Смерть ради жизни.

Поздравляю всех с наступающим Новым Годом и желаю всего наилучшего!!! POVБелла Едва Каролины не стало, как обе стаи пришли в себя и, повизгивая, остановили атаку. Все вампиры тоже расслабились и облегченно вздохнули, оглядывая поле в поисках Ренесми. Она была неподалеку с Эмили. Розали подбежала к ним и обняла девочку. Я улыбнулась им и вытащила из кармана зажигалку. «Я его люблю» - голос Каролины все еще стоял у меня в ушах, и я не решалась сжечь ее. Мои глаза обожгло ядом, я на миг представила себя на ее месте, влюбленную безответно, безнадежно… - Чего ты ждешь? – раздался голос Кая. Он так внезапно появился рядом, что я даже не почувствовала его приближения. – Ты должна это сделать! Иначе нам не будет покоя, никогда! - А если… можно… - Нет, Белла! Нельзя! – зарычал он. – Если оставить ее в живых, то она вновь объявится, рано или поздно! Дай мне! – он протянул руку. – Я сам сделаю это, если ты не решаешься. - Нет! – я покачала головой и чиркнула зажигалкой, - я сама! Не глядя на ее тело, я подожгла его и отошла, держа мужа за руку. Запах горящего вампирского тела едва не вызвал во мне тошноту, и я осторожно потянула Кая вниз. Он понял меня без слов и быстро спустился с холма. Мы подошли к нашей компании. Оборотни уже перевоплотились и теперь стояли, с виноватым видом поглядывая на Карлайла. - Мы не хотели нарушать договор, - выступил вперед Сэм. – Эта женщина… - Все в порядке Сэм, - тепло улыбнулся Карлайл. – Мы все понимаем, вы не могли сопротивляться ей в облике волков. - Нет, не все в порядке! – зашипел Кай. – Из-за вас едва не погибла моя жена! – он посмотрел на мое плечо, которое уже восстановилось, и лишь разорванная одежда напоминала о том, что меня укусил Эмбри, и гневно зарычал: – Вы чуть ее не убили! - Кай, они не хотели этого, - тихо произнес Карлайл, - они не могли сопротивляться ее дару! - Это их не оправдывает! – голос мужа звучал предельно низко, но у всех присутствующих по коже прошел мороз. Волки напряглись, готовые обратиться в любую секунду, особенно Пол и Лия. Они смотрели на нас свысока, с презрением и ненавистью. - Господин, - пробормотал Алек, - Ренесми остается здесь, не стоит нарушать их договор сейчас! Кай сжал кулаки и едва сдерживал себя, чтобы не напасть на оборотней, не обращая ни малейшего внимания на слова Алека. От выражения его лица даже мне стало жутко. Только этого не хватало! Не зная, что мне сказать, я осторожно дотронулась до его руки и слегка сжала ее. Он повернулся ко мне и нахмурил брови, как бы приказывая не вмешиваться, но я все же рискнула слегка покачать головой и сжать его руку сильнее. Заметив, как напряжение постепенно покидает его, я посмотрела на Эдварда и, откинув щит, мысленно попросила его увести всех отсюда. Эдвард, который еще не привык к моего голосу, звучащему в его голове, невольно дернулся, но просьбу выполнил, и полянка постепенно опустела. Остались только мы с Каем. Я с улыбкой поглядела на него, отмечая, что его одежда, обычно всегда чистая и идеально выглаженная, сейчас выглядела не лучшим образом – костюм был безнадежно испорчен соленой водой, которой он весь пропах. - Ты что, из самолета в океан свалился? – не сдержала я ухмылку. Ох, и кто меня за язык тянул?! Кай разозлился еще больше и легонько потряс меня за плечи. - Нет, дорогая! Я из-за тебя переплыл этот чертов океан! – от выражения его лица мне хотелось рассмеяться еще больше, но, понимая, что этого не следует делать, ни в коем случае, я до боли закусила губу и обняла мужа, уткнувшись носом в его шею. - Я так рад, что с тобой ничего не случилось, - прошептал Кай, проводя рукой по моим волосам. – Я боялся не успеть, поэтому… - он замолчал и прижал меня к себе крепче. Закрыв глаза и обвив его руками, я вдохнула его бесподобный аромат, и буквально почувствовала себя в мире грез, но через пару минут была грубо возвращена в мир действительности: - А теперь, радость моя, я тебя убью! – сквозь туман наслаждения дошел до меня его тихий голос, полный гнева. - Что, прости?! – я удивленно моргнула, совершенно ничего не понимая. Как я упустила момент, когда он опять разозлился, и что я такого сделала?! Кай смотрел на меня с такой яростью во взоре, что я содрогнулась. - Белла, я же сказал тебе, чтобы ты была осторожна! – заорал он. - Я была осторожна! – в том ему прокричала я. - Нет! – Кай приподнял меня за плечи и хорошенько встряхнул, так, что мои зубу застучали друг о друга, - ты не была осторожна! Я же тебе приказал, Белла! Приказал не ходить в этот чертов лес! Я же ясно тебе это сказал, а ты меня ослушалась! - Кай, в опасности была моя дочь! – завопила я, пытаясь вырваться из его стальной хватки, - я не могла спокойно сидеть дома, зная, что Ренесми здесь одна! - Тогда почему ты не взяла с собой кого – нибудь?! – взревел он, - почему пошла одна? Где были твои мозги?! Ты думала, что сможешь справиться с целой стаей одна? Идиотка! - Прекрати оскорблять меня! - возмутилась я. - Я так испугалась за жизнь Несси, что даже не думала о себе! - А обо мне?! – зарычал Кай, - обо мне ты не думала? Ты хоть понимаешь, что бы со мной случилось, если бы Каролине удалось убить тебя?! Я же говорил, что Каролине нужна ты, она бы не стала убивать малышку! - Кай, прости, - пролепетала я, заметив боль в его рубиновых глазах, - я не думала, что это так далеко зайдет… - Вот именно, Белла! – с шипением отозвался он, - ты никогда не думаешь обо мне! Тебе наплевать на мои чувства, на то, что я бы умер без тебя! Тебе все равно! - Нет, Кай! – воскликнула я, - как ты можешь так думать?! - А что еще мне думать?! – завопил Кай. - Я же тебе приказал! Но ты ослушалась приказа своего мужа, и тебя ждет наказание, любовь моя! - Какое еще наказание? – изумилась я, - разве тебе мало того, что я пережила? Кай покачал головой и приблизил свое лицо к моему. - Ты будешь наказана, Белла! За ослушание! За нарушение приказа! И за то, что я едва не умер от мысли, что потеряю тебя. То, что ты пережила, не идет ни в какое сравнение с тем, что пришлось пережить мне! Я же чуть не обезумел, когда увидел всю эту сцену! - Кай, я понимаю тебя, но не нужно так! – я безумно испугалась: выражение его лица давало понять, что мне достанется сполна! Мне не хотелось быть наказанной! Тем более, не хотелось быть наказанной именно Каем! При мысли о том, что он снова побьет меня, или еще хуже – повторится та первая ночь в замке, меня всю начало трясти. Я взглянула в его глаза, которые сейчас пылали безудержной яростью, и ужаснулась. «Бежать!» - мелькнула у меня бредовая мысль, и я ей последовала, у меня просто не хватило ума благоразумно отказаться от этой нелепой затеи. Самой было удивительно, как мне это удалось. Я вырвалась из его рук и, развернувшись кругом, побежала в лес что есть силы. «Зря ты это затеяла, Белла! - ехидно пропел внутренний голос. - Когда Кай тебя поймает, будет еще хуже! Намного». А в том, что Кай меня обязательно поймает, сомнений не было. Я бежала, не разбирая дороги, всей кожей ощущая, что мой муж гонится за мной, причем не во всю свою силу, он дает мне возможность убежать! Инстинктивно убегая в сторону города, я надеялась, что при всем честном народе Кай вряд ли решится побить меня. Я уже почти добежала до дороги: были слышны звуки проезжающих машин, чувствовались запахи людей. Еще немного, и я спасена! - Не стоит этого делать, моя девочка! – раздался голос Кая прямо над моим ухом. - Ты же не хочешь, чтобы я из–за тебя убил всех жителей этого городка? Я отрицательно помотала головой, но не остановилась, а побежала еще быстрее, на пределе своих возможностей. И конечно, столкнулась с Каем: он просто подпрыгнул в воздухе и очутился напротив меня, опередив, примерно, в двадцать шагов, а я, хоть и увидела его, не успела свернуть с пути. Кай обнял меня и крепко прижал к себе, зарывшись лицом в мои волосы. - И куда ты хотела от меня убежать? – почти ласково прошептал он, хотя в голосе проскользнули стальные нотки, заставив меня поежится. - Не от тебя, - невольно промурлыкала я, вдыхая его запах, - а от наказания! Кай выразительно фыркнул и сжал меня в каменных объятиях крепче, причиняя легкую боль. Я дернулась, но не смогла даже пошевелиться. - Я