Орлы, вороны и тени

Сердце Ники бешено колотилось , когда они с Аней шли в бальный зал Большого дворца. Она увидит родителе! Увидит Каза и Инеж! И, конечно же, после этого здорово отхватит, но это потом. Сначала она обнимет папу, поцелует маму и… и получит звездюлей! «Так, ладно! Соберись! Подумаешь наорут на тебя, ну может быть накажут, хотя нет, точно накажут! Сама подумай, сколько раз это происходила?! И всегда, в скором времени, папа сменял гнев на милость!» – Ника, - обратилась к ней Аня, - Никогда бы не подумала, что ты боишься встречаться с родителями. – Я не боюсь, просто опасаюсь! Да и неужели ты думаешь, что папа меня после побега по головке погладит? – Я этого не говорила! – возразила принцесса, - И вообще у тебя есть мама. – Ты считаешь, что еë мнение будет сильно разниться с отцовским? – Ну она-то к тебя по мягче? – Да, но это не значит, что она не умеет орать! – Тогда я постараюсь обворожить их обоих, - Аня провела рукой по волосам, - Я на это способна. – Обворожить папу может только мама. – В таком случае, мне останется только расположить к себе Инеж! Ника вздохнула. Эта самоуверенность Ани еë восхищала! Рассуждать о том как он очарует совершенно не знакомых ему людей, мог только человек уверенный в себе на сто процентов. А вот Ника так в себе уверена не была. Нет, конечно она пыталась показать себя бесстрашной девчонкой без комплексов, но эта маска была совершенной противоположностью еë самой. Ника грубила людям и дралась для того, чтобы никто никогда не увидел маленькую девочку, выросшую в семье убийцы, и, отчаянно пытавшуюся стать похожей на своих отца и мать. Эту сокровенную часть своей натуры девушка ни показывала никому. Это было то за что еë стали бы жалеть или наоборот смеяться. Ни то ни другое она не хотела испытывать. Поэтому старательно держалась за образ бесстрашной и неумолимой. – Куда это вы так несётесь, барышни? – спросил мягкий голос. Ника огляделась и увидела портную. Лицо девушки было исполосовано шрамами, а один глаз закрыт повязкой. Женя Сафина, поняла Ника. – На бал! – ответила Аня, - Куда ещë? – Просто, ты так несёшься, принцесса, - улыбнулась Женя, - Смотри причёску не испорть. – Не испорчу! – заверила еë Аня. – А с твоей подругой я ещë не знакома, - продолжила портная, - Меня зовут Женя Сафина, думаю ты обо мне слышала. – Вы правы, мадам. – сказала Ника, - Меня зовут Николь Бреккер. – Зоя мне о тебе говорила. – Надеюсь, только хорошее? – спросила Аня. – Для кого как, - пожала плечами Женя, - Мне это показалось забавным. – Женечка, ты прости нас, пожалуйста, но мы пожалуй побежим, - сказала принцесса, - А то всех нормальных парней разберут, и мне опять придётся танцевать с Алексеем! Женя расплылась в улыбке, которая сделала еë изуродованное лицо поистине прекрасным. – Конечно идите! Когда девушки вошли в зал, всё взгляды обратились на них, а точнее на Аню. Нику это ни капли не задело. Что-что, а собственная внешность еë не волновала. Ника знала, что выглядит не так как должна-бы выглядеть девушка, которая хочет обратить на себя внимания. И Алексей был прав когда говорил, что еë скорее можно было описать как мальчишку, влезшего в женское тело. Ну и ладно. Замуж она всë равно выходить пока не хочет, по-этому плевать. Хотя с Аниной причёской на голове, девушка ощущала себя чуть-чуть красивее. Ника посмотрела по сторонам, ища глазами Каза и Инеж. Их нигде не было. «Может, мне соврали?» - подумала она. Отойдя от Ани, девушка двинулась в перëд. В зале было очень, очень много людей. В такой толпе фиг вы кого найдёте. Вдруг Ника почувствовала толчок. Она уже собиралась наорать на того кто пихнул еë, когда услышал голос. – Простите, мисс, я не хотел, честное слово, не хотел вас потревожить! Она подняла глаза. На неë смотрел черноволосый и темноглазой парень, с бледной, почти белой, кожей. – Я правда извиняюсь, - промямлил он. – Всë нормально, не волнуйтесь, - сказала Ника, - Как вас зовут? – Миша. «Миша, что-то я про него слышала! » – Вы ведь работаете в приюте в Карамзине? – спросила она. – Да, вы правы, мисс. – Николь Бреккер, - сказала Ника, протягивая ему руку, - Можно просто Ника. Миша мило улыбнулся и пожал еë. «Точно, Аня мне говорила про него что-то!»