Его кукла

      «Он слишком близко»       Тревога разливалась по всему телу легкой судорогой, что перетекала от горла к груди и солнечному сплетению, постепенно спускаясь к низу живота. Волнение - не страх, скорее предвкушение, пульсировало на губах так, что ты не могла сконцентрироваться ни на одной из своих мыслей.       - Я сожалею… - Северус обошёл тебя и направляясь к кровати, положил на неё пергамент и перо, подаренные Драко, - Это больше не повторится.       Он покинул комнату также бесцеремонно, как появился, оставляя тебя разбираться со своими мыслями и чувствами в одиночку.       «Я ждала этого…»       Разочарование от того, что Северус покинул спальню, оставляя тебя «вот так», казалось тебе странным: «Разве я не должна радоваться?»       Нет. Не должна. То, что он не искалечил тебя сегодня – не значит, что он не сделает этого завтра.       «Ожидание порой страшней самой пытки…»       Это «ожидание» стало неотъемлемой частью твоей жизни на следующие полтора месяца. За это время он ни разу не делил с тобой ужин или постель, вы сосуществовали вместе при этом практически не пересекаясь друг с другом, за исключением немногословных завтраков, во время которых Северус был полностью погружён чтением газеты.       Не зная, как реагировать на перемены в его настроении, ты большую часть времени бросалась из крайности в крайность: то радуясь передышке, то погружаясь в панику, выискивала подвох во всём происходящем. В кратковременные промежутки спокойствия тебя тревожила идея того, что ты попросту ему надоела, и если это действительно так, то в скором времени Северус должен избавится от тебя. Эта мысль вгоняла тебя в отчаяние, и ты порой писала двусмысленные записки Драко, утоляя последнюю надежду на то, что кто-то сможет тебе помочь. Однако Малфою младшему сейчас было не до тебя и твоих философских размышлений о том, что «смерть стоит за порогом и почему-то не делит с тобой постель», Драко больше интересовали насущные обстоятельства его новой жизни в качестве премьер-министра Магической Британии, в первый же день получившего негласное прозвище «марионеточного премьера».

***

      - Мы договаривались не об этом! – шипела ты на Мисси, недовольная тем, что она нарушала условия вашей сделки.       - То есть мне надо сопроводить Вас вниз, когда там Сн, - прикусив язык, эльф начала исправляться, - Когда это чревато тем, что и Вас и меня поймают!? Сейчас не лучшее время.       «Снейп…» - ты была крайне удивлена услышанному, учитывая тот факт, что ты видела, как полчаса назад он уходил за пределы Принц Мэнора, через парадную дверь.       «Это выглядит так, словно он что-то скрывает…»       - Но, а когда будет это твоё «лучшее» время?       - Лучшее время наступит тогда, когда хозяин отправится в командировку.       - Отлично… Ты предлагаешь мне ждать ещё месяц?!       - Да.       - «Да, госпожа»! Не забывайся. – рассерженная услышанным, ты решила указать домовику на её место, после чего вновь направилась в спальню, просматривать написал ли Драко тебе ответное письмо.