не хотел наказывать тебя слишком строго, но ты сама напросилась, любимая, - прошептал он. - И? Что теперь? – спросила я, вновь начав трястись от страха, - что ты со мной сделаешь? Кай молчал, продолжая сжимать меня, словно в тисках. Если он нажмет еще сильнее, то вполне переломит мне спину пополам! Если бы у меня билось сердце, то сейчас оно наверняка разорвалось от ужаса. - Что же, Кай? Изобьешь меня? Или того хуже? – с вызовом произнесла я, безуспешно пытаясь вырваться из его сильных рук, и не показывать, как мне страшно. - Мы опять вернулись к тому, с чего начали, - вздохнул Кай. - Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я. - Белла, я хочу наказать тебя не только за нарушение прямого приказа, но еще и за то, что ты подвергла опасности себя! – воскликнул он. Я непонимающе взглянула на него. - Я не притронусь к тебе даже пальцем, и не оскорблю больше тебя таким образом, - терпеливо, словно малому ребенку объяснил Кай, - но от этого наказание не станет легче! - Что же ты для меня задумал? – с досадой спросила я, уже в который раз сожалея, что у меня нет дара чтения мыслей. - Я запру тебя в твоей старой комнате, на три недели! – зарычал Кай. - Все эти дни ты не будешь пить кровь, не будешь ни с кем общаться, в том числе и со мной! - Нет! – я отчаянно замотала головой, пытаясь осознать, какое ужасное наказание он мне приготовил, - нет, Кай! Я не хочу быть запертой, я это ненавижу! Я смогу хоть три месяца прожить без крови, но не без твоего общества! Я этого не вынесу! Сойду с ума, если не увижу тебя столько времени! И это было правдой! Я действительно сойду с ума! Запертой быть в четырех стенах – это мой худший кошмар! Не видеть его, не вдыхать его аромат, не целовать его, нет! Я не выживу без этого! Неужели ему все равно, и он сможет прожить эти дни так, как обычно?! Я отказывалась в это верить. Мое сознание отрицало возможность прожить эти недели без него. - Тебе придется, Белла! - жестко произнес он. - Ты не будешь видеть меня три недели! За это время, я очень на это надеюсь, ты поймешь, почему я так поступил, поймешь, как тебе дороги наш брак и наша любовь, и больше никогда не посмеешь нарушить мой приказ! - Кай, пожалуйста! Лучше побей меня! – воскликнула я. - Я не могу так! - Нет, родная, - прошептал Кай, касаясь моей шеи горячими губами, - если я просто побью тебя, ты забудешь об этом, как только восстановится твое тело, а такое наказание вопьется в твою вампирскую память навечно! И еще, это время, проведенное в одиночестве без меня и твоих друзей… - Мне наплевать на всех остальных! – заорала я. - Я не выживу столько времени без тебя! Мне с огромным трудом удалось прожить тут три дня, а ты о неделях говоришь! Знать, что ты рядом, в замке, и не видеть тебя - это просто лишит меня рассудка! - Меня тоже! – заорал он в ответ, - меня тоже, Белла! Ты думаешь, мне будет легко?! Я не могу без тебя даже один день провести нормально! Но это необходимо, так что смирись! Я не отменю своего решения! Сначала я хотел запереть тебя всего лишь на неделю, но ты, своей нелепой попыткой убежать от меня, сама продлила свое наказание. - Я прошу прощения! – выпалила я. - Я просто подумала, что ты меня побьешь, но это гораздо хуже! Можешь меня побить, Кай, можешь запретить охотиться хоть год, но не лишай меня свободы и своего общества! - Ты опять споришь со мной, Белла! – зашипел Кай. - Я уже сказал, что не отменю принятого решения! Я понуро опустила голову, чувствуя, как глаза обожгло ядом. Раз Кай решил, то так и будет. Я уже успела это понять за время, проведенное с ним. Он вновь крепко обнял меня и поцеловал. Я самозабвенно отвечала на его поцелуй, вложив в него всю мою будущую тоску по нему, которая уже поселилась в моем сердце. Это тоже было частью наказания, знать, что по приезде домой я буду заперта в комнате! Когда он оторвался от моих губ, я всхлипнула. Кай вздохнул и потянул меня к дому. - Пошли, тебе надо собрать вещи и попрощаться с Ренесми. И надо подождать Хайди с документами и линзами. - Знаю, - невесело улыбнулась я, - просто хочу остаться с тобой подольше. - Белла, - строгим тоном произнес Кай, - не пытайся разжалобить меня! - Я и не пытаюсь! – нахмурилась я. - Я сказала правду! Мне действительно хочется остаться с тобой подольше. Он закатил глаза и потащил меня по направлению к особняку Калленов. - Меня ты увидишь через несколько дней, а вот дочку только через полгода. Так что лучше тебе сейчас побыть подольше с ней. - Ты прав, - безразлично изрекла я, - ты как всегда прав. Я вырвалась из его рук и побежала к дому. Кай нагнал меня за пару секунд и развернул к себе лицом. Мне стоило огромного труда отвести от него взгляд, но я это сделала, не в силах смотреть на его хмурое лицо. - Почему ты опять убегаешь? – едва не зарычал он. - Ты же сам сказал, что мне нужно попрощаться с дочкой, - буркнула я, не глядя на него. Кай приподнял пальцами мой подбородок, заставляя меня посмотреть в его глаза. Я невольно обрадовалась, увидев в них нежность и желание, но выражение его лица было суровым, что составляло резкий контраст с тем, что светилось в алых очах. - Кай… - он не дал договорить, закрыв мне рот жадным поцелуем. Будто нарочно, знает же, что стоит ему ко мне прикоснуться, как я обо всем на свете забываю! Не знаю, сколько мы так простояли, совершенно забыв о времени, как вдруг услышали деликатное покашливание. Кай с трудом оторвался от меня и гневно посмотрел на того, кто посмел нам помешать. Это оказалась Несси, с хитрой улыбкой глядевшая на нас. Кай улыбнулся ей и спросил: - Что ты здесь делаешь? Твое место сейчас дома! - Я пришла за вами, потому что соскучилась, - Несс улыбнулась еще шире и протянула руки ко мне. - И от кого она научилась всегда оправдывать себя этим словом? – пробурчала я, беря девочку на руки. Кай хмыкнул и обнял меня за плечи, и мы медленно двинулись в сторону дома. Некоторое время мы шли молча. Я вдыхала любимый запах мужа, смешанный с соленой водой, родной запах дочки, постепенно забывая, отодвигая все плохое на задний план. Все хорошо, моя дочь со мной, я жива, а Кай рядом. - Мне просто не терпится поехать домой, - недовольно пробормотал Кай, чуть сжимая мне плечо. - Мне тоже, - тепло улыбнувшись ему, сказала я, на что он удивленно вскинул брови. – Нет, я не забыла о наказании, - ответила я на его безмолвный вопрос, - просто соскучилась по замку. - Надеюсь, Аро не лишил меня прав старейшины клана, - усмехнулся он. - А почему он должен это делать? – изумилась я, ничего не понимая. - Понимаешь, - помедлил Кай, - когда я узнал, что эта… - он бросил виноватый взгляд на Ренесми и продолжил: - эта женщина здесь, я так рассвирепел, что совсем перестал контролировать себя, и немножко покалечил брата. - Аро?! – я вытаращила глаза. - Да, - хмыкнул он, - хотя и не жалею об этом. Он виноват во всем, что здесь произошло, и могло произойти. - Но… - Разве ты считаешь иначе? – Кай возмущенно изогнул правую бровь и посмотрел на меня. - Нет, но… - Вот и никаких «НО»! Мы дошли до дома, и перед мужчинами Вольтури встал вопрос – что им надеть? Их одежда была напрочь испорчена. Только Джаспер с невозмутимым лицом прошествовал в их с Элис комнату, которая так и осталась, будто ждала, что они когда-нибудь вернутся, надел свою одежду и спокойно развалился на диване. Остальным придется надевать вещи Калленов, и это их категорически не устраивало, особенно Кая, поскольку по росту ему более всего соответствовала одежда Эдварда. Деметрий нашел выход, натянув на себя вещи Джаспера, Феликс еле втиснулся в одежду Эмметта, Алек тихонько хихикал в углу, делая серьезное лицо, когда мимо проходили недовольные друзья, а вот Кай стоял в комнате Несси, скрестив руки на груди, и с отвращением глядел на рубашку и джинсы Эдварда, лежащие на кровати. - Я не буду это надевать! – тихим голосом произнес он, гневно сверкая глазами. - Кай, пожалуйста, всего на несколько часов! - Нет! - Кай! Вещи Карлайла на тебе коротковаты! Он закатил глаза и с недовольным лицом все же напялил на себя несчастную одежду. - Пока не приехали Элис и Хайди, нам нужно в магазин! – таким грозным тоном произнес Кай, что я не решилась пошутить и предложить ему взять с