***
Спасательная команда, что была отправлена Тсунаде, оказалась у границы страны Огня и Ветра. — Ребята, мы уже рядом! Осталось пройти всего ничего! Поэтому предлагаю ускориться! — один из них повернулся к своей команде, что держалась из последних сил. Все прерывисто дышали, и один за другим начали падать. — Гай-сенсей, давайте передохнем? Чтобы добраться до нужной нам деревни нужно больше времени, мы слишком торопимся, хотя спешить некуда. Умоляю, давайте сделаем привал на часик, — Тен-Тен достала свой футляр воды и жадно начала пить. Гай посмотрел на команду и понял, что она права. Ребята сильно выдохлись и еле на ногах стояли, только Саске лишь вспотел слегка, как и Орочимару, но усталости на них лицах не было видно. — Хорошо, отдыхайте. На лице Хинаты появилась облегченная улыбка, девушка рухнула без сил на землю. Киба сразу подбежал к ней и начал проверять её состояние. Тен-Тен лишь печально посмотрела на них. Они не учились у Гая, поэтому не знали вовсе, что весь путь, что они проделали с ним, это лишь цветочки. Если бы она не остановила его, то команда могла бы и дальше продолжить путь. Орочимару решил сходить в лес. Зачем? Никто не знал. Все думали, чтобы полить кусты, но сильно ошибались. Саске же сел на землю, рядом с деревом, что стояло в тени и посмотрел на ребят. «Смотря на них, понимаю, что мой уровень выносливости куда лучше. Значит ли это, что я стал сильнее и смогу покончить с Акацуки?» Гай же сидел в позе лотоса и накапливал чакру. Кто знает, что их ждет впереди. Сорок минут перерыва шли спокойно. Ребята ели, пили и болтали. Набирались сил, не спеша, так как времени у них было навалом. — Думаю, пора стоит отправляться. — сказал Гай, поднимаясь и стряхивая грязь с одежды. Команда, услышав это, вздрогнула. Кроме тех, кто недавно вернулся с тренировок. Хината хотела что-то сказать, но почувствовав неладное, замолчала и использовала бьякуган. — Хината? — Киба насторожился, увидев её сосредоточенной, поэтому использовал свой острый нюх. — Вы что-то почувствовали? — спросила Тен-Тен, доставая кунай и готовясь к атаке. — К нам что-то приближается, ещё и на большой скорости. — сказала Хината. — Это человек?.. Внутри какой-то сферы? — Что? — Разве такое возможно? Орочимару, что думаешь? — Кто знает, Саске-кун. — пожал плечами. — В мире много разных техник. — Кто бы это ни был, мигом справимся! Не нужно переживать! — Гай вышел вперед и был готов к атаке. — Внимание! Оно приближается! — громко сказала Хината. Киба уловил знакомый запах, но довольно слабый и понять не мог, кто же это. Акамару тоже начал гавкать и махать хвостом в разные стороны. Саске мгновенно понял, кто это мог быть. И молил всех Ками, каких только знал, надеясь на ошибку. — А-а-а-а! — раздался женский, до боли знакомый крик. Это была Сакура, что летала внутри сферы из стихии ветра. Сфера поднялась достаточно высоко и пропала. Она не сразу поняла, что падает, но Саске, будучи полностью готовым к схватке, быстро среагировал и запрыгнул на дерево. Оттуда сильно оттолкнулся и прыгнул, мгновенно поймал девушку. Учиха аккуратно приземлился и посмотрел в испуганные глаза напротив. — Эм… Привет? — это все, что она могла сказать, всё еще отходя от шока. — Сакура? — Ты что тут делаешь? — Вот-вот! Тебя тут быть не должно! — В твоем положении принимать участие в миссиях опасно! Ребята сразу налетели к ней с претензиями. Саске поставил её на землю, придерживая за талию, сразу же заметив, что её слегка шатает. — Ребята, — подняла руки вверх бывшая куноичи. — это приказ от Тсунаде-самы. Как только я узнала, что вы отправились в деревню скрытого Ветра, я сразу