SAINT FOUR: COVEN

Я снова здесь. В цирке. За ширмой. На этот раз все немного по-другому, мир вокруг кажется еще более реальным, чем раньше. Больше звуков, запахов, даже видны пылинки в тусклом мерцании свечей. Хотя это и сон, наверное… И еще одно отличие, я не могу двигаться, все тело словно состоит из камня. Мой изначальный план на следующий подобный сон был в том, чтобы выяснить, кто же этот таинственный собеседник. Попытаться выйти к ним двоим. Но я не могла. Не двигаться, не говорить. Лишь в ожидании наблюдала за происходящим. Я стояла ровно напротив зазора в ширме. Но в зале, пока, никого не было. Я уже наизусть знала этот обрывок картинки. Этот длинный дубовый стол, эти подсвечники, эти исчерченные линейкой стены. Где-то за портьерой послышались голоса и шаги. Тихие, пришлось прислушиваться. — Это не честно! Ты спровоцировал ее! — кричал женский голос, когда я наконец смогла распознать слова. Потом вновь что-то невнятное и тихое. Гулкие шаги разошлись по залу, они вошли. — Так и будешь молчать?! — взрослая версия меня явно была в ярости. Мужчина ударил кулаком по столу. — Я это не контролировал! Он крикнул так сильно, что его голос заполнил весь шатер, легким звоном оставаясь в моих ушах. Девушка испуганно сделала пару шагов назад, теперь я могла ее видеть. — Ты создал все это, и не можешь контролировать? — огонь в ее глазах немного поутих, но не потух. Она выглядела не столь рассерженной, сколь встревоженной. Он сжал кулаки и опустился на свое обычное место. Я опять видела только его руки. — Я лишь преобразовал силу проклятия в мир, подобный реальному. Но я не могу контролировать его целиком. Он произнес это сдержанно, отчеканивая каждое слово. Но нотки ярости все равно проскочили в голосе. Однако, ярость не была направлена на девушку. Он скорее злился на отсутствие контроля, о котором говорил. Моя копия сложила руки на груди, продолжая прожигать собеседника взглядом. — А что, если проклятие убьет ее? Ты об этом не думал? Мужчина сжал кулаки с такой силой, что кожа на сгибах костей побелела. — Я не позволю. — Ты случайно оказался рядом в этот раз. Но опасность тут почти кругом. Она не сможет защитить себя. Что если проклятие воскресит Фавна или Писадейру? Или вообще создаст что-то новое, незнакомое нам обоим? — Я слежу за этим. — Ты бы мог уследить за всем, Лиам, если бы сам не принимал участие в этом шоу. Сердце на секунду перестало биться. Я забыла, как дышать. Лиам… Это Лиам? — И неужели ты, Сара, так не веришь в себя? Ты… То есть она уже отыскала дневник Хилл. Я позволил ей много чего вспомнить. Уверен, этих знаний ей хватит, до того, как я закончу перевод. Я слушала с замиранием сердца, стараясь запомнить каждое слово. Как же мне хотелось сейчас вылететь за ширму и крикнуть, что я вообще-то тут. Наконец увидеть лицо Лиама. Чертов лжец! Сказал, что не опасен мне, а сам запер здесь. Он еще и все это создал… Как странно было видеть себя ведущую разговор обо мне же. Этот парадокс немного пугал. Если все происходит в настоящем времени, почему здесь две версии меня? Я что ненастоящая? Или… Почему я, блять, раздвоилась? Дьявол! Он позволил мне вспомнить… То есть воспоминания возвращаются ко мне по воле Лиама? Какой же бред тут творится! И что вообще делать дальше? Что будет, когда он переведет книгу? Я кинула взгляд на взрослую себя. Она стояла, опустив глаза в пол. В них больше не было огня ярости, только глубокая печаль. — Почему ты просто не пришел и не попросил книгу? — тихо произнесла девушка, приподнимая на мужчину осторожный взгляд. — Чтобы вы напали на меня всем скопом? — усмехнувшись, ответил Лиам. — Нет. Почему ты не пришел лично ко мне? Наступила долгая тишина. Лиам не отвечал, мне отчего-то казалось, что он был удивлен ее вопросом, при чем не меньше меня. А она в свою очередь не сводила с него взгляд, словно пытаясь разглядеть что-то незримое для глаз. — И что? Ты бы просто отдала ее мне? — с недоверием произнес мужчина, не скрывая сарказма. Она смотрела на него не моргая, во взгляде было столько боли и мыслей. Я даже не могла представить, о чем она сейчас размышляла. — Я бы выслушала тебя. Возможно, у нас бы вышло заключить договор. Как ты уже сказал, с переводом мы бы не справились. — Не обманывай себя! Ты была уверена, что я причастен к смерти верховной. Ты бы не стала и слушать! — он снова повысил тон, с каким-то