***
Пару дней спустя в общежитии Биг Хит… Очередной утомительный день подошёл к концу. Вне всяких сомнений работа приносила удовольствие, но за всё приходилось платить свою цену. Сейчас как никогда стоимость успеха стала весьма высока. Чем больше становилось количество наблюдающих, тем опаснее было совершить малейший проступок. Эта самая волна, что могла поднять к небесам, могла за мгновение накрыть и утопить в пучине зла и ненависти. В такой ситуации можно было легко потерять себя. Большинство привлекала лишь красивая обёртка, специально созданная профессионалами. Мало кого интересовала истинная личность каждого из участников, скрывающаяся под маской, которую они были вынуждены носить уже давно. Те вопросы, что парни задавали сами себе изо дня в день, оставаясь в обречённом одиночестве каждый раз, пугали, как и само одиночество. Спасало лишь то, что ребята всё же очень близки и зачастую пытались всегда поддерживать друг друга, но увы это выходило не всегда. Солнце давно ушло за горизонт, оставляя за собой всепоглощающую тьму. Тьму способную проглотить человека целиком без остатка, если он даст слабину. Ни единой звёздочки на небосклоне не проглядывало сквозь тяжёлые облака. Лёгкий ветерок и около пятнадцати градусов Цельсия были маняще благоприятны для небольшой прогулки на свежем воздухе. Весьма аномально тёплая погодка, учитывая, что апрель даже ещё не наступил. Молодой человек спокойно поднимался по лестнице общежития глубоко погрузившись в свои размышления. Двигаясь на автомате по давно протоптанной тропе, брюнет сжимал в кармане широких штанов старую пачку сигарет. Давненько он не баловал себя этой вредной привычкой, но сейчас это казалось необходимо также, как и глоток свежего воздуха. Дверь на крышу без труда распахнулась. Ночной дух пахнул в лицо, мягко убирая чёрные волнистые локоны загородившие идеальные черты лица Тэхёна. Сейчас не надо было никому улыбаться, чтобы не расстраивать. В этот момент можно было быть самим собой без стеснения. Сделав глубокий вдох, парень медленно осмотрелся по сторонам, дабы убедиться, что он совсем один и ему никто не помешает. Ни души. Поглубже засунув руки в карманы, брюнет двинулся к самому краю крыши. Аккуратно присев на выступ, он закинул одну ногу, согнув её в колене, после чего упиревшись в неё локтем. Другой рукой ловко достав пачку, извлек оттуда сигарету и зажигалку. Щелчок, глубокая затяжка и резкий выдох. Струйка дыма будто уносила с собой нависшие проблемы, бесследно растворяясь в воздухе. — Идеально, — еле слышно произнёс Ким вслух не спеша сделать вторую затяжку. Безмятежная тишина, успокаивающая тьма, слегка подсвеченная лишь уличными фонарями где-то внизу и полное одиночество. Молодой человек прикрыл глаза, погружаясь в это приятное чувство расслабленности, пока дорогая сигарета спокойно тлела, меж его изящных пальцев, неспешно притворяясь в серый пепел. Ситуация налаживалась по всем направлениям. Работа кипела как никогда, осыпая ребят всевозможными предложениями несмотря на скорую службу в армии. Слухи исчезли также внезапно, как и появились, унося с собой и болезненные воспоминания. Отношения с любимой мало помалу выходили на новый уровень. По сути нужно бы радоваться, но что-то внутри не давало покоя, да и это подозрительное поведение младшего лишь добавляло тревог. — Смотрите-ка кто тут у нас, — разрезая тишину прозвучал приятный голос друга. — Даже ночью невозможно скрыться, — не открывая глаз и даже не удивившись тяжело вздохнул Тэхён. — Да ладно тебе, что тебя вдруг гложет так сильно, что даже покурить решил? — медленно приближаясь к приятелю осторожно поинтересовался Пак. — Ничего, просто