SAINT FOUR: COVEN

В тот вечер, четырнадцатого ноября, я почти сразу выпроводила Дерека за порог. Ссылалась на плохое самочувствие. Теперь было немного стыдно, там ведь был ливень. А он еще и привез мне пакет с фруктами тогда. Все воскресенье я не покидала комнату. Даже не ела. Голова трещала по швам. Слишком много, слишком. И чертов Стеффорд. Он ведь играл. Точно не случайно коснулся моей руки. Точно не просто так вызвался отвезти мне конспекты. Наверняка, он любит вот так играть со школьницами. Дает всем поводы. Старается зацепить побольше малолеток, чертов ублюдок. А если все не так. Если все случайности. Если я все придумала, и он просто был добр ко мне. Не пересекал никакие грани, и они только в моей голове? Примерно это творилось в моих мыслях остатки выходных и даже сейчас, когда мама снова везла меня в школу. Сегодня стояла пасмурная погода, но дождя не обещали. За окном мелькал серый пейзаж города. Все еще незнакомого, чужого, холодного. Машина затормозила. — Только не вздумай снова прогуливать, а то сядешь под домашний арест, — процедила шатенка. — Поняла. Я вышла из авто и побрела ко входу, пытаясь придать лицу максимально невозмутимый вид. Но внутри бушевало облако из эмоций, которые мне не удавалось понять. — Эй, Сара, — я подняла глаза, у дверей стоял Люк, он тепло улыбался, подзывая меня. — Привет. — Привет, Дерека не видела? — я мотнула головой. Парень перевел взгляд за мою спину и помахал рукой, — Стефани, привет. Я обернулась. И впрямь, та самая брюнетка шла в нашу сторону. — Здорово, Люк. И тебе привет, — она дала ему пять и взглянула на меня, я интуитивно подняла ладонь, и девушка отбила по ней. Снова. Волна тока прошлась, казалось, даже по волосам. Мы синхронно одернули руки. — Видимо из-за погодки все мы немного «напряжены», — усмехнулась Стефани. — Да уж. — Я Стеф, как блонди уже подметил, — точно, после петли мы не знакомились. — Сара. — Ладно, я побегу, рада была познакомиться. Боюсь, если опоздаю на математику, меня съедят заживо, — она подмигнула мне и скрылась в потоке школьников. — Нам бы тоже поторопиться. Экзамен по химии с мисс Теффи, ты готовилась? — черт, я ведь даже не взглянула на те конспекты. — Нет. Так что пожелай мне удачи, — честно ответила я, Люк усмехнулся. — Ну тогда удачи. Мы вошли в класс и, как оказалось, Дерек уже был там. Он сидел на своем обычном месте и яростно листал учебник. Он был так сильно сконцентрирован, что даже не заметил нас. Мы сели по обе стороны от него. — Привет, — робко выронила я, друг поднял на меня взгляд, — Я должна извиниться за субботу, — в пол тона продолжила я, — Правда стало очень нехорошо. Не хотелось кого-либо видеть, — он спокойно улыбнулся мне. — Ничего, все нормально, — я перевела взгляд на учебник перед ним. — Тоже не готовился? — он хмыкнул. — Да, немного забегался. Фраза прозвучала так скомкано, будто за этим «забегался» таилось что-то очень неприятное. Но видимо, он не хотел это обсуждать. — Что ж, кажется, мы оба сегодня завалим тест, — грустно усмехнувшись, добавила я. В класс вошла мисс Теффи. Она была одной из самых молоденьких учителей в школе. Стройная, с густыми блондинистыми волосами и зеленовато серыми глазами. Вот на кого все парни тут действительно пускали слюни. Она была хорошим преподавателем, отзывчивым и в меру строгим. Все это всплыло в моей голове, как только я увидела ее вживую. Воспоминания возвращались, болезненно медленно, но все же. Я даже вспомнила ее имя — Кларисса. В голове проскочила ассоциация. Мне кажется, ей бы подошло наречение — леди Кларисса или леди Теффи. Она могла бы быть благородной дамой или даже графиней в прошлые века. Теффи поприветствовала класс и прошлась по нему, раскладывая перед нами листочки с тестом, рубашкой вверх. — Можете перевернуть сразу после звонка, — с улыбкой сказала блондинка, усаживаясь на свое место. Он, кстати, не заставил себя