Орлы, вороны и тени

Сегодня утром Ане предстояла тренировка по рукопашному бою. Драка на кулаках — это одна из тех дисциплин, что довались ей плохо. Намного больше ей нравились занятия по магии. В этом она была спецом. Одно еë радовало. Сегодня она опять будет созерцать перепалки еë брата и Николь. Это самое приятное занятие. А ещё через пару дней состоится Осенний бал, на котором соберутся люди со всех уголков мира. Там будут и родители Ники тоже. Николай их пригласил. Саму девушку, конечно, пока об этом не оповестили, но Аня собиралась это сделать в ближайшие время. Аня подошла к зеркалу. «Ну что ж, надо как-то собрать волосы»-подумала она. Девушка собрала свои белокурые волосы в высокий хвост на затылке и надела синий кафтан. Не платье принцессы конечно, но удобно. Зоя вообще предпочитала кафтаны гришей королевским платьям. В этом Аня маму понять не могла. Принцесса Равки наоборот обожала красивые платья и шикарные причëски. Алексей всегда закатывал глаза, когда она начинала рассуждать о нарядах, он говорил, что девушка слишком много времени уделяет своей внешности. Аня надеялась, что Ника будет разделять еë взгляды, но увидя еë обрезанные волосы, которые, к слову, длинными выглядели бы шикарно, мужские штаны и безвкусную белую рубашку, поняла, что ошибалась. Вообще Ника ей нравилась, это кая непокорная героиня из женских романов. Только вот над внешностью ей надо было поработать. Хотя, вряд ли девушка согласится позволить Ане поколдовать над еë образом, но, как говорится, надежда умирает последней. Натянув на ноги, отчищенные до блеска, чëрные сапоги, принцесса вышла из своей комнаты. Тренировочная площадка располагалась рядом с Малым дворцом. Когда Аня подошла к ней то сразу же услышала восхищённые присвисты. — Наша принцесса еë краше, чем обычно, — сказал один из шквальный. Парня звали Рэн Денцов. Такой себе на вид да и по характеру, Рэн представлял собой груду мышц и мужской гордыни. — Я всегда одинаково красива, Рэн! — сказал Аня, задрав подбородок, — А вот про тебя такого сказать нельзя. — Аннушка, да тебе даже комплимент сделать нельзя, сразу всех посылаешь, — сказал подошедший Алексей. — Мне их хотя-бы делают, — ответила она, — А от тебя все нормальные девушки шарахаются! — А вот и нет! — возразил тот, — Всём девушкам нравятся брюнеты! В этом Алексей прав. Он нравился всем девушкам без исключение. Высокий голубоглазый брюнет, сражавшийся всех на повал харизмой Николая и ледяной красотой Зои. Был он, конечно, не без особенностей. Правую бровь Алексея до самого века рассекал белый шрам, напоминания о том, как он в далеко детстве приложился лбом о стену с не вбитыми гвоздями. Сколько криков было. А крови … из-за этого Аня думала, что брат вообще остался без глаза, но к сожалению обошлось. А жаль, можно было бы называть его Грозный глаз Грюм. — О смотрите, это кажется наша новенькая, — сказал молодой инферн, — М-да, причëска подкачала. — А тебя жизнь подкачала, — ответила подошедшая Ника, — Некогда не встречала человека в большей мере похожего на крысу. — А девочка-то с зубками, — присвистнул Рэн. — Конечно с зубками, — сказала Аня, — Еë отец главарь Отбросов. Рэна аж перекосило. — Твой отец Каз Бреккер? — спросил он. — Да, — кивнула Ника, — Не бойся, я не побегу плакаться папе на типа с тупыми шутками. — Что у вас тут за сборище? — спросил подходящий Иван Теньков, учитель по рукопашному бою, — Потянуло на юбки? — Если только на одну, — улыбнулся Рэн покосившись на Аню. — Ещë одна пошлая шутка в сторону моей сестры и ты останешься без зубов! — угрожающе сказал Алексей. «Как мило, » — подумала Аня-«Мой братюня решил проявить себя героем! Я впечатлена!» — Все выяснили отношения? — спросил Иван, А потом повернулся к Нике, — Ты инферна, я полагаю? «Что за тупой вопрос? А по кафтану не видно?» Одета Ника была в синий кафтан с красным узором, такие во второй армии носили только инферны. Так в чём суть вопроса? Свои чëрные прямые волосы Ника заправила за уши, но ни всë падали и падали ей на лицо. «А вот не надо стричь их так коротко!» — подумала Аня, — «Их ведь и не заплетëшь толком!» Ника кивнула. — Да, вы правы. — И откуда же ты к нам приехала? — спросил Иван. — Из Керчии, — ответила Ника. — У тебя есть сулийские корни, верно? — Да, моя мама сулийка. Но как моя родословная относится к тренировке? — В общем-то никак, — пожал плечами Иван, к слову он был сердцебитом, — Значит Еве прибавилась ещë одна головная боль. — Еве? — Да, Ева Беркова (ударение на «о»). Она будет учить тебя магии. Ника улыбнулась. — Прекрасно, — сказал сердцебитом, — Начнём занятия. Распределяйтесь по парам.