легким призрением в голосе. Словно даже с обидой. — Ты даже не попробовал… — не знаю, показалось мне или нет, но ее глаза стали блестяще-мокрыми. Она разочарованно развернулась и пошла прочь из шатра. — Сара! Я вновь увидела, как он сжал кулаки. И что у нас с Лиамом за отношения. Их едва ли можно назвать дружескими, но и до вражды это не дотягивает. Мы словно бесконечно сомневаемся друг в друге. И это мое будущее? Или оно уже наступило? По обычной схеме, как и в прошлые разы, я ощутила, что растворяюсь, уходя под пол. Картинка мылилась и превращалась в невнятный красно-серый слой. Исчезали звуки и запахи. Я открыла глаза, вновь очутившись в спальне. На груди стояла Леди и внимательно смотрела на меня своими ярко-желтыми фонарями. Я высунула руку из-под одеяла и провела по мягкой шерстке животного. Леди замурчала и улеглась на мне. В голове метались новые мысли. Если за всем этим стоит Лиам. Если он позволял мне вспоминать. Знает ли он о том, что я вижу эти диалоги со взрослой мной? Знает ли, о том, что я видела Адель? Мог бы контролировать, если бы не участвовал в этом сам? Она имела в виду то, что он отвечает мне в дневнике? То, что вчера был под моим окном? Наша магическая переписка наверняка тратит резерв магии, пусть не сильно, но, возможно, именно она мешает ему все контролировать. Может поэтому он не ведет со мной долгих бесед? Боится совсем утратить контроль? Может стоит спровоцировать его на долгий разговор, чтоб бы он ослаб и тогда… А что тогда? Как будто я знаю, что мне делать со всеми этими знаниями… Я потянулась всем телом и аккуратно сняла с себя кошку. Сквозь небольшую щелку между штор бил яркий солнечный свет. На тумбочке затрезвонил будильник, я слегка вздрогнула и тут же выключила его. Я дернула шторы, освобождая комнату от мрака. На столе соблазнительно поблескивала черная обложка. Я потянула ленту, что-то подсказывало, что внутри меня ждет новое «сообщение». Так и было. На последней исписанной странице красовалась новая надпись: “ С добрым утром. Как спалось? ” По коже скользнули мурашки. Как вести себя с ним теперь, зная обо всем. Стоит ли делать вид, что я не в курсе? Или прямо сказать, что все знаю? Видимо вновь придется импровизировать. “ С добрым. Отлично спалось, а тебе? ” Я оставила дневник раскрытым и поплелась в ванную. Душ немного освежил и помог собраться с мыслями. Нужно все разложить по полочкам. Сейчас главная задача вспомнить как можно больше о магии. Научиться ей заново, если придется. Ведь, как выяснилось, я могу пострадать от какого-то проклятия. Знать бы еще, что за проклятие… По полу скользнул легкий сквозняк, влажная кожа покрылась терпкими мурашками. Меня слегка передернуло. Ступни оставляли на паркете дорожку мокрых следов. Я вновь вернулась в комнату. Проверила пейджер. “ Четверг наступил. Встретимся у школы. “ Стеф Отлично, петлю мы снова обошли. Думаю, больше мы в нее не попадем. Наши действия явно сказались на настоящем. Вчера мы ведь брались за руки и ничего. Видимо, мы сделали что-то чего от нас желал этот мир… Или Лиам… Я вновь подошла к дневнику, попутно натягивая свитер. “ Боюсь, сон большая роскошь для меня. В последнее время недостижимая. “ Я тут же начеркала новую строчку. “ Это из-за книги? Зачем тебе ее перевод? Что ты хочешь найти там? ” Я долгих десять минут сидела перед столом, ожидая ответ. Но его все не было. Ну конечно, а на что ты рассчитывала Сара? Что он все выложит тебе на блюдечке? Черта с два. Я продолжила собираться в школу. Поняв, что ответа скорее всего не будет, пихнула дневник в рюкзак и вышла из лавки. Глаза резало яркое отражение света на снегу. Да уж, с временами года в этом созданном Лиамом мире все было плохо. То лето, то резкая осень, а теперь вообще словно зима за ночь пришла. Не смотря на снежное покрытие, на улице было совсем не холодно. Отчего тогда снег не таял? Я прогнала мысли об этом подальше. Это не так важно с учетом всего дерьма, что здесь меня окружает. С каждым новым шагом в голове все сильнее билась одна единственная мысль. Только бы не снова. Только бы не маски. Я боялась поднимать взгляд, упираясь им в хрустальный слой под ногами. Крутила в голове заклинание огня. С ним мне тогда удалось сладить лучше всего. Кажется, я была готова сжечь всю улицу к чертям, стоит только увидеть кого-то в личине. Страх, ненависть, отчаяние — все мешалось внутри. В