ждать и почти сразу затрещал в школьных коридорах. Мы принялись за дело. Я пыталась вспомнить все знания по химии, что у меня были, но было их не много. Спустя двадцать минут некоторые ученики уже сдавали работы. Это заставило меня напрячься, я дошла только до десятого вопроса из тридцати двух. Я заерзала на стуле и случайно встретилась с Клариссой взглядом. Завидев легкую панику в моих глазах, она сочувственно улыбнулась, явно догадавшись, что я не готова. Через минуту произнесла: — Переписать работы можно будет завтра, после уроков, — половина оставшихся в классе облегченно выдохнули вместе со мной. Следом шли две математики подряд, после них, я хотела поскорее покинуть этот мир. Дальше шел английский и литература. Тут уже было немного проще. Я явно относилась к числу гуманитариев. Покинув класс литературы, наша троица двинулась по коридору в сторону входа. Но путь преградила девчонка с короткими волосами в круглых совиных очках. Она держала в руках какой-то табель с бланком. — Привет, к вам вроде еще не подходила, — дружелюбно начала она, — Мы набираем актеров на постановку в честь осеннего бала. И нам о-очень нужны люди, — она жалостливо заглядывала каждому из нас в глаза. — Ой, нет, я точно пас, — вставил Дерек. — Я, пожалуй, тоже откажусь… — неловко улыбнувшись ответил Люк, стараясь смотреть куда угодно, только бы не в глаза девушке. Я застопорилась. Еще этого мне не хватало и так проблем навалом. Девушка смотрела на меня с надеждой, словно от моего решения зависит ее жизнь. — А я могу подумать пару дней? — из вежливости спросила я, уже продумывая, как буду потом отказываться. Она радостно закивала. — Да, да, конечно. Время еще есть, очень надеюсь, что ты к нам присоединишься, — она помолчала немного и, спохватившись, продолжила, — А, ты не могла бы записать мне свой номер, чтобы я не искала тебя по школе потом, — я мысленно ругнулась и натянула улыбку. — Да, конечно. Где? — она указала место на своем листке, а потом начала шарить рукой в сумке. Мимо нас прошла толпа местных «крутых» парней. Они начали хихикать и шептаться. Я перевела на них взгляд. Один ушлепок подвигал кулаком у рта, синхронно с языком. Проще сказать, прямо намекнул на отсос. Я натянула самую язвительную улыбку из возможных. Потом вытянула руку с неприличным жестом и перевела на нее наигранно удивленный взгляд. Кажется, такой ответ их только еще больше развеселил. Вот же ублюдки тут водятся. — Вот блин, кажется, ручку потеряла, — я усмехнулась и полезла в свой рюкзак. Вышло чертовски глупо, но я раскрыла его слишком сильно и часть содержимого вывалилась на пол. — Блять! — тихо вырвалось у меня. Дерек и Люк засмеялись и пригнулись, желая помочь мне все собрать. Я замерла, из сумки выпал мой дневник, еще и раскрылся на странице с рисунком девушки. Люк аккуратно подобрал находку и начал рассматривать ее. — Вау, Дель бы понравилось, — сердце навернуло кульбит. Он знает, кто на рисунке? — Дель? — он сконфуженно перевел на меня глаза. — Ну, я ее так называю, сестра часто на это обижается, обижалась… — сестра Люка… — Она умерла? — Дерек перехватил меня за рукав и посмотрел с явным наездом. — Сара, ты чего? Адель в коме уже несколько месяцев, — Адель… Ее я нарисовала? Дерек обогнул меня и положил руку Люку на плечо. Только сейчас я заметила, что светловолосый парнишка слегка подрагивал. — Все будет в порядке приятель, уверен, она скоро очнется, — Люк грустно улыбнулся, стараясь унять дрожь. Девушка в очках все еще стояла подле нас и выжидающе тянула мне табель. Я наконец нашла ручку и черканула свой номер на листке. — Спасибо, — она довольно улыбнулась и хотела уйти, но вдруг затормозила, обращаясь к Люку, — Мне жаль твою сестру. Правда жаль, — после чего резко развернулась и ушла. Люк усмехнулся. Я не поняла к чему он это. Уловив мой вопрошающий взгляд, он объяснил. — Это — Минти Кин. Адель… часто издевалась