SAINT FOUR: COVEN

" — Это сработает? — Да, зная его, точно сработает. — Ты же понимаешь, что это рискованно? — Ты видишь другой вариант перевода? — Мы не знаем, нападут они или нет… — Ошибаешься. Мы не знаем лишь нападут они до этой авантюры или после. И лучше бы нам успеть. Ты знаешь, что будет, если ключ и книга попадут не в те руки… " Я кое как разлепила глаза, щурясь от яркого света, бьющего через окно. По комнате гулял сквозняк, он колыхал шторы. Я провела рукой по лицу и осела в кровати. Что произошло? Где я? Осмотрелась. Это моя комната… Как я оказалась дома? Я встала с кровати и сделала пару неуверенных шагов к зеркалу. Замерла. Руки и ноги были покрыты синяками. Я была в том же нижнем белье что и вчера. Воспоминания медленно возвращались. Я сорвала с себя белье, отшвырнув его в сторону. Продолжала осматривать свое обнаженное тело в зеркале. Меня передернуло, когда я посмотрела в отражение своих глаз. Такой дикий и озлобленный взгляд, словно у волка в клетке. Я схватила с полки полотенце и поплелась в душ. Не знаю сколько прошло времени, может час, может два. Я сидела в ванной, хватая ртом воздух. Сверху сильным напором била горячая вода. Как обычно, почти кипяток. Вода затекала в рот и в глаза, вызывая слезы. Я мысленно пыталась сосредоточиться, отговаривала себя от желания сжечь дома каждого из парней, что вчера были на парковке. Может, это уже не нужно, может Лиам убил их? С другой стороны, возможно, это были не они, а иллюзия проклятия. Можно просто сжечь школу… Или сжечь Сентфор… Что тогда будет делать этот мир? Что сделает Лиам? Теперь буду сжигать каждого, кто будет в маске. Хватит ли мне сил? Я покинула ванную, обернувшись в полотенце. В доме было тихо. Где-то за окном слышались звуки машин и щебетание птиц. — Мам?! — крикнула я в пустоту. Ответа не было. Я вернулась в спальню и, накинув пижаму, начала спускаться вниз. Одернула руку от перил. Они были покрыты слоем пыли. Как и лестница под ногами. Внизу тоже было пусто. Я провела рукой по столешнице на кухне — та же пыль. Откуда ее столько? Словно в доме уже неделю никто не появлялся. Я открыла холодильник, он пыл пуст. Ничего, даже яиц не было. Проверила ящики, кофе был на месте, печенье тоже. В шкафчиках все оставалось по-прежнему. Я поставила чайник и еще раз обошла весь дом целиком, включая гараж. Никого. Сначала, этот мир изменил мою мать до неузнаваемости, а теперь просто решил ее стереть? Может оно и к лучшему. Одной проблемой меньше. Взрослая версия меня была права, этот мир, кажется, действительно пытается мне навредить. А Лиам, как и говорил, защищает меня. Зачем же запер тут, если сам пытается сохранить мне жизнь? Неужели в реальном мире еще опаснее? Я совершенно не понимаю, какие у него цели, кроме перевода книги… Я взглянула на дверь и, подойдя, дернула ручку. Заперта. Значит, Лиам принес меня сюда, потом вышел и, даже, закрыл за собой. Сама забота. Недалеко от порога стояла моя сумка, видимо он и ее прихватил с парковки. Я подняла ее и достала черный дневник. Присела за кухонную стойку. Развернула. " Доброе утро. Как вы? " Губ коснулась улыбка. Поблизости ручки не оказалось, поэтому я метнулась до спальни. На плите засвистел чайник, когда я вновь спускалась по лестнице. Запах ароматных кофейных зерен бодряще затекал в легкие. Я присела за стойку, подмяв под себя одну ногу, и принялась выводить ответ. " Доброе. Отлично, не считая десятков синяков по всему телу. Но в любом случае, спасибо. Если бы не ты… " — рука остановилась, не в силах дописать фразу. Мы всегда из вежливости говорим «Отлично» или «Все хорошо», даже если это не так. Это довольно глупо. Я зачеркнула начало сообщения. “ На самом деле — отвратительно. Утром было желание сжечь весь город дотла. А еще моя недо-мама исчезла. “ Я глотнула кофе, переведя взгляд на задний двор и качели. Поверх седушек лежал свежий тонкий слой снега. Вновь посмотрела на дневник. " Двадцать третья страница. " Я сдвинула брови. Из любопытства перелистала дневник на заданную Лиамом страницу. Начала читать текст. Дойдя до десятой строки, замерла. «Sana mea vulnera magna Mater Natura, et in reditu, ut partem chaos per manus meas.» Это заклинание исцеления. Но для него