суету навести захотелось, а то как-то всё слишком идеально, — произнеся это брюнет сделал глубокую затяжку и, резко выдохнув, сразу затушил почти истлевшую сигарету, спуская ногу вниз и разворачиваясь к товарищу, — тебя как сюда занесло? — Заснуть не мог, а потом вдруг почувствовал, что тебе нужна моя поддержка. — Телепат Пак Чимин. Ничего другого я и не ожидал, — спокойно заключил молодой человек, вставая в полный рост перед пришедшим и кладя ему руку на плечо, — пожалуй пойду спать. — Тэхён, переживаешь за Кэт или… — замолчав на мгновение друг продолжил, — за Га Рам? — Мне вообще нужно отвечать на твои вопросы? Ты лучше других меня понимаешь, — слегка хмыкнув ответил Ким, опуская руку и прямиком направляясь к двери, оставляя Чимина одного. Слова парня выстрелили в цель. Теперь всё потихоньку становилось на свои места. Чтобы скрыть волнение, нужно было скорее вернуться в комнату и обдумать всё самому. Разбираться в себе было гораздо сложнее, чем в других. Возможно, потому что некоторые истины признавать совершенно не хотелось. То чувство, когда абсолютно противоположные вещи живут внутри и терзают на части, заставляя принимать решения. Тэхён это терпеть не мог больше всего и избегал как только мог, скрывая где-то в глубине души все те моменты о которых ни в коем случае нельзя даже и вспоминать, дабы обезопасить себя и других от ещё большей боли. Распахнув дверь своей комнаты, он быстро проскользнул внутрь, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть ей от накативших эмоций. Скинув раздражающие шлёпки в разные стороны, он направился прямиком к кровати, смачно плюхнувшись на тёплое одеяло и обхватывая ближайшую подушку. Теперь заснуть точно не получится. — Бессонница? — прозвучал до боли знакомый голос. Тэхён тут же подскочил в постели, всматриваясь в полумрак комнаты. Напротив него прислонившись о стену у окна стоял тот, мысли о котором частенько навещали его в последнее время. На этот раз парень пожаловал сам, а значит разговору быть. — Смотрю в этой жизни нам отдыха не видать, — хмыкнул Ким. — В загробной возможно, хён, — улыбнулся в ответ Чон. — Это вряд ли. Там черти донимать будут, — всё так же с ухмылкой продолжил хозяин комнаты. — Тэхён, нам надо поговорить… — Согласен, — устало подтвердил Таэ и лениво поднявшись с кровати, направился к другу. Встав рядом, он выглянул в окно сквозь узкий просвет меж тяжёлый штор. Минутная тишина повисла в комнате. Пока младший пытался правильно подобрать слова, старший любезно давал ему время, чтобы начать, будто чувствуя, что надвигается что-то серьёзное. — Хён… — пару минут спустя неловко начал Чонгук, — я встречался с Га Рам. Ещё более тяжёлая тишина повисла в воздухе. Табун мурашек пробежал по спине парня у окна. Мысли путались, хотя он и ожидал подобного, но сейчас молился о том, что всё понял не правильно. Автоматически сжимая кулаки, Тэхён упирался ими в подоконник, пытаясь таким образом снизить уровень выделяемых гормонов, заставляющих его сердце колотиться как безумное. Заметив реакцию старшего, Чон сначала пожалел о том, что начал разговор, но глубоко вдохнув, подошёл к другу вплотную и положив руку ему на плечо, продолжил: — Всё совсем не так, как мы думали… — но не успел он закончить, как Ким резко смахнул его руку в сторону и повернулся к тому лицом. Его взгляд с намеренно слегка опущенными веками и проблескивающими от уличного освещения тёмными радужками глаз был леденяще устрашающим. Та самая сторона хёна, которую знали лишь единицы проснулась. Только умалишённый пожелал бы сознательно пробудить её. — Не так как МЫ думали? — глубокий спокойный тембр резал будто острейшее лезвие, — наконец