Ночь

С хлопком двери и поворотом ключа свист ветра прекратился. Михир устало облокотился на стену и прикрыл глаза, позволив себе на секунду расслабиться, всего на секунду, потому что в следующий момент тишину прервал дробный стук зубов Кейт. — Снимай это все. Я сейчас принесу что-нибудь сухое и, наверное, сделаю чай, чтобы согреться. Как только ветер утихнет, тебе нужно вернуться в лабораторию. Получив на руки большую шёлковую рубашку и хлопковые брюки в клетку, Кейт зашла за ширму, чтобы скорее переодеться. Рубашка доходила ей до колена, поэтому, недолго думая, она заправила ее в брюки, которые тоже оказались слишком большими и их пришлось подворачивать. Убедившись, что ей удобно, Кейт взяла мокрые вещи в руки и вышла из-за ширмы. — Одежду сложи у камина, слева, — послышался голос Михира. — Можешь сесть и погреться. Девушка вошла в одну из немногочисленных комнат. Вдоль стен стояли полки с книгами и небольшие диванчики, обитые дорогой тканью. Возле камина стояло кресло-качалка, в которое Кейт тут же погрузилась, зарываясь в плед, приятно пахнущий чем-то незнакомым. За спиной послышались торопливые шаги Михира. Бормоча себе под нос что-то на бенгальском, он закатал рукава рубашки и занялся розжигом камина. Устала, сонная Кейт лениво наблюдала за его действиями, цепляясь взглядом за отдельные детали - перепачканные углем кисти рук, длинные спички, первая искра, превратившаяся в маленький робкий огонек, который затем превратился в ровное, спокойное пламя. Комната наполнилась лёгким ароматом смолы и потрескиванием поленьев. — Спасибо, — только и сказала учёная. Кивнув, Михир удалился, чтобы спустя минуту вернуться с подносом, на котором уместились две чашки, заварочный чайник и непонятные круглые шарики то ли из теста, то ли из творога. — Всё в порядке? — поставив поднос на пол, индиец отошёл вглубь комнаты, чтобы забрать диванные подушки. Удобно расположившись на ковре возле кресла-качалки, мужчина вытянул ноги в сторону камина и взял в руки чашку. — Да, большое спасибо! — Кейт улыбнулась и приняла переданную чашку чая. Сделав один глоток, учёная блаженно прикрыла глаза - приятно обжигающее тепло словно побежало по венам. - Разве в сентябре должно быть так холодно? — Днём было теплее. Я не думал, что будет так сыро и ветрено, когда звал тебя на задание. Нужно было лучше подготовиться, хотя бы достать пальто...не подумал, —мужчина сделал глоток и посмотрел на камин. Языки пламени заплясали в отражении его монокля. — Я уже было подумала, что...нет, не важно. Вместо слов Кейт потянулась за расгуллой. На вкус она оказалась необычной, но довольно сладкой. Потянувшись за следующей, рука девушки встретила препятствие в виде руки индийца. — Продолжай, — напрягся Михир. — Я подумала... вы специально затеяли это, чтобы я оказалась здесь. Мужчина рассмеялся и расслаблено убрал руку, позволяя Кейт взять ещё немного десерта. — Интересное предположение. Что ж, если это правда, я мог бы подготовиться получше. Например, купить женскую одежду или заранее обеспокоиться тем, чтобы камин был зажжён. Прошу меня извинить, всё время и силы ушли на то, чтобы вызвать ветер и дождь, — усмехнулся он. Кейт покраснела. Действительно, какое глупое предположение. Нужно просто быть благодарной Михиру за то, что сейчас она находится в тепле и комфорте, а не дерётся со шпионами под холодным дождем. Зачем искать потаённый смысл там, где его нет? — Вообще на сегодня планировалась воспитательная работа,- отведя взгляд в сторону, сказал мужчина. — Но, учитывая обстоятельства, думаю, мы обойдёмся беседой. — Вы не сможете уговорить меня сдаться, Михир, — девушка отхлебнула слишком много чая за раз, чем вызвала короткий приступ кашля. — Я знаю, чем мне это грозит, но не могу закрыть глаза на то, что Бишоп делает с людьми. Кем я буду, если пущу все на самотёк ради спасения собственной шкуры?! Михир молчал. Слова Кейт задели его, учитывая обстоятельство, что те же самые слова он говорил когда-то сам себе. — Ты даже не представляешь, что тебя ждёт, Кейт, — прошептал он, опуская голову. — Я, как и ты, пытался этому помешать. Она не убьет тебя, ты слишком полезна. Но она найдет, каким способом сделать тебя более... лояльной. Кейт посмотрела на руки