SAINT FOUR: COVEN

***

— У тебя вышло с ней связаться? — Да, но пока попасть внутрь не выйдет. Он еще не ослабил барьер… — Давай, Сара, у тебя получится!

***

За окном мельтешили легковушки. Как же рано просыпается этот город. Один из тысячи городов в этой стране, один из миллионов на этой планете. Он был не похож ни на какой другой и одновременно на все. Кто-то мог любить Сентфор, кто-то ненавидеть, а кто-то даже не знал о его существовании. Ну а я чувствовала его. Целиком, каждой клеточкой тела, словно город был чем-то одушевленным, был частью меня. Чувствовала его боль, страх, его апатию, словно он говорил со мной без слов. Было что-то особенное в этих стенах, в этих лесах, даже небо над Сентфором было другим. Город — загадка, город — призрак. Он вцепился в меня и не отпускал. Как же крепко. Я сидела на маленькой кухне, держа в руках теплую кружку с ароматным кофе. Наблюдала за прохожими через окно. Они все были в масках. Боль в висках уже утихла, осталось только осознание с горьким привкусом апатии. Это не реальный мир. Это лишь чья-то игра. Как я убедилась в этом? Эта ночь далась мне не легко. Меня мучали кошмары. Сначала я так подумала. А после все прояснилось, не кошмары — воспоминания. Писада Эйра. Фавн. Я вспомнила. Вспомнила, как попала в этот город. Вспомнила, как сражалась с его проклятиями. Вспомнила, что было до всего этого. Вспомнила все до ноября тысяча девятьсот восемьдесят шестого. Дальше пропасть. Было бы правильно подумать, что дальше ничего не было, ведь тут сейчас был ноябрь… Но нет. Было пару загвоздок. Во-первых, я впервые очнулась в этом новом мире двенадцатого ноября. Адель тут в коме много месяцев, а в той жизни, что я вспомнила рыжая чертовка была здорова. Во-вторых, в той прошлой жизни Уильяма Стеффорда просто не существовало. Кстати, как и мисс Теффи. А еще прибавим к этому, что у миссис Хилл нет родственников в Балтиморе. Ну и, конечно, моя мать, которая в той жизни была вполне обычной. Чертов уборщик не просто так привлек мое внимание в первый день. В моем мире он был мертв. А домик в лесу вовсе не принадлежал Лиаму. Он принадлежал леснику, которого кстати тоже убила Писада Эйра. А еще мои друзья, тут все совсем запуталось. Дерек относится ко мне так, словно мы друзья детства, а Кенди будто совсем не знает. В моем мире они росли вместе. Бобби почти не общается с нами в этом мире, а там… В общем здесь все вывернуто наизнанку. Солнце отражалось в красивой стеклянной подвеске на окне и пускало по кухне зайчиков. Дорожки за окном были усыпаны красными и желтыми листьями. Измученные дворники соскребали их с асфальта тяжелыми металлическими граблями, создавая противный скрежет. Они были в масках, как и все прохожие. Это снова происходит. Я поднесла стакан к губам, кофе уже был холодным. На пейджер пришло уведомление. “ Сегодня среда. Встретимся в школе. Стеф ” Среда все-таки наступила. Значит, то, что мы коснулись Адель, все же что-то изменило. Удалось обойти петлю. Возможно навсегда. Я вернулась в спальню и взяла с тумбы дневник Лиама, села за стол и раскрыла его. “ Сейчас ты готов говорить? ” — Ну же! — я захлопнула дневник. Начала кругами ходить по комнате, пытаясь скоротать время. Покормила животных, собрала сумку в школу, переоделась. Вновь села за стол. Зашуршали страницы. — Черт! Ответа не было. Я обхватила голову руками. Осознание своей беспомощности начало давить со всех сторон. Сомнений не было. Я столкнулась с новым проклятием Сентфора, вот только на этот раз, я совершенно не знаю, как с ним справиться. Какого-то конкретного врага передо мной нет. Кого мне нужно одолеть или спасти? Лиама? Так почему он не атакует? Или этот мир его изощренная пытка? А что, если он так же заперт тут, как и мы и просто пытается найти в книге способ выбраться? Ведь если бы он был врагом, тогда уже напал бы, верно? Или он как Джон, шел к какой-то своей цели, а мы просто ему мешали? Лиам хочет перевести книгу, значит, если мы вновь найдем ее и украдем, может он начнет активно действовать? Даже если так, не думаю, что он настолько глуп, чтобы снова оставить книгу в хижине. Значит, пока не выясним, кто такой Лиам — книгу не украсть. Я пихнула в сумку все три дневника: свой, Лиама и миссис Хилл. Накинула куртку и, убедившись, что закрыла