SAINT FOUR: COVEN

Мы смотрели друг на друга, словно видели впервые. Она тоже… Тоже в петле. Тоже думала, что все кончилось, тоже не поняла, что снова угодила в эту ловушку. — А-а, Сара, у нас сейчас тест начнется пора идти, — Люк вывел нас двоих из этого транса. — Что? Ах, да… — я сделала пару шагов в сторону и резко обернулась на брюнетку, — Встретимся на большой перемене? — Да! Нам точно есть, что обсудить, — неуверенно добавила она. Я кивнула. Снова химия, снова тест. Неужели я каждый раз попадаю в петлю из-за заваленных предметов? Хотя нет, бред полнейший. Тогда, что такого я вчера сделала? Ладно, теперь я хотя бы точно знаю, что не сошла с ума. Теперь я не одна. Стеф такая же! Она тоже знает о петле. Это не могло не радовать. Наконец-то в моей жизни появился человек, которому я могу все рассказать. Черт, еще бы неделя в этом хаосе из событий, и я бы точно спятила. Сегодня тест я закончила куда раньше, и сдав работу, покинула класс. До звонка было еще десять минут, и коридоры были почти пусты. Значит, сегодня снова понедельник, конечно же я взяла не те тетради и учебники… Но, погодите. Руки резко похолодели от новой порции осознания. Мама… Я в петле, снова. Но вчера она так переменилась в поведении, только, когда я вернулась из школы. Значит, сегодня утром она должна была быть обычной. Но нет! Она уже с утра была такой же пугающе странной. Безопасно ли вообще теперь оставаться с ней дома. Я вдруг осознала, что из-за новых событий уже долго не думала о Стеффорде. Это заставило меня усмехнуться. Хоть какие-то плюсы нашлись. Боже, каким идиотским решением было договориться о встрече на большой перемени. Если мы снова в петле, то какая разница? Можно было спокойно прогулять школу. Разговор со Стеффани — куда важнее. — Добрый день, как ты? — я резко подняла глаза. Ко мне подошел Уильям. Черт возьми! — Добрый. Я в норме! — суетливо выдала я, стараясь не смотреть ему в глаза. Внутри было странное волнение, но оно не было таким уж сильным, как я ожидала. Я, кажется, действительно поторопилась с выводами о своих чувствах. — Закончила тест? — Да. Все супер. Еще раз спасибо за конспекты, — я смело улыбнулась, наконец встречаясь с ним взглядом. — Отлично, молодец. Кстати, ты участвуешь в осенней постановке? — Нет, — вчера чуть не записалась ведь. — Может, хотела бы? Я ее курирую. Мы хотим сделать мюзикл, а я вроде слышал, ты неплохо поешь. Я что еще и петь умею? Учитель истории курирует театральную постановку. Это немного странно. Хотя, если она историческая, то вполне объяснимо. — Я пока не знаю, посмотрю по загруженности. Все-таки учеба важнее, чем развлечения, — сказала, как последний ботаник. Стеффорд слегка усмехнулся. — Хорошо. Но учти, участие в постановке поощряется дополнительными баллами, по всем срезам. И дает автомат на зачете по истории, искусству и литературе, — ну ничего себе как щедро. — Класс. Вероятность моего участия резко повысилась, процентов на тридцать, — с ухмылкой вставила я. Мужчина бархатно рассмеялся. — Только это секрет, все кто согласился на участие должны были узнать об этом только после бала. Так что ни-ко-му, — по слогам протянул он последнее слово. — Ух ты, да я теперь член тайного ордена знатоков, — я придала голосу таинственности. — Именно так, — он прищурил взгляд и жестами изобразил посвящения меня в рыцари, касаясь плеч невидимым мечом. Это вызвало искреннюю улыбку и смех. Даже не помню, когда именно я так искренне смеялась. Почему-то сейчас мне совсем не хотелось сбегать от Уильяма. Сейчас рядом с ним было спокойно. Раздался звонок, коридор почти мгновенно заполнился людьми. — Ладно, мне пора. Надеюсь на твое участие, — еще раз намекнув на постановку, попрощался Уильям. — До свидания. Как странно. Видимо я все же была не права. Наш диалог был вполне обычным и даже забавным. Никаких намеков и неловкостей. Вполне нормальное общение подростка и учителя. Ну вот, а ты себе напридумывала дополнительных проблем! Я заприметила в толпе Стеффани, которая уже мчалась в мою сторону. Она будто хотела схватить меня за руку и повести за собой, но в последний момент одернула себя. Я непонимающе ее оглядела. — Так! Ждать больше не могу! Идем, — она резко развернулась к лестнице. — Куда? — я начала шагать за ней. — На