***

      Прошла ещё одна неделя: от Драко не было вестей, сейчас ты узнавала о его жизни не от него самого, а по газетным заголовкам, которые ты успевала мельком разглядывать за завтраком со Снейпом.       Ты мысленно отмеряла дни в календаре до его отъезда и уже смирилась с тем, что придётся ждать ещё двадцать дней прежде чем ты сможешь спуститься в низ, однако счастливый случай за завтраком значительно сократил срок ожидания: Тёмный Лорд проводил внеплановое собрание приближённых, так что Северус впопыхах проинструктировал домовиков о том, что в ближайшие пару тройку дней его не будет, и трансгрессировал прочь.       - Мисси! – ты заговорчески посмотрела на эльфа.       - Да, госпожа. – Мисси кивнула в ответ, после чего быстро проинструктировала остальных домовиков об их обязанностях и попросила тебя следовать за ней.       Портал вниз оказался на втором этаже Принц Мэнора, в одной из комнат/заброшенных кабинетов, в которых ты порой подолгу проводила время, в поисках необходимой информации о проклятье разума.       «То есть портал всё это время был здесь, и я могла в него в любой момент пройти?»       Мисси провела указательным пальцем вдоль стены, после чего та стала мутной, словно запотевшее зеркало:       - Теперь можно идти. – Эльф пропустила тебя вперёд.       Пройдя через портал, ты оказалась в гостиной, на том месте через которое обычно появлялись гости.       «Обычно… всего пару раз…»       Мисси проследовала за тобой, после чего шла позади, словно контролируя твои шаги.       «Чего она дёргается?!»       «Снейп на собрании. И даже если оно закончится раньше указанного им срока, то это как минимум на полдня…»       Доведя тебя практически за руку до нужной тебе комнаты, Мисси пропустила тебя вперёд в заброшенную кладовую, явно намереваясь охранять тебя под дверью.       «Ладно, неважно…» - стараясь отгонять от себя мысли о странном поведении домовика, ты полностью погрузилась в изучение книг, связанных с предполагаемым состоянием Снейпа.       [Буйный нрав сопровождается периодичном затишьем…]       «Замечательно, просто прекрасно, они выяснили это через четыре тома! Почему никто не мог пронаблюдать за проклятым пару месяцев?! Неужели до этого так сложно было додуматься!»       [Продолжительное спокойствие – предзнаменование скорой смерти проклятого…]       «Он умрёт?!»       Открытия, сделанные тобой за эти несколько часов, вгоняли тебя в ещё большую панику и отчаяние: в книгах не было ни единого намёка на излечение от проклятья, не было даже чёткой классификации или характеристики последовательности его воздействия на разум человека, лишь пугающие факты. Резко захлопнув 4 том «Неизученных проклятий разума» так, что с книги начала разлетаться пыль, ты решила для себя, что на сегодня этого точно хватит.       «Пора выбираться на поверхность…» - тебе было явно не по себе от воспоминаний, о том, что произошло здесь, в подземельях.       Выходя из кладовой, ты была сильно удивлена тому, что за дверью тебя никто не ждал. Направляясь в сторону лестницы, чтобы спуститься вниз ты замерла, прислушиваясь к странным звукам.       Кто-то простонал, и ты вспомнила о том, что в подземельях была ещё и комната приёма, в которую каждую пятницу доставлялись девушки.       Осознание того, что ты не сможешь ничем ей помочь, заставило тебя двигаться вперёд, однако спустившись по лестнице в гостиную, ты поняла, что звук доносится не из комнаты приёма, а откуда-то со второго этажа.        «Наверху кто-то есть?!»       Это показалось тебе весьма странным и любопытство взяло верх над логикой, в результате чего ты направилась на звуки, издаваемые жертвой.       Пройдя по коридору до самого упора, ты поняла, что стоны доносили из спальни. Спальни, в которой когда-то находилась ты.       «Я ему надоела! Он готовит мне замену! Он избавится от меня! Так же как избавлялся и от других!» - страх неминуемой смерти вновь захватил твой разум - ты не знала, что будешь делать потом, но решилась войти внутрь.       «Это же…»       - Вы должны были быть в кладовой! – недовольно прошептала Мисси.       «Этого не может быть…»       Игнорируя претензии домовика, ты подошла к кровати, чтобы поближе разглядеть девушку, лежащую на ней. Синее платье, точь-в-точь как твоё, скрывало увечья тела, но не рук и лица. Подходя ближе ты с ужасом осознавала, что первое впечатление было верным: девушка на кровати – твоя копия.       - Я не… не, - от страха ты словно забыла, как формулировать предложения, - Я не понимаю, почему она выглядит, как я?!       - Оборотное зелье. – коротко ответила Мисси.       - Но почему? Зачем?!       - Чтобы на Вашем лице не было этих шрамов.       - Получается, всё это время он вместо меня, бил её?!       - Нет. Не её, а ваше отражение. Это уже пятая по счёту девушка. – Мисси не должна была рассказывать тебе эту информацию, но домовику нравилось чувство своей значимости, когда она сообщает людям то, чего они не знают.       - Пятая… Но зачем? Зачем ему пять девушек?       - Остальные уже мертвы. Когда и эта умрёт хозяин вероятно возьмёт другую и также накачает её оборотным зельем.       Ты не хотела верить в услышанное, не хотела винить себя в случившемся, но уже было поздно, Мисси с каждой секундой раскрывала тебе всё больше и больше фактов о том, что творилось с девушками в этих стенах.       -Ах да, чуть не забыла… Он отрезает им языки. Голос ведь не твой.       Мысль о том, что всё то время, когда ты была свободна от пыток - он истязал кого-то другого вместо тебя, медленно поедала тебя изнутри.       «Возможно, если бы я вела себя иначе этого бы не было…»       - Раньше он убивал их быстро, но с твоим появлением хозяин стал значительно более изощрён. – Мисси нравилось твоё состояние и то чувство вины, которое ты испытывала сейчас. Эльф всё ещё винила тебя в смерти своего друга - так было проще, ведь осознание того, что она служит его убийце, было бы для домовика невыносимой пыткой.       - Я не виновата… Я в этом точно не виновата! – неуверенно, с легкой истеричной дрожью прокричала ты в ответ, после чего выбежала прочь из спальни и спустившись в гостиную вышла через ещё открытый портал в заброшенный кабинет в основной (верхней) части Принц Мэнора.       Пройдя в спальню, ты хотела написать обо всём Драко, но быстро отмела эту идею.       «Что я ему напишу, сама, не понимая, что происходит?!»       «У него и без меня наверняка есть чем заняться…»       Отчаяние вновь захватило твой разум так что ты остаток дня провела взаперти, не вылезая из ванной.

