SAINT FOUR: COVEN

      Мне кажется, я впервые проснулась в слезах, со времен раннего детства. Тогда меня мучали кошмары из-за ссор родителей. А сейчас… Я умылась ледяной водой, стараясь смягчить красноватые отеки вокруг глаз. Почему все так? Кофе немного успокоил мысли. За окном медленно кружился снег. Уже пол второго, а я еще в пижаме. Будет плохо заставлять Уильяма ждать. Я проверила черный дневник на наличие новых «сообщений», но их не было. Взглянула на подоконник, где красовалась моя красная записная книжка, я так давно не делала записей там. Встав со стула, я потянулась за ней и раскрыла. С ходу на странице с изображением Адель. Нужно будет заглянуть к ней. Пролистала пару страниц, пробегая по строчкам. Грусть медленно сменилась улыбкой, я прочла строки о том, как меня мучила петля. Теперь ее больше нет, это было настоящим счастьем. Вот знакомство со Стеф. А тут записывала, как ко мне приехал Стеффорд и как напугал меня этим поступком. Как мы перешли на «ты», забавно я даже это записала. Рука дрогнула. Я замерла, как вкопанная. Не сходилось. Что за бред? Я еще раз внимательно прочла несколько разворотов, восстанавливая хронологию событий. Это невозможно… Как это… Мы со Стеффордом перешли на «ты», потом вновь случилась петля. Но мы все так же продолжили общаться на «ты». Я не понимаю. Он ведь должен был забыть… Это… По коже скользнула волна мурашек. Вы же не хотите сказать, что Стеффорд тоже был заложником петли? Это безрассудство. Этого не могло быть! Но факт оставался фактом, все наши отношения складывались так, словно он не забывал всех диалогов и встреч из петель. Но… В дверь магазина раздался стук. Я чуть не выронила дневник. Положила его на стол и пошла в сторону магазина. За дверью стоял Стеффорд. Он не смотрел в мою сторону, смотрел куда-то наверх, словно наблюдая за небом и птицами. Хрупкие крупицы снега ложились на его пальто, почти сразу превращаясь в мокрые крапинки. Я поспешила открыть дверь, встречая гостя. — Привет, — быстро выдала я, когда мужчина перевел на меня взгляд. Он учтиво кивнул, после чего пробежался глазами по моей пижаме. — Я слишком рано приехал? — Я просто немного проспала, проходи, — протараторила я, смущенно опустив глаза. Я освободила ему проход, пропуская внутрь. Он зашел, рассматривая диковинки магазина. Я закрыла дверь и окинула Уильяма новым взглядом. Спросить про петлю напрямую? Или не стоит? Я ведь тогда забежала к нему в класс и задала вполне прямой вопрос, если бы он знал о петле, наверное, сказал бы что-то. Хотя в тот раз, его реакция действительно была неоднозначной. Но он решил промолчать. Почему? Может я все придумала? Но ведь нет! Он точно знал обо всех наших разговорах, происходящих в петлях. Как это возможно? — Я собрала в кладовке у входа вещи, что пригодятся в постановке. — Отлично, — с полуулыбкой проговорил он, обернувшись ко мне. — Ты пока можешь посмотреть, а я быстро переоденусь. Он кивнул. Я ушла в комнату, начав спешно собираться. Накинула, что попалось под руку: свитер, какие-то джинсы. Замерла, пытаясь рассортировать мысли. Что теперь делать? Как объяснить все это?       