этот раз Лиама рядом может не оказаться, а Стеффорд, даже если вдруг и окажется… Просто не увидит причины, по которой я буду биться в истерике на асфальте. Меня все еще мучал вопрос: почему Кэнди и Стефани не видят масок? Почему только я? Все дорогу я была максимально близка к паническому приступу, но среди прохожих, на мое счастье, не было никого в масках. Впереди замелькала вывеска нашего кафе «Сайтбиллс». Теперь оно и впрямь казалось «нашим». Даже несмотря на то, что мы не посещали его. Точнее посещали, но лишь в наших воспоминаниях. На парковке стояло пару машин и компания ребят. По мере приближения, я начала узнавать стоявших. Это были те придурки из школы, с которыми я не так давно столкнулась в коридоре. К сожалению, они тоже меня узнали. Я шла вдоль парковки, направляясь в сторону школы. Даже немного ускорилась, но мне это не помогло. Раздались свисты и смех. Я не успела моргнуть, как группа перегородила мне путь. — Эй, О’Нил, как дела? Чего такая грустная мордашка? Девид Пакерс — один из футболистов нашей команды перекрыл мне дорогу. Он хотел остановить меня за плечо, но я быстро увернулась, не давая себя коснуться. Парень слегка усмехнулся на мое движение. Я подняла глаза. И что им вообще от меня надо? — Ну же, чего молчишь? Дев тебе вопрос задал, крошка, — его дружок Рик, возник слева. Они оба были выше меня… намного… Стало слегка не по себе. Они ведь не станут делать ничего такого? Максимум, попытаются как-нибудь унизить меня словесно. Хотя признаюсь, из-за взгляда Отиса, третьего парня, что подошел справа, я уже не особо верила, что все кончится на словах. Он был кем-то вроде их лидера. Вальяжной походкой он окончательно перекрыл путь к зданию школы, пока его товарищи, еще трое или четверо, замкнули круг обойдя меня со всех сторон. Я даже не знала, что сейчас им ответить. Казалось, любое мое слово даст им сигнал к действиям, о характере которых я старалась не думать. — Она что, язык проглотила? — вставил кто-то сзади. Я осторожно осматривалась за их спинами в попытке найти хоть кого-то, кто смог бы меня вызволить. — Сара, это не вежливо, вот так игнорировать вопрос, — наконец вступил Отис. Он порылся в кармане и вынул оттуда пачку сигарет, открыл ее и, вынув одну, закусил меж губ. Кинул на меня долгий взгляд, после чего кивнул и протянул мне пачку. Рука интуитивно потянулась к сигарете. Возможно, если они решат, что я «не промах», то отстанут. Вот только я никогда не курила. Однако, навыков обмана и актерской игры у меня хватало. Удалось сотворить самый дерзкий и одновременно непринужденный взгляд. Я тоже разместила сигарету между губ, не сводя взор с «вожака». Знала, что решение «пощадить» или нет, останется за ним. Опасная игра. Но я не видела иного выбора. Отис усмехнулся, безотрывно глядя в мои глаза. Внешне он выглядел спокойным, однако взгляд был как у хищника, загнавшего добычу в тупик. Он словно был готов разорвать меня в любую секунду. Он чиркнул зажигалкой, подзывая меня к себе. Эти пару шагов дались нелегко. Отис держал ее довольно близко, заставляя меня подойти чуть ли не в плотную. Вокруг царила тишина, не считая ветра, скрипа шагов и тихих смешков его приятелей. По коже скользнули мурашки. В нос ударил легкий запах газа, кончик сигареты затлел, уронив вниз пару искр. Я не спешила делать затяг. Почему-то сейчас подумала о родителях, о том, что они бы прибили меня за это. Хотя в этом мире настоящих родителей нет. — Не знал, что ты куришь, — с довольной ухмылкой проговорил Отис. Он поджег свою и тут же выпустил густой сноп дыма. Все же пришлось сделать затяг. Из горла вылетел хриплый сдавленный кашель. Отис улыбнулся шире. Я старательно давила эмоции, пытаясь скрыть реакцию. — Иногда, — наконец заговорила я, с усилием делая второй затяг. Он все еще не спускал с меня глаз. — Тебя подбросить? — оценивающе окинув меня с ног до головы спросил он. — Я дольше буду идти до твоей тачки, чем до школы, — фраза вышла грубоватой, но я не успела не подумать, не испугаться, так как он лишь снова усмехнулся. — Ну, как знаешь. Увидимся в школе, О’Нил, — он подмигнул мне и достав сигарету изо рта, свистнул своим, отзывая «оцепление». Меня выпустили из круга. Я продолжила свой путь. Ноги были словно ватные. Казалось бы, Сара, ты ведь можешь за себя постоять магией… Но видимо я настолько не уверена в своих силах, что этот план даже