В библиотеке Малфоев пахло по-особенному: кожей, табаком, дорогим виски и почему-то бергамотом. Вероятно, все эти запахи смешались благодаря посетителям, что находились здесь в эту минуту. Их было много — около пятнадцати человек, включая Малфоя старшего, его сына Люциуса, Долохова, Мальсибера, Эйвери, Нотта, Макнейра и других, в том числе Белла и Рабастан Лестрейндж. Муж сестры всё еще был без сознания.
Когда Андромеда только ступила на порог дома Малфоев, первое, что она увидела — это Руди в луже собственной крови, над которым нависала её сестра. Долохов моментально подошел узнать что произошло, а Роми просто застыла в дверях, не в силах пошевелиться.
Она смотрела, как мужа сестры унесли куда-то, как люди вокруг расходятся по своим делам, совершенно не реагируя на двух девушек — сестёр, что замерли друг напротив друга. Поникшая и слегка сгорбившаяся Беллатриса и потухшая, почти сломанная, Андромеда. Обе лишенные теперь и второго своего дома.
Роми очень хотела подойти к сестре, обнять её, как когда-то в далеком детстве. Еще до того, как их же собственные родители вознесли Беллу на пьедестал, а Андромеду низвергнули, заклеймив ничтожной.
Собрав наконец свои силы в кулак, Андромеда подошла к сестре и положила ей свою руку на плечо.
— Все будет хорошо, Беллс. Руди подлатают. И я уверена, Тёмный Лорд не отдаст им ваше поместье просто так. Вскоре вы вернетесь обратно. Не переживай так, ладно? Главное — мы вместе и вместе перенесем все невзгоды.
— Невзгоды, говоришь?
Белла вдруг подняла на сестру свои черные глаза, родные, но метающие молнии. Она резко оттолкнула Андромеду от себя, что девушка чуть не упала.
— Белла, что ты…
Сестра была настроена плохо, Андромеда видела это по её налитым кровью глазам и руке, что с силой сжимала палочку.
— Я не хочу вступать с тобой в конфликт! — тихо сказала Роми.
Но Белла не собиралась останавливаться, она продолжала наступать на сестру и неожиданно закричала:
— Это ты виновата!
Ты привела их к нашему порогу! Ты уничтожила мой дом! Ты отравляешь всё своим присутствием. Ты портишь мне жизнь! Ты, гребаная дрянь, Андромеда, и я убью тебя сейчас.
Роми задрожала и невольно отступила ещё на шаг назад. Никто вокруг не обращал на них внимания, никто ничего не слышал. Мир вокруг замер, и она видела лишь злые, почти сумасшедшие глаза сестры, что наступала на неё с палочкой наперевес. Андромеда не была готова сражаться сейчас, она чувствовала себя разваленной и разбитой. Ей хотелось только отправиться в кровать, какую бы ей не выделили Малфои, и, зарывшись в одеяло, провести там остаток своего дня или месяца, а может и остаться там навсегда. Слишком много всего навалилось на неё за последнее время, что хотелось лишь сбежать, бросить всё и оказаться как можно дальше от Тома, от Беллы, от Дамблдора и остальных.
Девушке очень хотелось сказать Белле, что она тут не при чем и что её знакомство с мракоборцами никак не влияет на их поступки, но Андромеда молчала, а сестра только сильнее распалялась.
— Думаешь, ты нужна ему? Темному Лорду? — взвизгнула Белла. —
Я, и только
я ему нужна. Ты ничтожная, жалкая, только и делаешь, что ноги свои раздвигаешь. А я его
всё, я самая верная последовательница. Он наиграется тобой и бросит, а я буду тут всегда.
Андромеда не выдержала, злость объяла её, но вместо того, чтобы запустить в Беллу несколькими заклинаниями сразу, девушка вдруг захлопала в ладоши. Громкие аплодисменты разнеслись по залу, отражаясь от стен холла.