крышу, поговорим там. — Мы прогуляем уроки? — с довольной ухмылкой спросила я. — Именно, — она шла спиной ко мне, но судя по голосу, тоже улыбалась во весь рот. Мы наконец вышли на крышу. Вид отсюда был потрясающий. Даже жаль, что школа имела всего три этажа. Вдали раскинулись огромные зелено-желтые холмы. Как быстро они пожелтели, могу поклясться, что еще в пятницу лес был полностью зеленый. Почему я раньше об этом не подумала… Это ведь ненормально, что в ноябре листва не опала, что она выглядит, как и летом. Выглядела. Сейчас, отсюда, зеленью отдавали лишь хвойные, а все остальные деревья были желтые, красные или серые. — Ты тоже заметила, да? — вдруг спросила брюнетка. — Листва, — только и сказала я. — Вот именно. Еще вчера все было зеленое! А сейчас, глянь на траву. Она высохла за ночь. И деревья, словно этой ночью природа претерпела изменения пары месяцев. — Жуть какая. — Ага, — повисла пауза, мы рассматривали пейзаж, — Так что, ты тоже застреваешь в днях? — я наконец посмотрела на девушку. Кивнула. — А еще я не помню большую часть своей жизни, — добавила я. — Знакомо, — с грустной улыбкой выдала она, — Я подслушала твой разговор с Люком, случайно. Про твою маму. Ты сказала, что не узнаешь ее. Я живу с бабушкой. Точнее с кем-то, кто похож на нее. В моих воспоминаниях, она была очень… интересной женщиной. Взбалмошной, рисковой, веселой. Но женщина, что сейчас живет со мной — другая. Какая-то обычная. — она поникла, — А у тебя что? — Мама, ее подменили. Она словно кукла, старается угодить мне, все время улыбается, но она никогда такой не была, — мы немного помолчали, каждая думала о своем. Я вспоминала о том, как пренебрегала теми крохами внимания и заботы, что даровала мне мама. Так часто отталкивала ее. Принимала свою жизнь, как должное. А теперь... Теперь мне не хватает ее настоящей. От этих мыслей стало очень тяжело, но Стефани следующей фразой заставила меня думать совершенно о другом. — А что на счет петли? Что тебе известно? — я задумалась. — Почти ничего. Думаю, я знаю не больше тебя, — девушка хмыкнула, заставив этим поднять на нее взгляд. Я ждала ее слов. — У меня есть догадка. Не знаю, верная ли, но стоит проверить. — Какая? — Вчера, мы с тобой прикоснулись. Помнишь то ощущение? — я кивнула, — А теперь мы снова в петле. Мне кажется это связанно. Если не касаться друг друга, то возможно, петля не возникнет, — я воодушевленно закивала, но вскоре радость с лица исчезла. — Хорошая версия, но ошибочная. — Почему? — удивленно сдвинув брови, спросила Стеф. — В первой петле, когда четверг повторился, я не встретилась с тобой. Мы не касались друг друга, но на следующий день петля продолжилась, — она задумалась. — Да, ты права. Но объяснение этому есть. Тогда кое-что произошло. Я коснулась еще одной девушки, было то же ощущение. Это вышло случайно, я зашла в туалет, а она там плакала. Я просто хотела ей помочь и коснулась ее руки. Было так же больно, словно током прошибло. Я резко повернула голову на Стефани. — Погоди, это случайно не Кэнди Нельсон? — девушка сдвинула брови. — Не знаю, как ее зовут. Блондинка с кудряшками. Она в розовом свитере ходит. — Точно, это она. Я тоже ее касалась. Вдруг и она в петле? Все уроки мы провели на крыше, рассевшись прямо на полу. Я рассказала ей обо всем, что знала. О книге с замком, о дневнике, о голосе, что слышала в лесу, о сестре Люка, которую нарисовала. Про лавку миссис Хилл. И про маски, что периодически вижу на лицах. Умолчала разве что о странных снах. — Маски я не видела, но я верю тебе. Я думаю, нужно найти этого Лиама и украсть у него ключ. Вдруг в этой книге есть ответы. А пока, мир вокруг напоминает мне какую-то симуляцию. Точнее слова и не подберешь. Все словно длинный и невозможно реалистичный сон. — Мы можем сходить к хижине вместе и последить, вдруг кто-то придет, — предложила я. Девушка закивала. — Только не сегодня, нужно, чтоб ты получила ключ от антикварного. Имя миссис Хилл возникало и в моей голове. Возможно, там тоже есть какие-то ответы. Ну и в любом случае, если она уехала, то магазин может стать нашим временным местом сбора. — Да, ты права. А еще надо попробовать коснуться друг друга через одежду или перчатки. Возможно, так мы избежим петли. Стефани хмыкнула и