Пятый Мор

- Каэсс! Каэсс! Я открыл глаза. Осмотревшись, я понял, что "пропасть" кончилась моей койкой в комнате учеников на первом этаже башни. Я вгляделся в счастливое лицо, загородившее от меня потолок, и узнал Йована, своего друга детства. Я попытался приподняться на локте и поприветствовать его, однако вышло лишь неловкое движение рукой и стон. - Каэсс, вставай! Первый Чародей зовёт тебя! При упоминании Ирвинга всю мою усталость как рукой сняло. Я успел перехватить и вывернуть руку Йована, тянувшуюся трясти меня, так что он охнул и опустился на колено. Я встал, подошёл к зеркалу и начал приводить себя в порядок. Поднявшись, Йован сел на край моей кровати. - Слушай... я знаю, что вам запрещено говорить, что было на Истязаниях, но, может, ты по старой дружбе поделишься со мной? Я застыл, зажав в руке прядь своих длинных каштановых волос. - Тебе уже рассказали всю правду. Нужно будет победить демона. Средства можно использовать любые. Встав, Йован подступил ближе и посмотрел мне в глаза в отражении зеркала. - Я ведь понимаю, что всё совсем не так просто. У тебя лицо, словно ты Архидемона видел. - Я уже сказал всё, что могу сказать. Прости, Йован, но мы знакомы не первый день, и я уверен - если ты до конца будешь оставаться в неведении, тебе же будет лучше, - я оставался непреклонным. - Ну и ладно! - Йован снова плюхнулся на койку и обиженно отвернулся. - Вали к своему Ирвингу, зазнайка! Теперь-то ты будешь смотреть сверху на нас, простых смертных! Я с сожалением глянул на друга, но мне нечего было добавить. Мне оставалось лишь надеяться, что его Истязания наступят как можно скорее, и он сам всё поймёт. Я медленно вышел из комнаты учеников, вмещавшей в обычное время 20 человек. Я неторопливо шёл по круглому коридору первого этажа нашей башни, вздымающейся над озером Каленхад, раскланиваясь со знакомыми учениками и профессорами. Совсем юные ученики смотрели на меня, как на героя, но я хорошо усвоил урок и был неизменно вежлив со всеми. Прежде чем дойти до лестницы на следующий этаж, я прошёл практически весь коридор, и от его начала, где стояла дверь в мою комнату, меня отделяла тонкая стена. Многие ученики жаловались на то, что никто не ставит на этом месте дверь и для подъёма вверх всем приходится делать такой крюк. Маги и храмовники всегда отмалчивались в ответ. Должно быть, они знали что-то, о чëм умалчивалось при учениках - это давало надежду, что откроется эта тайна и мне. А может, они и сами ничего об этом не знали, но не хотели этого признавать. Увидев меня, храмовник-страж приветливо распахнул передо мной дверь на лестницу. - Проходи, маг. Первый Чародей уже заждался. Смотрю, ты не торопишься. Я слегка улыбнулся. - При всём уважении к мастеру Ирвингу, я проснулся после Истязаний не более получаса назад. Хотелось бы немного освежить разум прогулкой. - Ну, гуляй, эльф. Но всё же постарайся не задерживаться. Поднимаясь по винтовой мраморной лестнице, я услышал за спиной удар закрывающейся двери. Такую же дверь наверх я открыл сам - стражника там не было. Вход на второй этаж представлял собой небольшую круглую площадку с белыми полом и потолком, стены были выложены нежно-голубыми кирпичами. Примерно треть этого круга занимала отгороженная комната в форме лепестка с крепкой дверью. На входе, вытянувшись струной, стоял мужчина в робе мага с пустыми глазами и лириумным клеймом на лбу. Я догадался, что это Усмирённый - человек, связь которого с Тенью “отрезали” храмовники. Эту процедуру проделывали с теми, кто мог подвергнуться одержимости демоном - и Усмирённый напрочь