SAINT FOUR: COVEN

Новый день. Точнее не новый. Все точно так же, как и вчера, и позавчера. Все снова повторяется. Сегодня я ехала в школу, только чтобы в этом убедиться. Те же фразы от Дерека, те же уроки, которые я такими темпами выучу наизусть. Отличие только в том, что сегодня я не врезалась в Кэнди, не завалила физику и не пересеклась со Стефани, зависнув у ее шкафчика. Но этого по сути я не сделала и вчера, так как буквально сбежала с уроков. Получается, я могу творить все что захочу и это вообще ни на что не повлияет. Это одновременно и забавно и до ужасного страшно. Как мне закончить это? Я вновь лежала в своей спальне, разглядывая пластиковые звездочки. Попеременно записывала в дневник разные вещи, которые нужно провернуть. Там было и что-то простенькое по типу — уснуть вне дома или уехать за город, и что-то действительно жесткое по типу самоубийства. Кстати, чертов проигрыватель опять был сломан, когда я пришла. Видимо, только дневник не застревает в этой временной петле. И что я буду делать, когда испишу весь? Вдруг я здесь надолго. От этой мысли в висках кольнуло. В голове назрел план. Завтра я возьму лом и вместо школы отправлюсь в домик у озера. Пока эта моя единственная зацепка. Я могла бы сделать это и сегодня, однако, скоро потемнеет, а возвращаться домой по ночному лесу не особо хотелось. Да и не факт, что в том доме есть электричество. Ползать там с фонариком не лучший вариант. Но я все же решила еще раз осмотреться там перед завтрашней вылазкой. Вдруг удастся увидеть владельца или найти еще какие-то зацепки у того дуба. Я спустилась вниз, заранее вооружившись фонариком и складным ножом, найденными в одном из ящиков гаража. Мне почти удалось выйти, когда на пороге в спину прилетел вопрос: — Ты куда? — я быстро перебирала в голове все возможные варианты ответа. Говорить, что иду в лес было слишком не разумно, ведь уже вечерело. — Я к Дереку, будем делать проект по истории. Представляешь, мистер Стеффорд сразу после контрольной еще и проект задал, — шатенка сдвинула брови. Хоть бы она поверила. — Ладно, только давай не поздно. Или пусть лучше Джонатан тебя потом подбросит. Я ему позвоню, — Черт! — Не нужно. Мы не на долго, если что, Дерек меня проводит. Все-таки погода отличная, да и мы редко гуляем, хоть свежим воздухом подышим. — а я, оказывается, неплохо умея придумывать на ходу. — Хорошо, только будьте осторожны, — я кивнула, выдавливая улыбку. Дорога до леса заняла больше времени, чем я думала. Оно и логично, в прошлый раз я шла из школы. Благо, солнце еще было довольно высоко. Шум листвы немного успокаивал. Было в лесу что-то манящее. Возможно, звуки или почти полное отсутствие людей. Я шла по широкой тропке, зная, что она выведет меня к озеру и тому дубу. Шуршание в кустах заставило меня замереть. И через мгновение на тропинку скользнула маленькая белка. Она тоже замерла при виде меня. Под лучами солнца ее шерстка казалась особенно рыжей. Я залюбовалась животным, пока оно вновь не юркнуло в кусты. Спустя еще десять минут я наконец вышла к озеру. Домик выглядел одиноко, немного пугающе, но желание войти в него не пропадало. Однако, это ждало меня завтра. Я шла к дубу, периодически отвлекаясь на красоту этого места. Природа здесь напоминала красочную картину, которая так и просилась на холст. Как странно, что здесь никто не гулял. Хотя люди с годами привыкли не замечать окружающую их красоту. Дойдя до заветного места, я обошла дуб и уселась под аббревиатурой из четырех букв. Теперь к озеру я сидела спиной, но взору открывался нетронутый густой лес. Внутри забилось странное чувство, кажется, оно называется вдохновением. Я раскрыла дневник и принялась выводить нечеткие линии, перенося на бумагу недавнюю прохожую. Спустя двадцать минут стараний на странице появилась очень даже реалистичная белочка. Даже и подумать не могла, что так хорошо русую. Солнце начало клониться к горизонту, но время еще было. Странное желание не останавливаться заставило меня начать новый рисунок. Теперь я рисовала человека, точнее лицо. Начали проглядываться женские черты. Я не знала, кого именно