собой в магазин Джейн. Мы поехали в Порт-Анджелес, причем Кай сам повел машину, отказавшись от помощи Феликса. А когда я поинтересовалась, почему он так сделал, на его губах расцвела лукавая улыбка, и он тихо ответил, не отрывая взгляд от дороги: - Мне дорога каждая минута, проведенная с тобой, потому что при приезде домой я буду лишен твоего общества, поскольку ты у нас наказана! - Только потому, что ты так захотел! – буркнула я, тут же растеряв хорошее настроение. - Нет, детка, это потому, что ты у нас слишком непослушная, - хмыкнул Кай, затормозив у магазина одежды так, чтобы машина оказалась под навесом, поскольку солнце весьма некстати решило выглянуть из облаков. Для нас обоих посещение магазина – это весьма изощренная пытка, поэтому, Кай быстро выбрал первый попавшийся костюм, примерил его, оплатил и помчался к машине так, будто за ним черти гнались. Я, посмеиваясь про себя, последовала за ним, при его взгляде на меня тут же становясь серьезной. Приехав домой к Калленам, он первым делом забежал в душ, с брезгливостью на лице стаскивая с себя одежду Эдварда. Покачав головой, я спустилась вниз, обняла дочь и села на диван рядом с Джаспером. - Когда вы уезжаете? – грустным голосом спросила Несси. - Когда приедут Хайди и Элис, - ответил за меня Кай, появляясь в комнате. - Хорошо, значит, вы еще несколько часов будете здесь! – обрадовалась девочка. - Да, к сожалению, - пробормотал Кай, которого ужасно злила эта вынужденная задержка в ненавистном ему доме. Джаспер, уже почти считая себя Вольтури, никак не отреагировал на это замечание, но Эдвард и Эмметт тихо зарычали. Карлайл взглянул на сыновей, взглядом прося успокоиться, но Эдвард был бы не Эдвадом, если не попытался опять устроить что-нибудь. - Если тебе так неприятно находиться здесь, ты вполне можешь подождать на улице! – зашипел он, глядя на Кая. - Тебя забыл спросить, где мне находиться! – хмыкнул Кай, но его глаза яростно блеснули. - А надо бы! Это мой дом! – рыкнул Эдвард. - Эдвард! – Карлайл положил руку на плечо сына и сжал. – Извинись, сейчас же! - Нет! – Эдвард вырвался и гневно зарычал: - Он не перестает оскорблять нас, унижать! Почему вы это терпите? Если для Вольтури так противно наше общество, почему они спокойно сидят здесь?! Феликс и Деметрий грозно зарычали и пригнулись, готовые в любой момент разорвать его на куски, а Джаспер с Алеком вскочили с дивана и растерянно уставились на меня. Они не знали, что им делать: Джаспер никак не мог наброситься на брата, а Алек не решался тронуть отца Ренесми. - Эдвард, ради Бога! – воскликнула Джейн. - Пусть говорит, - усмехнулся Кай, - мне интересно, что о нас думает сын Карлайла. - Тебе интересно? – прошипел Эдвард. – Тогда позволь сказать, что тебя здесь никто не держит. Можешь убираться отсюда! Кай вскочил и настолько быстро схватил его, что никто и понять ничего не успел, как окно гостиной разбилось, и Эдвард полетел на улицу. Усмехнувшись, Кай отряхнул руки и спокойно сел на свое место, но глаза его метали молнии. Он повернулся к Карлайлу и с тихим шипением произнес: - Ты так и не занялся его воспитанием! Сначала нужно сына воспитать, а потом женить! А у тебя все наоборот, он уже отец и муж, хотя сам своим поведением напоминает капризного ребенка. - Я прошу прощения за Эдварда, - проговорил Карлайл, которому вся эта ситуация с упрямством Эдварда уже давно надоела, и он не знал, что еще сказать, чтобы гнев Кая остыл. - Вы все должны знать, что только присутствие Ренесми уже в который раз спасает жизнь этому грубияну. – Более спокойным тоном отозвался Кай. – Но девочка скоро вырастет и поймет ситуацию, и тогда его ничто не спасет, если он хотя бы попытается заговорить со мной в таком тоне. - Я понял, - качнул головой Карлайл, - больше такого не повторится. - В прошлый раз ты давал такое же обещание, - скептически отозвался Кай, лениво разглядывая свои руки, будто мечтая их помыть. – И где его примерное поведение? Если твоему сыну так надоело жить, то пусть только попросит – Феликс всегда готов оторвать ему голову. - Я еще раз прошу прощения, - Карлайл твердо посмотрел в глаза Каю. – Эдвард больше так не будет. - Посмотрим, - милостиво склонил голову Кай и повернулся ко мне. – Ты не хочешь навестить отца еще раз, перед отъездом? - Хочу, - слегка дрожащим голосом ответила я, гадая, зачем ему это понадобилось. - Тогда пошли! – он вскочил на ноги и протянул мне руку. – Ренесми, ты идешь? - Да, конечно! – девочка радостно запрыгала к двери. - Эсми, у вас есть линзы? – обратился он к перепуганной женщине. - К-конечно, - слегка заикаясь, пробормотала она и бросилась наверх. Через пару минут она уже стояла перед Каем и протягивала ему маленькую коробочку. – Вот, пожалуйста. Мы втроем покинули особняк Калленов и медленно двинулись в сторону города. День клонился к вечеру, и на улицах города было много молодежи. У меня слегка защипало в горле, когда запах людей дошел до меня. Я постаралась не дышать, и взглянула на Кая. Интересно, почему он сопровождает меня туда? Надоело сидеть с Калленами, или по другой причине? Мы уже подходили к дому, как нас окликнула Сью. - Белла! – она радостно подбежала к нам, но выражение ее лица поменялось, когда она увидела хмурого Кая. – Здравствуйте, - пролепетала она, и обняла Ренесми, которая повисла у нее на шее. Кай в ответ лишь надменно кивнул, и мы продолжили путь к домику Чарли. Он был дома и, как всегда, смотрел по телевизору бейсбольный матч. Я опасливо взглянула на мужа, и зашла в дом, едва не споткнувшись на пороге, чем заслужила ироничный смешок Кая и удивленный взгляд Сью. Несси подбежала к Чарли и обняла его. - Белла? – Чарли неспешно подошел к нам, в состоянии шока глядя на моего мужа. – Это… - Я Кай, - подал голос вампир, напугав Сью до полусмерти, - муж вашей дочери. Он протянул руку папе, и тот неуверенно пожал ее, пробормотав: - Чарли. Приятно познакомиться. – Отец сделал вид, что не заметил холода руки зятя, а может и правда не заметил, мне неизвестно, но вел он себя непринужденно, по крайней мере, старался. - И мне, - слегка склонил голову Кай. Было видно, что отец растерян до невозможности. Я и Сью вовсе пребывали в состоянии глубокого шока. Мужчины сели на диван, и уставились в телевизор, Чарли предложил Каю пиво, отчего тот вежливо отказался, поскольку его организм просто не принял бы его. Так они просидели пару часов, иногда обсуждая игру, будто один из них вовсе не вампир, не очень жалующий человеческие забавы, а второй не потенциальная жертва. А мы со Сью стояли, в изумлении глядя на эту картину, пока не раздался звонок. Несси ответила на него и радостно повернулась ко мне: - Элис и Хайди приехали! - Отлично! – Кай неспешно встал с дивана и кивнул Чарли. – Нам пора, мистер Свон. Было приятно пообщаться. Мужчины пожали друг другу руки и Кай с Несси вышли. - Я подожду на улице, - сообщил Кай, - попрощайся с отцом. Я кивнула и посмотрела на Чарли. Тот вздохнул и раскрыл объятия. Все-таки хорошо, что он не навязчивый и не любопытный. Так легче жить и можно спать спокойно. Обняв отца, я прошептала ему, что очень его люблю, потом обняла Сью, и вышла, пытаясь согнать с глаз обжигающий яд. Кай с Несси ждали меня на освещенной улице. - Пошли? – улыбнулся мне муж. - Пойдем, - кивнула я, беря его за руку. – Кай, ты можешь сказать, зачем мы сюда пришли? - Мне не хотелось сидеть там, где раздражает даже запах этой семейки, что уж говорить об их присутствии? - буркнул он. - К тому же, нужно же было тебе когда-то представить меня отцу? - Да, но… я думала, ты никогда не снизойдешь до этого. - Белла, раз уж я снизошел, до того, чтобы полюбить человека, а потом и травоядную вампиршу, то познакомиться с ее отцом – это пустяки. – Слегка раздраженно проговорил Кай. Я благоразумно помолчала. Достигнув дома Калленов, мы забрали свиту, прибывших Элис и Хайди и вышли. Каждый взял свои документы и все сели в машины. Я попрощалась с Ренесми, стараясь не показывать, как мне больно оставлять ее, и тоже села в машину Карлайла. Прибыв в аэропорт, мы прошли регистрацию и поплелись в салон самолета. Меня начала слегка мучить жажда, но я старалась не обращать на нее внимания. Мне же еще три недели быть без