Перерождённый

      Воспоминания Ромина (примерно 37 лет назад)       — Ты сегодня собираешься вставать?       Ромин накрыл голову подушкой, чтобы спрятаться от докучливого звонкого голоса. Ну почему этот мальчишка не может спать, как все нормальные люди?! Ответ, конечно же, очевиден – потому что призраки не спят. Маг лениво потянулся и наткнулся рукой на нечто мягкое и гладкое. Краем глаза глянул в ту же сторону: стройное тельце и аппетитная, торчащая кверху, голая попка. Ах, да, точно, он же ночью развлекался с парнишкой из фруктовой лавки. Тот был весьма неплох — лучше последних двух, это точно. Память услужливо подбросила образы: гибкая спина с мелкими пуговками выступающих позвонков, неожиданно изящные кисти рук, что не портили мозоли и загрубевшая кожа ладоней человека, привыкшего к физическому труду, зацелованные пухлые губы. Громкий, по-мальчишечьи звонкий голос, тягуче выстанывающий: ещё, Ещё... ЕЩЁ! В паху потяжелело и руки сами потянулись к гладкой, горячей ото сна коже...       Раздражённо вздохнув, Ромин нехотя приподнялся и посмотрел в сторону окна, где конечно же болтался Лино и грозно прожигал его взглядом, сложив руки на груди.       — Милый, тебя не смущает, что я здесь не один? — игриво сказал маг, скидывая с себя одеяло, вызывающе демонстрируя поджарое тело, полувставший член.       — Ты думаешь после пяти лет с тобой, меня ещё что-то может смущать?       — Тогда останешься посмотреть, как я разведу пацана на утренний секс?       — М-м-м-м… — протянул Лино и ехидно улыбнулся. — Начинай, а я пока слетаю, позову Амину. А потом посмотрю, как она оценит твой утренний секс, вместо того, чтобы встретить её.       — Что?! — Ромин вскочил на ноги. — Сестра в городе? Но она должна была приехать только через пару дней.       — Ничего не знаю. Я видел, как она въезжала в ворота минут двадцать назад, так что… — Лино подлетел ближе и лукаво заглянул некроманту в глаза. — У тебя от силы минут семь, чтобы одеться и выкинуть из постели ЭТО.       — Ты…! — Ромин зло глянул на мальчишку. — Ты не мог разбудить меня раньше?!       — Даже не собирался. К тому же вчера вечером ты велел мне следить за городом до самого утра, я всего лишь следую твоим указаниям.       — Невыносимое, маленькое чудовище, — пробубнил Ромин себе под нос.       Ещё и глазками невинно хлопает, зараза такая. Ну почему он не встретил милого, послушного и ласкового призрака? Почему ему на голову свалился именно этот вредный мальчишка? Ромин подобрал с пола штаны, нервно натянул их и, подойдя к постели, звонко хлопнул вчерашнего любовника по белеющим упругим ягодицам.       — Вставай, — бросил он, — тебе пора.       Тот заворочался, моргнув сонными глазами.       — Ты серьезно? Всю ночь на мне ездил и даже поспать не дашь?       — Я бы с радостью поспал и сам, но сюда уже идёт моя сестра, — огрызнулся Ромин, ища, куда закинул вчера свою рубашку. — И, прости, но у неё аллергия на всех хорошеньких мальчиков, с которыми я сплю.       — И на девочек тоже, — подал голос Лино, но поскольку тут его мог слышать только Ромин, маг проигнорировал мальчишку, чтобы не пугать любовника.       Не хватало ещё, чтобы пацану поплохело от страха, узнай он, что в комнате призрак. Некромант наклонился и заглянул под кровать – рубашки не оказалось и там. Демоны с ней, потом найдёт, проще взять новую. Ромин быстро подошёл к седельной сумке, запустил руку привычным, практически машинальным, движением, да так и застыл. Пусто… Он даже заглянул внутрь на всякий случай, но нет, вещей в ней не было.       — Лино, — угрожающе прошипел он себе под нос. Мальчишка состроил самую честную и невинную моську на свете и даже взгляда не отвёл. — Где?       — Что, где? — спросил вчерашний любовник, лениво приподымаясь с постели.       Как его там, кстати, зовут? Ол? Мол? Сил? Какая к демонам разница: почему он ещё не одет?! Ромин быстро нашёл его одежду — в отличие от своей — и, кинув любовничку, поспешил в ванну. Нужно было хоть умыться. Здесь же нашлась и его одежда – плавала в бадье с грязной, после вчерашнего купания, водой.       Нет, вот когда ему надо, он, значит, может поднапрячься и касаться предметов — вон, даже всё Роминово барахло перетаскал! Когда только успел? А стоит попросить о чём-то, так, значит, не может? Спасибо, хоть штаны оставил.       Во входную дверь требовательно постучали, и Ромин тихо застонал. Не успел…       — Открыто, — радостным щенком громко крикнул Лино.       Ромин вздохнул поглубже и вышел из ванной. Сестра уже стояла на пороге, растрёпанная с дороги, не выспавшаяся, с сумкой через плечо. Взгляд Амины тут же упёрся в полуголое тело у кровати, что всё ещё натягивало штаны.       — Опять? — она с угрозой повернулась к Ромину. — Ты тут демона ловишь или развлекаешься? В городе уже девять убийств, а я застаю в твоей постели очередного мальчишку! — Ромин даже слова вставить не успел, как она набросилась на паренька. — А ты? Мозгов-то вообще нет? Думаешь, ты нравишься ему? Он же тебя потрахает и завтра забудет как звали, если вообще помнит. И что вы все в нём находите, красивую мордашку? Характер-то у моего братца так себе. Ну что ты на меня глазки вылупил, одеваться собираешься?       Пацан так и застыл в одной штанине, растерянно глядя на неё. Через секунду лицо его вспыхнуло от смущения, и он вмиг оделся. Ромин раздражённо прицокнул: «А раньше с такой скоростью собираться не мог?» Лино позади некроманта ехидно хихикнул. «Ну, погоди! С тобой я позже разберусь, предатель мелкий».       Амина распахнула дверь, выжидая, пока смущённый любовник, пламенея щеками, просочится прочь, бросив напоследок на Ромина тоскливый взгляд, и со злорадством захлопнула.       — Ну и зачем ты так? Можно же было и помягче, обидела…       — Мне твои подстилки уже вот где сидят. И — главное! — каждый раз новые! Где ты их только находишь? Всё, не желаю больше об этом, — Амина прошла вглубь комнаты, бросила сумку у комода и перевела взгляд на призрака. Её лицо тут же смягчилось, а на губах появилась улыбка, — Линчик, солнышко! Как поживаешь?       — Как обычно, летаю туда-сюда.       — Эх, так хочется тебя обнять. Зайка, что у нас по поводу демона? Ромин, я так понимаю, был слишком занят, чтобы заниматься поисками.       — Да нет, он искал, — мальчишка пожал плечами, — только мы никого не нашли. Я так и вовсе — город раз двадцать облетел, а Ромин опрашивал семьи погибших.       — Вообще никакого следа?       Некромант и призрак синхронно покачали головой, а потом Лино глянул на окно и, увидев ползущего по раме таракана, закрыл глаза. Ромин знал этот жест досконально. Мальчишка сосредоточился, слегка засветился и дунул. Насекомое упало на пол и быстро забилось в какую-то щель. Любопытно, что с годами, постепенно и очень медленно, но запас сил мальчишки рос. Подобные маленькие фокусы он теперь проделывал легко, даже магия его стала сильнее, и пользоваться ею он мог дольше. Амина задумчиво смотрела на них.       — Когда Вел отправлял меня сюда, только вкратце описал ситуацию. Расскажите подробности что ль. И, Ромин, ты так и будешь расхаживать с голым торсом?       — Кстати, об одежде... Линооо! — протянул угрожающе некромант и обернулся.       Призрака и след простыл. Успел слинять, вредитель! Мужчина вздохнул и вновь направился в ванную: надо бы простирнуть и просушить хоть пару рубашек. Сестра последовала за ним и, увидев, что тут творилось, на секунду опешила, а потом звонко расхохоталась.       — Это что, сделал Линчик? — веселясь, спросила она.       — Он, между прочим, не любит, когда ты так его зовешь, — бросил Ромин, вынимая из грязной воды первую попавшуюся вещь и отправляя её в ведро по соседству.       — Не правда. Он всегда мне улыбается, и всегда такой милый — просто солнышко.       — Это ты его плохо знаешь. Десять минут милый, а потом два часа вредничает.       — Так почему же ты до сих пор терпишь его?       Хороший вопрос. Ромин давно привык к тому, что Лино рядом, и к его характеру, и к периодическим выкрутасам. Странно, но он уже с трудом вспоминал, как ему жилось до Лино. А теперь, после того, как они уже несколько лет странствовали вместе, ему и вовсе будет скучно без него. Вот кто ещё посмел бы спереть все его вещи и утопить в ванной? И, если уж по-честному, то Ромин даже не злился на него, любому другому сразу бы прилетело, а на мальчишку он максимум поворчит немного.       — О чём задумался? — спросила сестра и, вздохнув, встала рядом, помогая ему с полосканием вещей.       — Да так. Давай-ка лучше расскажу обо всех убитых…              _       Ромин вышел с постоялого двора и направился к дому городничего. Летнее солнце нещадно пекло, но влажная рубаха охлаждала тело. Маг улыбнулся – детская выходка Лино оказалась даже полезна. Кстати, о призраке – Ромин его нутром чуял — зловредный мальчишка тихонько следовал за ним, прячась в тени крыш. Очередное задание забросило их на самый юг Камзана – в город Исхо – большой и шумный, как Ромин и любил: в отличие от маленьких, здесь было всё необходимое для жизни и удобства людей. Камзан вообще славился крупными, густонаселёнными, богатыми городами, и по этой же причине в них хватало и демонов. За неделю с небольшим Лино нашёл уже с десяток низших демонов, вот только вся эта мелочь не имела отношения к тому, кого они искали.       За последний месяц в городе обнаружили девять жертв, последнюю — в день приезда Ромина: тело молодой девушки оказалось на задворках улицы с трактирами и домами утех, собственно в одном из таких она и работала. Определить, кем именно была убитая, стало непростой задачей, потому что на теле практически отсутствовали кожа и мясо, а от останков так разило демоном, что сомнений, кто здесь поработал, не оставалось. По рассказам городничего, остальные жертвы выглядели так же, а двоих так и не удалось опознать. В первые несколько дней Ромин обошёл все места, где были обнаружены несчастные, и опросил родственников, по крайней мере тех, у кого они были.       Все девять жертв убиты в разных частях города, более того — у них не имелось ничего общего. Обычно демоны, живущие в больших городах, выбирали себе для пищи какой-то один конкретный типаж, выбор-то в таких местах огромный. Этот же, похоже, жрал всех подряд: молодую девушку, старика, подростка, мужчину средних лет. И все они разного сословия. И как тут искать, если демон нападает на кого попало и где попало? Ромин остановился и глянул на крышу ближайшего дома.       — Лино, иди сюда.       Мальчишка едва высунулся из-за козырька и подозрительно посмотрел на него.       — Не-а.       — Вылазь уже, ничего я тебе не сделаю.       — Точно?       — Да.       — И ты не злишься?       — Нет.       — И даже не будешь угрожать мне своим зелёным пламенем?       — Да иди уже сюда!       — Нееее, я отсюда послушаю.       — Я не собираюсь перекрикиваться с тобой через всю улицу.       Балаган и правда пора было заканчивать – на него уже косились прохожие. Лино обречённо вздохнул и подлетел ближе, но всё ещё опасливо держался на расстоянии. Вот как будто Ромин хоть раз его обижал!?       — Ночью ничего не нашёл? — тихо спросил некромант.       — Это тогда, когда я усердно работал и думал, что ты отсыпаешься, а на деле оказалось, что развлекаешься с очередным парнем? Кстати, с третьим за неделю.       — Ты только на мозги не капай, — буркнул Ромин. — Так ты поэтому психанул?       Лино пожал плечами, но потом всё же заговорил.       — Я просто понять не могу: почему ты не выберешь кого-то одного? Зачем всё время менять их?       — А зачем мне кто-то постоянный? Потрахались и разбежались, больше от них ничего не требуется.       — Олис был расстроен когда уходил.       — Кто?       — Олис! Тот, кого ты поимел ночью! — вспылил Лино и резко подлетел ближе. — А за пару дней до этого был Пин, а до него – Силит. Кстати, в тот день, когда ты привёл Пина, Силит ждал тебя в обеденном зале, но ты его не заметил. Ты вообще – бесчувственная козлина, никогда не замечаешь их обиженных лиц, а мне приходится смотреть на их разочарование, а иногда и слёзы.       Ромин поражённо уставился на призрака. Он и не подозревал, что Лино наблюдает за его любовниками. Зачем он вообще это делает, ведь даже Ромин видит их в первый и последний раз в жизни?       — По поводу ночи, — продолжил мальчишка, — я летал над городом, но не заметил ничего необычного.       — Даже мелких демонов не видел?       — Они, небось, все попрятались, после того, как ты начал тут зачистку. Куда идём?       — К городничему. Хочу узнать, где похоронены погибшие, и осмотреть их тела. Может, сравнив, смогу понять, как именно демон убивает. Амина присоединится к нам вечером. Она сняла соседнюю комнату и сейчас отправилась немного поспать.       — Я знаю, мы разговаривали. Она, кстати, предлагает мне попутешествовать с ней.       — И что ты ответил?       — Что подумаю.       — Подумал?       — Не хочу её обижать, но сюсюканье твоей сестры меня раздражает. Тебя-то она почему-то не зовет Роминчиком.       Некромант ехидно улыбнулся, а Лино, заметив это, развеселился и закружил вокруг, повторяя: «Ромин, Ромин, Роминчик!»       Погибших похоронили на восточном кладбище за городом. Едва придя туда, маг поднял все девять тел из могил. Изуродованные, с отваливающейся местами гниющей плотью, мертвецы выстроились перед ним в ряд, и Ромин начал осмотр. У одного сломана рука, у другого – ребро, у третьего не хватает нескольких пальцев, но все эти травмы не смертельны. Как же демон их убивал? Лино, наморщив носик, деловито слонялся рядом и тоже осматривал тела.       — Похоже, он не убивал их напрямую, — пробормотал призрак. — Такое чувство, что все они умерли сами. Никаких видимых повреждений, если не считать, что их объели. О! — воскликнул Лино и замер. — А помнишь демона, который парализовывал свои жертвы, и те умирали от его яда? Может этот такой же? Хотя тот ел исключительно внутренности… Неее, не тот.       — А идея неплоха, я имею в виду яд.       Ромин подошёл к одному из мертвецов, засучил рукав и, вздохнув, сунул руку прямиком в гниющую плоть. Нащупав пальцами печень, маг быстро и аккуратно вынул её.       — Фу, — поморщился Лино. — Терпеть не могу, когда ты их потрошишь! Наверное, если бы можно было, меня бы стошнило.       Ромин проигнорировал это замечание и, поднеся орган к носу, тщательно обнюхал. Никаких несвойственных мёртвому телу запахов не наблюдалось. Тогда он проверил печень с помощью кулона. Затем извлёк желудок и проделал с ним то же самое.       — Если демон чем-то и траванул их, я этого не чувствую, — подвёл он итог, отправляя оба органа в разрытую могилу. — Только чётко выраженная демоническая энергия, больше ничего.       