нужно… В дверь раздался звонок. Я дернулась, чуть не упав со стула. Встала и медленно двинулась ко входу. — Кто там?! — ответом была тишина. Я прильнула к глазку, никого. Медленно щелкнула замком и приоткрыла дверь. На пороге, на снежном слое лежала связка свежих цветов морозника. Я окинула взглядом дорожку, никаких следов, снег был не тронут. Я нагнулась, взяв букетик в руку. Осмотрела его. Записки не было. Хотя не трудно было догадаться, от кого они. Заперев дверь, я вернулась за стойку, положив цветы перед собой. Это то, что было нужно для заклинания. Любые магические цветы или травы. Морозник — один из сильнейших видов в этом списке. Так всегда говорила миссис Хилл. Я положила руки на цветы и начала читать заклинание со страницы. — Sana mea vulnera magna Mater Natura, et in reditu, ut partem chaos per manus meas. Повторила его три раза, но ничего не почувствовала. Цветы на столе превратились в гербарий, словно им уже больше месяца. Я закатала рукав на руке. Пропали. Все синяки, от них не следа. “ Благодарю, мне очень давно не дарили цветов " — черканула я в дневнике, подавляя довольную улыбку. “ Они годятся лишь для заклинаний, в следующих раз я преподнесу вам что-то более красивое. А сжигать город не советую. Спать на обугленных обломках не хочется ни мне, ни вам, полагаю. Что до тех… Людьми их назвать, язык не поворачивается. Они больше вас не потревожат ” Мне хотелось спросить, какой такой следующий раз он имеет в виду, но был вопрос важнее. “ Ты убил их? ” Ответом мне было молчание. “ Еще раз спасибо “ — продолжила я, — “ Мы встретимся? ” “ Однажды, обязательно ” “ Слишком много пафоса и загадочности “ — усмехнувшись, написала я. “ Разве это не придает мне шарма? ” — я искренне заулыбалась. “ Выходит, ты еще и самовлюбленный ” “ Отнюдь ” “ Но признаюсь, на счет шарма ты прав. Может перейдешь уже на «ты»? ” “ Если тебе так угодно ” А сегодня он особенно разговорчив. Однако, если из-за этого он теряет магию и контроль… Может не стоит так много с ним говорить, а иначе этот мир еще раз нападет на меня? “ Много же тебе известно ” Сердце навернуло кульбит. Я тут же поставила мысленный барьер. Не знаю работал ли он, но представляя вокруг своего разума стену, мне становилось спокойнее. Рука немного дрожала, но я решилась на ответ. “ Больше, чем ты думаешь “ “ Наша переписка не влияет на мой контроль над этим миром, есть другие, более значимые факторы “ Я на шаг ближе к ответам… Пульс заметно подскочил, стало чуть труднее дышать. “ Что будет, когда ты переведешь книгу? ” “ А ты как думаешь? “ “ Если бы я знала, то не спрашивала бы “ “ Тебе не о чем волноваться “ И это все? Видимо, я рано порадовалась ответам. Их все же не будет. Но теперь он знает, что я знаю. Хотя, наверное, он не обо всем знает. Догадается ли о том, что я вижу сны о цирке? Боже, на кой черт я подумала об этом сейчас, а если барьер все же не работает? Блять… “ Ты не пойдешь в школу? “ — прочла я новое сообщение. Перевела взгляд на часы. Уже третий урок идет. Если начну сейчас одеваться и пойду, то может успею к середине четвертого. А есть ли вообще смысл идти? На половину искусства и на физику, черт бы ее побрал. Все равно ничего в ней не смыслю. “ Скорее нет, чем да “ “ На репетицию тоже? “ Точно совсем забыла о ней. Стеффорд разозлится, если не приду, наверное… Хотя, вчера он даже не попрощался. Видимо, решил сбавить обороты нашего общения. Оно и понятно. Я все же перешла грань тогда в машине. Не нужно было этого делать. Он хороший человек и просто хотел помочь, а я… Боже, если об этом кто-то узнает, он ведь проблем не оберется. Его точно уволят, а может еще и привлекут к ответственности. Но ведь, по сути, я во всем виновата сама. Я тяжело вдохнула. Погодите-ка… “ Откуда ты вообще знаешь о репетиции? “ А хотя, этот мир же создал Лиам… Тогда это глупый вопрос с моей стороны. “ Я знаю практически обо всем в этом мире ” Да, да, я уже поняла. “ А о реальном, что можешь рассказать? ” Я взяла дневник и поплелась в свою комнату. Переоделась. Черт! Я только сейчас поняла, что все учебники у меня в лавке, а если пойду туда, то на физику точно не успею. Ладно, приду хотя бы с тетрадкой, уже что-то. Я вновь раскрыла