над ней. Минти ее ненавидит… Я кинула еще один взгляд на удаляющуюся фигуру Минти. Интересно, почему Адель в коме? Что произошло? Но если спрошу, это вызовет у них непонимание. Судя по взгляду Дерека, Люк уже рассказывал нам об этом. — Люк, а в какой она больнице? — он удивленно посмотрел на меня. — В частной клинике на Ривер стрит. Ты хочешь сходить к ней? — не менее удивленно спросил парень. — Да, я бы хотела ее проведать, если можно. Меня радовала возможность встречи с той, кого я нарисовала даже не вспомнив. Возможно в прошлом, Адель была не последним человеком в моей жизни. — Я почему-то думал, что вы не особо ладите, — добавил он. — Но ненависти к ней у меня точно нет… — неуверенно сказала я. Наверное, мое сознание не подкинуло бы мне идею, нарисовать ненавистного мне человека… — Я пойду к ней завтра, после школы. Если хочешь, можем пойти вместе, — я согласно кивнула. Погода радовала. Пусть на дворе и стоял ноябрь, но было довольно тепло. Хотя прогнозы уже на следующей неделе обещали снег.       Я неспешно пересекала город в попытке обуздать мысли. Здесь, на улицах было спокойнее, чем в школе. Не было страха встретить Стеффорда. А вероятность встречи с ним почему-то действительно вызывала у меня страх. Наверное, потому, что мысли о нем так давно не покидали мою голову, это становилось пугающе.       Сегодня я решила не идти домой сразу, прогуляться. Улицы петляли, как змейка, я не знала дорогу, просто сворачивала наугад. Внимание привлекла антикварная лавка. Я тут же достала дневник с рисунком книги и двинулась к ней. К моему сожалению, дверь была заперта. Внутри было пусто. На всякий случай, я постучала, но ответа не было. Я развернулась, чтобы пойти дальше, но врезалась в кого-то. Спешно подняла глаза. — Сара? Привет, бабушка уехала в Балтимор к родственникам, — передо мной стоял взрослый мужчина, лет тридцати на вид. Откуда он может меня знать? Бабушка уехала? — А-а, ясно… — ответила я. Он обогнул меня и ключом открыл дверь. Сделал шаг внутрь и обернулся на меня. — Ты чего? Зайдешь? — я, спохватившись, шагнула следом, — Попросила меня приглядывать за зверинцем. Забавно, если меня кто-то увидит здесь в таком виде, — усмехнулся мужчина. На нем была кожаная куртка с изображением дракона на спине. Да и вообще он выглядел, как какой-то бандит. Видимо мое чувство самосохранения дало сбой, раз я без страха и сомнения зашла сюда с ним, — Все в порядке? Ты какая-то молчаливая. — Да, все нормально, просто задумалась. — О чем? — А-а, о школе, много домашки и вся эта тема… — со смешком ответила я. Он хмыкнул. — А ты ответственная, хоть и безбашенная порой. Я в твои годы разгонял на мотоцикле и забивал на учебу огромный… кхм… Слушай, а ты не могла бы помочь мне с этим? — он обвел взглядом лавку. — Приходить и кормить животных, я оставлю тебе ключ. Можешь брать отсюда книги, тебе вроде такое нравится. — Я… Ладно… — ну и зачем Сара? Хотя, с другой стороны, здесь много интересного. Может, что-то удастся раскопать. Я вдруг задумалась, — А ты случайно ничего не знаешь про эту книгу? — я открыла дневник на странице с ее изображением. Мужчина задумчиво окинул рисунок и мотнул головой. — Не-е, с такими вопросами к великой и ужасной миссис Хилл, — усмехнулся собеседник. Миссис Хилл? Твою мать… Так это лавка той самой миссис Хилл? Какого дьявола? Я ведь проезжала лавку Миссис Хилл, когда Стеффорд подвозил меня… Там была огромная вывеска. А сейчас у входа на большом окне была лишь надпись «Антикварный магазин». Я ничего не понимаю… Я взглянула за окно. Да, это точно та самая улица, по которой мы тогда ехали. И куда делась вывеска? — Ладно спасибо. А чем кормить то? И кого вообще? — я изучающе обвела взглядом помещение в надежде выцепить кого-то живого. — Корма стоял в подсобке, тут кот, ворона и еще собака вроде… — Ясно… — многозначительно протянула я. И вправду зверинец. Как они