Леди и саквояжник.

Время шло своим чередом.... Приближался день свадьбы Мелани и Ретта - до него оставалось уже не больше двух месяцев - а страсти вокруг их помолвки не утихали. Половина предполагаемых гостей не хотели идти на церемонию... Казалось, никакое другое событие не будоражило город так сильно со времени войны. Противники предстоящего события вме ещё надеялись отговорить Мелани от авантюры, к которой, по их мнению, склонял её этот аферист Ретт Батлер. Последнюю попытку остановить Мелани предприняли три столпа Старой гвардии: миссис Мзрриуэзер, миссис Эллинг и миссис Мид. Они явились к Мелпни как-то вечером и застали её в компании, которую она предпочитала всём другим в последнее время - у Мелани в гостях были супруги Кеннеди с детьми и, разумеется, Ретт Батлер. Ответив на приветствия всех присутствующих, кроме последнего дамы рядком присели на диван в гостиной. От час они отказались. Первой заговорила миссис Мзрриуэзер. - Мелли, деточка, послушай меня... - начала она, - мы всё трое, - она посмотрела на своих спутниц, - знали твою покойную матушку... И, в память о ней, я прошу тебя... Одумайся! Откажись от этого брака и забудь этого человека, - закончила она, бросив на Ретта свирепый взгляд. Мелани встала со своего места, обошла стол и встала за спинкой стула, на котором сидел Ретт. Он, впрочем, тот час же встал и, подойдя к Мелани, взял её за руку она взглянула на него, и он ободряюще кивнул. - нет, дамы, - тихо, но твёрдо ответила Мелани, - я выхожу замуж за капитана Батлера. Это моё окончательное решение. - Но Мелли! - воскликнула миссис Эллинг, - неужели деньги этого подлпали помутили твой рассудок? - Вовсе нет, - ответил яРетт своим тягучим голосом, - мы женимся по взаимной любви. - По любви? Не может быть! - воскликнула миссис Мид. - Но, тем не менее, этот правда! - горячо сказала Мелани, - и я не понимаю, почему вы мне не верите... - Потому, что Мелани Уилкс не могла полюбить столь недостойного человека! - заявила миссис Мэрриуэзер, - во всяком случае, я в это не верю! -! Вы можете верить или не верить чему пожелаете, мадам, - ответил ей Ретт, - но предоставьте миссис Уилкс самой решать, кого ей любить и за кого выходить замуж. Наступило молчание, длившееся несколько долгих мгновений, после чего миссис Мэрриуэзер, пыхтевшая как паровоз, спросила: - Это Ваше последнее слово, миссис Мелани Уилк? - Да... - ответила Мелани тем же тихим, но твёрдым голосом. Что ж, тогда прощайте. И знайте, что Атланта не простит Вас.! После этих слов почтенной матроны всё три дамы поднялись с дивана и покинули дом Мелани втгробовом молчании. Ну вот... - сказала Мелани, услышав хлопок входной двери, - видимо, все-таки придётся венчаться в Чарльстоне. - Моя мама будет только рада этому, дорогая, - успокоительно заметил Ретт, обнимая её за талию. Тем же вечером было решено, что на свадьбу в Чарльстон поедут только тётя Питти, дядя Генри и супруги Кеннеди - единственные друзья, оставшиеся у Мелани и Ретта в Атланте.