дневник. “ Он похож на этот. Чуть более непредсказуемый, возможно ” “ А память ты мне вернуть можешь? “ “ Если б все было так просто ” Я хмыкнула и спустилась вниз. Взяла сумку и покинула дом. Сделала пару шагов к дороге, не выпуская из рук раскрытый дневник. Остановилась. Через улицу стоял тот самый дом. Дом, в котором я видела странный силуэт. Интересно, что там внутри? “ Слушай, а что в доме напротив моего? ” Ответ пришел почти сразу. “ Не знаю, я сейчас далеко, помочь не смогу, так что не делай глупостей ” Почему после этой фразы всегда очень остро хочется сделать какие-нибудь глупости? Я пересекла дорогу, немного замедлив шаг на подходе к соседскому дому. Позвонила. Ничего. Тогда я начала стучать. Тот же результат. Шагнула к окну и, убрав дневник в сумку, прислонила к нему ладони, разглядывая внутренности дома. Ничего, за что мог бы зацепиться глаз. Простой дом с простой мебелью. Почему-то очень хотелось зайти внутрь. Чувство было такое же, как с хижиной в лесу. Еще один взлом с проникновением? А что, лом в гараже, через дорогу? Мне не составит труда проделать тот же трюк. Я дернулась всем телом, когда сзади послышалась сирена от полицейской машины. Обернувшись, я увидела Никсона, вышедшего из автомобиля и уже идущего в мою сторону. — Быстро в машину! — скомандовал шериф. Я, не вымолвив ни слова, шагнула в сторону авто. Внутри бешено колотилось сердце. Мужчина оглядел улицу и мой дом, после чего тоже залез в машину. Он завел мотор и тронулся прямо по улице. — Где ты была последние несколько дней? — Дома… — в зеркало, словно пощечина, прилетел его озлобленный взгляд. — У подруги… — шепотом продолжила я. — Ты знаешь, где твоя мать? — продолжил Никсон, таким же приказным тоном. — Нет. — Вчера мне позвонили ваши соседи, и сказали, что ее давно не видели, как и тебя. Я приехал, вас обеих не было. Дерек сказал, тебя сегодня нет в школе. Есть предположение, где она может быть? — Я не знаю. Он одарил меня изучающим взглядом, потом вновь посмотрел на дорогу. — Почему не пошла в школу? — Живот заболел, — моя ложь была слишком очевидной, он сразу ее раскусил. — Что ты делала у дома напротив? — С соседями хотела поговорить, спросить о маме… — Там никто не живет, Сара. По коже скользнули мурашки. Кого я тогда видела там той ночью? — Куда мы едем? — он немного помолчал, что-то обдумывая. — В участок, у меня там есть дела. Потом я отвезу тебя к нам домой, пока твоей матери нет, поживешь у нас. — Мне нужно в школу. — У вас же уже закончились уроки. — У меня репетиция, и я должна там быть! — с напором ответила я. Меня охватила необъяснимая ярость. Почему он решает за меня? Я хочу ночевать в лавке. Там безопасно. А вот дома у шерифа не особо. При чем, если на меня опять нападут марионетки, я то может выберусь, а вот Дерек и шериф не факт. К тому же, город может взять под свой контроль именно их. А в лавке, в одиночестве будет спокойнее. Джонатан устало потер глаза. — Ладно, отвезу тебя в школу. Только оттуда ни ногой. Я заберу тебя вечером, до скольки репетиция? — До восьми, — репетиция была до семи, но нужно было улизнуть раньше, чем он приедет. — Хорошо. Наконец, мы подъехали к зданию школы. Шериф кинул на меня еще один долгий сочувствующий взгляд. — До вечера, — констатировал он, я кивнула и вышла из машины. На улице заметно похолодало, небо затянули серые облака. Сегодня точно пойдет снег. Я быстро шагнула в здание школы. Интересно, сколько сейчас времени. Я хотела достать пейджер, но в кармане его не было. Я быстро порылась в сумке, но и там его не оказалось. Черт! Ну, конечно. Он был в куртке, которая была на мне вчера. Кстати, а где она? Здорово, проебала и куртку, и пейджер! Я сжала кулаки и тяжело выдохнула. После двинулась вдоль коридоров к классу Стеффорда. На стене в холле висели часы. По ним я поняла, что сейчас у меня идет физика, но идти на нее мне отчаянно не хотелось. Я подошла к его классу, дверь была приоткрыта. Через щелку было видно, что учеников в классе нет. Тогда я аккуратно постучала. Тишина. Я медленно приоткрыла дверь. Класс был пуст. Я шагнула внутрь. На столе лежало несколько стопок бумаг, тетради. Я по-свойски уселась на стул Уильяма, закинув ногу на ногу. Выдвинула