полезла в свой рюкзак. Она порылась там минуту, пока я с интересом наблюдала за ней. После достала пару кожаных перчаток. Я с удивление перевела на нее взгляд. — Да, я хотела отрезать у них пальцы и сделать крутые байкерские, но видимо это подождет. Нам же нужно проверить теорию, — она натянула перчатки на руки, — Так, сегодня никто из нас троих друг друга не касался, верно? — я кивнула, — Значит, если петля завтра продолжится, то проблема не в нас, — она протянула ко мне руку, но я на секунду остановила ее. — Погоди, мы не можем быть уверены, что нас только трое. Что если больше. Вдруг Кенди коснулась сегодня кого-то четвертого? Или кто-то четвертый, коснулся пятого? Тогда мы никогда не узнаем правды. — Ну попытка не пытка, вдруг нам повезет, — закончив фразу она тыкнула меня в руку. Ничего. Я удивленно уставилась на нее. Она тыкнула еще раз, потом взяла мою ладонь. Боли не было. Она подняла руку к моему лицу и хотела тыкнуть в него, но я ее остановила. — Эй, хватит! Сработало! — со смешком выдала я. Она пожала плечами и улыбнулась. — Значит, нельзя прикасаться на прямую, так и запиши в свой блокнот. Составим себе список правил, — усмехнулась брюнетка. — Надо поторопиться, иначе не успеем перехватить Аарона с ключами. — Я все еще под впечатлением от того, что ты знакома с главарем банды Драконов, — главарем банды? — Что? В каком смысле? Что за банда? — Стефани шокировано окинула меня взглядом. — Да ладно? Ты серьезно? Аарон Хилл — глава Драконов. Это самая сильная банда в Сентфоре. Типа байкерская. Ты этого не помнишь? — я лишь шире округлила глаза и встала с пола, отряхивая задницу. — Нет, этого я не помнила. Разберемся. Мы вышли из школы и начали идти в сторону антикварного, но на парковке за углом я вдруг заприметила Стеффорда и… мисс Теффи? Он придерживал ей дверь своей машины, а она с довольной улыбочкой садилась в нее. Какого? — Это там мисс Теффи со Стеффордом? — спросила я вслух. Стеффани затормозила и кинула взгляд на парковку. Потом хмыкнула. — А похоже слухи не врали. — Какие еще слухи? — она взглянула на меня в пол оборота. — Что они мутят. Об этом много кто болтает. Я еще раз окинула взглядом парковку. Внутри что-то беспокойно переворачивалось. Меня это почему-то немного задело. Хотя, с другой стороны, он хотя бы очистил свое имя и не бегал за малолетками. Но почему от ситуации стало так неприятно? Я резко одернула себя изнутри и потянула Стеф за куртку. — Идем. Мы довольно быстро шли по широким улицам города. Тут было полно народу, все куда-то торопились. Одним словом суета. Оно и ясно, понедельник, у всех взрослых рабочий день в разгаре. — Если завтра все-таки наступит, нужно будет напроситься с Люком в больницу. Посмотрим на Адель. Попробуем коснуться. — Думаешь, она тоже может быть замешана? — спокойно спросила шатенка. — Вполне вероятно. Мимо нас проносились десятки машин и пешеходов. Их лица были однотипными, серыми. Словно не люди, а лишь оболочки. Словно личность внутри не жила, а существовала. Они не замечали ничего вокруг. Просто спешили. Всю свою жизнь в одержимой погоне за чем-то незримым и далеким. Спустя полчаса мы наконец вышли на нужную улицу. Впереди замелькал знакомый силуэт. Это был Аарон и он… Садился на байк. — Черт! Гляди! — Аарон! — пару прохожих странно на нас взглянули. Но мужчина был слишком далеко, чтобы услышать. Он завел байк и уехал прочь. Я остановилась и пригнувшись, расположила руки на коленях. — Прекрасно, блять. Стеф оперлась спиной о фонарный столб, возведя глаза к небу. — Слушай, ну в целом, можем слететь с катушек по полной и наведаться в бар Драконов, — в шутку произнесла она. — Точно. Ему ведь звонил Вишня и сказал, что там потасовка. И копы… Но в целом, если мы быстро забежим, возьмем ключи. Не страшно ведь? — я посмотрела на подругу. — Эм… Я вообще-то пошутила. Но… А действительно, почему нет? Погнали. К моему счастью, Стефани знала, где находится их бар. Уж не знаю откуда, но знала. Мы шли пешком, и, если честно, ноги уже завывали от усталости. Дорога заняла больше часа. В конечном итоге мы забрели в какой-то не самый благополучный район. Здесь было куча бродяг и каких-то отморозков. Нам свистели вслед и мы, две идиотки школьницы, уже успели очень сильно пожалеть о своем решении