- подумала девушка, - « Он вроде бы приёмный сын Алины Старковой». – Алина с вами? – спросила Ника. – К сожалению нет, она не смогла приехать, - ответил Миша. – Жаль, моя подруга очень хотела еë увидеть! – Ваша подруга? – Да, моя подруга Аня. – Вы дружите с принцессой? Миша был ошарашен. Его руки слегка потрясывались. «Какой милый», - подумала Ника. – Да, я дружу с принцессой, - подтвердила она, - Но хочу вас заверить, Аня вовсе не избалованная фифа, она очень хорошая. – Я не… не это имел в виду. – Я поняла, просто на случай если вы захотите с ней побеседовать. Миша потупился. Одет он был в обычный камзол, рубашку и штаны. Ничего примечательного, но его смущённый вид подкупал. Он делал парня на редкость симпатичным . – Извините, что прерываю вашу беседу, - раздался хрипловатый голос, - Я могу поговорить со своей дочерью? «Вот чëрт! Как не вовремя!» Ника совершенно забыла прорепетировать свою покаянную речь. Миша посмотрел на Каза с низу вверх и сразу же отступил. – Привет, пап, - промямлила Ника. – Здравствуй, Николь. Ну как, нагулялась? – Пап я… э… – Ты хоть знаешь, сколько переживаний доставила своей маме? «Ах, да, я забыла, что только мама обо мне волнуется!» – Не надо было заставлять меня ехать сюда! – И всë же ты здесь, - сказала подошедшая Инеж. – Мама я…мне, правда, очень стыдно. – Постыдись мне врать, Николь, - возразила Инеж, - Тебе ни капли не стыдно! Она права, не стыдно. – Мы ведь поедем домой? – спросила она. – Нет! То есть я и мама поедем, а ты останешься здесь! – сказал Каз. – Это наказание? – Да, это наказание! – И когда вы уезжаете? – Через четыре дня. Ника потупилась. «Понятно! Бросят меня значит!» – Это не честно! За что? – прокричала она. – За что?..- Каз хотел что тот сказать, но его перебили. – Вы позволите, пригласить вашу дочь на танец? Это был Алексей. Он схватил Нику за руку и потащил к танцующим парам. – Ты бальной? Ты что творишь? – ошарашено спросила девушка. – И это вместо спасибо? – ухмыльнулся Алексей. Одет он был в белый парадный камзол, точно такого же цвета рубашку и штаны. Положив ей руку на талию и притянув к себе он сказал: – Будь добра, прекрати стоять как каменная, на нас все смотрят! – Что это за танец? -спросила Ника. – Вальс. – Твою… Алексей поспешно закрыл ей рот рукой в перчатке. – Тихо ты, не выражайся. Ника вздохнула. Ей совершенно не хотелось танцевать с ним, находится рядом с ним да и вообще дышать с ним одним воздухом. Но делать было нечего. Она положила руку ему на плечо и приготовилась к пытке. Дело было не только в Алексее, но и в том, что Ника совершенно не умела танцевать. И поэтому, как только Алексей начал двигаться, сразу же наступила ему на ногу. – Всë может пойти намного лучше, если ты перестанешь двигаться как мешок с картошкой! – сказал Алексей. – Я не умею танцевать, - сквозь зубы проговорила Ника. Она посмотрела вниз и попыталась повторить движения ног Алексея. – Ты и не научишься, если будешь постоянно разглядывать мои сапоги! Самодовольный идиот! Ника приглушила голоса своей гордости и спросила: – А что мне делать? – Смотри мне в глаза, и попытайся поймать ритм музыки. Легко сказать! – Ну вот, уже лучше, - сказал