Я расчесала волосы и смело шагнула в коридор. Дверь в кладовую была прикрыта, изнутри доносились тихие звуки. Я потянула ручку на себя. Стеффорд резко дернул головой в мою сторону, лицо было такое, словно я застала его с поличным за чем-то незаконным. В руках он держал какую-то увесистую потрепанную книгу. — Наверное, мне не стоило ничего здесь трогать, — быстро проговорил Уильям. Я слегла усмехнулась, облокотившись в дверном проеме. — Трогай на здоровье, только осторожно, — мужчина улыбнулся мне. — Тут столько старинных изданий, глаза разбегаются, — он аккуратно вернул книжку на полку, — Думаю, нам пора. Я с сомнением оглядела реквизит. — А как мы, кстати, доставим все это в школу? В импалу это точно не влезет… Ну точно не все… — Закажем грузовое такси, когда вернемся из ателье. Мы начали шагать к выходу. — Погоди, ателье? Все костюмы вышиты на заказ? — слегка развернувшись к нему, спросила я. — И да и нет, это ателье сотрудничает с театрами в Балтиморе. Я взял у них аренду. Костюмы просто привезут туда. Они ручной работы и сшиты на заказ, но не для школьных постановок. Я понятливо кивнула. Накинула куртку у выхода. Легкий снежок продолжал покрывать дорожки. На улице было довольно тепло. Я заперла лавку и шагнула к машине, Стеффорд как и всегда открыл ее для меня.       Мы двинулись по таким уже знакомым улицам. Странно было думать о том, что всего неделю назад, я совершенно не понимала, где я. Теперь Сентфор был раскрытой книгой. Хотя, это можно было отнести лишь к расположению городских улиц. В остальном город все еще был загадкой. Мы ехали довольно долго. Приятная музыка красила дорогу, но я бы все же предпочла диалог. Я потянула руку, убавляя проигрыватель. Уильям кинул на меня быстрый взгляд и снова вернул его на дорогу. — Мы ведь все закончили? Со сценарием? Осталось лишь с декорациями и костюмами все прорепетировать? — Мисс Кин хотела проработать еще пару песен, к нам добавились новые участники, — я кинула на него удивленный взгляд, — Ты, кстати, с ними хорошо знакома. Стефани Клейд и Кэнди Нельсон, — теперь я совсем растерялась. — Они… решили участвовать? — мужчина слегка усмехнулся. — Не знаю, чем они занимались, но накопилось много пропусков по разным предметам и девушки завалили пару контрольных… Они совсем забили на учебу… Оно и понятно, забавно. — И да, Сара, я решил будет разумно предложить и тебе петь в хоре на общих номерах. Точнее я бы сказал, я настаиваю на этом. — Но… — «Но» не принимается, — с хитрой улыбкой добавил он, — Я слишком часто слышу от разных людей, что ты отлично поешь. Ты ведь хочешь, чтоб наше шоу прошло успешно? Я тяжело выдохнула, от слова «шоу» опять пошли мурашки. В голову набежало с десяток тревожных мыслей. Что если у меня боязнь сцены? Или… я споткнусь? Я вообще не помню, как я пою и как петь правильно… С другой стороны, девчонки будут рядом… — Хорошо…       Чем я вообще занимаюсь? Зачем участвую в этом фарсе. Ведь мир вокруг лишь странная фантазия Лиама. Лучше б я старалась понять, как выбраться, а не забивала голову ерундой. Как странно… Я ведь… Почти забыла, что нахожусь не в реальности. Этот мир был пугающе правдоподобным. Магия проклятия словно насильно заставляла забыть, что ты внутри него. Может так оно и было? Или может… Лиам снова пытался забрать у меня воспоминания. Может он вообще подсунул мне ненастоящие. Что если я никакая ни Сара. Вдруг я никогда не жила в этом городе. Вдруг Сентфора вообще не существовало. А может и меня не существовало. Машина резко дернулась в торможении. Я чуть не влетела лицом в бардачок. Спас ремень. Скрежет шин и тряска заставили вернуть мысли в реальность. — Черт! — Уильям сказал это будучи в бешенстве, он проследил взглядом за машиной, что пару секунд назад бесстыдно подрезала нас и умчалась прочь, — Ты в порядке? Не ударилась? — Стеффорд обеспокоенно окинул меня взглядом. Честно? Я даже не успела понять, что произошло. — Нормально. Тряхнуло слегка… — мужчина облегченно выдохнул и вновь тронулся с места.