не пришел в мою голову. Даже толпа в масках казалась сейчас чем-то безобидным. Что если этот мир вокруг живой и он так пытается напасть? Что если проклятие добирается до меня за счет марионеток вокруг… От этих мыслей стало жутко. Марионеток… Какое наречение пришло мне в голову. А ведь это может быть вполне реально. Люди вокруг могут быть лишь иллюзией этого мира, иллюзией созданной Лиамом. Тогда поведение мамы становится объяснимым. Лиам теряет контроль и проклятие берет вверх над управлением куклами. Значит, то, что я сбежала из дома, возможно спасло меня. Будет забавно, если мои сны — это бред. Если я вообще все это выдумала сама. Может я в коме… Я резко тряхнула головой. Эта мысль была ужасно реалистичной и пугающей. В школьные двери плавно затекали десятки разнообразных подростков. Они смеялись, болтали, выглядели вполне натурально. Значит, Лиам создал все это по своим воспоминаниям? Интересно, какова вероятность, что мы учились в одной школе? Может, я даже видела его среди всех этих людей сейчас. Ему ничего не стоило взять новое имя. Что если Лиам, это скажем Бобби или Дерек? Или тот же самый Отис? Кто угодно мог им быть… Я резко шатнулась в сторону, когда кто-то коснулся моей руки. — Эй, ты чего? — Дерек обеспокоенно окинул меня взглядом. — Прости, утро не из лучших. И… привет. — Привет, — с сочувственной улыбкой выдал парень, — О, кажется, это к тебе, — он посмотрел куда-то за мою спину, заставляя обернуться. На встречу с сияющими улыбками топали Стефани и Кенди. Такие беззаботные, словно только меня волнует происходящее вокруг. Хотя, каждый справляется с проблемами по-своему. — Привет, лиса, надеюсь выспалась? — выронила брюнетка. Меня ударила мелкая дрожь. " — Эй, лиса, когда мы вместе, ему нас не одолеть! — уверенно глядя на меня проговорила Адель. Вокруг раскинулся густой лес, окутанный вечерним сумраком и туманом. Какая-то опушка. Рядом Стефани и Кенди, они старше, иначе одеты. А впереди… Силуэт. Он размыт, картинка покрыта рябью. Словно помехи при отсутствии сигнала антенны. Я едва ли могу различить, что силуэт принадлежит мужчине. Свет от костров. Шумный ветер. За спиной силуэта стоят низкие и высокие существа. Я даже не понимаю, люди ли это. Все происходит быстро. Раздаются громкие выкрики. Свечение, заклинания. Завязывается схватка. Первой вперед убегает рыжеволосая сестра Люка. Она бесстрашна. Она яростна и красива. А я… Я лишь наблюдаю за высоким мужским силуэтом, не в силах оторвать взгляд. Я чувствую, ощущаю, что он тоже смотрит лишь на меня. Но во мне нет ярости, нет страха. Все тело пропитано сожалением, печалью… Почему мне больно? Больно внутри… Словно я не хочу всего этого. Не желаю этой войны. Я вижу, как тело Адель отлетает в сторону, словно тряпичная кукла. Меня прошибает током изнутри. Как будто разрывает на части. Приходит страх, отчаяние. Безысходность. И я срываюсь с места. Прямо к силуэту. В руках разгорается яркое бушующее пламя… " — Сара! Ты чего?! Я ощущала, как Дерек и Стеф держат меня под локти. Передо мной маячило испуганное лицо Кэнди. Ноги нащупали землю. Я попыталась поставить их и найти опору. — Нормально… Все нормально… Что это было? Порция очередных воспоминаний? Из какого они времени? В голове снова пронесся фрагмент с отлетающим телом подруги. Подруги, что сейчас в коме… Что если… Если это и есть причина ее беспробудного сна? За спиной со стороны входа раздался звонок. Он привел в чувства. — Мне кажется, тебе не следует идти в школу сегодня. Давай мы проводим тебя до лав… до дома, — с запинкой произнесла Кенди, кидая беглый взгляд на Дерека. — Нет, я иду в школу, — срезала я, твердо вставая на ноги. Ребята в недоумении смотрели в след моей удаляющейся фигуре. Я обернулась на них. — Ну? Вы идете? Очередная математика в моей жизни. Все эти материалы я уже знала. Там в лесу, в той битве, я все видела от лица взрослой версии себя. К этому я пришла спустя полчаса после начала урока. Пыталась собрать мысли в четкую структуру. Более ли менее получилось. По крайней мере появилась версия. Возможно, это был момент, когда Лиам украл книгу. Значит, мы все-таки сражались тогда. Выходит, после этой битвы, он похитил меня в цирк. А еще выходит, что битву мы проиграли… Потом, он уменьшил нас всех? Адель осталась в коме… Боже теория про «уменьшил» звучит так бредово, что даже я не хотела в нее верить… Тогда