крови! Кай притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Так мы просидели весь полет. Я упивалась этими мгновениями, стараясь запастись его теплом, чтобы было не так трудно преодолеть будущее трехнедельное одиночество. Когда мы добрались до замка, Кай не пустил меня даже поздороваться с Сульпицией и повел в старую комнату, на удивленный вопрос невестки и Аро ответив, что я наказана. Аро лишь ухмыльнулся, а Сульпиция нахмурилась, но они не посмели ничего сказать Каю, на лице которого было довольно угрожающее выражение. Он обнял меня у порога, поцеловал и втолкнул в комнату. Дверь захлопнулась, и я подпрыгнула. - Кай, ты же знаешь, двери вампиров не удержат! – заорала я из-за двери. - Знаю! – со смешком ответил он, - но я доверяю тебе. Отсчет пошел, дорогая, встретимся через три недели. Его тихие, отдаляющиеся шаги, отдавались в висках подобно ударам молотка. Я первые мгновения даже поверить не могла, что он действительно так со мной поступил, но вспомнив выражение его лица, я поняла, что мне придется пройти это испытание, хочу я этого, или нет. POVЭдвард. - Эдвард? – Джейн нашла меня в том самом домике, что был нашим с Беллой убежищем. Наша последняя ночь… Мне никак не удавалось ее забыть, я даже не хотел этого делать. Все здесь напоминало о Белле: стены, шкаф с одеждой, постель, сам дом, даже весь город. Я поднял глаза на миниатюрную блондинку, глядевшую на меня с тревогой, и резко ответил: - Что тебе здесь надо? Я хочу побыть один! На какой-то момент ее золотистые глаза полыхнули яростью, но она быстро исчезла, уступив место горечи. - Зачем ты так со мной? – тихо спросила вампирша. – Если хочешь побыть один, я уйду, но не нужно грубить! - Вот и иди! – нахмурился я и осмотрел ее. На ней были надеты джинсовые брюки и простая зеленая рубашка – совсем не в ее стиле, скорее, она копирует Беллу. Это разозлило меня еще больше, и я гневно зарычал: - Что ты на себя напялила?! Джейн удивленно моргнула и оглядела себя. - А что такого? – нерешительно спросила она. – Тебе не нравится? - Нет! – прошипел я, совершенно не контролируя себя и даже не думая, что говорю, - мне не нравится! Мне не нравится, что ты одеваешься как Белла! Не нравится, что ты пытаешься стать ею! Не нравится, что ты пришла в этот дом, наш с Беллой дом! Уходи! Блондинка несколько секунд оторопело глядела на меня, потом ее личико исказилось от обиды и гнева. Она думала применить свой дар на мне, но потом мысленно сказала, что я даже такого не достоин и зарычала: - Ты просто идиот, Каллен! Белла была права, ты никогда не ценишь того, что имеешь, и плачешь по нему только тогда, когда теряешь! Но я не Белла! Я все еще Вольтури, а они, как тебе известно, не дают второго шанса! Прежде чем уйти, я тебе кое-что скажу: не смей унижать меня! Я Джейн, а не Белла. И мне нет нужды копировать ее, или притворяться ею, ты должен был полюбить меня такой, какая я есть, но ты этого не захотел. А вот я, как последняя дура, приползла к тебе на коленях, стала пить эту мерзкую животную кровь, оставила свой клан, своего брата! Все ради того, чтобы ты посчитал меня достойной себя! Но я ошибалась, это ты меня не достоин! Ты жалок, Эдвард! Я очень рада, что у Беллы открылись глаза, и она ответила на любовь Кая! Потому что он, в отличие от тебя – настоящий мужчина, который знает, чего хочет и добивается своего. А ты… ты лишь жалкое подобие вампира. Может, ты даже и не вампир, а фея лесная! Имей хоть немного гордости! Белла ушла, она счастлива с Каем! А ты не хочешь быть счастливым. Раньше я думала, что дело во мне, но нет! Дело в тебе, ты сам не хочешь перемен. Тебе нравится сидеть и скорбеть о потерянной любви, а сил двигаться дальше, жить счастливо вопреки всему, у тебя нет. Так и оставайся, Эдвард Каллен, всю вечность с воспоминаниями о Белле, которая даже не думает о тебе, потому что рядом с ней мечта любой женщины – Кай Вольтури! Джейн развернулась и помчалась в лес, так быстро, что я не успел даже слово сказать, и сидел, оглушенный ее тирадой. Постепенно все ее слова начали выжигать в сердце раны, будто бередя и одновременно излечивая их. Она права. Я недостоин такой девушки, как Джейн. За все это время и Белла, и Эсми пытались открыть мне глаза, но я упорно цеплялся за прошлое, не хотел отпускать Беллу. Но ведь она сейчас с Каем! А что я? «Ты жалок» - слова Джейн не выходили из головы, вновь и вновь вонзаясь в мой мозг. Так я просидел примерно час, потом меня будто подбросило. Джейн думала об уходе, но я не дам ей уйти. Моя малышка простит меня, я уверен! Я выскочил из дома и бросился в лес, ориентируясь по запаху Джейн, который давно начал казаться мне родным, и ее мыслям. «Ненавижу!» - раздалось в моей голове, и я, поняв, где она, помчался туда. Было темная безлунная ночь, но я без труда различал, куда идти. Вампирская сущность иногда бывает полезной. Я нашел ее на той самой поляне, где всегда был только с Беллой, и вспомнил, как просил Беллу не приводить никого сюда. Я не показывал Джейн это место, она случайно набрела на него. Что же, значит это судьба… еще один мой шанс на счастье. - Не подходи! – Джейн, до этого сидевшая и рыдавшая без слез, яростно сверкала глазами и мысленно предупредила, что причинит боль, если я посмею приблизиться. - Джейн, - начал я, увидев, как девушка гордо вздернула подбородок, глядя в мои глаза блестящими от яда глазами, - прости меня, и выслушай, прошу! - Нет, - покачала она головой, - поздно, Эдвард! Завтра утром я уезжаю. Уверена, Аро примет меня обратно с радостью! - Не надо уезжать, Джейн! – я сделал шаг навстречу, и меня пронзила легкая боль. – Можешь хоть пытать меня, но я никуда не уйду! – Боль стала чуть сильнее, заставив меня дернуться. – Я никуда не уйду один! Только с тобой! - Я не хочу идти с тобой! Утром приду за вещами! – Джейн сверлила меня взглядом и слегка улыбнулась. Боль стала гораздо ощутимее, но все равно, это было не то. Я знал, на что она способна, и сейчас, даже обижаясь на меня, она не хотела меня мучить. Какой же я все-таки идиот! Не оценил той любви, которую мне преподнесли на блюдечке, того шанса, который бывает не у всех! - Джейн! – несмотря на боль, я осторожно подходил к ней, еле передвигая ногами, - ты права, я идиот! Я обещаю тебе, отныне все будет по-другому! - Я не верю тебе, Эдвард! – воскликнула Джейн, чуть усилив дар, и я рухнул на колени. – Ты никогда не изменишься! - Изменюсь! – прохрипел я, вздрагивая от иллюзии разрывающихся связок и ломающихся костей. – Уже изменился! Я не хочу терять тебя! - Потому что не хочешь оставаться один! – зарычала блондинка, с изумлением глядя, как я поднимаюсь на ноги. - Нет, - проговорил я, стараясь не обращать внимания на жгучую боль и двигаться дальше к ней. – Не поэтому. Ты нужна мне Джейн! Я начал любить тебя, более того, я люблю тебя! Ты, твой запах, твой голос… заняли место в моем сердце. Не уезжай, и прости меня, я умоляю! Я сумел подойти к ней достаточно близко и заключить ее в объятия. Девушка отпустила дар и затряслась в рыданиях. - За что ты так со мной?! – выкрикнула она, молотя меня кулачками по спине. – За что, Эдвард?! - Прости, я просто дурак, - прошептал я, зарываясь лицом в распущенные светлые волосы, - больше такого не повторится, я обещаю тебе, Джейн, только прости, и не уезжай, не бросай меня! POVБелла Тишина давила на меня, вызывала отчаянное желание плакать. Я безумно скучала по Каю и ужасно на него злилась. Да, я понимала, что заслужила это наказание за то, что ослушалась его, но все равно считала это несправедливым. Прошло две недели. Четырнадцать мучительных дней, мучительных не только из-за безумной жажды, больше из-за тоски. Первые пару дней я просто стояла, подобно каменной статуе, смотря на захлопнувшуюся дверь, словно ожидая, что она сейчас откроется. Потом подошла к окну, уставившись в него невидящим взглядом, и провела так еще два дня. Я отлично осознавала, сколько прошло времени, поскольку каждая минута, даже секунда, тикая на настенных часах, отдавалась в сердце глухой болью. И эта боль душила меня, вызывая беззвучные рыдания, которые я старалась подавлять. На четвертый день горло начало жечь ощутимее, и, когда к комнате подошла Анна и Деметрий, тихим