рисую, просто отдалась потоку и руки сами делали всю работу. Появились выразительные глаза, пухлые губы и кудрявая россыпь волос. Жалко с собой был лишь простой карандаш, было бы здорово наполнить ее цветами. Я закончила и удовлетворенно изучала рисунок. Вышло очень симпатично. И… пугающе знакомо. Словно, я знала эту девушку. Однако, я не видела никого похожего в школе или на улице. Внутри что-то заныло. Вдруг на бумагу сверху свалилась крупная капля. Я резко подняла глаза и увидела темные сгустившиеся тучи. Но вчера вечером с погодой все было нормально. Какого дьявола? Дождь начинал разгоняться, вскоре перейдя в ливень. Я быстро закинула дневник в сумку и встала с земли. Обогнула дерево и замерла. Пелена дождя закрывала почти весь обзор, однако я отчетливо увидела, как черный силуэт вышел из домика и двинулся в чащу. Значит, он все-таки кому-то принадлежит? Но ведь тогда утром он точно был пуст. Чувство безнаказанности пересилило все остальные мысли внутри. День все равно повторится. Значит, я могу вскрыть его завтра, и даже если хозяин заявит копам, меня не успеют отыскать. Домой я ввалилась мокрая до нитки. Как можно тише, пробралась на второй этаж, дабы не разбудить мать. Боюсь, она бы точно не поверила, что родители Дерека отпустили нас идти пешком в такой ливень. Половица на последней ступеньке предательски скрипнула, с первого этажа послышалось шевеление. — Детка, ты дома? — Да, все хорошо. Я очень устала, пойду спать, ладно? — Конечно, — сонным голосом закончила шатенка. Я скользнула в спальню и спешно начала избавляться от мокрой одежды. Потом сбегала в душ и вновь вернулась в комнату. Кровать была холодной, словно я ложилась в гроб. По коже пробежали мурашки. Я включила лампу и еще раз взглянула на свой последний рисунок, в надежде, хоть что-то вспомнить об этой незнакомке, но успехом затея не увенчалась. Тогда я закрыла глаза и еще раз прогнала в голове завтрашний план действий. Вскоре сон взял верх. Тело было почти невесомое, я не шагала, а словно плыла. Сначала в пустоте, но с каждой секундой вокруг все приобретало очертания. Мир заполнялся красками. Я увидела длинный дубовый стол, заполненный различным кушаньем. Пламя свечей медленно покачивалось, словно вторя моему дыханию. Я начала чувствовать запахи блюд. Прохладный ветер запустил мурашки по рукам. Объекты в комнате вырисовывались сами собой, медленно, заставляя меня оглядываться и рассматривать. В углах рисовались какие-то ящики, гардеробы… клетки. С другой стороны от стола выросло ростовое зеркало. Я медленно двинулась к нему. Гладкая стеклянная поверхность отражала меня. Но что-то было не так. Чуть более острые скулы, более осознанный, даже хищный взгляд. Мои волосы были длиннее. Словно зеркало показывало будущую меня. Я стала рассматривать свое одеяние. Длинной черное платье, дорогие украшения с рубинами, тяжелый плащ и черные продолговатые перчатки на руках. Я поднесла руку к шее, желая потрогать рубиновое колье, но моя шея была пуста. Девушка в зеркале вторила моим движениям, но ее эмоции были другими. Ни тени смятения, страха или удивления. Она спокойно наблюдала за мной. В каждом ее жесте чувствовалась уверенность, в то время как мои руки по эту сторону зеркала неистово дрожали. Я оглянула себя, на мне была та же пижама, в которой я ложилась спать. Вновь подняв глаза, я обнаружила, что отражение стало обычным. Той взрослой меня там уже не было. Комната наконец была видна полностью. Потолок был сделан из ткани и напоминал цирковые шатры. Но почему мне снится цирк, я ведь даже никогда в нем не была? Где-то за портьерой, служившей выходом, раздались глухие шаги. Я суетливо забежала за ширму, в надежде, остаться незамеченной. В шатер кто-то зашел. Неспешно, уверенно. — Полагаю, ты здесь? — раздался приглушенный мужской голос. Сердце пропустило удар. Как я обнаружила себя? Чем выдала? В голове забились сотни мыслей, но легкий цокот каблуков заставил меня прислушаться. — Где мне еще быть? — что это? Это мой голос? Какого черта? Я заприметила в ширме тонкую щелочку и прильнула к ней. Чуть не вскрикнув от удивления, резко