что? Разделил меня на двое? Отделил мое подростковое сознание от целой меня? Или… Или все же я кукла, созданная под действием проклятия, в которую Лиам вложил воспоминания? Не утешающе… Физика прошла так же. Лишь с физическим моим присутствием, как бы забавно это не звучало. Из здравых опасений за свою жизнь, на обеде я все же заставила себя поесть. Хотя еда заходила с трудом. Словно в горле застрял огромный камень, пытающийся либо задушить меня, либо заморить голодом. Стефани и Кэнди теперь сидели с нами за одним столом. Между друзьями велась какая-то беседа, они пытались втянуть в нее и меня, но сил и желания не было. Голова и так гудела от новой информации. Вскоре подруги поняли, что мое состояние связано с чем-то, что мы не можем обсуждать при посторонних. Люк аккуратно коснулся моего плеча. Я подняла взгляд. — Урок через пару минут, нужно идти, — с мягкой улыбкой произнес юноша. “ Пламя обдавало жаром кожу. Воздуха в легких почти не осталось, их заполнял дым. Я закричала, что было мочи. — Лю-ю-юк! Но ответа не было. Огонь поглощал стены, увешанные полотнами. Словно вода растекался по полу и потолку. Раздался громкий треск, скрежет. Я резко метнулась назад. Прямо передо мной рухнула огромная горящая балка. Потолок начал сыпать искры, прожигающие ткань одежды. Я задыхалась. " Я резко дернулась. Глаза за мгновение наполнились солью. Я металась взглядом по голубым глазам, светлым шелковым волосам, опрятной рубашке. Лицо парня сменилось испугом. — Сара? Я порывисто обняла его. Он даже и не думал отталкивать. От Люка пахло яблоками, корицей и прохладным морским ветром. Люк… Наш Люк погиб тогда… В том пожаре… Еще одно воспоминание с грохотом обрушилось на меня. Я не смогла его спасти. Мне не хватило сил взять пламя под контроль. После его смерти я посвятила всю себя изучению огненной магии. Я пообещала себе, что эта стихия больше никого у меня не отберет, я не позволю… Я с трудом дошла до кабинета истории, Люк держал меня под локоть. Да, он лишь обрывок прошлого, воспоминание, пусть так, я все равно не хотела сейчас отпускать его. Звонок затрезвонил как раз тогда, когда мы пересекли порог класса. Стеффорд сидел за столом, заполняя какие-то бумаги. Я даже толком не смотрела в его сторону, сил на игры не было. Внутри было слишком много чувств и одновременно с этим полное опустошение. Все же пришлось отпустить руку Люка и сесть на место. Стеффорд начал урок, но я его не слушала. Смотрела куда-то сквозь доску, сквозь стену, сквозь весь чертов Сентфор. Я так отчаянно хотела вернуть воспоминая, а теперь не знаю, что с ними делать. Слишком много. Слишком. В какой-то момент я поняла, что, если продолжу думать обо всем этом — утону. Нужно отключиться. Отвлечься. Взгляд принял осознанность. Я окинула взором класс. Пару человек что-то писали, кто-то чатился в пейджере, прикрывшись учебником. Стеффорд распинался у доски, вещая что-то о древнем Риме, восстаниях и кровавых обычаях. Сквозь широкие окна класса на его волосы падал солнечный свет, придавая прядям золотистый оттенок. Мужчина вдруг кинул на меня короткий, но цепкий взгляд. Я не спешила отводить глаз. На его губах скользнула легкая загадочная полуулыбка и он вновь принялся объяснять очередную тему. Внутри почему-то стало чуточку легче, спокойнее. Возможно, он не злится на меня. Через пару десятков минут в коридоре раздался звонок. Подростки начали медленно вытекать из класса. Я попрощалась с парнями и остановилась у учительского стола. Стеффорд, сидевший там поднял на меня немного грустный взгляд. — Ты хотела что-то спросить, Сара? Я немного растерялась. — У нас вроде должна быть репетиция… Или я перепутала? Его взгляд изменился за секунду, он словно улыбался одними глазами. — Да, она сегодня, я просто думал, что ты… А не важно, подождешь пару минут, я заполню кое-что и пойдем в актовый зал? — думал, что я соскочу? Это из-за того, что случилось в машине? — Хорошо, — губы слегка поджались, пытаясь изобразить улыбку. От воспоминаний, связанных с учителем, внутри полоснуло жаром. Он, как мне показалось, не заметил моего волнения. Через пару минут мы вышли из класса и направились вдоль коридоров. Вокруг суетились подростки, у кого-то впереди еще имелось пару уроков. Кто-то уже собирался домой. Мы минули пару школьных пролетов и холл, после чего Уильям галантно распахнул передо мной двери зала. Внутри