***
Эдгар тяжко вздохнул и пошёл прочь. Вот и закончился такой сладкий и быстрый отдых. Мать, улыбаясь, проводила Эдгара, удерживая в руках мирно посапывающего котёнка. Брюнету совсем не хотелось покидать свой родной дом и оставлять маму одну. Сердце с болью сжималось, как только Эдгар оказался уже у станции, где он договаривался встретиться со своим соседом. В кармане брюк завибрировал телефон, парень тут же среагировав, прочитал новое сообщение. «Давай, удачи! Приезжай ещё!» — это было сообщение от Ниты. С этой малявкой Эдгар успел таки погулять и развлечься как в старые добрые времена. Целый день они провели в весёлой компании друг друга: Нита купила любимые вкусности Эдгара, а он, в свою очередь, всё же отдал подруге свою любимую футболку. Она в прошлом году настойчиво просила отдать её, а парень все отказывался. Но сдался. Сейчас Нита подросла и потихоньку становилась красивой девушкой, правда своенравной и бойкой. Эдгару это, как ни странно, нравилось. Брюнет, прочитав сообщение, улыбнулся и ускорил свой шаг. Почти что каждая яма на дороге была заполнена дождевой водой, перемешанной с уличной грязью. На мокром асфальте радужным перламутром переливался пролитый бензин. Эдгар старался обходить все неровности, чтобы лишний раз не пачкаться. Парень дошёл до знакомой машины и, убедившись, что он ни в чём не заляпался, сел внутрь салона. — Ну-с, со всеми попрощались? — приветливая улыбка озарила лицо Байрона. Юноша коротко кивнул. Седовласый помог своему юному соседу разместить сумки на заднем сидении, после чего расслабленно откинулся на спинку водительского кресла и стал слушать неожиданно начавшийся дождь, — Ливень, похоже. Вы хорошо отдохнули, надеюсь? — поинтересовался мужчина. — Вообще прекрасно! Я так по родителям соскучился… Они себе другого ребёнка завели, — на этих словах мужчина нахмурился, мол, как так? — Да они котёнка приютили. Хорошо, хоть Эдгаром не назвали. Хотя, мне кажется, что он лучше отзывается на это имя, — нервно усмехнулся брюнет. Выдохнув, он продолжил, — А вы как? Вам понравилось у нас? Байрон в это время начал трогаться. Машина была давно заведена, обогреватель распространял тепло по салону автомобиля. Жилистая рука мужчины обхватила ручку переключателя передач, после чего машина плавно начала движение, осторожно выезжая с тесной парковки. — Чудесное место для отдыха. Я попробовал поплавать в бассейне, мне очень понравилось. И косточки в лечебных ваннах прогрел, — на лице Байрона появилась счастливая улыбка, мгновенно перешедшая к его юному соседу, — Я помолодел, да? — усмехнулся мужчина, после чего включил поворотники. — Да, — сказал на выдохе Эдгар. Он отвернулся в сторону окна. Дождь усиливался, бил по крышам домов, ударялся об асфальт, разбиваясь тысячей мелких капель. Дул холодный ветер, и деревья, поддаваясь ему, качали голыми ветвями из одной стороны в другую, угрожая каждому владельцу припаркованного автомобиля своим непредсказуемым и разрушительным падением. Через час они уже были за пределами городка, рассекая по старой дороге. Вокруг одиноко ехавшей машины был лишь изумрудный и застывший во льдах времени лес. Где-то пролетали немногочисленные птицы. Осень скоро закончится. Молчание заполнило салон автомобиля. Вскоре Байрон понял, что Эдгар уснул, вновь прильнув своей бледной щекой к ремню безопасности. Тёмная макушка приложилась к стеклу окна. Седовласый тихонько хмыкнул себе под нос и продолжил движение. Он, на самом деле, был довольно рад тому, что его соседом оказался такой замечательный паренёк. Простой и добрый. Байрон-то в своё время выпендривался изо всех сил… Мужчина снова усмехнулся своим мыслям и всплывшим старым воспоминаниям. Так и приехали. Чёрная машина остановилась у многоэтажного здания. Парковка была полупустой: видимо, все жильцы ещё отдыхали в других городах или на дачах. Байрон отстегнул ремень безопасности, после чего открыл дверь, посматривая на поребрик. «Надо поровнее припарковаться…» — пронеслась мысль в голове мужчины, и тот, осторожно прожимая педаль, идеально справился с поставленной им самим задачей. Байрон наконец вышел из автомобиля и обошёл его с другой стороны. Он открыл дверь, а затем легонько коснулся плеча Эдгара. Тот, мгновенно продрав глаза, будто бы и не спал вовсе, очнулся и непонимающе оглянулся. — Мы приехали? — сонно спросил он, потирая глаза. Байрон коротко кивнул, и парень отстегнул свой ремень и встал, громко зевнув и сладко потянувшись. Два соседа подошли к парадной, после чего неспешным шагом приблизились к лифту. Байрон, прикрыв свой рот, тихонько зевнул. Лифт же медленно спускался с десятого этажа на первый, и спускался так медленно, что Эдгару в мыслях напомнил тягучий мёд, жирными золотыми каплями стекающий по деревянной ложке — прямо как в рекламе детских завтраков. Парень улыбнулся, подметив, что его сравнение вышло каким-то странным. Прибыл. Байрон и Эдгар зашли внутрь, после чего брюнет, решив не париться, поставил сумку в угол и прислонился спиной к стене. Байрон в это время стоял прямо, удерживая свои вещи в руках. Первый, второй… Цифры на дисплее менялись, а соседи поднимались все выше и выше… — А что вы делаете вечером? — разбавил тишину Эдгар. Его голос показался мужчине уж больно тихим, будто бы парню было неловко задавать вопросы. Однако всё было совсем наоборот: Эдгару нравилось проводить время со своим крутым соседом без напряга. — Вечером? Хм, скорее всего, буду разбирать документы. Если хотите, заходите в гости, — после этих слов на лице Эдгара появилась счастливая улыбка. Байрон забавно фыркнул, удивившись, что сразу же попал в яблочко. Женский голос, такой скрипучий и неживой, монотонно объявил: «Тринадцатый этаж». Байрон пропустил Эдгара, и тот, весело улыбнувшись, быстро открыл свою дверь и скрылся за ней. А мужчине же предстояла долгая скучная работа и тот самый банк, в который надо бы съездить.***
— Вот так. Придётся опять переезжать в другой конец города, — Эдгар расстроенно откинулся на диван. Байрон же, стоявший сзади с двумя баночками пива, устремил внимательный взгляд зелёных глаз на белую, будто бы молочную шею. Мужчина прикусил губу, продолжая поглядывать, как капли игриво и маняще стекали по молодой коже, — О, «Честер»! Ни разу не видел, чтобы вы его пили! — парень, увидев любимый напиток, тут же встрепенулся, а его холодные глаза мгновенно загорелись как у ребёнка при виде любимой сладости. — Да так. Нечасто его пью. На, держите, — Байрон протянул стеклянную бутылку, продолжая рассматривать выпирающие шейные позвонки Эдгара. Эту тонкую бледную плёнку, которую люди привыкли называть кожей, будто бы натянули на эти кости. И это выглядело чертовски завораживающе. Сказать честно, Байрон хотел вылизать всю стекающую по чужому затылку воду, оставшуюся после приёма душа, — Так получается, вам надо будет съезжать? — Получается, что так. Но я уже нашёл варианты, более-менее дешёвые. И относительно недалеко от университета, — Эдгар открыл бутылку, раздался пшикающий звук, и над горлышком появились шипящие пузырьки, — Ой! — пенка полилась вниз, но Эдгар успел приложиться к бутылке губами. Он, причмокивая, собрал остатки и неловко облизался. Байрон напрягся, наблюдая за действиями соседа. Наблюдая за чужими бесцветными губами, блестящими от сделанных глотков. Эдгар снимал здесь квартиру уже два месяца. И с момента начала их с Байроном дружбы прошло примерно столько же времени. Эдгар довольно часто наведывался в гости к старшему, иногда с просьбой проверить проект, а иногда просто с целью позависать и поговорить на все