закрыла себе рот рукой. Там подле стола стояла она, та, что глядела на меня из зеркала. Она смотрела на кого-то, но ракурс обзора не давал мне увидеть собеседника. — Как тебе мое шоу? — продолжил мужчина. Она оставила это без ответа, лишь горько усмехнулась. И перевела взгляд на убранство стола. — Иронично, — она обвела рукой блюда и приборы, указывая, что комментирует именно это. — Это был отличный вечер, ты так не думаешь? Девушка вновь подняла взгляд на оппонента. — Ты получил все что хотел. Наверняка, уже почти перевел ее. К чему эти игры? Мужчина усмехнулся. — Это лишь фантазии о том, как все могло быть. — Но так быть не могло. Проклятие на тебе слишком давно, — звуки вдруг начали пропадать. Я ощутила, как ноги проваливаются под пол, словно я тону в болоте. Цвета постепенно исчезали, а тело мне не поддавалось. Легкие заполняло что-то тяжелое и вязкое. Я не могла даже закричать, медленно погружаясь во тьму. — А-а-а! — я осела в кровати, пытаясь отдышаться. Противные тягучие мурашки не покидали кожу. Я обхватила колени пытаясь прийти в себя. Дверь в комнату тихонько отворилась. — Детка, все хорошо? — шатенка испуганно пробежала по мне взглядом. Я подняла голову пытаясь сфокусироваться на ней. — Да… Кошмар приснился,— мать подошла ко мне и, присев на край кровати, осторожно провела рукой по волосам. — Все будет хорошо, это лишь сон, милая. Мне они тоже снятся. — Нужно в школу собираться, — подытожила я, вставая с кровати. Попытка унять дрожь в руках и ногах увенчалась успехом. Шатенка кивнула. — Да, хорошо. Завтрак уже на столе. Сон еще долго не выходил из головы. Однако сейчас не время анализировать его. Сначала нужно исполнить задуманное. Я прогнала страх и выполнила все необходимые сборы. Дождалась, когда мама отправится в машину и покинет гараж. Незаметно скользнула туда и, сняв лом со стени, кое-как затолкала его в рюкзак. После вышла на улицу и села в авто, мы поехали. — Что у тебя такое огромное в рюкзаке? — вдруг поинтересовалась она, когда мы уже подъезжали к зданию школы. — Это… — я толком не могла придумать, что ей ответить, — Это ватман, для одного проекта. Он в тубусе. У Дерека одолжила, — да уж, навыки вранья очень даже полезны с учетом обстановки. Похоже, я буквально все странности могла прикрыть Дереком, и она в это верила. Она удовлетворенно кивнула, позволив мне облегченно выдохнуть. Машина остановилась. Мама пожелала мне удачи с проектом, и я вышла. На улице ярко светило солнце, однако утренняя прохлада пронизывала тело сквозь одежду. В этот раз я хотя бы додумалась надеть куртку. Я беззаботно вбежала в школу, держа четкий курс на пожарный выход в другом конце коридора. На мою удачу ни Дерека, ни Люка я не встретила. Дверь поддалась, и я выскочила за школой. Примерное направление я знала, поэтому безостановочным шагом двинулась в сторону леса. Наконец преодолев зеленую границу, я выругалась про себя, попутно растирая ладони. Здесь было еще холоднее, за счет большой концентрации влаги. Чтобы не испачкать кроссовки пришлось идти вдоль дороги по листве. Так они становились мокрыми, но хотя бы не покрывались слоем земляной жидкой грязи, что обильно закрывала почти всю дорожку. Спустя где-то пол часа, я увидела впереди просвет, и, поняв, что уже близко, слегка ускорилась. Едва выйдя на главную дорогу, я остановилась. От меня в сторону города удалялся силуэт с тросточкой. Пожилая женщина медленно прогуливалась вдоль озера, попутно рассматривая местные пейзажи. Она не заметила меня. Но внутри поселилась тревога. Что если она не единственная, кто рано утром гуляет здесь. Вдруг меня заметит какой-нибудь бегун или велосипедист. Если словят с поличным, проведу остаток дня в отделении на допросе. Хотя, с другой стороны, завтра все равно проснусь дома и начну снова. Наверное… Я неуверенно зашагала к дому. На перекладину у лестницы сел ворон. Он внимательно глазел на меня. Я подошла ближе и махнула рукой. — А ну, кыш! — птица резко вспорхнула, кинув мне протяжное «КАР!». Я подошла к двери и, окончательно убедившись, что она заперта, еще раз оглянулась по сторонам. Было тихо и спокойно. Та