голосом спросив, чем они могут помочь мне, я завопила, чтобы они убирались, особенно Анна, поскольку запах ее крови вызывал в горле еще больше боли, и я боялась не сдержаться, выломать дверь и убить ее. - Потерпи, Белла! – уговаривала я саму себя. – Потерпи всего несколько дней! Жажда не так страшна. Ты справишься! И я действительно справлялась. Было безумно трудно: все тело начало ломить, как у заядлого наркомана, лишенного обычной дозы, горло полыхало так, что казалось, стоит мне открыть рот, как оттуда вырвется пламя, как у мифических драконов, глаза почернели и постоянно наливались обжигающим ядом. Кай знал, что я не нарушу приказ и не убегу в лес на охоту. «Я доверяю тебе» - вспомнила я его слова и усмехнулась. Доверяет. Мило. Плохо то, что мне не хотелось нарушать данного ему слова. Я не охотилась до приезда сюда и не знала, сколько еще протяну, выдержу ли все отведенное наказанию время. Но хуже всего было не это, не жажда, которая ослабила меня так, что я буквально рассыпалась на кусочки. Хуже всего была разлука с Каем. Иногда я чувствовала, что он подходит к моей двери, поскольку ощущала его неповторимый аромат, но он не заходил ко мне. - Осталось всего семь дней, - прошептала я. – Всего семь дней, мне не привыкать. Я тогда чудом прожила без него два месяца, и сейчас смогу, ведь осталось всего ничего… «За это время, я очень на это надеюсь, ты поймешь, почему я так поступил, поймешь, как тебе дороги наш брак и наша любовь, и больше никогда не посмеешь нарушить мой приказ!» - Я все поняла, - пробормотала я, обращаясь к стенам в комнате, - но не могла поступить иначе, не могла сидеть и ждать, зная, что там Ренесми! Ты бы понял меня, если бы у тебя был ребенок! Я стояла неподвижно так долго, что уже себе самой напоминала изваяние из камня. Дверь с легким скрипом отворилась, я невольно подпрыгнула и быстро повернулась, замерев от удивления при виде лица визитера. Вот уж кого не ожидала увидеть в своей комнате! - Что ты здесь делаешь? – прищурилась я. - Как нелюбезно! – покачал головой Аро, растягивая губы в притворно-ласковой улыбке. Он закрыл дверь и медленным шагом подошел, испытующе глядя в мои глаза. – Вы с Каем плохо влияете друг на друга: после вашей встречи вы оба стали огрызаться и грубить, а это оскорбляет меня в лучших чувствах. - У тебя есть чувства? – приподняв брови, поинтересовалась я. – Сомневаюсь… Хотя все же есть – жажда власти, перед которой меркнет все остальное. Аро рассмеялся и сложил руки в своей привычной молитвенной позе. У меня появилось дикое желание хорошенько врезать ему, но делать этого не следовало. Если он с трудом спустил такое Каю, то меня ждет казнь, причем прямо на месте, а я не смогу сопротивляться – я не пила крови столько дней, голод ослабил меня так, что даже простое движение давалось мне с трудом. А он только что хорошенько «пообедал» - от него пахло свежей кровью и человеком. Я невольно поморщилась от запаха человеческой крови – какой бы убежденной «вегетарианкой» я не была, людская кровь была в разы привлекательнее животной. Перестав дышать, чтобы не дать горлу болеть еще больше, я разглядывала его, не говоря ни слова, и пытаясь понять, что он задумал, зачем пришел? - Прекрасная Изабелла! – промурлыкал владыка, подходя ко мне еще ближе и приподнимая пальцами мой подбородок. – Ты, конечно, очень красива, но я все равно не могу понять, что Кай нашел в тебе? Тем более, он встретил тебя человеком, а это вообще абсурдно даже предполагать. Наш Кай влюбился в смертную! Я попыталась вырваться из его хватки, но он сильнее сжал пальцы, по лицу пробежали трещинки, и мне показалось, что моя челюсть сейчас сломается. - Что тебе нужно от меня? – прошипела я, сквозь сжатые зубы. - Пришел узнать, как ты. – Аро отпустил меня и прошелся по комнате, сложив руки за спиной. – Кровь животных не насыщает, поэтому мне было любопытно, как ты себя чувствуешь. И вижу, что просто ужасно. На тебя даже смотреть страшно. – Он поморщился, притворяясь, что жалеет меня. - Благодарю! – хмыкнула я, чувствуя, как лицо медленно заживает, слишком медленно, оттого, что меня мучила жажда. – Ты пришел сюда не только поэтому и не нужно отрицать это. Твоей мудростью и умом я не обладаю, но это и дураку понятно, что тебя совсем не интересует мое состояние. - Хм… - вампир остановился и взглянул в мои глаза. – Ты права. Я пришел узнать, что ты думаешь о моем желании оставить Каролину в клане? Ты тоже, подобно Каю, считаешь, что я оставил ее нарочно, чтобы она разрушила ваш брак? Меня удивил такой вопрос. Зачем ему это? Каролина мертва, и все в прошлом. - Тебя так интересует мое мнение? – ехидно проговорила я, и тут же почувствовала, как его руки сомкнулись на моей шее. - Изабелла! Ты же умная девочка! И понимаешь, что в таком состоянии не сможешь мне сопротивляться. Он жал мое горло сильнее, и мне даже показалось, что с меня песчинки посыпались. Я схватила его за руки и попыталась вырваться, но бесполезно – мне не хватало сил. Наконец, он отпустил мою шею и мило улыбнулся. - Отвечай на вопрос! – резкий тон голоса совсем не соответствовал благодушному выражению его лица. - Я считаю, что ты просто не готов был расстаться с таким полезным для тебя талантом, - еле прохрипела я, схватившись за горло, вспыхнувшее от боли с новой силой. Аро рассмеялся низким, приятным смехом, и слегка склонил голову. - Поэтому ты ее терпела? Ради выгоды клана? - А разве у меня был выбор? – нахмурилась я. – После того, как она посмела применить свой дар на старейшине, вы оставили ее в живых. Это о многом говорит. - О чем же? – полюбопытствовал он. - О том, что она под защитой верховного правителя. Не удивлюсь, если она действовала по твоему приказу. - О, Белла! – Аро с какой-то особой интонацией произнес мое имя, - ты даже представить себе не можешь, как ты не права! Это даже низко – думать так обо мне! Мне не нужно было ничего делать, или приказывать ей. Я всего лишь не мешал, закрывая глаза на ее проделки, и под моей защитой, как ты правильно заметила, Каролина находилась именно для твоего уничтожения, не более. Если бы ей удалось с тобой справиться, то ее ждала казнь. Ты все-таки королева! И какая-то девчонка из свиты не имела права тебя трогать безнаказанно! Я совсем растерялась. Было странно, что Аро, вот так, запросто выложил мне свои планы относительно меня и Каролины. Это могло означать только одно – живой мне из этой комнаты не выйти… - Для моего уничтожения! – хмыкнула я, стараясь, чтобы мои предположения не отразились на моем лице. – Я никак не могу понять твоего столь плохого отношения ко мне. - Не можешь? – владыка слегка улыбнулся, - или не хочешь понять? - Неужели дело в видении Элис? – проронила я, глядя в алые, подернутые легкой пеленой глаза. – Я так не думаю! - Почему же? – с искренним любопытством спросил Аро. – Видение было очень неприятным для меня – могучую армию королевского клана побеждает кучка вегетарианцев, несколько кочевников и стая собачек. И еще, одна новорожденная малышка, которая когда-то едва избежала смерти от моих рук. – Он посмотрел в мои глаза и более мягким тоном продолжил: - Видишь, насколько меня впечатлило видение нашей драгоценной Элис? И после этого ты тоже так думаешь? – Я кивнула. – Объяснишь причину своего сомнения в этой теории? - Потому что это бред! – воскликнула я, понимая, что видение здесь совсем не причем. – Если бы дело было только в видении, я бы это поняла. Но речь идет о тебе, и я очень сомневаюсь, что какое-то там видение могло так взволновать древнего, мудрого вампира, который вертит всеми так, как ему хочется. Тебя не напугать видением! Да, оно заставило тебя отступить и не идти до конца в тот день, но вряд ли послужит причиной твоей неприязни ко мне. - А если да? – ухмыльнулся правитель. - Нет, - покачала я головой. – Потому что тогда все вели бы себя странно, вслед за своим королем! Я бы давно оторвала голову сестричкам Денали за Кая; Эдвард, Деметрий, Феликс и Джаспер не смогли бы нормально общаться друг с другом, у Алека бы дергался глаз каждый раз при встрече с Эмметтом, а у Джейн при виде Элис и Сэма случался бы сердечный приступ! Но это не так, ты сам в этом убедился. Отсюда вывод – видение