дверь, направилась к школе. Маски с лиц людей не пропадали сегодня удивительно долго. Я старалась игнорировать происходящее, но в конечном итоге не выдержала. Все было как в тот раз, когда меня вез шериф. Они просто стояли и смотрели на меня. Будучи в машине, это казалось жутким, но сейчас… Они буквально прожигали меня взглядом находясь в паре метров. Я просто шла вперед, а прохожие в масках уже выстроили мне коридор. Я рванула с места. Свернула за угол на другую улицу, они были везде. Повсюду чертовы люди в масках! Я остановилась. — Да, что вам надо?! — я закричала так громко, что, казалось, меня слышал весь Сентфор. Меня обступили вкруг. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Они не трогали меня, просто стояли. Вокруг наступила оглушительная тишина. Толпа людей в масках росла. Я вновь закричала, закрыла лицо руками и упала на колени. Я чувствовала, как тепло покидает мое тело, как дрожат ноги и руки. Время будто остановилось. Чья-то рука легла на плечо. Я шарахнулась в сторону и вскрикнула, наконец открыв глаза. — Сара, ты в порядке? Солнце на секунду ослепило меня. Передо мной стоял… испуганный до ужаса Стеффорд. Звуки окружения медленно затекали в уши. Я огляделась по сторонам. Масок на лицах больше не было. Прохожие обеспокоенно оглядывали меня, но теперь это легко было объяснить, я же сидела на асфальте. Как оказывается я люблю шум моторов, крик птиц, ветер, скрежет чертовых грабель. Я не особо понимала, что произошло и что происходит сейчас. Почувствовала, как сильные руки подняли меня с земли. Уильям перенес меня к импале, осторожно поставил, придерживая одной рукой, открыл авто, потом усадил внутрь. Подобрал с асфальта мою сумку и кинул ее на заднее сидение. Обошел машину и сел за руль. Я смотрела на прохожих через лобовое стекло. Страх понемногу отступал. В машине стало теплее. Меня окружил приятный хвойный запах. Я кинула быстрый взгляд на его источник, на зеркале висел небольшой стеклянный шарик с зеленой жидкостью внутри. Сколько всяких штук придумали люди за тысячелетия своего существования. В голове проскользнула очередная мысль о магии. Теперь я вспомнила, как впервые применила ее на кладбище. Вспомнила, как после стала обивать порог миссис Хилл вместе с девочками, вспомнила, как мы учились азам. — Сара, что произошло? Где-то в далеке послышался голос Уильяма, такой тихий, убаюкивающий. Щеки коснулась теплая мужская ладонь. — Посмотри на меня. Голос стал осязаемым, словно фразу проговорили внутри моей головы. Стеффорд аккуратно повернул мое лицо за подбородок. Взгляд наконец принял осознанность. Я словно проснулась. — Уильям? — Ты здесь… — как-то облегченно произнес он. Кажется, я его действительно напугала. Он внимательно метался взглядом по моему лицу. — Теперь скажи, что произошло? — он остановил взгляд на глазах. Я поймала его взор. Такие глубокие, серые, словно небо перед грозой, глаза. Они завораживали. — Я… я просто… — а что я могла сказать? Извини, меня окружили странные люди в масках? Исчезли звуки, и я думала, что меня вот-вот прикончат? Я поняла, что руку с моей щеки он так и не убрал, гладил кожу большим пальцем. С такой нежностью и заботой… В его глазах творилось что-то невероятное, я даже примерно не могла сказать, о чем он сейчас думал. Но не хотелось, чтобы он убирал руку. Она была теплой. Я вдруг почувствовала себя в полной безопасности. Все проблемы словно исчезли. Я не успела осознать, что делаю. Просто потянулась и поцеловала его. Мужчина медленно убрал руку с моей щеки. Он замер, я почувствовала, как он напрягся. Это был легкий поцелуй, длился всего пару секунд. Я тут же отстранилась, поняв какую глупость совершила. Его взгляд был странный. Удивленный, испуганный, он был в смятении? Я тут же села ровно и уткнулась взглядом в лобовое стекло. Он тоже сел прямо и тут же завел импалу. Я кинула на мужчину быстрый взгляд, он был очень напряжен, на скулах заходили желваки. Мы тронулись и выехали на главную улицу, спустя пару секунд он спросил: — Куда тебя отвезти? В больницу, домой? — его голос был тихий и очень серьезный. — В школу, — теперь я удивилась своему. Он был хриплый, пришлось немного прокашляться. — Уверена? — Стеффорд кинул на меня быстрый взгляд, я поймала его глаза и тут же вновь уткнулась