уже собралось пару десятков учеников. Я еще раз обругала себя за то, что согласилась на эту скучнейшую авантюру. Школьные спектакли — это априори гиблое дело. А тут еще и мюзикл. На сцене стояло пятеро девчонок, среди которых я узнала лишь одну. Элизабет Харингтон. Она была одной из тех девочек, которых с детства приучали быть идеальными. Гимнастика, танцы, вокал, пианино. Она буквально имела все, включая превосходные внешние данные. Красивая уверенная в себе брюнетка, черлидерша. Всегда было интересно, ей это все действительно приносило удовольствие или она просто привыкла… Мне почему-то стало даже жаль ее. Себе бы я такой жизни не пожелала. Девушки стояли на сцене, репетируя какую-то мелодичную распевку. Там не было слов, но даже без них, это звучало приятно. В толпе, бурно обсуждающей постановку у сцены, я заприметила Минти. Она что-то объясняла всем, жестикулируя рукой со сценарием. — Всем добрый день, рад, что вас набралось так много, — внезапно начала Стеффорд. Я хвостиком двинулась вслед за ним, боясь затеряться в толпе. Со всех сторон школьники приветствовали учителя. Он подошел к Минти и кинул на меня взгляд. — Мисс Кин, вы знакомы с Сарой? Она тоже примет участие в постановке. Девушка окинула меня изучающим взглядом и слегка подправила очки. — Немного, ты вроде дружишь с Люком Морингом? — Да, — улыбнувшись, я закивала. — Понятно. Я еще слышала, что ты вроде неплохо поешь? — внутри все похолодело. Я вообще не пробовала петь, после пробуждения в этом новом мире. Да и в настоящем, никогда не была уверена в своих способностях. Хотя, мне и нравилось подпевать проигрывателю, когда я оставалась дома одна. — Ну… Честно, я бы лучше помогла с декором или организацией… — Минти хмыкнула каким-то своим мыслям. — Предпочитаешь оставаться в закулисье? — я кивнула, — Ладно, что-нибудь придумаем. Вокруг меня все что-то обсуждали, а я не могла понять, как мне вклиниться в диалог. Все были так увлечены, оно и понятно, чтобы согласиться на такое мероприятие нужно действительно гореть этим. И еще раз, Сара, что ты тут делаешь? Стеффорд тоже что-то обсуждал с участниками у самой сцены. Я не придумала ничего, кроме как подойти к нему. — Да, я понимаю, мистер Стеффорд, мы это обыграем. А по поводу костюмов? В этот момент он заметил, что я подошла. Сдержанно кивнул мне. — Мы с Сарой поедем за костюмами в субботу. Точно, он ведь говорил об этом, я успела позабыть. Наверное, там будут какие-то супер пышные платья семнадцатого века. Кстати, надо бы почитать сценарий. — Уи… Мистер Стеффорд, а что мы ставим? Какой век, что за история? — Ты читаешь комиксы? — его неожиданный вопрос ввел меня в легкий ступор. — Иногда… — неуверенно выронила я, в то время как мозг уже нарисовал внутри сотни картинок с участием супергероев. Мужчина усмехнулся моей реакции. — Я решил, что будет честно предоставить ученикам выбор темы в этой постановке. Они обсуждали все несколько недель и остановились на истории Сабрины Спеллман. Это героиня комиксов шестидесятых годов. Девушка живет с двумя тетушками ведьмами, и сама является ведьмой, — я забыла, как дышать, — Только Минти и остальные решили зайти еще дальше и перенесли события в двадцатые года нашего века. Решили добавить немного бурлеска, кабаре и шарма. Естественно все в рамках приличия. — Впечатляюще… — только и удалось выдавить мне. — Это точно. Здорово, еще и здесь ведьмы… Мало мне всего этого дерьма. Почему нельзя было по старинке поставить «Ромео и Джульетту» или на крайний случай «Золушку»? — Двадцатые… Это пайетки, перчатки, шляпки и ленты с перьями и стразами на голове? — мужчина возвел глаза к потолку с мечтательной улыбкой, было похоже словно он ностальгирует. Это показалось мне странным. — Неплохое было время. — Жаль, что мы никогда не увидим его воочию… — я не сводила с него глаз, пытаясь уловить реакцию и она была… Он перевел на меня осознанный взгляд, словно одернув себя. — Действительно жаль. Его фраза была пустой, никаких эмоций. И что бы это могло значить… Он еще раз кивнул мне и ушел в сторону, вновь начав обсуждения о постановке с кем-то из учеников. Я разыскала в толпе Минти Кин и попросила у нее сценарий. Мы провели в актовом зале около трех часов, выстраивая общую картинку. Делали списки необходимых декораций, понемногу исправляли сырые диалоги. Выбирали подходящие песни. Поменялась картинка комикса