идти сюда. Серые одинаковые здания с потрескавшимися стенами и тягучими разводами у самых крыш. Из окон на нас пялились десятки жутких любопытных глаз. Повсюду валялся мусор вперемешку с кучками цветастых сухих листьев. Этот вид наводил тоску. И судя по длительному молчанию, не только на меня. За этими трущебами начался другой район, не такой чистый, как центральный, но лучше, чем тот, что мы прошли ранее. Здесь сентфорские улицы все еще были жухлыми, но более приветливыми. Где-то в отдалении даже звучали детские голоса. Впереди выросло неприметное одноэтажное здание из кирпича. Стеф затормозила подле него. — Пришли, — я изумленно обвела место взглядом. Никаких табличек и опознавательных знаков. — Что серьезно? Вот это? — выглядело как какая-то заброшка или въезд на подземную парковку. Она согласно кивнула на мои вопросы. Мы обошли строение, за ним оказалась парковка, заставленная десятком байков и парочкой симпатичных ретро машин. — Вау… — протянула я. Здесь же стояла полицейская машина. А рядом группа людей, среди них был и Аарон. Он что-то обсуждал с копом и остальными людьми. На парковке стояли и другие члены банды, один из которых явно нас заметил. — Сара? Какого черта ты тут делаешь? — к нам подошел смутно знакомый паренек с густыми черными волосами. — Привет, — спонтанно выдала я. Он окинул Стефани заинтересованным взглядом и вновь посмотрел на меня. — Не лучшее время для визита ты выбрала. Я сочувственно оглянула полицейского за спиной собеседника. — Мне нужно кое-что у Аарона забрать. — ну гулять, так гулять, если уж я такая крутая, что меня тут в банде даже главарь знает, то почему бы не идти на прямки. — Что? — удивленно спросил парень. — Ключи от лавки миссис Хилл. Она уехала, а ключи дала ему, чтоб он животных кормил. Этим я могу заняться. Мне после школы по пути, а он мотается туда-сюда. Парень оглянулся на Аарона и задумался. Потом кивнул мне и пошел в сторону полицейского. Мы со Стефани переглянулись. Как раз в этот момент группа людей у машины закончила разговор. Коп что-то записал себе и развернулся к машине, собираясь уезжать. Но потом резко остановился, увидев нас. — Слушай, а это не отец твоего друга? — вдруг спросила шатенка. Я не успела ответить. Коп пошел в нашу сторону. Внутри все напряглось. Какого друга она имела в виду? Чей это отец? Кто это вообще? — Сара, что ты тут делаешь? — Здравствуйте. Мы тут… — врать копу было уже чуть сложнее, чем матери. Меня спасла Стеф. — Мистер Никсон, мы тут по поручению миссис Хилл. Она попросила взять у Аарона ключ от лавки. Сара пообещала позаботиться о ее животных, пока мэм в отъезде. Ух ты. Лучше бы я не придумала. Так это отец Дерека. Судя по значку, он шериф. Вот это у меня связи в городе. В голове всплыл диалог из сна. Взрослая я тогда сказала своему собеседнику, что он убил этого Никсона. Надо будет как-нибудь и про сны Стефани рассказать. Вдруг они все-таки что-то значат. Никсон хмыкнул и кинул взгляд в сторону Драконов. Аарон смотрел в ответ. — Ладно, возьмите у него ключ. Я жду в машине, — я сконфужено подняла на него глаза, — Я не оставлю двух школьниц в этом районе с уголовниками. Ну в целом логично. Мы двинулись в сторону Аарона. Часть Драконов зашла в бар, на улице остались только Аарон и тот парень, что подошел к нам. Мужчина заговорил раньше меня. — Вишня сказал, ты за ключами, — так этого парня зовут Вишня. Теперь все куда понятнее. — Да. Подумала, что так немного облегчу тебе жизнь, — с улыбкой проговорила я. Только сейчас я поняла, насколько же нагло поступаю, с учетом того, что совершенно не помню, что у нас за отношения с Драконами. Аарон хмыкнул. Видимо, все нормально. Было странно, что мне совершенно не страшно находиться в подобном месте. Даже дома с этой новой мамой было куда страшнее. А здесь, крутые байки, опасный район, черные кожанки и ощущение… свободы? Не знаю даже как объяснить. — Ладно, держи, — он вытянул руку со связкой, но резко одернул ее, — Только без глупостей, Сара, а то бабушка нам потом обоим головы откусит. Ты знаешь, как она печется о своем барахле, — с улыбкой добавил он. — Конечно, — он отдал мне связку и кинул взгляд на полицейскую машину позади. — Вас ждет? — я грустно усмехнулась и кивнула, — Ну бегите тогда. — Спасибо, Аарон, и