женщина уже скрылась из вида. Остались лишь легкий шелест листвы и щебетание утренних птах. Я поставила рюкзак к ногам и, раскрыв, извлекла оттуда ломик. Как там это делалось? Вставить и надавить. Первая попытка успехом не увенчалась. Видимо я пересмотрела фильмов и решила, что подростку, да еще и девчонке хватит сил. Черт! Я сделала еще несколько попыток, прежде чем облокотилась о перила, положив лом. Я внимательнее оглядела окна, они были покрыты слоем пыли и засохших дождевых капель. За стеком был мрак, сквозь него едва ли можно было разглядеть очертания мебели. Может разбить окно? Но это уже слишком, так меня точно поймают. Собравшись с духом, я решила попытать удачу снова. Только в этот раз, вставив лом максимально глубоко, я со всей дури нажала на него ногой, свалившись при этом на задницу. Раздался деревянный треск, ломик шумно свалился на пол, а дверь со скрежетом отъехала в мою сторону. Я неуклюже поднялась с лестницы и, затолкав ломик в портфель, радостно дернула дверь. Изнутри запахло воском и пергаментом. Странно, я ожидала запах сырости и пыли, но нет. Комната была простенькой, но уютной, посередине одной из стен стоял широкий диван. В центре комнаты красовался маленький журнальный стол. Пару сервантов и шкафчиков были забиты книгами и прочими штуками. Внутри было поразительно чисто. В висках снова кольнуло, так сильно, что я упала на колени. Это уже не смешно, если так продолжится, я скорее умру, нежели выберусь отсюда. Я медленно поднялась на ноги и еще раз окинула комнату взглядом. Опять это чувство. Словно я уже видела этот дом изнутри. Словно кто-то стер это. Я прикрыла дверь, задвинув внутреннюю щеколду, и кинув рюкзак, двинулась по комнате. Повсюду — на столе, комодах и шкафчиках были расставлены свечи. Значит, электричества тут все же нет? Я провела пальцем по поверхности комода, стерильная чистота. Кто-то очень хорошо ухаживал за домиком и его содержимым. Я уже ругала себя внутри за то, что вломилась сюда, как вдруг приметила на одной из полок увесистую книгу в бордовом переплете. На корешке была надпись, прочесть ее не вышло, языка я не знала. Я взяла книгу и чуть не выронила, она была еще тяжелее, чем выглядела. Весила килограмма три. Я сделала усилие и перенесла ее на столик. После чего все же открыла, точнее попыталась. Она не поддалась, оглядев ее еще раз я поняла, что на ней замок. Обалдеть, кто вообще вешает на книги замки? Что за бред? Я встала с дивана и двинулась к шкафу, из которого извлекла книгу. Там же на полке лежала еще одна интересная вещица. Книжечка в черной кожаной обложке, сбоку красовалась ленточка. Ну хоть не замок. Я взяла ее и, усевшись на диван, потянула ленту. Открыла где-то на середине. “ …за счет чего обряд можно проводить лишь в период красной луны. Тем не менее, при наличии пяти последователей хаоса и скрижали, можно использовать полнолуние. " Я не особо поняла, что именно прочла, но подчерк был красивый и разборчивый. Перелистнув пару страниц, я продолжила читать. “ Сок гортензии, два пучка вербены, кровь крупного рогатого скота, сердце змеи… " — Чего блять? — я неверяще перелистывала страницы, в надежде найти название этой сказки. Наверняка, это какая-то фэнтезийная книжка. Я нашла надписи, гласящие о начале новых глав, стало чуть легче. Но названия в начале не было. Зато на страницах кое где были надписи на латыни, в которой я разбиралась скверно. Хватило лишь знаний понять, что это именно латынь. Либо это дневник психопата, решившего поиграть в магию, либо… Не знаю, все-таки отрывки из какой-то книги про ведьм. Я долистала дневник до последних записей, они обрывались в середине главы двадцать девять. Дальше шло много пустых страниц, я додумалась листнуть в начало. Первой главы тут не было, начиналось все с двадцатой. Значит, где-то есть еще один такой дневник с подобными записями. А может и не один. Я отложила его на стол и двинулась к шкафу, спустя почти час поисков мне так и не удалось найти другой дневник или ключ к большой книге. Тогда я вновь плюхнулась на диван и начала внимательнее изучать находку. Страницу за страницей. Это