на дорогу. — Да. Боже, надо же быть такой дурой! Зачем, Сара? Хотя если подумать, все равно этот мир не настоящий. Значит, плевать? Но Уильям кажется мне очень даже настоящим… Он не оттолкнул меня… Удивился — да, но не оттолкнул. Ничего не сказал после. Ну, хотя, возраста согласия я уже достигла… Разум за секунду нарисовал самые откровенные картинки с нашим участием. Так, стоп! Черт возьми, не хочу думать о таком! Я почувствовала, как кровь прилила к лицу и отвернулась к боковому стеклу. За окном мелькали уже знакомые до боли магазинчики и дома. Мы ехали не долго, вот уже показался заветный поворот к школе. Уильям припарковался, я тут выскочила наружу. Открыла заднюю дверь и вытащила сумку. Я слышала, как он вышел из импалы. Закрыла дверь и обернулась, чуть не врезавшись в Стеф. — Почему ты приехала со Стеффордом? — она удивленно вскинула брови, спросив это почти шепотом, — Здравствуйте, мистер Стеффорд! — сказала она громче, как только увидела мужчину. — Здравствуй, Стефани. Кэнди, — он кивнул девушке, которая только что вышла к нам. Стеффорд все еще был нервным. Моя выходка явно не прошла даром. Он хотел что-то сказать, но, поймав мой взгляд, сглотнул и, развернувшись, ушел в сторону входа. — Что это с ним? — встревоженно спросила блондинка. Рассказывать о том, что между нами произошло я почему-то не хотела. На это было много причин. Возможная симпатия Кэнди к Стеффорду, догадки Стефани о том, что у него с Теффи роман, да и в целом, разница в возрасте. Я струсила. Испугалась встретиться с непониманием с их стороны. Наверное, будь на моем месте кто-то другой, я бы тоже не поняла такого. Хотя, кто знает… — Думаю, я его напугала, — девушки удивленно окинули меня взглядом, — Я снова видела людей в масках, на этот раз в них были все вокруг, они меня окружили и… — от воспоминаний внутри словно образовался комок, — и… Я упала на колени, Стеффорд нашел меня в таком состоянии, — последнюю часть я не проговорила, а словно выплюнула с бешенной скоростью. — О, Боже, мне так жаль, Сара… — Стефани и Кенди обняли меня, заключив в кольцо рук. Стало спокойнее. Внутри немного кольнуло, ну я ведь не обманула их, да? Просто рассказала не всю правду… — Ну что, мы сразу в лес или ради приличия сходим на пару уроков? — мне почему-то очень не хотелось заходить в школу. Возможно, из-за вероятности встречи с Уильямом. Кажется, на сегодня мне достаточно Стеффорда. Девочки разомкнули круг и двинулись в сторону леса, поманив меня руками. Без слов. Это было странновато. — Эй, вы чего? — они посмеялись в один голос, будто именно такой удивленной реакции и хотели добиться. — Все нормально идем, мы просто встретились чуть раньше и решили, что в школу сегодня не хотим. Я охотно нагнала их. Асфальт парковки закончился и под ногами захрустела сухая трава. Мы направились прямо к густому Сентфорскому лесу. Я вдруг ощутила на себе чей-то взгляд и обернулась на здания школы. В окнах были люди, но на меня они вроде не смотрели, хотя с такого расстояния мало что можно понять. Я начала искать определенное окно, продолжая идти к лесу спиной. Нашла. Он смотрел. Так и знала, что это он. Заметив мой взгляд, Стеффорд отошел от окна и скрылся в тени класса. По коже скользнули мурашки, перед глазами снова проскочила сцена в машине. А если бы я не отстранилась так быстро, что бы он сделал? Ответил бы на поцелуй? Я быстро прогнала эти мысли. Густой лес радовал обилием красок. Здесь было так ярко, что даже резало глаза. Словно свет лучей отражался от листьев и заполнял все пространство. Я уже наизусть знала эту тропинку к озеру. Тут встречались и другие тропы, вон та, например, ведет к поляне, где Фавн высасывал жизнь из детей, другая ведет к водопаду, который мне показывал Джон. А если обойти озеро и свернуть влево, то можно дойти до старой церкви, где когда-то жила Писада Эйра. Теперь этот лес был словно еще одним районом города. Тут почти у каждого дерева, как и у каждого дома в Сентфоре таилась своя история и загадка. Я широко зевнула во весь рот, как раз тогда, когда Кэнди оглянулась на меня. Она засмеялась. — Что, не выспалась? — я кивнула. — Кстати, теперь могу точно сказать, что все вокруг не настоящее. Девочки обернулись на меня, теперь они зашагали вперед спиной. — Давайте дойдем до хижины