— Поздравляю, Беллс! Забирай! Он твой.
Сестра такого поворота событий уж точно не ждала. Чего угодно, но только не такого. Белла ошалело уставилась на Андромеду и даже палочку опустила. Она, словно рыба, открывала и закрывала рот, не в силах сказать хоть слово. В ее прекрасной кудрявой головке просто не укладывалось, как можно отказаться от Тёмного Лорда добровольно. А вот Андромеда знала какого это и каковы последствия. А еще знала, поняла сегодня, что он не отпустит ее, никогда и ни за что. И судьба ее не более завидна, чем судьба магловских семей. Она погибнет от его руки и очень скоро. Только сейчас в полной мере девушка смогла осознать это, но не разговор с Беллой был тому причиной, а поведение самого мужчины, неопределенное и меняющееся день ото дня.
Неожиданно Андромеда услышала, как по лестнице кто-то спускается и, к своему счастью, увидела Антонина Долохова. Тот, в своей обычной манере желая сгладить углы и избежать очередной потасовки, почти моментально подошел к Беллатрисе.
— Белла, Родольфусу нужна твоя помощь. Он в дальнем крыле, его уже осмотрел Эйвери и теперь просит тебя подойти.
Взгляд сестры неожиданно потеплел и Белла, бросив последний гневный взор на Андромеду, почти сразу же ушла. Девушка обессиленно вздохнула и, кивнув Антонину в качестве благодарности, подошла ближе.
— Что с Руди?
— Ничего страшного, рану зашили. Его расщепило, когда они уходили от преследователей.
Долохов обернулся и, взяв Андромеду под локоть, повел её чуть в сторону.
— Темный Лорд? — сразу же спросила девушка.
— Пока нет информации. Переговоры, как ты понимаешь, пошли не по плану. Рабастан что-то ляпнул, как обычно, а твоя сестрица не сдержалась. Слово за слово и, как ты понимаешь, дверь выбили снова.
Андромеда усмехнулась, а Долохов вдруг неожиданно перевел взгляд куда-то за спину девушке и та, обернувшись, увидела, как по лестнице медленно спускался Абраксас Малфой, отец Люциуса. В темно-зеленом бархатном костюме с золотой вышивкой и тростью в руках, мужчина выглядел поистине дорого и изыскано, впрочем, как всегда.
Андромеда приветственно улыбнулась ему и присела в неглубоком реверансе. Мужчина сравнялся с ними и тоже поздоровался.
— Добрый день, мисс Блэк. Я бы желал показать вам ваши покои.
Желание Малфоя старшего было странным и не потому, что он не мог предложить такого, а потому что никогда не сделал бы этого по своей воле. Для таких просьб у него обычно были домовики, в крайнем случае — жена. Поэтому Андромеда, слегка удивившись и бросив мимолетный взгляд на Долохова, кивнула и взяла мужчину за протянутый локоть.
Абраксас повел девушку вверх по лестнице, через коридор второго этажа, спустя несколько дверей, повернув вправо, где они наконец дошли до самой последней двери в тупике. Мужчина остановился рядом и произнес:
— Вас ждут.
С этими он откланялся и почти мгновенно ушел.
Девушка не решалась войти, просто стояла напротив и смотрела, гипнотизировала дверь. Разумеется, она знала кто ждёт ее там, только не знала с чем именно и с каким настроением. Злой ли он, ненавидящий, может, улыбается, а может — наставил палочку на дверь и убьет её, как только она войдет.
— Я жду, Андромеда, — раздался голос из-за двери.
И девушка, вздрогнув, поняла, по тону, по оттенкам нот — он в ярости. Ничего хорошего ее там не ждет. Андромеда вздохнула и, дернув ручку, переступила порог. Первое, что бросилось ей в глаза —это цвет, — черный. Всё вокруг буквально было наполнено темнотой, а это означало только одно.
Я бы желал показать вам ваши покои.