***

Аня соврала бы, если сказала, что урок прошëл успешно. Ей дважды врезали по лицу, поэтому скула теперь сильно болела. «Святые, прошу, только не синяк!» Пойти на Осенний бал с фиолетовой щекой? Ну уж нет! Аня присела на траву на тренировочной площадке и простонала: — Святые, если вы меня слышите, я не хочу синяк! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть его не будет! — Тоже мне синячок, вот проблема то, — Алексей плюхнулся рядом с ней. — Конечно, не тебе же прийдëтся идти на бал с фиолетовым румянцем! — Что за бал? — спросила Ника. — Ах, ты же не в курсе! — воскликнула Аня, — Осенний бал! Там будет много разных гостей и твои родители тоже! А ещë, кажется, туда приедет Алина Старкова! — Интересно, кто заставил моего отца поехать на бал? — пробубнила Ника, — А танцевать там надо будет? — Конечно! -сказал Алексей, -Но не волнуйся, людей с неопределённым гендером туда не пускают. — А придурков пускают? — Королевских придурков — пускают! — Интересно кто придумал эти правила? — протянула Ника, — Это же дискриминация придурков! — Какая у вас занимательная беседа, — сказала Аня, рассматривая свои ногти. — Понимаешь, Нику очень заботит социальный статус придурков при дворе, — пожал плечами Алексей. — А тебя должна заботить сохранность собственной жизни, — огрызнулась Ника. — Этот что угроза, госпожа Бреккер? — Ни в коем случае! Аня улыбнулась. «Святые, какие же они няшечки когда спорят!» — У тебя очень странная улыбка, — сказал Алексей, — Я надеюсь ты не представляешь себе сейчас гарем из голых шуханцев? — Алексей, это во-истину отвратительно! — А что? Откуда я знаю о чëм вы, девушки, думаете когда так блаженно улыбаетесь?! — Ты отвратительный! — Но ведь ты всё равно меня любишь! — Мечтай! — Аня вызывающе посмотрела на него, — Я променяла бы тебя первому же торговцу на коробку лукума! — Тоже не плохо, — пожал плечами Алексей. — Тебя хотят обменять на лукум, а ты и не против? — удивилась Ника. — Ну меня же не тебе в рабство отдают, а это уже хорошо! — Если бы Аня решила мне тебя продать я бы отказалась. — А если бы я решила тебе его подарить? — спросила принцесса. — Я согласилась бы только за хорошую компенсацию моих последующих мучений, а это дорого! — Вот видишь, Алексейчик, тебя даже даром не берут! Кто ж тебя такого в мужья то возьмёт? Алексей коснулся пальцами своего шрама. — Думаю, папа решит кто будет эта счастливица. — Мне уже еë жалко, — скривилась Ника. — Почему жалко? Я очень красивый! — Не одному тебе это мама говорила, — сказала Ника. — В током случае, душа моя, тебе она явно солгала! — Иди к чëрту! Аня покачала головой. Они вообще могут хоть пять минут друг друга не оскорблять? Ника накрутила свой чëрный локон на палец, получилось меньше трëх оборотов, где-то два с половиной. Девушка сидела сгорбившись, ну просто образец женственности! Ане очень захотелось дате ей подзатыльник, за такое безобразие. Но подруге было полностью плевать на свою внешность. — Николь, давай я тебя заплету! — наконец спросила Аня. — Нет! — девушка аж подпрыгнула, — Не трогай мои волосы! — Но почему? — Потому что у неë вши! — ответил за Нику Алексей. Вскочив Ника влепила ему пощёчину. Алексей пошатнулся от неожиданности. — Эй! — крикнул он, — За что? — За что? Да ты меня задолбал! Придурок! — плюнула девушка, потом повернулась к Ане, — Мне, правда, жалко тебя, Ань, иметь такого брата это просто ужасно! Сев обратно Ника сказала: — Как думаешь папа сильно злится? — Конечно злится! — ответил за сестру Алексей, — Его прекрасная дочурка свалила от него на кораблике работорговцев. — Я не тебя спрашивала, — Ника послала ему взгляд, которым можно было запросто убить. — Какая разница? Факт останется фактом! Тебе хана! — Алексей выпрямился, — Ладно дамы, мне было приятно побеседовать с вами, но как говорится, труба зовëт. — Скатертью дорожка, — улыбнулась Аня. — И тебе не хворать, — ответил принц. Аня проводила его взглядом. Хоть он и высокомерная скотина, но все-таки еë брат. И она, как бы не хотелось это признавать, его любит. Вот чëрт! Ничего с этими кровными узами не поделаешь! — Ника, у тебя есть брат или сестра? — спросила Аня. Ника покачала головой: — Нет, но зато у меня есть Джаспер и Уайлен, они мне почти как братья! А ещë бабушка с дедушкой, они прекрасные люди. — А у меня кроме Алексея да мамы с папой нет никого. — Может это и к лучшему. — Да, наверное, — вздохнула Аня, — Слушай, а давай выпьем! — Что? — Ну не знаю! Вино? Коньяк? А может сразу водку? — Ты серьёзно? — А что? Вино — средство от всех проблем! — Ты прям цитируешь Джеспера! — Мы бы с ним подружилась. Аня взяла Нику за руку. — Ну так что? Идëм осушать папины запасы? — Идëм!