смог насладиться долгожданными моментами с любимой? Теперь пришло время сердцу макнэ устраивать гонки с секундной стрелкой часов, перескакивая их словно ступеньки на лестнице в детстве и периодически замирая, пропуская удар. Неужели он совершил ошибку, что рассказал или его встреча с Га Рам была ошибкой с самого начала? — Дай угадаю, — упиревшись рукой в стену чуть выше головы младшего, брюнет слегка наклонил голову при этом не отрывая убийственного взгляда, — именно после того похода в кинотеатр ты с ней и встретился? Чонгук лишь молча смотрел на хёна, понимая, что тот читает его как открытую книгу. — Ещё тогда ты хотел встретиться с ней, а не гАсподином следователем. Так ведь? — лёгкая ухмылка открыла часть его белоснежных зубов, — какой же ты наивный, Куки. Готов поспорить, что именно из-за неё ты теперь себе места не находишь и постоянно пялишься в телефон. Ведь она снова просто исчезла из твоей жизни, как и прежде, наплевав на всё, что ты пытался для неё сделать. Невероятно спокойный тон Тэхёна и его взгляд были похожи на повадки змеи перед броском. Терять было нечего и собрав всю волю в кулак, Чон выдал прямо в лицо друга: — И что? Да, я смог найти её и поговорить! Да, пытался отговорить от глупостей и да, она исчезла! Я хотя бы пытался её найти и выяснить что случилось! Хотя бы пытался понять… — Понять что, умник? Что она просто манипулятор, готовая на всё ради своих целей? — Прекрати, хён! Да, она натворила достаточно ужасного и не отрицала того, но ты хотя бы знал, что она потеряла своих родителей именно перед тем, как исчезнуть? Взгляд Тэхёна слегка изменился, но улыбка лишь сильнее растянулась по лицу. — Что ж, поздравляю, ты стал первым человеком, кому она это рассказала сама. Надеюсь, тебе станет от этого легче. — Что ты имеешь ввиду?! — Чонгук-и, твоей наивности можно только позавидовать, — на этот раз старший смотрел уже больше с сочувствием, чем злостью, опуская обе тяжёлые руки на плечи макнэ, слегка хлопнув по ним, — мы узнали об этом, когда проходило расследование того инцидента с фанатками. Именно поэтому тогда её не арестовали. Дяденьки свыше за кругленькую сумму, оставленную ей в наследство и якобы в дань уважения её погибшим родителям, ловко отмазали её от суда уничтожив все улики. Разговаривать с нами она даже не стала. Чон смотрел в глаза человека, близкого ему словно брат, пытаясь представить, что всё это сон и хён просто шутит. Становилось трудно дышать. Потянув и без того свободный воротник футболки, парень начал потихоньку сползать вниз по стене, пока полностью не опустился на пол. Тэхён присел на корточки напротив друга и тяжело выдохнув, потрепал его волосы на макушке. — Прости, Куки. Рано или поздно ты должен был это узнать. Невозможно всю жизнь находиться в неведении и носить розовые очки. Взрослая жизнь куда более сложная и запутанная, чем мы представляли. Мы можем лишь учиться на ошибках и пытаться идти дальше поддерживая друг друга. Снова тишина повисла в комнате, давая возможность младшему немного оправиться от услышанного и прийти в себя, пока Ким молча наблюдал. — Хён… — несколько минут спустя наконец произнёс макнэ, — это слишком… — Больно? Сложно? Да, — понимающе спокойно договорил Таэ, — на всё нужно время. Много времени. — Я видел её, говорил с ней, — вспоминая моменты прошлого, казалось навсегда впечатавшиеся в его память, как яркие картинки, прерывисто перечислял Чон, смотря куда-то в пол, — она другая, но я чувствовал, что могу помочь, как и тогда… в прошлом. Просто… я должен был быть более настойчив… — Куки, — тихо произнёс Тэхён, одновременно поднимая голову парня за подбородок и заглядывая ему в глаза, явно