было довольно жутко. Там были описаны жертвоприношения и какие-то обряды. Как я поняла на латыни были написаны особые фразы, что-то вроде заклинаний. Я не особо верила в мистику, однако ударом в голову пришла мысль о том, что я застряла в одном и том же дне. Это ли не мистика? Я почти дочитала дневник, когда на пейджер пришла смс-ка. “ Ты скоро? " : мама. Я взглянула на время. Стрелка на настенных часах доходила до шести. Вот черт! А ведь вчера примерно в это время тут кто-то был. Я суетливо покидала в сумку вещи, и приняла решение взять с собой дневник и книгу с замком. Может дома получится ее вскрыть. Завтра она все равно вернется на свое место. Взгромоздив портфель на плечи, я вылетела на улицу. Благо вокруг никого не было. Я посильнее вдавила дверь, чтоб спрятать следы взлома. А после, почти бегом, направилась в сторону дома. Отойдя на безопасное расстояние, я сбавила ход и достала пейджер. Быстро набрала сообщение: “ Да, уже иду, задержалась с друзьями в кафе ” — так часто врать уже надоедало. Но не могла же я сказать ей правду. Я заметила, что у меня еще одно сообщение, на этот раз от Дерека. Он отправил его еще утром. “ Ты как? Заболела? Перезвони. ” Я оставила сообщение без ответа и сунула пейджер обратно в сумку. Видимо, петля не действовала ни только на дневник, но и на погоду. Сейчас было на удивление тепло, ни намека на предстоящий ливень. Это радовало. Не придется тащиться под дождем. Я вошла в дом и, разувшись, сразу метнулась наверх. Мама была в душе, судя по звукам. Воспользовавшись моментом, я вернула лом на место и прихватив инструменты снова зашла в свою спальню. Через пятнадцать минут с первого этажа донесся голос: — Сара, ужин готов. Спускайся, — ничего себе, сегодня не пицца? Я двинула книги под кровать и покинула комнату. Лестница скрипела от моих спешных шагов. Уже на ней я учуяла запах горячей пищи. На столе меня ждала курица с картофельным пюре и овощной салат. Слюнки так и текли при виде еды, я действительно проголодалась. Мы сели и, включив телевизор, принялись за трапезу. Еда выглядела куда лучше, чем оказалась на вкус, но голод все же пересилил гурмана внутри. — Спасибо за ужин, я пойду за уроки, — сказала я, размещая чистые тарелки на стеллаже. — Хорошо, милая, — шатенка выглядела слегка помято, я не знала, где она работает, но видимо все не очень гладко. Я в очередной раз пыталась вскрыть замок на чертовой книге, когда снизу раздался телефонный звонок. Через десяток секунд мама сняла трубку. Я вскочила, тихо приоткрывая дверь. Что-то новенькое, раньше нам не звонили. — Алло… Да… Нет, думаю вы… Да… Я поняла. Я поговорю с ней, — звонок завершился и, услышав мамины шаги в сторону лестницы, я как пуля пересекла комнату, спрятав книги и инструменты под кровать. Потом резко достала первый попавшийся учебник и раскрыла на случайной странице. Дверь в комнату отворилась, мама даже не постучала. Я в этот миг уже преспокойно сидела за столом. Удивленно обернулась на нее, встретив строгий пронизывающий взгляд. — Сара-Джейн О’Нил, может ты объяснишь, почему мне звонит твой куратор, оповещая о том, что ты прогуляла школу?! — черт, черт, черт… — Я… я просто… — шатенка выставила руки на талии. — Что просто?! На выходные останешься без телевизора и любой литературы, кроме школьной программы! О и да, краски и альбом я тоже заберу! А еще, до среды, никаких карманных денег! “ Как хорошо, что выходные никогда не наступят. " — усмехнулся голос внутри. — И только попробуй еще раз такое выкинуть! Отца на тебя не хватает. — мать устало прислонила руку ко лбу, словно почувствовав боль, глубоко вдохнула и вышла из комнаты, закрыв дверь. Мда… По мне, так она точно не мать года, даже не поинтересовалась, случилось ли что у меня. Хмыкнув своим мыслям, я вновь вытащила черный дневник и раскрыла там, где остановилась. Когда удалось дочитать все записи, я перелистнула страницы к задней обложке. В нижнем уголке красовалась надпись “ Для Лиама «. Значит, владельца зовут Лиам. А дневник — это чей-то подарок ему? Кошмар я украла подарок. Стало до ужаса стыдно, но все быстро прошло от мысли, что