лишался эмоций. Всё это я слышал только от профессоров, лично с Усмирёнными я ранее не встречался - у склада раньше был другой заведующий, маг. Я осознавал, что Ирвинг меня ждёт, но любопытство взяло верх и я направился к мужчине. - Добро пожаловать на склад Башни Магов. Я - Овайн, интендант склада. Я могу вам чем-нибудь помочь? - Каэсс. Маг, только что прошедший Истязания. Вы здесь новый человек? - На складе - да, новый. Назначен позавчера, до этого занимался заполнением бумаг на службе у старших чародеев. Что касается Башни - я в ней уже несколько лет. - Понятно. Я хотел бы разузнать поподробнее про Усмирённых, если вас эта тема не слишком смущает. - Меня ничего не может смутить, юноша. К тому же, многие вчерашние ученики задают мне этот вопрос при первой встрече. Возможно, вам уже известно, что Усмирённые отрезаны от Тени и лишены эмоций. Такое происходит для спасения либо мага, либо, что более распространено, от мага. Со мной произошёл первый случай - я попросил рыцаря-командора Грегора подвергнуть меня Усмирению по доброй воле, чтобы прекратить преследования со стороны демона. Я прошёл Истязания, но он преследовал меня во снах. - Получается... От человека остаëтся лишь оболочка? Он не может ни чувствовать, ни... - слова спутались у меня в голове. Я осознал, что только что обозвал собеседника. - Вы неправы, юноша, - Усмирëнный оставался невозмутимым. - Высшее искусство - мыслить беспристрастно, не обращая никакого внимания на чувства. Мы, Усмирëнные, этим искусством владеем в совершенстве. При этом каждый из нас сохраняет свой ход мысли, и мы не менее личности, чем любой из вас. - Маг! - раздался крик из-за спины. Обернувшись, я увидел идущего ко мне с поднятой рукой Каллена Резерфорда, одного из храмовников. Я несколько раз видел его, пока был учеником, но лично знакомы мы не были. - Ирвинг сейчас у Грегора. Рыцарь-командор попросил сопроводить тебя в кабинет, чтобы не возникало вопросов. Я кивнул. Магам было запрещено без разрешения находиться на четвëртом этаже, где располагались комнаты храмовников, и на пятом, в Зале Истязаний. Там я выпил жидкий лириум и начал своë странствие по Тени, а на первый этаж меня, должно быть, перенесли храмовники. - Было приятно побеседовать, Овайн, - сказал я Усмирëнному. Он слегка качнул головой в ответ. Каллен двинулся к боковому проходу, ведущему на основной круг этажа, я последовал за ним. - Ты справился с Истязаниями быстрее многих учеников, - дружелюбно заговорил храмовник. - Это заняло у тебя всего два-три часа. Кстати, не напомнишь своë имя? - Каэсс Сурана. Если не ошибаюсь, всего магу "позволяют" находиться в Тени двадцать четыре часа. Мой демон сказал мне, что после этого храмовники убивают ученика. - Верно. Тебе попался интересный демон. Таким образом он пытался либо запугать тебя, чтобы подавить твою волю, либо... Либо помочь тебе уложиться. - Ставлю на первое, - усмехнулся я. - Слушай, Каллен, а как храмовник понимает, что маг прошёл Истязание? - Во время испытания ученик находится в сознании. Его глаза открыты, он пытается говорить - иногда даже можно разобрать отдельные слова. Как только Истязания завершаются, маг переходит в состояние обычного сна. Храмовник обязан стоять рядом целые сутки, не сводя с испытуемого глаз, - мой сопровождающий на миг замедлился и бросил на меня взгляд. - И если бы через двадцать четыре часа ты не “заснул”, мне пришлось бы убить тебя, как пришлось вчера оборвать жизнь ученика по фамилии Амелл. Я вздрогнул. Хотя я не знал, кто наблюдал за моими Истязаниями, мне не приходило в голову, что