пытаясь заставить его понять, что он хочет сказать, — что бы мы не старались делать для других, последнее решение всегда будет за ними. Не надо винить себя в том, что творит кто-то ещё. Я верю, что ты сделал всё, что от тебя зависело. Еле заметный кивок младшего давал понять, что он услышал. Удовлетворённый собой, хозяин комнаты встал, знатно потянувшись, дабы освежить затёкшую спину и встряхнул ногами. — На сегодня урок жизни закончен, так что возвращайся к себе и отдохни. Завтра у нас снова много работы и отлынивать нельзя, — подбадривающе произнёс старший. Не долго думаю, Чонгук поднялся на ноги всё так же опираясь о стену, после чего сделал пару шагов и рухнул на кровать на округлившихся от удивления глазах Тэхёна. — Хён, можно я сегодня посплю здесь? — только спросил Чон, как тут же обхватил пару подушек и закрыв глаза сделал вид, что спит. В данный момент может это и было лучшим решением. Улыбнувшись детской выходке друга, Ким лишь снова потрепал того по холке и отправился в соседнюю комнату. — Тогда сегодня я посплю на диване, — заключил он вслух, — но ты мне будешь должен.***
Ещё пару дней спустя в тренировочном зале Биг Хит… Несколько часов работы до изнеможения под чётким руководством хореографа, а потом и Чон Хосока, который был куда более требователен, чем любой учитель, прошли на ура. Перфекционист, который доводил до идеала любое своё движение и после требовал того же от остальных был доволен. Хотя тела ребят и были привычны к нагрузкам, но всё же у каждого был свой лимит. Тяжело дыша сидя на паркетном полу Тэхён пытался отпиться водой, заботливо принесённой ему Чимином. Даже после окончания тренировки, тот продолжал отрабатывать детали перед зеркалом. С трудом добравшись до сумки у стены, обливаясь потом, лидер поспешил ответить на очередной звонок, пока Джин протягивал ему освежающую бутылку с жидкостью. Юнги сидел немного в стороне что-то рассматривая в телефоне, но спустя пару минут удалился вслед за Хоби. — Так и будешь сидеть, хён? — подойдя к другу спросил Чонгук. — Если бы ты помог встать, то это было бы чудесно, — едва улыбнувшись сквозь усталый взгляд ответил Тэхён, после чего сразу зацепившись за протянутую руку буквально взлетел на ноги, — и откуда только в тебе столько сил? — Это молодость, хён, — хмыкнул макнэ. — Вот же ж мелкий… Проходя вместе по коридорам общежития и спеша поскорее принять душ и сменить эту мокрую от пота одежду, неприятно прилипающую к телу, Тэхён в очередной раз вспомнил о Кэт. Казалось уже вечность прошла с тех пор, когда он в последний раз видел её. Хотя они и своего рода помирились после всей той чехарды с фотографией, но всё же слова девушки продолжали периодически звенеть в его голове. Она была права. Ему хотелось как никогда снова найти возможность, чтобы встретиться с ней как можно скорее. Одному провернуть всё было бы сложнее, поэтому все непременно ему понадобилась бы помощь. — Хён, — вдруг нарушил мыслительный процесс голос макнэ. — Да, время вернуть должок, — только проговорил Ким, останавливаясь перед своей комнатой и не давая младшему дальше сказать и слова, — встречаемся на крыше после одиннадцати вечера — есть дело. Едва произнеся это, парень исчез за дверью, оставляя недоумевающего Чонгука стоять в замешательстве…***