удачи. — Еще увидимся, принцесса, — вдруг вставил Вишня. Я не удержалась и подмигнула им. Почему-то сейчас резко захотелось тоже побыть частью банды, поносить кожанку и покататься на крутых байках по ночному городу. Но кто мне позволит? Первой домой Никсон завез Стефани, предварительно узнав ее адрес. Мы с подругой попрощались, договорившись о встрече завтра, конечно же задумавшись о том, что скорее всего вновь пропустим уроки. На счет моего адреса Никсон почему-то не спрашивал, а просто ехал в нужную сторону. В целом я не особо удивилась, мы ведь с Дереком были хорошими друзьями. Внутри бушевало предвкушение от новой порции криков и ругательств матери о том, что я вновь прогуляла школу. Я действительно надеялась на это. Не может же она и такое спустить с рук, продолжая давить странную улыбку. — Сара, давай ты не будешь искать новых неприятностей? — вдруг начал шериф. — Я их и не ищу, — спокойно констатировала я. Он усмехнулся. — Рад, что ты здорова. Дерек говорил, тебе на прошлой недели стало нехорошо. — Вроде того. А у нас в городе есть цирк? — Никсон удивленно посмотрел на меня через зеркало. — Нет. А что такое? — я продолжила глазеть в окно. — Да, не важно. В висках снова резко закололо. Я прикрыла глаза, стараясь избавиться от боли, а когда открыла… черт. Люди на улицах. Они все… Были в масках. Как те, что я видела в школе. Я думала эта вакханалия с масками кончилась, но хрен мне. Только что идущие куда-то по своим делам люди, сейчас просто стояли на улицах и смотрели мне вслед. Десятки, нет сотни прохожих. Они не шевелились, лишь наблюдали. Под масками нельзя было понять злятся они или улыбаются, просто стоят, как статуи. В висках закололо еще сильнее. Меня обступила тьма. — А это точно не опасно? — Миссис Хилл сказала, что нет. — Ладно, давайте начнем. — Mater Natura, dicimus vobis, honore te, credimus tibi. Committimus nos et te rogare, ut indicet nobis viam nostram. Amen. Amen. Amen, — хором произнесли четыре голоса. Ветер зашелестел листвой дуба над головами. Земля словно пустила легкую дрожь. Рябь прошлась по сонному озеру. Через минуту все затихло. Я открыла глаза и резко села от едкого запаха. Мама стояла надо мной с нашатырным спиртом. Подле нее стоял шериф. — О, слава Богу, ты очнулась, милая. Я коснулась рукой виска. Он все еще немного ныл. — Что произошло? — охрипшим голосом удалось выдавить мне. — Мы ехали, и ты вдруг отключилась, — ответил Никсон. Точно. В голове еще раз всплыл жуткий фрагмент с кучей зевак в масках. Я поняла с чем могу сравнить из взгляд. Они смотрели на меня так, словно я животное в загоне, цирковая собачонка. Мама рассыпалась в благодарных речах к шерифу. А я все никак не могла выкинуть из головы свой «сон». Я слышала диалог, но не видела говорящих. Хотя отчетливо ощущала свое присутствие там. И вновь упоминание Хилл. Это все непросто так. Ко всему прочему, те их слова на латыни, это точно было заклинание. Отрицать очевидное уже не было смысла. Повтор дней, те записи в кожаном дневнике, эти чертовы маски и… Мои сны. Если допустить, что происходящее в них правда, то в этом всем замешаны ведьмы. А если еще и взять в расчет тот случай со свечей из сна… Выходит, я тоже… Голова не хотела работать совершенно. Все путалось, настоящее, прошлое. Парочка из сна обсуждала ковен, а еще то, что я стала верховной после смерти или после убийства миссис Хилл. Значит, она тоже ведьма. Но и убедиться в этом я не могу, ведь она не в Сентфоре. И если тогда взрослая я заметила меня там в цирке, но не подала виду. Может все их диалоги касались меня. Она ведь говорила ему, что скоро я догадаюсь. Только вот о чем? О том, что я ведьма? А еще она упоминала, что-то про кражу. Возможно, она имела в виду книгу с дневником. Я стала досконально вспоминать их фразы. “ — Ты получил все что хотел. Наверняка, уже почти перевел ее… " — вспыхнуло в голове. А что если… она говорила про книгу? Тогда выходит, в моих снах… Собеседник — это Лиам? Хотя я могу ошибаться. Если мне снится будущее, то тот мужчина может быть следующим переводчиком. Мозг полностью отключился из-за переизбытка информации. Я сидела и смотрела в одну точку, пытаясь прийти в себя. Меня бил озноб. Не могу сказать сколько минут я так просидела, но голос