верхний ящик стола: ножницы, скотч, бумага, запасные ручки. Дернула второй ящик: тетрадки, какие-то договора. Третий оказался запертым. Я дернула чуть сильнее, но ящик не поддался. На нем была замочная скважина. Интересно, что там. Я пробежалась глазами по классу и только сейчас увидела, что на первой парте одного из рядов, лежит моя куртка. Сердце сбавило ход. Как она тут… Дверь в класс распахнулась и в нее шагнул Уильям. Я резко вскочила со стула. — Сара? — он удивленно застыл у входа. — Здравствуй… — я не знала, что еще сказать. Все мысли разом покинули голову, я кинула на куртку обеспокоенный взгляд, и Стеффорд это заметил. — Да, нашел ее вчера на парковке, возле кафе. У тебя все нормально? — он наконец сократил дистанцию между нами. — Я ее… потеряла, — неуверенно выдала я. Судя по реакции, кучи трупов рядом с ней не было, замечательно. Он взял куртку и протянул ее мне. — Мне стоит поинтересоваться… — Нет, я думаю, не стоит, — я прервала его на полуслове, выхватив куртку. Мужчина сдержано кивнул. Не то чтобы я не доверяла ему, просто не знала, как объяснить произошедшее. Решила не усложнять. И без того все было слишком запутанно. Спустя пару часов в актовом зале во все шел процесс. Кто-то мастерил декорации, кто-то репетировал сцены, кто-то подбирал музыку. Мы с Минти прорабатывали сценарий. Стеффорд периодически подходил ко всем, контролируя процесс, но чаще всего сидел с нами. — Думаю, перебор. Мы сделаем из нее Мери Сью, если все само приплывет ей в руки, — возразила я. — Да, ты права. Надо чего-нибудь добавить сюда, — девушка поправила очки и оглядела зал, в поисках зацепки для сюжета. — Нужно, чтоб она завалила экзамены из-за подготовки, а потом тетушки на нее разозлились. Они поругались и уже тогда, она пошла к тому месту. — Отличная идея, Сара. Так и запишем. Надо еще диалогов накинуть… Время уже доходило до семи, но мы даже не собирались завершать репетицию. Плохо. Нельзя оставаться до приезда Никсона. — Минти, я очень извиняюсь, но остаться дольше не смогу. — А, ладно, не страшно, — она как будто сказала это с долькой грусти. Если честно, мне и самой особо не хотелось уходить. Я вдруг поняла, что все это довольно интересно. Сочинять историю, организовывать целое шоу. В прошлой жизни я не участвовала в подобном. Даже жалею об этом. Я направилась к дверям зала, обернулась и крикнула: — Всем до завтра! — многие помахали мне рукой или просто улыбнулись. Я заметила, как Стеффорд метнулся к рядам кресел, взял свой пиджак и пошел в мою сторону. Внутри что-то слегка сжалось. Я опустила взгляд и шагнула в коридор. Медленно поплелась к главному входу школы, сзади заскрипела дверь. Раздалось эхо шагов. — Сара, погоди немного. Сердце пропустило удар. Я затормозила, обернувшись на учителя. Он надевал пиджак, уверенно направляясь ко мне. — Я тебя подвезу. — Не стоит, я и сама… — Это был не вопрос, — от его властного тона по коже скользнули мурашки. Он сравнялся со мной, и мы двинулись к выходу. Внутри постепенно нарастало напряжение. Стеффорд галантно придержал мне входную дверь. Выйдя на улицу, мы очутились в заснеженной сказке. Повсюду раскинулись белые пушистые реки. Ветер кружил над головой хороводы снежинок. Глаза начало резать от яркого блеска. — Ух ты… — вырвалось у меня. Мужчина слегка усмехнулся. — Ближайшие два дня погода будет буйствовать метелью. — В лесу сейчас наверняка очень красиво, — сама не поняла зачем произнесла мысли вслух. Я метнула взгляд на Уильяма, он тоже смотрел на меня, улыбнулся. Мы зашагали на парковку и, усевшись в машину, еще пару минут наблюдали за снегом через лобовое стекло. — В такую погоду точно не опасно ездить на машине? — Я буду осторожен, но на всякий случай, все же пристегнись, — уверенно констатировал Стеффорд. Я выполнила его просьбу и расслабленно откинулась на спинку. Но голову тут же наполнили воспоминания прошлой поездки. — Почему ты ушел вчера, не попрощавшись? — спросила я, когда автомобиль тронулся с места. — Прости, возникли срочные дела. Наступила неловкая пауза. Я старалась отвлечься видами из окна, но выходило скверно. Меня не покидали разного рода мысли. — Извини меня… — мужчина удивленно сдвинул брови, кинув на меня быстрый