Перерождённый

      Воспоминания Ромина (примерно 18 лет назад)       — Во что это ты вырядилась?       — Специально для глупых призраков: это называется — платье.       — Я знаю, как выглядят платья, но это же... жуть какая-то. Ромин, скажи ей! Неприлично в таком виде из дому выходить!       Маг нехотя открыл глаза и посмотрел на спорщиков. Берси — нынешняя ученица Амины — гордо задрав носик, смотрела на Лино, явно издевающегося над девчонкой. И напрасно: светло-зелёное платье в пол, украшенное кружавчиками и оборочками, смотрелось на ней весьма мило. Конечно, вырез, так явно подчеркивающий и оголяющий часть груди, для молоденькой девушки можно было сделать и поменьше, но, учитывая, что её наставница порой носила и не такое, удивляться тут нечему. Видимо, Ромин слишком долго разглядывал девчонку — глаза Лино нехорошо сузились и блестели обидой в его сторону. Мужчина усмехнулся — уж лучше подыграть призраку.       — Красивое платье, но, боюсь, оно больше подходит для пышного бала, а нас всего лишь позвали на скромный семейный ужин.       Берси смущённо покраснела и поспешила снова подняться наверх.       — Ну что ты к ней прицепился? — вздохнул Ромин, как только девушка исчезла из виду.       — А ты думаешь, для кого она так расстаралась нарядиться? — спросил Лино, подлетая ближе.       — Милый, ты самое ревнивое создание на свете!       Мальчишка надул губы, делая вид, что обиделся, но уже через минуту бросил эту затею.       — Да она будто специально меня выводит, и не только тем, что строит тебе глазки. Вчера, например, я попросил её показать мне записи, что передал вам маркиз. Вежливо, между прочим, попросил, а она бросила свёрнутый лист на стол и сказала: «Если надо — возьми». Или до этого: на тренировке с Аминой запустила в меня огнём, а потом прикидывалась, что просто меня не заметила. Раздражает! У неё даже имя бесячее — Берси. Я люблю твою сестру, но эта её ученица… Когда мы уже свалим отсюда?       — Если хочешь, уедем прямо сейчас.       — Не-е-ет, — протянул Лино, склонив голову. — Ты ведь уже принял приглашение, а теперь, взять и не прийти, будет невежливо.       — Да где там Амина? — Ромин снова глянул на лестницу, по которой недавно убежала ученица сестры.       — Одевается.       — Ох уж эти женщины.       Они с сестрой уже неделю снимали дом в Таноре — столице Камзана, куда приехали по приглашению короля. Честно говоря, дельце оказалось лёгким и не стоило того, чтобы сюда прибыло целых два мага: у троих придворных, убитых во дворце правителя, отсутствовали глаза — в произошедшем сразу заподозрили демона. И не ошиблись. Вот только Лино нашёл виновника меньше чем за час, и тварь оказалась настолько слабой, что её с лёгкостью убила ученица Амины. Нет, если бы не мальчишка, с поисками, скорее всего, пришлось бы изрядно повозиться, но это уже другая история.       После того как угроза во дворце была устранена, благодарный король представил магов едва ли не всем своим придворным, и теперь у них отбоя не было от всевозможных приглашений. Ромин хотел было уехать сразу по окончанию дела, но Ами уломала его остаться и насладиться заслуженным отдыхом. Ха! Отдыхом, как же! Сестрица просто давно не красовалась в высшем обществе, а тут такая возможность: балы, приёмы, званые вечера, конные прогулки с дворянчиками. И он, дурак, согласился составить ей компанию.       — Амина! — крикнул Ромин, устав ждать и топтаться у лестницы. — Если через пять минут не спустишься — поедешь на этот дурацкий ужин одна!       Сестра спустилась ровно через четыре, недовольно глянула на некроманта, а потом перевела взгляд на призрака и тепло улыбнулась.       — Лино, солнышко, вот скажи мне: как ты уживаешься с ним? — Ответа на свой вопрос она, конечно же, не ждала и тут же сменила тему: — Мин, я надеюсь, ты заказал экипаж?       — А я надеюсь, что он ещё не уехал. Ами, ну сколько можно ждать?       