не имеет значение ни для тебя, ни для других. Аро звонко расхохотался, и даже я улыбнулась описанной картине. - Да, - произнес он, отсмеявшись вволю. – Ты права, дело не в видении. - Чем же я так тебе насолила, Аро? Вампир посерьезнел и вновь подошел поближе, глядя мне в глаза. - Ты мне не нравишься, Белла Каллен-Вольтури! Для меня ты всегда будешь Каллен – моим врагом. Мне не нравится, что ты имеешь огромное влияние на Кая, не нравится, что именно ты стала его вечной любовью! – Видя в моих глазах немой вопрос, владыка продолжил: - Я не могу читать твои мысли, Челси не может воздействовать на тебя, чтобы внушить преданность мне и клану, и еще одно, немаловажное обстоятельство – ты меня ненавидишь, и не пытаешься даже скрыть это! - Ненавижу? – донельзя удивилась я. – С чего ты это взял? Да, конечно, ты не самый обожаемый мною чело… вампир, но я не испытываю к тебе ненависти. Когда-то, когда ты хотел уничтожить Калленов и мою дочь, я тебя ненавидела, так же как и Кая и всех остальных. Но не сейчас. Ты один из трех правителей клана, который стал моей семьей, так что, если понадобится, я буду даже защищать тебя. В глазах Аро промелькнуло удивление, настолько мимолетное, что я даже усомнилась в том, не показалось ли мне оно? - Мне не понравилась идея оставить Каролину в клане, - продолжила я, - но даже тогда сказать, что я тебя ненавижу, было бы большим преувеличением. - Тогда откинь щит, и дай мне прочитать твои мысли, ты ведь можешь это сделать! - зашипел он, протягивая руку. – С тех пор, как ты появилась в жизни моего брата, он не дает мне узнать, что у него на уме, но в его преданности клану я уверен, а вот в твоей нет! - Что именно ты хочешь узнать? – устало спросила я, превозмогая растущее раздражение. - Все! От начала до конца! Или ты боишься, что я прочитаю в твоих мыслях, что ты не любишь Кая, а просто используешь его и его любовь к тебе? – Аро говорил тихо, и улыбка не сходила с его уст, что было еще противнее. - Ты меня провоцируешь, чтобы я, с криком «Что ты говоришь? Я люблю Кая!» дала тебе руку и откинула щит? – усмехнулась я, видя, как его лицо слегка вытянулось. – Я этого не сделаю. Кай знает, что я люблю его, и мне этого достаточно! Мне нет нужды что-то доказывать тебе, потому что не ты мой муж, а Кай. - Значит, ты отказываешься? – правитель прищурил глаза и коварно улыбнулся. – А ты знаешь, что я могу убить тебя, здесь и сейчас. Кая нет в замке, он сам вызвался поехать на задание с Алеком и Деметрием, лишь бы не находиться здесь, потому что боится сорваться и прийти к тебе. Никто не узнает, что это был я: огонь уничтожит все. Даже Деметрий не догадается, что я был здесь. Хотя, - его голос снизился еще больше и стал до ужаса мягким, - даже если он и догадается, то никому не посмеет сказать. А Каю я с прискорбием сообщу, что его драгоценная женушка покинула этот мир. Причин может быть много… Аро склонил голову на бок и притворно тяжко вздохнул: - Как же будет печально сообщать ему это… - Так убей меня и живи спокойно! – выкрикнула я, не в силах сдержаться. – Ты же хочешь это сделать давно, так сделай! Ты хотел убить меня руками Каролины, но она не смогла это сделать, что же тебе мешает сейчас?! Аро впервые за все время посмотрел на меня серьезным взглядом, без обычных улыбочек, от которых сводило зубы, и тихо ответил: - Мне мешает Кай. - Ты же сам сказал, что никто не узнает. – Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, что у него на уме, да разве Аро поймешь?! - Изабелла, - бархатный голос правителя ласкал слух, но от этого мне было только хуже. Я не хотела умирать! Когда – то, когда Эдвард оставил меня, я готова была умереть, так же, как и тогда, в тронном зале, я готова было отдать за него жизнь. И во время несостоявшейся битвы, я тоже была готова умереть, лишь бы они все жили. А сейчас никому не угрожала опасность, я вышла замуж за любимого мужчину, и я хотела жить дальше, хотела быть рядом с ним вечность… - Что? – поторопила я его, видя, как он странно поглядывает на меня, а выражение его лица было непривычно серьезным и даже задумчивым. Редко такое увидишь. - Ты знаешь, что Кай и Марк не мои родные братья, но это не имеет значения. Я люблю их, как родных, особенно Кая. Он моя правая рука, я не могу без него править, поскольку привык, что он всегда рядом, привык, к тому, как он спорит со мной по любому поводу, и иногда, после долгих уговоров соглашается с моей точкой зрения. Несмотря на все наши ссоры, мы провели рядом больше трех тысячелетий. И я не хочу терять его. - Какое отношение это имеет ко мне? – я смотрела, как Аро взволнованно ходит по небольшой комнатке, с изяществом обходя препятствия в виде стульев, которых здесь отчего – то прибавилось, видимо, чтобы мне было что разбивать в порыве гнева из-за заточения. - Самое прямое! – алые, подернутые пеленой глаза глядели мне прямо в душу. – Когда Кай узнал, что Каролина неподалеку от тебя, я впервые за эти века увидел в его глазах настоящий страх. Страх, который разрывал ему душу. Он впервые в жизни боялся, боялся не успеть… Тогда я окончательно убедился, что если с тобой что-то случится, то прежнего Кая я потеряю, но остановить Каролину уже не мог. - Странно, - пробормотала я, - ты и раньше знал, что Кай любит меня, а вампиры любят только раз. Неужели ты не догадался, что ему будет больно потерять меня? - Я уже тебе говорил! – лукавая усмешка вновь заиграла на тонких губах владыки. – Ты удивительно невнимательна! Неужели это жажда так на тебя влияет? При упоминании о жажде, мое горло вновь заполыхало. Я схватилась за шею и глубоко задышала, пытаясь хоть как-то облегчить нестерпимый пожар. Аро продолжал смотреть на мои мучения и слегка улыбаться, казалось, ему доставляет удовольствие видеть это. - Видимо, я действительно невнимательна! – проговорила я, с трудом справившись с огнем, едва не сжегшим меня дотла. - Кай не дает мне читать его мысли, - терпеливо, словно малому ребенку, повторил Аро. – Поэтому, я не мог понять, вечная любовь ли это, или его очередное увлечение. Хотя, для увлечения он слишком серьезно к тебе относился, но все же вероятность существовала, что он поиграет с тобой, как обычно, и убьет. - И, что теперь? – совершенно запуталась я. До меня никак не хотело доходить – убьет он меня сейчас, или нет? - Теперь, - хмыкнул он, пожимая плечами, - ничего. Я не буду убивать тебя только потому, что тогда потеряю Кая. Мне не хочется, чтобы он стал, подобно Марку, холодным каменным изваянием, которое ничем не интересуется, почти ничего не говорит, и мечтает только о смерти, чтобы соединится с любимой женщиной. Вечность, так любимая вампирами, стала для Марка проклятием. И почти в такую же безжизненную статую твоя смерть превратит Кая. Так что… - владыка помедлил и опять подошел ко мне очень близко, - ты будешь жить, Белла, но с одним условием: позволь мне узнать, что за мысли посещают твою прелестную головку. Аро протянул руку и выжидающе посмотрел в мои глаза. Выбора у меня не было, как бы не хотелось, но придется… Я вздохнула, оттянула щит и вложила руку в его ладонь. Он накрыл мою руку второй рукой и прикрыл глаза. Как долго мы так простояли, неизвестно, видимо уж очень ему хотелось узнать все, что со мной происходило за это время. Наконец, он выпустил мою руку и улыбнулся. - Я горжусь тобой, дитя. И настоятельно прошу, - при этом на его лице было написано, что это вовсе не просьба, а приказ, - не говорить Каю о нашем маленьком секрете. - Секрете?