это может быть Каллен. Нам пришлось на минуту прекратить разговор, поскольку мы добрались до двери на лестницу. Соседняя стена отделяла нас от начала того коридора, куда мы зашли от Овайна. На этот раз и в начале, и в конце лестницы со стороны коридоров стояло по два храмовника. Все примерно одинакового роста, их лиц я не увидел из-за топфхельмов, всегда надетых на стражниках и патрульных. Каллен молча обменялся кивками с каждым из них. Архитектура третьего этажа, вмещавшего обеденный зал и кабинеты для учебных занятий, в точности повторяла второй: лестница выходила на площадку в центре этажа, а боковой проход вёл оттуда на круг. Поймав взгляд Каллена, я, не снижая скорости, махнул головой на лестничную дверь: - Ты не знаешь, почему Башня Круга устроена так странно? Почему бы не снести стены, отделяющие один вход на лестницу от другого, и не ходить туда-сюда гораздо быстрее? Храмовник усмехнулся: - Ты это у меня спросил? Я едва прослужил здесь год. Если подумать... может быть, защита от внешнего нападения? Врагам придётся проходить этажи полностью, чтобы обороняющиеся маги на верхних этажах успевали сотворить эффективные защитные заклинания. - Они рассчитывали защищаться от стаи слепых кротов? - я прыснул. - Если бы ты в своих доспехах с разбега врезался в эту стену, наверняка бы оставил на ней вмятину, а двадцати минут тебе бы хватило, чтобы проломить её таким образом. Она не сдержит и десятка нападающих. - Больше вариантов у меня нет, - хмыкнул Резерфорд. - Надо будет спросить у Грегора. Хотя, думается мне, я буду далеко не первый. Остаток пути по третьему этажу прошёл в тишине. Я думал, о чём бы ещё заговорить, но в коридоре не было ни души. Все, видимо, разошлись по закрытым кабинетам и занимались своими делами. Снова лестница из белого мрамора, снова по два храмовника у каждого входа. Я хотел пожаловаться Каллену, что те, кто строил Башню, не удосужились позаботиться и об оригинальности архитектуры, но когда мы вошли на этаж храмовников, я проглотил свои слова. Мне стало ясно, почему магов, за исключением Ирвинга и старших чародеев, не пускали на четвёртый этаж. Не проглоти я горькую пилюлю на Истязаниях, меня бы в тот же миг разорвала зависть. На полу были расстелены красные ковры, вышитые золотой нитью. Из золота же были свисающие с потолка люстры и развешенные на стенах канделябры. Я как будто попал в тронный зал. - Челюсть подбери, - шепнул Каллен, проводя меня по коридору. - Кстати, ты уже был здесь. Когда тебя вели в зал для Истязаний. Но ты этого не вспомнишь. Я и правда не помнил этого. 4 часа назад - хотя мне казалось, что с тех пор прошла вечность - Первый Чародей Ирвинг вырвал меня из библиотеки со словами, что мне пора проходить Истязания. Затем какой-то провал... вот я пью лириум, но я словно в пустоте... ничего и никого вокруг. Потом Тень... и вот я здесь. Из-за возвращения к теме Истязаний у меня назрел ещё один вопрос. Я хотел узнать, почему я оказался в своей комнате сразу после блужданий в Тени, а не погрузился в сон. Но храмовник уже приоткрыл без стука обитую железом деревянную дверь - наверное, двери были единственным предметом, общим для этажей магов и храмовников. Кабинет рыцаря-командора был симметричным. По трём стенам стояли стеллажи, сверху донизу набитые разнообразными по цвету и размеру книгами. У восточной и западной стены были два длинных стола, способных вместить по шесть человек с каждой стороны. На них были навалены бумаги, на каждом стояло по нескольку чернильниц. У дальней стены, напротив входа, к стеллажу был придвинут