Ваши…
Она огляделась, стараясь не цепляться глазами за Темного Лорда, стоящего около окна. Он не смотрел на нее, она на него. Комната однозначно принадлежала мужчине, но зачем тогда Абраксас так сказал?
— Подойди!
Приказ вдруг разрезал воздух и Андромеда, повинуясь, подошла и стала за его спиной.
— Ближе я сказал! — рявкнул он.
Колени подогнулись и Андромеда, совершенно ничего не понимая, подчинилась и подошла к нему почти вплотную.
Мужчина развернулся и одним грубым, резким движением он дернул верх её платья, разрывая его напополам, открывая шею и верхнюю часть груди. Андромеда не могла даже вздохнуть, она задрожала. Все это никак не было похоже на действия любовника. Было больно, неприятно и колко.
Совершенно не обращая на нее внимания, он приложил палочку к ключице. Андромеда взглянула ему в глаза и ужаснулась, такого Тома она видела только раз в своей жизни. Когда он почти сказал «Авада Кедавра». Захотелось тут же броситься бежать, но ноги словно примерзли к полу, а руки не могли даже сжаться в кулаки.
Кожу около палочки внезапно резко обожгло, словно каждая клеточка тела сгорала, заставляя её стекать как воск. Нестерпимо и адски больно.
Андромеда закричала пронзительно, так что голос ее отразился от стен. Но мужчина перед ней был беспристрастен, жесток и бездушен. Ничто не могло помешать ему, даже слезы, что почти моментально потекли из глаз девушки.
Огромными каплями они скатывались по щекам и падали по шее вниз на грудь, туда, где теперь красовалась метка.
Его метка.
Он отпустил ее, резким движением убрал палочку вниз и отошел на два шага. Андромеда не желала даже в глаза ему посмотреть. Она стояла слегка пошатываясь и дрожа, смотрела вниз прямо на носки своих туфлей, а тяжелые капли слез все продолжали капать вниз.
— Прекрати сейчас же. Это не настолько больно, как ты пытаешься выдать!
Что с тобой?
— Вечером будет собрание и ты явишься на него.
За что, Том?
Почти моментально Темный Лорд исчез, заставив Андромеду захлебнуться слезами и осесть на пол. Было так кошмарно больно, даже не от метки — от отношения, которое вдруг переменилось. И она не могла понять почему, в чём была её вина, что за пол дня мужчина из нежного и родного вдруг превратился в монстра, которому искренне наплевать на ее чувства, слезы и боль. Наплевать, что она никогда не желала метки. Даже не спрашивая, просто взял и сделал.
Девушка дотронулась до груди и взвыла. Руку испачкало кровью и Андромеда судорожно вытерла ту об платье. Ей нужно было, просто необходимо уйти прямо сейчас. Но она просто не могла. Не существовало на свете такого места, где Лорд бы ее не достал. Ни одного уголочка, а бежать хотелось.
Девушка вновь осмотрелась и увидела ещё две двери. Прошлась прямо к ним, за одной обнаружив помещение, похожее на гардероб, а за второй была ванная комната. Почти такая же шикарная, как в поместье Лестрейндж, из черного мрамора с золотыми кранами.
Андромеда быстрым шагом подошла к зеркалу и взглянула на себя. Заплаканная с синяками под глазами, с разорванным в клочья платьем и маленькой черной меткой в окаймлении красной кожи. Андромеда сделала шаг ближе, чтобы рассмотреть ту и отшатнулась. Дернулась назад, сбив плечом дверь и побежала прочь. Но стоило ей только дойти до выхода из комнаты, как неизвестный барьер просто отбросил ее обратно, заставив приземлиться на пол.
Андромеда встала и направила на стену палочку. Одно, другое, третье — ни одно заклинание не сработало. Тогда она подбежала к окну, но даже дотронуться до него не смогла.
Продуманная сволочь.