же пошла за вами. Моих медицинских знаний вполне достаточно, чтобы помочь Хинате вылечить Канкуро. В бою от меня мало проку будет. — Иными словами, ты уговорила Тсунаде отправить тебя. — сделал вердикт Саске. — Ну… Да. — О чем эта женщина думает? — корил свою напарницу Орочимару — Возвращайся. — Что? Почему? Я такой путь проделала, чтобы вас догнать, Орочимару! — Сакура, не забывай, что чрезмерное использование чакры, может привести к летальному исходу. Не думаю, что Саске обрадуется, услышав настоящую новость на этот раз. Учиха показательно прижал её к себе, показывая, как она сильно дорога ему. — Так! — в новоиспеченный конфликт вмешался Гай — Я командир, и мне решать, как быть дальше! И мой вердикт таков, Сакура идет с нами! — Гай-сенсей, вы её убить хотите? Не забывайте, что она… — Я знаю, — прервал свою ученицу сенсей. — Раз у неё сильное желание помочь нам, то хорошо. Тем более, сама Тсунаде дала одобрение, а значит, она понимает весь риск. По выражению лица многих было видно, что они не очень рады его решении, однако перечить не стали. — Хватит валять дурака. Нам пора, — он запрыгнул на ветку дерева и повернулся к ним. — Чего встали? Вперед! Они начали идти следом за мужчиной. — Пошли, Саске-а-ах!.. Учиха закинул её к себе на плечо. — Тебе нельзя напрягаться, забыла? Побудешь так. Придем на месте, отпущу! — Саске, мне неудобно! Я могу сама, слышишь? Поставь меня! Саске!***
На следующий день, а именно к вечеру, команда добралась до деревни. Их встретила сестра Гаары. Отправила медиков к Канкуро, а остальных привела в кабинет, где проводятся различные собрания. — Рада, что вы так быстро добрались. — она выглядела крайне печально, девушка больше походила на призрака. — Торопились как могли. Расскажи нам, что случилось в подробностях. — потребовал Гай. — Я могу рассказать лишь то, что знаю по рассказам жителей. Нападение было совершено ночью. Мой младший брат до поздней ночи сидел и возился с документами. Поэтому Канкуро решил проведать его и принести ночной перекус, так как Гаара не следит за питанием и это уже вошло привычку. Ну, знаете, носить ему еду и воду время от времени, чтобы организм не ослаб. Когда Канкуро вошел, то в кабинете его не нашел, а увидел лишь разбитое окно. Подойдя, он увидел в небе нашего брата и девушку в плаще Акацуки, что сражалась с ним. Он первым заметил это и начал бить тревогу, а дальше…***
— Скорее все за оружия! Нужно защитить Казекаге! Стреляйте из лука! Кидайте взрывные печати! Мастера кукольного дела, готовьтесь к битве с врагом! Победить мы не против Акацуки не в силах, но дать время, чтобы Гаара подготовился к следующей атаке, мы сможем! — отдавал команды Канкуро, бегая по коридорам резиденции. Генины эвакуировали жителей в безопасное место, а чуунины сражались, придерживаясь дальнего боя, стреляя из арбалета, лука, кидая различные оружия. Джоунины же отправились на фронт. — Вот же, — Ада заметила суматоху внизу, — твои подчиненные решили присоединиться к нашему веселью. Они витали в воздухе. Гаара держался на песчаной платформе, а вокруг него скопилось небольшое количество песка. Девушка из Акацуки, без какой-либо опоры, спокойно левитировала в воздухе. Её плащ развевался на ветру, в руках она держала свое оружие «Атару». В её сторону летели стрелы и кунаи с взрывчатыми печатями. Девушка не стала уклоняться, а лишь горизонтально по воздуху провела Атару и все острые оружия полетели назад. Никто не ждал и не думал, что их атака обернется против них же. Кто-то пытался сбежать, кто-то укрыться, а кто-то был готов уклониться от оружий. Пару секунд, и раздался громкий взрыв с крыши. — Не