***

      Здесь пахло розами и лавандой, а еще присутствовал запах кофе и мятных леденцов. Красный ковролин застилал весь пол. Мимо нас то и дело пробегали девушки и женщины с рулонами тканей и изящными костюмами. Мы словно очутились в маленьком отдельном мирке, похожем на суетливый муравейник. Так и замерли в холле, не смея мешать толпе. Из коридора в нашу сторону зашагала взрослая статная брюнетка в строгом костюме. — Мистер Стеффорд, — она слегка улыбнулась, кивнув учителю. — Мисс Хэйвор, рад встрече, — женщина перевела на меня любопытный изучающий взгляд. — А ваша спутница…? — Мисс Сара О’Нил. — Рада познакомиться, мисс Хэйвор, — быстро среагировала я. У нее был взгляд хищницы. Настоящая железная леди. Глаза говорили о многом. По ним стало ясно, что именно она тут всем заправляет. Еще и не замужем, в ее годах. Не то чтобы я была приверженицей узаконенных отношений, но как там говорят — «американская мечта» и все такое. Думаю, характер у Хэйвор был что надо. Таким людям обычно трудно найти хорошую партию. Брак по расчету разве что. — Что ж и я, юная леди. Пройдемте в костюмерную, вы же за этим приехали? — она кинула быстрый взгляд на Уильяма. — Да, но я бы хотел, что бы Сара немного посмотрела ваше шоу. Если это возможно, — несмело ответил мужчина. Я с удивление взглянула на него. Что еще за шоу? Это же ателье… О чем он вообще. Губы мисс Хэйвор тронула легкая улыбка. Она еще раз оценивающе оглядела меня. — Милая, тебе хоть шестнадцать есть? — ее вопрос ввел меня в легкий ступор. Через секунду я махнула головой в знак согласия. — Что ж, ладно, тогда, можем пока посидеть в моем кабинете. До концерта еще пару часов. Заодно, расскажете мне о вашей постановке.       Мы сидели в ее кабинете, распивая чай. Они со Стеффордом неумолимо обсуждали детали школьной постановки, а я сидела как на иголках, оглядывая педантичное убранство комнаты. Уильям шепнул Хэйвор, чтоб она не рассказывала, что за постановку мне покажут. Заинтриговать у них вышло. Что-то не особо детское, раз она уточнила мой возраст… Что ж, оставалось лишь ждать. Минуты тянулись словно мед. Обсуждения превратились в легкую беседу, я кинула взгляд на часы. — Уже почти шесть, кажется, шоу скоро начнется, — смело констатировала я, сгорая от нетерпения. Брюнетка в костюме усмехнулась, встала с кресла, оправляя невидимые складки на брюках. — Вы правы, мисс О’Нил, пойдемте.       Длинные коридоры, сбивали с толку. Думаю, сама я бы не нашла дорогу назад. Мы опускались все ниже несмотря на то, что никаких лестниц не проходили, и сейчас находились где-то на уровне подвала. Впереди показалась маленькая неприметная дверка. Хэйвор отворила ее, запустив нас внутрь. В нос ударил легкий запах табака и вина. Здесь было довольно темно, лишь где-то впереди мелькал бардовый и фиолетовый цвет.       Не было бы рядом Стеффорда, я бы подумала, что меня хотят продать в какой-то бордель. Почему-то примерно так я представляла подпольные торги людьми. Мы двигались вперед, ведомые свечением. И вот наконец дошли, глаза привыкли к полусумраку. Вокруг нас были вешалки с разными костюмами. Перья, шали, мантии, пайетки. Мы остановились. До ушей начала доноситься нарастающая музыка. Она была слегка тревожной, волнующей, но при этом очень нежной. Впереди под тусклыми красными софитами раскинулась сцена. А на ней… Лежала девушка. Под нарастающий темп музыки она вскинула вверх одну руку, покрытую перьями, плавно вывела ей волну. Я замерла не в силах оторвать взгляд.       Девушка словно кошка, грациозно поднялась с колен, очертив ногой круг. Ее тело было скрыто тонкими слоями ткани, украшенной перьями и лентами черного цвета. Она была словно… лебедем. Меня наконец осенило — это бурлеск. Настоящий, прекрасный и таинственный. Совсем не то, что будет на нашем школьном спектакле. Было бы странно, если бы мы устроили бурлеск несовершеннолетних. За такое школе бы накинули пару исков.       