***

      Следующим утром, уже успокоившись, ты пришла к выводу о том, что, если вспышки гнева по сути так и не прекращались, значит у тебя ещё есть шанс излечить его.       «Драко, должен был отправиться к Блэкам…»       «Уже столько времени прошло…»       Собравшись с мыслями ты всё же решилась написать Драко, рассказывая о том, что выяснила сама и спрашивая юношу о его открытиях. Однако, как и ожидалось он не ответил, во всяком случае в первые полчаса, когда ты судорожно расхаживала по комнате в ожидании вестей.       Понимая, что от просверливания пергамента взглядом Драко быстрее не ответит, ты решилась собраться, привести себя в порядок и спуститься на завтрак.       Где-то через час ты уже сидела в столовой в ожидании хоть чего-нибудь съестного.       - Эй! Дикси!       Минут через десять перед тобой возникла домовик, судя по её виду ты предположила, что она не спала как минимум дня два – такие большие у неё были синяки под глазами.       - Да госпожа, о нет, госпожа! Завтрак! Как я могла забыть про завтрак! – Дикси начала бить себя кулаками по голове.       - Замолчи, - ты уже знала, что утешение на них не действует и самый быстрый способ прекратить самоистязание эльфов — приказать им это сделать, - Расскажи почему ты так выглядишь?!       - Не могу, Вы не должны знать…       «Хм-м-м… Это странно… Нужно будет спросить у Мисси…»       - Ладно, просто принеси мне что-нибудь на завтрак. Яичницу, кашу, тост или хотя бы кофе! – «выпрашивая» еду у домовика, ты чувствовала себя крайне беспомощной, ты бы и сама могла себе это всё приготовить, но увы, без доступа к магии у тебя банально не было возможности развести огонь.       Быстро перекусив кофе и тостами, ты поблагодарила домовика за завтрак и направилась на второй этаж, в заброшенный кабинет, в котором Мисси вчера открыла портал.       «Без эльфа и её волшебного пальца портал исчез…»       «Придётся её звать…»       - Мисси! Мисси!       Прождав в кабинете около пятнадцати минут, так и не дождавшись домовика, ты решилась позвать Дикси и приказать той, чтобы она привела Мисси. Ещё через пару минут Мисси, по просьбы твоего личного эльфа, стояла перед тобой.       - Спасибо Дикси, можешь идти. – скомандовала ей Мисси.       - Может откроешь портал? – ты кивнула в сторону стены через которую эльф вчера тебе проводила в подземелья.       - А может Вы своей прекрасной головушкой подумаете о том, почему я этого не сделала?! А? – домовик была также вымотана как Дикси и находилась на взводе.       - Да что с вами со всеми такое?! Отчего вы так устали – Снейпа же нет?!       - И нас не будет, если его кукла сдохнет раньше времени.       Таких резких слов ты от неё не ожидала услышать. Ты никогда не отличалась склонностью к расизму, однако после общения с Мисси ты порой искренне ненавидела домовых эльфов, равняя всех по одной неприятной их представительнице.       - Хорошо, занимайтесь ею, но меня пусти… - на выдохе, стараясь успокоить свой гнев, предложила ты Мисси.       - Остальные эльфы не должны знать о том, что я провожу тебя вниз. Так что нет.       - Они все там суетятся вокруг девушки?       - Да. – уже собираясь уходить, ответила Мисси.       - Так трансгрессируй меня в кладовую и всё. Потом также трансгрессируешь меня обратно.       - Ладно, давайте Вашу руку.       Ты быстро прихватила несколько пергаментов и перо для пометок, после чего взялась за руку эльфа и переместилась вместе с ней в заброшенную кладовую.       - Я проведаю Вас через час. Самостоятельно, ни при каких условиях, не выходите! Иначе нам уже точно… - Мисси заметно помрачнела, - Ну не важно. Не выходить, поняли?       - Да. – кивнула ты домовику, как бы в подтверждение своих слов, после чего та покинула кладовую, оставив тебя одну.       «Что ж… Продолжим поиски…»       Понимая, что завтра может вернуться Снейп, ты решила сначала бегло просмотреть оставшиеся книги, после чего перейти к изучению того, что хоть как-то будет напоминать способы излечения от проклятья.       Просмотрев 5 тяжёлых томов о проклятьях, ты решилась «разогнуться» и размять мышцы, пройдясь по тесной кладовой, общая площадь которой была схожа с ванной комнатой, а свободный для прогулок отрезок площади составлял не больше полутора метров. Потягиваясь, ты стала оглядываться по сторонам, в поисках часов – но ничего не нашла.       «Да уж ориентироваться во времени будет не просто…»       Слегка размявшись, ты вновь погрузилась в процесс изучения, содержимого пыльных коробок: настал этап рукописей, прочтение которых было осложнено отвратительным почерком, писавшего их учёного.       «Мисси заходила уже трижды – значит прошло около трёх часов…»       Понимая, что у тебя осталось не так много времени на изучение кладовой, ты решилась действовать скорее интуитивно, нежели логически. Освободив из тисков паутины коробку, что была окутана ею в правом углу кладовой, ты сразу же выпотрошила её содержимое и схватилась за самую дальнюю, потрёпанную книгу.       Смахнув пыль, ты открыла её в предвкушении чуда, которого разумеется не случилось – книга была больше связана с зельями и травами нежели с проклятьями. Отложив её в сторону, ты перерыла ещё несколько книг, лежащих в старой коробке. Разочаровавшись от того, что так ничего и не нашла, ты начала складывать книги обратно в «картонный дом».       «А это что?!» - увидев странную тень на одной из книг, ты сжалась и попятилась назад.       Протерев свои лапки о лист лежавшей на полу открытой книги, средних размеров серая крыса странно уставилась на тебя, после чего словно закатив глаза на твою реакцию, развернулась и исчезла в глубине пыльных коробок.       Возвращаясь к книгам, ты решила осмотреть ущерб, нанесённый грызуном:       «Замечательно… Она порвала страницу…»       Собирая ошмётки листа твоё внимание привлекло слово [мозгоед].       «Это ещё что за существо такое…» - иронично улыбаясь думала ты, листая страницы книги.       «А это уже что-то интересное…»       Не найдя нужной информации о мозгоедах ты наткнулась на нечто более подходящее по случаю.       [Проклятия разума, связанные с неконтролируемым потоком эмоций (в особенности ярости) можно замедлить и в некоторых случаях исцелить при помощи близких проклятому людей. Есть несколько способов:       - разделение проклятья по крови - эффект от проклятья, разделённого на пятерых человек будет минимальным и проклятые смогут жить практически также, как жили до этого]       «Так… Так… Тут нужны кровные родственники… не думаю, что у него таковые остались… Отложим этот вариант на потом…»       «Какие ещё есть варианты…»       [- если у проклятого есть пара (муж\жена, возлюбленный/возлюбленная) – проклятый может обратить действие своего недуга вспять – тем самым самостоятельно излечив себя]       «Что значит может? А подробности, где инструкция? При чём тут наличие мужа/жены?» - ты словно злясь на книгу, принялась листать её в поисках более подробной информации, которую ты нашла через пару страниц.       [Проклятый всегда остаётся в своём сознание, самостоятельно принимая решения, проявляться гневу или нет. Однако ему (подверженному действию проклятья) легко поддаться соблазну ярости на посторонних людях, чего нельзя сказать о представителях любовных уз.]       «Замечательно! Мне нужно стать свахой?! Что за бред!»       «Хорошо, допустим он влюбится и что, его любви необходимо всегда находиться рядом с ним?! А потребности?! Туалет, душ?!»       Явно злясь на прочитанное, ты была готова оспаривать каждое слово в книге, при этом не забывая записывать различного рода термины и рецепты зелий, которые предположительно могли временно успокаивать действие проклятья.       - Что. Ты. Здесь. Делаешь. – даже уставший голос Северуса по-прежнему звучал пугающе зловещим.       - Я-я-я, п-просто… Я-я… - развернувшись в его сторону, посмотрев в его чёрные глаза, ты почувствовала, как начинаешь задыхаться от страха, вспоминая обезображенное лицо своего двойника.       Северус молча обошёл тебя и взял книгу, что лежала перед тобой на полу. Прочитав её название и раздел, на котором ты остановилась, мужчина просмотрел названия верхних книг в коробке, что стояла около тебя.       - Надо же… Ты что-то из этого нашла полезным… - Северус взял пергамент, на котором ты делала заметки.       Вялое спокойствие его голоса страшило тебя сильней его припадков ярости, так что ты с замиранием сердца следила за его действиями, предвкушая худшего.       - Думаю. Тебе. Здесь. Не место. – мужчина предложил тебе руку, взяв которую, вы трансгрессировали в основную часть Принц Мэнора.       Расположившись на диване в гостиной, Северус жестом пригласил тебя сесть напротив него.       - Я не мог не заметить, как тебя тянет в ту… комнату, - Северус старался говорить мягко, но это не особо помогало, - Что ж… Несмотря на то, что у меня есть некоторые предположения того, что именно тебя там интересует… Всё-таки я хотел бы для начала выслушать тебя: чем же тебе так интересна пыльная кладовая?       Мысли путались, словно прячась от тебя самой, так что ты в итоге не могла ухватиться ни за одну из них, в результате чего промямлила что-то совершенно невнятное, так и не сложив буквы ни в одно полноценное слово.       - Богатый словарный запас – это явно не про тебя… Что ж… В таком случае, могу предложить следующее: я буду высказывать свои умозаключения насчёт всего происходящего а ты… ты можешь говорить «Да/Нет»… Или… Просто кивать…       - Л-ладно. – полушепотом согласилась ты.       - Судя по книгам, которые ты явно читала и даже, делала пометки, - Северус поднял в руке пергамент с твоими записями, - Тебя интересует тема проклятий разума. Это так?       - Да.       - Особое внимание ты акцентировала на тех видах проклятий, которые негативным образом воздействуют на эмоции человека, вызывая неконтролируемые вспышки гнева. Учитывая тот факт, что за тобой подобных симптомов я не замечал, то смею предположить, что ты интересовалась этой темой не для себя.       - Верно.       - Мы оба понимаем, что проблемы с контролем эмоций, в особенности негативных, здесь есть только у меня, – Северус затих, ожидая согласия, и только после твоего кивка продолжил, - Что наводит меня на мысль о том, что ты решила, что проклят я.       Отрицать это было бы глупо, но и соглашаться с ним тебе не хотелось. Надежда оправдать монстра – была чем-то сокровенным, в чём тебе даже самой себе было стыдно признаваться.       - Видимо. Молчание. Знак согласия. – тяжело вздохнув подытожил Снейп.       Он замолчал, но не уходил, явно ожидая твоего оправдания данной теории.       «Он говорит об этом так, словно это какая-то невозможная глупость!»       «Но он же… Он же…» - не выдержав резкого наплыва детских воспоминаний о том, как он преподавал у тебя зельеварения с первого по пятый курс обучения в Хогвартс, ты, уже не сдерживая поток слёз, бросилась защищать свою «глупую» теорию.       - Ведь ты… Вы вели у меня уроки в школе! Вы... Вы не были таким, тогда…       - И это все твои аргументы. Не густо.       - А что ещё?! Не может же человек просто так превратиться в монстра за один день?!       - Не за один. Хотя это уже и не важно… - Снейп встал с дивана, кажется собираясь прекращать разговор.       - Но почему, почему Вы тогда не убили меня, как остальных?!       Мужчина внезапно развернулся в твою сторону и удивлённо изогнул бровь.       - Должна же быть причина?! – в твоих глазах отчётливо виднелась мольба, против которой твой бывший профессор зельеварения не смог устоять.       - Причина есть. И не одна. Боюсь они не облегчат твою ношу, но, если ты так хочешь… Могу рассказать. Изначально ты была для меня приятным воспоминанием о прошлом. Тогда, сидя в зрительном зале, я не случайно выбрал тебя. Ты напоминала мне о более… - Северус старательно подбирал слова, однако уже понимал обречённость всей ситуации, - О простых временах. Преподавание – явно не было моим призванием, но тогда моя жизнь была значительно проще.       - А потом? – полушёпотом спросила ты.       - Большинство педагогов уверяет учеников в том, что вас тысячи и они никого не помнят, но это не так. Не всегда так. Тебя я запомнил.       Последняя фраза звучала мрачным приговором, заставляя тебя мысленно перебирать своё прошлое в поисках воспоминаний о том, чем же таким ты могла запомниться профессору.       - Нет смысла копаться в памяти, у тебя этих воспоминаний нет. Я покажу тебе сам. – мужчина жестом пригласил тебя следовать за ним.       Поднимаясь по мраморной широкой лестнице на третий этаж Принц Мэнора, Снейп свернул по коридору направо, и открыл вторую по счёту дверь:       - Можешь пройти…       Выполняя его приказ, который больше походил на просьбу, ты зашла в светлую комнату, отделанную серым мрамором, стены которой были завешаны огромным количеством стеклянных полок, на которых рядами стояли небольшие, прозрачные сосуды с воспоминаниями.       Подойдя к одной из полок, Северус не глядя взял необходимый сосуд с воспоминанием и подошёл к дальней стене, за резной частью которой скрывался механизм, открывающий доступ к омуту памяти.       Ты заметила решительность его действий и пришла к выводу о том, что мужчина, вероятно, довольно часто предаётся воспоминаниям и возможно к конкретно этому воспоминанию он возвращается особенно часто.       Через пару секунд полы в центре комнаты разошлись, давая возможность подняться небольшому декоративному колодцу, что со стороны напоминал больше поилку для птиц. Северус пригласил тебя подойти ближе, затем переместил содержимое флакона в воду, после чего предложил тебе увидеть всё своими глазами.       