и там расскажу. — А если Лиам сейчас там? — возразила Стеф. Я усмехнулась. — Лиам не владеет домом. Я лично знала хозяина, — их шокированные лица можно было сравнить с лицом на картине Мунка «Крик». — Ты… Ты что-то вспомнила? — взволнованно спросила Нельсон. — О-о, да-а. Почти всю свою жизнь. И с уверенностью заявляю, что мы с вами не в реальном мире. Слово — симуляция было тобой идеально подобрано, Стефани. — И все же, если Лиам там? Мы не можем просто войти внутрь и сказать: ” Уходи, это не твой дом. ” Это ведь и ни наша хижина тоже. — Шестое чувство подсказывает мне, что его там нет, — я была твердо в этом уверенна. Не знаю, как объяснить, просто знала и все. Возможно, какие-то силы просыпаются, я же все-таки ведьма. Остаток времени мы шли, обсуждая зеленый дневник, потом зубрили то заклинание. Естественно, не вслух. По очереди передавали друг другу книгу и перечитывали строчку на латыни десятки раз. Вышло довольно эффективно. Когда впереди стало проглядываться озеро, каждая из нас уже помнила отрывок наизусть. Мы наконец дошли до широкой лесной дороги. Озеро шло мелкой рябью от ветра. Здесь было куда прохладнее, как обычно и бывает у водоемов. На старенькую деревянную хижину, красивым мягким слоем падал солнечный свет. Над озером стелилась туманная дымка. Ветер подул с такой силой, что его холод мы прочувствовали даже сквозь одежду. Нужно было укрыться. Я уверенно зашагала к дому, девочки переглянулись и нерешительно поплелись за мной. На этот раз выламывать дверь не пришлось, она была прикрыта, но новый замок на нее не поставили. Я раскрыла проход и зашла внутрь. Здесь было куда теплее, чем на улице, но все еще достаточно прохладно. — Ну что? — послышалось где-то со стороны входа. Я прошлась по комнате, стараясь заметить какие-то отличия со своего прошлого посещения. Они были незначительные. Свечи растаяли чуть больше, в маленькой железной печке лежал слой свежей золы. — Тут никого, не волнуйтесь! — крикнула я подругам. Я вновь подошла к выходу, наблюдая за тем, как спутницы преодолевают ступеньки. На гвоздике у двери висел маленький проржавевший ключик. Стефани замерла возле меня. — Ты же не думаешь, что он от книги? — с ухмылкой спросила девушка. — Конечно, нет. Скорее всего он от кладовки за домом. Я сняла ключ и вышла на улицу. Новый поток свежего воздуха ударил в лицо. Я спокойно обошла хижину и открыла погреб. Вниз вела узкая металлическая лесенка. Там было довольно темно, я нащупала на небольшой полке внутри фонарик. Я не действовала наугад, я точно помнила этот погреб, этот ключ и фонарь. И знала, что внизу лежат инструменты и дрова. Через пару минут я вернулась в дом с охапкой сухих дров. Я сложила их возле печки, и дослала из закоулка за шкафом железную лопатку. Начала аккуратно сваливать в нее золу кочергой. Стефани и Кэнди сидели на диване и наблюдали за мной. Я собрала пепел и вновь вышла на улицу, скинула его в бочку позади хижины. Вернулась в дом и закрыла дверь. Потом начала осторожно пихать поленья и щепки внутрь печки. — Откуда ты… все это знаешь? Ну типа, где лежали дрова и лопатка с кочергой? — вдруг не выдержала брюнетка. Я хитро улыбнулась ей. — Я ведь сказала, большая часть воспоминаний вернулась. Раньше в нашем мире мы тут часто зависали. Это было наше место. Я, кстати, кое-что еще вспомнила. Загадочно улыбнувшись, я отошла от печи и вытянула ладонь вперед. — Vocare flamma. — в печи тут же вспыхнуло пламя, оно покрыло дрова и расползлось по щепкам. У меня вышло! С первого раза! Я старалась сохранить спокойное лицо, словно так и было задумано, но, если честно, даже не надеялась, что у меня получится. В своем мире я могла призывать огонь без слов. Достаточно было просто захотеть. Здесь у меня этого не вышло. Я уже попыталась. Сразу как зашла в хижину, попыталась зажечь хоть одну свечу — не сработало. Но с заклинанием вышло. Поразительно. Я посмотрела на подруг. Кенди даже открыла рот от удивления. Потом она захлопала в ладоши. — Обалдеть! Как круто! — вскрикнула блондинка с восхищением. А ведь она сама пару дней назад подожгла чьи-то волосы, причем у нее вышло даже без заклинания. — Мы все так можем? — взволнованно спросила Стефани, рассматривая свои ладони. — Да, думаю, да. Но только давайте будем аккуратными, чтобы не