— Хён, только не говори мне, что снова собираешься сбежать, — раздался голос младшего, только вышедшего на крышу. — Ты ещё погромче скажи, чтобы всё агентство точно знало, что я собираюсь сделать, — стоя у края и смотря на город спокойно проговорил Тэхён. — Ты серьёзно снова собираешься рискнуть, учитывая все обстоятельства? — приблизившись к другу недоумевал Чон. — Куки, не переживай, я же беру тебя с собой, так что ничего не случится. Мы просто немного покатаемся, а потом поедем домой. Хорошо? — протягивая руку для пожатия просил подтверждения Ким. — Если только покататься, хён… — пожал он руку в ответ и оба отправились вниз, тайным ходом, известным только им, чтобы никто не заметил их исчезновения. Усевшись в машину, парни всю дорогу обсуждали маршрут поездки, включая недолгие остановки в примечательных местах, которые по сути в это время должны быть абсолютно безлюдными. Ошибки быть не могло. План казался идеальным и весьма осуществимым. Окрылённый своей продуманностью и гениальностью, Тэхён спешил к Кэтрин, чтобы в очередной раз обрадовать любимую.***
Лёгкое прикосновение мягких губ к моему лбу пробудило ото сна. Ещё не успев открыть глаза, почувствовала приятный аромат любимого, заставляющий трепетать моё сердце. Протянув руки вперёд, я обхватила шею долгожданного гостя, касаясь его холодной кожаной куртки, но не обращая на это внимание, прижимая к себе и увлекая в кровать. Маленький шпиц недовольно зафырчал сквозь сон, явно недовольный чрезмерными движениями в постели. — Кэт, — вдруг прошептал Тэхён своим бархатным голосом, — сегодня мне придётся тебя похитить. Кроме того нас ждут, так что поторопись. Разомкнув сонные глаза, посмотрела на идеально очерченные и такие любимые черты лица парня. Отказать было невозможно. Он наверняка тайком снова выбрался из агентства, чтобы встретиться со мной и спланировал что-то, чтобы порадовать. Поэтому улыбнувшись в ответ, я кивнула и потянувшись, встала, чтобы одеться. Всё это время Тэхён с интересом наблюдал за мной, аккуратно поглаживая сопящего рядом Йонтана. — Смотрю мой сынок тут окончательно обосновался. — Да, он помогает мне не скучать по ночам, пока кто-то заперт на работе. — Прекрасно. Тогда я спокоен, — проговорил брюнет и тяжело вздохнул. — Что-то не так, Таэ? — сразу спросила я. — Если бы не ждущий рядом макнэ, я бы непременно сначала воспользовался бы ситуацией, — только произнёс он, как поднялся и подошёл ко мне вплотную. Едва успев накинуть оверсайз куртку поверх футболки и натянув кепку, встретилась взглядом с Тэхёном, намеренно глазеющим на мои губы, почти незаметно облизнув свои. — Как тут вообще устоять возможно? — только произнёс он и, слегка приподняв мой подбородок указательным пальцам, подарил мне нежнейший поцелуй, в мгновение перерастающий в нечто страстное и влажное, заставляя забывать как дышать. — Так и знал, — раздался голос макнэ из окна, — хён, мы же договаривались… Еле сдерживаемый выдох отчаяния и разочарования сорвался с губ любимого. — Идём идём… — прошипел Таэ сквозь зубы. Ловко, уже по привычке преодолев подоконник, мы все втроем отправились к припаркованному автомобилю. Улицы были уже почти пусты. Следуя чётко выверенному маршруту мы путешествовали по ночному городу, осматривая все явные и скрытые достопримечательности не доступные в дневные часы. Погода стояла замечательная, будто потакая прихоти Тэхёна. Забавные истории о различных мифах местности, рассказанные парнями во время ночной поездки были весьма кстати. Сейчас я начинала видеть Чонгука совсем с другой стороны. Верный друг и интересный молодой человек достойный своего звания «золотой макнэ». К сожалению, время пролетало слишком быстро и уже пора была возвращаться назад. Но явно перевозбуждённый Ким явно не спешил домой и вдохновлённый прекрасной ночью, кинул взгляд на небольшую дорожку вдоль сквера, который проезжали, а потом на меня. — Куки, мы прогуляемся немного, а потом к тебе ок? Дёрнув головой от недовольства смешанного с удивлением, парень ничего не ответил и просто остановил машину. — У