шатенки вздернул меня. — Как ты себя чувствуешь? Болит что? — я перевела на нее взгляд, та же чертова улыбка. Шерифа здесь уже не было, видимо ушел. — Нет, — я встала с дивана и пошла в сторону лестницы, — я спасть, спокойной ночи. — А-а, Сара, тебе лучше не ходить самой, — прилетело вдогонку, но я уже во всю шагала по ступеням. — Все в норме. Я переоделась и села на кровать. В голове была каша. Я поняла, что ничего не пойму, если не перепишу все в дневник. Текст понять и осознать легче, чем сотни скомканных фактов и мыслей в голове. За окном сгустился сумрак и ночные фонари едва освещали улочку. Я сидела на стуле с ногами, обильно укутавшись в плед. В том доме напротив свет не горел. Я теперь частенько вечерами смотрела на него, но больше ни разу никого не видела. Я даже днем не видела людей, которые там живут. Это немного пугало. Задвинув шторы поплотнее, я все-таки перебралась в кровать. Сон долго не шел. В доме было тихо, не единого звука. Обычно, снизу доносился шум телевизора, если я не успевала его выключить. Так было раньше, с настоящей мамой. А сейчас идеальная тишина. Я медленно поднялась с кровати и на носочках подошла к двери. Осторожно открыла ее, стараясь не создавать шума. В доме было темно, свет не горел даже на первом этаже. Но я уже привыкла к тени и глаза вполне четко видели картинку. Я сделала пару шагов к лестнице, остановившись у комнаты родителей. Дверь была настежь раскрыта, комната пустовала. Я не слышала ни звуков воды, ни каких-либо других звуков. Только редкий шум от машин, проезжающих мимо дома. Я начала спускаться, так же тихо и медленно. В этот раз проклятая ступенька не заскрипела. Снизу как будто тянуло холодом. На середине лестницы я остановилась. Впереди, между залом и коридором кто-то стоял. Черный силуэт. Он был совершенно неподвижен. Я не понимала, стоит он спиной или лицом. Внутри все похолодело. Я боялась даже дышать. Все жуткие вещи, что случались со мной до этого, были детским лепетом по сравнению с этим. Оно просто стояло там… Мой мозг суетливо выкидывал картинки самых жутких чудовищ их фильмов и журналов. Я простояла без движения около минуты, ожидая, что это нечто совершит хоть что-то. Набросится, шевельнется, зарычит, издаст хоть звук. Но оно продолжало просто быть там. В четырех метрах от меня. А дальше, случилось то, чего я не могла даже ожидать. Включился свет. Силуэт исчез. Из-за угла выглянула мать. Все с той же улыбкой… — Милая? Ты ужинать? Что блять это было? Откуда она здесь взялась? Меня била мелкая дрожь, сердце стучало так, словно хотело пробить во мне дыру. — Нет. Я хотела… — она даже не моргала, — Воды налить. — Я сейчас налью! — шатенка развернулась и направилась к кухне, взяла стакан и, наполнив его, пошла в мою сторону. Протянула мне. Я осторожно взяла стакан, не спуская с нее глаз, и попятилась назад. Вернувшись в свою комнату, я на всякий случай закрыла дверь на щеколду. Оставив стакан на тумбе, быстро залезла под одеяло, стараясь отдышатся. Уснуть удалось не скоро. Проснувшись утром, мне почему-то очень не хотелось покидать комнату. Порой были мысли, что вчерашний вечер мне просто приснился, но запертая дверь разрушила эту версию. Я уже оделась и собрала рюкзак. Если все сработало, то петля не повторится и сегодня вторник. Возвращаться сюда после школы не хотелось, поэтому я сразу взяла пижаму и все необходимое. Заночую в лавке, думаю миссис Хилл не будет против. Или пойду к Стефф, хотя у нее дома тоже кто-то, кто притворяется ее членом семьи. Возможно, лучше и ей ночевать в лавке. Книгу с замком и перевод я тоже прихватила с собой. Нужно было показать их Стефани. Да и лучше пусть все это хранится в лавке. Там будет безопаснее. Наконец, собравшись с мыслями, я вышла и сразу забежала в ванную, умылась и забрала щетку. Потом снова в комнату за вещами и вниз. На кухне уже ждал завтрак. И она. Женщина сидела за столом и смотрела на меня. Оно оглянула спортивную сумку у меня в руке. — У вас же сегодня нет физкультуры. — Я на ночевку, к Стефани. — Ладно, только оставь мне номер ее бабушки. — Я его не знаю, — стоп, откуда? — Откуда ты знаешь, что она живет с бабушкой? Ее эмоции вообще когда-нибудь меняются? — Не знаю, наверное, ты говорила. — Я не говорила. — Брось, милая, какая