позолоченный сундук. Я даже не стал пытаться предположить, что Грегор там хранит. Вопреки количеству мест за столами, Ирвинг, Грегор и их гость стояли посреди комнаты, создав небольшой круг. Все трое были явно чем-то раздражены. - Мы уже отправили достаточно магов в Остагар! Маги нужны нам здесь, в Кинлох! - произнёс Грегор, безбородый храмовник лет шестидесяти с едва не доходящими до плеч седеющими волосами. Он стоял лицом к двери, но не замечал нас с Калленом, что дало мне возможность послушать разговор. - С каких это пор ты говоришь от имени всего Круга? Может быть, тобой движет страх? Ты боишься выпускать на волю такое количество людей, наделённых Даром Создателя? - проскрипел Ирвинг. Он был слегка похож на Грегора лицом и имел такую же причёску, но носил длинную бороду и отличался синими кругами под глазами. Никто не мог сказать, было ли это проявлением возраста или следствием бессонных ночей. - Джентльмены, успокойтесь, - одёрнул их третий. Он имел вкрадчивый и как будто скользящий голос. Со спины я разглядел, что его жёсткие чёрные волосы были сплетены в хвост. Его шея была цвета шоколада. Я читал, что на севере расположен полуостров Ривейн, где настолько жарко, что его жители рождаются уже с загаром, а иногда и с абсолютно чёрной кожей. Возможно, он был родом оттуда, подумалось мне. Гость был одет в лёгкую светлую броню и высокие кожаные сапоги, за ремни на его спине были заткнуты два кинжала. Прежде чем мужчина продолжил говорить, Грегор перевёл взгляд на меня. - Дункан, Ирвинг, нас уже четверо. - Пятеро, рыцарь-командор, - подтолкнув меня вперёд, Каллен вошёл вслед за мной. - Я сопроводил мага, как вы и приказывали. Ривейни бросил на меня оценивающий взгляд, без усилий подняв одну бровь. Обернувшийся Ирвинг заулыбался. - А, это же наш новый маг! Доброе утро, Каэсс. Гость подошёл ближе и, не снимая кожаной перчатки с железными пластинами на фалангах пальцев, протянул мне руку, которую я не преминул пожать. - Дункан, командор Серых Стражей Ферелдена. Вас мне уже представили. Рад знакомству, юноша. Моё сердце мгновенно пронзило любопытство, но я сдержал себя. - Дункан здесь набирает магов для борьбы с Пятым Мором, - Первый Чародей тоже подошёл ко мне. Пока он говорил, я увидел, как Грегор кивнул Каллену, и тот удалился. - Но позвал я тебя не по этому поводу. Я хочу официально поздравить тебя с прохождением Истязаний. Ты теперь полноправный маг. Твоя филактерия отправлена в Денерим. Сегодня ты должен зайти на склад и получить свою новую робу, посох и кольцо с меткой лириума. - Простите, филактерия? - Дункан повернул голову в сторону Первого Чародея и тем же движением поднял бровь. - Это средство слежения за магами-отступниками. У каждого ученика, едва он попадает в Башню, берут немного крови. Когда он становится полноправным магом, сосуд переправляется в Денерим. - Чем сильнее маг, тем большую ответственность он несёт за свои поступки, - понимающе добавил я. Ирвинг и Грегор одобрительно кивнули. - Что ж, - Дункан хрустнул пальцами, - Пожалуй, хватит нам пока препирательств. Джентльмены, обсудите между собой, готов ли Круг выделить ещё сил для защиты Остагара. Вечером я вернусь к вам за ответом, - он посмотрел мне в глаза. - Что до вас, юноша, я бы хотел, чтобы вы сопроводили меня в мою комнату. - Восточное крыло второго этажа, - сказал Ирвинг. Я охнул: мои ноги и спина ещё не отошли после подъёма с первого этажа на четвёртый. Но отказывать гостю я не стал. Едва мы вышли за дверь кабинета, я задал первый вопрос: - А правда, что начался настоящий Пятый Мор? - Умерь