знатно, они не просто перенесли Сабрину в двадцатые, они еще и почти целиком переписали сюжет, оставляя имена героев и лишь некоторые важные детали. Не могу сказать, что сценарий был плохим. На самом деле довольно интересным. Подростковые проблемы, отсылки к другим комиксам, конечно же, первая любовь, ну и тайны магического мира. Мюзикл вышел очень длинным по первому сценарию, поэтому пришлось многое урезать. Однако, даже после этого по нашим подсчетам, он будет длиться около двух часов. — Когда вы успели все это придумать? — с нескрываемым удивлением я обратилась к Минти. — Литературный кружок, — это все что она сказала, а подробности? Видимо мой взгляд дал понять, что они мне нужны, — Ну, мистер Стеффорд рассказал о постановке где-то месяц назад. Хотел, чтобы мы начали работу над сценарием, — она усмехнулась, — По правде сказать, мы только спорили о теме две недели, а потом накидывали идеи и вот… В итоге пришли к тому, к чему пришли. — Это круто, — искренне ответила я. — Спасибо, — она посмотрела на меня так, словно впервые увидела, — Я тебя другой представляла… — вдруг продолжила девушка. Я сдвинула брови, силясь понять, что она имеет в виду. — Ну, знаешь, ты типа, дружишь с Люком и вроде с Адель тоже дружила. Я думала ты приписываешь себя к «элите». Она взглядом покосилась на Элизабет, которая в этот момент строила глазки Стеффорду, накручивая локон на палец. Меня аж передернуло. — А ты вроде — нормальная… — закончила Минти. Я секунд пять пыталась сформулировать предложение, одновременно пытаясь отойти от увиденного и от ее слов. — Слушай, не знаю, что у вас с Адель было, но она тоже — нормальная. Просто иногда может вспылить. А Люк, так он вообще чуть ли не ангел. Правда! Я редко таких добрых парней встречаю. Она неуверенно опустила глаза, предавшись каким-то воспоминаниям. — Ладно, уже пора расходиться. Я окинула взором зал. Многие уже ушли, Уильяма я тоже не наблюдала. — А где Стеффорд? Минти, складывающая в рюкзак сценарий, огляделась. — Наверное, уже ушел, — спокойно констатировала она, слегка пожав плечами. Как странно, он ведь был тут пару минут назад... Я взяла сумку и направилась к выходу. — Все, выходим, репетиция закончена, мне нужно закрыть актовый зал! — прокричала Кин. Ребята послушно вытекли из зала. Я ждала Минти у выхода, чтоб не бросать ее одну. Нам же вроде как удалось подружиться. Она удивленно хмыкнула, приметив меня. Девушка подошла ко мне, привычным жестом поправляя очки. — Ты чего тут? — Тебя жду… — Это ты зря, у меня дополнительные по литературе и искусству… — Но ты же отличница, разве нет? — девушка усмехнулась. — Да, отличница. Но я планирую поступать в Ель, а там быть просто отличницей мало. Опережая все твои слова, про то, что у нас еще полтора года — я знаю. Просто хочу быть уверенна в своих силах. — Ясно… Тогда удачи, — с улыбкой сказала я. Она помахала мне в след и растворилась в коридорах школы. Сейчас я была безмерно рада, что мир вокруг нереален. А в настоящем я уже взрослая и пережила все эти экзамены и колледжи, ну скорее всего… За порогом школы меня встретил теплый ветер. Снег растаял почти полностью, оставляя после себя грязь и сотни мелких лужиц. Будет забавно, если ночью погода уйдет в минус. И тогда завтра весь Сентфор превратится в один большой каток. Ну а пока на улице было очень тепло. Я даже сняла куртку, оставаясь в свитере. Из-за того, что мы не попрощались с Уильямом, внутри осталось чувство незавершенности. Надо было ему вот так уходить, не предупредив! Ну и ладно… Я обычным маршрутом свернула на парковку в сторону кафе. Машины Стеффорда там уже не было. Видимо, правда уехал. Над головой метались стайки птиц. Они кричали так, словно радовались разгулявшейся погоде. На стоянке у кафе было припарковано с десяток автомобилей. Сегодня прямо аншлаг. По рукам резкой волной поползли мурашки. Я замерзла в секунду. Поднялся ветер и… Небо затянули черные тучи. Они действительно были черными, словно резко наступила ночь. Меня охватил необъяснимый страх. Что-то надвигается. Что-то плохое. Об этом кричали все клеточки моего тела. Звук быстро приближающихся шагов заставил меня обернуться. Я толком не успела понять, что произошло, но несколько пар рук схватили меня за плечи. Я растерялась. — Какого… — я начала рассматривать нападавших и на секунду забыла, как разговаривать. Маски… На лицах были