Темный Лорд просто запер ее здесь, совершенно не беспокоясь, что она голодная, что на груди теперь зияет рана, что рука в крови, что сердце теперь тоже в крови и болит. Андромеда сжала зубы и рассвирепела, но прежде, чем она успела взмахнуть рукой, дабы всё здесь взорвать, прозвучал неожиданный хлопок и прямо посреди комнаты возник одетый в лохмотья домовик.
— Леди Блэк. Добби домовик великой семьи Малфой. Добби отправили к вам узнать, не нужно ли чего?
Андромеда оглядела его, словно он последний, кто мог решить её проблемы.
— Добби может принести вам поесть.
— Да, хорошо, и принеси мне одежду.
— Добби сделает, леди.
Домовик с хлопком исчез, а Андромеда, уставшая и разрушенная до основания, забралась с ногами в постель, окруженную черным жаккардовым пологом и, забывшись, уснула.
И вот сейчас, после отрывистого сна, скудно поев и переодевшись в черное, как и вся ее новая жизнь, платье, закрывающее грудь, девушка сидела в кресле, слегка в отдалении, пока великий Темный Лорд проводил собрание Пожирателей смерти. Она не слушала, лишь грустным взглядом из-под ресниц смотрела на него. Мужчину, что раньше и пальцем не позволял себе дотронуться до нее, что всегда был вежлив и обходителен, а сегодня окончательно стал монстром. И это так ломало ее, сжимало в тиски сердце, так сильно, что хотелось кричать, хотелось сбежать, хотелось плакать.
Вечером он лично забрал ее из комнаты. А она не задала ему ни одного вопроса, просто шла молча рядом, словно марионетка.
Он ведь такую меня желал видеть?
Хотел, чтобы я преклонялась и раболепно заглядывала ему в глаза, ожидая очередной подачки.
После всего, что они прошли за почти два года, всё, что она прошла, всё, что они говорили друг другу, делали друг для друга — всё превратилось в прах, когда он насильно оставил на ней свою метку.
Гребаный череп с чёртовой змеей.
У Андромеды были мысли, что там будет хотя бы другой рисунок, последняя надежда, что что-то иное свяжет их, не такое пошлое и грубое. Но всё было зря. Как назло, в голове всплыла строчка из того самого стихотворения:
Я никогда не мог
любить по-настоящему…
О, да ты и так никогда не сможешь…
Ты можешь только убивать.
— Андромеда!
Все еще смотрящая на него девушка не сразу поняла, что Лорд обращается к ней.
— Иди сюда, дорогая.
Дорогая?
С каких это пор я стала дорогой?
Девушка встала и медленно двинулась вперед, мимо внимательно оглядывающих ее пожирателей. Мимо Беллы, что сузила глаза, мимо Люциуса, который хмурился, мимо Антонина, который желая подбодрить ее, улыбнулся. Как на эшафот, шаг за шагом к своему любимому мучителю.
Когда она остановилась рядом, Темный Лорд зачем-то приобнял ее за плечо, повернув лицом ко всем остальным и громогласным тоном заговорил:
— Друзья, позвольте вновь представить вам нашу новую соратницу, Андромеду Блэк.
Она ждала этого пафосного и мерзкого представления, словно породистую лошадь перед покупателями. Андромеда думала, что вот сейчас он отпустит её, но когда хлопки и поздравления закончились, он сильнее прижал ее к своему бедру и продолжил:
— Отныне все вы обязаны слушаться и подчиняться мисс Блэк, так, как если бы я отдавал вам приказы.
По залу пошли шепотки, но никто ничего не мог понять, даже Андромеда не понимала к чему он клонит. Только лишь Долохов, один из всех присутствующих, опустил глаза, из-за чего ей было не видно его выражения лица. Но по одному только этому его жесту она поняла, что дело — дрянь и когда Лорд вновь заговорил, она не ожидала ничего хорошего.
— Я невероятно рад представить вам сегодня мою невесту.