существующие темы. Нередко они обсуждали недавно прочитанные книги и просмотренные фильмы. Парню нравилось делиться с Байроном впечатлениями и слушать интересные рассказы из чужой жизни. Однако сейчас в просторной кухне повисла тишина. — Может… Останетесь у меня? Можно будет пополам платить, вам ведь отсюда удобнее будет. Меня тем более весь день дома нет, — осторожно предложил Байрон, поглядывая вниз, на сидящего, кхм, теперь стоящего удивлённого Эдгара. Брюнет отложил бутылку на низкий стеклянный столик, и крепко ухватился за спинку дивана, коленом надавливая на мягкий предмет мебели и приближаясь вплотную к лицу старшего. — Серьёзно? — неверяще и будто с детским восторгом спросил Эдгар, продолжая чуть ли не упираться своим лицом в лицо старшего. Байрон сжал свою бутылку покрепче, стараясь отстраниться от юноши, — Это же будет прекрасно! Тем более, что так будет действительно легче! Я уже расстроился, что больше не смогу так часто тусоваться с вами! — что-то в сердце мужчины защемило. Кому-то хочется проводить с ним время? Ох, вау… — Хе-хе. А почему бы и нет. Мне тоже нравится с вами «тусоваться», — Байрон попробовал использовать молодёжный сленг, однако из его уст это звучало очень неестественно и забавно, — Я рад, что мы подружились. Давно не встречал таких вежливых людей, как вы. — Может, на «ты»? — перебил мужчину Эдгар. Он, отвернувшись, потянулся за бутылкой, а затем вновь приблизился к соседу. Парень стукнулся горлышками, раздался звонкий «дзинь», и он счастливо рассмеялся, — Нет, мне комфортно и так! Но всё же… Если мы друзья, а не коллеги… То, может, вот так? — Можно, конечно. Это привычка, — Байрон наконец-то обошёл диван и плюхнулся на него, при этом закрывая большим пальцем открытую бутылку, опасаясь пролить напиток. Эдгар же оторвался от увлекательного пива, прицепившись взглядом к чужому лицу. Сердце забилось чаще, — Ну-с. Тогда можешь потихоньку заносить свои вещи, вон в ту комнату. Там как раз куча книг, можешь их читать, — Байрон улыбнулся и продолжил пить ягодный «Честер», — Ух, какой сладкий. Не очень люблю. — Вы же обычно пьёте «Хейнекен»! — воскликнул Эдгар. Он закинул свой локоть на спинку дивана и повернулся всем телом к мужчине. Полотенце покоилось на плечах брюнета, а мокрые волосы лезли в лицо. Байрон, заметив это, будто бы в замешательстве потянулся к юноше. Приблизившись, он большим пальцем прикоснулся к чужим губам и убрал прилипшие к щекам и носу волосы. Эдгар обалдел. — Да так. Что-то захотелось вдруг, — бросил мужчина. Он расслабленно прикрыл глаза, и будто бы начал засыпать. За окном уже шёл снег. Современная красивая площадка покрылась белыми хлопьями, и там, внизу, можно было рассмотреть мелкие фигурки молодых мам и их крохотных малышей в смешных комбинезонах. Уже вечер. Там, где летом росла красивая трава, дети уже строили ледяные крепости и горки. Кто-то громко плакал, но здесь, на тринадцатом этаже, был слышен только призрачный вой. Эдгар же ошарашенно наблюдал за соседом. А тот вёл себя так непринуждённо! Будто бы это было в порядке вещей — вот так брать, близко, и… Эдгар стал тяжело дышать, а его рука при этом крепко сжимала стеклянную тёмную бутылку. Парень весь раскраснелся и съёжился, но ничего дельного сказать не мог. В итоге он, подражая своему собеседнику, откинулся назад и так же прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Поздно. Пора домой.***