Окунувшись в омут памяти, ты наблюдала, как Северус проходя мимо класса трансфигурации, остановился, заметив весьма интересный ему разговор студентов, среди которых была и ты.       «Это я на каком, на шестом? Нет, кажется на седьмом курсе…»       В тот день все газеты волшебного мира пестрели новостями о сбежавшем из Азкабана Сириусе Блэке и естественно твой с друзьями разговор был наполнен спорами, напрямую связанными с этой ситуацией.       - Я не понимаю, - начала ты, - Почему его сразу не казнили? Из-за него погибли… Сколько? Двенадцать? – ты вновь взглянула на статью о сбежавшем преступнике, - Да, двенадцать маглов и один волшебник!       - Не всё так просто, - Нэнси, староста Когтеврана, перехватила нить беседы, - В условиях нынешней системы правосудия, смертная казнь – невозможна. В министерстве каждый день выходят приказы об освобождении волшебников, которые ошибочно были обвинены в преступлениях.       - Хорошо, их выпускают, и зачем? – продолжила настаивать на своём ты, - Зачем выпускать спятивших от невыносимых условий волшебников? После Азкабана из них уж точно ничего не выйдет… Но сейчас, конкретно с ним, с этим… Блэком, дело не в этом! Его преступления доказаны, есть свидетели. Как и многих других преступлений! Я не говорю, что смертная казнь должна использоваться во всех случаях, но во многих, в которых есть неопровержимые доказательства, почему бы и нет?!       - Тогда получится, что одного за убийство казнят, а другого нет?! Это уже как-то нечестно… - решила вставить свои «пять копеек» Миранда, выпускница Пуффендуя.       - Это по-твоему не честно?! – на эмоциях возмутилась услышанному ты, - А разве честно то, что близкие жертвы узнают из газетных заголовков о том, что убийца их друга, возлюбленного или члена семьи сейчас спокойно разгуливает на свободе? Разве честно, что школу окружают дементоры, угрожая безопасности ни в чём не повинных студентов и преподавателей? Это по-твоему честно?!       «Сколько эмоций…» - подумала ты, анализируя разговор со сверстниками.       - Думаю, этого достаточно. – Северус вытянул тебя из своих воспоминаний.       - Эм-м-м… Я не совсем понимаю, причём тут моё отношение к побегу Сириуса Блэка?       Северус закатил глаза и направился к резной части стены, приводя механизм, скрывающий омут памяти в потайном отделении пола, в действие.       Выходя из комнаты, он остановился, ожидая, что ты догадаешься проследовать за ним. Недвусмысленный намёк был быстро тобою понят, и ты отправилась вслед за Северусом, вновь спускаясь на первый этаж Принц Мэнора и следуя за ним в столовую.       Снейп распорядился, чтобы Рикси накрыл на стол.       «Для обеда уже поздно, для ужина ещё слишком рано…» - мысленно подметила ты, от волнения вжимаясь в спинку стула. Минут через пятнадцать, стол был накрыт лёгкими закусками и салатами, около Северуса вновь стояли несколько литровых графинов с огневиски.       - Вторая причина. – прервал тишину Северус, заполняя стакан спиртным до краёв, - Разумеется это не Блэк и не твоё отношение непосредственно к его персоне, - мужчина залпом осушил стакан, после чего вновь наполняя его огневиски, продолжил, - Причина в твоём видении. Судопроизводства. В твоём понятии справедливости в целом.       Пока Северус осушал второй стакан огневиски, ты пыталась понять к чему всё это и как твоё отношение к смертной казни может быть причиной того, что он оставил тебя в живых:       «Что-то я не заметила, чтобы он пытался пристроить меня на работу в Визенгамот*…»       - Я думал. У тебя хватит. Ума и стойкости. Чтобы убить меня. – он говорил об этом так спокойно, словно предложение своей головы на плахе* было чем-то совершенно естественным и даже обыденным, - Для ясности. Подытожу. Я не проклят и никогда не был проклят. Я всегда. Давал отчёт своим действиям. Всегда.       - Но те книги… - осознавая, что начала мыслить в слух, ты резко замолкла.       - Те книги когда-то были полезны. Но не сейчас. Ввиду чего они были сложены по коробкам и отправились пылиться в заброшенную кладовую.       Северус продолжал что-то говорить, но ты, погружённая в свои мысли, совершенно его не слушала:       «Он хотел, чтобы я убила его…»       «Но как? И почему я?»       «Почему не кто-то другой?»       «Он мог бы сдаться на милость самосуда полукровок…»       Пока ты пребывала в раздумьях, Северус успел осушить ещё три стакана огневиски. Твои мольбы и отчаянные надежды на то, что его можно исправить заставили Северуса прийти к единственно-верному решению: он знал, что должен спасти тебя: «Спасти от себя самого…»       Заметив, что ты его не слушаешь, не в силах совладать с гневом, мужчина взял пустой графин из-под спиртного и швырнул его в стену, позади тебя.       От резкого шума бьющегося хрусталя, что отражался эхом по столовой, ты, словно только очнувшись, слегка вспрыгнула на стуле от неожиданности, чем вызвала улыбку на лице Снейпа.       - Наконец-то я привлёк твоё внимание. – Северус был явно доволен собой: он впервые в жизни принял правильное решение.       - Зачем? Если ты так сильно хотел уйти из жизни, почему не сделал это сам?       - Всё не так просто, как тебе может показаться. Пожиратели смерти не имеют власти над своей жизнью. Чтобы заслужить доверие Тёмного Лорда нужно вверить ему свою душу. Думаешь, как я узнал о чарах, что контролировали твои намерения?       Ты вспомнила о дне приёма Малфоев, когда тебе почти удалось сбежать: ты хотела рассказать об этом Снейпу, но глядя на его состояние, решила придержать эти новости до лучшего времени.       - Ты действительно веришь в то, что я не знаю об этом? – Северус прекрасно мог считывать информацию по выражению лица и поведению собеседнику, так что ему порой не требовались навыки легилеменции, - Я всё знаю о том дне: я сам ослабил действие чар. Рассчитывал, что если у тебя не хватило ума меня убить, может хватит хотя бы на то, чтобы сбежать…       - Как? Как я могла убить тебя?! – ты не понимала, почему он выбрал тебя, почему он просто не встрял в потенциально опасную ситуацию.       - Магловским. Способом, - его глаза затуманились алкоголем, но речь по-прежнему оставалась чистой, - Я счёл, что ты, будучи полукровкой, разберёшься.       Северус опустошил два стакана огневиски залпом, после чего поднялся со стула и направляясь к выходу из столовой добавил:       - Ты не справилась. Но Волан-де-Морт справится. – мужчина вышел из столовой.       «Он подписал себе смертный приговор…»       Поднимаясь со стула, ты направилась в след за ним, но открыв дверь в гостиную, ты лишь мельком увидела безобразный, чёрный силуэт тени, отдалённо напоминающий птицу – Северус трансгрессировал из Принц Мэнора и ты вспомнила свои ночные кошмары о вороне, который молил тебя о помощи.

