К тебе сквозь время

Тишину безлунной ночи нарушил негромкий шелест дождя. Крупные капли гулко бились о стекло и тонкими струйками катились вниз. Вместо того, чтобы подарить покой и убаюкать, ливень раззадорил сердце бодрствующего ректора горестными мыслями. Ниаллу на мгновение показалось, что сама природа оплакивает предстоящую разлуку. Он тяжело вздохнул и привлёк к себе поближе спящую на его груди возлюбленную. Его тут же окутал нежный весенний запах ландыша, исходящий от Никкаль. Невыносимая боль железными тисками сковала сердце. Завтрашний рассвет будет последним, который они с Искоркой встретят вместе. А после их ожидает мучительная разлука. И никто не сумеет предсказать, сколько пройдёт времени, прежде чем они снова будут вместе. Ректор скользнул по окну небрежным взглядом и опустил глаза на спящую в его объятиях Никки. Её огненно-красные локоны вуалью укрыли их обоих поверх одеяла. Длинные тёмные ресницы слегка дрожали. На припухших губах сияла счастливая улыбка. Ниалл склонился и бережно поцеловал возлюбленную в макушку, стараясь не потревожить её сон. Ему невыносимо хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Чтобы она растянулась, сливаясь с вечностью, застыв стрелками на циферблате старинных часов. Только мечтать об этом бессмысленно, ведь самая неумолимая в мире вещь — это время. Ректор знал об этом не понаслышке. Все те года, что он жил ожиданием новой встречи со своей Искоркой, тянулись, будто горькая патока, истязая усталую душу. Сегодня же минуты летели, словно лёгкое облако под безжалостным порывом жестокого ветра. Добавляя Ниаллу страдания, мысли постоянно напоминали о том, что уже завтра Никкаль покинет его. А он не в силах даже остановить её. Иштар безумна, и самое главное сейчас — это оградить Никки от встречи с ней. Иного выбора не существовало. Ректор не мог рисковать благополучием любимой. Он ждал её больше сотни лет, подождёт ещё, и за это время разберётся с теми, кто посмел угрожать его Искорке. — Ниалл, ты почему не спишь? — раздался в тишине ночи встревоженный голос Никкаль. Небесные глаза взволнованно остановились на его лице. Никки заметно переживала. Она порывисто обняла возлюбленного, будто чувствовала смятение его души. Ректор вздохнул про себя. Он даже не заметил, как она проснулась, да ещё и заставляет её беспокоиться. — Мне что-то не спалось, — виновато ответил он и мягко поцеловал её в висок. — Прости, Искорка, что разбудил. — Переживаешь о нашей разлуке? — прямолинейно спросила она. Ниалл не стал притворяться. — Да. Никкаль прильнула к нему. — Скажи, неужели нет никакой возможности мне остаться с тобой? — Искорка, ты же знаешь, что если бы был хоть один шанс, я бы без раздумий воспользовался им и оставил тебя в академии, — тяжело вздохнул ректор и глухо признался: — Мне невыносима даже мысль о нашем расставании. — Мне тоже, мой Лев, — севшим от слёз голосом выдохнула она и вдруг пылко коснулась его губ. — Никки, постой, — сдавленно начал он, — тебе ведь… — Ну пожалуйста, — подняла она на него глаза. По её щеке скатилась одинокая слеза. — Любимый, мне так тебя не хватает. — Искорка, что же ты со мной делаешь? — хрипло пробормотал Ниалл. Он нежным поцелуем снял с лица прозрачную каплю. Неторопливо скользнул жадными губами по высоким скулам, изящной шее и тонким ключицам, медленно спускаясь вниз. Никкаль глухо вздохнула и выгнулась навстречу его прикосновениям. Без остатка отдаваясь чувствам, Никки неожиданно коснулась рукой руки возлюбленного и переплела их пальцы. Ниалл невольно поднял голову, сталкиваясь взглядом с подёрнутыми поволокой желания небесными глазами. Прежде чем полностью покориться всепоглощающей воле страсти, он едва слышно произнёс: — Я люблю тебя, бесценная моя. Знай, нас не сможет разлучить, даже время.