венецианские вольто. Я брыкалась, как бешенный жеребенок, пока ноги не подхватили остальные нападавшие. — Блять! Отпустите! Не трогайте меня! — я кричала так громко, как только могла. Но никто не пришел. Весь город будто исчез, оставляя лишь эту чертову парковку. Кости заныли от сильной хватки, но я не оставляла попыток вырваться. Меня волокли к багажнику машины. Стойте… Это машина Отиса. Я начала приглядываться к одежде нападавших. Это они! Те уроды, что докопались до меня утром здесь! — Ублюдки, только попробуйте! Вам Драконы потом бошки пооткручивают! В лицо прилетела какая-то тряпка, силы за пару секунд покинули мое тело. Я обмякла, пальцы онемели. Но сознание оставалось со мной. Попытки сказать что-то успехом не увенчались. Я словно кукла, болталась на их руках и могла лишь моргать. Страх. Едкий страх беспомощности. Паника. Я мысленно пыталась призвать огонь, воду… что угодно… Не выходило. Нужны руки, концентрация, контроль. Я ничего не могу. Что они сделают со мной? Может это даже не они… Может это проклятие… Здесь ведь нет реальных людей, это все марионетки. Меня положили внутрь багажника, оставив ноги свисать к асфальту. — Повеселимся О’Нил… — знакомый голос, это был голос Пакерса. По бокам раздался смех его дружков. Нет. Это не по-настоящему. Ночь не могла наступить за пару минут, люди не могли исчезнуть. Они отбитые, но не на столько, чтоб проворачивать подобное на парковке, почти в центре города. Или настолько, они ведь не люди, они часть этого мира, а значит... Дэвид достал нож, он переливался красным из-за света задних фар. Убьет меня? Нет, сукин сын схватил мой свитер и, не церемонясь, вспорол его, едва не задев мой живот. Я бы, наверное, дернулась, если бы смогла. Я почувствовала холодок от лезвия, он провел им вдоль торса, потом по груди. Я прикрыла глаза, молясь чтоб все закончилось. Осознание того, что будет дальше ударило меня по лицу звонкой пощечиной. Я еще раз попыталась дернуться, закричать. Тщетно. — Отойди, Дэв, она моя! Первые пару раз, так точно… — Отис оттолкнул Пакерса и снял с себя куртку. Подошел вплотную, раздвинув мои ноги. Чуть наклонился вперед, проведя ладонью по щеке, шее, потом по груди, сжимая ее. Стало больно, но я не могла даже замычать. Что за дрянь я вдохнула? Это какой-то наркотик? Важно ли это сейчас. Я закрыла глаза представляя, как они все горят заживо, прямо здесь на парковке, а я с улыбкой наблюдаю за этим. Я почувствовала, как Отис расстегнул ширинку на моих джинсах. Тут же посмотрела на него. Я хотела взглянуть в его глаза, но в прорезях маски не было глаз. Была черная пустота. Словно, если снять личину на ее месте не будет лица, будет лишь слой ровной кожи. Маска изображала лицо жуткого смеющегося клоуна. Он взял меня за талию и, уцепив джинсы, потянул их вниз. Ненавижу все. Ненавижу этот чертов город! Хочу, чтоб он сгорел дотла! Из глаз потекли слезы. Словно молния в голову ударила мысль. Лиам. Он же читал мои мысли, слышал мои фразы, хоть и был далеко. Может? “ — Ли-иам! " — прокричала я в своем сознании. “ — Лиам, умоляю, помоги мне! " Отис опустился надо мной и, задернув лифчик над грудью, прошелся языком по соску. Я зажмурилась от отвращения и паники, продолжая повторять внутри заветное имя. Где-то слева от машины раздался крик. Стук, треск… Отис мгновенно оторвался от меня и отошел в сторону, желаю проверить причину звуков. Я открыла глаза. Вокруг было тихо. Багажник позволял мне видеть только то, что было прямо передо мной. А именно — ничего. Там в дали виднелись городские улицы, водонапорная вышка и край неба. Облака начали медленно расползаться. Сумерки, словно в обратной перемотке, сменялись днем. Через пару минут я услышала шаги. Человек остановился рядом с машиной. В глазах потемнело, я провалилась в странное состояние. Я приглушенно слышала звуки вокруг, чувствовала, как меня укутали во что-то, подняли на руки. Но я не могла разомкнуть глаз. Осознание пришло не сразу. Он не хочет, чтоб я видела. Его или то, что он сделал с ублюдками. Какой знакомый запах, так пахло в цирке и в той хижине в лесу. Я почувствовала, что могу шевелить пальцами рук. Страх и паника понемногу отступали. Я дернула головой, уткнувшись в грудь мужчины, что нес меня. Его сердце размеренно стучало под моим ухом, не сбивая ритм. — Спасибо… — кое-как мне удалось произнести одно слово. После чего я отключилась.