Как только Эдгар донёс последнюю сумку и с облегчением выдохнул, Байрон подошёл и слегка потрепал юношу по голове. На столе покоился свежезаваренный чай. День был спокойный, правда, за окном бушевала метель. Вот так посреди дня на городок опустилась настоящая зима. Ничего не хотелось. Только лишь сидеть, уткнувшись носом в шерстяной плед и ни о чем не думать. — Донёс? — ответ не заставил себя долго ждать: парень молча кивнул. Дверь в комнату Эдгара была открыта, в углу стояли небольшие коробки. А в середине, рядом с окном — пока что разобранная кровать, которую пару дней назад заказал Байрон в Икее. Помещение было небольшим, и всё, что там было — пыльные полки с книгами. С того самого момента, когда Эдгар начал замечать чужое внимание и эти неоднозначные внимательные, нет, точно заинтересованные взгляды в свою сторону, прошло около двух недель. Покоя не давали эти случайные прикосновения или частые совместные посиделки. У Байрона никогда не было жены и детей, поэтому он так себя ведёт? Эдгар строил тысячи теорий, но ни одна из них не подтверждалась. Зато он понимал, что скорее всего, странно себя ведёт только он! Напридумывал себе всякого… — Круто! И книг много, думаю, Эдгар уже оценил, — в коридоре появился Сэнди. Он облокотился о дверной косяк и крутил в своих смуглых руках шуршащий фантик от какой-то шоколадной конфетки. Парень подошёл к двери, возле которой стояли коробки, и помог перенести их в комнату Эдгара. — Это точно! Думаю, я буду брать их с собой на скучные пары. Зачитаюсь до смерти! — брюнет, улыбнувшись, сладко потянулся и зевнул, а затем, поправив свои растрепанные волосы, направился вместе со всеми на светлую кухню. Байрон уже возился с кружками и чайником. Сегодня был выходной, и потому, Сэнди — близкий друг Байрона, решил навестить его. И как повезло, что соседом мужчины оказался такой замечательный парень! Он был младше самого Сэнди всего на пару лет, и это, конечно, наталкивало на определённые мысли. У Байрона нет друзей его возраста? Или он просто предпочитает более юную компанию? Всё же, по стечению обстоятельств его единственными друзьями оказались Сэнди и Эдгар. Остальные же были просто знакомыми. Байрон разлил по трём кружкам ароматный каркаде. В чайнике напиток казался волшебным: ярко-алый цвет рубином переливался в прозрачности стекла. Сэнди как зачарованный наблюдал за действиями товарища. Эдгар же смотрел не на жилистые руки Байрона, а на его лицо. И лицо его выражало спокойствие, но всё же выцветшие брови были сведены к переносице, скорее всего означая, что он хмурился. — А ты на кого учишься, Эдгар? — голос Сэнди будто бы полился тихонько шепчущим водопадом. От этого необычного тембра сердце будто бы провалилось в живот, а этот акцент… Всё же, обладатель сиреневых волос действительно был крайне необычен в своём характере и внешности. — На кого учусь… На логиста, — безразлично ответил Эдгар. Он, конечно, хотел бы в большей степени заниматься творчеством и снимать видео с самых высоких зданий, но понимал, что это навряд ли его прокормит, — Честно, мне это совсем неинтересно… — А что тебе интересно? — вновь задал вопрос Сэнди. Байрон пододвинул кружку чая, — Чем бы ты хотел заниматься? Эдгар задумчиво отвёл взгляд, будто бы боясь пересечься им с новым знакомым. Брюнет посмотрел на Байрона, а тот слегка кивнул, мол, продолжай. Всё же, Сэнди был каким-то не таким. Хоть он и был почти ровесником Эдгара, общение с ним шло очень напряжённо. — Люблю читать. Рисовать. И музыку люблю. Но на это времени совсем не хватает, — Эдгар расстроенно опустил голову, а его глаза устремились в малиновую бездну каркаде, — Думаю, после выпуска у меня будет больше времени. Хотя, у меня же работа… — Вот как. Могу лишь посочувствовать! Я вообще изначально хотел стать ветеринаром, да не сложилось. В итоге сижу в научном центре с Байроном. Честно, меня всё даже устраивает, — Сэнди сделал глоток, после чего широко распахнул глаза, — Классно там работать. Вечером даже хватает времени на игры. — Это тебе хватает! — весело возгласил Байрон, усаживаясь между двумя юношами, — А на меня всё сваливают. Я же старший, — мужчина, продолжая