Человеческий фактор

Начало работы над хекстеком ознаменовало начало новой эпохи в Пилтовере. Смешение науки и магии наводило на общество благоговейный трепет, ведь не каждому в жизни выдаётся возможность лицезреть слияние несовместимых вещей. Технологии развивались достаточно быстро, чтобы удовлетворить потребности высшего общества, но не достаточно, чтобы простым людям был от этого прок. Несмотря на то, что ученые, которые занимались разработкой многих проектов и с особым упорством пытались облегчить окружающим жизнь, Совет не воспринимал эти попытки всерьёз, желая всеми правдами и неправдами высосать все до последней капли из подвернувшейся возможности. И идея об избрании одного из тандема на политическую должность была как нельзя кстати. Не зря же Джэйса назначили советником, правда же? Примерно в этот этап жизни и существования Виктор понял, что он на огромной скорости летит в бездну. Он, наконец, осознал, что в ближайшее время непременно умрет, Джейс отдалился от него, почти перестав приходить в лабораторию, все более путаясь в политических распрях и сетях страсти. Работа встала и продвигаться никак не собиралась. Вскоре идея о модификации человеческого тела путём магического вмешательства стала центральной в жизни Виктора. Проще сказать его одержимостью. В одну из ночей, когда Виктор с покрасневшими глазами снова и снова пытался найти нужную последовательность рун, в комнату вошёл Джейс. Точнее ввалился. Часы, которые висели над дверью, показывали примерно половину второго. От него пахло алкоголем, галстук съехал в сторону, белый пиджак покоился на плече. - Все ещё работаешь? - вопрос прозвучал скорее как утверждение. - Скоро закончу, - Виктор уже предчувствовал, что его погонят домой, хотя он ещё даже не собирался. - Ты слишком себя перегружаешь, - нетвёрдые шаги звучали достаточно тихо, - Совсем загнёшься же, - в кресле рядом с рабочим столом скрипнули пружины. На эту фразу Виктор не обратил ни малейшего внимания. Не хотелось опять тратить время на праздные разговоры. Его и так осталось немного. - Если ты будешь вливать в себя столько кофе, схватишь сердечный приступ, - голова Джейса покоилась на спинке кресла. Он вытянул ноги, руки лежали по подлокотниках, глаза прикрыты. Профиль освещало слабое мерцание фиолетового камня, который до недавнего времени был голубым. - Я и так умру, - прозвучало довольно флегматично. - Не стоит ускорять этот процесс, - Джейс повернул голову на бок, чтобы было лучше видно профиль Виктора. Когда-то аристократично острые скулы осунулись, кожа - почти прозрачная, можно легонько подуть и оставить уродливый фиолетовый синяк с кровоподтеками. Весь вид Виктора вопил о том, что ещё чуть-чуть, и хозяин уставших глаз больше никогда не сможет взглянуть ими на белый свет. Послышался кашель. - Я бы не засиживался допоздна, если бы кое-кто соизволил бы здесь появляться чаще, чем раз в неделю, - Виктор откинулся на спинку стула, стянул с себя защитную оптику и потёр переносицу. - Во-первых, я тоже занимаюсь делом, - голос прозвучал обиженно, - как ты думаешь, откуда берётся финансирование? - в голове сразу возникает вопрос, откуда оно бралось до повышения Джейса, - а во-вторых, ты тратишь на это слишком много времени. Тишину разрушало недовольное сопение со стороны кресла. Воздух потяжелел. - А ты не думаешь, почему я тороплюсь? - Виктору надоело. Нет, правда, он устал. Устал работать один, самому сдавать отчетность, самому познавать тайны бытия, самому пытаться. Пружина жалобно скрипнула под тяжестью тела. Джейс облокотился предплечьями о колени. Лицо смотрело на хрупкую фигуру. - Я знаю, я осведомлён об этом, как никто другой. Но никто не погладит тебя по голове, если ты сыграешь в ящик раньше, чем мы… - Мы? - тон голоса насмешливый и самую малость осуждающий, - да ты кроме как привлечением инвесторов ничем не занимаешься. Стул отодвинулся от стола, Виктор оперся рукой о столешницу, взял костыль, который стоял рядом, с тяжелым вздохом поднялся. Посмотрел на Джейса. Тот сидел с недовольным лицом, морщинка залегла между бровей, глаза