Стеффорд хотел показать мне это, чтоб я… вдохновилась? Лучше бы он взял Минти, она ведь в основном сценарий пишет, однако… Я завороженно следила за плавными движениями танцовщицы. Она кружила по сцене, привлекая к себе взгляды многочисленных гостей. Зал заведения был небольшой, и судя по контингенту, об этом месте знали лишь избранные. Очень статные мужчины и женщины в дорогих костюмах и платьях. В их руках дымились сигары. На столах стояли бокалы дорогого вина. Я в мгновение перенеслась лет на сорок в прошлое. Все вокруг выглядело словно сцена из невероятно интересного фильма. Я потеряла счет времени. Плеча коснулась рука, я вздрогнула, немного обернув лицо. — Как тебе? — шепотом спросил Стеффорд у самого уха. По коже скользнула волна мурашек. Я кинула быстрый взгляд в другую сторону, мисс Хэйвор куда-то ушла. Мы были здесь одни. В красноватом полумраке. Наблюдая за полуобнаженной танцовщицей… Мысль об этом пустила еще одну волну мурашек, прежде чем я смогла выронить хоть слово. — Волшебно… — так же шепотом ответила я, развернув к нему лицо. Мои губы почти коснулись щеки мужчины. Он замер, даже не пытаясь отстраниться. Я заметила, как его губы медленно расплывались в улыбке. На секунду перестала дышать. Сердце набирало темп. Я вновь развернулась в сторону сцены, чувствуя, что мужчина все также стоит позади меня. Почти касаясь спины. Красные тяжелые портьеры скрывали наши фигуры от глаз гостей. Мы как две тени наблюдали за действиями «Черного лебедя».       То ли запах дыма на меня так действовал, то ли излишнее волнение, ноги медленно становились ватными, а голова начинала слегка кружиться. Меня шатнуло и повело назад. Я спиной облокотилась на грудь мужчины. Не специально, но мне почему-то не хотелось прерывать это мгновение. Я чувствовала, как его дыхание учащалось, как оно колыхало волосы у моего уха. Музыка становилась все более тревожной. Что дальше? К черному лебедю на сцене присоединился белый. На этот раз, это был мужчина. Верхняя часть лица была скрыта белой маской, с острым словно клюв носом. Он подхватил девушку, закружив ее в танце. Довольно откровенные прикосновения их тел перехватывали дыхания. Мысли покидали голову, оставались лишь картинки и нечеткие образы. Я непроизвольно простонала, глотая ртом воздух, когда губы Уильяма коснулись моей шеи. Прикрыла глаза. Он медленно и нежно покрывал кожу поцелуями отодвинув волосы рукой. Что это? Что происходит? Я… я не понимаю… Когда он отстранился, я наконец смогла открыть глаза. «Лебеди» на сцене занимались любовью, не буквально, но их танец был откровеннее любого секса. Я медленно обернулась на Стеффорда тут же поймав его взгляд. Он безотрывно смотрел на меня. Его глаза… они… я не могла понять, что за мысли за ними таились.       В следующую секунду он подхватил меня на руки, заставив обхватить ногами его талию. Требовательный поцелуй выключил голову с концами. Я сжала ладонью его волосы, углубляя поцелуи до невозможного. Наше учащенное дыхание заглушала музыка. Уильям посадил меня на тумбу позади, продолжая покрывать лицо и шею страстными желанными поцелуями. Я прижимала его тело ногами, не желая отдаляться ни на миллиметр. Как долго он решался на это? Как долго ждал момент? Как сильно хотел оттолкнуть меня подальше? Сорвался? Планировал? Новый глубокий поцелуй стер все эти вопросы. Я чувствовала его возбуждение между своих ног, еще сильнее притянула его к себе. Правильно, неправильно, какая к черту разница?! Плевать, что будет! Его руки исследовали мое тело, вычерчивая на спине узоры прикосновений. Заставляли покрываться волнами мурашек. Оставив в голове лишь желание. Желание ощущать его в себе. Подчиниться. Раствориться в нем полностью. Я нащупала пуговицы на его рубашке, принялась спешно расстегивать. Я не осознавала, что творю, но его запах сводил меня с ума. Вдруг где-то в отдалении раздались громкие аплодисменты. Зал свистел и кричал, этот звук усиливался. Мой разум, словно покрытый дымкой, вдруг принял осознанность. Музыка стихла. В коридоре откуда мы пришли раздались шаги. Уильям их тоже услышал. Мы обменялись всего одним взглядом, я разомкнула ноги, отпуская его и спешно спрыгнула с тумбы. Он резко зачесал волосы рукой назад, оборачиваясь на сцену. Я слышала его тяжелое дыхание. Видела его подрагивающие под тканью рубашки мышцы. Я потерла лицо руками и выдохнула весь воздух, что наполнял легкие. Проморгалась, пытаясь убрать пелену из глаз. Меня все еще немного шатало. Было сравнимо с алкогольным опьянением. В дверь вошла Хэйвор, она не заметила ничего странного или предпочла оставить это без комментариев. — Прошу меня извинить, важный клиент дернул, — она прошлась взглядом по нам обоим. В глазах что-то мелькнуло, — Как тебе выступление? Женщина обращалась ко мне. Почему-то уже на «ты». — Очень интригующе. Эстетичная сказка, так бы я его описала, — я сделала все, чтобы придать голосу непринужденность и скрыть сбившееся дыхание. Она удовлетворенно хмыкнула. Мы покинули закулисье, теперь пришлось привыкать к резкому свету в коридорах. Я не смотрела на Уильяма. Возможно боялась. Может была слишком смущена произошедшим. Я точно знала, что не вытерплю его взгляд сейчас. Да и он думаю тоже. «Все произошедшее в закулисье, там и останется» — так мы оба решили. Негласно. Мимолетная слабость? Отчаяние? Томительное влечение? А может… что-то настоящее? Можно только гадать. Думаю, он и сам не ответил бы на такие вопросы. Было ли это началом или все же концом?       