спалить все к чертям. Стеф кивнула. — Ты нашла это заклинание в книге или просто вспомнила? — Вспомнила. — А призыв воды ты помнишь? Такой вообще есть? Чтоб можно было спастись от пожара? — Думаю, такой определенно есть… Дай мне минуту подумать. Вода, вода… Что было с водой? По сути, заклинание легкого огня с латыни можно дословно перевести, как «призываю пламя». Может, и воду в малых количествах можно призвать именно так? А как будет вода по латыни? Вроде — aqua. Нужно попробовать. Я подошла к одной из полок, на которых стояла посуда. Стянула оттуда один стеклянный стакан. Принесла его к девочкам и поставила на журнальный столик. Они замерли, выжидающе осматривая меня. — Так сразу скажу, я не знаю, сработает ли это. — Пробуй уже! — возразила Стеф. Я глубоко вдохнула. Сконцентрировалась. Представила, как энергия проходит сквозь землю и пол, как она заполняет мое тело и выходит из пальцев рук. Представила, как вода медленно заполнит стакан. — Voco aqua! — я смотрела на стакан. Он медленно начал наполняться водой, пока не дошел до самого края, а потом начал переливаться. — Черт! Как это остановить? — я опустила руку, пытаясь мысленно прекратить подачу энергии, но вода только усилилась. Стефани внимательно смотрела на воду, которая стекала со стола на пол. Я взглянула на нее, она смотрела куда-то сквозь стол, поток резко подняла обе руки вверх, и вода буквально начала парить. Она отделилась от всех намокших предметов и левитировала над нашими головами тонкими ровными потоками, вторя движениям брюнетки. — Я без понятия, что я делаю, но срочно! Откройте! Окно! — Кэнди подскочила к окну и с усилием дернула его на себя, оно почти сразу поддалось. Это было завораживающее зрелище. Стефани поднялась с дивана, не опуская рук, она потянула воду, которая вилась за ней словно лента, потом направила ее в окно, прямиком в озеро. Поток послушно слился с водоемом. Мы втроем переглянулись. В глазах всех читалось искреннее восхищение. Мы действительно ведьмы. Это поражало сознание даже больше, чем все что с нами случилось до этого. — Просто… обалдеть… — наконец опустившись на диван, сказала Стефани. Мы с Кенди уселись рядом с ней. — Это что-то… я даже не знаю слов, которые могут описать это… — я и правда не могла ни с чем это сравнить. Одно дело вспомнить, как ты когда-то использовала силы. И совсем другое вновь испытать это чувство. Оно казалось таким новым и живым. Мы втроем взялись за руки и искренне заулыбались. Это было началом чего-то нового. Или хорошо забытого старого… Я рассказала им обо всех наших приключениях, которые вспомнила. По мере моего рассказа эти воспоминания возвращались и к ним. Спустя часы долгих обсуждений мы все выстроили окончательную цепь событий своих прошлых жизней. Было так странно осознавать, что все вокруг лишь… спектакль… шоу… Осознание ударило в голову. Вспыхнул отрывок из сна. “ — Как тебе мое шоу? ” — Это он… — Что, ты о чем Сара? Я суетливо старалась собрать мысли в одну кучу. — Тот загадочный собеседник из сна. Это он нас тут держит. Точно так же, как держит взрослую версию меня в каком-то цирке. Это все он устроил. Он говорил ей, то есть мне, еще в самом первом сне говорил… Что это шоу. Вот что он имел ввиду. Повисла тишина. Вот он. Тот самый долгожданный враг. Теперь я знала, где он. В моих снах. Только там я могу добраться до него. Как найти его здесь? Без понятия. Было немного не по себе и одновременно с этим очень радостно, что мы наконец нашли ответ хоть на что-то. Это была серьезная зацепка. Одна из главных, что у нас сейчас имелись. — Значит, из нас троих, только ты можешь до него добраться, — констатировала Стеф, опустив затылок на спинку дивана. — Выходит, что так… — Кстати, я тут подумала, — Кэнди вдруг нервно начала, — Ты ведь видишь все это во снах, а кома — это тоже своего рода сон… Что если Адель тоже там, в том цирке? Я неосознанно сдвинула брови. Эта мысль даже не взбрела мне в голову, но звучала вполне реалистично. — Это может оказаться правдой… Попробую выяснить что-то, когда вновь окажусь там. Внутри этого цирка. Чуйка подсказывает, что там куда больше тайн, чем я сейчас могу себе представить. — Ну что, мы будем пробовать то заклинание, — потянувшись руками к потолку, спросила Стефани. — Давайте. Только лучше выйдем на улицу, к тому дубу. Мы покинули хижину. Вечерело. Закатное солнце наполнило небо оранжевыми и красновато-розовыми красками. Вся эта красота отражалась в гладкой поверхности озера. Ветер поутих. Я прихватила из хижины свечу чтобы мы смогли попрактиковаться. Да и атмосферы она бы прибавила. Над лесом кричали ласточки. Мы подошли к дубу и уселись на полянке под ним. Кэнди с нами не села, она рассматривала ленту, привязанную к ветке. Потом рассматривала ствол и наткнувшись на надпись, зачитала ее вслух: — С.