были уставлены в пол. - Я тоже стараюсь, - голова медленно поднимается, взгляд находит Виктора, - но ты же у нас такой гордый. Тебе же не нужна моя помощь. Джейс встаёт и вплотную подходит к нему. Он грозно возвышается над второй фигурой, руки сжимаются в кулак. Он тычет пальцем Виктора в грудь. Злой голос режет слух. - Ты постоянно её отвергаешь, - тычок, - ты не слушаешь моих советов, тебе наплевать на мое мнение, когда мы не говорим об хекстке, - еще один, больно, - ты сам себя загоняешь в могилу. Как я могу помочь человеку, который в ней не нуждается? За окном слышно, как завывает ветер. Вокруг - звенящая тишина. Виктор отбрасывает от себя руку, смотрит в глаза с вызовом. - Мне не нужна бытовая помощь, - слова пропитаны ядом, - мне нужна твоя гениальная голова, которая теперь, видимо, находится между ног Совета. - Прекрати. Но Виктор продолжает. - Мне не нужна жалость, мне нужен был ты, - взгляд скользит по крепкой фигуре, - Не тот, который стоит передо мной сейчас. Мне нужен человек, который думает своей головой. И не той, которая снизу. Снисходительная полуулыбка слетает с его губ. Шлёпок. Грохот. Трость покоится на полу, голова откинута в сторону, щека горит. Карие пьяные глаза вмиг наполняются ужасом. - Черт, Виктор, прости, - руки начинают дрожать, неприятное жжение покалывает ладонь, - я не специально, прости, я… - Джейс поднимает трость, смотрит перед собой испуганно и виновато. - Не стоит себя утруждать, - голова возвращается в прежнее положение, некогда янтарные глаза отливают сталью. Виктор берет трость, разворачивается и медленно ковыляет к двери. На полу пару капель крови. Откуда они? Виктор останавливается, чуть оборачивается назад. - Помочь мне можешь не только ты. Дверь в лабораторию плавно закрывается, оставляя внутри разбитого человека. Разбитого, но не сломленного. Удивительно, но данный маленький инцидент благоприятно влияет на Джейса. После злополучной ночи Джейс просыпается дома, приводит себя в порядок, отклоняет приглашение на встречу от одного из членов Совета. Спешит на работу. Давно позабытое чувство предвкушения от нового и неизведанного приятно растекается внутри. По лестнице он уже бежит к двери с четким осознанием того, что в ближайшие сроки он поможет Виктору, станет ему именно той опорой, которая ему была нужна. Не принимая облик жалости, а выражаясь в желании и готовности действовать. Дверь со скрипом отворяется, внутри - пустота. Воспоминания лавиной обрушиваются на голову, накатывает паника. Джейс решает подождать, приступает сам к работе, чтобы скоротать время. Когда стрелка на циферблате неумолимо приближается к трём часам дня, он откладывает все в сторону, встаёт и направляется в канцелярию, чтобы узнать адрес Виктора. Получив нужное, а также решив, что стоит нормально извиниться, он твёрдым шагом направился к дому. Дверь ему не открыли. Удивительное дело, он молотил кулаком минут тридцать, вконец срываясь на крик, пока не вышла соседка, которая сообщила, что того не было дома уже несколько дней, поэтому, пожалуйста, прекратите ломать дверь и Вы разбудили мне ребёнка. Да вообще, где Ваши манеры? Джейс извиняется, спрашивает, где можно найти Виктора. В ответ слышит то, что и боялся услышать. Человек, который тут живет - необщительный, удивительно, что соседка вообще знает, что его там нет. Джейс благодарит женщину и уходит обратно в академию. В лаборатории все ещё пусто. Он решает обратиться к советнице Медарда. Она то точно знает, где он может быть. Она всегда все знает. Когда он находит Мел, она стоит на улице, разговаривая с Маркусом. Когда шериф видит Джейса, он поджимает губы. - Мне очень жаль, - говорит он достаточно тихо. На лице Джейса - непонимание, Мел нежно касается его плеча. Маркус продолжает. - Сегодня на антресольном уровне было найдено тело, рядом - колба с «Мерцанием», - шериф стойко смотрит в глаза Джейсу, - предположительно около четырёх утра произошло нападение, скорее всего очередной наркоман. - Не понимаю… - Джейс, - Мел сжимает плечо сильнее, - Виктор убит. И именно в этот момент человек сломлен.