все тут уживаются? У мужчины вдруг зазвонил телефон. Он достал его из кармана и ответил. Ух ты. Моторола, раскладной. Такие обычно не дешево стоят. — Да, — он тяжело вздохнул и потер пальцами глаза, — Да, скоро буду. — Что-то не так? — Вишня сказал в баре какая-то потасовка случилась, и кто-то вызвал копов. Могут быть проблемы, мне нужно ехать. Ты тут сама управишься? — Ага, — наречение Вишня звучало почему-то очень знакомо. Мужчина протянул мне связку ключей. Я сунула ее в карман куртки. — Ну давай, удачи. — И тебе, — как-то по инерции вырвалось у меня. Он усмехнулся и покинул магазин. Я осталась одна. Словно в противовес моим мыслям у ног заластился кот. Это вызвало легкий испуг, а потом улыбку. Я аккуратно провела по мягкой шерстке животного. — Ну приве-ет, — протянула я, взяв пушистики на руки. Он вовсе не сопротивлялся, устроился поудобнее и замурчал, словно трактор. Я прошла по комнате, изумленно изучая обстановку. Здесь было столько всего. Взгляд зацепился за картину на стене. — Морозник, — морозник? Повторил голос внутри. Откуда я знала название этого цветка? Он почему-то выглядел знакомо. Я усадила котика на мягкий стул и двинулась дальше. В сервантах стояла посуда с красивыми узорами. На стенах висели часы, блюдца и фарфоровые декоративные маски. На высоком шкафу я заприметила чучело ворона. — Черт! — не чучело! Он резко слетел со шкафа, усевшись на спинку стула, на котором уже вальяжно разлегся кот. Сердце чуть не остановилось от неожиданности. — Дурацкая птица… — я кинула на ворона злобный взгляд, а он в ответ каркнул на меня и наклонил голову набок. Из этой комнаты был проход в небольшой коридор, в нем было всего три двери. Я толкнула одну из них. Ничего себе подсобка! Я ожидала увидеть маленькую комнатушку, но эта была едва меньше помещения магазина. Здесь стояли огромные стеллажи, заваленные кучей разных вещиц. Маленькие статуэтки, книги, тубусы с картинами, а может в них были карты. Стеклянный шар, как тот, что встречался в фильмах о колдуньях. Большой глобус на верхушке стеллажа. И еще бесчисленное множество всякой всячины. В углу я заприметила инвентарь для уборки, а рядом мешки с кормами. Снова выглянув в коридор, я взяла посуду, явно служившую мисками для животных, и наполнила ее едой. Потом толкнула вторую дверь, это оказался туалет, совмещенный с ванной. Меня немного удивило, что тут есть ванная. Я набрала воды для животных и, наконец, подошла к третьей двери. Она была слегка приоткрыта, и я легонько толкнула ее вперед. Пес, лежавший внутри на ковре, тут же поднял на меня удивленный взгляд. Поняв, что я не хозяйка грустно опустил голову обратно на лапы. Это была просторная ухоженная спальня. Гардеробные шкафы, кровать, письменный стол. Видимо старушка Хилл жила прямо тут. Ну или периодически ночевала. Было немного неловко шастать по чужому дому в отсутствии хозяина, но интерес пересилил. На столе я заприметила фото в рамке и подошла ближе. Там была изображена взрослая женщина рядом с мальчишкой лет одиннадцати. Я взяла фото в руки и перевернула, с обратной стороны была надпись. “ Пусть она будет у тебя. Вы с Аароном тут такие милые. ” Я еще раз перевернула фоторамку. Постойте… Мальчишка это ведь… Тот парень, что открыл лавку. Так его зовут Аарон. Ну хоть буду знать. А женщина на снимке — это миссис Хилл? В комнатке была еще одна дверь, возможно пожарный выход. Я дернула ручку. Нет. Эта была маленькая кухня: раковина, плита, да холодильник. Не густо, но в целом уютно. У окна стоял короткий стол с двумя стульями. В голове возникла картинка, словно мы с миссис Хилл сидим тут, пьем чай и что-то оживленно обсуждаем. Снова боль в висках. Я коснулась головы пальцами. Через пару тройку секунд все кончилось. Когда время доходило до шести, убедившись, что лавка заперта, я отправилась домой. На город медленно опускался сумрак. А идти по ночному городу в