А.К.С. — Да, я тоже видела, только без понятия, что это значит… — ответила Стефани. — А что, если… — Кэнди провела по буквам пальцем, они были написаны чем-то красным на голом промежутке ствола, кора там отошла или кто-то ее срезал, — Сара, Адель, Кэнди, Стефани? Мы ошарашенно уставились на блондинку. Иногда она меня поражала. Стереотип о том, что все блондинки глупые стирался на глазах. Она частенько была куда догадливее нас. Может, когда она выглядела глупой и поверхностной, это была лишь игра. Эта мысль все чаше меня посещала. — Ты права, думаю, С.А.К.С. — это название нашего ковена. Миссис Хилл говорила, что ковен можно создать минимум из четырех ведьм или ведьмаков. — Круто… — мечтательно возведя глаза вверх, произнесла брюнетка. Я тоже взглянула на небо, наслаждаясь красивым закатом. Облака над головой неспешно плыли на север. Они были такими объемными на вид. И отсюда казались очень мягкими, словно вата. — Интересно, а мы летали на метлах? — вдруг спросила Кэнди. Мы все засмеялись. Точно не летали, по крайней мере, ни одна из нас этого не помнила. Но перспектива выглядела привлекательно. Полетать, рассекая облака. Увидеть лес, озеро и город на ровне с птицами. Я бы многое отдала за это. Кенди наконец опустилась к нам, я достала свечку и поставила в центр. Потом достала из сумки свой дневник и раскрыла на развороте с портретом Адель. Девочки улыбнулись. Я положила его рядом, замыкая наш круг. — Попробуете зажечь? — я взглядом указала на свечу. Стефани уступила Кэнди. Я объяснила, как именно у меня выходило концентрироваться, но блондинка лишь усмехнулась. — Да, я знаю. Миссис Хилл нам всем именно так объясняла. Ну точно, я и забыла, что воспоминания вернулись ко всем. Кэнди уверенно взглянула на свечу. Она подняла руку и произнесла заклинание. Свеча вспыхнула легкой искоркой и тут же потухла. Кенди вздохнула поглубже и повторила попытку. Фитиль зажегся. Она радостно захлопала в ладоши. — Молодец! Одной рукой я взяла Кэнди, второй коснулась портрета Адель. Стефани тоже разместила руку на портрете, слегка касаясь пальцами со мной, а второй рукой скрепилась с блондинкой. — Все готовы? Они кивнули. Было немного страшно. Но радовало одно, мы были друг у друга. Значит, мы точно справимся. — Mater Natura, dicimus vobis, honore te, credimus tibi. Committimus nos et te rogare, ut indicet nobis viam nostram. Amen. Amen. Amen. — синхронно произнесли три голоса. Ветер усилился, как и в том обрывке воспоминаний, что я видела. Мы, не отпуская рук, начали наблюдать за окружением. Красно-рыжая листва закружилась прямо у нас над головами. Ветер шуршал ветками и сухой травой, это было похоже на тихий шепот. Лес словно заговорил с нами. Закружилась голова, в глазах резко потемнело. Я вдруг очутилась в теплом месте. Кое-как разлепив глаза, я замерла. Вокруг меня был ярко-зеленый густой лес. В нос ударил запах пряных трав. Звуки птичьего пения заполняли все вокруг. Я приподнялась и села. Это было невероятно красивое месте, будто из сказок. Впереди земля резко обрывалась, а с небес лился шумный водопад. Он сверкал и переливался, будто состоял не из воды, а из чистой магии. Я встала и подошла к самому краю. Передо мной, выше и ниже, далеко и совсем рядом плыли десятки маленьких зеленых оазисов с водопадами. Над головой пролетали странный сине-фиолетовые птицы, огромные, словно драконы. Внутри было так спокойно и хорошо, что я почти забыла, кто я и как попала сюда. Шестое чувство заставило меня обернуться. Позади стояла… Адель… Она была в десяти метрах, живая и невредимая. Только выглядела старше своих лет. Адель смотрела на меня, словно с испугом или удивлением. Я попыталась назвать ее по имени, но не получилось произнести и звука. Ноги не могли двигаться, я словно застряла в чем-то. — Еще немного осталось, Сара. Скоро ты все вспомнишь. Мы рядом. Сказочный лес расплывался перед глазами. Вскоре я вновь погрузилась во тьму. — Са...