Леди и саквояжник.

Мелани Уилкс - воспитанная в самых строгих традициях Американского Юга леди - и представить себе не могла, что однажды сможет усомниться в своей способности сохранить верность мужу... После возвращения в Атланту и случайного разговора на улице с Реттом Батлером, Мелани вдруг поняла, что ей хочется снова и снова видеться с ним и разговаривать. Не важно о чем и где.. Важно, чтобы он был рядом... Чтобы она чувствовала ту исходящую от него жизненную силу, от ощущения которой у неё порой кружилась голова и бешенно колотилось сердце... Ей так хотелось ингода просто назвать его по имени не добавляя пресловутого " капитан Батлер"... И ещё ей хотелось... Ах, какая ужасная мысль! Ей хотелось хоть на несколько минут остаться с ним наедине, чтобы сказать ему... Но что именно сказать? Что она - замужняя женщина - потеряла голову из-за нескольких коротких бесед с ним на виду у половины Атланты? Или, может быть, что она готова отдать полжизни за то, чтобы просто назвать его по имени или услышать, как это сделает он? Мелани не знала, что именно ей делать. Она казалась себе ужасной грешницей, которая будет вечно гореть в аду за свои столь вольные мысли о другом мужчине кроме законного мужа... Ещё сильнее огорчало её, что она стала радоваться тому, что у них с Эшли разные спальни и, что оставшись одна перед сном, она может думать о другом мужчине до тех пор, пока сон не унесёт её в страну грёз, где обязательно будет он - отважный, сильный, надёжный... Такой не похожий на её идеального мужа и совсем не идеальный Ретт Батлер. А он, казалось, был само спокойствие... Разговаривал с ней, натягивая на лицо маску уважения и доброты... Но порой в его взгляде на неё вдруг что-то жарко полыхало, от чего у неё начинало отчаянно биться сердце и хотелось то ли убежать от него, то ли бросится ему на шею, забыв и о своём положении в обществе, и о чувстве долга... Мелани боролась с этим навождением... Боролась из-за всех сил... Но однажды она все-таки не выдержала. Его долго не было в Атланте. Приехав, наконец, в город, он пришёл к её дому как бы просто поздороваться и поговорить несколько минут... Они и начали разговор с приветствий и общих фраз, но постепенно умолкли и молча стояли, глядя друг другу в глаза и разрывая сердца этими взглядами... И Мелани, поддавшись отчаянному душевному порыву, дотронулась кончиками пальцев до рукова правой руки Ретта, а потом вдруг быстро прошептала: - Пожалуйста... Никогда не напоминайте мне, что я Вам это сказала... А лучше забудьте... Но я должна сказать, иначе... Просто сойду с ума... - она на мгновение замолчала, словно собираясь с силами, а потом, едва слышно выдохнула: - Ретт... Я люблю Вас... И ещё с минуту стояла, беспомощно глядя на его лицо, на котором прочла ответ, прежде чем он облек его в слова: - И я люблю Вас, Мелани... Поэтому сегодня же снова уеду... Иного выхода нет. - Да, Вы правы, - согласилась она, изо всех сил сдерживая набегающие на глаза слезы. Прощайте, Ретт... - Прощайте, моя Мелани, - ответил он, и она, не в силах больше сдерживать слезы, бегом бросилась в дом.