взгляд. — За что? — За то, что сделала тогда… — я опустила глаза на свои руки, скрепленные в замок. По его молчанию, я поняла, что он догадался, о чем идет речь. Но не знал, что ответить мне. — Нам лучше забыть об этом, — его фраза оставила где-то внутри глубокий порез. Сердце сбавило свой ход до нуля. Из головы на пару секунд исчезли все мысли. После чего тело заныло, словно от физической боли. Стеффорд заставил меня наконец понять одну вещь — я все-таки влюблена. Я прижалась к двери, словно в попытке просочиться сквозь нее. Уткнулась в окно. Краем глаза я видела, что он ни раз смотрел на меня, но так ничего и не добавил. В глубине души я знала, что он так скажет, что возможно, так действительно лучше. Хотя с последним, я бы может и поспорила. Это смешно. Мне так отчаянно не хотелось становиться наивной дурой школьницей, запавшей на препода, а по итогу… Глупо, как же глупо. Я нервно закусила губу, в попытке утихомирить мысли. Прошло около пяти минут, которые показались мне вечностью, до того, как он снова нарушил тишину. — В этом году у тебя ведь нет занятий в субботу? Я отрицательно махнула головой, не в силах даже взглянуть на него. — Я заеду за тобой в два, — на секунду дыхание застыло, ровно до того момента, пока я не вспомнила про поездку за костюмами. Как убить в себе всю надежду до конца, если при малейшем поводе, да и без него, меня выворачивает изнутри. Нет, до Лолиты мне далеко, она крутила Гумбертом, как хотела, а я… Я скорее поведусь на все его провокации, если таковые будут. А ведь, если подумать, будь мы в каком-нибудь семнадцатом или восемнадцатом веке, такая разница в возрасте никого бы не смутила. Хотя там нас ждали антисанитария, куча болезней и много глупых законов того века. Машина остановилась. Из окна виднелась знакомая вывеска антикварного. Ее припорошило слоем белых хлопьев. Я хотела дернуть дверь и выскочить наружу, пока в голову не вцепилась одна странная мысль. — А как ты узнал, — я медленно развернулась на Стеффорда, поймав его взгляд, — что меня нужно отвезти в лавку, а не домой? Он замер словно изваяние, казалось, даже не дышал. Его губы были слегка приоткрыты, как будто в попытке вымолвить слова, которые он еще не подобрал. — Ты говорила, миссис Хилл просила присмотреть тебя за животными. Думал, будет разумно завести тебя сначала сюда, — на выдохе ответил мужчина. Ну точно. Мозг совсем отказывается анализировать. Я слегка кивнула. — Спасибо, я останусь ночевать тут, так что завтра забери меня отсюда. До встречи. — До встречи, Сара, — послышалось сзади, когда я уже захлопнула дверь авто. Щелчок замочной скважины, легкий скрип двери, звон колокольчика над входом. Здесь, в этой лавке, я почему-то чувствовала себя как дома. Сюда хотелось возвращаться. С порога ко мне метнулись Леди и пес, имени которого я не знала. Судя по реакции, они были мне рады или просто хотели есть. Покормив питомцев, я побрела в комнату и плюхнулась на кровать. Чуть привстала, снимая с себя куртку. Достала пейджер. «Хэй, ты сегодня не придешь?» Стеф 7:15 «Сара, ты в порядке?» Стеф 8:03 «Мы волнуемся» Стеф 8:24 «Отец спрашивал про тебя, и я ему рассказал все, прости. Просто я очень переживаю из-за твоего поведения и пропусков. Мы давно не общались, как раньше» Дерек 9:05 Я тяжело выдохнула и кинула пейджер рядом с собой. За окном начали падать крупные хлопья. Со шкафа резко раздался крик ворона, я дернулась всем телом. — Твою мать, зачем так пугать-то? — рявкнула я в сторону птицы. Я кинула взгляд на часы, уже восемь. Шериф сейчас ждет меня у школы. Никто из ребят с репетиций не знает об этом моем пристанище, а значит, он меня не потревожит. По крайней мере сегодня. И Дерек про лавку не знает. Даже хорошо, что я ему не сказала. Черта с два, я буду существовать по правилам этого мира. — Слышишь, чертово проклятье, ты меня не получишь! — крикнула я в пустоту комнаты. Ворон еще раз каркнул, словно вторя мне. Странный холодок раскатами прошелся по венам. Сентфор словно издевался, подавал мне знак. Знак того, что я уже в его лапах. Я встала с кровати и поплелась в кухню. Заварила чай с мятой и ромашкой. Вернулась с ним в спальню, достала из рюкзака дневник и положила его на стол. Раскрыла. Новых