одиночестве, толком не зная дороги было бы плохой идеей. Я все же кое-как нашла правильный путь. В окнах горел свет, странно, что мать не завалила меня смсками с вопросами, где я. Я открыла дверь и кинула рюкзак на диван гостиной, послышались шаги. — Милая, привет, как погуляла? — я изумленно подняла глаза. Шатенка несвойственно улыбалась во весь рот. На ней был поварской фартук, и только сейчас я поняла, что в доме очень вкусно пахнет. — Нормально, у нас гости? — только такое объяснение возникло в голове на ее поведение. Я попутно стягивала с себя ботинки и куртку. — Нет, но, если хочешь, можешь позвать друзей. Я наготовила вкусностей. Посидите, поиграете во что-нибудь. Кстати, в комнате тебя ждет сюрприз, — я сконфуженно подняла на нее взгляд. С чего это она такая добренькая? — Сегодня вроде не мой день рождения… — шатенка легко усмехнулась. — Да, брось, что я не могу порадовать любимую дочь? Я заинтригованно поднялась на второй этаж. Мама шла следом. Мне почему-то стало не по себе от ее поведения. Словно я была ребенком, к которому подошел незнакомец и начал заманивать конфетами. Я распахнула спальню. У окна стоял мольберт, высокий с подставками под краски и кисти. Я неоднозначно хмыкнула. На столе лежали коробки с красками, судя по виду, далеко не дешевыми. Еще новый набор кистей. На плечи легки ее руки, я даже вздрогнула. — Ну как? Нравится? Ты вроде давно хотела, — с улыбкой произнесла она. — Да… Спасибо, это… круто. — я быстро юркнула в комнату, стараясь освободиться из-под ее ладоней. Что-то было не так. Словно это была не мама. Словно другого человека вставили на ее место. Это было жутко. — Милая, ты в последнее время немного сама не своя. Может поговорим, я готова выслушать и дать совет. Пользоваться или нет, только твой выбор, — она облокотилась о дверной косяк и продолжала сверлить меня взглядом. Не знаю, что за эмоции были у меня на лице, но внутри была паника и страх. Это не мама. Это не миссис О’Нил. Какая-то другая женщина. Слишком сладкий голос, совершенно другая интонация. Я узнаю свою мать из тысячи, и могу поклясться, передо мной сейчас была не она. — Я… Записалась к школьному психологу. Ты прости, но думаю, лучше поговорить с незаинтересованным лицом. Ее эмоции совершенно не изменились, словно она могла лишь улыбаться. В этой улыбке не было ничего. Ни холода, ни тепла, она была пустой. Как и ее глаза. — Отлично, молодец. Ты у меня такая умница, люблю тебя. Ну ладно, переодевайся и идем ужинать. — я кивнула. Как только она покинула комнату, я тут же закрыла дверь. В голове бился только один вопрос: Где моя мать? Спустя пятнадцать минут я все же набралась смелости и спустилась вниз. Она сидела за столом и смотрела на меня. Телевизор был выключен, в руках ни газеты, ни журнала. Она просто сидела тут и ждала, когда я спущусь, в тишине… Я на негнущихся ногах подошла к столу. От ее взгляда по спине ползли мурашки. — Что на ужин? — я старалась хоть как-то рассеять эту адскую тишину. — Твои любимые стейки с овощами. А еще в холодильнике торт. — Когда ты успела все… это? — я уселась на стул, стараясь не смотреть ей в глаза. — У меня уйма времени, милая, чем мне еще себя занять? — я взяла приборы и начала резать мясо в тарелке. — А как же работа? — мать удивленно вскинула брови. — Я же не работаю, я домохозяйка, детка, — с улыбкой ответила шатенка. Я так и замерла, поднося вилку с кусочком ко рту. — В каком смысле? Ты ведь работаешь… Ты мне сама говорила, — твою мать, что происходит. Еще утром мы ехали в машине, ей при мне звонил ее начальник. Говорил про какие-то отчетности и сроки. Она же каждый день с работы приходила уставшая. А сейчас сидит, выглядит, как огурчик, да еще и заявляет, что безработная. — Ты что-то путаешь. Я не работаю. Папа отправляет нам деньги. Вообще не помню, когда работала в последний раз. Наверное, в твои годы. Ну точно, подрабатывала в