Через минуту и Берси, запыхавшись, сбежала по лестнице, встала рядом с наставницей и смущённо посмотрела на Ромина, будто ожидая оценки нового наряда. Зелёное платье — похоже, девушка любила этот цвет — только в отличие от предыдущего куда более тёмного оттенка. Строгое, без излишеств, оно изящно облегало талию и грудь Берси, но ничего кричащего или вызывающего: даже плечи — и те — прикрыты, только пара белых лент на рукавах немного разбавляла общую строгость.       — Полагаю, теперь мы можем идти, — буркнул Ромин и взял под руку сестру, направившись к выходу.       — А я и не знала, что призраков тоже приглашают на ужин, — фыркнули за спиной, пока маг помогал Амине забраться в экипаж.       Лино проигнорировал выпад, облетел повозку и, подмигнув Ромину, сказал:       — Буду ждать в доме маркиза, — после чего понёсся по улице, так, как умел только он — быстрее любой лошади, быстрее ветра.       Как только все живые уселись, и кони тронулись с места, некромант строго посмотрел на, довольную своей выходкой, девчонку.       — Берси, прошу в первый и последний раз: перестань задевать Лино.       — Но я…       — Я услышал достаточно, девочка. Тебе бы проявить побольше уважения. Он хоть и призрак, но всё равно — маг, да и прожил на этом свете куда дольше тебя.       Амина отвернулась в сторону, делая вид, что увлечённо разглядывает проносящиеся мимо дома, и ни слова не сказала в защиту своей ученицы. Берси пристыженно опустила глаза, промямлив что-то похожее на «Простите».       — Перед Лино извинишься, — бросил Ромин. Остаток пути проделали молча.       Когда экипаж подъехал к месту назначения, Лино уже ждал у парадного входа. Ромин вновь помог сестре, недоумевая, как огромная пышная юбка её вычурного платья не мешает ей двигаться, но заботливо поддержал Ами. Та лукаво посмотрела ему в глаза.       — Кажется, я нашла ответ на свой вопрос.       — Какой? — не понял её Ромин.       — Почему он всё ещё с тобой.       _       Ужин проходил в тихой, практически семейной, обстановке. Кроме магов и хозяина дома, присутствовали его жена, дочь, а так же молодая супружеская пара — какие-то дальние родственники маркиза. Ромин откровенно скучал. Уж лучше бы сестра приняла приглашение на очередной бал, там хоть можно забиться в дальний угол и спокойно попивать себе вино. Он искренне не понимал, почему Амина согласилась пойти на этот унылый ужин — до того самого момента, пока речь не зашла о крупной поставке зерна в Ларвию. А он и не знал, что сестра стала заниматься продовольственным обеспечением и благополучием города магов. Или это Велис попросил её? Ромин лениво прислушивался, не встревая в разговор: бытовые вопросы — не его забота. Как бы он ни любил свой город, но ему проще прибить парочку-другую демонов, чем считать расходы и доходы.       Берси развлекала разговорами дочь и жену маркиза, а молодожены были увлечены друг другом настолько, что, кажется, остальные собравшиеся их мало волновали. Лино улетел в недра гостеприимного дома. Так что, не имея возможности лицезреть своё любопытное чудо и не зная, чем ещё себя занять, Ромин добрался-таки до бутылочки терпкого красного. Ужин плавно перетёк в посиделки в гостиной, и когда некромант уже собирался по-тихому свалить в сад, в дом маркиза нагрянула городская стража.       — Что привело вас? — поднялся из своего кресла хозяин, встречая двоих прибывших.       — Приносим свои извинения за столь неожиданный визит, господин маркиз, — вышел вперёд мужчина, что был старше и представительнее второго стража. — Нам сообщили, что мы сможем найти магов в вашем доме, а поскольку дело не требует отлагательств… — он перевёл взгляд на Амину, и девушка тут же встала.       — Что случилось?       — Часом ранее, в город прибыли три молодых человека и утверждают, что на их поселение напали демоны. Ребята весьма потрёпаны и перепуганы, так что у нас нет основания им не верить. Начальник стражи распорядился разыскать и привести магов.       — Где сейчас выжившие? — деловито спросила Амина, уже направляясь к двери. Ромин и Берси молча последовали за ней, даже Лино вынырнул из стены — как только услышал?       — Мы проводим вас.       