записей не было, я решила продолжить переписку. “ Что делаешь? " Я успела опустошить кружку чая, но ответ так и не пришел. “ Ты наверное занят переводом? " Прошло еще с десяток минут. Я встала из-за стола и направилась в кладовую лавки. На полках и стеллажах успела появиться тонкая пленка пыли. Я прошла вдоль рядов, выискивая что-нибудь для постановки. В углу стояли высокие ретро часы с маятником, они бы очень вписались в нашу тематику, но транспортировка будет сложной. В ящике лежали кучи разных тканей с красивым орнаментом. Я провела по ним рукой, выискивая подходящую. Из этой можно сделать ширму или занавески. Еще взять бы какую-нибудь картину из этого множества, для антуража того времени. На стеллажах я обнаружила старую настольную лампу, которая тоже пригодилась бы в сценке. Я вставила ее в розетку и с удивлением обнаружила, что она до сих пор работает. В зале магазина также стояли пару старинных резных стульев, их я давно приметила для постановки. Здесь было много полезных мелочей. Думаю, наше шоу пройдет на славу. От слова «шоу» меня слегка передернуло. Давненько мне не снился цирк. Может, Лиам понял, что я там бываю и усилил какую-то защиту? Или это просто совпадение. Хотя сложно верить в совпадения в этом мире. Я аккуратно выставила вещи, которые выбрала, поближе к выходу из кладовки. Направилась в спальню, но притормозила напротив выхода в помещение магазина, метель закончилась. За окном сгустились сумерки, но из-за белого снежного покрывала все хорошо просматривалось. На другой стороне улицы шел человек. Судя по силуэту, мужчина. Уверенные тяжелые шаги. Он периодически оглядывался назад, словно в поиске кого-то или чего-то. В этот момент где-то сверху раздались громкие выстрелы, чем-то напоминавшие салют или пушечный залп. Мужчина замер, поднимая глаза. Я шагнула к окнам, смотря на небо. Оно залилось яркими вспышками света. Красными, синими, зелеными. Это не было похоже на салют, скорее на цветастые молнии. Голову пронзила резкая боль, я чуть не упала, ухватываясь за стойку. Вновь взглянула на мужчину. Он опустил глаза и, ускорившись, побрел дальше по улице, а потом снова начал оглядываться. Незнакомец посмотрел в мою сторону, и я тут же скрылась за стенкой. Необъяснимая паника пронзила разум. Головная боль медленно отпускала. Через десяток секунд я вновь взглянула в окно, но мужчины уже не было, как и вспышек в небе. Я задвинула шторы магазина и сделала пару шагов в сторону спальни, в глазах потемнело, я потеряла сознание. “ — Черт! Охотники уже здесь! Защищайте Сару! Где-то в отдалении был слышен грохот, словно взрывается что-то маленькое. Я ничего не видела, лишь тьму. Но слышала голоса, звуки, ощущала свое тело. Легкий холодок на коже. — Мы не успеем! — Главное отбить атаку, ей осталось не так много! Стеф, создай вокруг барьер. Будет плохо, если кто-то из них пробудится! " Я очнулась на полу магазина. В лицо уставились два любопытных желтых глаза. Леди стояла рядом и громко мурчала. Я потерла ушиб на лбу, обнаружила на пальцах следы крови. Кое-как поднялась на колени, встала, шатаясь направилась в ванную. Хорошо так приложилась. На лбу, над правой бровью красовалась тонкая полоска крови. Я рассекла себе кожу при ударе. Промыв рану водой, я налепила туда пластырь, найденный в аптечке, и начала молиться чтоб не осталось шрама. Что это вообще было? Знакомые голоса. Имя Стефани. Что я только что увидела… услышала… Я еще раз умылась и вернулась в спальню. За окном на другой стороне улицы кто-то стоял. Лицо его было скрыто мраком. Я успела удивиться, но не испугаться. Что-то подсказывало, что на этот раз это был Лиам. Мы не сводили друг с друга взгляд. Я шагнула к столу, и взяла в руки дневник, все же опустила туда глаза. “ Все в порядке? “ Вновь подняла на него взгляд. Кивнула. “ Пластырь на лбу. Ты ранена? “ Я наблюдала, как Лиам держит в руках очень похожий дневник и выводит на страницах буквы, которые тут же появляются у меня. Я взяла ручку и принялась выводить ответ. “ Упала. Все нормально “ “ Ты видела что-нибудь необычное? " И о чем именно он спрашивает? О том что я увидела, когда отключилась или о чем-то ином? “ Какого-то мужчину за окном и вспышки света в