завтра дневник вернется на место. Я провозилась с замком до полуночи, но вскрыть или взломать его так и не вышло. Не знаю из чего он был сделан, но я погнула единственную подходящую по размеру отвертку. Получается, без ключа ее не открыть. Я вдруг подумала, что ключ мог быть спрятан где-то под полом или в другой книге, как это бывает в кино. Но все же вероятность этого была мала. Скорее всего, ключ этот Лиам носил при себе, если конечно книга и хижина принадлежат владельцу этого дневника. Так по крайней мере сделала бы я, имей написанное в книге реальную значимость, а именно на это указывал замок. Пока силы не покинули меня окончательно, я достала свой красный ежедневник и принялась записывать все интересное, что случилось сегодня. Быстрым наброском зарисовала домик изнутри, на следующей странице изобразила книгу с замком. Может есть шанс узнать что-то о ней в библиотеках или антикварных. На всякий случай я переписала надпись с ее корешка. Было сложно выводить незнакомый язык, состоящий из разный странных символов, но результат вышел идентичным с исходником. Я пихнула все под кровать на случай, если мама среди ночи решит наведаться. Кстати, я ведь еще не пробовала не ложиться! Эта мысль погасла так же быстро, как возникла из-за лютой усталости. Попробую в следующий раз. Сегодня день был через чур насыщенный. Я опустилась на подушку и почти сразу провалилась в глубокий сон. Сегодня сны меня не посещали. Я проснулась сама, будильник еще не звонил. За окном было темно. Но услышав ритмичный стук капель, я осознала, что тьма образовалась из-за туч. Я окинула комнату взглядом и уперлась в настенные часы, пытаясь разглядеть время. Часовая стрелка указывала на… почти на одиннадцать? Я резко вскочила. Какого черта? Почему не прозвонил будильник, почему мама меня разбудила? Я спустилась на первый этаж в поисках шатенки. Но дом был пуст. Машины в гараже тоже не было. Я вернулась к кухне и облокотилась на стол. На холодильнике висела записка. “ Завтрак в сковородке на плите " Я подняла крышку, внутри были оладьи. Я снова посмотрела на холодильник, в этот раз более осознано. На двух магнитах над запиской висел календарь с ползунком. Я потерла глаза и шагнула ближе. Ползунок был на дате пятнадцать… На субботе… Но ведь. Я ничего не понимаю. Я ведь была уверена, день зациклен. Почему… Почему время снова пошло. Я как угорелая помчалась в комнату, спотыкаясь почти о каждую ступеньку. Распахнув дверь, упала на колени перед кроватью и нащупала их… Книгу и дневник в черной коже. Плохо… Очень плохо. Я не заметала следы, не стирала отпечатки. Значит, в любой момент могут нагрянуть копы… Если, конечно, мои отпечатки уже есть в базе данных. А если нет? Тогда меня найдут ой как не сразу. Если хозяин вообще заявит о взломе. Хотя конечно он заявит, я ведь забрала, наверное, самое ценное, что было в хижине. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я больше не в петле. Однако, меня это что-то не особо радовало. В петле был шанс на вторые попытки, был шанс на ошибки. Теперь этого нет. За окном бушевал шторм. Ветки деревьев стучали по крыше и окнам. Сверкнула молния, следом за которой раздался грохот. Стало немного жутко. Звонок в дверь заставил мое сердце уйти в пятки. По коже забегали мурашки. Я спустилась на первый этаж и остановилась напротив двери. Необъяснимый страх не позволял подойти ближе. Хотя нет, вполне объяснимый, время вновь идет, и если сейчас ко мне ворвутся копы — будет плохо. Но куда хуже, если это окажется хозяин хижины собственной персоной, я в доме одна, что я смогу сделать? А что он со мной сделает? Когда звонок повторился, я все же подошла к выходу и накинув страховочную цепочку, приоткрыла дверь. Глаза изумленно округлились. На пороге стоял Стеффорд. Он оглядывался по сторонам, прикрывая голову курткой, а потом увидел меня. — Мистер Стеффорд? — я замешкалась на секунду, после чего открыла дверь, расслабленно выдохнув, — Можете войти. Мужчина благодарно кивнул и шагнул внутрь. Я закрыла дверь и обернулась к нему. Напряжение перед догадками о возможных неприятных гостях спало, однако