкое карканье, из-за которого Чонин вздрагивает, и порез выходит глубже, чем планировалось. С болезненным стоном он роняет нож в траву.       — Что ты творишь? — знакомый голос звучит сердито. Минхо выходит из-за дерева и хмурится, оглядывая прижимающего к себе ноющую руку Чонина.       — Минхо! — Чонин стремительно приближается с мольбой заглядывая в вечно холодные глаза. — Прошу, не прогоняй меня. Я знаю твою историю, что ты проклят на одиночество. Я готов тебе помочь, но прошу, не прогоняй меня больше. Если можно, я бы вообще остался навсегда здесь, дома я всё равно никому не нужен.       С этими словами Чонин протягивает ладонь и отмечает, как Минхо сглатывает. С трудом последний отрывает взгляд от манящей картины и заглядывает в глаза.       — Понятия не имею, что тебе старуха наплела, но никто меня на одиночество не проклинал.       Увидев полное непонимание в чужих глазах, Минхо глубоко вздыхает и, придерживая Чонина за талию, помогает тому опуститься на траву и садится следом. Пусть момент упущен, но нужно многое прояснить. Несколько капель крови падают на его одеяния, и Минхо держит ладонь Чонина лодочкой, чтобы не терять драгоценную кровь.       — Когда я говорил о человеке, который забрёл в топи до тебя, я имел ввиду самого себя. История, которую тебе рассказала старуха, действительно имеет место быть, но проклят был предыдущий хозяин болот, в которого я влюбился, и которому я отдал свою кровь и первый поцелуй. Но тот, получив выбор стать обычным духом или обрести смертность, бросился в болото, а я занял его место.       — Подожди, но ведь поцелуй это что-то вроде приворота.       Чонин морщится от боли. Минхо смотрит на него с неожиданной нежностью и кладёт ладонь на щёку. Такой маленький и наивный, а делает такие серьёзные поступки.       — Но ведь ты не бросишь меня? — с надеждой спрашивает Чонин.       — Конечно же нет, глупенький, но услышь самое главное — если я это сделаю, ты станешь хозяином болот вместо меня, а значит, останешься тут навечно. Если, конечно, не появится ещё какой-нибудь глупец вроде нас с тобой, — посмеивается Минхо. — Подумай хорошо, пока ещё не утекло много крови и ты можешь вернуться к людям, не потеряв сознание.       — Я согласен.       Минхо замолкает и не видит и тени сомненья. Тогда он подносит ладонь к губам и, прикрыв глаза, делает глоток. Чонин морщится, а к горлу подкатывает тошнота, но на лице Минхо такое блаженство, что Ян терпит. Наступает лёгкое головокружение, и Минхо, словно почувствовав это, придерживает его.       После нескольких глотков Минхо отстраняется и тщательно вытирает губы рукавом. Чонин к этому моменту обмякает в его руках. Минхо перемещает руку на затылок и помогает опуститься на лопатки, после чего прижимается к его губам своими. Чонин представлял себе свой первый поцелуй несколько иначе, без лёгкого металлического привкуса и в более романтичной обстановке, но всё равно приятно. Когда Минхо отстраняется, Чонин в ускользающем сознании хватается целой рукой за плечо.       — Не бойся, засыпай, — Минхо ласково лохматит его волосы. — Я никуда не уйду.       Не в силах больше бороться, Чонин закрывает глаза.

*

      — Чонин! — Чонин нехотя приоткрывает глаза, думая, что ему послышалось. На его плече спит Минхо, забавно приоткрыв рот. Чонин думает, что никогда не видел его таким расслабленным, и улыбается.       — Чонин! — оклик повторяется, в этот раз просыпается и Минхо. Он приоткрывает глаза, и Чонин ошарашенно открывает рот. Тёмно-карие глаза ему идут не меньше зелёных. Минхо сразу сосредоточенно вглядывается в лес, крепче сжимая зажившую руку Чонина.       У Чонина наконец просыпается и сознание, потому что оклики не прекращаются. Он поднимается на ноги, ощущая ещё лёгкое головокружение. Они вместе подходят к тропинке. Голоса кажутся смутно знакомыми. Только светает, мало смельчаков, готовых сунуться ночью в лес.       После очередного оклика Чонина осеняет.       — Джисон?       На тропинке показывается Хан, держащий в руке фонарик. Он несколько секунд стоит, неверяще рассматривая Чонина, а потом будто приходит в себя.       — Ёнбок, он здесь! — Джисон бежит к нему, по пути выронив фонарь. Тот сразу гаснет. — Нини, прости меня, прости, я так виноват перед тобой! Мы уже думали, что больше не увидим тебя.       Чонин оказывается смят в объятиях. Минутой позже к ним присоединяется Ёнбок, не сдерживающий слёз облегчения. Они стоят так несколько минут, пока Джисон не отлипает первый, задумчиво рассматривающий Чонина.       — Хм, твои чёрные глаза мне нравились больше.       — Ну… — Чонин опускает смущённый взгляд. — Как раньше уже никогда не будет. И в деревню я вернуться не смогу. Вы сильно злитесь на меня, да?       — О чём ты? — Ёнбок обиженно толкает его в плечо. — С ума сошёл? Извини, но мне всё же пришлось рассказать Джисону правду. Когда твои родители хватились тебя, мы первым делом пошли к его бабушке.       — Мы немного поссорились, когда узнали, что она обманула тебя, — перебивает Джисон. — Но теперь мы в курсе всех дел. И даже так мы тебя не бросим. Понял? Мы всегда будем с тобой.       Теперь очередь плакать Чонина. Минхо, наблюдающий за этой картиной издалека, переглядывается с севшим на его плечо Сынмином и улыбается. Новый хозяин болот смог сломать цепочку проклятия, ведь он не будет одинок.