***

      Министерство магии никогда не излучало «тёплой» атмосферы, но сегодня, перебирая бумаги в своём кабинете, Драко пришёл к выводу о том, что стены цвета графита источали холод в прямом смысле этого слова. Наложив на себя согревающие чары, юноша подготавливал документы, утверждающие очередную командировку своего отца.       - Господин, премьер-министр, - с этими словами Нарцисса Малфой без стука и прочих формальностей зашла в кабинет к своему сыну, - Как продвигаются дела?       - Хуже некуда… - Драко был разбит, - Мне порой кажется, что вот это, - он указал на высокую стопку документов, что лежали на краю стола, - Читаю только я!       - Но, разве это не то, чем ты должен заниматься? – женщина не понимала, в чём состоит сложность поставить пару подписей и печатей на документах: «Да, работа не особо интересная, но явно несложная…»       - Тут ошибки! И не только орфографические… - Драко облокотил голову о руку, так, что его подбородок оказался в ладони, - Кажется теперь я понимаю, почему Северус считал нас всех… идиотами… - сказал юноша, вспоминая школьные годы.       - И ты, - Нарцисса говорила, словно, не веря в происходящее, - Будучи премьер-министром исправляешь работу секретарей, словно мальчик на побегушках?! – по её возмущённому тону было ясно, что женщину такое положение вещей совершенно не устраивает.       - А что мне остаётся… - Драко явно лукавил: он знал, что мог бы решить эту проблему проявив характер, но после того шума на приёме, устроенного в честь его назначения, юноша не желал общаться с кем-либо, ввиду чего использовал свой кабинет – как укрытие, из которого он особо не выходил.       Нарцисса была готова самостоятельно разобраться с проблемой, но понимала, что своим заступничеством, лишний раз подорвёт авторитет сына. Ввиду чего решила, попробовать аккуратно направить своего отпрыска на путь истинный: развеять его страхи и подтолкнуть его к самостоятельному решению своих проблем.       - Ты выглядишь… Тебя явно что-то тревожит… Что случилось? – Нарцисса, старалась говорить, как можно мягче, её слова обволакивали пространство шёлковой паутиной, которую она умело использовала, чтобы обездвижить свою жертву.       - Я так не могу. Он мой отец, а я… Я посылаю его на третье по счёту смертельное задание…       - Не понимаю, ты же сам этого хотел? – Нарцисса знала о том, что сын захочет отомстить Люциусу и желая освободиться от супружеских обязанностей, всеми силами поддерживала стремление Драко.       - Я знаю.       Направляясь в объятия матери, юноша неожиданно оттолкнул её от себя и скривившись от невыносимой боли, схватился за руку – его вызывал Тёмный Лорд.

***

      [Мор Мэнор – ныне резиденция Волан-де-Морта, ранее дом семьи Блэк]       Сегодня Драко нервничал куда сильнее обыденного, он словно предчувствовал надвигающуюся катастрофу. Сидя с краю стола, около пока ещё пустующего стула Тёмного Лорда, Малфой младший нервно осматривался по сторонам, стараясь выяснить по реакции присутствующих, что может быть повесткой внепланового собрания Пожирателей Смерти.       Отъявленные убийцы, садисты и попросту психически неуравновешенные ведьмы и колдуны, собравшиеся за большим прямоугольным столом из чёрного мрамора, не издавали ни звука, в ожидании своего Повелителя.       Невольно встретившись взглядом с отцом, Драко осторожно, чтобы не вызвать подозрений к своей персоне, отвёл взгляд в сторону.       «Долохов, семейка Кэрроу, Мальсибер страший и младший, Селвин, Яксли, Крауч младший – куда ж без него…» - высматривая сидящих за столом соратников, Драко был крайне обеспокоен тем, что среди них не оказалось Северуса, однако мысль о том, что Беллатриса тоже до сих пор не явилась – придавала надежд юноше.       Через несколько минут, с резким грохотом открывая дверь, мадам Лестрейндж, пропустила вперёд Волан-де-Морта, чья походка казалась неестественно грациозной, в особенности, на фоне неуклюжести своего «швейцара».       - Я зас-с-ставил вас-с ждать, - прошипел Волан-де-Морт, - Но поверьте… Я и с-сам пришёл в ужас-с-с от того, что пос-служило поводом этому собранию…       С грохотом закрыв дверь, Беллатриса подбежала к Лорду из-за спины, и с присущим ей безумием выкрикнула в толпу:       - Трус! Трус должен умереть!       - Нес-с-смотря на то, что меня безус-словно вос-схищает твоя жажда крови, Беллатрис-с-са, - Волан-де-Морт взял её руку и поднося к своим губам, прильнул к её ладони, на которой ещё оставались кровавые мозоли, - Но попрошу не перебивать меня!       Ведьма вырвала свою руку из его мертвенно бледных пальцев и понимая «цену» расплаты за столь резкий жест, в ту же секунду очутилась на стуле, возле Тёмного Лорда, виновато опуская голову, в надежде избежать наказания.       - С-с-с прис-скорбием с-сообщаю, что С-северус-с-с оказалс-ся предателем. Он более не разделяет наших ценностей. Мы вс-с-се понимаем, что это означает только одно. Северус-с должен умереть.       Все присутствующие затаив дыхание слушали речь Тёмного Лорда и только Малфои удивлённо переглядывались друг с другом не понимая, что происходит.       - Драко! – Волан-де-Морт положил свою ледяную руку на плечо юноше, - Я знаю, как много он для тебя значил… Поэтому я решил предо-с-с-ставить тебе возможнос-сть рас-с-справитс-ся с ним.       - Но Повелитель, - воскликнула полушёпотом Беллатриса, - Я столько лет уверяла всех в том, что Снейп предатель! Неужели я не заслужила этой награды?!       - Нужно было быть убедительней, – не глядя на ведьму поспешно ответил Тёмный Лорд, но понимая, что не хочет ставить её превосходство над остальными под сомнение, добавил, - Ты достойна награды получше.