Уже через полчаса маги оказались в казармах у северных ворот Таноры. Едва увидев пострадавших, Ромин поверил, что те говорят правду: насмерть перепуганные девушка и два парня, молоденькие — от семнадцати до двадцати лет. Девчонка неподвижно сидела на скамье, сжимая кружку с каким-то тёплым напитком, но даже не пыталась его пить, заторможено глядя в одну точку. Вокруг одного из парней хлопотал лекарь: левая рука пострадавшего от плеча и до локтя была покрыта глубокими рваными ранами, напоминающими след от когтей огромного зверя. Удивительно, что вообще сумел выбраться, но, несмотря на боль и шок, смотрел ясным взглядом, да и говорил в основном он, потому что второй парень — самый младший из троицы — только испуганно заикался и дёргался от любого звука.       Из рассказа ребят выходило, что вчера, где-то после полудня, в деревню пришли четыре демона. Они не скрывались под личинами людей, явились в истинных обличиях: огромные, уродливые, источающие ужас. Те, кто увидел их первыми, бросились врассыпную, не считая, конечно, тех, кто сразу попался им в руки и был убит. Кто-то поспешил предупредить остальных жителей, кто-то схватился за вилы, топоры и всё, что можно было использовать в качестве оружия, и кинулся отвлекать демонов, чтобы дать время уйти родным. Вот только времени этого оказалось крайне мало.       Раненого парня спас отец, буквально выдернув его из лап демона и пожертвовав собой, а его друг и сестра помогли добежать до подлеска. Он же, придя в себя от первого шока, принял решение добраться до ближайшего города и позвать подмогу, а теперь с надеждой смотрел в глаза магам. Конечно же, они не видели, выбрался ли из деревни кто-то ещё, и если да, то в каком направлении ушёл.       Ромин вышел из душной кухни, вдохнув свежий ночной воздух. Амина осталась там, задавала ещё какие-то вопросы, а вот её ученице явно было не по себе от всего услышанного, и она прошмыгнула вслед за некромантом.       — Ромин, — тихо позвала она, — а остальные выжившие… — Договорить девчонка не успела и вздрогнула от неожиданности, когда к ней подлетел Лино и ехидно усмехнулся.       — Ты дура или как? Нет больше выживших.       — Почему?       — Потому что будь они живы, тоже пришли бы сюда, под защиту стен и стражи. Это ближайший город, где бы ещё они искали помощи?       — Но ведь они могли добраться до других поселений.       — И снова не думаешь, — зло бросил Лино. — Они что, прибежали к соседям и тихонько оплакивают погибших, даже не пытаясь сообщить властям о случившемся? Да и соседи, по-твоему, хороши: никто не послал в город за помощью?       Берси прикусила губу и отвернулась, не пытаясь больше спорить, видимо, поняла, что призрак прав. Вскоре вышла Амина, всё в том же вечернем платье, в котором ещё час назад беззаботно болтала с маркизом и ела пирожные. Какой контраст — гостиная шикарного особняка и тесная кухня в казармах стражи, да и на её лице больше не было улыбки, только мрачный сосредоточенный взгляд.       — Поедем сейчас или дождёмся утра? — повернулась она к брату.       — Как хочешь. Я за эту неделю вдоволь наотдыхался, так что готов выезжать.       — Тогда, переоденемся, и в путь, — кивнула Амина.       — Я соберу вещи, — вызвалась помочь ученица, но сестра строго посмотрела на неё и покачала головой.       — Не нужно, оставим всё здесь. И ты, кстати, тоже останешься.       — Как? — удивлённо вскинулась Берси.       — У тебя всё ещё проблемы с защитными чарами, а там где-то расхаживают четыре демона. Неужто думаешь, я возьму тебя с собой? Даже учитывая, что с нами Ромин — слишком опасно. И чтобы из города ни ногой.       Девушка нехотя кивнула, не желая пререкаться с наставницей.              _       К поселению они выехали на рассвете, и то, что предстало взору магов, не могло не тревожить. Истерзанные тела и их части валялись посреди улиц, уже облепленные мухами и другими насекомыми. Запах гниения чувствовался даже на открытом воздухе. Лино взлетел повыше, чтобы осмотреться, и когда спустился, демонстративно поморщился.       — Останки разбросаны до самого леса, если идти направо. И до озера — слева. Демонов поблизости нет.       — Зато энергией разит и без кулона, — бросила Амина, хмурясь.       — Милый, осмотришь окрестности? Может, найдёшь след — в какую сторону подались эти твари, — мягко спросил Ромин, и мальчишка тут же кивнул.       — Давай, осмотрим дома и подвалы, может, хоть кто-то успел спрятаться, — предложила Амина, как только призрак улетел.       Некромант молча направился к ближайшему строению, хотя не верил, что кто-то мог уцелеть в этой бойне. На осмотр домов ушло не больше десяти минут, и, конечно же, живых не нашли. Дожидаться Лино Амина предпочла у озера — девушке не хотелось задыхаться от смрада в деревне, полной растерзанных трупов.       Просидев с полчаса на берегу в неестественной тишине, они услышали со стороны деревни шаркающие шаги и покряхтывание. Оба мага повернулись на приближающиеся звуки, и вскоре из-за куста показался хромающий мертвец. Лицо перекошено, грудь разорвана когтями, а правая подломанная ступня волочилась за телом.       — Твоя работа? — хмуро спросила Ами.       — С чего бы? Я даже косу не призывал.       — А ведь и правда — не призывал, — протянула сестра. — Тогда чего он ожил?       Этот вопрос интересовал и самого Ромина. Насколько он знал — а знал он всё-таки ни мало — только некроманты могли управлять мёртвыми телами. Если подумать, демоны тоже обладали магией — своей, порой извращённой и непонятной людям, магией. Иногда встречались и огневые, и водные демоны, так может есть и те, чьи силы сродни некромантским? Хоть Ромин о таких и не слышал, но это не значит, что их нет, ведь какие только твари ему ни попадались. Иногда впервые в истории.       Раз мертвец ходит здесь, значит тот, кто его поднял, где-то поблизости. Ромин сжал в ладони кулон, силясь почуять, откуда исходит магия, управляющая этим телом, но не уловил невидимой связи, лишь мощную демоническую энергию, исходящую от самого трупа. Мертвец, заметив их, хищно оскалился, и, кажется, даже глаза у него загорелись азартом. Вот это уже совсем необычное поведение поднятого.       — Знаешь, Ами, что-то мне подсказывает…       — Что это демон, — закончила за него сестра.       Больше не раздумывая, она направила на мертвяка поток магии, но тот, взревев, отбил нападение и бросился к ним, меняясь на глазах. Тварь оказалась довольно сильной, но против Ромина не продержалась бы и пары минут, что уж говорить о двух магах, так что, обожжённая и рассечённая поперёк груди, тушка, буквально через несколько секунд, упала у ног Ромина.       Здоровый демон, в истинном-то обличии. Один из тех, кто уничтожил деревню? И главное: почему решил напасть на магов? Нетипичное поведение для сильных демонов, обычно они куда осторожнее. Этот был похож на совсем диких, на тех, что маги уничтожают в первую очередь, потому как искать их не приходится — безмозглые, и попадаются за считанные дни. А значит: где-то поблизости образовалась брешь меж мирами, через которую он и пролез. Брешь — это ничего — затянется быстро и сама. Вот только демонов, напавших на деревню, было четверо, и ни через какую брешь столько не пройдёт.       Всё хуже… Рядом случилось нечто гораздо худшее…       — Разлом, — прошептал Ромин, и пока он осознавал масштабы происходящего, с неба вихрем спустился Лино.       Лино, чьё лицо не выражало ничего хорошего. Лино, которого уже давно сложно чем-то напугать, но сейчас в его глазах плескались отголоски страха.       — Там разлом, — прошептал он, подтвержая худшие опасения.       — Далеко?       — Часов пять верхом.       — Большой?       — Чуть меньше того, который вы с Каримой закрывали девять лет назад.       Меньше… Меньше — это хорошо. Один бы он не полез, но вдвоём с Аминой должны справиться. Сестра уже закрывала когда-то разлом, правда, тогда с ней было ещё четверо магов, но опыт есть.       — Сообщим Велу, пусть присылает помощь? — спросила Амина, глянув на брата.       — Потеряем уйму времени. Пока вернёмся в город, пока дождёмся присланных через портал магов, пока доберёмся обратно — больше суток пройдёт. Эта мерзость разрастётся и выкинет в наш мир ещё не меньше сотни демонов. Лино, — Ромин поднял взгляд на мальчишку, — видел по дороге ещё поселения?       — Два. Там тоже нет выживших, а вот демоны — есть. Отсюда и до разлома заметил пару десятков, шатаются по округе. И у самой дыры их ещё столько же.       — Проклятье, — помрачнев, выдавил Ромин.       Три деревни уже уничтожено, а ведь твари наверняка разошлись в разные стороны, значит, это лишь часть жертв. Нет у них времени ехать за помощью. Некромант отвязал поводья своего коня от ближайшего куста и, запрыгнув на него, кивнул Амине.       За три часа они убили с десяток, попавшихся по дороге, демонов. Ни сказать, чтобы сильных — не особо умных, а порой и вовсе — нерасторопных. Видимо, ещё не поняли, куда это они попали.       Такая спешка и истребление тварей на ходу выматывали. Ещё через какое-то время магам пришлось отказаться от лошадей, потому что, чем ближе они приближались к месту, куда вёл их Лино, тем больше животные нервничали и брыкались. А когда очередной демон вынырнул из высокой травы, конь Амины бросился наутёк, и девушке стоило немалых усилий остановить его посреди поля и спешиться. Лошадей отпустили и дальше отправились пешком.       Лино летал туда-сюда, исполняя роль разведчика и докладывая о демонах на их пути. Из-за всего этого дорога заняла куда больше пяти часов, так что когда Ромин увидел впереди мрачные синие отсветы в небе, время уже близилось к вечеру.       — Он стал больше, — хмуро сообщил Лино, в очередной раз возвращаясь к магам.       — Насколько?       — Не знаю, не пойму. И демонов там теперь шатается штук тридцать, да и новые постоянно лезут.       Ромин молча достал из поясной сумки три флакончика — зелье восстановления сил для себя и Амины и чистую энергию для Лино. Опустошив свою склянку, он ободряюще улыбнулся сестре и мальчишке.       — Не отходим друг от друга дальше чем на десять шагов. И я надеюсь, вы оба помните, что должны находиться позади меня, чтобы случайно не задело магией смерти?       — Мин, ты что, нервничаешь? — усмехнулся призрак и переглянулся с девушкой. — Мы уже сколько раз сражались рядом с тобой?       Нервничает? Очень даже может быть. Подумаешь, там, впереди, три десятка иномирных тварей и бездонный разлом. Хорошо бы, если три десятка. Хорошо бы, если твари тупые и без особых способностей. Хорошо бы, если сильные и умные, поняв куда попали, уже разбежались подальше, стремясь затеряться среди вкусных людишек.       Ромин в который раз за сегодня призвал косу и медленно направился вперёд. Равнинная местность сменилась скалами, значит, они где-то неподалёку от западного берега большого озера Камзана. Синие всполохи уже не просто мерцали впереди, а вполне явственно очерчивали верхние края разлома. Большой. Даже отсюда видно. Куда больше любого, виденного Ромином раньше. Он так разросся за те часы, что они добирались сюда от первой деревеньки? Или Лино с самого начала ошибся с размером? Ещё через пару минут стали видны и заторможено бродящие вокруг демоны.       Те, что находились ближе, заметили магов и, дикие, голодные, бросились на них. Амина ловко подпалила первого, Ромин снёс голову второму, а потом вынул из сумки пару припрятанных собачьих костей и, бросив их на землю, создал полупрозрачных костяных слуг, больше напоминавших скалящихся монстров, чем псов. Лино недовольно глянул на него, но в этот раз ни слова не сказал. Мальчишка всегда не любил этих созданий некроманта: не то призраки, не то костяные твари, с ярко-зелёными пустыми глазницами.       Следующие демоны не заставили себя ждать, а за ними бросились и другие, едва увидев людей. Зелёные всполохи магии Ромина смешивались с огненными потоками сестры. Призрачные псы, поскуливая и рыча, рвали на части тех демонов, что, отброшенные, падали на землю. Лино подхватывал огонь Амины, чтобы не тратить и без того небольшой запас сил ещё и на создание собственного, перенаправлял его на нападавших, а то и вовсе делил на два потока, увеличивая площадь атаки. Уже больше десятка мёртвых тварей, и маги пробрались чуть ближе к синей дыре, но та выплюнула из себя ещё пару демонов. Очередной монстр упал справа от измотанного Ромина, но впереди их ещё больше. Всё напирают и напирают, медленно, но верно обходя сбоку, запирая в кольцо. Нужно выгадать несколько секунд и принять зелье! Краем глаза маг заметил, как Лино подлетел к сестре и что-то тихо ей сказал. Ами застыла на секунду, всего на секунду, глядя на призрака нечитаемым взглядом, а потом кивнула, закусив губу.       