кафе. Окончательно убедившись, что женщина передо мной не моя мать, я все же рискнула запихнуть мясо в рот. Надеюсь, оно не отравлено. Боже мой! Это восхитительно! — М-м-м… — Что нравится? — Угу. — Прекрасно, — мясо было потрясающим, словно в лучших ресторанах Лондона. Стоп… Я же не была в Лондоне. В висках снова заболело. — Ты в порядке? — Да. Все хорошо, просто голова чуть-чуть болит. — Может таблетку? — я подняла на нее взгляд. Эта улыбка уже бесила меня. Я отрицательно мотнула головой. Разделавшись с ужином, я почти сразу улизнула в комнату. Мне действительно было страшно находиться с ней рядом. Я сделала пару заметок в дневник. Про Адель, Аарона, лавку и подмену матери. После посидела за конспектами по химии, завтра ведь пересдача. Когда сил уже почти не было, улеглась спать. Я совсем не слышала шатенку. Не привычного шарканья шагов, не звука телевизора, который она всегда включала перед сном. Совсем ничего, словно я находилась в доме одна. Я старалась не думать об этом, и мне все же удалось уснуть. Я снова здесь. В этом шатре. Там же, где в прошлый раз буквально провалилась под пол. Я замерла, услышав звуки за ширмой. Прильнула к щелке. За столом кто-то сидел. Я видела лишь руки. Явно мужские. На них были золотые кольца разной формы, некоторые украшались камнями. Снова стук каблуков, снова она. Взрослая версия меня, остановилась точно там же, где в прошлый раз. Она с довольной ухмылкой смотрела на сидящего за столом. Одежда на ней не изменилась, то же роскошное черное платье в пол, те же украшения, тот же уверенный вид. — Ты облажался, — победно произнесла она. Мужчина явно напрягся. — Пришла позлорадствовать? — Именно. Она скоро догадается. За одной ошибкой, последуют следующие. Как и всегда. — она говорила это с таким энтузиазмом, словно была маленьким довольным ребенком. — Посмотрим. Девушка еще раз усмехнулась и присела за стол подле собеседника. Тени от свечей забегали по стенам шатра. В нос ударил запах воска и еще один, более сладкий, словно цветочный. — Это даже забавно. Она ведь уже украла ее? В какой раз? В третий? Когда тебе это надоест? — Не волнуйся, Сара, совсем скоро десятилетие подойдет к концу, и у нас с тобой наступят каникулы. — что за бред они несут? — Ты не отпустишь меня, да? — теперь ее тон стал куда тише, печальнее. Собеседник молчал. Видимо это и был его ответ. Значит, она тут не по своей воле? Интересно, что будет, если я вмешаюсь. Это ведь всего лишь сон, да? Хотя ноги в этой позе затекли вполне реалистично. Но я не смела даже шелохнуться. Чуйка подсказывала, что выдавать свое присутствие все же не стоит. — Ты ненавидишь меня? — наконец произнес мужчина. Девушка подняла на него глаза. Она молчала, словно пытаясь найти ответ на этот вопрос. — Ты напал на мой ковен. Ты убил верховную, — в ее глазах запылал пожар. Ковен? Верховная? Убийство? Что вообще происходит? — Я уже говорил тебе, что не имею отношения к смерти Хилл, — Хилл? Миссис Хилл? Какого дьявола? — У нее не было врагов, кроме тебя. Воздух между ними можно было резать. Я продолжала внимательно слушать, старательно заглушая тонны вопросов в голове. — Я никогда не был ее врагом. Я сожалею о ее кончине, как ты помнишь, мы тоже были знакомы. Возможно, она меня недолюбливала, ей не нравились мои методы. Но, поверь, я не желал ей смерти. И я действительно не знаю, кто убил Элеонору. Но ни я, ни труппа к этому не причастны. — Это не отменяет факта твоего нападения на нашу обитель, — она перевела взгляд на стол и задула свечу. А потом взмахнула пальцами и… свеча вновь загорелась. Я сглотнула. Рыжая кинула беглый взгляд в мою сторону, могу поклясться, она посмотрела прямо на меня, после чего плавно опустила глаза. Она словно знает, что я здесь. — Мне нужна была книга, а вы все равно не могли ее перевести… — он сделал паузу, задумавшись о чем-то, — Хилл могла, но ее внезапно убили, вот почему