смейте мне мешать, мошки. — девушка крайне ничтожно на них посмотрела. Черный дым, что окутал крышу, начал рассеиваться. — Что? — девушка изумленно посмотрела на уцелевших шиноби. — Надо же… — её губы расплылись в легкой улыбке, краем глаза она оглянула джинчурики — Ты их все-таки смог спасти, выстроив стену из песка. Хвалю за такой рефлекс. Гаара не слушал её. Он думал совершенно о другом. Лишь бы его песок успел спасти товарищей и брата, что был среди них. Это его семья, и как Казекаге, он обязан, заботиться о них. Его всего трясло от мысли, что его семья может умереть у него на глазах… Второй раз подряд. Это он точно не сможет пережить. Дыхание было тяжелым, по лицу шел холодный пот. — Мы живы? — Это же песок Казекаге! — Казекаге спас нас! Шиноби на крыше ликовали от радости, что остались живы. Только Канкуро понимал, насколько они эгоистичны. Их волнует только их шкура, не более. Выбрали в качестве следующего Казекаге его брата, чтобы пугать соседние страны и манипулировать ими. Он и Темари, не подпускают наемных убийц от старейшин к Гааре. Днем и ночью, они находятся недалеко от кабинета брата, скрывая свое присутствие, чтобы в случае опасности защитить его. И прямо смотря на эту картину, Канкуро полностью убедился в том, что его брата все ещё боятся, и они думают только о себе. От невыносимой злости внутри себя, он сжал пальцы в кулак и посмотрел, как младший сражался с врагом. — Смеешь думать о чем-то другом, пока я тут? — на большой скорости подлетела девушка, решившая его задеть, но его песок не позволил этому произойти. — Тц! — красноволосый вытянул свои руки вперед, и волна песка появилась над её головой. — Ой-ёй! — как-то наигранно сказала злодейка. Использовав его щит, словно опору для ног, она оттолкнулась и начала убегать от этой волны. — Тебе не скрыться от моего песка. — Гаара махал руками в разные стороны, управляя им, дабы поймать её. — Это мы ещё посмотрим! — Ада прибавила скорости. «Его песок действительно та ещё запара. Я не могу его задеть, пока он вокруг него. Нужно что-то придумать.» Она посмотрела в небо, где прекрасно сияла луна. — Это идея. — усмехнулась и начала лететь в сторону луны, поднимаясь все выше и выше. Песок Гаары остановился, он больше не мог угнаться за ней. «Хм… Получается, у него есть предел в использовании песка на дистанции? Интересно.» Гаара подумал, что она собралась сбежать, из-за чего начал погоню за ней. «Нужно как следует позаботиться о том, чтобы она оказалась за гранией деревни. Подальше от мирных жителей!» Думал Гаара, встав на свою песчаную платформу. «Идиот, тебе стоит переживать за свою деревушку, ведь скоро она станет частью моей коллекции!» Гаара остановился, смотря на врага, та стояла посередине луны и крайне пугающе улыбалась. «Что она задумала?» Его это насторожило, и он стоял в ожидании её действий, управляя песком. — Почему бы вам всем не искупаться? Ада подняла свой меч над головой. Мгновение, и там появилась небольшая сфера воды, что увеличивалась с каждой секундой, становясь лишь больше. Гаара посмотрел на свою деревню и сразу понял ход её мыслей. Он начал поднимать песок с деревни, чтобы укрыть от потопа воды. Многие могут пострадать, если он не остановит удар! — Глупец, думаешь, так легко позволю тебе поднять песок? Гаара испугался, увидев какого-то красноволосого парня лет двадцати, который вмиг оказался рядом и напал на него. Если бы не песок рядом, то он бы погиб. Этот парень явно знал, куда целиться, чтобы убить человека. «Откуда он вылез?» — Кейто, он нужен мне живым. Парень, услышав это, кивнул головой и продолжил свою атаку. Гааре было тяжело, у