Ещё один демон, куда больше предыдущих, отшвырнул от себя одну из костяных собак и кинулся к отвлекшейся сестре. Моментально созданный огненный щит принял на себя первый удар, Ами атаковала из-под него, но тварь даже не дёрнулась. Ромин кинул в него тленом, на ходу отбиваясь ещё от двоих. Рука демона начала гнить и распадаться на глазах, но он, будто не замечая этого, продолжал наносить удары по щиту сестры. Следующая партия нападавших, и Ромин вновь взмахнул косой, посылая на них зелёное могильное пламя, а двое псов по мановению его руки, с рыком бросились на помощь Амине, и через минуту огромный демон наконец пал.       — Нужно отступать, — хрипло выкрикнула Амина, оборачиваясь, — мы не закроем разлом своими силами.       Она была права — демоны продолжали напирать, и новые вываливались из разрыва между мирами. Силы магов ощутимо таяли. Их двоих было мало — им не удалось даже приблизиться к разлому, а ведь его ещё надо закрыть. По-хорошему: необходимо добраться до Таноры и позвать подмогу из Ларвии. Вот только уйти отсюда сейчас, значило бросить без защиты все близлежащие поселения, до которых твари ещё не добрались.       — Амина, иди, — бросил Ромин. — Я их задержу, а ты сообщи брату.       — И не подумаю! Оставить тебя здесь... Совсем спятил?       — Уходите оба, — вмешался Лино, возникая сбоку. — Все мы прекрасно знаем самый надёжный способ закрыть разлом. И, не дожидаясь их реакции, юноша бросился вперёд с невероятной скоростью, буквально облетая тех демонов, что встречались на его пути. Ромин с ужасом понял, что тот задумал и, направив косу на Лино, попытался остановить, сковать его.       Нет... Нет! Амина обхватила запястье Ромина и сбила подготовленное заклятье, не давая ему возможности вмешаться, удержать... Он оттолкнул сестру и побежал вперёд, хоть в душе уже и понимал, что не успевает. Лино вошёл в разлом, всё его существо охватили синие всполохи, лицо исказилось от боли, и он обхватил себя руками.       — Остановись! — взвыл Ромин, продолжая бежать, на ходу отшвыривая от себя демонов. Позади кричала сестра. Волны её огненной магии летели вслед за ним, помогая расчищать путь.       Мужчина на секунду замер, взывая к магии смерти, ударил рукоятью косы о землю, и та дрогнула, подёрнувшись зелёными трещинами. Демоны замедлились и, отброшенные мощнейшей волной, кинусь врассыпную. Время для Ромина остановилось, он будто вяз в густом воздухе, рвался вперёд из последних сил... И не успевал!       Разлом стал меньше, а тот, кто находился в нём, практически растворился. Лино! Лино, пожалуйста... Мальчишка поднял на него взгляд и вымученно улыбнулся.       Сверкнула яркая синяя вспышка, ослепляя и заставляя остановиться. Глаза резануло болью, и Ромин прикрыл их рукой, а когда смог открыть, всё было кончено. На месте разлома остались лишь искрящиеся, угасающие всполохи, но и их скоро не станет. Он упал на колени, не желая верить, не желая осознавать...       — Нет, Лино! НЕТ! — кричал он, срывая голос.       Сердце прошила нестерпимая боль, и не только душевная, но и вполне физическая. Коса задрожала в руке, наливаясь мертвенным светом, который через секунду выплеснулся наружу неудержимым потоком, уничтожая всё живое на своём пути, обогнув алый щит огневика — сестра жива — скользнуло по краю сознания.       Грудь сдавило так, что не вдохнуть. Его больше нет... Не будет больше звонкого смеха, не будет искрящихся глаз, не будет тихих вечеров и непрекращающейся болтовни, не будет грустной улыбки на бесконечно милом лице. И осуждающих глаз тоже не будет. Лино больше нет.              _       Ромин плохо помнил, как они добрались до города. Плохо помнил всё, что было потом — ПОСЛЕ. Кажется, только на третий день он вынырнул из оглушающей пустоты, осознавая реальность вокруг. Берси таскала в его комнату еду, да в целом пыталась проявить заботу. Поначалу он просто не замечал её, никого не хотел видеть. Девица же упорно приходила вновь и вновь, продолжала что-то говорить, и постепенно её слова из фонового шума стали складываться в предложения, Ромин нехотя стал прислушиваться.       Оказывается, Амина давно уже связалась с советом, и в город прибыло семнадцать магов для зачистки местности. Оказывается, демоны расползлись по всему западу страны, и одиннадцать поселений уничтожено полностью. Оказывается, твари напали на маленький городок Шес неподалёку, но трагедии удалось избежать, потому что прибывшие маги успели вовремя. Оказывается, парочка умников из совета, лично осмотрела место разлома, и заявила, что это чудо, что Ромин и Амина справились и остались живы, потому что, по их оценке, это был самый большой разлом за последние пятьсот лет. Оказывается, имя Нитана записали в летописи, как…       И вот тут его накрыло. Накрыло так, что Берси испуганно выскочила из комнаты. Он крушил и ломал всё, до чего смог добраться, начиная с посуды и заканчивая последней ножкой стула. Когда сил, да и мебели уже не осталось, он устало сел на пол у разбитого окна, ведь ОН так любил смотреть в окна. И только тогда, впервые за эти дни, к нему пришла Амина.       — Ромин.       — Уйди.       — Мин, послушай, я тоже тоскую по Лино, он и мне был дорог, но…       — Дорог? — мужчина скривился. — Ты сейчас прикидываешься или правда не знаешь, кем он был для меня?       — Другом, помощником, напарником — я все это понимаю.       — Издеваешься? За эти двадцать шесть лет ты так и не поняла? Я любил его, Ами!       — Но… — сестра опешила. Расширившимися глазами посмотрела на Ромина и лишь через минуту выдавила из себя: — Но я всегда думала, что только он, он один испытывает…       Договаривать она не стала и на Ромина больше не смотрела. Только в сторону, виновато, с болью в глазах. Поняла. Теперь поняла. И от этого Ромину стало ещё невыносимее.       — Уходи.       — Он спас нам жизнь.       — Ценой своей?       — Милый, ты ведь осознаёшь, что он был призраком? Не живым человеком, а душой погибшего мага. Да, прекрасным, весёлым, добрым юношей. Да, отличным другом, но призраком. Он уже давно мёртв.       Ромин прикрыл лицо руками. А то он всего этого не знал! Он — некромант, который за десятки лет переправил или развеял сотни душ. Но это не касалось Лино! Его мальчик — другой!       — Ты не дала мне спасти его, Ами, — приглушённо, со стоном, выдохнул он. — Единственного, кого я любил за всю свою жизнь. ТЫ не дала мне спасти его. Уйди, прошу.       — Ромин…       — Убирайся! Я не могу тебя видеть!       Сестра вздрогнула от этого крика и отскочила к двери. Взялась за ручку, но всё ещё продолжала стоять.       — Прости меня, — прошептала она. — Прости, но наши жизни дороже. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь понять меня и простить. — Она всё-таки открыла эту проклятую дверь и переступила порог.       — Ответь мне только на один вопрос, — бросил Ромин, и она остановилась. — Что он сказал? Там, когда вы сражались с демоном, что он сказал тебе?       — Он просил не дать тебе остановить его.       Амина вышла, закрыв за собой дверь, и Ромин, больше не выдержав, уткнулся в колени и заплакал. Впервые с тех пор, как ещё по молодости оплакивал родителей.       Глупый, смелый Лино — мальчишка, который решил спасти их, пожертвовав собой… Милый мальчишка, который исчез, растворился в разломе и не подумал, как Ромин будет дальше жить без него. Любимый мальчишка, который забрал с собой его сердце. Ещё и Ами — знала, что Лино собирается сделать, но промолчала, более того — выполнила идиотскую просьбу — не дала Ромину остановить его.       Как же Ромин сейчас ненавидел её!       И себя ненавидел. Себя больше всех. Это он решил не ехать за помощью. Это он — самоуверенный кретин — отправился к разлому, лишь с сестрой и призраком. Он подверг их всех смертельной опасности. Это он не спас Лино!       И ему с этим жить…