Алексей, - Тебе надо почаще прислушиваться ко мне. Ника фыркнула. – А где Аня? – спросила она. Алексей кивнул в сторону. – Болтает с новым знакомым, неплохой, кстати, парень. Проследив за его взглядом Ника увидела Аню, разговаривавшую с Мишей. Парень был просто в восторге. Его бледное лицо сияло всеми красками, в которых преобладал красный. – Я его знаю, - сказала Ника, - Это Миша, он приехал вместо Алины Старковой. – А ты быстрая, - сказал Алексей. Наконец-то эта пытка под названием «вальс» закончилась. – Думаю, нам нужно пойти и помешать этой парочке, - предложил принц, - А то глядишь лобызаться начнут! Ника пошла к Ане, Алексей потащился за ней. – Привет, дружище, - сказал он кладя руку на Мишино плечо, - Какие у тебя планы на мою сестру? – Что? – не понял Миша. – Ну вы сначала поцелуетесь или сразу в постель? – Алексей! – воскликнула Аня. Щëки Миши зарделись румянцем. Высказывание принца его явно смутило. «Какой же он милый, когда смущается!» - подумала Ника. – Да ладно вам, я же шучу, - рассмеялся принц, - Алексей, - представился он Мише, - Брат этой девушки. – Миша, - ответил тот. – Да, я знаю! Ника мне сообщила. – Мадам, вы дружите со всей королевской семьёй? – удивился Миша. – Нет, только с Аней. Этот чурбан, в большинстве своëм, является объектом моего раздражения! – ответила Ника. Алексей расплылся в обольстительной улыбке. Он подозвал слугу, и велел принести ему бутылку шампанского и стаканы. Когда тот выполнил приказ, Алексей сказал: – Выпьем за знакомство! Он раздал всём бокалы. Ника покрутила его в руках. – Не бойся, дорогая, яда там нет, - улыбнулся ей Алексей. У Ники от этой улыбки свело челюсть. Аня рассмеялась и притянула Нику к себе. – Святые, ты такая милашка когда злишься, - пропела она, закружив Нику в объятиях. – Девочки, надеюсь вы не устроите оргию прям здесь? – спросил Алексей. – Ты пьян, братюня, – вздохнула Аня, отпустив Нику. – Да, и меня это ни капли не расстраивает. Миша отхлебнул из бокала. – Братишка, это лучшее шампанское в Равке, - заверил его Алексей. Алкоголь ударил в голову так быстро, что Ника и не заметила. Они все вчетвером выпили четыре бутылки спиртного и сейчас сидели на траве в Королевском саду. Миша с нескрываемым восхищением смотрел на Аню, и Ника почувствовала мимолётный укол ревности. «Эх, все самые красивые и адекватные парни достаются ей!» - подумала она, но грусти не почувствовала. Наоборот еë охватил какой-то неописуемый восторг. – Миша, а сколько тебе лет? - вдруг спросила она. – Двадцать восемь, - ответил тот. – А выглядишь на двадцать, - сказала Аня, - Ты тоже гриш? – Да сердцебит! – Слушай, а можешь сломать ребра Алексею, - попросила принцесса. – Эй! – подал голос тот, - Я всë слышу! – Да мне плевать! – ответила Аня. – Не думаю что могу вытворить что-то подобное, - сказал Миша, - Я…как-бы это сказать? Не умею. – Но ты же сердцебит! – возразила Ника. – И что? Меня этому не учили! Ника уронила голову на колени Ани. – Святые, как я устала, - сказала она, - Я даже готова заплакать. – Да ты что? -удивился Алексей, - Я бы на это посмотрел. – Но я не заплачу! – Э-э, ребят, - сказал Миша, в голосе его сочитался испуг и искреннее любопытство, - Это что такое? Все посмотрели туда куда показывал Миша. Посреди сада появился тëмный портал. – Откуда он здесь? – спросил Алексей, - Я никому не разрешал открывать его в моëм саду. Ника закатила глаза. – Интересно куда он ведëт? – спросила Аня. – Мы же не настолько тупые, чтобы проверить? – поинтересовался Миша. – Настолько тупые! – сказала Ника, - Не знаю как вам, а мне очень любопытно! – Поддерживаю! – согласилась Аня. Алексей и Миша кивнули. Они встали, взялись за руки и шагнули в темноту.