вас двадцать минут и не больше. Нас могут хватиться в общаге. Кивнув, довольный собой Тэхён, словно ребёнок направился к зеленеющим аллеям, едва освещенным уличными фонарями, увлекая меня за собой. Рассказывая по пути забавные истории из жизни он весело смеялся, что согревало моё сердце. Мне было очень приятно видеть его таким расслабленным и беззаботным. Продвигаясь всё больше вглубь, мы не обратили внимания на пьяную компашку внезапно появившуюся из неоткуда и направляющуюся в нашу сторону. Четверо молодых людей явно были не в настроении и при виде нас начали кидать неуместные шуточки. Лицо моего парня тут же изменилось. Я аккуратно потянула его за рукав, чтобы он не провоцировал их ещё больше. — Ну что, сопляк. Прогуливаешься по ночам? — обратился один из парней к Тэхёну. — Лучше бы сидел тихо под крылышком своего директора! — смеясь заметил второй. Холодный пот моментально покрыл тело, а сердце заколотилось и чувство приближающейся беды поглощало рассудок. — Таэ, они знают нас, — тихо шепнула я парню, — нам надо бежать… Но не успела договорить, как из-за ближайшего к нам дерева вышла девушка. — Смотрю, на вас ничего не действует, — заметила она, поравнявшись с одним из своих друзей и положив локоть ему на плечо. — Га Рам! — грудь Тэхёна, стоявшего передо мной начала вздыматься от гнева, — ты ещё недостаточно натворила ошибок? — Вот именно, Таэ! Я здесь, чтобы их исправить раз и навсегда. Взять их, ребят! В мгновение ока двое парней скрутили моего любимого поставив его на колени, пока остальные двое сделали тоже со мной, поставив нас друг напротив друга. Га Рам медленно подошла к моему любимому и одним щелчком скинула кепку с его головы, после чего запустила свои изящные пальцы в его чёрные локоны и слегка потянула, заставив его посмотреть наверх. — А ведь когда-то мы могли прогуливаться также, — заглядывая ему в глаза заговорила она, — а потом я тебе надоела и решил меня выбросить? — Не было такого! — возразил Тэхён. — О! Не хочешь, чтобы твоя новая подружка знала подробности? — Мне плевать на прошлое! — вмешалась я. — Смотрите кто у нас тут разговаривать научился! — злобный взгляд оценивающе скользнул по мне сверху вниз, — Я предупреждала тебя, детка! И ты мне порядком надоела. — Отпусти нас, Га Рам! Тогда мы забудем обо всём, — снова отвлёк девушку на себя мой любимый. — Обязательно! Для тебя, мой любимый, что угодно! — с особым блеском в глазах ответила молодая особа, — поднимите их и поставьте рядом! — снова скомандовала она. Мускулистые ребята тут же исполнили приказ. — Хочу, чтобы ты смотрел внимательно, Таэ, как я отпущу её! — в этот момент в руках девушки оказался нож с изогнутым лезвием, похожим на клык. На конце рукоятки было небольшое кольцо, позволяющее клинку свободно крутиться на указательном пальце девушки. — Не вздумай! — со всей силы крикнул Тэхён, пытаясь вырваться из рук амбалов. — Ты сам попросил, дорогой, — спокойно ответила Га Рам и подошла ко мне, плавно проводя заострённым концом по одежде вокруг моего сердца, — оно должно остановится, — только произнесла она и подняв нож вверх, резко нанесла удар. Лишь через мгновение она осознала, что лезвие вошло по рукоять прямо в спину Тэхёна, который в последний момент выскользнул из оков и успел лишь прикрыть меня собой. Странный хрип, стеклянный взгляд перед моими глазами и тонкая струйка алой густой жидкости стекающей из уголка рта по подбородку вниз. — Прости, — только смог проговорить любимый, как его тело обмякло и упало на землю. Бездушный крик убийцы, более похожий на визг разнёсся по округе. Не веря своим глазам, теряя зрение от слёз, я повисла на руках всё ещё удерживающих меня.