Самым сложным было ехать с ним в машине, когда мы уже забрали костюмы и покинули ателье. Гнетущая тишина. Мы даже не включали музыку. Оба были слишком погружены в осознание произошедшего. Хотя, наверное, сложнее этого было сидеть в лавке миссис Хилл, ожидая грузовое такси. Там мы впервые встретились взглядом, всего мгновение, я тут же отвела глаза. Внутри будто все органы перевернулись. Еще утром я размышляла о том, что он тоже мог быть в петле. Что все в его истории может быть не так и просто. А потом… позволила ему такое… Дьявол! — До встречи, мисс О’Нил, — мы погрузили все в такси, когда он взглянул на меня второй раз, уже направляясь к своей импале. Теперь, я была чуть смелее и уже не спешила прятать глаза. — До встречи, мистер Стеффорд, — он замер на долю секунды, первым отвел взгляд, садясь в машину.       Я заперла дверь и на полусогнутых ногах поплелась в спальню. Много ли смысла во всех моих поступках в этом мире? Здесь из настоящего только те, кто был в петле: Стеф, Кэнди и Лиам. Только они будут все это помнить, если выберемся. Когда выберемся. А Стеффорд? Он тоже марионетка? Или все же… Голова загудела, я плюхнулась на кровать. Я пролежала так около часа, просто погружаясь в свои мысли. Пыталась заглушить их, но не выходило. Опять слишком много. Чувств. Эмоций. Я перестаю что-либо понимать. Точно! Я вскочила с кровати и кинулась к столу. Быстро раскрыла дневник Лиама. Вынула ручку из ящика. “ Лиам, прошу тебя дать мне всего один ответ. Стеффорд — учитель истории из моей школы. Он существует в реальном мире? Или создан тобой? “ Моей выдержки хватило лишь на пару минут. Я вновь взяла ручку. " Прошу тебя, это важно. "       Мучительно долгое ожидание заставило мысли снова бегать из угла в угол. Я не могла найти себе места, ни в своей голове, ни в лавке. Заварила чай с ромашкой. Покормила животных. Прибралась в кладовой. Протерла товары и полки в магазине. И каждые пять минут бегала к дневнику в надежде на ответ. Его все не было. Прошел еще час. Потом следующий. Я коротала время как могла. Рисовала город за окном. Поджигала и тушила свечи заклинанием. Целый час просидела в ванне. Вода стекала по волосам, стремясь опасть на пол. В комнате царила тишина и полумрак. Я не включала свет, оставив лишь свечи. Шторы были задернуты, поэтому ничего не мешало мне бродить по лавке в полотенце. Я вновь зашла в спальню и без особой надежды шагнула к столу. Глаза выхватили новую строчку, заставив сердце застучать сильнее. " Существует " Всего одно слово. Никакого пояснения, как и всегда. Лишь факт. Я села на стул, собирая мысли в кучу. “ А когда мы вернемся в реальный мир, он будет все помнить? " Ответит? Или нет? “ А что бы ты предпочла? " Что? Какой странный вопрос… Я не особо понимаю. Я ведь не могу влиять на это… Погодите… Лиам ведь знает обо всем, что происходит… Значит… он видел нас? Я потерла рукой усталые глаза. Я ведь совсем не подумала о нем. Лиам. Большая загадка этого места. Но я много для него значу. Я из будущего. Возможно, мои выходки со Стеффордом неплохо его ранят. С другой стороны, он сам виноват. Нечего было запирать меня. И вообще, я ничем не обязана ему и ничего не обещала. Так почему же, Сара, сейчас ты чувствуешь себя виноватой? Почему? Словно я предала его… А что, если мои чувства и чувства моей взрослой копии связаны? Вдруг ее чувства к Лиаму передались мне? Боже как вообще во всем этом разобраться?! Я с размаху швырнула пустую чашку в стену. Она с треском разлетелась на осколки. Все свечи вспыхнули и мигом вернулись в прежнее состояние. Кошка мигом вскочила с кровати и сбежала в темный дверной проем. Какая же я жалкая. Ничего не могу… — Что, даже ничего не скажешь?! — прокричала я в пустоту комнаты, обращаясь к Лиаму, — Ты же все видишь! Наш всемогущий директор цирка! Возомнил себя богом?! Нравится? Как тебе такое шоу?! Я упала на колени. Слезы сами текли из глаз. Стало страшно, когда из моих уст раздался смех. Я словно потеряла контроль. Истерика.