него не хватало сил покрывать деревню щитом и управлять песком. Слишком много чакры затрачивалось, выбивая Казекаге из колеи. «С этим парнем что-то не так!» Подумал про себя Гаара и когда присмотрел на него, ужаснулся, ведь незнакомец выглядел так, будто бы являлся настоящим мертвецом. Это заставило его быть более бдительным, на кону стояла жизнь целой деревни. Кейто, собственно, как и его госпожа, летал и уклонялся от песка, что-то рисуя на бумаге. Сделав мертвое кольцо, он умудрился рисунок приклеить на атакующий его песок, из-за чего он двигаться и начал падать вниз. Кейто уставился на Гаару и с кунаем в руках начал приближаться. Руки Гаары поддерживали песок, отчего тот всем телом напрягся, сдерживая щит из последних сил. Ада с удовольствием смотрела на чудесную картину. Кейто ударил кунаем в живот джинчурики. «Ты мог уклониться от атаки или защититься, но выбрал спасти деревню. Реально глупец! — она посмотрела наверх, где вода накапливалась и была уже приличного размера. — Хм… Приготовления почти окончены. Мне нужно ещё одна минута, и я утоплю эту деревню.» Гаара кашлянул кровью, уставившись на выпирающий кунай из его туловища. И ненавистным взглядом одарил парня перед собой. Тот довольно странно улыбнулся, будто какой-то безумец и собрался нанести второй удар, как услышал крики боли своей хозяйки. Взволнованно обернувшись назад, он увидел, что какие-то марионетки атакуют её. Без раздумий полетел к ней, желая защитить от врагов. Он никому не позволит издеваться над ней! — Вот тебе! Не смей трогать Казекаге! — Казекаге-сама, мы возьмем её на себе, а вы защитите деревню! — Как тебе на вкус наши куклы? — Не следовало тебе входить в нашу территорию! С большим энтузиазмом, шиноби скрытого Ветра нападали на неё с помощью своих кукол. Гаара смотрел и не понимал, как на такой дистанции можно управлять куклами? Взгляд упал ниже, где он высокие каменные колонны, там стояли кукольники, прикрывая свои спины на случай опасности. Ещё внизу стояли шиноби, которые и возвели эти колонны до такой высоты. Они сидели на коленях и тяжело дышали. Какой-то генин подошел к Канкуро и начал отчитываться. Он начал бегать взглядом по территории, где не заметил ни одного гражданского. «Все в бункерах? Это радует, но… — он посмотрел на члена Акацуки, что одной рукой пыталась отмахнуться от кукол, пытаясь их сжечь, выпуская огонь из своей ладони. — Если она действительно запустит эту сферу, то жители, что укрылись, будут в ловушке. Она на это и рассчитывает.» Неожиданно глазах Гаары начали падать куклы. Они не слушались своих хозяев, но тот не стал отвлекаться на это и наконец-то поднял песок до нужной высоты. И тогда повторно посмотрел на девушку, заметив красноволосого рядом, который стоял рядом и держал её, чтобы она не упала. В её тело были вонзены несколько десятков игл и те были явно непростые, судя по тому, как она слабеет. Где-то был воткнут кунай и парочку сюрикенов. Увидев её в таком состоянии, Кейто принялся винить себя за то, что оставил хозяйку без присмотра. Он должен был разобраться с целью, а не играться. «Ясно… Его кунай пропитан чакрой. Получается, он разрубил нити, с помощью которых управлялись марионетки.» Сложил два плюс два Гаара. — Я вас… Всех утоплю! Раздался разъяренный крик. Она опустила свою руку с мечом и полностью обвисла в руках слуги. Меч исчез, а водяная сфера, что накапливалась все это время, словно огромная волна, начала свое движение в сторону деревни. Гаара был готов к этому, но не шиноби. Они с опаской смотрели на эту волну. — Гаара… Ты справишься! — вслух сказал Канкуро, смотря на своего брата. Тьма охватила