ковен подумал на меня. — Дерек это предположил, — Дерек? А он тут каким боком. Кажется, из-за всех событий, что со мной произошли, мой мозг генерирует не сны, а какую-то взбалмошную чушь. — Кто бы сомневался. — Ты убил его отца, — меня поразило, что она сказала это без ярости, словно просто напомнила. — Никсон пытался убить меня, — парировал мужчина. — Я тоже пыталась, однако почему-то еще жива, — она приподняла брови и посмотрела на собеседника. Боже, как бы странно это не прозвучало, но я боялась, что от искр между этой парочкой, тут скоро все к чертям загорится. — Почему ковен послушал самого слабого из вас? — как умело он перевел тему. — У него большой авторитет, и он наш друг. Тебе знакомо это слово? — мужчина грустно усмехнулся. — Как жестоко, мисс О’Нил, — она подперла рукой подбородок и едко улыбнулась ему,— Но даже у смерти миссис Хилл есть свои плюсы, ты стала верховной, — улыбка с ее лица пропала. — Я этого не желала, — она вновь опустила руки на колени и поникла. — Хилл завещала пост тебе, однако, если бы было голосование, уверен, ты бы все равно его заняла. — Не знаю. Я… — нет! Нет! Не сейчас! Ноги снова начали проваливаться под пол. Снова пропали звуки, картинка начинала гаснуть. Я проснулась от звона будильника. Вопросов стало только больше. Интересно, эти сны имеют какую-то значимость. Или это просто моя больная фантазия. На всякий случай, первым делом я переписала все важное из сна в дневник. Мало ли что еще меня могло поджидать дальше. Вдруг это не просто сновидения. Погода вновь была приветлива. На улице уже во всю разъезжали машины и щебетали птицы. Дети запрыгивали в желтый школьный автобус. Такие постоянно петляли по районам, подбирая тех, кого не могли отвезти родственники. Я умылась, привела себя в порядок и спустилась на завтрак. Внизу уже ждала шатенка, с той же ужасной натянутой улыбкой. На столе стояли оладьи с малиновым вареньем. Выглядело очень аппетитно. — Доброе утро, солнышко, как спалось? — она словно роботом стала. Роботом с установкой — «Идеальная мать». Это было даже хуже, чем ее прошлое безразличие. — Отлично. — Славно. Приятного аппетита! — Благодарю. Я позавтракала, и через двадцать минут мы уже ехали в машине. Я мысленно проклинала весь мир. Эта женщина, притворяющаяся моей матерью, заливала какие-то истории. Спрашивала, что приготовить на ужин, шутила, даже подпевала радио. Когда мы наконец приехали, я чуть ли не пулей выскочила на улицу. Казалось бы, нужно радоваться, нормальные люди были бы счастливы, будь их мама такой. Но я то помнила, какой была моя. Да - неидеальной, но настоящей, живой. Она любила меня по своему, и я тоже любила ее, принимая такой, какой она была. Пусть редко говорила ей это. Но все же любила. У входа вновь стоял Люк. Он начал махать мне рукой, но видимо мое лицо его напугало. Эмоции на лице парня переменились мгновенно. — Сара, что случилось? — наверное мои глаза и губы отражали смесь паники, ужаса и радости от того, что я наконец покинула машину. — Это кошмар. У тебя бывали случаи, когда ты вообще не узнаешь родителей. Когда их словно подменили. Я как будто в фильме ужасов. Вот скажи, ты знаешь, где работает моя мама? — Люк удивленно моргал. — А-а, она вроде домохозяйка. — Да нет же! — Она куда-то устроилась? — Нет! Черт. Да она домохозяйка, но… Забудь, — бедный парень совсем ничего не понимал. Либо я действительно сошла с ума, либо кто-то хочет заставить меня так думать... — Привет, Люк, — я обернулась, к нам подошла Стефани, — И тебе, Сара. — Привет. Я не знал, что вы двое знакомы, — вдруг сказал блондин. Я непонимающе взглянула на него. — Так мы вчера, здесь и познакомились, — Стеф кивнула, соглашаясь со мной. — Что вы в воскресенье делали у школы? — со смешком выдал он. Сердце пропустило удар. Не может быть… — В воскресенье? Вчера же… — начала брюнетка и резко замолчала. Я медленно оглянулась на нее.