небе. Что это было? " Он долго стоял словно изваяние, не решаясь написать ответ. Размышлял о чем-то. “ Я тоже видел вспышки. Я не знаю, что это " , — наконец появилось на странице. Если даже он не в курсе… “ Почему ты просто не зайдешь ко мне и не поговоришь вживую? " " Еще не время " Я тяжело выдохнула. Казалось, это «время» вообще никогда не настанет. Решила в очередной раз испытать свою удачу. “ Писада Эйра, Фавн… Ты имеешь отношение к проклятиям Сентфора? " “ Да " , — короткий ответ появился на странице, я кинула на Лиама быстрый взгляд. Неужели он хоть на что-то мне ответил. “ С помощью книги ты хочешь снять его? " " Да " Я замерла. Рассказывать самостоятельно он не желал, хотел, чтобы я сама до всего дошла. “ В настоящем мире мы были знакомы? " — ответ на этот вопрос я уже знала благодаря своим снам в цирке, но так я могла поймать его на лжи. “ Да " , — ладно, скорее всего обо всем прочем он тоже не лжет. “ Сегодня вечер откровений? " , — я улыбнулась и взглянула на него через прозрачный слой стекла. Он все также стоял в тусклом свете фонаря. Привычный длинный плащ, скрывающий любые внешние черты фигуры под ним. Я не знала о нем ничего, кроме роста. Ни цвета его волос, ни голоса, ведь во снах его голос был каким-то отдаленным, приглушенным. Но несмотря на это, было чувство, что я знаю его уже сотню лет. " Вроде того " " Тогда расскажи что-нибудь " " Например " “ Что угодно, что-то, что ты можешь мне рассказать " И он рассказал. Многое о своей прошлой жизни. О том, что родился в восемнадцатом веке. О том сколько путешествовал по миру и какие страны повидал. О том, что занимался изготовлением масок на заказ. В голове начала выстраиваться ясная цепочка. Вот почему этот проклятый город подкидывал мне образы в масках. Возможно, с их помощью Лиам пытался контролировать этот мир. Конечно, проскользнула мысль и о том, что это Лиам нападал на меня с помощью людей в масках, но … Я почему-то доверяла ему. Не на сто процентов, но именно в этом доверяла. Он старательно обходил темы, связанные с самим проклятьем и магией, делился своей историей аккуратно и очень красиво. Я словно читала интересный рассказ, полный приключений и романтизма в мелочах. После он попросил меня рассказать что-нибудь о себе до переезда в Сентфор. Значит ли это, что он сам не просматривал все те воспоминания, которые сначала отнял у меня, а позже вернул. Даже забавно, он мог просто залезть ко мне в голову, был способен на создание целого мира внутри проклятья, но предпочел, чтобы я сама рассказала о себе. Ту жизнь я помнила смутно, словно она была не моей. Ссоры родителей, обычная школа, подростковые проблемы, сомнительные компании друзей. Она была довольно серой и скучной. Как будто только этот адский городишко смог пробудить во мне ту искру, что пылала сейчас. Помог найти тот смысл, что я так давно искала. Если подумать, то это невероятно, насколько сильно моя жизнь изменилась с переездом. Сколько всего произошло со мной в первый же год. Мы проговорили почти всю ночь, попрощались только к трем часам. Я почти сразу погрузилась в сон. Я опять очутилась там. В цирке. Сегодня здесь царила еще более странная атмосфера. Тревожная, гнетущая. Я осознала, что спокойно могу двигаться, но шагнуть за ширму пока не решалась. Вновь прильнула к уже знакомой щелке. Вторая я сидела за столом, внимательно разглядывая пальца рук. В ее лице читался легкий испуг, смятение. Где-то в коридоре послышались шаги. Она метнула туда быстрый взгляд, потом прошлась глазами по ширме и уставилась на меня. — Не сейчас… — она произнесла это так тихо, что я едва различила слова. Я замерла, стараясь дышать тише, когда портьера распахнулась, и в комнату вошел Лиам. «Не сейчас», выходит она точно знает, о чем я думаю. Хотя, это довольно логично, она — это я. Но почему тогда я не могу прочесть ее мысли? За ширмой завязался диалог, я вновь уставилась туда. Теперь моя копия вновь выглядела уверенной и серьезной, ни следа сомнений или рассеянности. — Есть идеи, что это могло быть? — начал мужчина. — Ты ведь запер меня, я не знаю, что твориться в реальном мире… — спокойно, даже скучающе проговорила она. — Может твой ковен пытается достать тебя? Как-то они припозднились, десятилетие уже почти на исходе. — А может “ С.