***

Запах свежего хлеба настойчиво вырывал из крепких объятий сна. Никкаль недовольно заворочалась и распахнула глаза, сталкиваясь с лучистым изумрудным взором. Ниалл тепло улыбнулся, потянулся к ней и оставил на губах привкус нежности лёгкого поцелуя. — Искорка, пора вставать, — мягко погладил он пальцами её по щеке. — Уже полдень. — Что? — Никки резко присела на кровати, закутанная в одеяло. — Полдень? — Она взглянула на возлюбленного. — Нужно было разбудить меня пораньше. — Ты устала, — ответил ректор, скрывая улыбку, видя, как вспыхнули щёки Никкаль. — Отдых был тебе просто необходим. — Он бережно отвёл огненно-красный локон от лица и заправил его ей за ухо. — А теперь пора завтракать. — Хорошо-хорошо, я поняла, — поспешно кивнула Никки, стараясь избегать смущающей темы. Но её лицо внезапно ярко запылало. Она опустила глаза и стыдливо пробормотала: — Ниалл, мне нечего надеть. — Не волнуйся, Искорка, я об этом позаботился, — ответил он и протянул ей халат. — Где ванная ты знаешь. Я буду ждать тебя здесь. Ректор поспешно отвернулся, давая возлюбленной возможность собраться без всякой неловкости. Он направился к столу, когда услышал за спиной тихий щелчок закрывшейся двери. Ниалл легонько взмахнул ладонью, заправляя постель и оставляя на покрывале вещи Никки. Никкаль не заставила себя долго ждать. Она вскоре вышла, вытирая мокрые волосы, и направилась к столу. Ниалл встретил её, мягко забрал из её рук полотенце и бережно коснулся пальцами длинных локонов. Лёгкий ветер тут же заструился меж огненных прядей, заботливо избавляя их от лишней влаги. Никкаль восторженно распахнула глаза и едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши, словно ребёнок. — Здорово, — восхищённо выдохнула она. — А я вчера так и не сумела до конца справиться с ними и пришлось идти с влажными. — Не пришлось, — насмешливо улыбнулся ректор. — Прежде чем мы вышли из комнаты, я высушил их. — Но как? — ошеломлённо пробормотала Никки. — Я ничего не ощутила. — Я умею быть незаметным, Искорка. Никкаль отчего-то фраза показалась двусмысленной. Её щёки залила краска. Она поспешно присела на ближайший пуфик и демонстративно сосредоточилась на еде. Ниалл ласково усмехнулся смущению возлюбленной, подошёл к столу и заботливо положил ей в тарелку всего понемногу. — Спасибо, — поблагодарила она, неловко покосилась на него и вдруг глухо спросила: — Мы сегодня весь день проведём здесь? — Я планировал вернуться, — с грустью ответил он. — Но если хочешь, то можем остаться тут до утра. — Мне всё равно, — покачала головой Никки. Она поднялась и обвила руками талию возлюбленного. — Главное, чтобы хоть ещё немножко побыть с тобой. Ниалл крепко обнял её и прижал к себе. — Я хочу того же, Искорка. — Он сдавленно вздохнул. — Даю тебе слово, это последний раз, когда мы расстаёмся. Больше я ни за что не отпущу тебя. — А я больше не покину тебя, мой Лев, — приглушённо выдавила Никки, с трудом сдерживая всхлип. — Разлука с тобой невыносима. Ректор заглянул в глаза возлюбленной и заметил сверкающие в них слёзы. Он пылко поцеловал её и поспешил перевести тему в более умиротворяющее русло. Ему было невмоготу видеть страдания Никкаль. — Давай поедим и сходим в одно место. Я покажу тебе кое-что. — Что именно? — тут же заинтересовалась Никки. — Если я расскажу, то никакого сюрприза не выйдет, — небрежно пожал плечами Ниалл и строго добавил: — И прежде чем мы отправимся, ты съешь всё, что у тебя на тарелке. — Жестоко с твоей стороны поступать со мной так, — буркнула она и принялась за еду. — Просто я забочусь о тебе, Искорка, — мягко улыбнулся он. — Мне очень важно, чтобы с тобой было всё хорошо. Никкаль видела отразившуюся в глазах возлюбленного грусть и решила больше не перечить ему. Она безмолвно засовывала себе в рот кусочки пищи, даже не ощущая её вкуса. Горечь предстоящего перебивала всякое удовольствие от еды. — Я выполнила твоё условие. — Никки отодвинула от себя пустую тарелку. — Когда пойдём? — Вещи на кровати. Искорка, собирайся, — кивнул ректор. — А я пока приберу со стола. Она торопливо направилась к постели. На идеально ровном покрывале аккуратной стопочкой лежала одежда. Никки восхищённо ахнула. Такому порядку позавидовала бы даже Су, не говоря уже о ней. Нет, с Ниаллом ей определённо повезло. Никкаль поспешно надела тёмные штаны, расшитые серебристой нитью, и набросила светло-серую рубашку. К неудовольствию Никки, оказалось, что позади есть несколько пуговиц, застегнуть которые она была не в силах. Выбора не оставалось. — Ниалл, помоги мне, пожалуйста, — пытаясь сдержать смущение, позвала Никкаль. Ректор опустил на место скатерть, которую как раз поправлял, и обернулся к возлюбленной. Он стремительно подошёл к ней и бережно уложил огненно-красные локоны на её плечо. Его пальцы невольно коснулись её кожи, вызывая приятные мурашки у Никкаль. Она прикрыла глаза, стараясь справиться со своими чувствами. Ниалл неожиданно склонился и оставил на шее Никки пылкий поцелуй, после — проворно застегнул все пуговички до одной. Он хотел уже отойти, но Никкаль резко обернулась и порывисто обняла его. — Я люблю тебя, Ниалл, — тихо вздохнула она и положила голову ему на грудь. — И я люблю тебя, Искорка. — Он крепко обнял её. — Больше всего на свете.

***

Ласковые лучи закатного солнца, скользнув по роскошным кустам белых роз, коснулись пары, неспешно бредущей по саду. Пальцы влюблённых были крепко сплетены. Их взгляды были устремлены друг на друга, будто они пытались отложить в памяти дорогие черты. — Искорка, закрой, пожалуйста, глаза, — неожиданно попросил ректор. — Хорошо, — на удивление покладисто согласилась Никки. Ниалл бережно приобнял её за плечи и осторожно провёл вперёд, внимательно следя за тем, чтобы она не споткнулась. Он остановился у огромного раскидистого дерева, ветки которого плотно укрывали ярко-жёлтые соцветия. Ректор с улыбкой посмотрел на возлюбленную. Никкаль почувствовала, что они замерли и невольно распахнула глаза, с недоумением устремляя взгляд перед собой. Она приоткрыла рот от изумления и порывисто обернулась к Ниаллу. — Это ведь такое же дерево, как в детском доме, — растерянно пробормотала Никки. — Но зачем оно здесь? — У этого дерева, после безумно долгого ожидания, я вновь обрёл тебя, — сипло выдохнул он. — Оно напоминает мне о нашей встрече. — Ректор заглянул в лазурные глаза Никкаль. — Я привёл тебя сюда, любимая, в знак того, что сколько бы времени ни прошло, мы обязательно снова будем вместе.