Маг взмахнул косой и тела послушно побрели обратно к местам своих захоронений. Поднимать их из могил не проблема – поколдовал, и сами выползли, а вот закапывать придётся вручную. Через пару часов, весь в грязи и поту, Ромин устало присел на землю. Тащиться в город в таком виде не хотелось. Отправить бы Лино поискать ближайший водоём, да только куда это прозрачное чудо подевалось? Призрак вернулся через несколько минут, как раз, когда Ромин немного передохнул.       — Там ручей неподалёку, — сказал мальчишка, махнув рукой за высокие кусты.       — Спасибо, — благодарно выдохнул Ромин и поднялся.       Хорошо всё-таки иметь напарника, даже если и бесплотного. После стольких лет вместе мальчишка без слов понимал его нужды и желания. Они так привыкли друг к другу, что порой даже выражались одинаковыми фразочками. Так что: прости, Ами, но если нужен личный призрак, поищи другого.       Ближе к вечеру Ромин вернулся на постоялый двор. Амина к этому времени уже проснулась, поела и теперь прибывала в куда более благодушном настроении, чем утром. Поскольку за все дни пребывания в Исхо ни Ромин, ни Лино ничего толком не нашли, сестра решила действовать по-своему. И первым местом, куда она намеревалась отправиться, оказался игорный дом, поскольку именно там в последний раз видели девятую жертву живой. За неимением других зацепок, Ромин пошёл вместе с сестрой.       На удивление, местечко оказалось весьма неплохим. Два больших зала: в первом располагался бар и столики для игроков попроще, во втором же обнаружилась уже куда более денежная публика.       — Может, сыграем в квит? — спросила Амина, заметив за одним из столиков мужчин, увлечённо играющих в карты. — Вольёмся в атмосферу, так сказать.       — Хорошо, что ты додумалась надеть штаны, а не одно из своих сиськовываливательных платьев, не то, боюсь, пришлось бы вливаться в качестве одной из местных девиц лёгкого поведения, — буркнул Ромин, оглядев зал.       Девушки, искавшие себе здесь клиентов, выглядели весьма прилично, в отличие от шлюх из публичных домов, даже несмотря на то, что некоторые были одеты слишком ярко и кричаще. Вели себя сдержанно и прелести на показ не выставляли. А одна молоденькая, невысокая блондинка и вовсе оказалась весьма хорошенькой. Милое личико, стройная точёная фигурка, упругая небольшая грудь – вполне во вкусе Ромина. Вот только шлюхами он никогда не интересовался. Ещё не хватало платить за утехи, когда в его постель и так бегут с радостью. Кстати, о девушках: что-то давненько он не спал с ними, от чего-то последнее время его тянуло исключительно на упругие мальчишеские попки.       Амина прихватила брата под локоть и неспешной походкой направилась к столу, где играли в квит.       — Вопросик о нашей погибшей: с кем из её семьи ты разговаривал? — шёпотом спросила сестра.       — Ни с кем. Как я понял: в городе у неё никого не было, а жила она с подружкой того же рода занятий, что и сама – снимали комнату на двоих. Единственное, что сказала та девица, что они вместе пришли сюда, а где-то через час она ушла с клиентом и больше подругу не видела.       — Значит, наша жертва осталась тут, и именно тут её приметил демон. — Амина снова осмотрела зал, теперь уже куда пристальнее вглядываясь в лица людей.       Дойдя до ранее примеченного столика, девушка кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание игроков.       — Господа, вы не против если мы с братом составим вам компанию? — с лукавой улыбкой спросила она.       — Кто же откажет такой милой даме, — ответил самый пожилой игрок и даже привстал, чтобы пододвинуть девушке стул.       Ромин же изо всех сил сдерживался, чтобы не закатить глаза. Амина и «милая» – это вещи, которые в принципе не имеют друг к другу никакого отношения. Сквозь стену в зал влетел Лино, нашёл их взглядом и быстренько приблизился к столу.       — Вокруг тихо, хотя это слово вряд ли подходит к улице, полной трактиров, притонов и кабаков. Но демонов точно нет. Вы что, играть собрались? — мальчишка с любопытством поглядел на стол, где тасовалась колода ловкими руками мрачного пожилого брюнета. Не очень-то тот походил на игрока, такой привык брать своё силой, без свидетелей.       Ромин молча кивнул и занял свободное место подле сестры.       — Какие ставки? — спросила Амина, протягивая руку к розданным ей картам.       — Начинаем с двадцати серебряных.       Нехилые у них запросы! В соседнем-то зале наверняка играют на медяки. Девушка без вопросов выложила на стол монеты, причём и за себя, и за Ромина.       — Ну, тогда начнём, господа.       Игра увлекла магов на несколько часов, так что никакой охотой на демонов тут уже и не пахло. Амина с азартом собирала комбинации из карт и с ещё большим азартом выигрывала. Ещё бы, с таким-то помощником! Лино быстро просёк суть игры и стал кружить над столом, заглядывая в карты противников и сообщая их девушке. Конечно, это было нечестно, но весьма увлекательно! И потом: деньги никогда не бывают лишними, даже несмотря на то, что ни Ромин, ни Амина не имели в них недостатка. Некромант с интересом наблюдал за всё более недоумевающими и явно расстроенными лицами соперников. Мрачный брюнет стал дёрганым и пару раз тайком пытался подловить Амину на жульничестве, но, разумеется, не вышло. Да и как бы он сумел, если девушка выигрывала исключительно благодаря призраку? Для убедительности сестра даже несколько раз сбрасывала карты и намеренно проигрывала. Не повезло сегодня бедолагам за столом – такими темпами уйдут отсюда с пустыми карманами.       Во время одной из партий, Лино неожиданно сорвался с места и подлетел к ближайшей стене, Ромин взглядом последовал за ним. Мальчишка же застыл в воздухе, уставившись на ползущего по стене таракана. Ну и что за новая блажь? Призрак протянул руку, по тонким изящным пальцам пробежало несколько искр, которые тут же испепелили насекомое. Крохотное обугленное тельце упало на пол, и Лино склонился над ним, даже Амина оторвалась от своих карт и глянула в ту сторону.       — Ромин, подойди-ка сюда, — позвал его мальчишка. Маг нехотя поднялся и пошёл к нему.       — Ты что, нашёл себе новое развлечение? — шёпотом спросил он, прижимаясь к стене. — Чем тебе таракан-то не угодил?       — Это не таракан. Точнее, необычный таракан. Я понял, как умерли жертвы, — Лино указал пальцем на уголёк, а некромант вопросительно изогнул бровь. — Не тупи, Ромин, проверь его амулетом.       Маг пожал плечами и выполнил нелепую просьбу призрака. Каково же было его удивление, когда он ощутил от мёртвого насекомого мизерную, практически неуловимую, демоническую энергию, причём ту же, что исходила от тел погибших. Что за?       — Как ты заметил?       — Он был странный, — ответил Лино. — Обычные тараканы не крутят головой. Сначала я подумал, что демон им повелевает, но нет: тогда бы он просто был вялым. А потом я вспомнил, что видел этих противных насекомых по всему городу. Их, конечно, в каждом городе полно, но тут просто с избытком. Мне кажется…       — Они часть самого демона! — одновременно закончили Ромин с Лино.       — Значит, он убивает своих жертв сотнями, а то и тысячами насекомых, которые в считанные минуты обгладывают человека, — нахмурившись, сказал Ромин. — И более того: он повсюду. Здесь, на постоялом дворе - он может следить за каждым нашим шагом.       — То есть нам надо перебить всех тараканов в городе? — Лино усмехнулся. — И как ты себе это представляешь?