- приподняла я брови и усмехнулась. – Ты так сказал, будто я изменила ему с тобой! - Поверь, он это расценит почти также. – Аро погладил мою щеку и подошел к двери. – Можешь считать, что мое доверие к тебе возросло, Изабелла Вольтури! Дверь за ним с тихим стуком захлопнулась, и я снова осталась одна. «Изабелла Вольтури» - раз нет приставки Каллен, значит, он хоть немного изменил свое мнение. Неужели для этого требовалось покопаться в моей голове?! Странный… впрочем, чему я удивляюсь? Аро всегда был себе на уме. День прошел так же медленно, как и все предыдущие. Когда солнце коснулось горизонта, окрашивая его в красно-пурпурные цвета, я вновь почувствовала за дверью аромат мужа. Вернулся в замок. Губ коснулась улыбка, когда дверь открылась, и на пороге показался Кай. Не решаясь заговорить первой, я следила за его прекрасным лицом, которое сначала выражало беспокойство, а потом в его глазах отразилось сожаление. - Ты пришел раньше срока, - буркнула я, продолжая любоваться красавцем-мужем. - Белла… ты должна выпить это, - Кай вздохнул и протянул мне два пакетика с донорской кровью. Я покачала головой и отвела его руку. - Ты же знаешь, я не пью человеческую кровь! - Белла! – зарычал он. – Сейчас не время спорить, ты себя плохо чувствуешь, совсем ослабла, поэтому должна выпить ее. Людская кровь мгновенно восстановит твои силы. - Я не хочу! – заупрямилась я, хотя запах желанной жидкости доносился до меня даже из пакета, а ее вид вызывал дикую жажду. – Кай, отпусти меня в лес! - Нет, радость моя, ты все еще наказана! – возмутился Кай. - Так что, из этой комнаты ты не выйдешь еще неделю, а вот кровь тебе нужна, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Пей! - Он кинул пакетики в меня, и я инстинктивно их поймала. – Это не кровь невинно убиенного человека, так что твоя совесть будет чиста. Дальнейший спор я посчитала бессмысленным, поэтому открыла один из пакетов и стала медленно пить, смакуя каждую капельку. Кай с легкой полуулыбкой наблюдал за мной, а когда я опустошила и второй пакет, оглядел меня с ног до головы и насмешливо произнес: - Вот теперь ты похожа на мою Беллу! - А пару минут назад? – Я выгнула бровь, раздраженно поглядев на него. – Тогда я на кого была похожа?! - Эм… на ходячий труп! – рассмеялся он и увернулся от стула, который полетел ему в голову. – Больше в жизни не буду тебя наказывать лишением крови! – продолжал издеваться он, вновь уворачиваясь от стульев, которых, к счастью здесь было предостаточно. – А то такой твой вид вселяет в меня ужас! - Зачем ты пришел? – сердито спросила я, когда мои боеприпасы закончились, и кидаться больше было нечем. - Я соскучился, - просто сказал Кай, но его глаза лукаво блеснули. - Ты всегда этим оправдываешься! – хмыкнула я, вспоминая все его «я соскучился», которые тогда доводили меня до белого каления. - Потому что это правда, - со всей серьезностью произнес он, подходя ближе. – Я слишком долго был без тебя, без надежды на то, что когда-либо ты будешь рядом со мной, все эти годы тоска по тебе разрывала мое сердце. Поэтому, даже сейчас, когда ты здесь, со мной, я не могу избавиться от некоторого страха, что когда-нибудь ты уйдешь, или с тобой что-то случится, а я снова останусь без тебя. Я скучаю по тебе каждую секунду, когда ты на охоте, ревную тебя ко всем, кто только бросает на тебя мимолетный взгляд, а если смотрят чуть подольше, то во мне просыпается жажда убийства. Ты не представляешь себе, что мне приходилось переживать эти дни, когда я собственноручно запер тебя здесь и запретил охотиться. Я совершенно упустил из виду, что тебе крови нужно больше, чем нам всем, поскольку животная кровь не дает чувства насыщения. Если бы не Аро, я так бы и не пришел сюда. - Аро? – я вытаращила глаза. – Что же он тебе сказал? Я понимала, что он вряд ли рассказал ему все, что здесь произошло, иначе Кай опять бы с ним поругался. - Он сказал, что навещал тебя утром, и выглядишь ты просто ужасно! Еще упрекнул меня в том, что я забыл о разнице между людской и животной кровью, и не удосужился спросить тебя, охотилась ли ты до прихода Каролины. К тому же та драка с ее друзьями и волками совершенно лишила тебя сил, а я об этом не подумал, настолько был зол на тебя. Прости меня. - Прощу, - лукаво улыбнулась я, - если ты меня поцелуешь! Кай вмиг заключил меня в объятия и опрокинул на кровать. - Эй, я просила всего лишь поцелуй! – притворно возмутилась я, пытаясь вырваться из стальных рук. - Ты забыла, любимая, что я жуткий эгоист, и не могу отказать себе в удовольствии, когда нахожусь рядом с тобой. – Кай мгновенно стащил с меня платье и разделся сам. – Ты знала, за кого выходишь замуж, так что не жалуйся! Дальнейшие разговоры стали излишними. Как я по нему скучала! Все эти дни я чувствовала себя мертвой без него, лишенной души. А сейчас его поцелуи и ласки возвращали меня к жизни. Утреннее солнце осветило меня, уютно свернувшуюся в объятиях мужа. И я радостно засмеялась, когда моя кожа начала светится. - Что? – не понял Кай, тоже улыбаясь в ответ на мой смех. - Просто, мне нравится, когда моя кожа блестит на солнце, - ответила я, продолжая любоваться алмазным сиянием. - Ты совсем как ребенок, - рассмеялся он, прижимая меня к себе крепче. - Может быть, - ухмыльнулась я, и видя, что его лицо стало серьезным, с тревогой спросила: – Ты уйдешь? Хорошее настроение пропало, а в сердце вновь поселилась боль. Ведь до окончания наказания еще неделя… - Да, - ответил Кай, внимательно следя за моим лицом, - но по ночам буду приходить. Не хочется наказывать и себя заодно! - Если ты все равно придешь, то зачем запирать меня еще на семь дней?! – воскликнула я. - Потому что, если я выпущу тебя раньше срока, то весь замок будет говорить о том, что Кай Вольтури попал под каблучок жены, - с улыбкой произнес он, - а мне бы этого не хотелось. - Про тебя никогда не посмеют так сказать! – пробормотала я. - Не посмеют, - согласился Кай, - но рисковать не стоит. Не надо давать пищу для разговоров, что старейшина не может совладать со своей женой. Кай оделся, чмокнул меня в губы и исчез, не забыв запереть дверь. Я закатила глаза и улыбнулась. Если он будет приходить, то эти семь дней я как-нибудь переживу!

***

- Белла! – Сульпиция ворвалась в нашу комнату и с удовлетворением оглядела меня. – Чудесно! Это платье очень идет тебе! Все гости уже собрались, скоро начнется бал! Пошли! Она потащила меня к выходу. - Сули, подожди! – запротестовала я, - Кай попросил подождать его здесь! - Но, Белла! Сегодня у вас годовщина, там столько гостей! Нельзя опаздывать! - Вот именно, Сульпиция! – раздался разгневанный голос Кая, - сегодня наша годовщина, а не гостей, так что они подождут! Жена Аро покачала головой и отпустила мою руку. - Я отойду, подожду неподалеку! - Будь так любезна! – съязвил Кай, провожая вампиршу недобрым взглядом. - Кай, зачем на нее злиться? – поинтересовалась я, - она так и будет устраивать праздник каждый год, так что смирись. Кай, недовольно фыркнув, закатил глаза и протянул мне бархатный футляр для украшений. Я осторожно взяла его и открыла. Там было потрясающее колье с семью бриллиантами, шесть из которых были в форме капелек, а посередине одно сердечко. - На каждый год, что ты меня терпела, - пояснил он, закрепляя украшение на моей шее. - Семь лет! – хмыкнула я. – Не так уж и много! - Это зависит от того, с кем живешь. – Улыбнулся мой муж теплой, знакомой только нам с Несси улыбкой. Для остальных у него было припасено множество улыбок, которые не предвещают для того, кому он улыбался, ничего хорошего. - Не буду спорить, - я потянулась к нему и крепко обняла. – Спасибо! - Раздался стук в дверь, и Кай громко зарычал. - Если не хотите, чтобы я выломала эту чертову дверь, вам надо поторопиться! – по голосу Сульпиции было понятно, что это вовсе не шутка. - Когда-нибудь я оставлю Аро вдовцом! – нарочито громко оповестил Кай невестку, но в ответ та лишь рассмеялась. - Пойдем, Кай, - потянула я его в сторону двери, - мы действительно неприлично опаздываем! - Это мы еще прилично опаздываем, - хмыкнул он, - вот если бы мы… - Я все еще здесь! – зашипела Сульпиция и громко забарабанила в дверь. Мы вышли и удостоились ее испепеляющего взгляда. - Я, конечно, все понимаю, но вы ведете себя как подростки и молодожены одновременно! – заявила Сули и величественно поплыла по коридору. - А мы все вечность будем молодоженами, - пробурчал Кай, сверля спину женщины суровым взглядом. – Так что советую к этому привыкнуть и не мешать. Белла же не врывается в вашу с Аро комнату, когда вы, мягко говоря, заняты?! Я прыснула со смеху, а Сульпиция звонко расхохоталась. - Правильно, потому что Белла не любит кому-то мешать, а вот я это дело обожаю. Особенно мне нравится выражение твоего лица, когда ты открываешь дверь и глядишь на меня взглядом ангела смерти. Кай очень постарался не вспылить на такое заявление, а я лишь хихикнула. Мы