ра — Сара, оч… — Пожалуйста, Сара, очнись! Я вновь открыла глаза, встретившись с испуганными взглядами Стефани и Кэнди, которые сидели подле меня. Над головой раскинулись ветви дуба, красная лента колыхалась от легкого ветерка. — О, господи, ты жива… — Стефани села на землю и обхватила голову руками, — Мне кажется, я наигралась с магией! — рассерженно произнесла она. Кенди металась по нам слегка испуганным взглядом. — Ты как? — обратилась ко мне блондинка. — Нормально, — вставая с земли, ответила я, — Что случилось? — Ты просто отключилась на несколько минут. Мы испугались, что это все из-за того, что нас только трое. Я огляделась. Все тот же осенний лес. Все тот же холод вокруг. Ни следа от Адель и сказочного места. Но что я видела? Что я скоро вспомню? И кто эти МЫ, что рядом? Голова заныла от новой порции вопросов. Я кинула взгляд на Стеф. Она сидела, обхватывая колени. Ее едва ли не трясло. Я подошла ближе, коснувшись ее плеча. Она вздрогнула. — Как ты? — Пойдет… Ты что-нибудь видела, когда отключилась? Кенди подошла к нам и протянула бутылку воды. Я взяла ее и глотнула. Потом передала Стефани. Она тоже сделала пару глотков и только тогда я ответила. — Да, я видела Адель. Но поговорить с ней не вышло. Мы больше ничего не обсуждали этим вечером. Вернулись в хижину, собрали свои вещи. Я потушила печь, когда девочки уже вышли за порог. Они ждали меня у входа. Я осторожно вырвала листок из своего дневника и достала ручку. “ Я все еще жду. Мне нужны ответы, Лиам. Иначе я начну действовать не так доброжелательно. Сара ” Я оставила письмо на столе. Да уж, угроза так угроза. Ну и что я могу ему сделать, если даже не знаю, кто он. Знаю только лишь имя. И то, что он маг. А вдруг он сильнее меня? Сильнее нас всех? Да и что вообще значит вдруг. Это со стопроцентной вероятность именно так. Я тяжело вздохнула и вышла из дома, хорошенько заперев дверь. Мы направились в сторону города. Уже темнело, становилось труднее не спотыкаться о ветки и камни. Но мы все же выбрались на освещенные фонарями улицы. Ночью город выглядел загадочнее, но при этом уютнее. Когда нам стало не по пути, мы быстро попрощались и разошлись по разным сторонам. Теперь я шла в одиночестве. В окнах домов горел теплый мягкий свет. Было интересно выхватывать взглядом фрагменты жизни незнакомцев. Подглядывать за людьми нехорошо, но слишком маняще. Кто-то смотрел телевизор, кто-то ужинал. Я вдруг поняла, что очень проголодалась. По пути встретился круглосуточный. Я наскребла денег на булочку с маком. Идти пришлось довольно долго, но центральные улицы города не выглядели пугающими. Мне встречалось много гуляющих прохожих. На другой стороне улицы, почти в ногу со мной, брела взрослая женщина с длинной темно-коричневой таксой. Из далека собака напоминала сосиску. Я усмехнулась своим же мыслям. Лица коснулось что-то мокрое. Вот только дождя сейчас не хватало. В опровержение моих мыслей, на рукав куртки упала снежинка. Она тут же растаяла, не давая себя рассмотреть. Я подняла взгляд и уткнулась в фонарь. В его теплом рыжеватом свете отчетливо виднелся вальс белых мелких хлопьев. Я, не опуская головы, нерешительно зашагала дальше, боясь споткнуться о бордюр. Снег таял, едва касаясь асфальта. Я представляла, что пол — это портал и снег просто проходит сквозь него, растворяясь в неизвестности. Кто бы, что не говорил, а все-таки Сентфор красивый город. Опасный, до ужаса жестокий, порою пугающий, но красивый. Я наконец дошла до антикварной лавки. Уже с порога меня встречали питомцы. Они вились у ног и ласкались. Я заперла дверь и вдруг подумала о маме. Она ведь даже не написала и не позвонила мне. Я же не предупредила ее о том, что “ останусь у подруги “ дольше, чем на сутки. Это было странно. Я дошла до спальни и включила свет. На всякий случай проверила пейджер — ничего от нее. Зато сообщение от Дерека: «Привет, ты в школу то ходить собираешься?» Я быстро черканула ответ. «Да, завтра приду» Я еще раз покормила животных и пошла в душ. Вода расслабляла тело, позволяя не на долго отпустить все терзающие мысли. Я обожала горячий