***

Я неспешно шла вдоль знакомой улицы. Шла на репетицию. Все еще играла по его правилам. Пусть так. У меня были свои планы на эту игру. Я найду ответы, если он не хочет их давать. А если нет, то мы с С.А.К.С. уничтожим Сентфор ко всем чертям. Даже если потом будем спать на пепелище… Пальцы рук слегка немели от холода. Сегодня погода не собиралась радовать теплой пургой. Снег ярко блестел отражением ледяной корки. Мороз оставлял на щеках и носу красные следы. Я шла, прокручивая в голове новый сон: “ — Они пробились, пробились внутрь раньше нас, ты понимаешь, что это значит?! — холодно. — Она сильная… — неуверенно возразил второй женский голос. — Я не спорю, но там она не сможет использовать все. Иначе наш план пойдет коту под хвост. — Я верю в нее, Кэнди, и тебе бы следовало верить… — знакомое имя эхом отдалось в сознании. — Мы возложили на нее слишком много ответственности. “ Эти сны. Они все больше походят на воспоминания, нежели на ночные игры моего разума. Есть ли в них то, что может мне помочь? Как давно случались все эти события? Я не знала ответов. Их никто не мог мне дать. Дверь актового зала отдалась легким скрипом. Внутри, как и всегда суетливо бегали подростки. Подготовка к прогону была в самом разгаре. Я быстро скакала взглядом по знакомым лицам в поисках одного конкретного. Но к моему удивлению, Стеффорда здесь не было. Зато в толпе я приметила Кенди и Стеф. — Сара, отлично, ты пришла. Идем надо кое-что уточнить с костюмами, — ко мне подлетела Минти. Она осторожно взяла меня под локоть и повела к гардеробной за сценой. — А где Стеффорд? — поддаваясь ее хватке, выронила я. — Он забегал пол часа назад, быстренько все проговорил, а потом убежал. У него какие-то срочные дела, поэтому сегодня его с нами не будет. Мы с тобой за главных. Минти всегда приходит раньше. Охранник знает, что у нее есть разрешение на ключи от зала. Но Уильям… пришел пока тут была только она, а потом сорвался из-за «срочных» дел… Неужели теперь он избегает встречи со мной? А может я много на себя беру, и он правда занят? — Ясно, — тихо ответила я. Кин завалила меня вопросами о костюмах. Я объяснила ей все, что мы вчера придумали с Хэйвор и Стеффордом. Я невольно залюбовалась их изяществом, старательно гоня мысли о вчерашнем. Тогда у меня не было сил их разглядывать. Красивая ручная работа. Я боялась представить, сколько времени уходило на изготовление хотя бы одного подобного наряда. Минти тоже была восхищена. Она честно призналась, что все утро разглядывала их, пока не подошли первые из наших. Когда мы вернулись к остальным, подруги влетели в меня, чуть не сбив с ног. — Чертовка! Ты почему на смс и звонки не отвечала?! — завопила брюнетка. Я вдруг осознала, что давно не пользовалась пейджером, даже не брала его с собой. Скорее всего там сел аккумулятор. Действительно, я ведь просто пропала и совсем не выходили с ними на связь. — И в лавке тебя вечно не было, когда мы приходили, — я удивленно сдвинула брови, — Только потом мы поняли, что ты все это время после уроков была на репетициях, — добавила Кэнди. — Простите, я… нужно было побыть одной. Да и с подготовкой забегалась. Девушки понимающе улыбнулись, Стеф наконец выпустила меня из кольца рук. — Прощаем, больше только не исчезай. У нас столько новостей! Ты обалдеешь! Но только не здесь, — брюнетка с подозрением окинула людей вокруг, — Много лишних ушей. — Хорошо, — слегка усмехнувшись ответила я. — А вы молодцы. Нас тут слегка ввели в курс дела. Очень красочное шоу получается, — на этих словах к нам подошла Минти. Она с гордость поправила очки. — Рады, что вас впечатлили наши старания. Думаю, после прогона вы будете в еще большем восторге, — уверенно добавила она. Я растянулась в улыбке. Кин точно знала себе цену, хотя поначалу показалась мне скучной заучкой. Первое впечатление часто бывает обманчивым…       Когда репетиция подошла к концу и мы полностью прогнали постановку, зал медленно пустел. Я помогла Минти разложить платья в нужном порядке. Осталось три дня. Три финальных репетиции. Двадцать шестого ноября, как и было объявлено состоится осенний бал. — Волнуешься? — спросила я у Кин, видя ее подрагивающие ладони. Она хотела что-то возразить, но передумала. — Да, — я поразилась ее искренности, — А ты? — Немного. Но мы хорошо потрудились. Девушка кивнула мне и улыбнулась. Мы распрощались у выхода из актового зала. Я двинулась к лестнице. Девчонки ждали меня на крыше.       