***

      Сидя в потрёпанном кресле, Северус осматривал свою маленькую квартирку, в которой когда-то заключил непреложный обет, чтобы защитить Драко.       «Эта комната больше походит на книжный магазин…» - подумал Северус, разглядывая многочисленные полки, до верху заставленные пыльными книгами.       Дыхание – спокойное, сердцебиение – ровное. Он был готов к смерти и ждал её, как своего давнего друга, который ещё со времён его юности был где-то неподалёку.       За время службы на Лорда Волан-де-Морта Северус казалось изучил все его приёмы - их разумы порой сливались во едино, это было необходимо, ведь Северус больше пятнадцати лет верным псом служил Альбусу Дамблдору, беспрекословно выполняя его приказы.       «Он ошибался… Как он мог так глубоко заблуждаться...»       «Пусть…»       «Я оказался не многим умнее него…»       Гарри Поттер не был избранным. Никогда. И этот его знаменитый шрам в виде молнии был оставлен детской игрушкой:       «Но все кружили над ним стаей, ежегодно подсылая к Тёмному Лорду, когда нужно было готовить к сражениям другого…»       «Жаль Лонгботтом был слишком неприметным… Порой, казался трусливым…»       «Меня ведь тоже таким считали. И до сих пор считают…»       Северус вспомнил, как в решающей битве при Хогвартс, Невилл достал из распределяющей шляпы меч Годрика Гриффиндора и убил им Нагайну.       «А я как идиот, подсовывал его Поттеру…» - иронично улыбаясь своей глупости, которая привела его на «плаху», Северус пришёл к выводу, который казался ему наиболее очевидным: Лили – единственное, что было особенным в Поттере. Именно Лили спасла его, а не он сам, как твердил Дамблдор.       «Лонгботтом…»       «Кто бы мог подумать?!»       «Надо признать, он не долго был идиотом, уж точно не так долго, как я - этот Лонгботтом…»       От размышлений Северуса отвлёк шум неизвестного происхождения, похожий на шаги, раздававшийся где-то за дверью. Выпрямив спину, мужчина приготовился к встрече с тем, кто был послан лишить его жизни.       - Ты опоздал, друг мой. – сказал Северус, не глядя на посетителя.       Малфой обошёл кресло и предстал перед своей жертвой.       - Люциус… Не думал, что до этого дойдёт… - устало прокомментировал бывший Пожиратель Смерти.       - Не думал, что ты окажешься гнусным предателем. – спокойно констатировал очевидное Малфой.       - Хотя бы не трусом…       Недоумевающе глядя на своего друга, Люциус, казалось растерял остатки самообладания. Отступая назад он чуть не споткнулся о Ганнайя – нового змея Волан-де-Морта, которого тот создал, принеся в жертву Невилла Лонгботтома и чьим ужином сегодня послужит Северус.       - Я слышал, яд этой змеи убивает медленно… - Малфой с отвращением смотрел на друга.       - Видимо, сегодня тебе представится возможность это увидеть.       Ганнай подполз к Северусу и окутав его ногу своим длинным хвостом, навис над ним, заглядывая мужчине в глаза. Змей словно гипнотизировал Северуса, в то время как Люциус, не желая наблюдать сцену животной трапезы, развернулся к книжной полке и достав первый попавшийся томик, принялся пролистывать его страницы, чтобы чем-то себя занять.       - Смотри. Ты должен.       Голос друга: хриплый, но по-прежнему твёрдый, привлёк внимание Люциуса к тому, чего он отчаянно пытался избежать.       - Помни о своём долге… - прошептав эти слова, Северус более не был способен на разговор – его рот заполнился кровью, после чего зрачки медленно закатились наверх, теряясь в глубине век, которые через пару минут опустили дрожащие пальцы Люциуса.

***

Эпилог       - Ты? Люциус-с-с? – лицо Тёмного Лорда не отражало ни капли эмоций, в отличии от его голоса – он был явно удивлён и в некоторой степени разочарован.       - Я чувствовал свою вину за то, что так долго был на стороне предателя.       - Ты же знаешь, что я поручил это задание Драко. И он. В который раз нес-с-справилс-с-ся… - намеревавшись допросить своего слугу, Лорд сам нашёл ответ на свой вопрос – вспоминая прошлое, в котором Драко также не выполнил его приказ убить Дамблдора.       Люциус хотел защитить сына, но не сумев однажды защитить себя, он более не пытался перечить Тёмному Лорду.       - Приведя мой приговор в действие ты доказал с-с-свою вернос-сть, Люциус-с-с.       - Благодарю, мой Лорд.       Уже собираясь уходить, Волан-де-Морт остановился у дверей и не оборачиваясь, добавил:       - Его должность теперь твоя. Надеюсь ты продержишьс-с-ся на этом пос-с-сту дольше с-с-своего с-сына.       Дождавшись ухода Тёмного Лорда, Люциус трансгрессировал в Малфой Мэнор, оказавшись сразу в гостиной, где его ждали обеспокоенные сын и жена.       - Я всё сделал. – сказал Люциус, не глядя на Драко, после чего, подойдя к Нарциссе, добавил:       - Теперь ты не сможешь от меня избавиться.       Выходя из гостиной, Люциус быстрым шагом направился наверх в комнату сына, на поиски пергамента, через который Драко всё это время с тобой переписывался.       Поднимаясь по лестнице на дрожащих от ужаса ногах, Люциус всё ещё не принимал решения своего друга: безусловно, находясь в зависимом положении от Волан-де-Морта они не раз обсуждали порядок действий друг друга в случае различного рода дискредитирующих их ситуаций, но эта «мера» казалась Малфою последней, к которой можно было прибегнуть. «Хотя бы не трусом…» - это означало только одно – согласие с приговором во имя спасения близких.       Если бы эта ситуация произошла с Люциусом, и он сказал бы эти слова, то Северус не задумываясь выполнил бы приказ Волан-де-Морта об убийстве своего друга и сделал бы всё, чтобы его наказание не разделили члены его семьи – Нарцисса и Драко. Но сегодня эту фразу говорил не Люциус.       Заходя в комнату к сыну, Малфой старший словно оставил за порогом все тревожащие его разум мысли и с намерением выполнить свой долг перед другом, приступил к поискам средства связи с единственным важным для Северуса человеком. После недолгих поисков Люциус нашёл то, что искал. Пергамент лежал в верхнем ящике стола – словно он не представлял никакой ценности и не хранил ни чьих секретов. Доставая потрёпанный лист бумаги Люциус заметил, что на нём уже красовалась послание для Драко.       [Драко, что происходит? Ты мне нужен! Не игнорируй это письмо!]       «Она должна быть уже в курсе происходящего…»       [Ванесса?]       В ту же секунду на пергаменте появился ответ.       [Я. Ты не ответил на мой вопрос: что происходит?]       [Очень скоро к тебе направят надзирателей: имущество Снейпа вероятней всего конфискуют, а тебя отправят на допрос - я ещё не знаю кто его будет проводить и какие методы будут использоваться, но советую тебе готовиться к худшему. От этого зависит твоя жизнь. На допросе думай только о Снейпе и о всех тех ужасах, которые он творил. Отрицай любую привязанность к нему. Что бы с тобой не сотворили, помни - я освобожу тебя. P.S. Сожги пергамент и перо.]