появилось другое. Все же я в доме, одна, с малознакомым мужчиной. Пусть он и мой учитель. Русые волосы до плеч были почти насквозь мокрые, словно он только что вышел из душа. — Невероятный ливень, совсем как в четверг. Только вышел из машины и уже до нитки мокрый, — вслух рассуждал мужчина. Было забавно видеть его растерянным. — Да уж, — я еще раз выглянула в окно. На нашей парковке стояла его импала, вода ручьем стекала с крыши, делая краску еще более блестящей. — А вы… к маме? — неуверенно выронила я. — Нет, я… Мисс Теффи попросила передать тебе конспекты, чтоб ты не отставала от программы. У вас контрольная в понедельник, — он открыл свой кожаный портфель и достал оттуда пару распечаток. — Я могла у Дерека взять, зачем же вы мотались сюда, — с интересом продолжила я, желая вновь начать игру с его эмоциями. — Я заехал в школу за тетрадями, и мисс Теффи упомянула это в разговоре. Мне было по пути, поэтому и вызвался, — с простой улыбкой ответил он, протягивая мне листочки. Было слегка странно, однако я не почувствовала, что он врет. — Что ж, спасибо, — я вдруг поняла, что стою в пижаме, да и еще и растрепанная, как чучело. Стало неловко, но я все же продолжила, — Может чаю? Или кофе? Он ненадолго задумался. — Если честно, от чая я бы не отказался, — немного смущенно произнес мужчина. — Хорошо, — я двинулась в кухню и включила чайник. Он спросил, где уборная и отправился мыть руки и предположительно выжимать волосы. Эта мысль вызвала у меня легкий смешок. Я достала кружки и налила нам чай. Порылась в шкафу и обнаружила печенье с орехами и шоколадом. Сгрузив все на стол, принялась ждать его возвращения. Ливень за окном и не думал прекращаться. Но здесь, внутри дома, в носках, с горячим чаем на столе было… уютно? Стеффорд вернулся и присел на стул напротив меня. Нас разделяли шестьдесят сантиметром барной кухонной стойки. Вот так сидеть на своей кухне и пить с ним чай было слегка странно. — Лаванда и… — Ромашка, — с улыбкой подсказала я. — Точно, — он сделал небольшую паузу, после чего продолжил, — Ты здорова? Я смиренно кивнула. Не могу объяснить, но что-то в нем заставляло меня сжиматься. Словно, я физически ощущала его превосходство. В его интонации и фразах не было чего-то выходящего из рук вон, но я чувствовала его власть. Однако, это пугало меня ни на столько сильно, на сколько вызывало интерес. Желание вступить в схватку. Показать, что я не слабая, даже если сама верила в это не до конца… — Что-то случилось вчера? — Просто не захотела идти… — я вновь перевела взгляд за окно, ведущее во внутренний дворик. Качели, висевшие на дереве, болтались туда-сюда от ветра. — Ты в порядке? — я взглянула на Стеффорда. Такой нелинейный тон. Интересно, он интересуется как учитель или правда хочет помочь. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. Я поняла, что уже довольно долго. Сердце немного ускорилось, и я отвела взгляд первой. Проиграла! Мне казалось, он все еще смотрел. Я была почти уверенна в этом. — Если готова поговорить, я готов слушать. Обещаю, что все сказанное тобой не выйдет за пределы этой кухни, — спокойным голосом продолжил Уильям. Как странно, учителя мое состояние интересует больше, чем мою мать. — Я… Просто немного запуталась. Слишком много мыслей. Кажется, в моем возрасте — это нормально, — небрежно продолжила я. — Думаю, это нормально в любом возрасте. Слушай, я не настаиваю, но могу поговорить с миссис Гейл, чтобы она записала тебя на сеанс. — Не думаю, что мне поможет школьный психолог. Я в целом в норме… Скоро разгребу все в своей голове и приду в норму. — Дам совет, не как учитель, скорее, как друг. Некоторые проблемы невозможно пережить в одиночку, нужно с кем-то поделиться, с кем-то, кому доверяешь. Я не делаю ставку на себя, но быть может, ты могла бы поговорить с мамой или с подругами. Подумай об этом. Может он и прав. Хотя мама вряд ли станет меня выслушивать. Стоит ли рассказать Дереку? А что, если снова начнется петля. Интересно, а у меня были подруги до этих проблем с памятью. В голове снова всплыл образ той девушки, которую я нарисовала. Может поспрашивать о ней