Я не совсем понимала зачем нам разговаривать там, когда на улице такой мороз, но они настаивали. С другой стороны, я никогда не видела Сентфор со школьной крыши зимой. Было любопытно посмотреть. Я поднималась все выше и выше, заветная дверь наконец показалась впереди. Яркий свет заставил прищурить глаза. Когда я раскрыла, взору предстала странная картина. То, чего я никак не ожидала увидеть. Я шагнула к краям, лицезрея лес и школьный корт. Казалось бы, что тебя удивляет, Сара? Отсутствие снега и холода вот что… Лес и мир вокруг выглядели так, словно на улице была ранняя осень. Так, как выглядели в последний раз, когда мы поднимались сюда. Девушки стояли рядом, ожидая моих слов. А я не могла их подобрать. — Как это? — только и выронила я. — Мы сами не знаем, — ответила мне Стефани, — Случайно обнаружили. Мы не так давно хотели сбежать с уроков, а на встречу пошел директор, мы долго думали куда спрятаться и решили рвануть на крышу. Он двинулся следом, но потерял нас на лестнице. А когда вышли сюда, увидели это… Стало жарковато. Зимняя куртка явно не подходила для погоды царившей тут. — Это… как минимум странно, — чуть спокойнее заговорила я, — Хотя Лиам мог и не проработать эту часть «сцены». Даже он ошибается… Повисла тишина. — Лиам? — вдруг спросила Стеф. Я тут же поняла, что так и не рассказала им об этом. — Да-а… Кстати, об этом, — брюнетка сдвинула брови к переносице, — Лиам и есть тот собеседник из цирка, он все это создал. Мир вокруг нас. По крайней мере так было в моих снах. Не знаю, насколько они правдивы… — Охринеть просто, и ты молчала? Сара, мать твою, это вообще-то не маловажная информация! Кэнди рассерженно сложила руки на груди, смотря на меня. — Стефани права, ты должна была сказать нам. И давно ты знаешь? — Не очень, может пару дней, — без особого чувства вины ответила я, — Заметьте, вы мне про крышу тоже не сразу сказали… — Не перекидывай стрелки, — завершила брюнетка. Наступила долгая тишина. Каждая из нас думала о чем-то своем. Над головой верещали стаи птиц. Ветер шумел, сбивая с деревьев оставшиеся листья. Как странно было проснуться в зиме, а после очутиться в осени. — Выходит, мы тоже можем до него добраться, — вдруг сказала Кэнди, — Мы думали, только ты через сны можешь. Но раз Стеф видела его у хижины, значит, он в этом мире…       Я смолчала о том, что веду с ним переписку, о том, что видела его через окно спальни. Почему? Черт его знает. Может стоило сказать. Но отчего-то я не решалась. А стоит ли говорить о Стеффорде? Конечно, не о том, что было между нами. А о моих подозрениях на его счет. Лиам же подтвердил мне, что Стеффорд тоже реален. Может он как-то замешан в нашей истории? Может Лиам тоже забрал его воспоминания? Вдруг он член моего ковена? Мы четверо его основатели, но это не значит, что в нем нет других членов. Но от прикосновений к Уильяму меня прошибает немного другим током… В голове яростно заплясали воспоминания о вчерашнем вечере. Кулисы. Бурлеск. Его губы. Я тряхнула головой. — Ты не согласна? — вдруг спросила блондинка. — Нет, нет… Я думаю, ты права. Он может быть здесь. — Тогда найдем его и наваляем. — Ты как всегда рационально мыслишь, — с улыбкой ответила я брюнетке. Она подхватила мой смешок. — Кстати, Сара, мы много практиковались в магии. Уже неплохо выходит, — она помедлила