***

      Сжигая письмо в пламене камина, ты толком не осознавала, что делаешь и что сейчас происходит – ты просто выполняла инструкцию, написанную человеком, которому доверяла.       «Он не выходил на связь больше месяца…»       Садясь на диван, ты уставилась помутневшим от ужаса взглядом на входную дверь Принц Мэнора в ожидании конвоя, который направит тебя на допрос. Часы ритмично отстукивали последние минуты твоей мнимой свободы и с каждой секундой ты всё больше теряла рассудок, терзаемая навязчивыми идеями и страхом, толи смерти толи жизни - сейчас ты больше походила на Беллатрису.       В дверь ворвались люди в чёрных мантиях: их было около пятнадцати человек, двое из которых сразу же направились в твою сторону.       Вставая с дивана, ты поздоровалась с ними, не показывая ни капли эмоций, или протеста тому, что они ворвались в твой дом. Схватив тебя под руку, твои надзиратели трансгрессировали вместе с тобой в тёмное грязное место, отдающее запахом сырости и гнили.       «Нет ни окон, ни дверей…»       - Твой новый дом. – прерывая твои размышления, произнёс один из мужчин, после чего они оба трансгрессировали прочь, оставляя тебя одну в абсолютной темноте.       Потеряв счёт времени, ты уже не понимала сколько, ты находилась взаперти – порой тебе казалось, что это место находится вне времени – ты не хотела спать или есть – никаких физиологических потребностей организма – лишь пустота, длинною в вечность.       Однажды в стене появилась дверь, которую открыла строго одетая ведьма средних лет, приглашая тебя на допрос. Выходя из своей темницы, ты поняла, что настолько привыкла к полному мраку, что теперь любое, даже самое тусклое, освещение слепило тебе глаза, вызывая невыносимую мигрень.       Пройдя по длинному, тёмному коридору мадам-надзиратель наконец-то остановилась у двери предполагаемой комнаты допроса. Несмотря на устрашающий вид ведьмы – сам допрос оказался до смешного нелепым и «простым».       Строгая, на первый вид женщина, не знала, как ей с тобой обращаться: с одной стороны, она должна была добыть информацию о твоей связи с предателем Тёмного Лорда, а с другой стороны, она не смела предъявить каких-либо обвинений в сторону члена семьи премьер-министра. Поведя формальную беседу, ведьма покинула комнату допроса, после чего к тебе зашёл Люциус Малфой – он сдержал обещание.

***

      Приглашённые на торжество в Малфой Мэнор II – личную резиденцию Драко Малфоя, были крайне озадачены скромностью столь важного в аристократических семьях мероприятия.       Вспоминая свадьбу Люциуса и Нарциссы их общие знакомые искренне не понимали причин, по которым сын премьер-министра Магической Британии вынужден был жениться в подобных условиях.       Осматривая себя в зеркале – ты не испытывала совершенно никаких эмоций: ни к ситуации, ни к своему будущему супругу и его семье. Проходя к алтарю, под торжественную музыку органа в узком, белом свадебном платье, ты посмотрела на жениха и наконец-то испытала долгожданную радость. Искреннюю радость от того, что твоё лицо было закрыто вуалью, что скрывала твои слёзы от посторонних глаз.       Украшения, музыка, еда и напитки казались тебе невероятно изысканными, но увы, ничего из вышеперечисленного не пришлось по душе гостям – они явно ожидали большего. Торжество уже подходило к концу, как кто-то из приглашённых начал подбивать остальных гостей к традиции, отражающей страсть молодожёнов, требуя поцелуй.       Драко явно чувствовал себя неловко. Он не пил и не ел во время свадьбы и казался ещё более подавленным чем ты. Народ бунтовал против вашей чопорности, стараясь всеми силами склонить молодожёнов в объятия друг друга. Через несколько минут, абсолютно разбитый юноша был готов на всё, лишь бы его выпустили из-за стола и позволили удалиться прочь. Он встал, жестом прося тебя о том же и уже был готов к поцелую, как того остановил Люциус, отдёрнув его тростью:       - Ты не в семье цирковых клоунов, чтобы тешить публику такого рода представлениями… – сказал он полушёпотом сыну, после чего развернувшись к гостям, предложил им развлечение поинтересней...       Домовик привёл грязнокровку – на потеху публике. Не в силах лицезреть происходящее вы с Драко, словно сговорившись, покинули зал и направились наверх по своим комнатам, оставляя старшее поколение разбираться с гостями.

***

      Заголовки вечернего пророка пестрели фотографиями со свадьбы Малфоев и последнего их появления на публике, а также новостями о том, что их род пополнился ещё одним наследником:        «Ванесса Малфой, накануне дня рождения своего супруга подарила ему третьего наследника. Драко Малфой заявил о том, что назовёт сына Цефей…»        [В самом начале ваш брак с Драко строился на дружбе и взаимном уважении. Однако с годами ваши отношения становились более запутанными…Нарцисса, искренне разочарованная тем, что её супруг по совершенно непонятной ей причине настоял на браке Драко и фальшивой родственницы, была слишком требовательна к тебе и могла придираться по абсолютно любому поводу. Вне сомнений она считала решение своего супруга вопиющей глупостью – заключая союз с тобой, они упускали из рук, так необходимых им Гринграссов, и со временем Нарцисса всё больше винила в этом тебя. Через пару лет её придирки дошли и до вашей с Драко спальни – Нарциссу не устраивал факт отсутствия плодов вашей любви и в этом её поддержал Люциус. С этого и начались все ваши проблемы: друзья не должны переступать черту постели. И несмотря на то, что беременела ты достаточно быстро и у вас с Драко не было необходимости в частом исполнении супружеского долга – сам факт разрушения этой границы превратил ваши отношения в прах, заменяя некогда дружеское общение, скандалами и обвинениями друг друга]       «Это уже второй мальчик в семье Малфоев. Напоминаем нашим читателям о том, что за пять лет брака в семье Драко и Ванессы Малфой появилось трое детей: старший сын – Эридан, средняя дочь Асцелла – и новорождённый сын – Цефей…»       Изучив газету, черноволосый, высокий мужчина с мертвенно-бледной кожей и истощённым телосложением, выделил важные только для него заголовки и прикрепил их к стене своего скромного кабинета. Уже вторая по счёту стена была заполнена отрывистой информацией о представительнице древнего аристократического рода – Ванессе Малфой - и в каждом таблоиде, что висел на стенах этого кабинета её фамилия - «Малфой» была перечёркнута и изменена на «Снейп».