разница? Садись завтракать. Я подошла к столу и осторожно села. Кинула быстрый взгляд на холодильник, на календаре был отмечен вторник. Отлично! Значит, одной загадкой меньше. С такой скоростью я еще никогда не ела. Казалось, моя жизнь зависит от того, как быстро я поем, иначе это существо напротив сожрет меня вместе со внутренностями. Именно такие картинки рисовал мой мозг, поэтому больших усилий стоило не выплюнуть все то, что я только что запихнула внутрь. Мама оставила это без каких-либо комментариев. Она быстро оделась, и мы поехали в школу. У входа меня уже ждали Дерек и Люк. Хотя, лучше б там была Стефани. Где ее носит, мы же договорились встретиться тут утром. Я вышла из машины и побрела к парням. — Доброе утро, прогульщица, — съязвил Дерек. — Доброе. — Где ты была вчера? Почему уроки пропустила? — Болтали с подругой. — Со Стефани? — вступил Люк. Я кивнула, — Когда вы успели так сблизиться? — Что сказать, родственные души. Вы, кстати, ее не видели? — они оба отрицательно мотнули головой. Почти синхронно, это было забавно. Я попросила их подождать Стефани и они согласились, однако время шло, а она все не появлялась. До первого урока оставалось пять минут, и мы все же двинулись к классу. Внутри понемногу нарастала паника. Первым сегодня была история. Опять Стеффорд… Мы подошли к классу, ровно тогда, когда оттуда вышла Теффи. Я проводила ее долгим изучающим взглядом. Не знаю, что именно в ней было такого, но она была магнитом для глаз. Изящная, миловидная. Всегда опрятна, хорошо воспитана. Много вариантов ответа на вопрос: Что Стеффорд в ней нашел? От этой мысли внутри запылал какой-то болезненный огонь. Мы вошли в класс. Парни разбрелись по своим местам, а я остановилась у учительского стола. Уильям поднял на меня взгляд. Я почему-то растерялась и просто молча смотрела на него. — И тебе доброе утро, Сара, — с полуулыбкой произнес мужчина, — Что-то хотела? — А зачем мисс Теффи заходила? — господи, да мало ли зачем? Тебе то какое дело, Сара? Он сдвинул брови, явно не понимая, как реагировать на этот вопрос. Он хотел что-то сказать, но за моей спиной раздался звонок. Я просто развернулась и пошла к своему месту. Села, уткнувшись в парту. Блять, какого дьявола я творю? Хотя, сама же хотела вести эту игру на эмоциях. В итоге, играю больше на своих нервных клетках... Сердце участило ритм. Внутри бушевала смесь паники и желания провалиться под землю. Вот бы сейчас, как в моих снах, просто исчезнуть. Я все же подняла глаза, Стеффорд смотрел на меня, а потом резко отвел взгляд в сторону и, поднявшись со стула, начал урок. Ну не было же проблем в общении с ним, нет, Саре так скучно, конечно, нужно их создать. Я уже перебирала в голове все возможные мысли Уильяма на счет меня. Наверное, он думает я больная. Или… да нет, больная — самый подходящий термин. Весь урок я молилась, чтоб он забыл об этой ситуации и просто проигнорировал меня, когда я буду покидать класс. Я заметила, что он был каким-то очень нервным. Даже дерганным. Неужели мой вопрос так повлиял на него? Хотя нет, это глупо. Возможно, у него что-то случилось, а тут еще и я со странными вопросами полезла. Долгожданный звонок спасительно разнесся по коридорам. Я быстро покидала вещи в сумку и хотела выйти, но не тут-то было. — Мисс О’Нил, задержитесь пожалуйста, — прилетело в меня, когда я была всего в паре шагов от двери. Дерек и Люк удивленно переглянулись и вышли из класса. Мы остались наедине. Я кое-как заставила себя обернуться. Он облокотился спиной о стол, как всегда, любил это делать, и посмотрел на меня. Я словно физически ощущала его взгляд. — Теффи просила списки студентов, которые примут участие в пьесе, — спокойно произнес он. Я почему-то облегченно выдохнула, — Ты, кстати, подумала? — Да, я готова, можете меня записать, — он улыбнулся. — Опять на «вы», — с грустным смешком добавил мужчина, опускаясь за стол. Я немного замялась. — К этому сложно, знаешь ли, привыкнуть, — я интуитивно сделала шаг к нему. Мужчина аккуратным подчерком вывел мое имя на листке и вновь поднял взгляд. Он прошелся по мне с ног до головы, но не пошло, а словно просто изучая. Заприметив в руках спортивную сумку, которую я не успела оставить в шкафчике, спросил: — Куда-то собираешься? — его