душ, такой горячий, что кожа становилась красной от воды. Ванная почти моментально заполнилась паром. Я села поливая себя водой из лейки. Она стекала по лицу, заставляя закрыть глаза. Я вновь представила тот лес, что увидела пару часов назад. Те водопады. Те краски, что окружили меня и пропитали собой рассудок. Вот бы снова увидеть тот мир. Остаться там, распластавшись по мягкой траве. Я вновь открыла глаза, выключила воду и, отодвинув шторку, укуталась в полотенце. Вылезла из ванны, ухватываясь за край раковины, чтобы избежать падения на мокрый пол. Я подняла взгляд на запотевшее зеркало и замерла. " Интригующая попытка, мисс О’Нил, но прежде, чем угрожать, сначала проверили бы дневник. Я ответил вам еще днем. P.S. Не представляю, как вы еще не сварилась… " Я искренне усмехнулась финалу «послания». Черт… Черт! Он что следил за мной в ванной? — Гребаный извращенец! Я вообще-то несовершеннолетняя! — воскликнула я в пустоту коридора. На всякий случай, не включая свет, осмотрела помещение магазина и только после этого вернулась в спальню. Первым же делом задвинула плотные шторы, не хотелось, чтоб случайные прохожие видели меня, щеголяющую в одном полотенце. Я достала из сумки дневник Лиама и с любопытным взглядом уселась на кровать. Открыла и быстро пролистала страницы. Прочитала свою фразу и его ответ: “ Сейчас ты готов говорить? ” “ Смотря что вы хотите узнать. Не на все вопросы вы готовы получить ответ, Сара. " Метнулась к столу за ручкой. И замерла над страницей. А что именно спросить? Я растерялась. “ Мир вокруг — ненастоящий? " Я зачарованно наблюдала, как ответ появляется на страницах сам собой. “ Как по мне, он вполне реален. " Ага, конечно. “ Ты тут заперт? ” “ Да. Как и вы. ” Бесполезная затея, с чего я решила, что он не станет мне лгать? “ Я не лгу. ” Какого черта? Я нервно вывела на страницах новый вопрос. “ Ты что читаешь мои мысли? ” “ Не специально. Иногда вы слишком громко думаете… " Ха, просто охренительно! Я напряглась и попыталась очень громко подумать: " Не читай, даже если думаю громко! " На страницах тут же появился ответ. “ Я постараюсь “ “ Мы можем встретиться и поговорить вживую? ” Прошла долгая минута. Я нервно стучала ручкой по столу. Ответ не приходил. Я написала еще. “ Ты что, боишься показаться? Я такая страшная? “ “ Мы уже встречались “ Сердце пропустило удар. Значит Лиам — это кто-то из знакомых? Или по крайней мере тот, кого я уже видела. “ Ты опасен? “ Сама не знаю, какой ответ хотела бы получить на это. Да и вопрос в целом был странным. Даже если он нам враг, вряд ли он скажет об этом. “ Только не для вас, мисс О’Нил “ Только не для меня? И почему это? Меня немного подбешивал его официально деловой тон. Ну и на этом спасибо. Я хотела продолжить переписку, но его ответ пришел раньше, чем я вновь успела коснуться листа. “ Повременим с остальными вопросами. Доброй ночи. “ — Да почему сейчас то? Я ведь толком… ничего не спросила… Я закрыла дневник и потушила свет. Протянула руку и слегка приоткрыла занавеску. На другой стороне улицы стоял мужчина в длинном плаще. Я неотрывно смотрела на него. Его лицо было скрыто густым вечерним сумраком. В голове всплыли недавние события: " — Ты смогла его рассмотреть? — она задумалась. — Не особо. Он был далеко. Высокий, светлокожий. Больше я не помню. На нем была какая-то широкая одежда, что-то вроде дождевика или плаща. Не знаю. " Я замерла. Это он! Это Лиам! Не успею. Даже если сейчас рвану к выходу, придется обходить все здание. Мужчина развернулся и пошел в обратную от меня сторону. Я распахнула штору и трясущимися руками открыла окно. — Лиам! Я крикнула что есть мочи. Удаляющийся силуэт замер всего на мгновение, после чего, вновь продолжил идти. В лицо ударил свежий порыв ветра вместе с мелким мокрым снегом. Где-то со дворов послышался приглушенный лай собак. Я не сводила с него взгляд, пока силуэт полностью не растворился вдалеке. По коже пробежала волна холодных мурашек, я закрыла окно. Да, уж не лучшая была идея открывать окно ноябрьской ночью, после того как недавно покинул душ. Но это был он! Так близко. Я вновь задернула шторы и переоделась в свою красно-белую пижаму. Потом улеглась в кровать, плотно укутавшись одеялом. Вновь вспомнила сказочный лес и Адель. Почти сразу уснула.