улыбаться, поднял кружку и стал пить чай. Часы незаметно тикали, а снег, как рассерженный бык, бился о пластиковые окна. Всё же, между Эдгаром и Сэнди завязались приятельские отношения. Оба играли в одни и те же игры, и оба предпочитали пить одинаковые энергетики и пиво. Они оба оказались фанатами Бэд Рэндомс! Сэнди даже предложил вместе пойти в местный киберспортивный клуб и там просидеть всю ночь за очередными катками в стрелялках. Был декабрь. И этот декабрь стал для Эдгара самым волшебным. У него появились новые друзья, он снимает хорошую квартиру с крутым соседом, ещё и сессия была успешно сдана! Впереди только праздники…***
— Ты не видел мою футболку? — Эдгар, присев на корточки, стал рыться в своём шкафу. Вдруг осознав, что её в его комнате точно нет, парень ринулся на кухню, где Байрон преспокойно читал какую-то книгу. Мужчина посмотрел на своего соседа, а затем в горле появился ком. Эдгар стоял без футболки. В одних шортах. Его бледная кожа терлась о какую-то никем не тронутую коробку. Темно-розовые соски. Родинки, нет, сотня родинок на груди и спине. Байрон почувствовал, как его сердце начинает биться сильнее, и тут же нервно уткнулся в книгу. Буквы сразу начали плясать перед глазами. — Без понятия. Проверь, может она на сушилке висит, — стараясь произнести это как можно более равнодушно, кинул Байрон. Ладони же вспотели. Почему он так реагирует? Они ведь оба мужчины, чего краснеть-то как школьник? Разные мысли проносились в голове седовласого, и ни одна не сулила ничего хорошего… — Наверное… Блин, — Эдгар пошёл на лоджию, чтобы там покопаться в поисках высушенного белья. И действительно, он нашёл там свою футболку. И замер, наблюдая за вечерним районом. Снег застыл в воздухе белыми пятнами, а холодный электрический свет озарял заледеневшую дорогу. По углам двора скопились замёрзшие машины, решившие этой зимой обзавестись модной белой шляпкой. Ветра не было абсолютно. И детей на площадке тоже. Маленькие ёлочки были украшены дешевыми праздничными шарами. В одних окнах теплились огоньки, а в других же весело мигали разноцветные гирлянды. Темно… Конец декабря. — Замёрзнешь же, чего встал? — сзади появился Байрон. Его горячее дыхание за затылком буквально застигло Эдгара врасплох. Он подскочил от испуга и упёрся голым животом в металлические прутья сушилки. Ух, холодно! — Ты чего? — Напугал, блин! — растерянно ответил Эдгар, поворачиваясь лицом к соседу, — Я засмотрелся. На улице холодрыга, это типа прикольно… Мужчина, следуя примеру брюнета, обратил своё внимание на заснеженный двор, защищённый крепостью высоток. Создавалось ощущение безмятежного уюта, будто бы этим плотным снегом можно было укрыться и спать под ним. Это короткое мгновение напомнило отрывок будто бы из какого-то старого семейного фильма, снятого на плёнку. — Соглашусь, прикольно, — снова распробовал новое слово Байрон. Сердце его уже успокоилось. Он увидел, как парень сжимает в руках футболку, и затем выхватил её из чужих ладоней мягким плавным движением. Байрон развернул предмет одежды, а потом осторожно приподнял чужие холодные руки, не забывая при этом невесомо поглаживать пальцами выпирающие позвонки. Эдгар почувствовал дрожь, а его тело будто бы застыло. Каждое касание отдавалось сотней трепещущих бабочек в животе, а затем словно сгорало моментально. Байрон осторожно натянул свободную серую футболку на юношу. Эдгар развернулся резко, с ошарашенным лицом, а движения его были дёргаными. Он весь покраснел и непонимающим взглядом сверлил мужчину. — Я тебе что, нравлюсь? — этот вопрос был таким неожиданным для Байрона, что создавалось такое ощущение, будто на его голову надели кастрюлю и ударили по ней раз пять тяжёлой битой. Мужчина не ожидал подобного и потому растерялся. Эдгар вновь