Михира. Она впервые видела их вот так, без перчаток. Слишком много было светлых пятен и линий на смуглой коже мужчины. Пятна от ожогов, ровные, как по линейке шрамы от порезов и местами области зарубцевавшейся ткани, там, где кусочки кожи ранее были... срезаны. Кейт нервно сглотнула. — Я не вправе запретить тебе бороться, как бы сильно мне ни хотелось это сделать. Могу лишь обещать, что не буду мешать тебе. И, пожалуйста, будь осторожней. Если кто-то заметит, что ты уходишь куда-то по вечерам не со мной и встречаешься с Хайдом или Ньюкоменом, или вообще с кем-то не из группировки, тебя поймают. И меня заставят сделать это с тобой. — Это больно? — Щекотно, — оскалился индиец. Кейт мысленно ударила себя по голове. Конечно, это больно. Михир повернулся в сторону кресла и некоторое время молчал, разглядывая учёную. Девушка же, смутившись, зарылась в плед, закрывая большую часть лица и все тело. — Потанцуем? — голос Михира показался неожиданно громким в установившейся тишине. — Я не умею танцевать, — дрожащим голосом возразила Кейт, но Михир уже взял ее за руку и потянул в свою сторону. Плед волнами упал на пол. — Танец — если это хороший танец — он как драка. Только менее разрушителен, — Михир говорил это таким будничным голосом, словно сообщал погоду за окном. —Помогает лучше узнать человека, выплеснуть свои чувства. Разобраться в себе, — сильная ладонь твердым, но осторожным движением легла на талию Кейт. — Я, конечно, мог бы позволить тебе разнести себя и свою гостиную, но хозяин лавки снизу может быть очень недоволен. Поворот, шаг, снова поворот. Запутавшись в ногах, Кейт наступила на Михира, и они оба чуть не упали, но, к счастью, мужчина сумел удержать и себя, и партнёршу. — А ты не лишена грациозности. Ученая, яростно сощурив глаза, прошипела: - Просто у меня очень-очень хороший учитель по танцам! Михир согнулся пополам и громко рассмеялся. — Что верно, то верно. Ты снова победила меня, Кейт. Он устало опустился на пол и прикрыл глаза. — Может, дождь уже закончился? — Ты так торопишься домой? — стараясь скрыть разочарование в голосе, спросил индиец. — Я очень хочу спать, Михир. — Хорошо. Я думаю, дождь закончился, ты можешь идти. Вещи принесу завтра, иди в том, во что одета, твои ещё сырые. Возьми в гардеробе пальто поменьше. И если что-то не так, можешь бежать обратно сюда. Если найдешь дорогу. Холлидей надела мягкое шерстяное пальто. Оно пахло, как и все в доме Михира, неизвестным ей приятным ароматом. Она незаметно вдохнула его, но, видимо, в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня в камине, это было очень громко. — Это сандаловое масло, - объяснил Михир, выходя в коридор, где стояла Кейт. — Спасибо, очень любопытный аромат. Можно мне немного на анализ, так, для себя? Михир усмехнулся. Сандал был невероятно дорогим, но Кейт об этом знать необязательно. Он достал крохотный бутылёк, содержащий несколько капель масла и вручил его учёной. — Если найдешь в нем что-то необычное, сообщи мне. Кейт кивнула и вышла. Улыбка сошла с лица индийца. Мысль о том, что из-за амбиций Бишоп чуть ли не на мировое господство пострадает ещё кто-то (и не просто кто-то, а его Кейт, его Сарасвати), была невыносимой. Нужно было что-то придумать, но что? Если ее план не удастся, он своими руками должен будет выбить из нее признание. Этой пытки они оба не выдержат. Голова, полная мрака, не способна была ясно мыслить, и Михир решил выспаться. Убрав посуду и раздевшись, он уже готов был упасть лицом в подушку, но тут на всю квартиру раздался страшный грохот. Он никогда не одевался так быстро. Что это может быть? Неужели с Кейт что-то произошло по дороге? Или это за ним пришли люди Льюиса? Соседу снова кто-то не угодил? Кейт, в свою очередь, была также поражена непривычной картиной — Михир, растрёпанный и без монокля, с испугом смотрел на нее, когда распахнулась дверь. — Михир, я подумала, — замялась девушка, — а если кто-то увидит, как я возвращаюсь откуда-то одна ночью? Меня же могут заподозрить в чем-нибудь, в общем, не сочтите за наглость... — Короче, Кейт. — Проводите меня до лаборатории, пожалуйста, - зажмурившись, пробормотала она. Михир улыбнулся. — Ты просто поразительна, Холлидей. Заходи, жди. Я оденусь и пойдем.