А.К.С. ” тут не причем? Ты утащил с собой сюда одну из сильнейших книг заклинаний в нашем мире. Ее создали еще салемские. Правда считаешь, что никто из других ведьм не захочет ее получить? — Ты про охотников? — Сара сдержанно кивнула, — Заклинание, что лежит на Сентфоре, тоже создали салемские, не думаю, что охотники смогут пролезть внутрь. — Надеюсь, ты нашел что-то, что поможет нам от них избавиться? — Нам? — слегка усмехнувшись, произнес мужчина. — Это и мой город тоже, до конца декады осталось чуть больше недели. Когда мы проснемся, придется биться за книгу и за Сентфор. Лиам замолчат, обдумывая ее слова. — Что собираешься делать, когда проснемся? — продолжила верховная. — Снять чертово проклятие. — А дальше? Что будет с книгой? Ты вернешь ее нам? — Нет, пожалуй, оставлю себе, слишком опасная вещица, чтоб хранить ее у вас. К тому же, как только твой ковен получит книгу, вы попытаетесь убить меня. Я пока не наигрался в этом мире, чтоб так просто сдаваться. — Ты наживешь себе еще больше врагов… — вкрадчиво констатировала она, слегка понизив тон. — Жизнь — забавная штука. Требует от нас определенного азарта. Ноги начинали затекать от неудобной позы, я слегка повернула ступню и пол отозвался легким шорохом. Сердце упало куда-то вниз. Я застыла. Стул под мужчиной издал легкий скрип, он обернулся в мою сторону. — А если я пообещаю, что мы не убьем тебя? — тут же среагировала Сара, пытаясь отвлечь его внимание на себя. Прозвучал приглушенный смешок, потом долгие секунды тишины и, наконец, продуманный ответ. — Я знаю, что бы ты не говорила прежде, сейчас ты не желаешь мне смерти, Сара. Однако, я не могу сказать того же о твоем ковене. Ты не сможешь противостоять им всем. Тебя просто свергнут. Я взглянула на свою копию. И вдруг почувствовала ее неуверенность. «Возможно, он прав. Они желают ему смерти. Винят во всех бедах только его. Послушают ли они меня?» Что это было? Я только что прочла ее мысли? Охренеть можно. То есть связь все-таки в двух направлениях работает? Она молча смотрела куда-то сквозь стол. Не в силах озвучить правдивые мысли, что указали бы на ее слабость и беспомощность в данной ситуации. — Ты забрал меня сюда, против моей воли, зачем все это было? Показать свою силу? Сломать меня? Сломать С.А.К.С.? — Я не раз озвучивал тебе причины. Ты правда веришь, что была решительно против? Я вижу в твоих глазах иное. Она продолжала сверлись взглядом стол, не показывая своих эмоций. Боялась смотреть на него. «Нет, это не так, Сара, одумайся. Это игра. Он манипулирует. Он всегда это делал. Ты лишь игрушка, трофей, что он хочет получить. Ты ничего не чувствуешь к нему. Ничего.» Мысли в ее голове бились о стенки, словно стая летучих мышей, которых накрыли прозрачным куполом в яркий солнечный день. Именно так это ощущалось для меня. Она пыталась убедить себя в правдивости своих домыслов. Но не верила. Не верила сама себе. Я вдруг вспомнила себя и Стеффорда. Когда отрицала, что меня тянет к нему. Отрицала все, что связывает нас. Отрицала саму мысль. Когда не выходила из комнаты в надежде откопать внутри хоть какой-то ответ. Мы с ней были так похожи. Мы ведь были один целым, с одними и теми же проблемами. Она продолжала молчать, лишь подтверждая его слова. Их тянуло друг к другу. Был ли смысл бороться? Но любовь ли это? Он ведь похитил ее из реального мира, запер тут? Хотел влюбить в себя? Проиграть сценарий «Красавицы и чудовища»? Действительно шоу. Неужели не было другого выхода? Разве он не мог быть откровенным с ней сразу. Зачем все это? Мне вдруг стало невыносимо грустно. Эта неразбериха будет преследовать меня всегда. Я не могу быть со Стеффордом из-за глупых предрассудков. Не смогу быть с Лиамом, когда стану взрослой. Не зря я всегда избегала этого жестокого чувства. Всю свою жизнь бежала от него, как от огня. За тоской пришла боль. Стало невыносимо больно внутри. Я не могла это контролировать. Из глаз сами собой покатились слезы. Они чертили на щеках соленые дорожки и, срываясь, падали на пол, совершенно беззвучно. Я проснулась от ощущения холода на лице. Провела по нему рукой. Оно было мокрым от слез, как и подушка.