начал корить себя за глупые вопросы и уже собирался уйти к себе в комнату, однако был остановлен и прижат к холодной стене. Он был без понятия, чего ожидать от соседа. — Нравишься. Ты хороший малый, и очень отличаешься от своих ровесников. С тобой здорово общаться, — с каменным лицом и на полном серьёзе произнёс Байрон. Затем он отстал от парня и присел за небольшой столик, стоявший рядом с сушилкой. На столике стоял небольшой фикус и пепельница. Темно. — Да не в этом плане! — возмутился Эдгар, и наклонившись над мужчиной, разместился на старом стульчике напротив, — Друзья так не делают! Я тебе нравлюсь, как парень? — брюнета подобные действия ещё как встряхнули и заставили пересмотреть сразу все свои ценности. Байрон с озадаченным лицом посмотрел на юношу. Перед глазами пронеслись все моменты, проведённые вместе. И эти губы, грудь, затылок, да даже чертов простудный кашель! Это молодое тело, такое привлекательное… И это вечное желание проводить время вместе и часто выпивать. Навязчивые мысли, которые мучили мужчину вот уже два месяца. И это жуткое сходство… Ладно, речь не об этом. Байрон не должен вспоминать плохое. — Нравишься. Точно нравишься, — спокойно произнёс мужчина. Потянувшись назад и вытащив из старого стеллажа пачку сигарет, Байрон предложил одну Эдгару, но тот помотал головой. Седовласый вытащил из ниоткуда зажигалку и поднёс её к зажатой между губами сигарете. Мужчина сделал первую затяжку и выдохнул из носа плотный клуб дыма. Эдгар опустил голову и сжал кулаки, не зная даже что ответить. В голове была пустота. Хотя слабым писком в сознании отдавалось желание сделать первый шаг навстречу. Сблизиться. Ведь Эдгара так же влекло к Байрону, правда? Он чувствовал к нему что-то. — Ты мне, наверное, тоже, — Эдгар вновь встал из-за стола и подошёл к окну. Холодное мерцание ночных фонарей слабыми пятнами освещало бледное лицо брюнета. Вдруг на душе сделалось так тяжело, что казалось, будто бы парень оказался на дне с привязанным к ногам якорем, — нравишься. Это неправильно. Байрон потушил сигарету и встал. Он ловко обошёл низкий столик и приблизился к парню из-за спины, обхватывая талию крупными горячими руками. Седовласый начал легонько касаться губами чужой шеи и тепло выдыхать в затылок. Эдгар задрожал, и, быстро развернувшись, схватил лицо Байрона и коротко поцеловал в губы. Мужчина этого не ожидал и успел почти что отпрянуть от юноши. — Нравишься. Сильно, — брюнет стыдливо опустил свои казавшимися сейчас такими усталыми глаза. Тем не менее, чужое внимание его согревало, — Ты крутой, Байрон. — А что в этом такого? — губы горели от чужого прикосновения. Мужчина расслабленно приобнял брюнета и вновь принялся нежно целовать лицо младшего, — Успокойся. Или у тебя кто-то есть? — в ответ на это Эдгар широко распахнул глаза и испуганно помотал головой. Байрон усмехнулся, — Ты мне тоже нравишься. Седовласый осторожно отцепил от себя тонкие руки Эдгара и повёл того вглубь квартиры, а точнее — на диван, расположившийся на просторной кухне, совмещённой с гостиной. Там они удобно устроились и чуть не уснули. Однако юношу терзали тяжкие раздумья. Всё вышло слишком просто, разве так бывает? Эдгара никогда не привлекали однополые отношения, но и с девушкой таких фейерверков чувств, как сейчас, он вовсе не испытывал. Байрон казался ему спокойным и классным человеком, с котором всегда есть о чём поговорить. Байрон был таким, каким Эдгар хотел бы стать в далеком будущем — самостоятельным, крутым и красивым. Парень не отрицал всей привлекательности соседа! Но что делать, если они всё же начнут свои отношения? Что делать? Как об этом сообщить родителям? Или друзьям… Голова гудела. Эдгар прилёг на тёплое плечо Байрона, а затем получил еле ощутимый поцелуй в лоб. — Давай спать.