достигли дверей тронного зала и постарались незаметно проникнуть туда, что нам конечно же не удалось: меня тут же окружили Розали и Джейн, а Ренесми, уже взрослая и ослепительно красивая, подошла к Каю и поцеловала его в щеку. - Поздравляю, - проговорила она, улыбаясь. - Спасибо, Несси, - кивнул Кай и ретировался к трону, не испытывая ни малейшего желания здороваться с остальными Калленами. Бал прошел, как и все предыдущие в течение этих семи лет, просто великолепно. Аро пару раз приглашал меня на танец, был со мной донельзя любезен, и это меня не раздражало, так как я видела, что он искренен, почти… Я иногда давала прочитать свои мысли, во избежание недоразумений и обвинений в предательстве. Кай об этом не знал, это было единственным, что я утаивала от мужа, поскольку не хотела, чтобы он опять разругался с братом. Это был наш с Аро маленький секрет, который гарантировал, что в замке больше не появится какая-нибудь Каролина, и не попытается разрушить мой брак или убить меня. Под конец вечера, когда почти все разошлись, и осталась только Несси, поскольку был наш черед заботиться о ней, так как она не захотела менять традиции даже после взросления, моя дочь сообщила мне, что они с Джейком назначили дату свадьбы – через месяц. Каю эта идея, конечно же, не понравилась, но я обрадовалась. Правда, когда узрела посеревшее лицо Алека, моя радость немного поубавилась, но я решила, что, если таково решение Несси, я не буду вмешиваться. Каждый должен сам выбирать, кого любить и с кем прожить жизнь, а в нашем случае – вечность. Когда я оказалась в нашей комнате, Кай уже был там. Он стоял у окна и смотрел на ярко светившую полную луну. - Иди сюда, - тихо попросил он, и я подошла, с интересом глядя на него. – Помнишь, тогда, на поле боя я задал Эдварду вопрос, существует ли такая любовь, ради которой можно умереть? - Помню, - поежилась я от неприятных воспоминаний. – Но к чему ты сейчас это вспомнил? - К тому, что я уже тогда сам знал ответ на свой вопрос, но предпочитал не думать об этом, а когда в тот злополучный день увидел тебя, окруженную контролируемыми этой тварью волками, то мое сердце, которое не бьется больше трех тысячелетий, чуть не разорвалось. Я… я понимал, что она может идти до конца, и твердо решил, что если нам не удастся заставить ее отступить, или передумать, то… Кай замолчал и прижал меня к себе покрепче. - То что? – тихо спросила я, глядя ему в глаза. - То я предпочту, чтобы она убила меня, чем тебя. Уверен, она бы согласилась на такой обмен, - хмыкнул он. - Зачем? – пробормотала я. – Ты не… - Я не могу жить без тебя, Белла! Если бы она смогла убить тебя, то моя жизнь потеряла бы всякий смысл, лучше смерть. А так, она оставила бы тебя в покое – ведь ей нужно было разлучить нас, любым способом. - Не смей! – зарычала я, не в силах поверить, что он действительно тогда сделал бы это, - больше никогда! Ты понимаешь, что бы со мной произошло, если тебя не стало?! Когда ты отправил меня отсюда, я умирала без тебя, но знала, что ты жив, что с тобой все в порядке! А если бы тебя убили… - У тебя дочь, Белла, - тихо сказал Кай, - тем более, тогда она была маленькой. Ты нужна ей, а я… - А ты нужен мне! – заорала я. - Я понял, - шутливо поморщился он, - только не кричи, это не вежливо, так орать на своего короля! - Тогда не доводи свою королеву, - зашипела я. - Не буду. Я люблю тебя, - он провел пальцами по моей щеке. – Очень люблю. Вечно. - А я тебя! – я прижалась к нему и закрыла глаза, наслаждаясь его запахом. - Я рад, что смог добиться твоей взаимности, - усмехнулся Кай. - Ну, ты же Кай Вольтури, тебе все подвластно, - улыбнулась я. - Знаешь, так легко слова о вечной любви слетают с языка, когда ты еще человек, когда ты не знаешь, что существуют в этом мире такие мистические существа, как вампиры и оборотни. Когда признаешься в любви и любишь лишь десятилетия. А потом ты умираешь, и твоя любовь остается. Как воспоминание. - Да, - пробормотала я, вспомнив школьную литературу. - Где – то далеко, есть воспоминания о вечной любви Ромео и Джульеты, Тристана и Изольды и других подобных пар, которыми зачитываешься в подростковом возрасте и мечтаешь о такой любви, вечной... И лишь став взрослым, осознаешь, что такая любовь бывает лишь раз в жизни. И то, она не вечна. - Потому что человеческое сердце так устроено. – Хмыкнул Кай. - Оно, рано или поздно, перестает сильно биться при виде любимого лица, при звуке родного голоса, при прикосновении любимого. С годами ты уже перестаешь волноваться, чувства притупляются. Хоть любовь никуда не уходит. Она живет в человеческом сердце, но уже не столь сильная и пылкая, острота ощущений снижается. Все с годами становится привычным, обыденным, даже механическим. Поцелуй утром, завтрак, работа, вечер у телевизора, ночь в объятиях друг друга, и так по кругу. У вампиров же все по – другому. Хоть их сердца не бьются, они мертвы, но чувствуют лучше и любят сильнее живых, человеческих. Любовь вампира вечна, как и он сам. Она всегда свежа и прекрасна. Ее не заедают быт, годы, несовпадение характеров, долгая разлука, и другие факторы, которые рушат даже самую крепкую и страстную человеческую любовь. Вечная любовь… Только раз в жизни… - Вечная, - прошептала я, зажмурившись от удовольствия, когда он стал целовать меня. От третьего лица. - Господин, позвольте мне уехать, - Алек поклонился и выжидающе взглянул на Аро. Верховный правитель в шоковом состоянии поглядел на юношу. - И куда? – ледяным тоном осведомился он. - В Форкс, господин. Мне нужно поговорить с Ренесми Каллен. - О чем? – вырвалось у Беллы, стоящей за троном Кая, - у нее свадьба через две недели! - Именно поэтому, - слегка улыбнулся Алек. – Я не хочу упускать свой шанс на счастье. - Пусть едет, - обратился Кай к Аро, - если мы не отпустим его, это будет ошибкой. - Но, Кай! – зарычала Белла. – Так нельзя! Алек в лишний раз причинит боль себе, не говоря уже о Несси и Джейке! И еще устроит там скандал! - Я не собираюсь устраивать скандал, госпожа, - широкая улыбка украсила красивые пухлые губы вампира. – Мне только нужна ваша дочь! Аро посмотрел на разъяренную Беллу, на шокированного Феликса и на лукаво усмехающегося Кая, и решительно кивнул. - Хоть меня и не греет мысль о еще одной Каллен в качестве прибавления к клану, но я согласен. Поезжай, если не боишься вернуться проигравшим. - Я не вернусь проигравшим, господин! – засиял Алек, и поклонился. - И на чем основана столь твердая уверенность? – лениво поинтересовался Кай, удерживая трепещущую от гнева жену. - Я Вольтури, господин, мы никогда не проигрываем! – ответил юноша, и поклонившись еще раз, убежал. - Он прав, - усмехнулся Кай, обращаясь к жене, - Вольтури не проигрывают! - Посмотрим! – рыкнула супруга светловолосого старейшины, и в ярости покинула тронный зал. - Что ты здесь делаешь? – такими словами встретила Каллен друга детства, который теперь пришел в очень неподходящий момент, чтобы испортить ее свадьбу. - Я пришел за тобой, - просто ответил Алек. – Все эти годы ты не давала мне приблизиться к себе, поговорить, объяснить, что я чувствую к тебе. И поэтому я сейчас здесь. - Тебе все равно ничего не светит. Я люблю Джейкоба, пойми это наконец! – рыкнула девушка. - Ты не любишь его, а он не любит тебя! – зашипел вампир. – Запечатление не имеет ничего общего с любовью, тем более любовью вампира! Я люблю тебя, Несси, и это не животные инстинкты, это – настоящая любовь! - Какая же я дура! Считай, что я уже влюбилась! – с сарказмом воскликнула Ренесми. - Можешь смеяться, сколько тебе угодно, но я уверен в своих силах. – Произнес Алек, обнимая ее. - Моя свадьба через две недели, - хмыкнула она, вырываясь из его рук. – Что ты можешь успеть за такой короткий срок? - Свадьба будет, - с уверенностью сказал он, улыбаясь и привлекая ее к себе, - но со мной. - Никогда! – зашипела Несси, отталкивая его. - Помнится, то же самое когда – то сказала Белла Каллен Каю Вольтури! – усмехнулся Алек, вновь заключая ее в крепкие объятия. - Я не Белла! – зарычала девушка, пытаясь вырваться из его объятий, - а ты не Кай! - Верно! – улыбнулся Алек, приближая губы к ее губам. - Я Алек Вольтури, а ты Несси. Моя Несси! Конец.