взгляд почему-то стал более серьезным. — На ночевку к подруге, — он смотрел так словно ожидал, что я выложу ему к какой именно, но, по-моему, это было лишнее. Кажется, он тоже это понял. — Ты вчера снова пропустила уроки, я так понимаю, с мамой посекретничать не вышло? — я кивнула. — Ты советовал поделиться с подругой, вот я этим и занимаюсь. — Не затягивай с этим, школа — хороший жизненный этап, — я усмехнулась. — Да ладно, я знаю ребят, которые все время прогуливали и гоняли на байках, вот у них хороший жизненный этап был. — Уильям строго сдвинул брови. — И где сейчас эти ребята? Он стер улыбку с моего лица. Ну да, в банде, а разве это плохо. Живут же как-то… — Ну один очень даже успешный… человек, — Стеффорд тяжело выдохнул. — Сара, я думаю ты способна на большее, чем разъезжать на байке и прожигать свою жизнь. Я опустила глаза. Ага, еще могу быть ведьмой в каком-то цирке, где меня держат насильно. Это, кстати, совсем не за горами. Сколько той версии меня? Лет двадцать пять? — Репетиции начнутся в четверг, у нас будет ровно неделя. И на выходных тоже нужно будет приходить, — продолжил мужчина. — А нам точно времени хватит? — Да, сценарий уже есть. Костюмы готовы, я заберу их в пятницу, если хочешь, можем поехать за ними вместе. — Да, ладно, я не против, — он кивнул, — У тебя все в порядке? — я все же спросила. Что-то в его поведении слегка изменилось сегодня, словно он был слишком погружен в какие-то мысли. Стеффорд поднял на меня глаза, более осознанно, чем до этого. — Мне лестно, что ты беспокоишься, но боюсь с теми вопросами, что меня донимают, ты мне не помощник, — с грустной улыбкой выдал учитель. — Ну я, в любом случае, могу хотя бы выслушать тебя, — с кокетливой улыбкой произнесла я, вновь затевая свои мысленные "салочки", — Сам же говорил, что лучше сложными вещами с кем-то делиться, — он прищурил взгляд и улыбнулся. — Ну или ты можешь высказаться мисс Клариссе, она же точно все поймет, в отличии от подростка, — закатывая глаза выдала я. Кто меня вообще за язык тянул?! Мои игры когда-нибудь доведут меня же до инфаркта. Стеффорд усмехнулся, после чего встал и приблизился ко мне. Я вновь обернулась на него, мне кажется… это через чур близко для ученицы и учителя. От его взгляда по спине скользнули мурашки. Я замерла. Он пытливо смотрел прямо мне в глаза. Медленно наклонился к самому уху и зашептал, заставив меня забыть, как дышать. — Тебе пора на урок литературы, маленькая мисс О’Нил, — он так же медленно отстранился, улыбаясь словно довольный кот. Я почувствовала, как щеки залила краска. Судя по лицу Стеффорда, ему явно понравился оказанный эффект. Ноги предательски задрожали, и я рывком вылетела из класса. Я не знала, куда иду, просто шла прямо. Меня буквально трясло изнутри. Рядом мелькнула дверь туалета, я резко шагнула в него. Включила кран и встала напротив зеркала. Облила лицо ледяной водой. Я смотрела в свое отражение и буквально видела в глазах сотни непонятных коротких мыслей. — Сара, ты в порядке? Я тут же обернулась на голос. Сзади подошла Стефани. Она немного испуганно окинула меня взглядом. — Да, я в норме. Где ты была? — я зачесала волосы назад мокрой ладонью, стараясь не подавать вида. — Я… в общем не могла выкинуть из головы ту хижину, встала сегодня чуть свет и пошла туда. Долго ее искала… А потом я зашла внутрь, дверь была открыта и там на столе… Вот, я нашла это там… — она говорила растерянно, с паузами. Очень не похоже на нее. Брюнетка протянула мне фото, я взяла его в руку. На снимке… На снимке была Стефани, Кэнди, я и… Адель. Мы были в той самой хижине, я узнала этот диван. Мы улыбались и кривлялись в камеру. Но ведь… Я подняла на Стеф ищущий взгляд. — Это не все… Я вышла из хижины и уже собиралась уходить, но остановилась у того дуба, про который ты говорила… А потом снова посмотрела на хижину. Туда кто-то зашел. Вроде мужчина, я быстро спряталась за дуб. Он выбежал почти сразу и стал озираться по сторонам. А я испугалась и побежала до самой школы. Могу поклясться, было чувство, что он бежит следом. Я спряталась здесь и… Просто сидела… Я натянула рукава свитера на ладони и подошла к подруге, крепко обняла ее. Она прильнула ко мне как к спасательному кругу. — Все хорошо, я рядом. Он тебя не найдет…