свой энтузиазм, юноша - усмехнулся Дункан в усы, и мы двинулись обратно по коридору. - Во-первых, ещё неизвестно, правда ли это Мор. Мы не видели Архидемона и подозреваем, что это может быть независимая вылазка порождений тьмы. Во-вторых, ничего весёлого в этом нет в любом случае. Король Кайлан Тейрин и его военные советники, в число которых на данный момент вхожу и я, готовят оборонительную операцию в руинах Остагара. Как бы яростно мы ни сражались, среди нас будут жертвы. Я кивнул и постарался убрать воодушевление со своего лица, хотя внутри оно не угасло. - Вы из Ривейна, сэр? - Зови меня просто Дункан. Я не король и не рыцарь. Что до моего происхождения - да, моя мать была ривейни, но моя родина - Ферелден. Я принадлежу ему душой и телом. - А как вы стали Серым Стражем, сэр... то есть, Дункан? - Мы храним детали своего посвящения в тайне, - загадочно ответил страж. - Единственное, о чём я могу рассказать и что важно знать - Орден имеет Право Призыва. Мы можем завербовать в наши ряды любого, кого считаем нужным, и короли обязаны нам подчиняться. Я был призван таким образом, а моë прошлое было... весьма непритязательным. Мы подошли к лестнице. Храмовники, завидев Серого Стража, вытянулись в струну. Дункан отдал им честь. У меня возникло дежавю, которое только усиливалось желанием прилечь и забыться. Но вопросы у меня не иссякли, и я продолжил терроризировать командора, как только мы отдалились от храмовников снизу лестницы. - А сейчас вы ищете кандидатов в Стражи? - Всему своë время, - снова усмехнулся Дункан. - Сейчас Орден ищет прежде всего способных магов. Скорее всего, ученикам не говорили - старшие чародеи Ульдред и Винн отбыли именно под Остагар. - В таком случае я бы хотел записаться добровольцем и отправиться вслед за ними. - Повторюсь: всему своë время, - улыбка Стража всё расширялась. - Но если ты действительно достоин этого по мнению Ирвинга, он возражать не будет. Вечером я спрошу его мнение на твой счëт. - А что такое Призыв? Я слышал слово, но нигде не нашëл его значения. - Это... - Дункан замешкался и слегка помрачнел. - Это способность Стража чувствовать порождений тьмы. Они как будто призывают к себе. Третий этаж мы миновали быстро - последнюю фразу он произнëс уже на подходе к двери на лестницу. Как я успел убедиться за этот день, говорить при подъëме или спуске по ней было весьма проблематично. Как и в прошлый раз, Дункан откозырнул всем храмовникам. Я не успел придумать новый вопрос, но его и не понадобилось. Когда мы в молчании прошли четверть круга второго этажа, Дункан свернул к одной из дверей. - Вот мы и на месте, юноша, - он ободряюще посмотрел мне в глаза. - Спасибо за компанию. И... я попрошу Ирвинга, чтобы он отпустил тебя под Остагар, если ты правда этого хочешь. - Спасибо, Дункан. Бывайте, - я слегка взмахнул рукой, он ответил тем же жестом. Несмотря на приветливый тон, в голосе командора сквозило желание поскорее от меня отделаться - желание, которое я целиком и полностью одобрял. "Наконец-то можно спокойно спуститься к себе и прилечь, пока меня не переселили на второй этаж..." - это было скорее ощущением, мне пришлось приложить усилие воли, чтобы облечь его в слова в моей голове. Ещё несколько секунд постояв на месте, я собрался с мыслями и зашагал дальше по коридору, боковым зрением зацепив сошедшую с 3 этажа послушницу Церкви. - Каэсс! - раздался звонкий крик из-за спины. Сообразив, что голос принадлежит ей, я перебрал в голове все известные мне человеческие ругательства, но прошептал лишь: "Вот как... день становится всё интереснее".