кого-то. — Спасибо, за совет. Возможно, я даже им воспользуюсь. Я вновь поймала его взгляд. Он был спокойный, уверенный. Сейчас я почувствовала себя котенком, который пытается растормошить или разозлить огромного сенбернара. Нелепо и неуместно. Хотя, он вряд ли догадался, что я веду в голове какой-то счет. Что играю в гляделки, не предупредив оппонента. С улицы раздался велосипедный звонок. Через минуту стук в дверь. Мы с гостем синхронно обернулись туда. Будем считать — ничья. — Ждешь кого-то? — какой странный вопрос. Даже если и жду, интонация такая, словно он удивлен. Разве его должно это волновать? — Вообще-то нет, — спрыгивая со стула, констатировала я. Дернув дверь я распахнула ее, даже не думая о цепочке. Наверное, в глубине души надеялась, что, будь там маньяк, копы или этот Лиам, Стеффорд меня прикроет. Но на пороге стоял Дерек. Мокрый с каким-то пакетом в руках, и довольно улыбался. — Фух, ну и погодка. Обниматься не будем, я весь мокрый, — он обогнул меня, шагая в дом, — Мистер Стеффорд?! — как быстро сменился его голос к плашке неподдельного шока. Я закрыла дверь и шагнула к кухне. — Добрый день, Никсон, — Уильям встал со стула и плавно зашагал в нашу сторону. Дерек на автомате снял куртку, не сводя глаз с учителя истории. — А вы тут...? — он оглянулся на меня, потом снова на Стеффорда. — Он привез мне конспекты. Ему было по пути. Ну и я чай предложила, — я неосознанно начала оправдывать Уильяма. Он вежливо улыбнулся Дереку, и чуть более искренне мне. — Мне уже пора, не буду вам мешать, — он накинул куртку и пошел к двери, — Был рад встрече, до свидания, — он говорил это нам обоим, но смотрел только на меня. Сердце снова немного ускорилось, — И спасибо за чай. — А вам спасибо за конспекты. И встрече я… мы тоже рады, — оговорилась я, метнувшись взглядом на Дерека. Он улыбнулся. Я приоткрыла дверь, и он покинул дом, ускоряя шаг, чтобы сильнее не промокнуть. Я проводила его взглядом. — Может закроешь? Холодно же. — Ой… — я тут же закрыла дверь и, развернувшись, окинула комнату глазами. Портфель! Я схватила его и выбежала за порог как укушенная. Волосы намокли за десяток секунд. Стеффорд только завел машину и еще не успел уехать. Увидев меня, он тут же выскочил из авто. Я к тому времени дошла до капота. Вода застилала глаза, к моему удивлению, дождь был довольно теплый, или у меня была температура. Я вытянула руку вперед. — Вы забыли, — он обеспокоенно оглядывал меня, явно встревоженный тем, что я вышла под ливень в одной пижаме, — То есть, ты забыл. — Ты же заболеешь! — наконец опомнился мужчина. — Еще чего! Я выносливее, чем кажусь! — с улыбкой произнесла я. В ответ получив такую же широкую улыбку. Он аккуратно перехватил портфель слегка задев мои пальцы. Я кинула на руку быстрый взгляд и вновь посмотрела на учителя. — Лучше поскорее вернись в дом, до встречи в школе, — Какой-то новый взгляд, я даже не знала, что он значит. Резко кивнув, я направилась обратно. Странное чувство билось внутри. Я закрыла дверь, провернув щеколду. — Ты же еще больше заболеешь, глупая! Вся красная! Температуру давно мерила? — я наконец подняла на него осознанный взгляд, — Иди бегом переоденься в сухое! Я пока чай с лимоном заварю. Я словно сонная зашагала на второй этаж. Вошла в свою спальню, закрыла дверь. Прислонилась к ней и съехала на пол, обхватывая колени руками. Сердце билось так, будто кто-то использовал его вместо барабана в безжалостно ритмичном роке. Что за взгляд у него был? Почему меня это так сильно задело? Поток мысли замер в опасном предположении... Смеялась над Кэнди… А сама то не лучше! Черт! Под руку попался какой-то кроссовок, и я с силой швырнула его в сторону стола. Раздался глухой удар. Обувь как-то задела канцелярию на столе, и на пол полетели ручки и карандаши. — Сара, у тебя все нормально? — раздался голос Дерека с первого этажа. Я молчала, вперившись взглядом в окно. Класс… Мало того, что я не помнила свое прошлое, мало даже того, что застревала во временной петле… Так теперь еще и повелась на учителя. При мысли о Стеффорде внутри снова предательски заныло. Черт! Черт! Черт!