***

Осенний бал — это поистине грандиозное событие! Большой дворец был украшен всем чем только можно! Приглашённые цирковые артисты кружились под потолком на лентах и всячески развлекали гостей. На этот бал съехались люди с самых дальних уголков мира: керчийцы, шуханцы, жители Нового Земана и, конечно, фьерданцы. К сожалению Нина и Ханна приехать не смогли, всё-таки управление страной и все дела, но и без них здесь было много знаменитостей. Аня вертелась перед зеркалом у себя в комнате. Все гриши на подобные праздники надевали свои парадные кафтаны, но только не члены королевской семьи. На Ане было белое платье с вырезом на спине. Вырез был украшен золотым кружевом и стразами, рукава чуть приспущены, тем самым оголяя плечи. Волосы принцессы были заплетены в небрежный пучок, на них красовалась золотая диадема. — Какая же я красивая! — восторженно воскликнула Аня, — Ну прям настоящая принцесса! Отражение в зеркале согласилось с ней. Вдруг в дверь постучали. — Входите! В комнату вошла Ника. Она аж ахнула увидев Аню. — Боже мой, Аня, это… это… просто прекрасно! — сказала она. — Спасибо, — улыбнулась принцесса, — Ты что-то хотела? — Да, — Ника помедлила, — Слушай, Ань, а ты можешь сделать так, чтобы мои волосы не торчали в разные стороны? — Николь Бреккер, ты что хочешь, чтобы я тебя заплела? — спросила Аня, восторгу еë не было предела. «Ну наконец-то! Наконец-то я еë расчешу!» — Ну… да! — неуверенно сказала Ника, — Просто там столько людей и все они будут на меня смотреть и… мне бы не хотелось выглядеть при этом ну…так как я обычно выгляжу. — Ты, что боишься? — Нет, конечно нет! Ну… может быть чуть-чуть. — Ох, Ника, — Аня провела рукой по еë волосам, — Я превращу тебя в королеву! — Не надо в королеву! — возразила Ника, — Пусть волосы просто не торчат. — Хорошо, как знаешь, — пожала плечами Аня. Усадив девушку на стул перед зеркалом, Аня взяла расчёску в руки и провела ей по волосам подопытной. — Что именно ты хочешь воплотить у себя на голове? — спросила она. — Не знаю, — ответила Ника, — Что-нибудь! — Ох, Никуша, как же так? — Ну вот так! «Понятно, » — подумала девушка, — «Ну что ж, Аня, придётся тебе придумать это самой!» Спустя минут тридцать Аня оглядела свою работу. Верхние пряди Никиных волос были заплетены в две косы и скреплены невидимками на затылке, стальные Аня чуть завила и оставила распущенными. В самом конце она решила добавить к причёске сверкающий гребень. — Это вообще я? — удивилась Ника, — Никогда ещë себя такой не видела! — Такой это какой? — Ну, красивой что-ли?! Аня улыбнулась. Она была очень горда собой.