немного и продолжила, — Мы хотели взять у тебя тот черный дневник с переводом на время, опробовать пару… — Нет! — резко ответила я, прервав девушку. — Нет? Почему? — вступила Кэнди, удивленно хлопая глазами. Я обернулась на них, силясь подобрать причину. Я не могу отдать им дневник. Так я потеряю связь с Лиамом. А они узнают о нашей переписке… Я не готова к такому. Думай, Сара, думай. — Я доверяю вам, но заклинания там могут быть слишком опасными. Нам не следует их использовать без четвертой, — от упоминания Адель сдавило грудь, — В нашем мире, я ваша верховная, я не допущу такого риска. Кто знает, что с нами будет, если пострадать внутри этого. Адель и так в коме. Что если это все из-за магии? От собственного тона стало немного не по себе. Сейчас я и впрямь была похожа на ту уверенную копию из цирка. Властная и сильная. Или мне лишь хотелось такой казаться. Но вышло очень убедительно. Они обе опустила глаза в пол, обдумывая мои слова. — Возможно ты права, мы слегка увлеклись… Но, между прочим, с практикой мы еще кое-что выяснили, думаю силы элементов подвластны каждой ведьме, однако к некоторым у нас больше предрасположенности. Я обернулась на нее, ожидая продолжения. — Например, мне больше всего подчиняется земля, — начала Стефани, но Кэнди ее перебила. — Ты бы видела, что она творила с деревьями, — на лице блондинки засияла улыбка, поймав мой слегка напуганный взгляд, она тут же вернула лицу серьезность, — Но мы все вернули как было… — Да, ха-ха. А Кэнди лучше всего владеет водой. Когда мы подожгли то дерево, она… — Кэнди кинула на Стеф испуганный взгляд. — Вы дерево подожгли? — сконфуженно спросила я. — Это короткая история с хорошим концом, — оправдалась брюнетка, убирая руки за спину, — Мы думаем, что у тебя стихия огня, а у Адель — ветер. Просто догадка. Я вдруг осознала, что они правы. Не знаю откуда. Не было четких воспоминаний в голове, но я знала, что эта догадка — истина. Просто знала. Возможно, это одно из невернувшихся познаний из будущего. — Здорово, — губы тронула легкая улыбка, — Вы молодцы, это может нам помочь. Они довольно заулыбались, словно моя похвала действительно много для них значила. — Есть одно дело, которым нужно заняться… — сразу начала я, — Нужно проследить за Стеффордом, — Кэнди открыла рот в попытке что-то сказать, но я, не останавливаясь, проговорила, — Думаю, он тоже мог быть заложником петли. Есть некие факты, указывающие на это. Я могу ошибаться, но пока, прошу вас будьте внимательны с ним и говорите мне обо всех странностях, что случаются в его присутствии. — Но с чего ты это взяла? Он всегда был добр и… ну мы не касались его, чтобы разорвать петлю… — все же вставила Кэнди, немного обиженно глядя в мою сторону. — Мы думаем, что петля разорвалась из-за нашего общего воссоединения, но все могло быть не так. Тем более никто из нас не касался учителя до разрыва петли, — теперь снова нужно солгать, от подобной мысли уже тошнило, — В моих снах было кое-что, что косвенно указывает на его причастность. В любом случае других зацепок пока нет. — Это очень странно, Сара. Ты явно что-то не договариваешь, — с подозрением начала Стефани. Она провела рукой по лбу, убирая с него лишние пряди волос, — Ладно, играть в шпионов это даже весело. Кэнди кинула на нее испуганный взгляд. — Вы что серьезно подозреваете его в чем-то… Я не понимаю. Стеффорд хороший человек, — казалось, она действительно разозлилась, — Я докажу вам… Хорошо, мы последим за ним, но только что б убедиться, что он не при чем! — решительно взглянув мне в глаза, закончила Нельсон.       Мне бы ее наивности… Я тоже хочу верить, что он не при чем. Но пока я не буду уверенна в этом, не успокоюсь. Лиам уже достаточно навешал мне лапши, не хватало еще чтоб Стеффорд водил нас за нос. Ведь если он и правда знает о петле, намеренно скрывал это. Я доберусь до ответов. Обязательно доберусь, Лиам.