деревню. Песок принял форму купола, защищая от наводнения. Гаара был внутри купола. Вместе со своей деревней. Сильное землетрясение, из-за которого дома начали шататься, а люди в бункерах, не понимая в чем дело, испугались и один за другим просили начали бунтовать. Родители прижимали своих детей к себе, пытаясь их успокоить. И только Гаара, приложив все усилия, сделал все ради того, чтобы купал не сломался. — Что? Он почувствовал, как песком стало в разы сложно управлять. Возле него капля песка упала на землю. Огромный слой песка, что он сделал, начал намокать, из-за этого он медленно, но верно начал терять контроль. Он не знал, сколько там ещё воды, но понимал, что купол долго не продержится. Сам он начал трескаться. Его защитная оболочка тоже начала слабеть. Вся деревня в опасности! — А-а-а-а-а! Кричал Гаара, приложив ещё больше усилия. Люди, стоящие внизу, ничем не могли ему помочь. Разве что верить в своего Казекаге, у которого из носа потекла ручьём кровь. «Чёрт! Это мой предел!» Его руки начали трястись, а ноги отказывались стоять. Постояв так ещё минуту, его купол рухнул. Огромные комки песка начали падать на деревню, словно метеориты. Шиноби не растерялись и начали их ломать на мелкие части, используя всевозможные техники. Когда все закончилось, все посмотрели на Гаару. Он стоял и не двигался. Многие начали ликовать победе. — Ура! Казекаге-сама, вы справились! — Казекаге-сама, вы лучший! — Казекаге!.. Только Канкуро понимал, что тут что-то не так и его догадки подтвердились, когда младший брат начал падать вниз. Его песчаная платформа рассыпалась на частицы, а сам парень начал лететь вниз. Старший быстро среагировал и поспешил словить. Ещё чуть-чуть, и он бы сумел поймать Гаару, но объявился странный тип с зелеными волосами и довольно высокомерным взглядом, что опередил его. Схватив Гаару в полете, на пару секунд раньше, чем сделал другой, он пнул Канкуро ногой, из-за чего ниндзя отлетел. Какой-то генин из его учеников побежал ловить сенсея. Все смотрели на чистое небо, где странный тип закинул Гаару к себе на плечо. К нему подлетел Кейто, держа свою хозяйку на руках. — Мастер, я… — не успел он договорить, как почувствовал острую боль на щеке. Пощечина. — Твоя задача, как и у остальных, это безопасность хозяйки! Неужели так тяжело следовать указу? Молись, чтобы её жизни ничего не угрожало, иначе я лично займусь тобой! — Да, мастер… — Наша госпожа выполнила свою цель, можно отправляться. Канкуро, валяющийся на земле, прискорбно смотрел, как люди с Акацуки куда-то улетали с его братом. — Верните Гаару!***
— Потом по словам очевидцев, он погнался за ними. Когда его нашли, он был уже отравлен и в тяжелом состоянии. Врачи какие сутки не могут противоядие сделать, — начала плакать и захлебываться девушка. — Ему хуже с каждым часом, а отряд, что отправился за Гаарой, так и не вернулся. Обратной связи нет! Меня старейшины не отпускают, кому-то надо же присматривать за деревней. Тен-Тен обняла её и попыталась успокоить. Саске подошел и ударил её в шею, тем самым вырубив. — Саске! — накричала на неё она. — Что? Она не спала, не пойми сколько времени. Её организм поддался стрессу. Сон не помешает, пусть и принудительный. Мы узнали все, что хотели, пора выдвигаться. — Он прав, Тен-Тен. — Но, Гай-сенсей… — Не спорь. Лучше узнай, как там дела у Кибы. Узнал ли он что-то. — Я к девушкам тогда. — последовал ответ от Саске, когда Гай взглянул на него. В кабинете собрания остались только два человека из Листа. — Он у тебя всегда такой? — Когда как. — пожал плечами Орочимару. — Нам тоже стоит заняться делами, детишки без нас не справятся.